Текст книги "Любовь у тебя перед носом (СИ)"

Автор книги: IryskaDaikiri

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 17 страниц)

Мы редко вспоминали о прошлом, да и если вспоминали, то размыто, бегло, без конкретики. Но даже прошлое нас объединяло: нам обоим однажды сделали больно, а сейчас мы стремились, чтобы это больше никогда не повторилось. Разговор с Клэр всё перевернул внутри, я чувствовал, что должен добиться в жизни большего, добиться ради Кэт.

– Ещё раз прости, просто давно не разговаривали с подругой, мы с ней вместе учились, – неловко, но счастливо проговорила мисс Шоколадка, возвращаясь ко мне.

– Ничего страшного. Всё в порядке? – улыбнулся я.

– Да, она тоже звала в клуб завтра вечером, но узнав, что теперь у меня есть парень, перенесла на другой день, – ответила любимая.

– Если хочешь, то можешь пойти, мы можем перенести, – тут же проговорил я.

– Мы всё уладили, хочу завтра с тобой, а с подругами встречусь в другой раз. Прогуляемся в парке? Сегодня погода отличная, – Кэт подтянулась вверх и чмокнула меня в кончик носа.

– Пошли, – я тут же обнял её, и мы повернули мимо небольшого сквера, покупая по дороге сладкую вату и мороженое.

***

Не знаю, что на меня нашло, но я волновался, черт подери. Я никогда не знакомил ни одну девушку со своей семьей, а сейчас безумно хотел этого, но боялся реакции Кэт, не знал, как они все воспримут друг друга. Клэр единственная знала о моих прошлых неудачных отношениях и поддерживала меня. Так что в сестре я был уверен на все сто, она примет любую девушку, как свою лучшую подругу, лишь бы я её любил. С Эммой у меня были весьма продолжительные отношения, но как оказалось только односторонние: я был юный глупый влюбленный художник, подающий большие надежды, картины которого хотели покупать за приличные деньги. И она ждала этих денег, которые ничего для меня не значили, которые я не захотел заработать в свое время, решив, что мои полотна мне дороже. И вскоре «рай в шалаше» надоел Эмме, и она ушла от меня, наверно, я мог это назвать почти изменой, ведь она не ушла от меня просто, она ушла от меня к другому. Жалел ли я? Сейчас я понимал, что нет, и даже был благодарен высшим силам, что так случилось, ведь сейчас у меня была Кэт, и к ней я испытывал такие эмоции, о существовании которых прежде и не подозревал.

Благодаря усилиям моей несносной сестренки горячая вода у меня теперь была. Я принял душ, побрился, привычно для себя взъерошил волосы, оставив их торчать в разные стороны. Такая прическа в дополнении с темными джинсами и темно-синей рубашкой мне казалась весьма секси. Сегодня я выглядел немного идеально, как по мне, это было непривычно, и уже под домом любимой я расстегнул пуговицы на манжетах, закатывая рукава и открывая кожаные ремешки и татуировку на запястье. Вот так лучше, так привычнее.

Кэт спустилась вообще другая, я даже не подозревал увидеть её в таком образе: волосы были выровнены и уложены, яркий макияж, туфли на высокой шпильке и черное короткое платье с серебристым принтом. От одного её вида можно было часами содрогаться в предоргазменных судорогах, и я хотел её.

– Ты хочешь свести меня с ума? .. – прохрипел я вместо приветствия, утыкаясь носом в её плечо и вдыхая сладкий запах духов.

– Это лучший комплимент… – она сверкнула зелеными глазами, которые с черными стрелками казались ещё притягательнее.

Мы поймали такси, и я мысленно благодарил сестру за оставленные деньги, клятвенно обещая себе вернуть их Клэрри, чего бы мне это не стоило. Я продиктовал водителю адрес, и спустя двадцать минут мы были на месте.

– Представляешь, подруга предлагала мне вчера встретиться в этом же клубе. Мы как-то раз уже бывали здесь, хорошее место, – улыбнулась Кэт, сжимая мою ладонь.

– Почему ты не сказала раньше? Мы могли бы совместить, – я расплатился на входе, отдав половину моего месячного заработка, в очередной раз убеждаясь, что мне стоит поменять работу.

