Текст книги "У ворона два крыла (СИ)"

Автор книги: Hoshi_Murasaki

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 6 страниц)

–И все же в вашем возрасте… – не отставал Дамблдор.

–Мы помолвлены, сэр, – серьезно сказал Том, – поэтому, позвольте, мы сами разберемся в наших отношениях.

Глаза у него были очень недобрыми.

–Дети, но вам едва пятнадцать!

–Что с того, сэр? – спросила я. – Мои родители и прочие родственники не возражают против наших отношений, как и не возражали с самого первого курса. Более того, они нам доверяют и знают, что мы не сделаем ничего дурного.

«Ну, кроме наших опытов», – добавила я мысленно.

На этот раз он от нас отстал, хотя явно не оставил идеи проконтролировать нашу успеваемость. Ну и пускай, там придраться было решительно не к чему. Пускай я не была круглой отличницей, как Том, но училась получше многих однокашниц!

К концу года мы все-таки получили золото. Немного, но нам на бедность хватало.

–А сколько у магглов металлолома, – мечтательно произнес Том, разглядывая кусочек золота размером с грецкий орех. – Золотое дно, Томасина!

–Не надо пошлых шуток, – усмехнулась я. – Лучше помоги мне с единорожьей кровью, а то я никак не пойму, как разложить ее на обычную и магическую составляющие! А родственников спрашивать не хочу…

–Правильно, за такие подвиги полагается слава и большие деньги, зачем делиться? – понятливо улыбнулся Том и вынул палочку. – Пойдем разбираться! Образцов достаточно?

–Вполне. Хагриду невдомек, зачем это нужно, я ему сказала, что у единорогов завелись паразиты, и если мы изучим кровь, то сумеем их вылечить, вот он и старается. Тут проб – с целого стада!

–Отлично, – одобрил Том. – Ну-с, приступим…

Ну а С.О.В. мы сдали как-то незаметно. Том содрал у меня астрологию (говорю же, он отличный легилимент), я у него – чары, словом, мы оба получили высшие баллы.

–Вы не дети, – ласково сказал нам отец, встретив на ферме, – вы чудовища.

–Почему, папа? – удивилась я. – Мы мирные и добрые подростки. Вот, сдали экзамены, никого не убили и не покалечили…

–Да-да. А лошадиная кровь вам зачем понадобилась? Да еще в таких количествах?

–Для опытов, – честно сказал Том. – Мы пытаемся вмонтировать в обычную кровь то, что делает кровь единорогов целебной. Правда, сперва это что-то пришлось выделить, но с этим-то мы как раз справились. Осталось воспроизвести изначальный продукт…

Папа взялся за голову, причем в прямом смысле слова.

–Мы бы не отказались от консультации специалистов, сэр, – вежливо добавил Том.

–Да, папа, – смиренно поддержала я. – Не то с него станется попробовать эту пакость на себе, и во что он после этого превратится, я предсказать не берусь. У меня воображения не хватает.

–Я напишу Германике, – сдался он. – Не то вы и в самом деле такого наворотите, что вас потом не расколдуешь!

Мы переглянулись и показали друг другу знак «Виктори». Дело было на мази, как изысканно выражался Том.

–Папа, – спохватилась я, – уточни еще про василиска. Том не хочет оставлять его в школе, так вот, не найдется ли у семьи какого-нибудь подвала поглубже или чего-то в этом роде? Как его перетащить и прокормить, мы уж придумаем, было б, где держать!

–Да-да, василиск – это не только ценный яд… – усмехнулся папа. – Полагаю, отец будет в полнейшем восторге – домашняя зверушка самого Салазара у него в подвале! Все, идите отсюда, умоляю, не то сейчас окажется, что у вас еще табун единорогов, пара гиппогрифов или еще что-нибудь похуже!

–О единорогах мы уже думали, – серьезно сказал Том, – только их надо как-то замаскировать под обычных лошадей. С гиппогрифами сложнее, они все-таки летающие твари…

–Тебя, молодой человек, надо на Гриндевальда натравить, – без тени иронии произнес папа. – Ты его не убьешь, нет. Ты из него все жилы вытянешь с целью познания.

