Текст книги "Overlord: Право на жизнь. Том 2 (СИ)"

Автор книги: Hydra Dominatus

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 18 страниц)

– Нет, она делает отчёты куда реже. Однако мы следим за всем, в том числе и за тем, как она выполняет свою работу. Ну и всё, что касается войн, необязательно наших, тоже передаётся мне.

– Понятно. Так и какие у тебя идеи? Чтобы ты сделал на моём месте?

– На твоём месте я бы не начинал войну и подписал мирное соглашение, пока количество сил не возрастёт в три раза. В том числе количественное, ведь ты сам хоть и становишься сильнее, как и заручился поддержкой сильного воина, но покрыть такую территорию вдвоём вы не можете. Барон это понимает и растягивает ваши силы, истощает, а в какой-то момент и вовсе сможет нанести болезненный удар.

– Не думаю, мы загнали его в замок и оттуда он не высунет носа.

– Пока что… но в будущем всё может поменяться.

– А что бы ты делал именно в конкретной ситуации?

– Хм… Вариантов на самом деле три. Первый, как я уже сказал, склонить его к миру. Но из-за этого вторая война случится очень скоро, как и заморозка конфликта тебе невыгодна.

– Верно.

– Вторая, провести всеобщую мобилизацию. Забери всех мужчин, дай им копья и щиты. После решительный штурм и пиррова победа. Без должной подготовки умрут многие, что скажется на экономике и последствия чего придётся разгребать следующие сорок лет. Но это решит проблему быстро и жёстко.

– Тоже такой себе вариант. И какой же третий?

– Владыка уже предлагал тебе покровительство. Принеси клятву верности, подчинись и займи почётное место среди нас. В таком случае твои враги будут сокрушены молниеносно и беспощадно. Землями Владыка тебя также одарит, ты получишь доступ к значимой части ресурсов, а когда докажешь свою лояльность полностью… – Коцит оборвался на полуслове, когда сам разлил чай и приставил мне чашку. – Но тебе это всё равно неинтересно. Ведь ты высшее существо и как многие из них вы обладаете не только огромной силой, но и великой гордостью. Вы привыкли сами играть ведущую роль, а не ходить в подчинении. Наверняка у тебя есть амбиция создать свою гильдию, такую как её видишь именно ты. И это для тебя куда важнее, чем строить чужие мечты и работать на благо того… к созданию чего ты отношения не имел.

– Всё верно. Ты куда умнее других стражей.

– Не думаю, что тут дело в интеллекте. Скорее… мой создатель вложил тот тип мышления, который лучше подходить под такую ситуацию. Ведь по факту я сказал лишь то, что бы чувствовал находясь на твоём месте.

– А если бы не твой создатель, ты бы остался в гильдии или покинул бы её?

– Не совсем понимаю сути вопроса. Я был создан в этой гильдии. Она мой дом, который дал мне всё и которому я отдавал всё. Если бы не мой создатель, то меня бы не было или я был бы… не здесь, следовательно был бы другим. Гильдия, моё создание, моя верность ей – всё это одно целое. Убери что-то одно и не будет другого, а не будет всего этого… не будет и меня.

– Да, наверное не совсем корректный вопрос. Надо было сформулировать иначе… А могу я задать очень грубый и личный вопрос?

– Можешь. Но не жди, что я на него отвечу.

– А может ли случиться что-то такое, что заставит тебя отречься от верности Владыке?

– Что же… вопрос действительно грубый и даже оскорбительный. Но я проявлю сдержанность, как и надеюсь ты не ставил целью меня как-то задеть. Ведь так?

– Просто любопытство. Ведь… случиться может что угодно, верно? Абсолютно что угодно и… кхм… ладно, вижу что развивать подобную тему лучше не стоит. Всё равно такие сценарии никогда не произойдут.

По Коциту конечно сложно было сказать, ведь эмоции он сдерживал хорошо, как и человеком не являлся, что усложняло их чтение. Однако тема действительно острая и грубая, как и мне не стоило задавать таких вопросов. Поэтому дальше мы поговорили уже на более светские темы, а через три часа я наконец-то дождался своей очереди и вошёл в гробницу, после чего был телепортирован прямо к Аинзу, что встречал меня не в тронном зале, а в одной из комнат королевских апартаментов.