– Ничего страшного, в другой раз, – ответила любимая, и мы вошли внутрь, попадая под лучи светомузыки.

– Нам на верхний этаж! – перекричал я долбящее по вискам техно.

Мы поднимались лестницей, Кэт держалась чуть позади, и я тут же нашел взглядом свою банду, пряча любимую у себя за спиной, чтобы сделать сюрприз.

– Привет! Знакомьтесь, это моя девушка! – я подошел к круглому диванчику, на меня тут же посмотрели четыре пары улыбающихся глаз и я отошел в сторону, обнимая любимую и уже собираясь озвучить её имя.

– Кэт?! Шоколадка?! – почти хором выкрикнули Клэр с Кэнди, Пол счастливо улыбался и только один Джо ничего не понимал, как и я.

Кэт бросилась обнимать их, а я стоял как обухом по голове ударенный, начиная улыбаться и медленно догадываясь в чем дело.

– Почему ты не сказал мне, что Кэт – это Кэт?! – сестра совсем меня запутала. – То есть, что Кэт – это шоколадка?!

– А ты почему вчера не сказала, что твой парень – это Нейт Морган?! – набросилась в ответ на Кэт Кэнди.

– А я не знала, что Нейт – Морган… – растерянно выдохнула любимая.

– Мы как-то не успели спросить фамилий друг друга… Это ведь неважно… – не менее растерянно проговорил я.

– Зато успели сделать парное тату, – улыбнулась Клэр, хватая нас за руки и показывая остальным.

– Это так романтично! Джо, я тоже хочу! – Кэн подпрыгнула на месте и бросилась брату на шею.

– Только отцу не показывай, – хохотнул Джо, пытаясь усмирить блондиночку, а затем просто усаживая её себе на колени.

– Мне тоже нравится. Мило, – Пол чмокнул Клэр в щеку, заставляя подвинуться ближе и освободить нам с Кэт места.

– Кто-нибудь объяснит наконец-то что происходит? А то, кажется, даже наша новоиспеченная парочка не всё понимает до конца, – мелодично засмеялся Джозеф, пододвигая мне бар-меню.

– Да что не ясно-то? – хохотнула Кэнди. – Я училась с Кэт вместе на маркетолога, мы отлично дружили, а потом я познакомила её с Клэр, Ниной и Полом.

– А где мы с Джо были? – удивленно спросил я.

– А вы съехали из родительского дома и тусовались отдельно, так что знакомство не состоялось должным образом, – объяснила Кэн. – Кстати, Кэт, это Джо – старший брат Нейта и мой парень, – лучезарно улыбнулась Аккола.

– Очень приятно познакомиться. Значит, тот самый Джо, что ты мне рассказывала как-то? Ты же была влюблена в него с детства? – улыбнулась в ответ любимая.

– О боже, шоколадка… Замолчи… – Кэнди залилась краской и даже полутемное освещение не смогло скрыть её смущения.

– Так-так-так, а это уже интересно. Что ещё мне предстоит узнать? – хохотнул Джозеф, целуя свою девушку.

– Я даже подумать не могла, что ты можешь оказаться тем самым Нейтом, что брат Клэр… Почему ты не рассказывал о братьях и сестре? .. – пораженно проговорила Кэт.

– Ты не сказал, что у тебя есть братья и сестра?! Ну ладно, братья, но сестра-то! Это святое, Нейт! Как ты мог?! – Клэр дала мне подзатыльник.

– Вот видишь какая она? Хоть и самая младшая, но строит всех подряд, – засмеялся я, уворачиваясь от ещё одного подзатыльника.

– И как же вы познакомились? Нью-Йорк огромный, а тут такое совпадение, – Пол сделал за нас всех заказ, поняв, что ждать бесполезно.

– Я чуть не сбил Кэт на скейте, когда опаздывал на работу, – проговорил я.

– Но мы даже не успели представиться друг другу. А потом снова случайно столкнулись в супермаркете, оказалось, что мы живем в соседних кварталах, – продолжила за меня любимая.

– Но я снова спешил, и мы опять не познакомились, а когда я опять же случайно катался на доске на пляже и увидел Кэт на берегу, то решил, что это просто какая-то подсказка свыше, – засмеялся я.

– А потом мы несколько раз встретились, Нейт познакомил меня со своими друзьями, и всё завертелось, – закончила мисс Шоколадка.

