Текст книги "Входящие сообщения (СИ)"
Автор книги: hunnyfresh
сообщить о нарушении
Текущая страница: 3 (всего у книги 9 страниц)
Реджину вдруг заинтересовала пищевая ценность хлопьев, а Кэтрин все продолжала выжидающе смотреть на подругу.
– Встретиться?
– Вы вообще это обсуждали? – спросила Кэтрин. – Обычно, когда два человека находят общий язык, общаясь в интернете, у них возникает желание встретиться. Узнать друг друга по-настоящему.
– Я об этом как-то не задумывалась, – призналась Реджина.
– Хорошо, – Кэтрин подошла к Реджине и положила руку ей на плечо в знак поддержки. – А ты хочешь встретиться с ним?
Реджина отвела глаза, размышляя. Ей приходило в голову, что было бы неплохо узнать, кем же был ее таинственный друг по переписке. Действительно, а почему бы им и не встретиться? Если уж ей так нравится его компания в интернете, то в реальности он должен быть не хуже. Возможно, он окажется даже лучше.
Она повернулась к Кэтрин, слегка наклонив голову. Ее голос слегка зазвенел:
– Да. Да, мне хотелось бы встретиться с ним.
Кэтрин вскрикнула от радости, сжав руку Реджины:
– Ты должна спросить его, и когда он скажет «да», я помогу тебе подготовиться.
Реджина не могла сопротивляться веселью, исходящему от подруги. Хотя внешне Реджина держала себя как настоящий политик, ее сердце громко заколотилось в ожидании. Скоро они встретятся.
Реджина не знала, что в соседнем проходе супермаркета сердце шерифа, ее тайной поклонницы, билось так же сильно, но совсем по другой причине.
***
– Мэри-Маргарет! – закричала Эмма, вернувшись домой из продуктового магазина. – Мне нужна твоя помощь.
Мэри-Маргарет показалась из своей комнаты, нахмурив брови в замешательстве. Судя по мольбе в голосе Эммы, Мэри-Маргарет решила было, что ее подруга несет что-то тяжелое. Но в действительности Эмма направлялась к ней с бутылкой «Джека Дэниэлса» в руках.
– Я думала, ты ушла за продуктами, – проговорила медленно Мэри-Маргарет, пристально глядя на Эмму.
Эмма налила виски в стакан, залпом осушила его, а затем с шумом поставила на стол.
– Продукты могут подождать. У меня тут настоящая проблема.
– Что случилось? – спросила подруга, обеспокоенно положив руку Эмме на плечо.
– Реджина собирается позвать меня на свидание, – раздраженно ответила Эмма.
Мэри-Маргарет вновь нахмурилась в замешательстве:
– Разве ты не этого хотела?
– Хотела не я, а моя интернет-версия, – Эмма обхватила себя руками в отчаянии.
Учительница ахнула.
Эмма начала ходить из стороны в сторону, заламывая руки:
– Я слышала, как Реджина говорила Кэтрин в магазине, что хочет встретиться со мной. Ты бы только видела, Мэри-Маргарет, как взволнована она была. В смысле, она не прыгала от радости, но я и так поняла. То есть я, конечно, ее не видела, но судя по голосу, а ведь мы общаемся онлайн уже больше месяца, она очень хочет со мной встретиться.
Наконец Эмма остановилась напротив своей соседки, страх отчетливо читался на ее лице:
– Что мне делать?
Мэри-Маргарет вздохнула и отошла от Эммы, чтобы поставить чайник на плиту. Она повернулась спиной к столу, скрестив руку на груди. А затем решительно посмотрела на Эмму.
– Встреться с ней.
Эмма уставилась на подругу во все глаза.
– Ты с ума сошла?
– Это я с ума сошла? Я что ли общалась с женщинами от мужского имени и запала на Реджину? – поддразнила подругу Мэри-Маргарет. – Она заслуживает правды.
Эмма облокотилась на стол, подобно своей подруге:
– Я знаю, но…
– Нет, – сказала Мэри-Маргарет решительно. – Никаких но. Если она тебе действительно нравится, а ты нравишься ей, не имеет значения тот факт, что ты не мужчина. Если двум людям суждено быть вместе, они найдут способ.
– Но это же я, – грустно рассуждала Эмма, – она меня ненавидит.