Комната была весьма просторная и сразу же моё внимание привлёк макет города, вокруг которого ходил Момонга, изредка поднимаясь по ступеням повыше, чтобы взглянуть на весь город сверху.

– Какой-то новый проект?

– О нас уже знают. Надо строить столицу, но пока что мы её проектируем.

– Идеальный круг… и многоконечная звезда, а между ними… зелёные зоны? Удивительно.

– Это пока что прототип, но в целом… круг в центре будет прекрасной основой, которую я создам согласно своему представлению прекрасного. Каждый же отходящий луч звезды будет передан детям моих друзей.

– Ну… по площади, каждый из них получит нехилый кусок земли, где им будет место для простора фантазии.

– Да, а между ними мы что-то запустим. А внешнюю границу мы оградим высочайшей стеной и барьерами.

– Стеной? Я думал ты планировал захватить весь мир.

– Планировал, но… мне этот план изначально не нравился. К тому же появилась новая информация…

– Какая?

– В Империи Бахарут тоже появилась группа игроков. Или она была уже давно, а мы только заметили их. В любом случае… всё становится слишком непредсказуемым. Поэтому война с Ре-Эстизом будет закончена через месяц. Территории Колдовского Королевства ты видишь сейчас, мы заберём этот кусок Нового Мира и оградимся от других. Назарик никто не смог победить раньше, не победит и теперь. Если хотят, то пусть объединяются хоть всем миром и приходят.

– Что? – удивился я, ведь Момонга не советовался со мной, он уже всё решил и просто говорил как будет дальше. – А как же война с Теократией? Как же…

– Зачем мне всё это, Вильгельм? Думаешь мне нужен этот мир? Он и так можно сказать уже в моих руках. Я могу уничтожить всю планету, изменить климат после чего выживут единицы, которых мы добьём. На это не уйдёт много времени, поверь. Как и в арсенале моём есть невероятно могущественные артефакты… но всё это мне просто неинтересно. Самое ценное, что было в моей жизни – Аинз Оал Гоун. И хоть конец нашей истории я встречал один… – на мёртвом лице Момонги не было никаких эмоций, но что он чувствовал в этот момент и так было понятно. – Но она всё равно мне дорога. И я не хочу становится Владыкой всего мира, я хочу чтобы наследие моих друзей росло и процветало, становилось лучше и получило всё то, чего… чего видимо не получили они, раз покинули гильдию. Войны не будет. Я просто уничтожу любого, кто посмеет косо посмотреть в нашу сторону. Но если гнилостных намерений у них нет… могут селиться рядом, но пересекать эту черту…

Момонга взмахнул рукой и вокруг макета города был воздвигнут огненный барьер.

– Я им крайне не советую. Если хотят жить, то пусть живут и не мешают нам.

Глава 59

– Как всё интересно получается… значит это непросто слухи… – стоя перед окном говорила Хильма Цигнеус. – Перемирие с Ре-Эстизом и за всего лишь какой-то клочок земли. Легко отделались получается? Гномы севера тоже в целом без проблем согласились на этот союз, а Бахарут понимает, что выбора как такого и нет. Что уж там, даже Теоркатия согласилась пойти на уступок лишь бы выиграть для себя больше времени. В интересное время мы живём.

Я сказал Хильме лишь малую часть от того, что знал сам, но теперь молча сидел на диване и выслушивал её монолог. Её информаторы из столицы донесли ей обо всём куда раньше, так что она теперь кичилась этими знаниями. Ясно давала мне понять, что манипулировать ею у меня не получится.

Почему я был именно здесь? Потому что с учётом новых данных… всё обернулось против меня. Момонга принял крайне резкое решение и даже не предупредил меня. Хотя зачем ему это делать? Он уже обжился в этом мире, долгое время находится без ярких эмоций, много думал о том, о сём, о третьем и десятом. На его месте я бы на самом деле поступил бы примерно также.

Зачем захватывать весь мир? Из-за каких-то комплексов? Ну, о Момонге я мог сказать многое, в том числе и о его комплексах. Но жажды власти там и в помине не было. Она ему не нужна, как и ценит он превыше всего свою гильдию и память, что с ней связана. Так зачем рисковать всем в борьбе с неизвестными врагами? Зачем настраивать против себя весь мир, так ещё и провоцировать других игроков на какие-либо действия?