– Кажется, нам всем нужно хорошенько выпить, чтобы разобраться в этой запутанной истории. Понеслась! – предложил Пол, и веселье началось.

Моё волнение окончательно улетучилось, я даже и предполагать не мог, что всё пройдет настолько гладко. А я ещё боялся, что девочки не примут Кэт, а оказалось, что они подруги, вот это поворот судьбы. Мы провели отличный вечер, наговорились и натанцевались, а сейчас ловили такси, разъезжаясь по домам.

– Можно я останусь у тебя? .. – шумно выдохнула любимая мне на ухо, когда я уже собирался продиктовать водителю её адрес.

– Да… – прошептал я, едва не закатывая глаза от будоражащего чувства внутри, и всё же диктуя свой адрес.

– Хоть буду знать где ты живешь, упертый, – хохотнула Шоколадка, намекая на моё недавнее заточение на время болезни.

– У меня неубрано… И квартира съемная… Она совсем маленькая и дешевая… – вдруг я почувствовал себя не в своей тарелке, словно стыдясь своей бедности, такое было впервые. – Это больше мастерская…

– Тшшш… Сделай вид, словно мне просто показалось, будто ты оправдываешься… Я люблю тебя… – Кэт просто заткнула мне рот поцелуем, подталкивая в сторону двери и заставляя открыть её.

Целуясь, мы ввалились внутрь, едва не упав из-за оставленного мной скейта, я тут же включил свет, пока мы не навернули ещё и доску для серфинга вместе с велосипедом.

– Я же говорил, что она маленькая… – хохотнул я в губы любимой.

– Просто нам стоит перейти в спальню… – улыбнулась Кэт.

Впрочем, спальня была и гостиной, и спальней, и мастерской, квартира была однокомнатная и в этой единственной комнатке была небольшая продавленная кровать и ничем не уступающий ей в поношенности диванчик. Пока я думал какой предмет мебели выбрать, мисс Шоколадка без грамма сомнений выбрала диванчик и подтолкнула меня к нему, заставляя сесть, а сама забралась на меня верхом, принимаясь целовать. Голова кружилась, так было всегда рядом с Кэт, и я никак не мог привыкнуть к этому удивительному чувству, похожему на легкое опьянение. Я скользнул ладонями по её ножкам, сходя с ума от гладкости кожи, поднимаясь к горячим бедрам и задирая вверх и без того короткое платье. Любимая выгнулась дугой, тихо застонав, она принялась расстегивать пуговицы на моей рубашке, распахивая её и переходя мелкими поцелуями на шею, а затем опускаясь на грудь и живот.

– Кэт? .. Кэт, что ты собираешься? .. – шептал я, ощущая, как моё тело подводит меня, и я неконтролировано подставляюсь под её пухлые нежные губы.

Всё было словно в тумане, Шоколадка в одно мгновение расправилась с моим ремнем, заставляя вскинуть бедра вверх и разрешить ей стянуть с себя джинсы вместе с боксерами до колен. Оливковые глаза напротив блестели шальным блеском, Кэт вжикнула молнией, и её платье соскользнуло на пол, растекаясь черной лужицей у её ног.

– Ты такая красивая… И сексуальная… – выдохнул я, жадно рассматривая черный полупрозрачный ажурный комплект белья на ней.

В голове проскользнула первая связная мысль о том, что я едва зарабатываю себе на пропитание, и этого точно не хватит, чтобы водить любимую по ресторанам, покупать ей цветы и дарить красивое белье, женщины ведь ценят это, и она стоит всего этого и даже больше. Я тут же прогнал это депрессивное настроение, решив подумать об этом завтра. Шоколадка щелкнула застежкой лифчика, отбрасывая его в сторону, обнажая идеальную грудь с темными торчащими вершинками.

– Кэт… Иди сюда немедленно… – хрипло выдохнул я, окончательно выбираясь из брюк и белья, я сбросил обувь и носки, рывком срывая с любимой трусики, я попытался усадить её обратно себе на колени.

– Сегодня я хочу попробовать что-то другое… Я ещё никогда не… Но я хочу… Я хочу тебя… – сбивчиво прошептала она, её щеки заметно порозовели.

– О чем ты, сладкая? .. – я тут же втянул её сосок губами, чуть прикусывая и теребя языком.

