Текст книги "Поймать Мотылька. Часть 2: Тайны прошлого (СИ)"

Автор книги: irkina

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 23 страниц)

– Ты так забавно выглядела со стороны, – хмыкнул Адриан, незаметно подошедший сзади. – Пытаешься увидеть пламя?

– Да, вот только ничего не получается.

– Спрей я, кажется, забыл дома, – признался Агрест, садясь рядом и накидывая девушке на плечи свою толстовку, – так что будем отбиваться своими силами. Тебя тут еще не съели?

– Вроде нет. Похоже, все самые голодные уже поужинали, – неуклюже пошутила Маринетт, смутившись, когда Адриан, как ни в чем не бывало, обнял ее и прижал к себе, согревая. Сразу стало тепло и уютно, захотелось послать куда подальше комаров, дерево, Акуму и весь прочий мир.

– Ты так и не поняла, как у тебя получается видеть следы Акумы? – поинтересовался Адриан, вспомнив, зачем они тут, по идее, встретились.

– Нет. Я вроде ничего особенного не делала в те моменты, – припомнила Маринетт, – В машине я только проснулась, а во дворе просто слушала рассказ Кима. Хотя, подожди. Огонь во дворе я увидела после того, как Хлоя мне какую-то гадость сказала. А в машине мне снился кошмар. Тикки говорила, что Акума это концентрированная негативная энергия, верно? И что наши силы во многом зависят от эмоций.

– Хочешь сказать, что надо чувствовать что-то плохое, вроде страха или злости, чтобы сконцентрироваться на источнике Акумы? – предположил Адриан, более внимательно приглядываясь к безобидному, на первый взгляд, дереву. – Тогда сейчас явно ничего не получится, я чувствую себя слишком хорошо.

– Ну, других идей точно нет, – вздохнула Маринетт, украдкой наслаждаясь запахом одеколона, пропитавшим кофту.

– Отбой через десять минут, голубки, – веселый голос месье Женье заставил парочку испуганно вздрогнуть. – Застукаю вне комнат после одиннадцати, пеняйте на себя.

Подмигнув, преподаватель прошел вглубь парка, вылавливая в укромных уголках другие парочки. В корпус неторопливо возвращались остальные постояльцы, весело делясь впечатлениями после танцев и конкурсов. В холле было достаточно многолюдно, поэтому Маринетт скомкано попрощалась и поспешила за Альей, тянувшей подругу в комнату.

Обмениваясь впечатлениями и новостями, девочки неторопливо готовились ко сну, оставив включенным только ночник. Маринетт сидела на подоконнике и расчесывала волосы, дожидаясь, пока Алья закончит историю про упавшего с танцпола Кима. Она сама не заметила, как перестала слушать подругу и задумчиво принялась разглядывать загадочное дерево. Вдруг ей показалось, что внизу кто-то есть, размытый силуэт проскользнул у самого ствола и исчез в темноте. От неожиданности Маринетт чуть не упала с подоконника, напугав подругу.

– Мари, что-то случилось? Ты как будто привидение увидела, – пошутила Алья, помогая ей подняться.

– Можно сказать и так. Показалось, что внизу кто-то есть, – призналась Маринетт, вглядываясь в темноту.

– Ой, да ладно тебе! Неужели поверила в эту страшилку? – хихикнула Алья, – Наверняка кто-то из мальчишек решил пошутить и побегать под окнами в простыне. Натали их быстро выловит, у нее нюх на такие шуточки. Ничего не будет.

Словно в опровержение слов девушки, во дворе послышался пронзительный девичий визг, от которого обе подруги испуганно замерли. Маринетт посмотрела в окно и застыла от удивления. Дерево, мгновение назад похожее на размытую во тьме кляксу, пылало фиолетовыми всполохами, разбрасывая вокруг причудливые тени.

====== Глава 15 ======

Маринетт в оцепенении смотрела, как пламя, охватившее дерево, постепенно затихает. Фиолетовые вспышки становятся меньше, а чернильные змеи, обвивавшие ствол, истончаются и исчезают. Пульсирующий комок силы, бушевавший в центре, медленно растворялся, впитываясь в окружающее пространство. Через пару минут на месте мощной вспышки колыхалась едва заметная серая дымка, словно Акума покинула это место уже давно.