–Ну так… Гриндевальд – это не только Старшая палочка, это много полезной информации, – кровожадно ответил Том. – Как бы до него добраться?

–Успокойся, – ответила я. – Уверена, Дамблдор успеет первым!

–Это его добыча, о человеческий детеныш! – подтвердил отец тоном Шерхана. Мы переглянулись и засмеялись.

========== 1943 – 1944 ==========

-На чем мы будем специализироваться? – деловито спросил Том, когда на шестом курсе нам раздали анкеты.

–На всём, – лениво ответила я, – кроме этой дурацкой астрологии и прорицаний. Нумерология нам нужна позарез, чары и трансфигурация тоже. Я уж молчу о зельях!

Тут надо было вспомнить выражение лица Дамблдора, когда на С.О.В. я вынула не березовую палочку, а совсем другую, решив, что высший балл в данном случае мне важнее соблюдения конспирации. Он еще потом пытался вызнать, откуда у меня такая взялась да как я ей пользуюсь, но я ушла, как опять-таки мило выражался Том, в глухую несознанку, благо окклюменции худо-бедно научиться успела.

–Защита?

–А как же. Хотя это от тебя надо защищаться, а не от всякой ерунды вроде боггартов, они совершенно безобидные.

–Оборотни тоже?

–Ну… – я подумала. – Если шарахнуть по оборотню твоим любимым проклятием, то, пока он прочихается, из его шкуры можно будет понаделать придверных ковриков.

Каким образом Том соорудил это проклятие, не знал даже он сам, кажется, что-то готовил и чихнул невовремя. Действовало оно примерно как перцовый газ – адски жгло глаза и носоглотку, попавший под его воздействие мог думать только о том, как бы хлебнуть холодной воды и промыть пострадавшие глаза, и уж тем более не мог колдовать направленно, разве что бросаться заклинаниями наугад. А учитывая, что у оборотней нюх в разы тоньше человеческого, им бы это явно не понравилось…

–Ну, с акромантулами мы уже знакомы, всякие баньши на каждом углу не попадаются, дементоры… – Том поморщился, потому что Патронус у него имел вид какой-то жуткой твари, определить название которой не смог даже директор Диппет. Не дракона, но близко к тому; я бы поставила на василиска, если честно, но кто меня спрашивал? – Да и черт с ними. Боевые заклятия, аппарация – это понятно. Гербология – факультативно, уход за всякими тварями – тоже. Мало мы их в лесу видали… Хагрид и то больше знает, чем наша преподавательница!

–Маггловедение нам тем более не нужно, – улыбнулась я. – Ну и отлично, основная нагрузка получается не особенно большой, сосредоточимся на наших опытах.

–Ага, – кивнул Том, глядя на мышонка по кличке Сорок второй, который бегал по его рукаву. – Лишнее золотишко не помешает, и я думаю, уже можно переходить к опытам на кошках. У тебя нету на примете какой-нибудь кошки?

–Миссис Норрис, – тут же сказала я, – она уже старенькая, представляешь, как расстроится Филч, если она окочурится?

–А поскольку она скоро окочурится так и так, то ужасных последствий наши опыты не несут, – подытожил Том. – Осталось ее поймать. Ты умеешь ловить кошек?

–Приманим на Сорок второго!

Скажу я вам, поймать злющую кошку, спеленать, а потом влить ей сомнительного состава зелье – это занятие не для слабонервных. Я была намерена закутать бедолагу в мантию, но Том только покачал головой и приложил миссис Норрис слабеньким Ступефаем, после чего оставалось только насильно раскрыть ей пасть и по каплям влить подопытной очередную модификацию нашего эликсира бессмертия, после чего отпустить восвояси. И долго еще гневные кошачьи вопли оглашали Хогвартс – на вкус эликсир, судя по всему, оказался не очень, хотя мы и сдобрили его валерьянкой… Сами мы его пробовать пока не рисковали, папа настоятельно просил потренироваться сперва на животных.

(Забегая вперед, скажу, что миссис Норрис здравствует и по сей день, следовательно, даже тестовая версия нашего эликсира была вполне действенна. А вот Сорок второй, увы, погиб, но не своей смертью – на него нечаянно наступил Хагрид, после чего рыдал несколько дней, самолично похоронил беднягу в Запретном лесу и, я знаю, до сих пор носит по весне незабудки на скромный – по меркам Рубеуса, конечно, – обелиск трагически погибшего мышонка.)