– Судя по счетам за электричество и интернет, сомневаюсь, что она так уж сильно ненавидит тебя, – упрекнула ее Мэри-Маргарет.
Они обе молчали некоторое время. Мэри-Маргарет занялась поисками чая, в то время как Эмма замерла на месте в глубоком раздумье.
– Я скажу ей, – выпалила Эмма. – Я попрошу ее о встрече и расскажу ей все лично.
Мэри-Маргарет выпрямилось, гордо улыбаясь:
– Все пройдет хорошо.
Эмма смущенно и неуверенно кивнула, прежде чем направиться к закипевшему чайнику. Оттолкнувшись от стола, Эмма запнулась.
– У нас нет чая. Я сейчас… за покупками.
Мэри-Маргарет покачала головой, глядя Эмме вслед:
– Ох, Эм, сложно же тебе придется.
***
Эмма закатила глаза, заметив, что ей звонит Реджина. Нигде в ее должностных инструкциях не говорилось о необходимости возиться с бумажками, но Эмма тем не менее была вынуждена отправиться в Мэрию, чтобы Реджина лично убедилась в том, что работа выполнена. Теоретически Эмма жаждала побыть вместе с Мэром, но решение открыться перед Реджиной вынуждало Эмму избегать с ней встречи.
Она справится, размышляла Эмма, собирая в стопку неоконченные отчеты за месяц. Это же просто Реджина.
***
– Можете сесть там, – указала Реджина свободное место за столом переговоров, когда Эмма вошла в офис.
Эмма кивнула в знак благодарности и, не имея сил взглянуть Реджине в глаза, просто бросила папки с делами на стол и села на диван.
– Шериф, надеюсь, наши с вами встречи не станут регулярными, – сказала Реджина своим обычным придирчивым тоном. – Я не могу постоянно нянчиться с Вами. У меня есть дела поважнее.
– Ты сама попросила меня прийти сюда, Реджина.
– Потому что Вы оказались некомпетентны, – сказала Реджина, садясь за стол.
– Или ты просто хотела провести со мной время, – слова вылетели изо рта Эммы прежде, чем она успела опомниться. В ожидании неизбежного нагоняя Эмма застыла, словно олень, который вот-вот окажется под колесами автомобиля.
Вместо этого Реджина лишь немного вскинула голову на замечание Эммы, слегка улыбнувшись:
– Возможно, в одной из Ваших фантазий Вам повезет.
Эмма повернулась, чтобы посмотреть на Мэра, удивленно парировав:
– А что происходит в твоих фантазиях?
На этот раз Реджина задержала на Эмме взгляд:
– Делайте свою работу, мисс Свон.
– Хм, кое-кто сегодня слишком раскомандовался, – пробормотала себе под нос Эмма с ухмылкой, возвращаясь к своим папкам.
Если бы Эмма задержала взгляд чуть дольше, то заметила бы, что Реджина в замешательстве прищурилась.
Спустя час сидения за низким кофейным столиком с документами на коленях Эмма откинулась назад, желая дать спине передохнуть, и фыркнула, бросив папку на стол. Эмма могла шуметь сколько влезет, потому что Реджина как раз отлучилась на время по делам. Прикинув, что у нее есть возможность посидеть в одиночестве еще один час, Эмма быстро схватила несколько папок с делами и поспешила за стол Реджины, чтобы насладиться ортопедическим эффектом ее «трона».
Неудивительно, что Реджина была трудоголиком. Будь у Эммы такое же кресло, она бы тоже с него не слезала.
Сев поудобнее, Эмма включила в телефоне легкий рок Bon Jovi и с головой погрузилась в работу.
Надеясь впечатлить Реджину своей энергичной работой, Эмма так углубилась в разбор документов, что не услышала стука каблуков туфель от Джимми Чу.
– Боже, боже, боже, опять Вы, Шериф, делаете то, что умеете лучше всего, – сказала Реджина, входя в кабинет и пристально глядя на Эмму.
– Что же именно, Мадам Мэр? – спросила Эмма.
– Вести себя беспардонно. А теперь, будьте добры, освободите мое место. – Реджина подошла к Эмме вплотную, пытаясь вынудить ее встать.
– Но у меня спина болит, – пожаловалась Эмма.
– И каким образом это моя проблема?