Яркие лучи от фонариков и встревоженные голоса заставили очнуться, и она заметила, что Альи нет в комнате. Выбежав на улицу, Маринетт увидела толпу одноклассников, обступивших злосчастное дерево. В центре стояла странная парочка, в которой Маринетт с удивлением узнала Сабрину, обвившую, словно удав, того самого старшеклассника с дредами. То и дело слышались недоуменные вопросы по поводу происходящего, но никто не мог толком на них ответить. Месье Женье, появившийся пару секунд спустя, обвел собравшихся грозным взглядом и безошибочно определил виновницу происшествия.

– Мадемуазель Ренкомпри, потрудитесь объяснить, что здесь происходит!

– Б… б… б-ба...ба…

– Эй, Саммерс, она тебя за бабушку приняла, – хохотнул кто-то из подростков, – Угости внучку пирожком.

– Завались, Ален. Не видишь, она с перепугу сейчас сознание потеряет, – буркнул выпускник, – Эй, мелкая! Приди в себя! Что произошло?

– Б-ба.. б-баб-бочки… чер-черные б-бабочки, – смогла, наконец, выговорить Сабрина и позволила усадить себя на скамейку. – О-они Х-х-хлою за-заабр-рали.

– Кажись, с перепугу с катушек съехала, – предположил все тот же комментатор.

– Ален, заткнись уже.

– Да че я-то сразу?

– А ну тихо! – гаркнул преподаватель, устав от глупой перебранки. – Сабрина, что случилось? Кто тебя так напугал? Учти, если это просто глупая шутка, то наказание будет более, чем серьезным.

Школьница выпила воды, принесенной кем-то из ребят, и более-менее осмысленно оглядела толпу.

– М-мы с Хлоей просто пошутить х-хотели. Прикинуться п-привидениями и напугать Мари… эм, девочек напугать, – быстро поправилась рыжая, – Мы хотели немного пошуметь около д-дерева, а потом убежать. Но когда Хлоя д-дотронулась до него, то оттуда вылетели б-бабочки. М-много черных б-бабочек. Они похожи на тех, которых Лед-диБ-баг ловит. Они закружились вокруг Хлои, а потом, потом… она ис-исчезла-а-а – закончив рассказ, Сабрина разрыдалась, отказываясь отвечать на дальнейшие вопросы.

Подростки с испугом косились на дерево, стараясь отойти как можно дальше. Месье Женье утомленно вздохнул и внимательно оглядел близлежащие кусты.

– Значит так, все немедленно по комнатам! Увижу кого не в постели, до конца отдыха будете у меня местными дворниками подрабатывать. Саммерс, бери своих бабуинов и помогите прочесать рощу и парк. По одному не ходить, при виде чего-то странного вперед не лезть, сразу зовите остальных, – Месье Женье понимал, что посылать детей в лес не самое лучшее решение, но и поднимать панику раньше времени не хотелось. Хлоя Буржуа славилась своими выходками, и если это просто шутка, то руководство пансионата будет не в восторге от того, что они потревожили постояльцев. – Натали, сходи на пульт охраны, предупреди, что у нас пропала ученица, пусть они проверят по камерам. Остальные, марш по комнатам!

Подростки нехотя возвращались в здание, обсуждая произошедшее. Большинство было уверено, что Хлоя в очередной раз решила выпендриться, но что-то пошло не так. Некоторые доброжелатели шепотом желали ей так и остаться жить в лесу с бабочками. Маринетт безуспешно пыталась высмотреть в толпе Адриана, но напарник как сквозь землю провалился. Алья, судя по восторженному выражению лица, спать явно не собиралась и о чем-то шепталась с Нино, доставая камеру. Маринетт помнила, что Тикки не сможет провести трансформацию, но и оставить все как есть не могла. Что бы ни сидело в том проклятом дереве, оно явно нашло себе жертву в лице скандальной блондинки. Сверху упала какая-то тень, и Маринетт испуганно подняла голову. На верхнем карнизе сверкнули знакомые зеленые глаза, и их обладатель плавно опустился рядом, скрываясь в тени.

– Ты в порядке, моя Леди? Думаю, тебе не стоит сейчас…

– Нет, я должна узнать, что случилось, – перебила Маринетт, – Ты просто не видел, какой силы было призрачное пламя, а сейчас дерево такое, словно Акума покинула его уже давно.