Там, в большом мире продолжалась война, и чем дальше, тем страшнее она становилась. Я лишь благодарила Господа и Основателей за то, что мои родные в безопасности, хотя, писал отец, тетя Германика как-то пострадала под налетом: бомбили даже поезда с красными крестами, а кто-то из дядьев, Гай или Гавейн, теперь уже не упомню, ухитрился подорваться на мине. Спасибо, аппарации никто не отменял, он успел убраться из опасного места, а дома уж его заштопала бабушка Джульетта, непревзойденная мастерица. Причем она могла как поставить на ноги безнадежного больного, так и виртуозно отравить. Дедушка говорил, именно это сочетание и привлекло его когда-то в совсем юной итальянке из Вероны, и ради того, чтобы выкрасть это сокровище, ему пришлось пойти и на подлог, и на убийство. Впрочем, бабушка Джульетта оценила его поступок по достоинству, и вот уже много лет они жили душа в душу, наплодив ни много ни мало семерых детей, а уж внуков и правнуков они считать замучились!

На Тома все чаще заглядывались девочки помоложе: он был исключительно красив, причем не слащавой киношной красотой. Теперь, немного повзрослев, он сделался из мальчика настоящим юным мужчиной и был способен покорить одним лишь взглядом. Эти взгляды не действовали только на меня, потому что я давно знала этого негодяя как облупленного, но прочие – прочие таяли и готовы были преподнести свои сердца, души и все прочее Тому Риддлу. Чем он, кстати, беззастенчиво пользовался, потому что для некоторых опытов нам требовалась кровь девственниц, а моя мне, в конце концов, дорога! Я в почетные доноры не нанималась даже в интересах науки…

–Том, прекрати распускать руки, – потребовала я, отмахиваясь от него шумовкой, которой мешала зелье в большом котле.

Вентиляция в Хогвартсе была так себе, поэтому соученики периодически подозрительно принюхивались: из подвалов временами доносились не самые сладостные ароматы, особенно если мы брались за эксперименты или случайно упускали зелье.

–А что ты имеешь против? – спросил он, не убирая рук, но умело уворачиваясь от шумовки. – Ты же моя невеста.

–Во-первых, – сказала я совершенно серьезно, – запас девственниц в Хогвартсе есть величина конечная, и если ты не хочешь пойти по второкурсницам, что уже ни в какие ворота не лезет, то лучше попридержи коней, не то у тебя исчезнет ценный ингредиент. Во-вторых, мы обещали моим родителям воздерживаться. Ну ладно, я обещала, и тем не менее… А в-третьих, я, конечно, не возражаю, но ведь нас тогда перестанут к себе единороги подпускать! А один Хагрид много не насобирает…

Том убрал руки и тяжело вздохнул.

–Ты убийственно серьезна, Томми, – сказал он, присев на хвост василиска.

Тот давно привык дрыхнуть рядом с нами, не открывая глаз. Нам так было удобнее: яд тут, только руку протяни, чешуя и кровь тоже. Что этому чудовищу наши уколы? Думаю, он их и не чувствовал!

–Я мыслю логически и систематически, ты же сам меня обучал, – хмыкнула я, поглядывая на часы.

–Да, но ты подвержена стереотипам.

–Объясни, – велела я, добавляя свежую чешую василиска: он как раз перелинял, и материала у нас было хоть отбавляй. Часть, ясное дело, мы загнали в Косом переулке, часть передали моей родне, ну а прочее использовали для экспериментов.

–Единорог подпускает к себе целомудренных людей, – серьезно сказал Том. – Как думаешь, Томми, что входит в это понятие?

–Гм…

–Ты полагаешь, парни от двенадцати и старше таковы? Или уже в курсе, что да как?

–Подозреваю, что давно в курсе, – буркнула я. – Ты так уж точно!

–Именно, – спокойно сказал Том. – Девочкам в этом плане проще, хотя… сознайся, Томми, ты ведь фантазировала на кое-какие темы?