Эмма продолжала сидеть в кресле Реджины, поколебавшись лишь мгновение. Она уверенно заговорила, смеясь про себя:
– Я шериф. Если у меня разболится спина, как я буду выполнять свою работу?
– Сейчас Вы ее не делаете. Вставайте, – Реджина схватила Эмму за руку, подняла ее с места и быстро села в кресло.
– Я просто хотела погреть Вам местечко, – сказала Эмма и, двинувшись к противоположной стороне стола Реджины, заняла одно из пустующих кресел, предназначенных для посетителей. Эмма проигнорировала взгляд, которым Мэр одарила ее.
– Серьезно, мисс Свон?
– Больная спина, помните? Кроме того, не похоже, чтобы у Вас были проблемы с личным пространством, так что я, пожалуй, вернусь к делам, – она наклонилась и взяла свой телефон, из динамиков которого все еще раздавался голос Джона Бон Джови.
Реджина мельком взглянула на телефон и едва заметно улыбнулась, а потом повернулась к компьютеру.
– Что? – спросила Эмма, заметив взгляд Реджины. – Слишком громко?
– Нормально, Шериф, – пробубнила Реджина.
– Ты улыбнулась.
Реджина притворно ахнула:
– Неужели? Ад, должно быть, замерз.
Эмма, сама того не желая, улыбнулась шутке.
Реджина озадаченно посмотрела на реакцию Эммы, затем снова вернула внимание монитору.
Понаблюдав за Реджиной еще мгновение, Эмма усмехнулась, передвинула телефон на середину стола и вернулась к работе. Какое-то время они обе работали в полной тишине, в которой раздавались только скрип Эмминой ручки, стук клавиатуры и музыка Bon Jovi.
Краем глаза Эмма могла наблюдать улыбку Реджины, глядевшей в экран и неистово барабанящей по клавишам. Эмме все больше нравилась эта улыбка, появлявшаяся всякий раз, когда Мэр отправляла Эмме письма или получала ответные. Осознание того, что телефон лежит на середине стола, настигло Эмму лишь после того, как Мэр взяла мышку и нажала на кнопку «Отправить».
Через мгновение музыка смолкла, и раздались два коротких сигнала. Эмма быстро схватила телефон, глядя на него широко раскрытыми глазами.
Она попыталась оценить реакцию брюнетки, но та лишь нахмурила лицо, ошеломленная реакцией шерифа:
– Проблемы, мисс Свон?
– Просто будильник, – поспешно объяснила Эмма. Она резко встала, спрятав телефон в карман. – Я должна забрать свой ланч.
Реджина поджала губы. Выходя, Эмма буквально чувствовала, как взгляд карих глаз впился ей в спину.
Шериф вела себя более странно, чем обычно. Казалось, Эмма избегала ее, но как только Реджина шла на контакт, они разговаривали так, как будто были старыми друзьями. Конечно, почти все, что говорила Шериф, звучало грубо, но что еще можно ожидать от такого человека, как Эмма Свон?
Тем не менее, Реджина была рада, что музыка, включенная Эммой, оказалась не каким-нибудь тяжелым готическим роком или надоевшей попсой. Реджина отметила то, как поспешно Эмма отправилась за ланчем, но с другой стороны, она видела, как много ест Генри. Реджина не без оснований полагала, что эту свою особенность он унаследовал от матери.
Она проверила почту уже четыре раза с тех пор, как ушла Эмма, но ответа все еще не было. Хорошо, что она не стала предлагать своему таинственному другу личную встречу, ведь судя по тому, как сильно он был занят весь день, Реджина уже сгорала бы от беспокойства.
По правде говоря, Реджина слишком боялась просить о встрече. Их интернет-отношения казались неправдоподобно идеальными, и она боялась, что реальность может оказаться далеко не такой хорошей.
– В следующий раз, – пообещала она себе.
Реджина вздохнула с облегчением, когда увидела новое письмо в почтовом ящике.
Прошу прощения, что не могу ответить развернуто. Мне пришлось отъехать по работе, а босс стоит у меня над душой. Встретимся в чате в 9?
РвРД
Реджина быстро напечатала утвердительный ответ, даже не подняв взгляд, когда Эмма вошла в офис. Она посмотрела на Шерифа только тогда, когда пакет с ланчем из кафе «У бабушки» опустился на ее стол.
– Я принесла тебе ланч, – сказала Эмма, сев на стул. Она достала свой пакет и извлекла оттуда жареный сыр и картошку.