– Призрачное пламя? – удивился Нуар. – Ты так след от Акумы назвала? Звучит зловеще, но мне нравится.

– Да, сейчас я почему-то легко вижу все следы. И на дереве, и на Алье с Нино, и даже на земле. Я знаю, что Алья не успокоится, но они пошли в противоположную сторону, так что опасности нет, – ответила девушка, внимательно вглядываясь в темноту. Как она и сказала, знакомые серые всполохи различались легко. В сторону рощи вел отчетливый след из серо-фиолетовых клякс, которые другие явно не могли увидеть. Идти без костюма было страшновато, но выбора не было. Указав направление, Маринетт медленно двинулась по следу, а Нуар отправился вперед, прыгая по деревьям. Сонная Тикки вылезла из сумочки и летела рядом, помогая осматривать окрестности. Квами была еще слаба, но пообещала, что в случае опасности проведет трансформацию.

Неровные фиолетовые кляксы встречались все реже и становились более серыми и теряли форму, словно Акума не могла долго концентрироваться в конкретном месте. Парковые фонари подсвечивали боковые дорожки, напоминая, что поиски ведутся не в глухом лесу, а на благоустроенной территории. Маринетт вспомнила про камеры, которые упоминал месье Женье, и искренне понадеялась, что не попала в объектив ни одной из них. Неожиданно следы кончились, обрываясь на небольшой полянке с беседкой. Маринетт подумала, что просто перестала видеть призрачное пламя, но невдалеке по дорожке прошла парочка старшеклассников, и за одним из них тянулся еле заметный серый след. Девушка припомнила, что пару месяцев назад один из тех парней превращался в Крикуна, устроившего хаос во всех библиотеках района.

– Ну, что дальше? – поинтересовался Нуар, спрыгнув со столба. – Я не вижу никаких следов.

– Я тоже, – призналась Маринетт, – Последняя вспышка расположена рядом с беседкой, а дальше пустота, словно существо, оставившее их, просто растворилось. – Тикки, ты ничего не чувствуешь?

– Нет, все спокойно. Во дворе я немного ощущала влияние Акумы, когда мы были рядом с деревом, а здесь все тихо, – огорчилась квами, – Я даже не представляю, что могло случиться с Хлоей.

– Я пойду еще раз все осмотрю, а ты жди здесь, – попросил Кот, – Не хочу оставлять мою Леди надолго одну.

Нуар убежал вперед, а Маринетт принялась осматривать поляну, но ничего нового так и не увидела. Более того, следы, по которым она нашла это место, тоже растворились, словно их и не было. Сзади что-то затрещало и послышались осторожные шаги, Маринетт испуганно дернулась и спряталась за беседкой, готовая позвать на помощь. Через пару мгновений на поляну вышел какой-то парень, сквозь зубы поминавший недобрым словом древесные корни и Алью.

– Натаниэль? – удивилась девушка, – Ты что здесь делаешь?

– Тебя ищу, – буркнул рыжий, отцепляя от штанов неизвестно где найденный репей. – Меня Алья послала вас найти, их с Нино поймал месье Женье и пообещал устроить личную вендетту. Ты здесь с Адрианом?

– Д-да, то есть, нет. Мы разминулись, а я тут заблудилась немного, – фальшиво улыбнулась Маринетт, не зная как лучше себя вести. – А ты почему пошел? Ведь тебя тоже поймают.

– Скажем так, с твоей подругой трудно спорить, – обаятельно улыбнулся Куртцберг, заметно повеселев от новости, что Адриана рядом нет. – А вы нашли что-нибудь?

– Нет, да и не особо искали. Если честно, просто хотелось проучить Хлою, это явно очередная ее шуточка.

– Да уж, наша Стервозная королева обожает быть в центре внимания, – скривился Натаниэль, – Знаешь, пока мы не ушли, я хотел у тебя кое-что спросить. Адриан. Он ведь…

Маринетт постаралась скрыть нервозность. Неужели у Тикки не получилось? Неужели Нат все помнит?

– … твой парень? Вы… вы встречаетесь, или нет? – закончил художник и с надеждой посмотрел на девушку.

