Текст книги "Любовь у тебя перед носом (СИ)"
Автор книги: IryskaDaikiri
сообщить о нарушении
Текущая страница: 5 (всего у книги 17 страниц)
– Я хочу в душ и спать… Жутко устала… – выдыхает она.
Я опять же не знаю будет ли это уместно, имею ли я право, но я веду её наугад в сторону ванной, сбрасываю с нас обоих одежду и откручиваю душ над нами. Мы впервые полностью обнаженные друг перед другом, но нет никакого намека или желания на нечто большее, я просто мою нас быстро и тщательно, а затем вытираю.
– Ты хочешь, чтобы я остался?.. – осторожно выдыхаю ей в шею, она кивает, и мы ложимся в постель.
Я крепко обнимаю Кэнди, пытаясь согреть и взять хоть каплю её боли себе. И я знаю, что не отпущу её больше никогда и ни при каких условиях, я готов с ней до конца и в любых бедах, но, кажется, она так не считает. Уже почти засыпая у меня на груди, она тихо подает голос:
– Если проснешься раньше меня, просто оденься и уйди… И прости меня, я пока не готова… Мне нужно побыть одной… – я убеждаю себя, что вздрагиваю не от этих слов, а просто от капли, упавшей с её ресниц на моё плечо.
Впрочем, утром так и случается, я просыпаюсь раньше и выполняю просьбу Кэнди, всё же позвонив сестре и попросив сменить моё дежурство, боясь оставлять её одну.
***
Кэнди выходит на работу через день, я настаиваю на том, что неделя отпуска или больше для неё не проблема, но она упорно появляется ровно в девять и пашет до шести, пытаясь занять себя бумагами. Она словно не замечает меня, и теперь я уже даже вздрагиваю от этого её «мистер Морган», я считаю дни и вдруг понимаю, что к окончанию её практики остается меньше месяца. Меньше тридцати дней и всё, она просто уйдет, и я не буду видеть её каждый день и даже больше не попробую этот её ужасный кофе. У Кэнди впереди защита диплома, а ещё передача имущества и бизнеса согласно завещанию её родителей, ведь пока этим занимается мой отец. Я каждый день пытаюсь сесть за компьютер и напечатать отчет по результатам её практики, но сворачиваю шаблон документа на середине, понимая, что не готов её отпустить. Когда однажды я решаюсь выйти на обеденный перерыв и заглянуть в так приглянувшееся ей кафе, чтобы поговорить, я просто застываю, наблюдая, как Кэнди случайно сталкивается с Заком. Да, с Заком, тем самым, что её бывший. И они болтают о чем-то, а она впервые за всё это время хоть и натянуто, но всё же улыбается. Я звоню Клэр, потому что она – моя последняя надежда. Сестра пытается помочь, но единственное, что она может мне предложить – это риск, а он не всегда оправдан. Я трус в работе и по жизни, даже с Кэнди я не готов идти ва-банк.
– Мы можем поговорить?.. – я почти задыхаюсь от страха потерять её, когда вечером без пяти шесть уже в плащике, и с сумочкой в руках, Кэнди приносит мне отчет.
– Я спешу, у меня встреча… – она опускает глаза и пытается уйти, но я хватаю её за запястья, наверняка слишком больно и неправильно.
– Кэнди… – шепчу я, проклиная свою слабость и неуверенность, ну же, идиот, скажи ей.
– Джо, я потухла, тебе это не нужно… Отпусти… – по её щекам текут слезы.
– Ты нужна мне любая… Я смогу зажечь обратно… – сбивчиво выдыхаю я ей в губы, пытаясь поцеловать, но она вырывается и отталкивает.
– Пусти! – выкрикивает она и вылетает из кабинета мимо моего отца, стоящего в дверях, а это уже полное дерьмо.
– Ты спятил?! – он оказывается рядом за считанные секунды, хватая меня за пиджак, словно щенка за шкирку, и встряхивая в воздухе.
– Я прошу, впервые не лезь в мои дела! – срываюсь я, вырываясь из отцовской хватки, сейчас мне всё равно, пусть даже съездит мне по лицу.