–Было дело, – созналась я, покраснев.

–Ну и какое это целомудрие? А я, сознаюсь честно, давно не девственник, – выдал он, и я чуть не уронила шумовку. – Да, Томми, но это не имеет никакого отношения к чувствам. Я нарочно поставил эксперимент: хотел выяснить, отличается ли чем-нибудь продажная женщина от… гм… самоудовлетворения. Оказалось – ничем. И если ты намерена врезать мне этой кастрюлей, то не нужно, меня в тот квартал провожал твой отец.

–Том, мне постоянно хочется тебя убить, – сказала я искренне. – Ну зачем тебе… Хотя нет, это неверный вопрос. Зачем тебе это понадобилось, я понимаю, но на что ты рассчитывал? И почему единороги до сих пор подпускают тебя к себе?

–Вот это я и хотел выяснить, – фыркнул он. – Принципа пока не понял, но, по-моему, суть не в телесном, а в духовном. Те женщины – это… ну…

–Средство?

–Да. Не более того. Я к ним ничего не чувствовал. Нет, сам процесс приятен, а вот потом как-то гадко делается, только и думаешь – уйти бы поскорее! Думаю, единороги прекрасно ощущают такие эмоции: где настоящее чувство, а где так… жалкое подобие правой руки.

–И ты предлагаешь попробовать самим, а потом проверить на них? – приподняла я брови.

–Ага, – улыбнулся Том. – Только все же сперва запасемся кровью, а то ты права: на одного Хагрида надежды мало. Он, конечно, еще нескоро себе даму сердца найдет, но мало ли?

–Извращенец, – припечатала я. – И уйди от котла! Уй-й-й…

–Потом доваришь, – сказал он, пригасив огонь и остановив кипение зелья. – Лучше полетаем, пока погода хорошая!

И снова мы встречали Рождество в Хогвартсе. Правда, в этом году было интереснее: в школу прислали беженцев из европейских школ, как Дурмштранга, так и Шармбаттона. Нужно ли говорить, что те и другие дичились друг друга, да и без стычек не обходилось! Том с искренним восторгом гонялся за дурмштранговцами, они знали много такого, чего не преподавали у нас, а вот шармбаттонки – те сами охотились на красавца англичанина. Том не возражал: нам нужны были ингредиенты и знания, а заговорив очередную француженку до тумана в глазах, он мог вытащить из девушки много интересного. Я не ревновала: Том был жесток, но так же был хозяином своему слову. Пускай на него с обожанием смотрела огромными синими глазами Марина Маринар из Шармбаттона с ее фарфоровым личиком и золотыми волосами, но моя воронья физиономия, как он выражался, была ему привычнее и дороже. Ну а красоточки затем и нужны, чтобы употреблять их по назначению, говорил Том цинично.

–Быть бы тебе чуть посимпатичнее, – добавлял он, – из парней мы бы тоже много вытряхнули.

–Давай Миртл пошлем, – предложила я. – Она не очень умная, ну так втемяшить, о чем спрашивать, я могу, а ты потом считаешь, что ей ответят!

–Думаешь, она пойдет?

–А то! Ей парней теперь только подавай, своих она уже всех перебрала, теперь вот на дурмштранговцев засматривается… Попробуем? Фигура-то у нее будь здоров, а с лица, как бабушка говорит, воду не пить! А уж если ей приворотки с собой дать, ну так, чуть-чуть…

И мы попробовали. Миртл Уоррен оказалась натуральной Мата Хари. Конечно, о себе она никогда не забывала, но заодно слушала в оба уха и смотрела во все глаза, поэтому кое-что любопытное мы почерпнули и от дурмштранговцев…

Ну а когда мы свели воедино все наши уловки и познания, то решили: мы на пороге открытия. Нам не хватало только опытной базы, и мы упорно изводили мышей, кроликов, крыс… Кошек больше не трогали, миссис Норрис и так от нас шарахалась, но нам и без того было достаточно объектов.

А еще мы освоили наконец аппарацию, и жизнь наша облегчилась в разы. Во всяком случае, на летние каникулы мы отбыли прямо с Астрономической башни, а не тряслись в Хогвартс-экспрессе!