Маринетт украдкой перевела дух, но не сразу нашлась, что ответить. Она помнила, что нравится ему, но подобный разговор был несколько не к месту, особенно когда по округе гуляет ревнивый котяра.

– Эм, да… мы… мы встречаемся, – призналась она, – Ты извини, но…

– Все в порядке, – грустно улыбнулся одноклассник, – Я ожидал чего-то подобного, просто хотелось расставить все точки. Ты ведь знаешь, что нравишься мне? Не бойся, я не буду навязываться или пытаться встать между вами. Я знаю, Адриан отличный парень, хотя мы и не особо общаемся. Просто имей в виду, что если тебе понадобиться моя помощь, то я всегда к твоим услугам. Знаешь, мне сегодня такой сон странный снился, пока мы ехали сюда. Бред, конечно, но все было так реалистично. И именно после него я понял, что мне ничего не светит в попытке добиться твоего внимания. Глупо, да?

– Эмм… я… – Маринетт растерянно смотрела на него, не зная, что стоит сказать на подобное заявление. Слова Натаниэля казались искренними, и ей было жаль художника. Наверное, если бы не Адриан, то Нат мог бы ей понравиться. Но что сказать сейчас, она не представляла.

– Какая неожиданная встре-е-еча, – ехидно протянул Кот, бесшумно появившись из-за беседки. – Я не помешал?

– Кот Нуар?! А что ты здесь делаешь? – удивился Натаниель, – Неужели с Хлоей и правда что-то случилось? А ЛедиБаг тоже тут?

– Герой всегда знает, когда в нем нуждаются, – пафосно изрек Кот, прожигая собеседника взглядом. – А насчет Хлои не волнуйся, мы с моей Леди все выясним. Тебе в корпус не пора? Ваш преподаватель, как я слышал, сейчас очень не в настроении.

– О, да, конечно. Я как раз собирался идти, – согласился рыжий, – Заодно и Маринетт провожу. А ты не видел здесь недалеко нашего друга, Адриана?

– Видел, он искал Принцессу, но я отправил его назад. Я сам помогу ей добраться до комнаты, – ответил Нуар, – Ты в состоянии найти обратную дорогу?

– Да, вполне. Здесь недалеко наши патрулируют, я с ними дойду, все равно Кэп уже просек, что меня нет на месте, – грустно усмехнулся художник.

– Кэп?

– Так старшеки нашего препода зовут. Он у них инструктором в военном лагере был, с тех пор и прилипло, – пояснил Натаниэль, – Маринетт, мы ведь друг друга поняли? Я все еще твой друг?

– Д-да, Нат, конечно. Спасибо тебе и … извини. Я… эй! Кот, ты с ума сошел? – возмутилась девушка, когда Нуар бесцеремонно подхватил ее на руки и запрыгнул на крышу беседки.

– На улице прохладно, Принцесса, а тебе уже давно пора быть в теплой постельке, – усмехнулся Герой и покрепче прижал ее к себе. – Пока, художник.

– До встречи, Адриан, – прошептал Натаниэль, дождавшись, когда парочка скроется из виду. – Береги ее.

– Кот, что ты творишь? – возмущалась Маринетт, – Зачем ты бросил его там одного? А вдруг что-то случится? Хлою ведь так и не нашли!

– Нашли, – отозвался Нуар, спрыгивая на землю. – Ее кто-то запер в лодочном сарае, предварительно изваляв в грязи. Слышала бы ты ту истерику, что она закатила. Похоже, что эти две интриганки решили над тобой пошутить, но кто-то из старших узнал об этом и решил разыграть их самих. Сабрина очки в комнате оставила, вот и померещилось ей невесть что, пока парни Хлою в мешок пихали. Правда кто это был, она так и не разглядела, так что попадет завтра явно всем.

– Подожди, ты хочешь сказать, что нападения Акумы не было? – удивилась Маринетт, – Но ведь я сама видела!

– Что-то там действительно случилось, – согласился Кот, – вот только Хлоя, как мне кажется, была отвлекающим маневром. Пойдем, покажу кое-что.