– В твои дела?! Джозеф, вспомни, что Кэнди дочь Кевина и Кэролайн! Ты не можешь играть с ней! Ты меня понял?! С кем угодно, но не с ней! Ты перешел все границы! Надеюсь, ты не забыл, что завтра должен представить достойный проект?! Лучше поработай над этим, это последний шанс! Если ты его завтра провалишь, я уволю тебя! Пойдёшь работать барменом вместе с Нейтом! – сорвался отец.
– Перестань унижать нас всех! За что ты так ненавидишь собственных детей?! И да, Кэнди – не игрушка! – выругался я в ответ, уже едва слышно выдыхая. – Я люблю её…
В приемной хлопает дверь, и я понимаю, что она стояла всё это время там и слышала. А затем ушла, и от этого душераздирающе больно, потому что она не вернулась, потому что моё признание ничего не меняет.
– Собрание завтра в девять. Не явишься, опоздаешь, опозоришься – увольнение. С твоими темпами и подходом советую тебе насидеться в последний раз в этом кресле, – отчеканил отец, уходя, втаптывая меня ещё глубже.
Но сейчас мне было плевать, я просто забросил бумаги в папку и побежал на парковку, вспоминая адрес Кэнди. Она уже была дома, но, конечно же, не собиралась открывать мне.
– Кэнди! Я не уйду отсюда! Я просто хочу поговорить! – я что есть силы барабанил в её дверь.
– Я не могу! Джо, уходи! Ты должен подготовиться до завтра! – прокричала она сквозь дверь.
– Я не собираюсь выступать, я не готов, так что уже завтра меня уволят! Кэнди, прости, что я такой глупый! Я должен был сказать сразу! – я прислонился спиной и продолжал кричать, наверняка распугивая жителей других квартир. – Ты единственная в меня всегда верила! Больше никто! Сейчас только ты имеешь значение!
Меня легко толкнуло в лопатки, и я тут же отошел, пытаясь открыть дверь, но Конфетка крепко держала её, не снимая с цепочки.
– Впусти меня… – выдохнул я.
– Мне нужно перетравить… Слишком много всего за последние дни… Держи… – она протянула мне через небольшой проем листы бумаги.
– Что это?.. – я быстро перелистал их, тут же меняясь в лице. – Я не возьму…
– Ты должен выступить, просто используй это… – устало проговорила она.
– Ты просишь использовать тебя… Я этого никогда не сделаю… – было так обидно, за кого она меня вообще принимает?
– Знаешь, мои родители всегда верили в меня и гордились мной… – в голубых глазах блеснули слезы. – И ты обязан заставить своего отца поверить… Потому что ты можешь, черт подери… Я верю в тебя… Ты можешь… – прозрачные капли прочертили дорожки по её бледным щекам.
– Больше всего я бы хотел сейчас обнять тебя… – шепчу я.
– Иди, у тебя мало времени… Хочу, чтобы ты хоть немного поспал… – Кэнди лишь кивает и прикрывает дверь.
– Я люблю тебя… – выдыхаю я, не зная, успел ли просочиться этот звук сквозь дверную щель.
***
Полдевятого, я сижу в машине на парковке под зданием корпорации и смотрю на свое отражение в зеркале заднего вида. Я спал всего три часа, и от этого глаза немного красные, а в желудке из завтрака болтается только крепкий кофе, но, в общем, я почти в норме. Вчера я просмотрел предложенный Кэнди проект, он был гениален, как и она сама, поэтому я сразу же отбросил его. Я был уверен на все сто, что она не будет присутствовать на собрании. А ещё я знал, что буду волноваться, потому что слушателей будет около сотни, но среди них не будет самого важного. Я сделал глубокий вдох и вышел из автомобиля, проверяя наличие флешки в папке. Под входом остановилась машина отца, и спустя минуту он показался из неё, просто проходя мимо, словно я пустое место. Наверно, не стоило никому ничего доказывать, но я делал это только, чтобы не разочаровать Кэнди. Я сделал свой собственный проект, и он вышел ничем не хуже её, сам не знаю, что на меня нашло, но ночью я полностью абстрагировался и включил весь свой профессионализм. Я остался доволен результатом, и я очень хотел, чтобы мисс Конфетка пришла и послушала, чтобы узнала, что я не использовал её, что я могу оправдать ожидания, и что я достоин её.
