Текст книги "Ненужная война (СИ)"

Автор книги: Inner voice

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 12 страниц)

– Это бесспорно ценная информация, Ваше Величество. Ваша дочь…

– Да, оказалась в очень нужное время и в очень нужном месте.

– Ваше Величество, – подала голос забытая Делина.

– Нет, нельзя, – тут же ответил Латрей. – Ты не поедешь в Накоа. Там Сильфи и Мар, они обеспечат его безопасность. Письмо можешь оставить себе.

– …Как прикажете, Ваше Величество, – настрой девушки тут же упал, но она знала главное. С поклоном, она вышла их кабинета.

– Ваше Величество…

– Она мне нужна здесь, Маркус. Я чувствую, это не первый фокус, который выкинет этот человек. Мне нужен консультант, который знает его и способен объяснять его поступки.

– Но зачем?

– Чтобы иметь возможность предсказать его действия и в нужный момент направить руку помощи. Мотивация – штука капризная, Маркус. Если он вновь откажется вступаться за нас, у нас не останется ни времени, ни возможностей защититься от этой угрозы.

Маркус не был согласен с королем, однако сейчас ему было противопоставить нечего. Но он знал где искать. Знал, что альтернатива человеку все же есть. И продолжал поиски, начатые чуть ли не с самого появления этого выродка здесь.

Оставление Делины в замке шло поперек планов камергера. Она наверняка знает правду, она опасна, но ее нахождение в личной свите короля дает ей неуязвимость от его действий. Святое Древо, он же специально посоветовал Латрею дать ей почитать письмо именно ради того, чтобы она сорвалась за этим червем! Один точный выстрел – и она бы просто пропала по дороге, никто бы ее даже искать не стал! Хотя, может, она ослушается? Или, может, даже немного подтолкнуть? Надо быть готовым.

***

Сборы не заняли много времени – практически все мое было сейчас на мне. В комнате лежал лишь чудом уцелевший рюкзак, который я хотел попросить наполнить. Мне здесь не рады все, так что не думаю, что мне откажут, ведь это означает, что я собираюсь их покинуть.

– Максим, послушай, – в комнату без стука вошла принцесса.

Я размахнулся, разворачиваясь, и на манер кнута хлестнул Сильфиду нитью по лицу. Кожа рассеклась, проступила розовая кровь.

– Пошла. К черту, – вторая нить с Кинжалом выстрелила ей в шею, остановившись всего нескольких миллиметрах.

Движения были отработаны еще с Алисой – она явно знала как выжать из моего Оружия максимум потенциала. Дезориентировать ударом по лицу и добить в незащищенную шею – один из приемов, который она придумала сама лично. Не думал, что он мне пригодится вот так.

Практически весь швейный набор из тумбочки я заколол за одежду – черт его знает, когда снова придется вскрывать замки, остальное просто бросил в рюкзак. Мало ли, брони у меня теперь нет, а вот рубашку и джинсы время от времени теперь придется латать.

В этот раз в комнату постучали.

– Пошла нахрен! – заорал я. – Хрена тебе теперь полную тарелку, а не сотрудничество!

– Человек, это Мар, – раздалось из двери. – Я могу войти?

– О, ты теперь у меня разрешения спрашиваешь? – я сам вышел из комнаты – делать мне там больше было нечего.

– Послушай, Сильфи бывает…

– Мне нет до этого дела. Если вам не знаком такой термин, как уважение к союзнику, то нет ничего удивительного, что вас уничтожают.

– Мы уважаем тех, кто…

– Да ладно! – я его перебил. – То-то я смотрю, отбоя от желающих защищать вас нет!

Мар заткнулся, не в силах что либо ответить.

– Человек, я прошу прощения за свою сестру.

– Мне не нужны ваши извинения! Мне нужно было нормальное обращение ко мне! Нормальное! Без этого вашего постоянного презрения! Просите меня о помощи, но смотрите как на грязь под ногами! Как будто сто рублей у вас занял и не отдаю!

– Ты нам нужен!

– О, да я не сомневаюсь! Проблема только в том, что вы-то как раз мне не нужны! Придумали, твою мать! Как будто я вам должен, черт бы вас побрал!