–Я подозревал, что зять у меня будет психически неуравновешенным, потому что Томасина слишком уж серьезна, – сказал отец, выслушав отчет о наших приключениях, – но не до такой же степени!

–Папа, мы ничего плохого не сделали, – обиделась я.

–Да-да, – вздохнул он, пошуршав письмами с фамильным гербом. – То вам кровь, то вам книги, то еще что-то… Томми, вы там что, мир решили захватить?

–Это в перспективе, сэр, – улыбнулся Том. – Покамест мы проверяем модификации эликсира бессмертия, он же философский камень. Почти готово. И нет, на себе мы его еще не испробовали, вы же запретили. Тренировались на кошках и мышках.

–Папа, а ты обещал узнать, куда переселить василиска, – встряла я, – а то нам на будущий год школу заканчивать, как он без нас? И еще там есть такой забавный парень на два года младше, Хагрид, хвостом за нами ходит… Он с любой тварью общий язык находит, пригодился бы…

–Мерлин всемогущий, – сказал папа. – Пусть с вами отец разбирается, я вашей бурной деятельности противостоять уже не могу!

На том и порешили.

========== 1944 – 1945 ==========

Мы поняли, что наше зелье дошло до кондиции, когда оно с первого касания превратило обычный ржавый гвоздь, выдранный из двери коровника, в золотой.

–Осталось опробовать его на человеке, – сказал Том.

–Ты сам говорил, что обидно будет застрять в возрасте шестнадцати лет, – заметила я.

–Еще обиднее будет умереть от случайного осколка в семнадцать, – ответил он. – Но ты права. Мы не исследовали механизмы старения в случае применения нашего эликсира. Мышь и кошка не считаются. Надо пробовать на человеке, но из добровольцев у нас только ты да я.

–Том, – сказала я, подумав, – а давай подольем его бабушке Марте. Она плоховато себя чувствует последнее время, возраст все-таки. Хуже ей уже не будет, но пока мы с тобой повзрослеем, ясно станет, какие там могут быть последствия.

–Ты добрая девушка, я всегда это знал, – улыбнулся Том и вынул из кармана пробирку с золотистой жидкостью. – Иди, угости ее чаем.

И я это сделала. Я знала, что мы не отравим бабушку Марту, но что станется с нею дальше, даже предположить не могла.

–Том, что мы будем делать после школы? – спросила я. – Война все еще идет, куда нам деваться? Ехать в дальние страны или оставаться здесь?

–Мы поедем, куда глаза глядят, – мечтательно сказал Том, глядя в небо, и в кои-то веки в его глазах отражалось синее небо, а не алый огонь. – Может, в Китай или Индию, или Бразилию какую-нибудь, будем искать потерянные тайны… Томми, у нас в руках эликсир жизни, и пусть даже он не идеален, мы сумеем прожить достаточно, чтобы посмотреть на всю эту прекрасную планету…

–И дожить до той поры, когда люди покорят звезды? – спросила я.

–Да, – ответил он и уставился вверх, сквозь щелястую крышу сеновала. – Я хочу дожить до этого. А может быть, полететь туда самому. Кстати, а давай рассчитаем, что и как нужно использовать, чтобы лететь в безвоздушном пространстве!

–Сперва нам придется одолеть маггловскую химию и физику, чтоб хотя бы выйти на орбиту, – заметила я. – А уж потом, если сильно повезет…

–Ты приземленная, Томми!

–Я мыслю здраво, Том. И убери руки!

–Не уберу, – негромко ответил он. – Можешь снова огреть меня лопатой или вон вилами, но я больше не могу…

–Какие за тобой француженки бегают… – подначила я.

–Пусть бегают. Все эти Марины, Дельфины, Анжелики… что с них проку? Смазливые мордочки, вот и все. А ты… – Том замолчал. – Ты…

Он встряхнул головой и закончил:

–Это ты, Томасина, моя Томми. Мы с тобой с первого курса вместе. Я решил жениться на тебе, чтобы взять твою фамилию, пусть она и не знатнее моей, но это я был совсем еще молодым и глупым. А теперь я просто хочу тебя себе в жены, чтобы жить с тобой много-много лет, как Фламмели, и чтобы нам никогда не надоело все это… Разве же мы не придумаем, чем развлечься? Мир такой огромный, а мы не видели и сотой доли всех его чудес! – Том судорожно вздохнул. – Томми, я только недавно подумал: и Гриндевальд, и Дамблдор думают о власти, о том, как бы захватить ее, управлять глупыми людишками, что магами, что магглами… А зачем?!