Я занял место ближе к трибуне, передал флешку с презентацией программисту, а затем оглянулся, понимая, что даже отец не пришел. Меня огласили, и я вышел на небольшое возвышение, осматривая присутствующих взглядом. Я был знаком с единицами из этих людей, и даже они сидели со скучающим видом. И я, честно, хотел сбежать отсюда, всё равно отец меня уволит, ему даже не интересно всё это, наверняка, приказ уже лежит у него в столе. К чему этот фарс?
Дверь в зал открылась совсем тихо, заставив меня поднять глаза от своих бумаг и перестать дышать. Папа вошел с мамой, заняв места в первом ряду, за ним под руки шли Дэниел с Клэр и Полом, кивая мне с легкими улыбками, последним появился… Нейт?.. Да, это был он, в своих потертых джинсах, с ворохом непослушных волос, выделяющийся из этой скучной толпы в строгих костюмах. Брат, не обращая внимания на присутствующих и сверкнувший молнией взгляд папы, просто помахал мне обеими руками, обращая на себя ещё больше внимания. Я не мог понять к чему всё это, но потом Кэнди тихо проскользнула в зал, прикрывая за собой дверь. Она выглядела чуть более солнечно и направлялась ко мне, смущенно улыбаясь, заставляя перестать моргать. Кэнди под пристальными ничего непонимающими взглядами присутствующих поднялась ко мне на возвышение и вложила в ладонь мой паркер, который я обычно вертел в руках, а отец ругал меня за это.
– Я тебя тоже… Удачи… – выдохнула она так тихо, что звук почти не был слышен, я просто прочитал по губам.
Я не верил в то, что она ответила взаимностью, просто смотрел на то, как она занимает место рядом с моей семьей. Я извинился за заминку и начал представление проекта. Начал сначала совсем неуверенно, но когда поднял глаза на родных, меня отпустило: папа искренне улыбался, и что-то шептал маме на ухо, Дэниел кивал головой, явно анализируя мои идеи и оставаясь довольным, Клэр едва не подпрыгивала на месте от восторга, Пол даже делал пометки в блокноте, ну, а Нейт с умным задумчивым выражением лица делал вид, что разбирается в маркетинге лучше всех начальников отделов, сидящих вокруг него. Кэнди же была просто счастлива и почему-то совсем не удивлена тем, что я сделал свой проект, не использовав её материала. Я подошел к концу презентации и отложил паркер, выдыхая, вот и всё, отстрелялся. Вот теперь я не решался поднять взгляд на зал, просто поблагодарил всех за внимание и считал секунды полной тишины – одна, две, три… Первыми раздались синхронные аплодисменты Клэр и Кэнди, какие-то осторожные, словно на пробу, но их поддержали гордые и редкие, но зато оглушающе громкие – это был отец. Зал продолжал сидеть в каком-то ступоре, но Нейт вскочил на ноги, привычно для себя наплевав на любое ощущение такта, он что есть силы быстро хлопал в ладони, а затем обернулся на сидящих за своей спиной и помахал им руками, подначивая поддержать его инициативу, словно рокер на концерте:
– Ну же! Это мой брат! Он гений! – Натаниэль приложил пальцы к губам и засвистел.
И всех прорвало, они взорвались громкими аплодисментами и поддерживающими возгласами, даже отец оттаял, и я четко различил его заливистый счастливый смех сквозь шум в помещении.
Я хотел поскорее обнять их всех, хотел поцеловать Кэнди, но по пути к ним меня постоянно отвлекали, поздравляя с успехом и пытаясь обсудить детали дальнейшей работы. В результате из толпы меня выдернула крепкая хватка братьев:
– На сегодня это всё! Простите, но мы отлучимся! – громко сообщил всем Дэниел.
– У нас заказан стол в ресторанчике на обед, – мне под руку тут же скользнула Кэнди, тепло обнимая. – Ты у меня молодец… Я горжусь тобой…
– Я люблю тебя… – выдохнул я, нежно целуя желанные губы.
– И я тебя… – ответила она, улыбаясь и утягивая меня на выход.