Не слушая, что он мне там ответит, я стал спускаться с третьего этажа. Служанки выдавать мне еду отказались, так что пришлось послать и их. И взял все необходимое без спроса. Уже не воровство, а чистой воды грабеж, но мне было плевать. Сильно несогласных пришлось слегка ранить, чтобы не мешали.

– Перегибаешь палку.

«Мне нужны припасы»

– Ты их грабишь.

«Я, если ты не заметил, и в своем мире не ангелом был»

– Там ты воровал, причем даже не для себя, а тут ты грабишь. Есть разница.

«С них не убудет»

– Если ты и вправду решил сбежать…

«Прирежу я твоего Борланда, успокойся»

– То есть, ты все-таки согласен, что его необходимо убить.

«А что, знаешь другой способ забрать у него железку?»

– Нет.

«Тогда заткнись!»

Полный рюкзак лег на плечи, после чего я, провожаемый ненавидящими меня взглядами, направился к выходу. Четкого плана действий не было, но сейчас главное было выйти за черту поселка и, заныкавшись где-то в лесу, остудить голову и придумать четкий план действий. Останавливать меня так никто не решился, принца с принцессой видно не было.

«Придумали, твою мать! Я что для них, мальчик на побегушках? Принеси-подай, иди нахрен, не мешай?»

– Бытует мнение, что принцесса любит вкусно покушать и местная кухня ей не по нраву.

«Там нормально кормят!»

– Но не для нее. Ты, когда голодный, сильно всех вокруг любишь?

«Я, по крайней мере, ни на кого не кидаюсь!»

– О, серьезно? Тебе напомнить, кого ты сейчас по лицу хлестанул?

«Приложит свой листик, с нее не убудет»

– Свои листья она потратила чтобы тебе, придурку, сердце заштопать. И даже брата своего ради этого ограбила.

«Спросит у главы поместья»

– Дело не в том, что и у кого она там спросит. Она ради тебя старается, но ты смотришь на слова, а не на поступки. Она готова была лечь с тобой в постель и даже выйти за тебя замуж ради того, чтобы ты продолжил их защищать. Поверь мне, это очень большая жертва для них. Тебе предложили быть вторым после короля, если что.

«Вот только мне это нахрен не надо! Хватило интриг с Лесией!»

– Но они-то об этом не знают. Ты хоть раз сказал им что ты от них хочешь? Вы ж собачитесь постоянно, если ваш разговор дольше пятнадцати минут продолжается.

«Хочешь сказать, что это моя вина?»

– В том числе. Если бы так вела себя Делина, ты был бы более сдержан.

«Вот только они не Делина!»

– Слушай, я понимаю, ты им не доверяешь. Один тебя в открытую ненавидит, вторая тебя едва не убила. Но они лучшее, что у тебя сейчас есть, а, возможно даже, что лучшее, что тебе способен предложить Маллореан. Как стреляет Сильфида, ты видел – у тебя на пальцах даже царапин не осталось. Как сражается Мар мы еще не знаем, но, судя по его реакции и скорости, вполне возможно, что он очень искусный боец. Может, и похуже Борланда, но в отличие от него, он может встать на свою сторону.

«На мою сторону? Да он же прирежет меня во сне за смерть Лесии! И будет полностью убежден, что прав!»

– Он подчиняется сестре, заметил? Сам он проявляет мало инициативы, так что если Сильфида ему скажет – он тебя не тронет.

«О, это ключевое слово «если»!»

– Не паясничай. Ты ей нужен. Она ради своего мира готова собой пожертвовать, причем, во многих смыслах. Никого не напоминает?

«Лесию сюда не впутывай!»

– Почему нет? Сильфида сейчас делает то же самое, что и покойная королева, только вот ее ты слушал, а дочку ее отказываешься.

«Потому что у нее слова с делом не расходились! Обещала оружие – дала, обещала броню – дала! Если бы Маркус ее не прирезал, я бы и к Разрушителям не с пустой головой полез!»

– Вся разница между Лесией и Сильфидой лишь в том, что первая опытная интриганка, а вторая предпочитает более прямой подход. Королева уговаривала тебя почти четыре недели, но у ее дочери этого срока нет – миру осталось семь месяцев, если ничего не делать. Вернее, уже меньше.

«Поэтому она на пару с братом мне хамит! Замечательно, что он, что она – оба просто прирожденные дипломаты!»