– Вам не приходило в голову, что некоторые люди предпочитают нормальную пищу? Поскольку хотят пережить сорокалетний рубеж.
Эмма закатила глаза:
– Я принесла тебе другую еду. Если не хочешь, можешь не есть.
Вопреки здравому смыслу Реджина заглянула в пакет, ожидая обнаружить там что-нибудь простое типа салата или сэндвича, который она обычно заказывала. Реджина была уверена, что Эмма предварительно разузнала у Руби, что взять. Вместо этого она обнаружила итальянский бутерброд панини с овощами и ветчиной, и хотя Реджина не заказывала подобного блюда раньше, сейчас ей не терпелось его попробовать.
– Ну что? Я оказалась права, – заметила Эмма, откинувшись на стул и засунув в рот кусок жареной картошки.
– В чем правы? В том, что попросили у Руби мой обычный заказ? – бойко ответила Реджина.
– Да, я спрашивала у нее, но решила, что этот вам понравится больше. А еще я принесла кофе, – Эмма указала на подставку, где стояли кофе и газировка.
– Вы знаете, что я не беру взяток. Так что вам все равно придется закончить работу, – язвительно заметила Реджина. Она откусила кусок панини, тщательно пытаясь скрыть удовольствие. Почему она не заказывала этот сэндвич раньше?
– Две шутки за день. Должно быть, ад и правда замерз, – засмеялась Эмма, шаря рукой в пакете.
Реджина вернулась к работе сразу, как закончила обедать.
– Поверьте, там все еще будет жарко, когда вы туда попадете.
– А вот и третья. Мне продолжать считать?
– Лучше вернитесь к работе, которую вы не удостаивали вниманием целый месяц, – Реджина вложила так много властности в свой голос, что Эмма притихла.
– Ладно, ладно, – проворчала она.
Время пролетело быстро. Обе женщины молчали, занимаясь каждая своим делом. Когда работа была закончена, Эмма без подсказок и предупреждений проводила Реджину до ее машины и, услужливо придержав дверь, пожелала спокойной ночи. Затем она отправилась в участок, чтобы забрать свою машину.
Впервые за долгое время тревога и страх охватили Эмму. Конечно, они с Реджиной постоянно цапались, но сегодня за целый день они ни разу не повздорили. Они скорее подшучивали друг над другом.
А подшучивание в словаре Эммы Свон ужасно сильно походило на флирт. Прежняя Реджина смерила бы Эмму презрительным взглядом и за половину того, что она сегодня наговорила, но новая Реджина лишь отшучивалась в ответ на ее подколы. Возможно, у них все получится. Может, Реджина не будет возражать.
***
Кареглазая01: Вы в порядке? Сегодня у нас не было возможности поговорить.
Благородный84: Да, это все работа. Вообще-то у меня возникла проблема.
Кареглазая01: Я могу помочь?
Благородный84: Да, да. Было бы здорово услышать ваше мнение.
Кареглазая01: Выкладывайте.
Благородный84: Дело в работе. Босс меня недолюбливает.
Кареглазая01: Если ваш работодатель демонстрирует фаворитизм или дискриминацию, вы можете написать на него докладную.
Благородный84: Нет, на самом деле не все так плохо. У меня есть друг на работе, вот его мой босс просто обожает. В последнее время я делаю и его работу тоже, но босс думает, что это все его рук дело. Между тем, поскольку боссу мой друг нравится, то ему достаются все почести, а со мной обращаются по-свински.
Кареглазая01: Кто ваш босс? Уверена, у меня найдутся знакомые, которые потолкуют с ним.
Благородный84: Вы его не знаете. Но как вы думаете, стоит ли мне сказать боссу, что все это время работу делал я?
Кареглазая01: Конечно. Это поможет вам наладить отношения с начальством. Кроме того, вы покажете свою преданность компании.
Благородный84: Я очень преданный. Не думаете, что босс сильно разозлится? Ведь я обманывал его.
Кареглазая01: Ему нравится то, что вы делаете, а это многое говорит о вас как о человеке. Вы будете так же стараться, даже когда он узнает, что вы делали работу за двоих. Если он ценит то, что вы делаете для компании, то маленькая ложь в данном случае не должна иметь большого значения.