Мы обедали всей семьей, родные поздравляли меня, и даже папа хвалил, пуская шутки, что Кэнди на меня хорошо влияет. Все приняли то, что мы вместе на «ура», Клэр вообще была в настоящем восторге, как и Нейт, гордо заявивший, что он экстрасенс, потому что учуял всё первым.
– Покажешь мне свой дом?.. – Кэнди наклонилась, обдавая ухо жаром, при этом хитро сверкнув глазами.
– Он может стать твоим, – едва не замурлыкал я, заводя двигатель, когда она зарылась пальцами в мои волосы.
– Мой мистер Кудряшка, – хохотнула она.
– И его мисс Конфетка, – ответил я, всё же пытаясь следить за дорогой.
========== История вторая. Мистер Улыбашка и мисс Шоколадка. (Нейтрина) ==========
История вторая. Мистер Улыбашка и мисс Шоколадка. (Нейтрина)
Pov Кэт
Я всегда боялась перемен. Воспитанная девочка, я была прилежной ученицей в школе, играла на фортепиано и ходила в кружок юных художников, где ломали мою сущность, заставляя рисовать реалистичные натюрморты. А ещё я была выпускницей школы бальных и латиноамериканских танцев и даже имела право работать хореографом. А потом я вступила в университет и окончила его с отличием, получив диплом маркетолога.
И, казалось, что эта идеальная жизнь всегда будет такой, у меня даже был почти идеальный бойфренд. Итак, Котрелл Гарди – на год старше меня, сын владельца сети магазинов по продаже элитных швейцарских часов, он учился со мной в одном университете. Вполне милый на первый взгляд парень, покоривший меня, теперь уже сама не знаю чем, на деле оказался алчным козлом, который изменял мне налево и направо. Любила ли я его? Наверно, да, по крайней мере, какое-то время, потому что как иначе объяснить то, что я переехала в его большой шикарный дом и выдержала в этой золотой клетке полгода. Я не была из слишком богатой семьи, но и бедной себя не считала, не замечая, как Котрелл относится ко мне, словно я ниже его рангом, он даже посмел предложить мне работать его секретаршей, но я отказалась. И вдруг мне открылись глаза, и я решила менять всё и до конца, сжигая дотла мосты за спиной, удивляясь, почему я раньше так боялась этих перемен.
Впрочем, всё прошло весьма хорошо, и вот, я уже два месяца как одинокая, но счастливая. Хотя я предпочитаю называть теперешнее положение вещей свободой и вдыхать её полной грудью. Тогда было страшно, а сейчас даже смешно вспоминать лицо Гарди, когда я сообщила ему, что всё кончено. А дальше был список вещей, которые я должна пошагово изменить в себе. Сначала я купила небольшую квартирку – совсем непохожую на идеальную: в ней не было больших кухонь и ванн, мебели приятных пастельных цветов и картин в стиле ренессанса на стенах. Я довольствовалась яркими немного потертыми обоями в спальне и порой неуместными деталями интерьера, плохо сочетающимися друг с другом. Я изменила весь свой гардероб, теперь в нем не было ничего аккуратного и скромного, я накупила себе много удобной и опять же яркой одежды, теперь больше походя внешним видом на подростка или просто необычную творческую личность. Я спрятала подальше шкатулку со своими ювелирными изделиями и заменила их недорогими стильными аксессуарами, которые можно было менять хоть по пять раз на дню и не волноваться о том, что можешь потерять сережку – такими дешевыми они были.
А ещё я посоветовалась с родителями, и они поддержали меня, хотя их и насторожили такие резкие изменения, но они помогли мне финансово, и сейчас я открыла свою школу танцев. Так что дела налаживались, и вот, сейчас я спешила после работы домой, смотря под ноги и думая над тем, что же приготовить себе на ужин. Завернув за угол, где улица резко поднималась вверх, я немного сбавила шаг, всё же я устала за день. Я медленно брела себе, слушая пение птиц и вдыхая свежий весенний запах, уже пропитанный нотками начинающегося лета. Но вдруг всё моё внимание переключается с носков моих балеток на резкий звук, который приближается слишком быстро. Я даже среагировать толком не успеваю, когда меня едва не сбивает с ног парень на скейте. Зато у него с реакцией всё в порядке, он за секунду успевает соскочить с доски, которая с грохотом врезается в дерево рядом с нами, которое, собственно, и не дает ей укатить с горки вниз по улице. Парень крепко держится на ногах, чего нельзя сказать обо мне – он меня хорошенько напугал, и я начала терять равновесие, чтобы хоть как-то избежать столкновения с ним.
– С вами всё в порядке? .. – он успел подхватить меня до того, как моя пятая точка соприкоснулась с брусчаткой.
Я зависла, чувствуя чужие горячие ладони на своей талии, наши лица были слишком близко, и от этого мне становилось неловко, но этого парня, кажется, совсем не смущало подобное. Я же покраснела, при этом не понимая, о чем он меня спросил, в ушах отдавал собственный пульс вперемешку с его приятным голосом. Незнакомец продолжал удерживать меня, а я бесстыдно рассматривала его: он был красивый, чуть курносый, зеленые глаза, каштановые волосы, торчащие в разные стороны, они словно немного выгорели на солнце и отвали медным блеском, губы сложно назвать тонкими или пухлыми, это что-то среднее, но не менее манящее… Я мысленно чертыхнулась и поругала себя за подобное сравнение, от этого лицо уже буквально горело. Шатен заметил это и едва заметно улыбнулся, обнажив белоснежный ряд зубов, на щеках тут же появились небольшие ямочки, а в уголках глаз морщинки, но это делало незнакомца только более милым на вид.
– Мисс, с вами всё в порядке? .. – сказал он, осторожно ослабляя свои объятия, а я попыталась заставить свои ватные ноги держать меня ровно.
– Да… – выдохнула я, поняв, что звук получился хриплым из-за внезапно возникнувшей пустыни во рту. – Да, я в порядке… – прочистив горло, наконец-то повторила я, а шатен окончательно отпустил меня и сделал небольшой шаг назад.
– Простите меня, я едва не покалечил вас, – улыбнулся он и, если бы на его месте был кто-то другой, я бы точно разозлилась и отчитала его.
– Ничего страшного… Просто мне иногда нужно смотреть прямо, а не под ноги… – попыталась улыбнуться я в ответ.
– Просто я спешил… – оправдывался мистер Улыбашка, как я уже успела его прозвать про себя, поднимая свой скейтборд. – Простите…
– Всё в порядке… Не буду вас задерживать… – выдохнула я.
– Ещё раз простите… Хорошего вечера, надеюсь, я вам не испортил его окончательно… – хохотнул парень, уже становясь обратно на доску.
– Что вы, всё хорошо… Спасибо, вам тоже приятного вечера… – поспешила ответить я.
Незнакомец ещё раз улыбнулся мне на прощание, после чего унесся на своем скейте вниз по улице. Я же попыталась привести сердцебиение в норму и отправилась домой, почему-то не в силах забыть его смеющиеся глаза.
***
– Что именно вы хотите? – уже в который раз спросила меня парикмахерша. – Может, всё же выберите что-то из журнала и покажите мне?
– Нет, я же говорю, делайте каре, – упорно твердила я, а бедная девушка с жалостью смотрела на копну моих волос ниже плеча.
– Вы уверены? .. – снова переспросила она.
– Да мне уже не важно какая прическа, я просто хочу всё изменить, – призналась я с улыбкой, схватив ножницы со столика возле зеркала.
Наверняка бедная стилистка думала, что я сумасшедшая, но мне необходимо было сделать это. Я ведь всё начала с нуля: жилье, работа, одежда. Вот, теперь прическа. Вообще-то в этот список нужно было включить ещё два важных пункта – научиться снова доверять кому-то и новый парень. Но я была категорично не готова к этому, особенно к последнему пункту.
– Что вы делаете?! – испуганно вскрикнула девушка, прижимая ладони к щекам и смешно выпучивая глаза.
– Придаю вам уверенности, – спокойно ответила я, собирая волосы одной рукой, а второй без сожаления отрезая сантиметров двадцать это точно.
– О боже… – только и задыхалась парикмахерша.
– А теперь сделайте сзади чуть короче, а спереди оставьте, – попросила я.