–Зачем? – эхом повторила я.

–Так я не знаю! – жалобно улыбнулся он. – Я думал, думал… так и не понял. Я, знаешь, хочу в Исландию, посмотреть на гейзеры, и на коралловые атоллы в Тихом океане тоже хочу, и еще куда-нибудь, там ведь наверняка найдется что-нибудь этакое… Как война кончится, мы и поедем! А денег у нас хоть завались, с нашим-то эликсиром! Томми, мы же можем просто жить… Ну а когда устанем, осядем на ферме Редли, а?

–Зная тебя, – сказала я серьезно, – ты устанешь в лучшем случае где-то в районе Юпитера. Может быть, чуть раньше, хотя я бы не обольщалась.

–Ну нет, Солнечная система для меня мелковата, – фыркнул Том. – Я же говорю, я хочу дождаться покорения звезд! Может, удастся придумать, как приспособить аппарацию к межпланетному сообщению, а потом…

–Том, – сказала я, – давай лучше займемся чем-нибудь более приземленным, раз уж тебе невмоготу. Ну а если ты уже в этом деле подкован, так давай, просвещай меня. Я, извини, о таком знаю только в теории.

И вот что я вам скажу: заниматься любовью на сеновале – не лучшая затея. Колется сено, кусаются комары, шуршат мыши и грустно вздыхают внизу коровы…

–О господи, – выговорил Том, с трудом разжав руки. – А вот после этого единороги меня точно к себе не подпустят!

–Меня тоже, – улыбнулась я. – Но это надо проверить. Что есть целомудрие в их понимании? Может быть, верность единственному партнеру?

–Томми, – серьезно сказал он, – ты умеешь уронить… всё!

–Да ну? – не поверила я. – Что-то мне не верится…

Как ни странно, я оказалась права: единороги спокойно давались нам в руки, что жеребята, что взрослые, и мне грустно было думать о том, что скоро мы распростимся с Запретным лесом навсегда. Возможно, мы найдем еще и не такие чудеса, но тут мы прятались от преподавателей, обсуждали свои теории, взрослели… Единороги, наверно, чувствовали, что я опечалена, потому что частенько приходили безо всякого зова, просто так, ласково тыкались бархатными храпами в руки, давали обнять себя и погладить. Ну и кровь сдавали, куда без этого, нам нужен был солидный запас!

«Василиска мы еще сможем содержать в подвале, – сказал дедушка Гарольд, выслушав наше предложение. – Но табун единорогов!»

«На ферме разве что, – предложил отец. – Замаскируем под пони…»

«Не больше десятка, – сказал дедушка, посовещавшись со старшими сыновьями, – а там видно будет. И берите тех, которые согласятся сами!»

Согласился Рыжик и его родители, ну и еще несколько молодых единорогов. Им тоже было скучновато в лесу, хотелось посмотреть на мир за его пределами. А присматривать за ними вызвался тот кентавр-отшельник, он и сам мог замаскироваться и прикинуться нелюдимым пастухом. По-моему, и он сгорал от любопытства! Ну а бабушка Марта, если и поняла, что ни разу не спешившийся новый работник – не совсем тот, за кого себя выдает, виду не подала. Она, кстати, очень взбодрилась после нашего зелья, и теперь с нею не было никакого сладу!

–Знаете, дети, – ворчливо сказала она, когда мы явились на Рождество. – Я все могу понять! Ну лошадки эти новые… гм… немного странные. Ну пастух тоже не от мира сего, что ж тут поделаешь. Но когда прилетает стая страшенных зверей, и их нужно кормить… Вы уж предупреждайте заранее, что ли?

–Какая стая, каких зверей? – опешили мы с Томом и переглянулись с отцом. Он тоже ничего не понимал.