Благородный84: Даже сложно выразить, насколько мне полегчало. Вы даже представить не можете, как я переживал по этому поводу весь день.
Кареглазая01: Рада, что смогла помочь.
Благородный84: Могу я задать вам серьезный вопрос?
Кареглазая01: Если только я смогу в ответ задать свой.
Благородный84: Вам легко общаться со мной? Знаю, что даже двух месяцев не прошло с начала переписки, но мне кажется, что я очень хорошо знаю вас, а вы – меня.
Кареглазая01: Очень легко. Поверьте, это меня даже ошеломляет. Но то, что мы уже так хорошо знаем друг друга, просто замечательно.
Благородный84: В таком случае, я хочу кое-что предложить.
Кареглазая01: Что же?
Благородный84: Не хотели бы вы встретиться со мной лично?
Кареглазая01: Я хотела спросить у вас то же самое.
Благородный84: Это значит да?
Кареглазая01: Это значит, безусловно да.
Благородный84: Фу-ух, еще один груз с плеч.
Кареглазая01: Вы боялись, я скажу нет?
Благородный84: Я был в ужасе.
Кареглазая01: Ну и кому из нас теперь не хватает уверенности?
Благородный84: Я закажу столик в каком-нибудь милом местечке, а потом мы обговорим детали.
Кареглазая01: Жду с нетерпением.
========== Глава 7 ==========
Эмма бережно положила чайную розу в подарочную коробку, но закрывать не стала, желая сохранить свежесть цветка. Посмотрев в зеркало, она вздохнула. Хотя Эмма предложила Реджине встречу в одном из лучших ресторанов Сторибрука, она не стала надевать платье, сделав выбор в пользу черных брюк по фигуре и элегантной блузки.
Сказать, что Эмма нервничала, значило сильно смягчить положение вещей. Она собиралась раскрыть одну из самых больших тайн в своей жизни и опасалась, что Реджине это совсем не понравится.
Стук в дверь отвлек Эмму от размышлений. На пороге она обнаружила прислонившуюся к дверному косяку Мэри-Маргарет.
– Ты замечательно выглядишь, – похвалила она Эмму.
Легкая улыбка в ответ – все, на что была способна Эмма в данную минуту. Она вновь повернулась к зеркалу и принялась нервно поправлять макияж.
Мэри-Маргарет подошла к подруге и взяла ее руки в свои:
– Ты выглядишь великолепно.
– Что, если она выйдет из себя?
– Вполне возможно, – честно признала Мэри-Маргарет. – Но ты должна быть готова к этому.
Эмма взволнованно вздохнула и накинула желтое пальто, которое одолжила на этот вечер у подруги.
Быстро запаковав коробку с розой, Эмма последний раз взглянула на Мэри-Маргарет и вышла из квартиры.
***
Время близилось к полуночи. Вечер прошел совсем не так, как ожидала Эмма. Она предполагала, что к этому самому моменту будет целовать Реджину на прощание, стоя на пороге ее дома, и от перспективы новых отношений с Мэром внизу живота у нее будут порхать бабочки. Вместо этого Эмма сидела на пожарной лестнице, зализывая раны и накачиваясь виски.
Эмма не знала, почему так вышло. Возможно, причиной тому стал иррациональный страх быть отвергнутой, который преследовал Эмму с момента рождения. Но что бы ей ни двигало, вопреки всем желаниям и намерениям Эмма фактически отвергла Реджину.
Она, конечно, появилась в ресторане – даже Эмма не была столь жестокой, чтобы не прийти. Но при виде Реджины, которая сидела за столиком в великолепном малиновом платье и бросала полный надежды взгляд на каждого, кто проходил мимо, сердце Эммы ушло в пятки. Там оно и осталось, болезненно сжимаясь, пока Эмма разговаривала с метрдотелем, передавая ему коробку с розой, осторожно шепча инструкции и не скупясь на чаевые за оказываемую услугу.
Эмма стояла в фойе добрых пять минут, просто глядя на Реджину и ощущая борьбу между желанием сбежать и желанием остаться. Если сейчас она уйдет и больше ни разу не напишет Реджине, на этом все и закончится. Реджина будет бесконечно третировать жителей города, но Эмма была почти готова заплатить такую цену. Хотя в действительности понимала, что просто не может уйти.