– Об этом… – любимая обхватила мой возбужденный член пальцами, принимаясь двигать рукой, она опустилась на колени между моих разведенных ног.

– Ты не должна… Солнышко… – я попытался вздернуть её вверх, но мисс Шоколадка вцепилась в мои бедра подрагивающими пальчиками.

– Пожалуйста… – тихий шепот и горячее дыхание обдавало мою головку, заставляя вздрогнуть.

Кэт была смущена настолько, что я понял – мне нужно сдаться, потому что ей трудно далась эта просьба. Я лишь кивнул, прикрыв глаза, потому что смотреть на это зрелище было выше моих сил. Мягкие губы на пробу коснулись коронки, а юркий язычок слизнул выступившую капельку смазки. Я прикусил губу, подавляя в себе крик, из груди всё же вырвался непонятный жалкий скулеж. Я до хруста сжал руки в кулаки, молясь, чтобы инстинктивно не толкнуться вглубь её сладкого ротика, чтобы не напугать. Тем временем движения Кэт становились уверенней, она обхватила головку, обводя языком, выписывая восьмерки, заглатывая чуть глубже. Я всё же решился открыть глаза и посмотреть вниз, ох, лучше бы я этого не делал, яйца свело напряженной судорогой, а поглаживания тонких пальчиков этой интимной части тела только усиливали ощущение, что я в любую секунду спущу как подросток.

– Кэт… Шоколадка… Стой… – я зарылся пальцами в её волосы, заставив оторваться от своего занятия.

– Тебе не нравится? .. – в возбужденном голосе скользнула испуганно-обиженная нотка.

– Нравится… Но я сейчас… – сбивчиво выдохнул я. – Черт… Я хочу с тобой… – я тут же дотянулся к своим джинсам, доставая из кармана резинку, вскрывая её и раскатывая.

Кэт без лишних слов снова забралась на меня верхом, я тут же поцеловал её, ощущая собственный солоноватый вкус, она лишь удивленно охнула, наверняка из-за того, что мне не было противно. Любимая обхватила моё возбуждение у основания и медленно насадилась, заставив хрипло застонать и крепче сжать пальцы на её бедрах. Она двигалась на мне, полностью контролируя ситуацию, не разрешая мне подмахивать, и я просто отдался ей. В комнате было душно, тело так вообще словно пылало огнем, по нашим телам скатывался пот, а меня медленно накрывала волна удовольствия. Кэт задрожала, я ощутил, как её стенки пульсируют, сжимая меня тугим кольцом, она слишком громко застонала и сбилась с ритма. Я соскользнул чуть ниже, едва не уложив её на себя, и быстро задвигал бедрами, толкаясь навстречу до упора.

– Нейт… Я люблю тебя… – прохрипела любимая, цепанув мои плечи ноготками.

Перед глазами всё поплыло, наши последние стоны оглушили и теперь эхом повторялись в голове.

– Люблю… – выдохнул я, оставаясь в её теле, пытаясь продлить это единение.

День был слишком насыщен, мы порядком устали, поэтому, приняв быстрый душ, просто уснули, обнимая друг друга.

***

С Кэт я снова почувствовал себя живым, ощутил приток энергии, муза вернулась, и порой я срывался прямо посреди ночи, хватаясь за палитру и кисти. Я рисовал всё подряд: пейзажи и натюрморты, портреты любимой и вырванные сценки из наших отношений. И это опять же были полотна, которые вместе с красками впитали в себя мои эмоции, а я не был готов продавать эмоции. Работу пока что тоже не удалось поменять, но я не прекращал поиска. А сегодня мне удалось вытащить всю нашу компанию на прогулку, сначала мы сидели в тени и наблюдали, как Джонни рисует граффити с дельфинами на заказ для привлечения внимания к местному пляжу. У него получалось очень реалистично, казалось, что эти серо-голубые красавцы сейчас оживут и в любой момент выплывут прямо на нас. А потом мы направились на этот самый пляж, чтобы немного позагорать, дружно расстелив полотенца на песке.

– Какая неожиданная встреча! – рядом раздался громкий голос, и мы все обратили внимание на проходившую мимо компанию, направляющуюся в сторону платного пляжа, где обычно тусовалась золотая молодежь Нью-Йорка. – Кэт, разве ты не рада? – высокий темнокожий парень иронично изогнул бровь.

Любимая в моих объятиях вздрогнула и напряглась, как струна, заметно побледнев.

– Котрелл? .. – севшим голосом пролепетала она, мне же было просто не по себе.

– А это твой новенький? Да уж, ну и быстро ты нашла мне замену. Хотя чего ожидать от тебя с твоими нравами…

Я не дослушал, глаза застилало красным, в ушах шумело, и я готов был убить его.

– Что ты сказал, ублюдок?! – я вскочил на ноги, тупо сбросив любимую со своих колен и хватая его за футболку, рядом встрепенулись друзья и Кэт.

– Что моя бывшая, а теперь твоя девушка – шлю… – я не дал договорить, резким ударом в челюсть, едва не отключая его.

Гнев был настолько сильным, что я не различал ничего вокруг, меня просто оттянули от этого идиота, и вот теперь я увидел его разбитое лицо и мои сбитые костяшки, его и моих напуганных друзей и плачущую Кэт. Где-то вдали раздался звук сирен скорой помощи и полиции, который становился всё ближе, а потом машины с мигалками оказались совсем рядом. Я особо не возникал, когда мне заломили руки назад, надели на них наручники и усадили в полицейский автомобиль. Я только успел попросить Тони позвонить Клэр, потому что больше никто бы не вытянул меня из этой передряги. Впрочем, Джо тоже мог помочь, но ему потом достанется от отца, а сестра более независима, к тому же, если что, папа всегда закроет глаза на её выходки.

– Щенок, ты хоть представляешь что ты натворил?! Это Котрелл Гарди, мать твою! Сын одного из самых богатых людей Большого Яблока! – отец ворвался ко мне в камеру, хватая меня за шиворот и вздергивая вверх.

– Да хоть хрен один… Он не имеет права клеветать на мою девушку… – устало выдохнул я.

– Что?! Натаниэль, это была последняя капля моего терпения! Я только что заплатил сто тысяч компенсации его отцу! И ещё сто пятьдесят, чтобы они не подавали на тебя в суд и не раздули скандал в прессе! Четверть миллиона! Четверть миллиона, молокосос! – он всё орал мне в лицо, впечатывая меня лопатками в грязную стенку.

– Ты заплатил не за меня, а за свою репутацию… – ухмыльнулся я.

– Потому что твоя ничего не стоит! Ты ничего не добился в жизни! Будешь мне тут смеяться и строить из себя героя?! Посмотрим, сколько твоя девушка будет терпеть твоё убожество! Рано или поздно придет время создавать семью, и что ты ей предложишь?! – он надавил на больное, на то, о чем я думал последние недели. – Ты сам едва выживаешь, а за что купишь кольцо, чтобы сделать ей предложение?! А?! А дом?! Как ты сможешь обеспечить её, что сможешь дать вашим детям?! – от этого меня словно по голове ударили, я просто молчал, отец отпустил меня и указал на открытую решетку камеры. – Ты свободен и сейчас ты возьмешься за голову и начнешь слушаться меня, – более спокойно, но твердо и с металлическими нотками сообщил мне он. – Поедешь со мной, нужно купить тебе приличный костюм, завтра к девяти ты должен быть в дизайнерском отделе концерна, – чеканил он.

– Я никуда с тобой не поеду… Мне нужно к Кэт и домой… – я взъерошил пальцами волосы, неприятно поморщившись, когда засохшие раны на костяшках лопнули.

– Это что, татуировка?! – взревел отец, снова схватив меня за ворот футболки, заметив моё запястье.

– Да! И это не твое дело! Я заработаю и отдам тебе эти треклятые деньги! – я со всей силы оттолкнул его, выходя из камеры. – Спасибо, что не засадил собственного сына!

– Как хочешь, но всё же подумай над моим предложением до завтра, – хмыкнул он за моей спиной. – Как и над тем, где тебе ночевать сегодня, – его слова заставили меня оглянуться.

– Что это значит? .. – прохрипел я, ощущая нарастающую панику и отчаяние.

– Я позаботился, чтобы твой арендодатель подтолкнул тебя к правильному решению. Он отказывается сдавать тебе квартиру, тебя вот уже… – отец посмотрел на наручные часы. – Вот уже полчаса как выселяют, – я рванул на выход, услышав вдогонку его ехидное: – Поспеши сынок, пока бомжи не растянули по помойкам твоё малевидло!