–Ну вон они пасутся, – бабушка Марта распахнула окно. – Вон там, с лошадками вашими. Клювастые, заразы, всю тыкву слопали в один миг! Даже не пойму, на кого похожи, то ли на орлов, то ли на лошадей…

–Томми, откуда тут гиппогрифы? – спокойно спросил папа, выглянув наружу.

–Понятия не имею, мы их не звали, – ответила я. – Том?

–Не звали, – подтвердил он. – То есть в школе мы постоянно с ними возимся, но сюда не приглашали. Может, они по следу единорогов пришли? Или сверху выследили?

–Спасибо, что вы еще с драконами не познакомились, – изрек папа. – Однако этих надо выгнать обратно. Очень уж они приметные.

–Зато умные, – встряла бабушка. – Иду я это, пойло несу разливать, один навстречу попался, так дорогу уступил, на коленки встал, крылья растопырил, вроде как кланяется. Пришлось и его угощать, заразу такую… Во-он тот, который в синеву отливает, самый здоровый!

Мы переглянулись и прыснули со смеху. Спасибо, бабушке не пришло в голову верхом прокатиться!

–Вы лучше скажите, они мне скот не потравят? – потребовала она ответа.

–Нет, они в лесу охотятся, хотя от подачки не откажутся, – сказал папа.

–Ну тогда пускай живут, места полно, а звери красивые, глаз радуется, – милостиво ответила бабушка. – Им, поди, тоже простора хочется, не в загоне же сидеть с такими крыльями! Лишь бы соседей не перепугали…

–От соседей мы заборчик поставим, – кивнул папа. Хорошо еще, мама была на службе и не слышала этого диалога! Том и так уже подозрительно похрюкивал. – Не беспокойтесь, они достаточно мирные, и я им объясню, что трогать вашу и соседскую скотину нельзя.

–Пап, это правда не мы, – сказала я.

–Я верю, – совершенно серьезно ответил он. – Вы хоть и больные на голову, но не до такой степени. Кстати, – папа понизил голос, – как ваше исследование?

–На бабушку посмотри, – буркнула я, и папа предсказуемо поперхнулся. – Ну а где нам было еще подопытных брать?! На себе ты пробовать запретил!

–Отметь, Томми, побочный эффект вашего адского варева – оно явно наделяет обычных людей способностью видеть магических животных, – сказал он серьезно. – Иначе почему моя дорогая теща вдруг поняла, что «лошадки» странные, я уж молчу о пастухе… и гиппогрифах!

–Записал, – сказал Том. – В этом мы еще поковыряемся. Столько нюансов, за всем сразу не уследишь…

–Вы не дети, вы какие-то крокодилы, – сказал папа и выставил нас на улицу, якобы помогать убирать сено. Будто он не догадывался, чем на самом деле мы будем заниматься в этом самом сене! И пускай мы (то есть я) были совершенно неопытными, количество постепенно переходило в качество… Тут Том кстати вспомнил, что девочки могут навещать мальчиков и приложил все усилия, чтобы выжить своих соседей из комнаты. При его изобретательности и недобром чувстве юмора это заняло всего две недели, а после этого мы уже могли заниматься чем угодно всю ночь напролет…

Близились экзамены, но они нас не страшили. На нас косились преподаватели – нас это смешило. Я примерно представляла, что затеяла родня на выпускной, но Тому не говорила. Впрочем, он вполне мог прочитать мои мысли, пусть и обещал этого не делать!

И вот мы наконец досдали экзамены – это было скучно и совсем не интересно, нас больше занимало копирование информации из Запретной секции. Я знала, что у родни полно таких фолиантов, но вдруг тут окажется что-то еще? Разве можно упускать такую возможность! Всякое лыко в строку, говорила бабушка Марта… кстати, если познакомить их с бабушкой Джульеттой, они ведь споются, как пить дать, подумала я. Том настоятельно попросил не делать этого, а то мир может и не пережить подобного.

Большой зал был убран гриффиндорскими знаменами: в этом году победил львиный факультет. Слизеринцы шипели, но поделать ничего не могли, ну а мы с барсуками помалкивали: что толку болтать?

–Вот мы и взрослые, – шепнул Том, запустив руку мне под мантию.

–Мы давно уже взрослые, – улыбнулась я. – Как-то даже грустно…

–Если только немного. – Он помолчал. – Если бы не ты, я был бы сейчас совсем другим.

–Да, – подтвердила я. – И я не желала бы встретиться с тем другим нос к носу. Ты и мальчишкой пугал, а потом… Знай останавливай!

–Но мы же сумели сделать то, что хотели!

–Методом проб и ошибок, верно? А ты сперва хотел всего и сразу, – напомнила я. – Да и теперь хочешь, будто я не чувствую!

–Хочу, – подтвердил Том. – Но я поклялся – не тебе, себе, – что я буду держаться. Что я получу бессмертие, но не с бухты-барахты, я его заслужу. И что я проживу свою жизнь так, чтобы меня вспоминали – как человека, а не как… чучело какое-то. И чтобы мне самому не было стыдно за эту жизнь. Впрочем, – добавил он, – мой здравый смысл всегда со мной!

–Ну тебя, – улыбнулась я, прижавшись к его плечу. – Хватит болтать, начинается награждение!

Мы внимательно слушали, кого и за что премирует совет Хогвартса. Нам явно ничего не светило, мы были отшельниками, а уж что мы там изобретали – об этом никто не знал. Во всяком случае, мы на это надеялись…

–Редли, Томасина! – прозвучало мое имя. – Рейвенкло! Девушка выдающихся способностей, экзамены сданы на высший балл, поэтому…

Двери Большого зала вдруг распахнулись. В проеме виднелась такая процессия, что я предпочла зажмуриться. Тут были все: Гвидион Праймус, Германика Секунда, Гавейн Терциус, Грегори Квартус, Гвендолин Квинта, Гай Секстус, папа, сам дедушка Гарольд и бабушка Джульетта, и это не считая кузенов и кузин…

–Генриетта Томасина, – негромко выговорил дедушка, – добро пожаловать. Ты доказала, что достойна быть принцессой.

По-моему, Дамблдор подавился чаем. А вот директор Диппет, напротив, заулыбался как-то на редкость гадко. Возможно, он что-то подозревал либо же знал наверняка.

–Том Марволо Риддл, – властно произнес дедушка. – Почему ты молчишь?

–Я поражен, – ответил тот серьезно. – Милорд, я прошу руки Томасины. Благословите и позвольте принять ваше имя!

–Да будет так, – сказал дедушка сурово. – Том Марволо Риддл, урожденный Гонт, потомок Слизерина, мы отдаем тебе в жены нашу внучку, Генриетту Томасину и принимаем тебя в род Принцев. Поцелуй невесту, – добавил он уже обычным тоном, – и давайте домой. Хватит тут время терять, праздновать завтра будем!

–В нашем семействе даже помолвка выливается в цирковое шоу, – мрачно сказала я, когда последние Принцы покинули зал, а Том перестал меня целовать. – Правда, давай домой. Василиска забрали, прочих тоже…

–Хагрид плачет и просится с нами, – сказал Том.

–Он пятый курс едва закончил!

–Вот именно. Дальше ему никак, он не вытянет, способностей не хватает. А бабушке Марте нужен помощник, – с намеком ответил Том. – С единорогами и гиппогрифами…

–Бог мой… Бери с собой кого хочешь, хоть Хагрида, хоть акромантулов, только убраться бы отсюда! – простонала я. – И зелье наше не забудь, нам его еще пить!

–Не сомневайся, Томми, – серьезно ответил он. – Мы еще его доработаем. Думаю, мы выпьем его, когда будем в самом расцвете лет…

–Если ты нас не угробишь до того момента, – прервала я его полет мысли.

–Уже нет, – улыбнулся он. – Мы всё сделали. Осталась ювелирная доработка рецептуры, а она не терпит спешки. Но у нас еще очень много времени, Томми! Правда?

–Конечно, Том, – улыбнулась я в ответ. – И зачем нам власть над миром?

–Она нам вовсе не нужна, – серьезно ответил Том. – Мир и так наш. Весь, как он есть, целиком, без остатка. Идем!

Весной сорок пятого года мы, взявшись за руки, стояли на пороге новой жизни.

На пороге бессмертия.