Маринетт последовала за Нуаром, который направился прямо к злополучному дереву. Постаравшись увидеть призрачный огонь, девушка с удивлением поняла, что это получилось достаточно легко. Серая дымка вяло окутывала ствол, растворяясь в пространстве. Чуть ближе к вершине Маринетт заметила небольшое дупло, из которого тонкой струйкой выползало фиолетовое пламя, с каждой минутой становившееся светлее. Именно его и хотел показать Нуар, запрыгнувший на ветку рядом.

– Вот, смотри. Здесь небольшое углубление, а по краям свежие царапины. Похоже, что внутри что-то лежало, и это что-то недавно оттуда забрали, повредив ствол.

– Но кто это мог быть? – удивилась Маринетт, – Ты точно уверен, что это не Буржуа?

– Да, я тоже научился видеть пламя, – поделился радостью Кот, – даже как-то слишком легко теперь выходит. Вокруг Хлои серая дымка с парой сиреневатых пятен, а на левой щеке бледный знак мотылька. Никаких новых следов. Кто бы ни забирал отсюда свое сокровище, Хлоя послужила прекрасным отвлекающим маневром.

– Думаешь, это Бражник?

– Даже если и так, то сомневаюсь, что он задержался здесь надолго. Огорчает одно, что бы ни лежало внутри, он это получил. И каких сюрпризов нам ждать в дальнейшем, я даже не представляю, – вздохнул Кот, с неприязнью рассматривая дупло.

– Что-то Натаниэля долго нет, – спохватилась Маринетт, – Может, что-то случилось?

– Волнуешься за своего горячего поклонника? – фыркнул Нуар, – Ничего с ним не будет. Он достаточно большой мальчик, чтобы не заблудиться в трех тропинках.

– Кот, да что на тебя нашло? – удивилась Маринетт, заметив, что у напарника портится настроение.

– На меня? Ничего особенного. Просто мне не нравится, когда всякие криворукие ботаники признаются в любви моей девушке! Или ты надеялась, что я не узнаю о вашем разговоре? – повысил голос Адриан и приблизился почти вплотную, заставив Маринетт отступить.

– О, котик ревнует? – хихиканье не помогло скрыть волнение. Она поняла, что на самом деле это было приятно, но Коту об этом лучше не знать. – Успокойся, ты же слышал, что он тебе не конкурент? Или ты сомневаешься во мне?

– Нет, прости. Я знаю, что для моей Леди я единственный и неповторимый, – гордо задрал подбородок Нуар, приняв эпичную позу.

Маринетт засмеялась и потрепала парня по голове, взъерошив и до того не слишком аккуратную прическу.

– Ладно, вряд ли мы еще что-то найдем, – решила девушка, в последний раз оглядывая дерево. – Кто бы здесь не появился, мы явно все проворонили. Завтра надо будет еще раз все осмотреть.

– Как пожелает моя Леди, – изрек Кот и поцеловал ей руку. – Плагг, снять трансформацию.

– Уфф, вроде ничего и не делали, но я страшно устал! – пожаловался квами, – Адриан, где мой сыр? Сейчас я даже согласен на ту гадость, что была сегодня в столовой.

– Потерпи, в комнате есть твой любимый Камамбер, – успокоил Агрест, – Постарайся его быстрее съесть, весь чемодан уже провонял этой гадостью.

– Ты ничего не понимаешь в настоящем… ой! – не закончив тираду, котенок резво нырнул в карман.

– Так-так-та-а-ак, – устало протянул месье Женье, выходя на свет. – А вот и очередная парочка искателей приключений. Ну, какая отмазка будет у вас?

– А… мы… нууу… – Маринетт понятия не имела, что сказать преподавателю.

– А хотите честно? Я даже знать не хочу! – доверительно сообщил мужчина. – Вы все меня за сегодня уже так достали, что еще одна история уже ничего не изменит. Какого черта я вообще согласился взять на себя вашу группу? Ну, что молчите? Мадемуазель Дюпен-Чен, вы ведь представитель класса! Кому, как не вам показывать положительный пример?

– А… я… да! Как представитель класса, я обязана была убедиться, что со всеми учениками все в порядке, – нашлась Маринетт, – И раз все разрешилось благополучно, то теперь мы пойдем спать. На завтра еще столько планов.