Есть же простое и очевидное решение – оградится от всех и оградить всех от себя. Назарик никто и никогда не смог взять, пусть даже от гильдии остался лишь сам Момонга, но хватает и других защитников, многие из которых получили предметы своих создателей. Кто придёт к ним, тот будет уничтожен. Если никто не придёт… так даже лучше, Момонга будет строить свой Эдем, для которого выбрал кусок территорий.

Только я при таком раскладе остался в незавидном положении.

– И находится Колдовское Королевство так удобно… прямо между нами и империей Бахарут, которая больше не сможет нас терроризировать. Контактов с Теократией тоже меньше станет. А если какие-то глупцы ещё решат, что подобный ход признак слабости и самоубьются об Колдовское Королевство…

– Мне нужно сокрушить барона и забрать его земли, – напомнил о себе я, ведь Хильма слишком увлеклась размышлениями о своём будущем.

– Ах да… новое королевство Дракенхольд… или скорее маленькое графство? Только в чьём составе?

– Ни в чьём.

– Тяжело тебе будет, но знаешь… я Восьми Пальцам только на руку существование под боком Ре-Эстиза ещё одного государства с иными законами, если ты понимаешь о чём. Однако и при таком раскладе… как только Колдовское Королевство с Ре-Эстизом подпишут мир, то закончится и ваш конфликт. Поэтому если хочешь что-то сделать, то делай уже сейчас.

– Мне нужна помощь. Военная поддержка.

– Нет, мы в это напрямую вмешиваться не будем. Разбирайтесь сами. А если не успеете разобраться, то мы просто вам принудим. Если надумаешь артачиться, то твоего королевства очень скоро не станет, а тебе придётся бежать в Колдовское Королевство.

– Так уверена, что в случае нападения на меня, Владыка Аинз не пришлёт армию нежити мне на помощь?

– Об этом мы будем судить после перемирия, когда Колдовское Королевство сделает обращение ко всему миру.

– Хорошо, я тебя услышал, – произнёс я, после чего стиснул зубы, чтобы не ляпнуть чего-то лишнего.

Хотя чего ещё можно было ожидать от Хильмы Цигнеус? Она же преступница и за выгоду мать родную продаст, как и все в Восьми Пальцах. Ей было выгодно сотрудничать со мной, а теперь… теперь она явно планирует меня подчинить и создать буферную зону для транзита наркотиков в Теократию. И раз Колдовское Королевство по всей видимости не станет захватывать весь мир, то чего ей боятся? Явно не меня, а значит можно заново выстраивать новую систему иерархии, попутно подмяв под себя новое королевство.

И вновь, как и после встречи с Момонгой, я покинул теперь уже Хильму Цигнеус с такими же пустыми руками. Мои земли постепенно приходили в упадок из-за партизанской борьбы. Мы ловили их одним за другим, но я успеть везде не мог, а враг едва успевал почуять ауру страха, как тут же сбегал. Они только и делали, что убегали, но при этом наносили такой вред…

– Мы набрали ещё мужчин, провела с ними пару тренировок… копьё и щит держать могут, – произнесла Бритта, когда я прибыл к захваченному замку, где мы расположили наше войско.

– Сколько у нас людей?

– Сто четыре.

– Собери ещё две сотни, бери всех у кого уже начали расти усы.

– А снаряжения…

– Копьё или топор, щит, акетон… остальное по возможности, – усевшись за стратегическим столом произнёс, опёршись на кулак и устало переведя взгляд на карты.

– Хорошо, – без лишних вопросов ответила Бритта и отправилась выполнять приказ.

– Значит будем штурмовать замок? – произнёс Брэйн, который мог бы прямо сейчас охотится на долбанных диверсантов, но вместо этого попивал вино в моём замке и развлекался с девками.

– Да. Ты возглавишь авангард и прорвёшь ворота.

– Я слыхал барон продал даже украшения своей жены, все платья, все картины и купил оружие на эти деньги. А с учётом количества защитников… нам придётся равнять всё с землёй, после чего победитель останется лишь на руинах. С вашей же финансовой ситуацией… у нас не будет денег даже для того, чтобы отстроить замок.

– Мы захватили людей и шахты. Всё окупится. Со временем.