Она лишь покачала головой, теперь уже и сама улыбаясь, а затем принялась за работу. Спустя час я вышла из салона, чувствуя себя новым человеком, словно гора с плеч упала, и сразу стало легче поднять голову. Я решила, что стоит это отпраздновать вкусным ужином, поэтому заглянула в супермаркет рядом со своим домом. Внимательно изучая товары на полках, я уже заполнила свою корзину наполовину, решив, что куриные крылышки и греческий салат будут очень кстати. Сейчас же я читала состав приправы для этих самых крылышек, пытаясь найти упаковку, где точно будет так любимый мною базилик.
– Вы подстриглись? – рядом раздался знакомый голос, заставив вздрогнуть и едва не уронить пачку.
– Что? .. – я удивленно перевела взгляд на собеседника.
– Говорю, вы подстриглись. Вам идет новая прическа, – улыбнулся он, это был тот самый парень, что едва не сбил меня на скейте на прошлой неделе.
– Спасибо… – смутилась я, рассматривая потрепанные, но от этого не менее крутые, кеды мистера Улыбашки. – А вы живете здесь недалеко? .. – зачем-то спросила я.
– В нескольких кварталах отсюда, но покупаю поесть здесь, – ответил парень. – Хочу себе приготовить быстрый ужин, мне скоро на работу, – объяснил он, кажется, дав понять, что спешит.
– Ох, да, не буду вас задерживать… Спасибо, что заметили мою новую прическу… – попыталась непринужденно улыбнуться я, понимая, что вышло по-идиотски и как-то напряженно.
– Вам действительно идет, – ответил он.
Я же заметила, что парень без корзины или тележки и держит в руках весьма странный набор: небольшой пакет картошки, сосиски и несколько томатов.
– Что? – хохотнул он, вогнав меня в краску.
– Нет… Нет, ничего… – тут же поспешила ответить я.
– Это реально вкусно. Вам стоит попробовать, – без доли обиды улыбнулся он. – Я даже рецептом поделюсь: чистите картошку, тонко нарезаете, добавляете томаты дольками и сосиски, всё это жарите около получаса. Это так вкусно, что пальчики оближешь. Но секрет в приправе, возьмите эту, – мистер Улыбашка выхватил с полки две упаковки. – Здесь есть базилик, обожаю его. Обязательно попробуйте приготовить, не пожалеете. Мне пора, хорошего вечера, – он посмотрел на часы и сделал шаг в сторону кассы.
– Попробую. Спасибо, вам тоже, – улыбнулась я.
Я зависла, провожая мистера Улыбашку взглядом, наблюдая, как он шутил с уже явно знакомой кассиршей, а затем забирал свой пакет и пошёл на выход. Остановившись в раздвижных дверях, он обернулся и помахал мне рукой на прощание. Я повторила его жест, не переставая думать о том, что, наверно, со стороны мы выглядели как друзья, но при этом даже не знали имён друг друга. Парень скрылся из виду, я же просто выложила всё из своей тележки обратно на полки, вместо этого взяла картошку, томаты, сосиски и приправу, предложенную незнакомцем, который тоже любил базилик. Рассчитавшись на кассе, я поспешила домой, уже предвкушая новое блюдо.
***
Сегодня у меня был выходной, солнышко светило так ярко и тепло, что просто невозможно было усидеть дома. И хотя я изрядно устала за последние несколько дней, пока помогала одним хорошим ребятам с постановкой хореографии к пьесе, сегодня хотелось сделать вылазку из своего убежища. В конце концов, не зря же я купила себе новенький открытый купальник изумрудно-зеленого цвета? Вот именно, что не зря, поэтому, быстро позавтракав, я набросила сверху короткий топ и шорты, обула шлепки, забросила сок в сумку, прихватила книжку и плеер, а затем пошла на автобус. Почему-то хотелось добираться именно таким транспортом, я с особым удовольствием удобно устроилась на немного пыльном сидении, с улыбкой представляя, как мой бывший Котрелл с отвращением бы посмотрел на данную ситуацию. От подобных мыслей эйфория от получасовой поездки только усилилась, поэтому уже на пляже я с улыбкой едва не на всё лицо расстелила небольшой коврик, сбрасывая одежду и садясь на нём. Я заняла место на песке подальше от шумных компаний, чтобы спокойно почитать, послушать музыку, насладиться умиротворением, да и просто побыть на солнышке. О «позагорать» речь не шла, потому что кожа была у меня молочно-шоколадной, но всё же стоило нанести солнцезащитный крем, чтобы пощадить её. Нырнув рукой в сумку, я на ощупь начала шарить в поисках тюбика, наблюдая за волнами и одиноким явно симпатичным серфингистом вдали. Всё же крем вскоре оказался в моих руках, и я принялась наносить его, полностью переключив своё внимание на это занятие. Я настолько увлеклась тем, чтобы дотянуться к труднодоступным участкам на спине, при этом сосредоточенно прикусывая кончик языка, что едва не откусила его и вовсе, когда неожиданно на песок рядом с моими вещами плюхнулась мокрая доска с ярким необычным рисунком.
– И снова вы? – улыбнулся мне мистер Улыбашка, оказалось, что серфингистом был он, просто я не узнала с такого расстояния.
– Мне кажется, или вы меня преследуете? – хохотнула я в ответ.
– У судьбы есть чувство юмора, – пошутил он в ответ. – Я даже не знаю как вас зовут.
– А я не знаю как вас, – смущенно ответила я.
– Жизнь – интересная штука. Из-за моей невнимательности мы едва оба не попали в больницу. А потом я вдруг узнал, что у вас новая симпатичная прическа, а вы, что я люблю базилик, но мы так и не познакомились, – проговорил парень. – Не возражаете? – кивнул он, намекая на то, чтобы присесть.
– Нет, что вы… – едва заметно покраснела я, отодвигаясь в сторону на своем коврике и тут же ругая себя за эту оплошность, потому что мистер Улыбашка просто сел на свою доску. – Кстати, я тоже люблю базилик… И я готовила по вашему рецепту… – выдохнула я, непроизвольно опустив глаза, будто призналась в чем-то сокровенном или постыдном. – И вправду очень вкусно…
– Я же говорил, что пальчики оближете, – парень сощурил глаза то ли от солнца, то ли ещё от чего. – Я Нейт. Это так, между прочим, – задорно засмеялся он, протягивая мне ладонь.
– Натаниэль, значит? – вдруг ощущение неловкости окончательно отпустило меня, и я сжала его ладонь в своей. – Кэт, – представилась я.
Пальцы мистера Улыбашки оказались приятными на ощупь и немного влажными от морской воды. Тело бросило в жар, почему-то мне не хотелось разрывать этого рукопожатия.
– Категорично нет и ни в коем случае, – с улыбкой возразил парень, продолжая сжимать мою ладонь. – Нейт и только. Не люблю, когда меня зовут полным именем. Значит, Кэт? Катерина? – парировал он мне, заставив нос поморщиться.
– Аналогично, только Кэт, – ответила я.
– Очень приятно познакомиться, – Нейт в последний раз легко встряхнул мою ладонь и отпустил. – И, может, на «ты»? – предложил он.
– Взаимно. Да, без проблем, – чтобы занять чем-то руки, я принялась теребить тюбик.
– Я, кажется, прервал тебя. Помочь со спиной? – спросил он.
– Что? – непонимающе посмотрела я на него, и лучше бы я этого не делала.
Сейчас, когда момент неожиданности от встречи растворился в соленом воздухе, я пришла в себя и смогла посмотреть на парня. На Нейте были яркие салатовые шорты-бермуды с желтыми узорами, низко сидящие на бедрах. И вот сейчас я буквально задохнулась, потому что он был реально красивым: крепкая грудь, выступающие бицепсы и загорелые отчетливые кубики пресса, а ещё шея с сексуальным кадыком… Я вдруг четко осознала, что считала этого ещё толком незнакомого мне парня симпатичным и даже возбуждающим, и я никогда не думала в подобной контексте о Котрелле, даже когда мне казалось, что я была влюблена в него. Я непроизвольно сжала колени, понимая, что бикини начинает намокать, мысленно матеря себя за это.
– Помочь со спиной? – повторил он свой вопрос, я же продолжала непонимающе смотреть. – Ну, я когда подошел, ты, кажется, не могла дотянуться… – теперь уже и Нейт смутился.
Ну же, Кэт, не тупи, давай, просто протяни ему этот чертов крем и хотя бы кивни, чтобы не выглядеть окончательной идиоткой.
– Да… Спасибо, если тебе не сложно… – протарахтела я, тут же впихивая в руки мистеру Улыбашке тюбик и поворачиваясь к нему спиной.
А дальше наступила неловкая пауза, мы оба молчали, Нейт едва не перестал дышать, как мне показалось. Я же только и слышала, что собственный громкий пульс и бешеный шум крови, бегущей по венам, который заглушал даже звук накатывающих на берег волн. Где-то рядом с плечом щелкнула крышечка, и на левую лопатку брызнул прохладный крем, заставив вздрогнуть.
– Прости… Слишком сильно сжал… Прости… – сбивчиво проговорил Нейт.
– Ничего страшного… – я спрятала улыбку в сгибе локтя.
Вдруг стало совсем не смешно, горячие пальцы нежно и, я бы даже сказала, слишком трепетно коснулись этой самой лопатки, размазывая субстанцию вправо, а затем скользя по позвоночнику вниз. Я прикусила губу, чтобы не замурлыкать вслух, всеми силами удерживая себя на месте, несмотря на желание поддаться и прогнуться в пояснице. Нейт осторожно втирал крем, попутно массируя плечи и бока, а потом отдал мне тюбик.
– Вот и всё… – произнес он, голос сейчас был немного хриплый.
– Спасибо… – впрочем, мой не был ничем лучше, я снова развернулась к нему лицом, не зная о чем говорить дальше, но нас прервали.
– Нейт, ты куда пропал? .. Мы уже начали волноваться и хотели искать спасателей… – к нам подбежал запыхавшийся блондин. – Ты уезжаешь с нами или нет? .. Мы с Алисией уже собираемся…
– Я в норме, встретил подругу. Знакомься, это Кэт. Кэт, это Тони, – с улыбкой успокоил он друга. – Ты не против, если я останусь с тобой? .. – этот вопрос Нейт адресовал уже мне, я лишь отрицательно покачала головой. – Вот и славно, подожди минутку, я сгоняю за своими вещами.
Я опять кивнула и помахала на прощание этому Тони, наблюдая, как парни бегут вдоль берега к более людным местам. Почитать или послушать музыку сегодня было явно не судьба, но я и не особо сожалела об этом. С Нейтом было приятно общаться, и я жаждала этого общения. Конечно, я убеждала себя, что в любом случае ещё не готова, я ещё не переболела после Котрелла с его изменами, я не надышалась свободой… Мне названивала Кэнди, мы с ней учились вместе и хорошо дружили, она очень хотела вытянуть меня куда-то вместе с Клэр и Ниной, с которыми я была знакома более бегло. Но я объяснила ей, что пока хочу некоторое время отдохнуть от этих вечеринок и шума, Аккола не возражала, правда, немного сожалела, что не сможет познакомить меня со своим парнем Джо. Если честно, то я и не знала, как толком говорить и поддержать подругу – трагическая новость о том, что её родители недавно погибли в авиакатастрофе, окончательно выбила меня из колеи.
Так что мне все дали покой, и общения как такового в моей жизни не было. Я просто ходила в свою студию и учила ребят танцевать, ставила постановки, говорила с коллегами и учениками по работе, иногда перебрасывалась парой фраз с почтальоном. А сейчас я хотела говорить, упорно убеждая себя, что Нейт мне совсем не нравится, просто пока он единственный, кто подвернулся в качестве собеседника.
Я всё думала об этом, рассматривая его доску для серфинга, отмечая её оригинальность. На ней в характерном стиле была нарисована целая история: здесь был и город с людьми в костюмах, спешащих куда-то, и целующаяся парочка в этой серой толпе, и парень на скейте, напоминающий самого Нейта. Я коснулась пальцами лакированной поверхности, смахивая с неё песчинки.
– Нравится? – мистер Улыбашка вернулся и приземлился рядом, в этот раз на мой коврик, задевая мою ногу своей, но при этом не создавая ощущения, будто нарушил мою зону комфорта.
– Да… Красиво… – я смущенно одернула пальцы. – И где ты только нашел такую? ..