Я бежал три квартала, едва не попав под машину, не обращая внимания на разрывающийся в кармане телефон и то, как в боку под ребрами предательски кололо от отдышки. Люди вокруг расступались, ещё бы – я был грязный с ног до головы, с разбитыми костяшками и неадекватным взглядом. Я взлетел по лестнице и увидел под дверью свои вещи, аккуратно упакованные в коробки, и картины, закрытые в деревянные защитные ящики, которые грузчики сносили вниз и грузили в фургон. А потом я увидел Клэр и просто упал на колени посреди лестничной клетки, начиная рыдать от обиды.

– Эй, тише… Тшшш… – сестра бросилась обнимать меня, наплевав на то, что я могу испачкать её белоснежный пиджак. – Всё хорошо… Нейт, поднимайся… Всё будет хорошо… – Клэр всё целовала меня в висок и вытирала прохладными пальцами слезы на горящих щеках.

– Я проиграл, Клэр… Столько держался и проиграл… – выдохнул я, задыхаясь из-за ставшего в горле комка.

– Ничего ты не проиграл… Успокойся… И встань, ради бога… – всё же сестра вздернула меня на ноги, заставляя посмотреть в её голубые глаза. – Я пыталась договориться с хозяином квартиры, но безуспешно, отец ему здорово заплатил… Хорошо, что я успела приехать и нанять парней, все твои вещи мы заберем, и картины тоже не пострадали… – успокоила меня она.

– Мисс Морган, это последние коробки, – к нам подошел мужчина в униформе. – По какому адресу мы направляемся?

– Двигайтесь за моей машиной, – попросила Клэр, взяв меня за руку. – Пошли, нам нужно ехать…

Я просто послушно поплелся за ней и сел в салон автомобиля, не зная, что делать дальше. Где я теперь буду жить? .. И что с Кэт? .. Сестра пристегнулась, а затем пристегнула и меня, заметив моё отрешенное состояние, и завела двигатель.

– Кэт мне всё рассказала… Ты молодец… Нужно было убить этого пиздюка… – подала голос Клэр, следя за дорогой, за нами следовал фургон с моими пожитками.

– Куда ты меня везешь? .. – спросил я.

– К себе домой, поживешь у меня какое-то время, – спокойно ответила она. – Примешь душ, отоспишься, Кэт приедет через час, нужно привести тебя в относительный порядок к этому времени.

– Я не хочу стеснять тебя, забрось меня к Тони с Алисией, – попросил я.

– Ты не стесняешь, Пол всё равно не будет ночевать у меня неделю – у меня месячные, – пожала она плечами. – А вот друзьям ты точно помешаешь.

– Я жить не мог без этой информации, – я закатил глаза на подробности о её цикле. – Как Кэт? ..

– Она считает себя виноватой и боится, что из-за неё у тебя будут проблемы, – честно ответила сестра, останавливаясь под небольшим милым домиком.

Я просто вышел из салона машины и уставился в одну точку, на фоне пели птицы и шумели парни, разгружая мои вещи и унося в дом.

– Мне льстит, что тебе понравились мои гортензии, но всё же нам нужно спешить, – голос Клэр привел меня в себя.

– Что? .. – заторможено спросил я, понимая, что и вправду уже минут пять как смотрю на лиловые цветы.

– Пойдем, – сестра потянула меня в дом, всучила чистую одежду и стопку полотенец, после чего буквально затолкала в ванную.

Вода помогла, она смыла кровь, грязь и омерзительное ощущение адской усталости с нотками проигрыша. Теперь я был более-менее похож на человека, вот только руки выглядели ужасно, Клэр обработала их дезинфектором, а затем наложила повязки с заживляющей мазью, успев скрыть раны до приезда Кэт. Любимая ворвалась в комнату и сразу же бросилась в мои объятия, ощупывая меня всего на повреждения, осторожно взяв за кисти и беззвучно плача.

– Эй, солнышко… Всё в порядке… – я приподнял её лицо за подбородок и нежно поцеловал.

Клэр покинула комнату, оставляя нас одних.

– Нейт, прости меня… Прости… – прошептала Шоколадка.

– Просто помолчи и выслушай меня… Хорошо? .. – я усадил её на диван, давая стакан с водой, заставляя попить и успокоиться. – Ты абсолютно ни в чем не виновата, тем более в том, что этот Котрелл полнейший идиот…

– Переезжай ко мне… Это же из-за… – пролепетала Кэт, но я не дал ей договорить.

– Это не из-за тебя… Это всё отец, и я решу этот вопрос в ближайшее время… Я люблю тебя, шоколадка…

– И я тебя… – любимая немного успокоилась, и ближе к вечеру мне всё же удалось уговорить её поехать домой и выспаться.

Клэр выделила мне спальню, и я лег в кровать – мягкую и удобную, такую, которой у меня не было с восемнадцати лет. В голове гудело, руки болели, а в ушах застрял голос отца с его нравоучениями. В дверь тихо постучали, и спустя мгновение в проеме показалась сестра в смешной пижаме с двумя огромными чашками в руках.

– Не спишь? Можно к тебе? – улыбнулась она.

– Не сплю. Это же твой дом, конечно, можно, – я включил прикроватную лампу и сел, упирая в изголовье две подушки и откинув одеяло.

– Перестань, это и твой дом, как и дом Джо, и Дэнни, – Клэр поставила чашки на тумбочку, забралась ко мне под одеяло, как в детстве, а затем снова взяла чашку в руки, передавая мне вторую. – Осторожно, не обожгись.

– Спасибо. Ммм, обожаю какао, – улыбнулся я, грея пальцы и рассматривая смешных барашек, нарисованных на глиняной поверхности.

– О чем думаешь? – решилась спросить Клэр, чуть оборачиваясь ко мне, защекотав плечо своим локоном.

– О том, что как бы я не упирался, папа оказался прав… – я сделал обжигающий глоток, слизывая с верхней губы коричневые усы.

– Ты примешь его предложение? .. – сестра задумчиво кивнула, продолжая теребить пальчиками ушко.

– Нужно попытаться, но я хочу обмануть его, – признался я, план сам по себе вырисовывался в голове. – Сколько зарабатывает дизайнер в его отделе за день? Он ведь сможет платить мне частями в конце дня или недели?

– Сможет. А зарабатывают много, думаю, за неделю будешь получать больше десяти, возможно, пятнадцать, – задумчиво ответила Клэр.

– Десять-пятнадцать? Да мне в клубе чаевых и то больше дают, – возмутился я, хохотнув.

– Десять-пятнадцать тысяч долларов, Нейт, – засмеялась она, я же только удивленно присвистнул.

– Я поработаю у него, но лишь какое-то время. Накоплю денег, отдам ему долг за сегодняшнюю передрягу и куплю себе небольшую квартиру или домик, Кэт переберется ко мне, и тогда я пошлю отца с его тотальным контролем куда подальше и найду для себя другую работу, – проговорил я.

– Звучит неплохо и вполне рассудительно. Стоит попытаться, – подбодрила меня сестра. – Кстати, он прислал тебе костюм на завтра. Ох, и наслушалась я из-за того, что встала на твою сторону, – задорно засмеялась она.

– Прости, я тебе должен по век жизни. И не пойду я в костюме, у меня свой прикид, – возразил я, рассматривая лицо Клэр без макияжа, я уже давно не видел её такой естественной. – А ты красивая, зефирка, – довольно выдохнул я.

– Ну всё, подлиза, а сейчас спать. Я разбужу тебя в восемь и подброшу к концерну, – сестренка выбралась из-под одеяла и забрала мою пустую чашку, направляясь к двери. – Спокойной ночи, оболтус.

– Сладких снов, – я выключил свет и всё же провалился в сон.

***

Утром я упирался, но Клэр удалось заставить меня надеть костюм, рубашку, туфли и галстук. Выглядел я в этом, как по мне, по-дурацки, особенно с забинтованными руками, но деваться было некуда, мы опаздывали. Сестра нарушила все возможные правила дорожного движения, но всё же доставила меня к концерну впритык по времени, проводив к самому кабинету отца.