Она хотела наконец подойти к Реджине и поговорить с глазу на глаз, но осознание всего ужаса ситуации сжало ее в тиски, не позволяя сделать и шага.
Просто скажи ей, Свон. Просто скажи, и будь что будет. Не раздумывая, как будто отрываешь пластырь. И когда она набросится на тебя с обвинениями, беги со всех ног.
Эмма посмотрела на часы – с назначенного момента встречи прошло десять минут. Она собралась с мыслями, и на мгновение решительность промелькнула на ее лице.
Эмма прошла к столу Реджины, отмечая, как та едва заметно напряглась, почувствовав чье-то присутствие, и встретила глазами открытый, полный надежды взгляд Реджины. Почти мгновенно ожидание во взгляде Реджины сменилось разочарованием. В этот момент робость и глубоко укоренившийся страх быть отвергнутой поглотили Эмму. Она не справится. Реджина не желает ее видеть.
– Что Вы здесь делаете, Шериф? – голос Реджины звучал необычно, и Эмма заметила, как она покосилась на мужчину, который задел ее, пытаясь добраться до своего места.
Эмма пялилась на Реджину, а голоса в ее голове вопили, стремясь вырваться наружу и рассказать, что она и есть тот самый загадочный друг, и что надо что-то делать, а не стоять на месте, как идиотка.
Эмма выпалила первое, что пришло на ум.
– Вы великолепно выглядите.
Реджина усмехнулась, как будто Эмма сделала очевидное наблюдение. По правде говоря, именно так оно и было:
– У меня встреча кое с кем.
Ноги сами понесли Эмму к свободному месту за столиком Реджины, на что Мэр ответила недовольным взглядом.
– Это свидание?
Эмме было приятно отметить, как легкий румянец появился на щеках Реджины.
– Полагаю, можно сказать и так.
– Я не знала, что вы с кем-то встречаетесь, – сказала Эмма. Ее руки, спрятанные под столом, сжались от всепоглощающего чувства вины.
– Вы плохо меня знаете, мисс Свон.
– Почему бы нам не попытаться узнать друг друга? – Эмма старалась ухватиться за открывшуюся возможность.
Реджина перестала изучать толпу, уставившись на Шерифа.
– С какой стати нам это делать?
– Потому что… – Эмма вздохнула, пытаясь придумать причину получше, чем «потому что мы уже это сделали, просто ты об этом не знаешь» – …это было бы здорово.
Реджина могла даже не выгибать брови, Эмма и так поняла, насколько натянутым кажется ее объяснение.
Вместо ответа Реджина взяла телефон, чтобы проверить время и сообщения. Она взглянула на экран и нахмурилась, затем презрительно посмотрела на Эмму, как будто виня ее в неудачном начале своего вечера.
Эмма отвела взгляд, не в силах выдержать вид печальных глаз, которые смотрели прямо на нее. Вина затопила ее изнутри. Она резко поднялась из-за стола.
– Мне нужно в уборную.
***
Эмма вошла в туалет, проклиная себя. Как она могла так с ней поступить? Как она позволила так далеко этому зайти? За столом ей следовало сразу сказать, что это была именно она, все это время. Теперь было слишком поздно.
Закрыв глаза, Эмма достала телефон и отправила короткое сообщение, прежде чем покинуть укрытие. Она прокралась к метрдотелю, стараясь не смотреть в сторону Реджины, и забрала записку, которая прилагалась к розе.
Читая сообщение, Реджина прерывисто дышала.
Мне очень жаль. В последнюю минуту меня задержали на работе, эта была единственная возможность написать вам. Если вы меня возненавидите, я пойму.
Реджина поджала губы от раздражения и стыда, что просидела в одиночестве так долго, но все же напечатала благодушный ответ.
Ничего страшного. Возможно, в следующий раз.
Прежде, чем пройти в фойе, Реджина осушила бокал вина. Ее щеки пылали от разочарования. Она могла понять занятость как никто другой, но внутри медленно вскипало чувство раздражения от того, что ее предали.
У выхода ее окликнули. Не успев повернуться, Реджина почувствовала прикосновение чьей-то руки.
– Мэр Миллс, – на нее испуганно смотрел молодой служащий ресторана. Вероятно, он не мог прийти в себя от того, что ему пришлось остановить такую грозную женщину. Он торопливо сунул ей в руки длинную прямоугольную коробку. – Это прислали для Вас. Просили передать, когда Вы соберетесь уходить.