– А как скоро уже Ре-Эстиз решится проверить нас на прочность?

– Ре-Эстизу бы самому с колен встать для начала. Да и Колдовское Королевство…

– Не уж то ты думаешь, что они будут действовать напрямую, а не через… других лиц? Устроят на твоих землях переворот, а ты и глазом моргнуть не успеешь. А Колдовское Королевство… что оно будет делать, если даже доказательств никаких не будет? Да и будет ли оно при новом раскладе что-то делать?

– Если хочешь сбежать, то делай это уже сейчас.

– Ха-ха-ха, – Брэйн рассмеялся, после чего бросил бутылку вина на пол и встал. – Не-е-е-ет. Самое интересное только начинается и я никуда не уйду. Мне нужны достойные противники, чтобы стать сильнее и подготовиться к новой встрече со Стронофом. Так что не переживай, замок мы возьмём. Правда… бойня будет лютая.

– Найди ещё людей, завербуй наёмников или… как угодно, но найди ещё людей, – ответил я, после чего принялся раскладывать книги и смотреть на карты.

У меня была одна возможность, когда меня недооценивали все, но она была упущена. И теперь барон стал осторожничать так, будто бы сражается с самим дьяволом. Он пустил в ход все свои ресурсы, все свои связи и наверняка прямо сейчас сидит также, как и я за книгами и картами. Правда с ним наверняка сидят и его советники, вся его военная ставка, чей опыт в разы больше моего.

Конечно, вряд ли они прямо цвет всей стратегической мысли Ре-Эстиза, но и даже с таким врагом мне уже было тяжко. Мне не хватало опытных командиров, на которых можно скинуть выполнение задача, мне не хватало личного опыта, да что уж там, мне не хватало вообще всего, в том числе ресурсов.

Кроме того начала проседать и прокачка. Ведь с достойными врагами я почти не сражался, а в основном охотился за простыми смертными. Опыта за них давали совсем немного, как и крови, в которой я нуждался, тоже не хватало. Мне нужны были тысячи литров, а сколько можно было получить с отряда диверсантов? Просто смешно…

– Да чтоб тебя! – воскликнул я и на эмоциях швырнул со стола бесящий поднос с фруктами.

Он не был в чём-то виноват, но просто попался под горячую руку. Выхода не было, все сценарии вели к ещё более худшему положению дел. Чёрт с ней с войной, она всё равно закончится победой, но а толку мне от этой победы⁈ Армии не останется, земли будут истощены, экономика сдохнет и из долговой ямы Демиурга выбраться не удастся. Кроме того ослабнув я стану мишенью уже для Восьми Пальцев.

Весь мир обернулся против меня, так ещё и Момонга внезапно решил просто… просто умыть руки и забить на всю эту мирскую суету! Ну а что, может себе позволить! Злости моей не было предела, но в первую очередь это была злость на себя. Сначала я решил понадеяться на Хильму Цигнеус, затем возомнил себя стратегом, после вообще взял денег у Демиурга и в конечном итоге вместо того, чтобы полагаться лишь на свои силы, как это делал всё жизнь… Огрёб сполна!

– Сукины дети… – прошипел я, немного успокоишься и пододвинув к себе книгу. – Ну ладно, хотите по-плохому… будем по-плохому…

Ситуация выходила скверная, но раз уж в неё меня загнали, а я позволил это сделать… то терять больше нечего и можно отринуть все правила. Будем играть по-крупному с максимальными ставки, не думая о последствиях и действуя максимально выгодно лишь в моменте. Такой подход мне перестал нравиться с тех пор как я закончил школу, но на большее я всё равно не способен.

– Лира, заходи, не надо там стоять, – произнёс я, уже давно почувствовав свою советницу, что прибыла с оборудованием и своими ученицами для производства зелий прямо тут.

Правда всё это время она боялась зайти. Рожа моя и без того по-вампирски жуткая, так ещё и эти приступы невменяемости… мой темперамент никуда не делся и чем больше стресса накапливалось, тем сильнее лезла наружу холерная истеричка, которой только и подавай что кровь, резню, экспрессию и адреналин. И хоть Лиру это не пугало, но осторожность она проявляла всегда.

– Всё плохо? – спросила она, оглядев зал.

– Да, но могло быть ещё хуже, – оскалился я, начиная писать новые указания своей советнице. – Ты отправишься к нашим союзникам, возьмёшь мою лошадь и будешь гнать день и ночь. Обещай им вечную дружбу, деньги, что угодно, но добейся необходимо. Также как заедешь обратно к нам, забирай весь спирт и вези сюда.

– Вы уверены? Для этого придётся ещё больше рук с производств снять.

– Да, уверен. Действуй.

Война дело сложная, а осады и того сложнее. Но есть один способ как можно сломить любую оборону. И к этому способу этот мир по всей видимости не очень готов. Во многом из-за того, что он воюет по доктринам связанным с магией. Из-за этого простые смертные тактики порой даже не рассматривались в изучаемых мной книгах.

Но тем лучше для меня, ведь кое-чем барона я ещё могу удивить. Барона, а затем и весь Ре-Эстиз вместе с Восьмью Пальцами, которые ещё не поняли с кем связались.

Глава 60

Замок барона был огромным, в нём наверное можно было разместить более тысячи человек гарнизона и для большей части из них имелось место в системе обороны. В плане, они не будут просто в четыре ряда стоять плечом к плечу на стене. Имелась даже башня с метательной машиной, для магов какую-то отдельную комнату выделили и они в теории могли создавать защитные чары и накрывать ими целые отряды. Как и в целом опасных врагов там хватало. Конечно равных мне или Брэйну там скорее всего нет, но толпой гасят любого.

Так или иначе ровно в полночь я вышел в одиночку перед стенами, что стало причиной тревоги. В бойницах я видел сотни глаз, что затаив дыхание держали арбалеты. Я же спокойно шёл вперёд, а за спиной моей лились реки крови, что становились кровавым туманом. И этот туман двигался за мной, грозясь укрыть весь замок.

Как же меня достала эта война, просто даже слов не хватает чтобы описать. Маленькая победоносная война… в этот раз уж точно получится… я же на опыте, чужих ошибок не повторю и лбом все грабли бам-бам-бам, после чего вообще споткнулся и лицом в грязь упал. Но ничего, некоторые действительно способны учиться только на своих ошибках. Всяко лучше, чем не учиться вообще.

И сверкнула в лучах луны стальное копьё, что метнула в меня инженерная машина. С грохотом она вонзилась прямо передо мной и застряла в земле. Благословлённый наконечник, святые письмена на древке, ещё наверное святой водой смочили, засранцы. Но я действительно остановился и впился взглядом в весь замок сразу.

У всего происходящего было два сценария: ужасный и приемлемый. К несчастью оба они были ещё и с непредсказуемыми последствиями, но всё же я верил, что смогу склонить судьбу к нужному мне варианту, к приемлемому. И для этого я воспользовался чужим опытом, который активно применялся ещё во времена Ивана Грозного, который таким методом захватил много укреплений в Сибири.

Помниться я уже говорил, что именно лопата была королевой войны и самым смертельным оружием. Благодаря ей рылись траншеи для армий, с ними всегда ходил солдат, чтобы в случае чего упасть на землю и вырыть личный окоп. Она могла использоваться как весло, на ней можно было жарить яичницу, будет нужно она спасёт солдата от ядерной войны, холода, голода и самого апокалипсиса. Если конечно солдат не дебил.

Но эта же лопата способна ставить раком и замки, а если к ней добавить кирку и отряд гномов… День и ночь рудокопы рыли подкоп под стену, а как только они это сделали, то в туннель занесли алхимический огонь. В это же время бочонки со спиртом уже заряжались в требушет, который мы всё же смогли построить, хоть и заняло это прилично времени. И пока враг смотрел на меня, готовясь к нападению… атака произошла из того места, из которого он даже не ждал подобного.

Ведь за пару дней гномы сделали пласт работы, который бы обычные люди делали… пару недель минимум, сменяя друг друга днём и ночью. Раздался хлопок и сломались деревянные опоры, после чего стена обрушилась, уходя вниз. Вместе с этим полетели огненные снаряды, заливая всё огнём, а в это пламя помчался я, вместе с троллями. Их было много, но я тоже собрал чуть ли не половину всех мужиков на своих землях.

Однако прежде чем бой начался и пролилась первая капля крови, я в теневом прыжке переместился прямо в центре внутреннего двора и взревел:

– СТОЯТЬ!!! – и словно гром мой голос заставил впасть в ступор врагов, которые не стали атаковать, но стремительно занимали позиции, переводя свои луки и арбалеты на меня.

В удивлении вышел и барон, не понимая что происходит. Снизу вверх он смотрел на меня, пока маги рядом с ними готовили свои заклинания.

– РАЗВЕ ЭТА ВОЙНА ВЫГОДНА КОМУ-ТО ИЗ НАС⁈ – продолжал кричать я, стоя под прицелом врагов и не перемещая за собой туман, который находился снаружи и прикрывал передвижение моих войск. – Я ГОТОВ УМЕРЕТЬ ЗДЕСЬ РАДИ ПОБЕДЫ И ВЫ ТОЖЕ!!! НО РАЗВЕ НЕТ ДРУГОГО ВЫХОДА⁈

Побледневший барон смотрел на меня, на кровавый туман, на сломанную стену, на силуэты троллей, что лязгали бронёй и уже слышал даже топот сотен ног. Он понимал, что с такой брешью скорее всего проиграет, поэтому не спешил отдавать приказ и слушал меня. А я продолжал говорить:

– ОНИ ПРЕДАЛИ ВАС!!! ДВОРЯНСТВО ПРОСТО ОТВЕРНУЛОСЬ, КОРОНА НЕ ПРИСЛАЛА ВОЙСКО!!! КОРОЛЬ ДАЛ КЛЯТВУ ПРИЙТИ К ВАМ НА ПОМОЩЬ, НО ПРОСТО КИНУЛ ВАС, КАК ШАВОК НА СЪЕДИНЕНИЕ!!! ТОГДА ВЫ ПОШЛИ К ВОСЬМИ ПАЛЬЦАМ И ЧТО ОБНАРУЖИЛИ⁈ ЧТО И ОНИ ПРОСТО ПРОДАЛИ ВАС, ЧТОБЫ СПАСТИ СВОИ ЗАДНИЦЫ!!! И ТЕПЕРЬ ОНИ СМОТРЯТ ЗА ВСЕМ ЭТИМ, ПОТИРАЯ СВОИ ЖАДНЫЕ РУКИ И ПЕРЕСЧИТЫВАЯ ПРИБЫЛЬ, ЧТО ПРИНЁС ЭТОТ КОНФЛИКТ!!! РАЗВЕ ЭТО СПРАВЕДЛИВО⁈ РАЗВЕ ВЫ ГОТОВЫ ПРОГЛОТИТЬ ЭТО⁈

– ЧТО ТЫ ПРЕДЛАГАЕШЬ⁈ – спросил барон, что тут же вцепился в возможность выжить.

– Я ПРЕДЛАГАЮ ВАМ ВЫБОР: СОЮЗ ИЛИ ПОГИБЕЛЬ!!! Я ВСЁ РАВНО СОКРУШУ КАЖДОГО, ПУСТЬ ДАЖЕ ПОТЕРЯЮ ЗДЕСЬ ВСЮ СВОЮ АРМИЮ И ПОСЛЕ СТАНУ ЧУЖОЙ МАРИОНЕТКОЙ!!! НО ВИДЯТ НОВЫЕ И СТАРЫЕ БОГИ, ЧТО Я БОЛЬШЕ НЕ ХОЧУ КРОВОПРОЛИТИЯ!!!

– ТЫ ПРЕДЛАГАЕШЬ НАМ РАБСТВО!!!

– Я ПРЕДЛАГАЮ ВАМ ЖИЗНЬ И СПРАВЕДЛИВОСТЬ!!! – во всю глотку проревел я и с такой мощью, что тут же замолчал, ведь большее не было сил кричать и кажется я сорвал все связки.

Барон же тоже замолчал, никто до сих пор не выпустил ни болта, ни стрелы, ни заклинания, а мой войско выстроилось под стеной, за осыпавшейся стеной, на которую они уже могли начать подниматься без особого труда, но не делали этого ожидая конца переговоров.

Я же ждал и молился, чтобы моих аргументов хватило. Своими действиями я не вёл переговоры в привычном понимании, я скорее ставил ультиматум, ведь иначе никакого успеха мы бы не достигли. Лишь глядя на мою армию в бреши собственных стен, что уже пылали барон мог принять правильное решение. Он не мог мне довериться, но очень хотел, ведь у него была семья и свой народ… он их ценил, хоть как-то но ценил. Умирать здесь он не хотел.

Но куда большую боль нанёс другой мой выпад в сердца большинства защитников. Их действительно предали, кинули, просто… просто продали. И барон это знал, его люди это знали, как и дворяне, что выли от безысходности и были вынуждены сглотнуть собственную гордость, обиды и злобу. Но теперь… теперь они задумались об альтернативе.

– Я не предлагаю рабства! – запустив Сердце Вампира, вновь начал говорить я, но куда тише. – Вы принесёте клятву верности, войдёте в состав моих земель, но сохраните право на самоуправление. У вас будет своё войско, вы будете волны сохранить свои законы и порядки. Но вы должны будете преклонить колено и дать клятву верности. Я же взамен дам свою клятву. И в отличие от вашего короля… моё слово не пустой звук. Ваши границы станут моими границами. Ваша честь станет моей честью.

– Как мы можем тебе верить⁈ – с балкона спросил барон.

– Никак! Но я жду вашего решения. Если вы хотите бойни, то пусть будет так. Пусть ещё больше сыновей и мужей погибнут, пока в своих дворцах будут смеяться наши общие враги.

– Ты хоть представляешь, скольких детей ты уже сделал сиротами⁈

– Сиротами⁈ Не державших оружие я не трогал, ты сам об этом знаешь!

– Скажи это сыновьям, что остались без отцов!

– Скажу, приводи их сюда! А затем объясню им, что убью и их, если это принесёт благо МОИМ землям! И давай, попробуй сказать, что ты не поступил бы также!

– Сукин сын… – прошипел барон, но после спустился и вышел ко мне во внутренний двор.

И на удивление для всех, в особенности для третьих сторон, прямо под нацеленными арбалетами в окружении двух армий, что готовились убить друг друга, мы уселись за вынесенный стол и начали говорить. С матом, с бранью, с взаимными претензиями и порой прямыми оскорблениями, но… говорить. Это было тяжело делать, очень тяжело, ведь крови пролилось уже очень много и как я обязан был отвечать за тех, кто уже жаждал мести, так и на барона смотрели глаза мужей, что лишились на этой войне своих сыновей.

Однако все понимали, что куда страшнее будет продолжение этой бойни. Как и всем нам было что терять. Но что самое главное, что реально сделало возможным эти переговоры… речь даже не о кровожадных троллях и прорванной стене, а в том, что и я, и барон стояли во главе войск. Мы не прятались где-то в третьих странах, не дёргали за ниточки из столиц. Мы были на поле боя, мы стояли здесь, мы отлично понимали цену каждого нашего действия и не питали никаких иллюзий.

Да, наверное будь мы мудрее, то до войны дело бы и не дошло, но… мы были простыми людьми со своими планами, которые уже обратились пеплом. И лишь истекая кровью и глядя на пожарища, на то как ситуация заходит в тупик и никаких шансов на хороший исход у нас нет… мы всё же пришли к тому, к чему так или иначе приходит любая война.

Так мы и сидели до самого рассвета, когда уже составили мирный план, но теперь обсуждали будущее этих земель. Мне требовалось не просто уйти отсюда с миром, мне требовалось уйти победителем. А для этого требовалось убедить барона, что присяга выгодна ему не только из-за страха быть уничтоженным. Восстановление земель, укрепление границ, приглашение других дворян, в том числе тех, кто уже был сломлен мной… и конечно желание отомстить.

Отомстить тем, кто нарушил свои клятвы и тем, кто желал сплясать на их костях. Лояльность Ре-Эстизу у местных лордов обрушилась до нуля, так что выйти из состава королевства они хотели и сами. Теперь же они были не одни, ведь вместе… вместе мы будем внушительной силой, особенно пока Ре-Эстиз ещё отходит от шока после войны с Колдовским Королевством.

И этот случай на границе… это предательство запомнили все дворяне. Многие хоть и сами не пришли на помощь к баронству и близлежащим феодам, но все они понимали, что корона в случае чего продаст и их. Также Восемь Пальцев в скором времени не просто станут самой влиятельной структурой в Ре-Эстизе, они буквально могут устроить переворот. Смутные времена пришли в Ре-Эстиз и я это понимал, барон это понимал, другие лорды тоже понимали и вероятно станут нашими союзниками.

– Гнилостная система… – прошипел барон, но не слишком громко, чтобы его не слышали. – Как же тошно смотреть на то, что происходит вокруг. Бандиты, бездарности, коррупция, ублюдки… мародёры и воры кругом…

– Мы положим конец всему этому. Они думают, что мы слабаки, которыми можно вертеть как им угодно… разделяй и властвуй… не можешь победить возглавь… возомнили себе невесть что и затеяли эту подлую игру. Но в тот момент, когда мы вместо резни сели за этот стол… – я кровожадно оскалился. – Всё пошло не по их плану.

– Ты вправду считаешь, что мы сможем выступить против Восьми Пальцев? – прямо поинтересовался барон.

– Мы уже выступили, друг. И поверь, когда Ре-Эстиз охватит пламя, то первым начнёт гореть их гадюшник, где нет никакого единства.

– И какие же наши шансы?

– Корона Ре-Эстиза, Восемь Пальцев, мы… – протянул я, подписывая соглашение, полную версию которого будем знать только мы и ещё несколько доверенных лиц. – Это игра трёх, а в ней всегда побеждает слабейший. Поэтому я считаю, что шансы у нас самые высокие.

– Я оставлю рядом с вами Бритту с её отрядом. Как только вы распустите войско, то мы покинем ваш замок. Помощь начнём присылать уже сейчас. За проданных в рабство я спрошу. Ничего не обещаю, ведь они уже обещаны самому дьяволу, но… даю слово, что сделаю всё возможное, барон Мельцган фон Крондельтер.

– Никогда не думал, что пожму руку вампиру, но… я уверен, что сегодня мы положили начало чему-то великому, что войдёт в историю всего Ре-Эстиза, – встав произнёс барон Мельцган. – Жаль, что мы не сделали этого раньше.

– Истинную ценность вещей мы понимаем лишь в тот момент, когда их теряем. Я был в полной уверенности, что всё делаю правильно и лишь столкнувшись с объективной реальность… отрезвился. Так что без этой пролитой крови…

– Да, понимаю. Приди вы ко мне с таким предложением в самом начале… я бы назвал вас глупцом и послал куда больше, вероятно четвертовав вашего посла, как предателя рода людского, что встал под знамя поборника тьмы. Теперь же… – барон перевёл взгляд на горизонт, где всходило солнце. – Теперь же я понимаю, что настоящий монстр вовсе не вы.

– Лучше поздно, чем никогда, – кивнул я, после чего вошёл внутрь замка, чтобы не находиться под лучами солнца.

Впереди у нас были ещё длительные переговоры. Эх, как жаль я не увижу лицо Хильмы Цигнеус, которая явно не ожидала подобного. Хотя этого не ожидал даже я, но как всегда решил всё же сначала сделать всё возможное. И по всей видимости не зря, ведь барон оказался не таким уж и плохим человеком, так ещё и обладал талантом слушать, а не идти на поводу и у эмоций.

Глава 61

– Дай людям денег и они предадут тебя, когда появится толстосум побогаче. Дай людям справедливость и они будут умирать за тебя, – говорил Глум, в обители которого находился я для решения государственных вопросов. – Это вы хорошо придумали.

– Само как-то получилось, никакого плана в моих действиях не было, лишь импровизация. К счастью, удачная, – ответил я, сидя на подоконнике в раскрытом окне.

Покои Глума находились в донжоне, главном здании замка, являющегося как моим жилищем, так и последним оплотом обороны. Внутри места хватало, в подземелье находились темницы, моя баня, казна. Чуть повыше размещались и другие хранилища, например для оружия, но также много место отводилось и под жилые помещения. Даже для Лиры имелись свои покои, хотя она редко сюда заезжала.

В руках моих был очередной свиток, содержимое которого я пытался понять хотя бы частично. Успевать за Глумом было крайне тяжело, он был профессионалом своего дела и крайне грамотным специалистом, каким я никогда не стану. Времени на всё просто не хватит, но хотя бы минимальную базу я был обязан знать. Чтобы точно понимать в какой финансовой заднице мы находимся.