– О, тут я с вами согласен, мадемуазель. Планы на завтра просто грандиозные. У меня! И вы, дорогая моя, принимаете в них непосредственное участие, как и половина вашей группы, которую я уже битый час вытягиваю из всех близлежащих кустов! Не так ли, Натаниэль? – повысил голос мужчина, заметив крадущегося подростка. – А теперь марш по комнатам! Чтобы завтра в восемь часов были во дворе. Форма одежды спортивная. Будем из вас лишнюю дурь выбивать, гер-р-рои недоделанные.

====== Глава 16 ======

Комментарий к Глава 16 Большое спасибо всем, кто помогает автору вылавливать в тексте мелких таракашек с помощью ПБ. Единственное, что хочу пояснить – слова “типа”, “ваще”, “че”, “накой”, “слышь” и прочие похожие вариации нормальной речи использованы в тексте НАМЕРЕННО, чтобы показать манеру разговора некоторых персонажей.

– Подъем, полуночники и полуночницы! – звучный голос месье Женье разнесся по всему этажу. – Вас ждут великие дела! Если через двадцать минут не увижу во дворе, то объем дел увеличится вдвое. Спешу сообщить, что отсчет времени начался десять минут назад!

– Это не честно, – буркнула Маринетт, засунув голову под подушку. – Вставать на каникулах раньше десяти утра – преступление. Мы ведь не в школе и не в летнем лагере, разве он имеет право нас наказывать?

– Полное, – зевнула Алья, – Как руководитель группы он ответственен за наше поведение и безопасность. Мы вчера доставили беспокойство другим постояльцам, поэтому месье обязан нас показательно наказать. Ну, или типа того, я вчера слышала, как они с директором пансионата ругались после скандала с Хлоей. Самое обидное, что наказали то нас ни за что. Я так надеялась на сенсацию, а тут дурацкий розыгрыш. Хотя вид лохматой Мисс стервозы, перепачканной в паутине, того стоил, – хихикнула Алья, сбрасывая одеяло.

– Подожди, ты вчера видела Хлою? – подскочила Маринетт, – И что именно с ней случилось?

– Я тебе потом фотку покажу, – хихикнула Алья, – Подробностей не знаю, но, кажется, она вчера поссорилась с какой-то девицей из выпускного класса. Та, в свою очередь, узнала о ночной вылазке, которую планировали Хлоя и Сабрина, и подговорила своего парня, чтобы он устроил мадмуазель Буржуа «темную». Он и его друг поняли просьбу буквально и заперли Хлою в старом сарае для лодок, перед этим засунув ее в грязный мешок. Внутри то ли какие-то бумажки были, то ли шелуха, которая сыпалась во все стороны, но Сабрине в темноте показалось, что это бабочки, вот она и устроила истерику. Короче, об этой истории сегодня весь пансионат сплетничать будет. Мне даже немного жаль Хлою. Хотя нет. Не буду тебе врать, подруга, нисколечко не жаль!

– Это ты называешь без подробностей? – удивилась Маринетт.

– Ну да. Ни имен, ни конкретики, ни нужного результата, – расстроилась Алья. – Я думала, что произошло очередное нападение, и я смогу увидеть ЛедиБаг и напомнить про интервью. А тут банальные подростковые разборки. По крайней мере, никакого злодея в странном костюме там точно не-е-е было, – зевнула блоггерша. – Предлагаю пойти в ванну после встречи с месье Женье, там все равно сейчас столпотворение, опоздаем еще.

– Согласна, – буркнула Маринетт, пытаясь попасть ногой в штанину, не открывая глаз.

В коридоре слышалось хлопанье дверей и недовольные сонные голоса, поминавшие недобрым словом Хлою и Сабрину. Через десять минут зевающая толпа подростков двумя нестройными шеренгами выстроилась во дворе перед корпусом.

– Ну что ж, опоздавших нет. Молодцы, – похвалил чрезмерно бодрый месье. – Вдвойне рад, что пришли все. Я ждал только тех, кто вчера был наказан. Вот что значит командный дух, хвалю!

Часть школьников страдальчески застонала и обрушила на голову товарищей двойной объем проклятий.

– Эй, а где Буржуа с той мелкой? Это ведь из-за них все! – заметил кто-то из толпы, – С какой стати она отлынивает, опять папочкой прикрывается?

– Мадемуазель Буржуа и ее подруга покинули нас еще рано утром, – просветил преподаватель, – Поверьте мне, месье Бранд, свое наказание они тоже получат, я переговорил с родителями. А что касается вас, то вот программа на сегодняшний день. Все, кто вчера был замечен вне корпуса после отбоя, получают специальное задание. И не пытайтесь откосить, у меня есть полный список нарушителей, благо охрана любезно предоставила мне записи с камер наблюдения. И, да, Бранд, твой акробатический этюд на карнизе я наблюдал лично. После завтрака жду всех провинившихся в холле первого этажа, одеться советую попроще. Желающие помочь товарищам могут присоединиться добровольно, – улыбнулся преподаватель, и махнул рукой, отпуская подростков.

– Блин, на кой я вообще тебя послушал, Ким? – бурчал Иван, пытаясь дать однокласснику подзатыльник. – Мог бы сейчас спать. И не надейся, что приду помогать. Сам вляпался, сам отрабатывай.

Маринетт дождалась, пока все зайдут в корпус, и подошла к дереву. Внешне ничего не напоминало о том, что вчера произошло что-то необычное, только заградительная лента была сдвинута в сторону. Сконцентрировавшись на недовольстве из-за ранней побудки, девушка постаралась увидеть призрачное пламя. Получилось. Серая дымка тонкими струйками обвивала ствол, исчезая в вышине. Только возле дупла виднелось небольшое сиреневатое пятно, но рассмотреть его поближе, не привлекая внимания, было невозможно.

– Доброе утро, – поздоровался Адриан, – Нашла что-нибудь?

– Нет, но мне хочется обследовать то место, которое ты нашел вчера. Там явно что-то есть. Вот только не представляю, как туда залезть, не вызывая вопросов.

– Но, месье! Это дерево посадил в конце прошлого века сам… – послышался сбоку взволнованный мужской голос.

– Хватит с меня твоих историй! – возразил другой, и подростки заметили двух мужчин, зашедших во двор. – Это чертово дерево мозолит мне глаза с самого пожара. Немедленно распорядись, чтобы его выкорчевали.

– Но…, но ведь… традиции… – лепетал невысокий щуплый человечек в забавной рубашке. – Да и техника, сегодня выходной, я не смогу…

– Хватит мямлить, Жюль, – прервал его толстяк, в котором подростки узнали директора пансионата. – Чтобы к вечеру этого горелого сорняка тут не было!

– Есть идея! – неожиданно заявил Адриан и поспешил скрыться в корпусе. Через несколько мгновений с крыши спрыгнул улыбающийся Нуар.

– Господа, кажется, у вас тут возникла небольшая проблема?

– Кот Нуар? – удивился толстяк, – Что-то случилось? Где-то появился злодей? Я… я ничего об этом не слышал.

– Ах, нет, не беспокойтесь. Я просто навещал одного своего друга и случайно услышал о ночном происшествии. Пострадавших ведь нет? Ну и отлично, – констатировал Кот, обаятельно улыбаясь. – Я случайно услышал ваш разговор и решил вмешаться, раз уж я здесь. Настоящий герой всегда рад помочь достойному человеку.

– О, это будет прекрасно, прекрасно, – обрадовался директор, польщенный похвалой.

– В таком случае, не буду вас задерживать, – решил Кот, – Катаклизм!

Через пару мгновений на месте злосчастного дерева осталась только неглубокая яма, огороженная столбиками. Маринетт собиралась возмутиться, но Кот схватил ее за руку и потащил в корпус, бормоча что-то про автограф и долг истинного джентльмена. Директор и его помощник проводили странную парочку недоуменными взглядами.

– Кот, ты что творишь? – вскричала девушка, как только они скрылись внутри и спрятались в небольшой каморке за дверью. – Зачем ты его уничтожил? Теперь мы точно ничего не узнаем!

– Не спеши ругаться, моя Леди, – подмигнул Нуар и жестом фокусника протянул ей небольшую коробочку. – Кое-что твой покорный слуга смог отыскать.

Маринетт внимательно рассмотрела находку. Небольшая пятиугольная шкатулка, сделанная из дерева, выглядела довольно потрепанно. Крышку и маленький замочек покрывали царапины, а на одной из граней виднелся глубокий скол. Никаких надписей или знаков, которые могли намекнуть, что лежит внутри, не было. Маринетт присмотрелась внимательнее и различила еле заметный след призрачного пламени вокруг замочка. Больше ничего не указывало на то, что коробочка какое-то время была в контакте с Акумой.

Тикки, вылетевшая из сумочки, тоже не смогла сказать ничего определенного, шкатулка выглядела вполне безобидно.

– Как думаешь, кто и зачем положил ее в то дерево? – поинтересовалась Маринетт, – И почему не забрали вчера?

– А с чего ты взяла, что ее оттуда не забрали? – встрепенулся Нуар, – Может ее туда, наоборот, положили! Отличное место, чтобы спрятать что-то. Я ее вчера даже не заметил, а сегодня разглядел только после применения способности.

– Постой, ты хочешь сказать, что использовал Катаклизм наугад? – возмутилась девушка, – Ты же мог попросту уничтожить все следы! Когда ты уже поумнеешь, Кот?!

– Эм… я, ну-у… – замялся Нуар, отступая от разозленной напарницы. – Мне эта идея показалась правильной. Тем более, сработало ведь.

– Хватит ругаться, – прервала спор Тикки, – Все равно уже поздно что-либо менять.

– Давайте прос… ой! – Маринетт споткнулась о какую-то палку и чуть не упала, но Кот успел ловко подхватить подругу. Шкатулка выскочила из ладони и упала чуть в стороне, покатившись по полу. Ветхий замочек не выдержал, и крышка откинулась в сторону. Пару мгновений ничего не происходило, затем наружу вылетела большая черная бабочка и беспокойно заметалась по помещению.

– Акума! Тикки, транформ…

– Подожди, – неожиданно перебил Кот. – Смотри!

Бабочка пару раз вяло дернулась и обессиленно упала на пол, темные пятна на крыльях стали исчезать, а затем насекомое просто растворилось в воздухе.

– Ч-что это такое? – удивилась Маринетт, с недоумением рассматривая пустое место.

– Не знаю, но теперь следов Акумы не видно совсем, – ответил Нуар, поднимая шкатулку.

Внутри обнаружилась бархатная подушечка с тремя фигурными углублениями, напоминавшими по форме драгоценные камни.

– Теперь я совсем ничего не понимаю, – растерялась девушка, – Кто-то вытащил камни, но не забрал шкатулку, или кто-то принес пустую шкатулку с бабочкой, спрятав ее в дерево?

– Если предположить, что шкатулка пролежала там не один десяток лет, то он просто не смог ее достать, потому что дупло практически заросло снаружи, – высказал идею Кот, – Судя по виду, она очень старая, так что вполне могла оказаться внутри довольно давно. Да и бабочка была какая-то странная, словно обессилевшая. Так что, наш таинственный гость, скорее всего, просто вытащил содержимое.

– Тикки, как долго Акума может ждать подходящую жертву?

– Точных сведений нет, но если рядом есть источник для подпитки, то довольно долго, – ответила квами, – Скорее всего, внутри находилось что-то, позволявшее проводнику получать силу.

– Но зачем запирать бабочку внутри? И тем более оставлять в шкатулке просто так, если он забрал содержимое?

– Хмм, охрана? – предположил Адриан, – Если бы случайный человек нашел тайник, то бабочка могла поймать или хотя бы пометить нарушителя, поставив тем самым Бражника в известность. А вчера он или его помощник забрали сокровище, и бабочка стала просто не нужна, либо он оставил ее дожидаться случайную жертву.

– Логично, но тогда получается, что шкатулка попала внутрь дерева задолго до того, как Хищная Моль проявил активность. Это странно, – задумалась Тикки, – Надо подробнее узнать, в каком году был тот пожар, сомневаюсь, что шкатулка оказалась внутри до того случая. Я попытаюсь найти в дневнике точные сведения о том, когда в последний раз появлялся Мотылек, хотя я и должна это помнить сама.

– Плагг, конец трансформации. Предлагаю сейчас пойти на завтрак, а после, как разберемся с наказанием, подробнее расспросить сотрудников о случившемся, – предложил Адриан, – Заодно в сети поищем, пожар явно был сильный, о таком должны были писать.

– Согласен по всем пунктам, – важно изрек Плагг, – А теперь я требую свой честно заработанный сыр!