Хватило всего лишь взгляда, чтобы молодой человек поспешно укрылся за дверями ресторана. Реджина подошла к автомобилю.
Она не стала открывать коробку, пока не села в машину, опасаясь того, что может там обнаружить. Внутри лежала длинная чайная роза без шипов. Бережно взяв розу, она вдохнула сладкий аромат. Не было ни записки, ни единого намека на то, кто мог прислать цветок. Но Реджина догадывалась, что ее таинственный друг сделал это в качестве извинения.
Она улыбнулась и аккуратно положила розу обратно в коробку. Возможно, вечер не совсем уж испорчен, размышляла она, но теперь ей было просто необходимо узнать, с кем она общалась. Реджина отметила про себя, что нужно поручить Сидни задание это выяснить, вставила ключ в замок зажигания.
Ее мерседес издал звук, похожий на шум гравия в блендере. Она повторила попытку с тем же результатом и мрачно уставилась на чертов ключ.
Стук в окно заставил Реджину повернуть голову, чтобы встреться взглядом с той, кого она не ожидала вновь увидеть этим вечером. Опустив окно, Реджина оглядела Эмму.
– Похоже, мне нужен запретительный ордер, Шериф?
– Похоже, Вашу машину нужно подтолкнуть, – бесстрашно парировала Эмма.
– И у Вас, конечно же, есть все, что нужно, чтобы подтолкнуть мою машину? – спросила Реджина. В ее голосе слышался сарказм вперемешку с презрением.
– Я умею чинить машины, – просто возразила Эмма. – Подождите, я подгоню жука.
Прежде, чем Реджина успела возразить, Эмма испарилась. Спустя пять минут старый ржавый жук уже стоял перед мерседесом.
Не говоря ни слова, Эмма открыла свой капот, чтобы достать провода, после чего взглянула на Реджину и велела ей открыть капот мерседеса.
– Думаю, мне следует вызвать буксир, мисс Свон, – сказала Реджина, выходя из машины.
– На это уйдут часы, кроме того, ваш аккумулятор только что сдох. Вам нужен лишь небольшой толчок, чтобы завестись, – сказала Эмма, направляясь к капоту. – Так, открывайте капот.
Реджина скрестила руки на груди, стоя прямо напротив Эммы:
– Да что вы вообще здесь делаете, Шериф?
Реджина видела, что Эмма отводит взгляд, хотя ее голос звучал уверенно:
– Работаю под прикрытием.
Реджина усмехнулась:
– Куда же испаряется ваша суперсила, когда вы сами врете?
– С чего вы взяли, что я вру? – глаза Эммы подозрительно сверкнули.
– Работаете под прикрытием? Ничего лучше не придумали?
Эмма открыла рот, пытаясь найти убедительное объяснение, и в этот момент Реджина прищурилась, кое-что поняв.
– Вы здесь, чтобы следить за мной?
– Что? – выпалила Эмма, удивленная подобным обвинением.
Реджина подошла еще ближе, но Эмма не отступила назад.
– Вы знали, что у меня свидание?
Эмма открыла рот, затем с силой сжала губы. Она медленно повернулась:
– Да.
Реджина тряхнула головой, в ее глазах читалась ярость. Она ткнула Шерифа пальцем в грудь:
– Это не ваше дело.
Реджина вторглась в личное пространство Эммы, ожидая какой-нибудь выходки со стороны Шерифа. Мэр была удивлена, когда Эмма не сдвинулась с места. Реджина отошла на шаг назад, когда тишина затянулась.
– Раз уж на то пошло, тот, кто оставил вас здесь, должно быть, полный идиот, – сказала Эмма, ничуть не колеблясь, встретившись взглядом с глазами Реджины.
– Просто почините машину, – указала Реджина в направлении своего автомобиля. Затем она села в мерседес и открыла капот.
Эмма быстро присоединила провода к двигателю Реджины и направилась к своей машине, чтобы завести ее. Высунувшись из окна, она прокричала:
– Заводите.
Вот так просто машина Реджины ожила, и Мэр тут же забыла о женщине, которая пришла ей на помощь.
Она лишь снисходительно отметила, что наконец-то Эмма сделала что-то полезное.
Реджина сидела в машине, пока Эмма выходила из своей, отсоединяла провода и закрывала оба капота.