– Слушай, у всех есть недостатки. Мар вспыльчив, однако способен вести конструктивный диалог, когда нужно быть серьезным. Сильфида любит вкусно поесть и раздражается, если качество еды уступает ее требованиям, однако в других ситуациях ее разум довлеет над эмоциями. Никто не идеален.

Злость погасла. Мысли вернулись в порядок, вновь позволяя думать более или менее рационально.

– Давай так. Хочешь уйти с Накоа – ладно, я понимаю. Останься где-нибудь неподалеку в лесу, подожди сутки. Если тебя догонят, поговори с ними обоими, выдвини условия. Дальше следуй своему плану – двигай в Уршалу договариваться с людьми, авось и получится чего-то.

«Черт с тобой, пусть по-твоему будет»

Интерлюдия 9

– Тоже не то… – очередная книга была оставлена в сторону.

Маркус как мог быстро искал информацию по Старым Ритуалам. Он точно знал, что есть способ справиться с угрозой без участия человека, но лишней информации было так много, что не сразу можно было отделить зерна от плевел. И, тем не менее, он продолжал поиски, раз за разом ходя в библиотеку и проводя там все свое свободное время.

В основном приходилось работать с историями Старых Ритуалов, однако даже там встретились кое-какие важные заметки – следуя им, камергер накопал уже немало важной информации. И все же, очень многое было неясным, слишком многое оставалось неизвестным, чтобы проводить его. В лучшем случае, он просто не сработает, в худшем – убьет всех участников, а их и без того не слишком много.

Старый том с полуистлевшей обложкой был одной из самых охраняемых реликвий в библиотеке, чтобы добраться до него даже Маркусу пришлось побегать несколько дней, собирая подписи, но едва он аккуратно перевернул первые страницы, как его лицо расплылось в улыбке. Он понял, что нашел то, что искал.

***

Вышло не совсем по плану – меня догнали как раз на выходе с Накоа. Сбежать от лошадей у меня бы, разумеется, не вышло, но я и не собирался.

– Максим, – Сильфида спешилась, – я прошу прощения за свои слова.

– Извинения приняты. Что-то еще?

– Если это возможно, я бы хотела возобновить наш союз.

– Ради чего? Идея у вас есть, вполне рабочая. С людьми вы, думаю, и без меня договоритесь, так что я вам больше не нужен.

– Я прошу, не делай из нас неблагодарных л… эльфов. Я, безусловно, виновата, но дай мне хоть один шанс загладить свою вину.

Я подошел к ней и встал вплотную.

– Как? – спросил я, глядя прямо в ее кленовые глаза. – Ну? Вот он, твой шанс. Что ты будешь делать?

В ее взгляде появилась растерянность.

– Я так и думал. Как и раньше, тебе абсолютно нечего мне предложить, – я отвернулся и зашагал дальше.

– Да не будь же ты такой сволочью, Максим! – заорала на меня принцесса, заставив вернуться.

– Это я-то сволочь? Я? – мой возмущенный ор, наверно, во всем Накоа было слышно. – Это я – Я! – а не ты, выступил в защиту вашей клоаки, пока вы отсиживались в кустах! Я, а не вы, получил мечом в сердце, пока вы наблюдали со стороны в надежде, что кто-то выполнит за вас всю грязную работу! И на кой хрен мне все это было делать, спрашивается? Чтобы меня в очередной раз смешали с грязью, сделав вид, что так и надо? Дескать, знай свое место?

– Человек… – начал Мар с лошади.

– А ты вообще захлопнись! У меня до сих пор грудь болит от твоего удара! А уж про твои бесконечные угрозы я вообще вспоминать не хочу! У нас нет ни единого шанса на альянс, ни единого!

– Да почему? – едва успела спросить принцесса.

– Да потому что доверия вам – ноль! НОЛЬ! Вас же обоих за спиной вообще оставлять нельзя! В ней либо стрела твоя окажется, либо меч! Я, знаешь ли, не самоубийца, чтобы прикрывать тех, от кого ничего не ждешь, кроме предательства!

Злоба снова заклокотала в горле, пришлось несколько раз вдохнуть, чтобы хоть немного вернуть ясность ума.

– Наш союз невозможен, принцесса. Ищи среди людей другого идиота, который будет тебе помогать. С твоей внешностью это будет несложно.

Я зашагал дальше, успокаивая нервы.

– Мда, поговорили, называется.

«Зато сутки ждать не пришлось»

– Знаешь, под разговором имелось ввиду несколько… другое.

«Вышло так, как вышло. Извиняться за это я точно не собираюсь»

Далеко уйти, впрочем, все равно не получилось. Я успел пройти всего шагов десять, как меня обогнал Мар на лошади и загородил мне путь.

– Прочь с дороги, Мар. У меня нет никакого желания с тобой говорить.

– Проблему доверия можно решить, – сказал он, спешиваясь.

– О, – протянул я саркастически. – И как же?

Вместо ответа он обнажил клинок, заставив меня моментально занять боевую стойку и прислушиваться к скрипу тетивы за спиной. Черт, как умно! Связать меня ближним боем, пока сестра выцелит мне затылок!

– Мар для этого вообще был не нужен. Она бы пустила тебе стрелу в голову и без него.

И, словно в подтверждение слов Оружия, принц опустился на колено, воткнув меч в землю.

– Я, вторая ненаследная принцесса Мариша Маллореанская, клянусь тебе, Максим из расы людей и мира Земля, в своей безграничной верности. Отныне и впредь я буду принадлежать тебе, выполнять твои приказы, каковы бы они ни были, и не подвергать сомнению твое право командовать мною.

Глава 3, Интерлюдии 10-13

Впервые в своей жизни я понял значение выражения «земля ушла из-под ног». И нет, принесенная клятва тут была совсем не причем.

– Знаешь, даже для меня это самый неожиданный поворот из всех поворотов, что когда-либо поворачивались…

– То есть… как… принцесса?.. – наконец выдавил я из себя. – Я ж к тебе постоянно как к парню… Ты же ж меня ни разу не поправил…ла…

– Не хотелось, чтобы ты ко мне приставал, – принц… вернее, уже принцесса встала, посылая клинок обратно в ножны. – Тебе, вообще-то, тоже кое-что сказать требовалось, но Древо с тобой, опустим эту часть… сюзерен.

Прийти в себя не получалось. Разглядеть в Мар Маришу тоже не получалось. И хрен его знает, чего не получалось больше.

– Но ты же парень! Как так-то? – мозг никак не хотел воспринимать эту информацию.

– Мне здесь для тебя раздеться, что ли? – вспыхнул…ла Мар.

– Спасибо, не надо, – я отвернулся совершенно ошарашенным.

– Максим, проблема решена? – спросила подошедшая Сильфида. – Мар тебя уже не предаст.

И именно ее появление, наконец, толкнуло заевшие шестеренки, вернув мне самообладание.

– Подождите, я же точно помню, что в день прибытия спасал двух девушек.

Лучница закатала рукав, мечница сняла латную перчатку и оттянула поддоспешник. У обоих на запястьях был тонкий ровный шрам – след от пореза, который я тогда перевязал грязной рубашкой.

– Приплыли…

Сомнений не осталось. Мар действительно «она».

– Максим, проблема решена? – во второй раз спросила Сильфида. – Мар поклялась в верности.

– Клятва человеку от эльфа. Вы всерьез думаете, что я поверю в это? – как я ни старался, но какого-либо уязвляющего тона не получилось. Все же чувствовалось, что это не просто слова.

– Ты тут с такими вещами не шути и не отмахивайся. Это тебе не твой мир, тут клятвы не нарушают. Даже человеку. Даже от эльфа.

– Мы такими словами просто так не разбрасываемся, – покачала головой лучница. – Мар поклялась тебе, она свою клятву исполнит. Мы решили проблему доверия? Теперь наш союз возможен?

– А что насчет тебя?

– Я не могу. Есть другая клятва, которая пойдет в разрез с этой, если я ее принесу.

– Лишнее подтверждение моих слов.

«Да понял я, понял»

Прогнать я их больше не мог. Теперь – не мог.

– Зачем это все?

– Ты нам нужен, – в сотый раз произнесла Сильфида. – Никто, кроме тебя, не способен их остановить.

– Я же дал вам идею.

– А если что-то пойдет не так?

– Придумаете что-то новое.

– Да не можем мы, не можем! – воскликнула принцесса. – У тебя другое мышление, отличное от нашего! Ты смотришь на эту проблему под совершенно другим углом, а потому видишь куда больше способов ее решения!

– Но это же… просто. Бросить в бой молот и под шумок скальпелем вырезать…

– Это для тебя просто! Мы противостоим противнику, способному перемещаться между мирами, игнорируя таможню! И все, на что мы оказались способны – построить бесполезную стену!

– Вы же об этом не знали.

– Да. Но даже теперь, зная, я не могу придумать ничего лучше, чем то, что предложил ты. Вот только тебе это в голову пришло сразу, спустя всего несколько часов, как ты от смерти сбежал. А у меня была почти неделя, пока тебя несли, пока латали, пока ты в себя приходил…

Вспомнились слова Лесии о закостенелости мышления. Может, не так уж она и не была права?

– Ну или она просто тебе льстит. Такое тоже может быть.

– Ладно, черт с вами. Попробуем еще один раз. Но в последний.

– Командуй… сюзерен, – Мариша, не смотря на вес своей амуниции, моментально села на коня.

– Мы возвращаемся в замок. Нам нужен предмет торга, припасы, свежие силы. К тому же есть еще две вещи, которые я там хочу сделать.

– Это какие? – спросила Сильфида.

Я помолчал несколько секунд, решая, отвечать ли на вопрос.

– Найти Делину, это первое. А второе – проститься с единственным эльфом, кто был добр со мной с самого начала. Я надеюсь, у вас есть что-то вроде мемориала.

Интерлюдия 10

Делина собирала вещи. Поход к Накоа затянется примерно на две с половиной недели, если пешком. На лошади, разумеется, будет быстрее, но кто ж ей даст лошадь? Рюкзак был полон медленнопортящейся снеди, так что как-нибудь она дойдет. Лишь бы он ее там дождался.

– Кажется, я не разрешал тебе уходить, – раздался мягкий укор со стороны двери. Девушка тут же выпрямилась, она знала, кому принадлежит этот голос.

– Я должна, Ваше Величество, и прошу простить меня за это.

– Понимаю, – Латрей, не смотря на непослушание не сердился на свою глупую служанку. – Но прежде, чем ты решишься покинуть замок, может, послушаешь кое-что?

– Конечно, Ваше Величество, – девушка поклонилась. – Что Вы хотите мне сказать?

– Буквально пятнадцать минут назад был доставлен еще один отчет от моих детей. Разумеется, человек там был упомянут. Не хочешь ознакомиться? – он протянул ей конверт, полную копию того же конверта, что хранился в укромном месте.

Делина едва ли не вырвала письмо из его рук, забыв о манерах и заставив короля слегка ухмыльнуться. Она жадно читала каждую вязь, стараясь как можно более полно ознакомиться с тем, что происходит с Максимом.

– Движутся… сюда? – растерянно обронила девушка, глядя на короля.

– Да, на лошадях. С учетом времени доставки письма, я думаю, что примерно через четыре дня он уже будет здесь. Все еще хочешь уйти?

– С ним. Можно?

– Нет. И это не мое самодурство, – король подошел и шепнул ей на ухо пару слов, от чего плечи девушки слегка дернулись.

– Я поняла, Ваше Величество. Я останусь.

***

Кто бы знал, как скачка на лошадях отдается в поясницу!

– Откуда ты прибыл, что не умеешь даже столь простой вещи? – весь путь я просидел, держась за Сильфиду. И то, как я слезал, было еще тем акробатическим номером.

– Мой мир больше схож с миром гномов, а не вашим, – ответил я, кое-как разогнувшись. – У нас властвует технологический прогресс, а не забота об экологии.

– Так вот почему ты к гномам ушел, а не в Уршалу! – хлопнула себя по лбу принцесса. Выглядела она, разумеется, не в пример лучше меня.

– Нет. К гномам я ушел, потому что мне точно было им что предложить, а с людьми я просто не знал как договариваться. У меня был бриллиант, который я пронес с собой из своего мира.

– Люди бы тебя просто убили ради него.

– Кстати, да, – поддержало принцесс Оружие. – С тобой даже разговаривать никто не стал бы. А потом этот камешек был бы причиной очень многих войн.

«Значит, я все сделал правильно»

До замка, по словам Мариши, оставался один дневной переход, но сама мысль о том, что завтра снова придется садиться на это четырехногое исчадие ада, вызывала чуть ли не ужас. И ведь это далеко не последний раз, когда мне придется ездить на лошади – часики тикают, Разрушители наших действий ждать не будут. Единственное, что хоть как-то добавляло мне сил выдерживать это все – мысль, что деревня Делины совсем недалеко от замка и совсем скоро я ее увижу.

– Влюбился ты, барин.

«Как будто это плохо»

– Но и не сказать, что хорошо. Помнишь, мы уже обсуждали это – любовь туманит разум, лишая рациональности.

«Любовь здесь не причем. Если и до этого человек был не очень умным…»

– Очень даже причем. Не думая о ней, ты ведешь себя намного адекватнее.

«О? То есть?»

– Заместо того, чтобы думать, как остановить Разрушителей, ты думаешь о ней.

«Так я уже придумал. И пока без новой информации я не могу ничего сделать»

– Повторяю свои слова – любовь тебе туманит разум. И чуть позже я тебе это докажу.

Раздался звук треснувшей тарелки – яростная Сильфида запустила во владельца гостиницы свой ужин.

– Или ты принесешь мне нормальной еды, которую можно есть, или я спалю твой трактир! – бесновалась принцесса

– Но, Ваше Высочество, это было лучшее…

Ох, лучше бы он молчал. В ответ полилась такая отборная брань, которую я совершенно не ожидал услышать от особы королевской крови. Примерно так же в свое время на меня ругалась Лесия, когда чем-то накачала Делину и отправила ко мне.

Балаган требовалось прекратить. Я подошел к крайне злой принцессе и, развернув к себе, положил ей руку на плечо.

– Не пристало принцессе говорить такие… вещи.

– Не пристало принцессу кормить какими-то отбросами! – взорвалась Сильфида. – Да этим даже свиньи побрезгуют!

– Хочешь сказать, что мы хуже, чем свиньи? – я показал на шесть пустых тарелок, из которых только одна принадлежала мне. Сильфида несколько раз открывала рот, желая что-то сказать, но, в конце концов, словно сдулась, приходя в себя.

– Я просто хочу нормальной еды. Неужели это так сложно? – спросила она как-то даже жалобно.

– Представь себе, принцесса, тянущуюся бело-молочную массу с комочками, не имеющую ни запаха, ни даже вкуса. Которую, тем не менее, приходится есть, потому что ничего другого просто нет.

– Святой Иггдрасиль… – Сильфида сжала рот, будто сдерживая рвотный позыв.

– Гномья таможня, что ли? – спросила Мариша. – Я до сих пор их кормежку помню. Аж передергивает. Вот куда тебя, сестренка, отправить надо. Поживешь там месяцок, любая кухня потом будет на ура восприниматься.

– Ты жестока, Мар, – покачал я головой. – Я там неделю еле выдержал.

Сильфида все же выбежала, выдавая гортанные звуки.

«Чем ее там стошнить может? Она ж уже дня четыре не ест вообще ничего»

– А шут ее знает. Сам понимаешь, я эльфийский организм знаю с несколько другой стороны.

«Это с какой же?»

– Куда ударить, чтобы убить сразу и куда ударить, чтобы еще помучился. А еще куда ударить, чтобы просто помучился.

Вспомнилась та схватка с медведем, когда я шел защищать Место Силы. Действительно, стоило мне только подумать о добивающем ударе, как в глазах словно рентген появился, показывающий все уязвимые места.

– Ну а чего ты ожидал? Я все же Оружие, в первую очередь. А оружие создается чтобы убивать.

«Ты говорил, что тебя создали, чтобы защищать жизнь, а не отнимать ее»

– Если у тебя на ноге начинается гангрена, ее надо отрезать, чтобы жить дальше. Здесь – та же ситуация.

«И ты мне еще что-то про большее и меньшее зло говорил…»

Оружие обиженно засопело, но ничего не сказало. Вернулась Сильфида и, заказав порцию, села к нам за стол.

– Ты действительно это ел? То, что описал.

– Другого ничего не было. И поверь, то, чем кормят здесь, вполне достойно. Да, не замковая кухня, к которой ты могла привыкнуть, но это можно есть.

– Я не могу. Чтобы просто жевать я себя едва ли не заставляю, а уж проглотить…

– Тогда терпи. Завтра будем в замке, будет тебе счастье.

Принесли новую порцию в целой тарелке. Принцесса, закрыв глаза, зачерпнула оттуда ложкой и положила в рот.

– Доедай, Мар, не могу, – сказала она, кое-как проглотив, и вышла из-за стола.

– Неженка, – пробормотала Мариша и пододвинула к себе уже шестую тарелку.

– Растолстеть не боишься? – спросил я ее.

– С моим-то образом жизни? – она с намеком оглядела доспех. – Тут впору бояться похудеть сильнее, чем следует. Ты мне лучше скажи, как ты эти взгляды терпишь?

– Привык уже. Вы, эльфы, по-другому на меня смотреть не умеете. Хотя когда-то Лесия обещала мне, что мне простят происхождение, если у меня будет Оружие.

Кленовые глаза потемнели, изумрудные брови насупились.

– Есть причина, по которой миру не было объявлено о тебе, – сказано было настолько спокойно, насколько она только могла. Учитывая ее характер, получилось даже с оттенками дружелюбности. Отчасти.

«Имя королевы как красная тряпка для быка?»

– А ты только сейчас это понял? Не забывай, она считает, что принесла клятву верности не просто человеку, что уже унизительно для эльфа, а убийце матери, которому в другой ситуации собственноручно бы голову снесла. И только угроза уничтожения заставила ее пойти на такую жертву.

«Не знаю, смог бы я поступить так же в данной ситуации…»

– И благодари своего Бога, что никогда не узнаешь.

Интерлюдия 11

– Ты… понимаешь, что ты сейчас сказал? – Латрея одолевали смешанные чувства.

– Да, Ваше Величество, – кивнул Маркус. – Жертва будет огромной, особенно сейчас, но она позволит нам не зависеть от человека, который сейчас неизвестно где и неизвестно чем занимается.

– Жертва будет не просто огромной, она… я даже не знаю как это правильно назвать…

– Да. Но она позволит поставить Разрушителей на колени и раз и навсегда покончить с этой угрозой. Не только для нас, а для всех миров Иггдрасиля.

– Вот только вряд ли кто-то одобрит среди них подобную выходку. Вот это вот, – король указал на бумаги, в которых был восстановленный чертеж одного их самых древних Старых Ритуалов, – ударит по нам едва ли не сильнее, чем сейчас бьют Разрушители.

– Однако это гарантированно подарит нам победу.

– Какой ценой, Маркус?! – не выдержал Латрей. – Я глубоко ценю, что ты ищешь альтернативные способы решения этой угрозы, но вот это – приговор не только для них, но и для нас! И даже если мы выживем после такого, то придут наши соседи и добьют то, что от нас осталось!

– К Разрушителям никто не ходит, – резонно заметил камергер. – Не пойдут и к нам.

Король устало закрыл глаза, обдумывая данный способ.

– Нет, Маркус. Эта победа для нас будет хуже поражения.

– Как прикажете, – признал поражение Маркус. Но лишь на словах.

***

Камень под рукой был холодным, не смотря на обычный солнечный день.

– Здравствуй, – прошептал я, слегка наклонив голову. – Я слегка припозднился, знаю, но… лучше поздно, чем никогда, да?

Статуя Лесии мне, разумеется, не ответила. Вообще, это было целое произведение искусства. Не знаю, кто был скульптором, но он смог передать в ее образе как величавость королевы, так и мудрость женщины, и даже будто бы чуточку сострадания. Того самого, что позволило ей с самого начала общаться со мной на равных.

– Я тут с твоими дочками путешествую, – я невесело ухмыльнулся. – Решаю проблему, ради которой ты меня и вытащила с моего мира. Ну, не совсем сама, конечно…

Постепенно увлекшись, я рассказал ей все, что происходило со мной после ее смерти, особенно заостряя внимание на некоторых моментах. Больше всего, почему-то, повеселила история с продажей того самого бриллианта, который она мне вернула. И поэтому далеко не сразу заметил, что я около мемориала уже не один.

– Ты очень наглый червь, раз смеешь появляться здесь так открыто, – раздался за спиной голос, который я бы узнал среди тысяч других голосов.

– Маркус… – пальцы обхватили вышедшие Ножницы с такой силой, что даже костяшки побелели.

– Почему ты не можешь просто сдохнуть? – прошипел он злобно и что-то в меня бросил. Оно ударилось в грудь и отскочило, остановленное опоясывающей торс нитью.

– Удивительно, что ты мне в спину не ударил, ублюдок, – прошипел я в ответ.

Возле меня лежал пятнадцатисантиметровый кинжал, аналог того самого кинжала, который я когда-то выкрал и вернул Делине. Аналог того, которым Маркус вскрыл Лесии шею. Название ускользало из памяти, но сейчас оно было не важно.

– Просто не успел, – сказал он с такой концентрацией ненависти в голосе, что убить его захотелось прямо здесь и сейчас. Другого оружия при нем не наблюдалось.

– Не ведись на провокацию!

«У меня вся жизнь здесь под откос пошла из-за него!»

– Ты уверен, что это не ловушка? Уверен, что где-нибудь в кустах не прячется какой-нибудь отряд лжесвидетелей, который потом скажет, что это ты на него напал? Или патруль? Ты человек, тебя даже слушать никто не будет!

Доводы Оружия слегка развеяли красный туман перед глазами.

– Ты еще худший эльф, чем я о тебе думал. Тебя даже с человеком сравнить нельзя, Маркус.

– Не тебе об этом говорить, мразь, – кажется, я ужалил его сильнее, чем я думал. – Все, что с тобой происходит – лишь самое начало того, что я для тебя приготовил.

– Тебе верят не все.

– Мне верят нужные, а это – самое главное. Знай, ублюдок, тебя будут преследовать везде, где это только возможно.

– Если до твоего куцего мозга еще не дошло – я пытаюсь сохранить ваш чертов мирок.

– Чтобы такой, как ты, что-то мог сделать? – Маркус захохотал. – Быстрее листва на Святом Древе позеленеет, чем это случится! Ничтожество, забывшее свое место, кем бы ты был, если бы королева не провела Церемонию?

– Человеком! – ответил я, чем вызвал новый приступ хохота. – Но тебе даже до человека далеко!

– Не такому отбросу как ты меня оценивать! – ответил камергер, отсмеявшись.

– Что тут происходит? – к нам подошла Мариша и встала возле меня.

– Ничего особенного, просто разговор с убийцей Вашей матери, Ваше Высочество.

Нет, каков… каков ублюдок!

– Зубы разожми. Эмаль раскрошишь.

– Мне казалось, у второго лица Маллореана здесь не может быть дел, – Сильфида неслышно появилась за моей спиной, положив руку мне на плечо.

– Оказание достойных почестей гостям замка так же входит в мои обязанности, Ваше Высочество.

– Ты смеешь нам хамить, Маркус? – принцесса злобно нахмурила брови, чем вызвала у Маркуса легкое замешательство.

– Прошу прощения, Ваше Высочество, но…

– У тебя есть дела, Маркус. Займись ими.

Лицо приобрело бесстрастную маску, обозначив поклон, камергер ушел, оставив меня злорадствовать. Не сегодня, паскуда!

– Что он тебе сказал? – спросила Сильфида.

– Оказал достойные почести, – ответил я.

– Он же здесь. Почему ты молчишь?

«Они мне не верили раньше. Не поверят и теперь»

– Ты даже не попробовал!

«Да они хоть бы раз спросили меня что случилось в тот вечер! Хоть раз!»

– Так расскажи сам!

«А смысл? Для них я виновен и приговорен! Что бы я ни сказал, это не возымеет действия! Они просто воспримут это за попытку отвадить от себя вину!»

– Тогда что ты собираешься делать?

«То же, что и раньше – все возможное, чтобы спасти эту помойку и с чистой совестью уйти к гномам»

– Не факт, что твоя эльфийка пойдет вместе с тобой.

«Значит… я вернусь один»

Напоминание о Делине слегка защемило сердце. Захотелось увидеть ее прямо здесь и сейчас.

– С тобой все в порядке, сюзерен? – Мариша спросила это абсолютно ровным тоном, словно давая понять, что мое состояние ее ничуть не заботит.