Нужно отметить, что он был удивлен, мы и дальше скалились друг на друга, словно волки, но при этом мне удалось договориться о выгодных мне условиях работы. Кроме того, я был удивлен, что папа доверил мне руководство целым отделом дизайна, я-то уж думал, что буду одним из обычных рисовальщиков. Я приступил к работе, тут же всё переиначив, отцу это явно не понравилось, но вовремя появившаяся Кэнди смогла убедить его, что моя идея станет отличным проектом, который нужно немедленно воплощать в жизнь. Конфетка очень помогала мне в работе, даже Дэниел прибежал из своего рекламного отдела, похвалив меня, а Джо звал пойти вместе на обед. Первый день прошел весьма неплохо, но я не чувствовал никакого удовлетворения от этой работы, это было полностью не моё.

Я оказался прав – практически все дизайнеры здесь были серыми и скучными, они работали с заезженными шаблонами, и мне приходилось самому делать эскизы, а они уже дорисовывали, причем и это мне тоже приходилось править по несколько раз. Я честно продержался неделю, получил за неё целую сотню тысяч и снял себе квартиру, хотя Клэр была категорически против и хотела, чтобы я остался жить у неё. За пять дней я жутко устал, даже выходные не были в радость, они пролетели как-то быстро и скомкано, я не успел толком насладиться обществом друзей и Кэт. Мы с любимой теперь виделись реже, и моя муза покинула меня, да и времени особо не было, чтобы рисовать. Всё приедалось, я тупо привыкал к этому аду, даже воротник рубашки теперь душил не так сильно.

Я продержался два месяца, это был рекорд, отец не хотел взять от меня долг, но я настоял, от этого стало легче дышать. Мне хватило заработанных денег, чтобы заплатить за аренду квартиры на год вперед, и ещё осталось. Порой мне даже казалось, что идея оставить всё весьма бредовая, ведь я мог спокойно обеспечивать себя. И я решил остаться ещё на месяц-второй, а там будет видно.

***

– Алло? Нейт? Спасибо за цветы, это был настоящий сюрприз, – в трубке раздался голос Кэт.

– Рад, что тебе понравилось. Ты нашла карточку? Сходишь со мной сегодня поужинать в ресторан? – я откинулся в своем кожаном кресле.

– Да, буду ждать тебя в семь. До вечера, – как-то слишком быстро проговорила Шоколадка.

– Всё в норме, Кэт? .. – взволнованно спросил я, заметив её странное поведение.

– Да, просто занята, – тут же поспешила ответить она.

– Тогда не буду задерживать тебя, до вечера. Люблю тебя, – проговорил я.

– И я тебя. Пока, – и гудки.

Мне показалось, что мы отдалились в последнее время из-за моей занятости, а сейчас я хотел сделать моей мисс Шоколадке приятно. Сегодня вечером как раз была такая возможность, я заказал нам столик в ресторане, купил себе новый костюм, прислал Кэт через доставку букет. Она была явно расстроена из-за чего-то. Я хотел поднять ей настроение и сделать первый дорогой подарок, поэтому у меня во внутреннем кармане лежала коробочка с золотой подвеской в виде сердца на тонкой деликатной цепочке. Я уже представлял, как мы поужинаем, я провожу любимую домой и уже на пороге дома подарю ей это ювелирное изделие.

– Привет. Ты готова? – спросил я, приехав на такси, ощущая удовольствие от того, что мне не придется вести Кэт в дешевое кафе, да ещё и пешком.

– Полностью, – любимая лучезарно улыбнулась.

– Ты очень красивая… Люблю тебя… – выдохнул я.

На ней было милое красное платье, самое простое, но от этого не менее изящное, я же вдруг почувствовал себя глупо в этом лощеном костюме, которые так раньше ненавидел. Я прогнал эти мысли, это ведь всё для Кэт, ей должно понравиться, она должна оценить.

– И я тебя… – прошептала она в ответ.

Я галантно помог ей сесть в такси, а когда мы приехали, выйти, открывая дверцу и подавая руку. Шоколадка была сегодня слишком молчалива и задумчива, мне едва удалось расшевелить её, она даже улыбалась моему джентльменскому поведению, но уже за столиком снова поникла, без интереса листая меню.

– Кэт, точно всё в порядке? .. – подал я голос, потянувшись рукой через стол и сжимая её тонкие пальчики.

– Да… Просто устала… Трудная неделя и по тебе соскучилась… – тихо ответила она.