Она подошла к открытому окну Реджининой машины:
– Все готово.
– Похоже, Вы ошиблись с профессией, Шериф, – сострила Реджина, с усмешкой глядя на Эмму.
– Вы многого обо мне не знаете, – сказала Эмма, натянуто улыбаясь. Посмотрев на розу, лежавшую на пассажирском сидении, Эмма подняла взгляд на Мэра. – Спокойной ночи, Реджина.
***
Обнаружив Реджину онлайн, Эмма почувствовала себя еще более виноватой. Судя по тому короткому сообщению, Эмма была уверена, что Реджина поспешит прервать все контакты. Но Реджина продолжала удивлять, поэтому Эмма дала волю своей храбрости, которая была вызвана четвертью приговоренной ранее бутылки Джека Дениелса.
Благородный84: Привет.
Кареглазая01: Здравствуйте.
Благородный84: Даже не могу выразить, как мне жаль.
Кареглазая01: Я знаю, как может задержать работа. Я же трудоголик, не забыли? Я получила вашу розу.
Благородный84: Она вам понравилась?
Кареглазая01: Безумно.
Благородный84: Почему вы даже не злитесь на меня?
Кареглазая01: А вы хотите, чтобы я злилась?
Благородный84: Нет, но я же не пришел.
Кареглазая01: Поначалу я злилась. Была в бешенстве, если честно. Вам повезло, что розу передали вовремя.
Благородный84: Хм, спасен цветком. Почему он заставил вас передумать?
Кареглазая01: Вы ведь не планировали, что задержитесь на работе, и вы позаботились о том, чтобы прислать что-то взамен.
…
Благородный84: Мы можем попробовать снова? В этот раз наверняка.
Кареглазая01: Уверены?
Благородный84: Обещаю, я приду.
Кареглазая01: Я не из тех, кто верит обещаниям.
Благородный84: Я знаю, вы в смятении, особенно после сегодняшнего вечера, но я действительно хочу, чтобы мы узнали друг друга в реальности. Обещайте подумать.
Кареглазая01: Я подумаю.
***
Вот уже три дня, как Эмма и Реджина снова начали переписываться, но Реджина просто не хотела больше рисковать. От безысходности Эмма старалась чаще заговаривать с Реджиной – не спорить и ругаться, хотя и такое неизбежно случалось, но обмениваться приветствиями с Мэром, и не важно, как: в попытке завязать разговор в кафе «У бабушки» или во время доставки законченных отчетов лично Реджине.
«Может, так получится», – думала Эмма. Возможно, если ей удастся совместить свою онлайн-личность с реальной, Реджине это понравится. Стоило попробовать.
***
– У меня есть действительно крутая игра. Тебе стоит попробовать, – болтал Генри, передавая свой телефон Эмме. Они сидели в участке на вертящихся стульях.
Эмма только пожала плечами, не желая терять игровое время, и погрузилась в приложение. Генри навис над плечом Эммы, указывая ей, какие канаты надо перерезать, прежде чем она игриво, но с долей серьезности в голосе попросила его не мешать.
Генри только усмехнулся, посмотрев на сосредоточенное лицо Эммы:
– Давай я помогу.
Он взял ее телефон и начал рассматривать игровое приложение. Вдруг появилось диалоговое окно, и глаза Генри округлились в удивлении. Он озадаченно посмотрел на Эмму. – Ты переписываешься с моей мамой?
Эмма в замешательстве подняла глаза:
– Она – Мэр. А я – Шериф. Нам нужно общаться.
Генри повернул экран к Эмме, демонстрируя ей новое письмо от MadameRegal.
Глаза Эммы запылали, она выхватила у Генри телефон:
– Это…
– Стоп, – Генри встал и уставился на нее, – ты тот самый парень, с которым она переписывается?
– Э-э-э… – Эмма начала заикаться, затем закрыла глаза. – Все очень сложно, приятель.
– Так это ты? – настаивал Генри.
Она могла бы солгать ему, она уже делала это прежде. Но жить двойной жизнью слишком изнурительно.
– Да, – тихо произнесла она.
Какое-то мгновение Генри выглядел разозленным, он определенно перенял некоторые манеры от Реджины. Но затем лицо мальчика просветлело, и на нем появилась широкая улыбка. Он стукнул себя по лбу, когда до него дошло:
