Текст книги "Пожар между строк (СИ)"
Автор книги: Hokunge
сообщить о нарушении
Текущая страница: 3 (всего у книги 8 страниц)
– Конечно!
– Почему?
– Почему?
Я в изумлении смотрю на мистера Макса.
– Она невероятна. Она пишет о том, что скрывается от всех. Правду о том, что происходит перед тем, как люди приходят в магазины и покупают книги. А таким серым мышкам, как я, не достается ничего. Вы читаете книгу и даже не представляете, что львиную долю выполнили вот такие люди. Да, автор создал свой мир. Но сделал это не идеально. И мы, корректоры, доводим его труд до этого идеала. Вы удивитесь, но даже профессора путают запятые и злоупотребляют деепричастными оборотами.
Мистер Макс снова делает это. Игриво поджимает уголок рта.
– Ты права. Но меня этим не удивишь.
– Да, точно. Я просто увлеклась.
– Так значит…серая мышка?
Я опускаю взгляд, внезапно осмыслив, что сказала слишком много. Ну, почему нельзя отмотать время назад и проконтролировать себя вместо того, чтобы разразиться словесным поносом.
– Это просто речевой оборот.
Мистер Макс расслабленно откидывается в кресле
– Если тебе интересно мое мнение…
Он делает длинную интригующую паузу.
– Я думаю, ты совсем не мышка.
– Эмль…
Я издаю странный звук из несуществующего в природе сочетания букв и одновременно корчу лицо, как будто у меня инсульт. Мое невнятное выражения чувств прекращается, когда гаснет свет и затихший в предвкушении зал начинает громко аплодировать. Я присоединяюсь ко всем, когда чувствую тепло приблизившегося к моему уху мистеру Макса.
– Наслаждайся.
О, знал бы он, как я наслаждаюсь. И это совсем не связано с лекцией.
Следующие полтора часа я получаю удовольствие такой силы, что это даже трудно описать. Интеллектуальный кайф вперемешку с сексуальным напряжением от одной мысли о том, что одна половина моего тела почти касается одной половины тела мистера Макса.
После того как лекция заканчивается, совершенно удовлетворенная я поднимаюсь с кресла и поворачиваюсь к моему благодетелю.
– Спасибо, мистер…
Я снова запинаюсь.
– Просто Макс. Мы ведь договорились.
– Хорошо, мистер Макс.
– Мистер Макс звучит еще хуже. Может уже перейдем на ты и не будем мучить друг друга?
– Я постараюсь, но к этому нужно привыкнуть.
– В любом случае, спасибо.
– Не за что. Считай это повышением квалификации.
Макс уже делает шаг в сторону выхода из зала, но я останавливаю его.
– Мист…
Я осекаюсь.
– Макс!
– Он заинтересованно поднимает бровь.
– Да?
– Зачем ты это делаешь?
– Что именно?
– Ну, переводишь меня в отдел, в котором я мечтала работать. Потом приглашаешь сюда! Почему я?
Макс молчит несколько секунд. Его лицо становится очень серьезным. Слишком серьезным. В один момент мне даже кажется, что он злиться. Но потом он улыбается и говорит.
– Давай будем считать, что это награда за хорошую работу.
Он подмигивает и уходит.
Еще несколько часов я брожу от стенда к стенду и посещаю еще парочку лекций. Мистер Макс со своей подругой детства, которая уже присвоила его себе, довольно быстро уходят.
Вечером я наполняю миску Гудрона кормом, когда звонит мой телефон.
– Ну как ты там?
Лилли никогда не здоровается. Она говорит, так кажется, что мы и не расставались.
– Я не так плохо, как могло бы быть.
– Рада слышать! Сегодня пятница, надеюсь, ты собираешься принарядиться и выйти с нами в люди?
– О, нет! Я сегодня уже выходила в люди. Так что план по социализации выполнен. Или даже перевыполнен.
– Фу! Ты скучная.
– Какая есть.
– Давай так! Ты не будешь принаряжаться, но все равно встретишься с нами.
– С чего такая настойчивость? Хотите предложить мне секс втроем?
– А ты согласишься?
– Нет.
– Тогда отложим этот разговор до тех пор, пока ты не решишь попробовать что-то новенькое.
– То есть обычный секс? С мужчиной?
– Ха-ха! Короче, Кэрри Брэдшоу, натягивай трусы и жди нас с Портером. Мы уже подъезжаем.
– Что?
Я говорю это коротким гудкам.
Вот вам и демократия!
Видит бог, я не хотела, но вот уже почти полночь, а я сижу в каком-то баре под названием “Ирландский бык” и пью уже которую порцию вишневого сидра. Стены уже начинают слегка кружится. Я откидываю голову назад и вздыхаю
– Лиииилл!
– Чего?
– Пообещай мне кое-что.
– Что?
– Пообещай, что, если я буду в коме, ты будешь выщипывать лишние волоски на моем лице.
– А у тебя есть лишние?
– Один. Я бы тебе показала, но сегодня утром он покинул этот мир.
– Мир его праху.
Мы втроем немного приуныли после того, как я рассказала о мистере Максе и всем, что с ним связано. Портер решает нарушить молчание.
– Так я что-то не понял, он нравится тебе?
Не сговариваясь, мы с Лилли поворачиваемся к Портеру.
– Нравится?! Ты серьезно?
– Ты что не слушал?
Портер выставляет ладони перед собой, защищаясь от нашего напора.
– Тише-тише, дамы! Я просто пытаюсь понять.
Лилли фыркает.
– Мужчины! Все-то вам нужно разъяснять.
Я достаю из сумки телефон, ввожу в поиск имя и фамилию с несколькими лишними буквами, так заботливо исправленными гуглом, а затем тычу экраном мобильного в лицо Портер.
– А теперь скажи, он вообще может кому-то не нравиться?
Лилли наклоняется, чтобы тоже взглянуть.
– Матерь божья! Срань господня!
– Похоже, только что ты серьезно уверовала!
Лилли забирает мой телефон и начинает листать другие фото мистера Макса.
– Ну то, что он красавчик очевидно. А что с головой? Все на месте.
– На месте.
– Девушка, жена?
– Нет. Только эта Марта. Но он сказал, между ними ничего нет.
– Это хороший знак. Возможно, таким образом он дал тебе понять, что у него есть для тебя свободное место.
– Свободное место? Он что, автобус?
– Я имела в виду место на члене!
– О, Лилли!
– Ты серьезно!
Мы с Портером громко вскрикиваем, привлекая внимание других посетителей бара
– Что такого? Ты сексуальная, интересная и даже временами умная. Уверена, он не прочь подарить тебе пару оргазмов.
– Это сарказм?
– Сарказм, оргазм…какая разница!
– Вообще-то большая. Никакой связи.
– Меее…
Лилли отмахивается и делает большой глоток из своего стакана с пивом.
– Мужчины не делают ничего просто так. За неделю вашего знакомства он дважды тебе помог. Он точно хочет тебя!
Я задумываюсь. Возможно, Лилли права. Просто сложно представить, что такой мужчина может всерьез заинтересовать такой, как я.
– Вообще-то, может быть ты права…
– Вот!
Уже изрядно подвыпившая Лилли громко кричит и тычет в меня пальцем.
– Перед лекцией Шарли Дэвидсон он шепнул мне на ухо “наслаждайся”.
Лилли и Портер переглядываются, а затем одновременно поворачиваются ко мне и в унисон говорят
– Ты ему нравишься!
– Он точно тебя хочет!
Глава 6.
Выходные проходят быстро и скучно. Даже Пегги не вваливается в мою квартиру со своей активной жизненной позицией.
Я стою перед зеркалом и как никогда критически оцениваю свой внешний вид.
Да уж…Наверное, стоит обновить гардероб.
Я выхожу из дома и довольно быстро добираюсь до работы.
Я вхожу в лифт, и в последнюю минуту в него забегает Клайд.
– Полли! Какая встреча!
Его взгляд похотливо сканирует меня. Я закатываю глаза.
– Мы оба работаем здесь!
Проигнорировав мою реплику, Клайд подходит ближе
– Скажи-ка мне вот что!
Я стреляю в него суровым, как мне кажется, взглядом.
– Что ты сделала, чтобы тебя перевели в другой отдел?
Я делаю шаг назад, увеличивая таким образом расстояние между нами.
– Давай же, рассказывай! Не может быть, что новый босс осчастливил тебя за твою работу.
– Почему же не может?!
Я начинаю закипать.
– Я хорошо делаю свою работу. Последние пять лет я быстро и безупречно делала все, что от меня требовалось! И даже больше! Если бы ты был не таким придурком, давно бы заметил!
Мои слова бесят Крейга. Он резко бросается на меня и, схватив за руку, прижимает к стене.
– Отпусти!!
Я извиваюсь, но Крейг не сдается, продолжая свои попытки обездвижить меня.
– Может сделаешь для меня то же, что сделала для босса? Тебе-то что, раз уже один раз сделала это.
– Отвали!
Я истошно кричу, когда двери лифта открываются и нас встречает Макс.
На долю секунды Клайд еще удерживает меня, но потом резко отскакивает в сторону. Для меня эта доля секунды растягивается в вечность. Вечность, где я вижу то, как выглядит эта картина для Макса.
Он видит растрепанную, извивающуюся в руках Крейга меня.
Мне так противно и стыдно, что я тяжело выдыхаю и, замерев на месте, опускаю глаза.
Крейг тут же бодрится и, мерзко улыбаясь говорит
– Доброе утро, босс.
Макс делает шаг в лифт и двери за ним закрываются. Он нажимает кнопку нужного этажа. Этажа, который подходит мне, но не подходит Крейгу. Который только и успевает открыть рот, чтобы промямлить
– Вообще-то, мой этаж…
– Что здесь произошло?
Холодный и жесткий голос Макса заполняет все небольшое пространства лифта. Я обхватываю себя руками, предвидя полный крах своей репутации и при этом отсутствие желания оправдываться и разъяснять что здесь было на самом деле.
Крейг же наоборот, ищет оправдания.
– Ничего не произошло. Я и Полли старые друзья и…
– Мы не друзья!
Я выплевываю это машинально. Макс бросает на меня короткий и как будто даже обеспокоенный взгляд, а затем снова смотрит на Крейга.
– Здесь есть камеры, и я все равно узнаю правду. Так что…
Он протягивает руку и нажимает “стоп”. Лифт дергается и останавливается.
– …я жду объяснений!
Мне совсем этого не хочется. Мне хочется сбежать, но я стою и жду, когда Крейг расскажет боссу, что только что домогался меня.
Макс делает угрожающий шаг в сторону Крейга.
– Ты знаешь, что сейчас произойдет?
Крейг только широко раскрывает глаза и пятится назад. Я лишь искоса посматриваю на них.
– Ты спустишься на свой этаж, соберешь свои вещи и навсегда забудешь дорогу сюда.
– Но…
Макс обрывает Клайда
– И, если я увижу тебя еще хоть раз, ты уедешь отсюда на заднем сидении полицейской машины. Ты понял?
Клайд молчит.
– Я спрашиваю, ты понял?
– Да…
В молчании мы доезжаем до нашего этажа, а Крейг остается в лифте, чтобы вернуться вниз и навсегда покинуть это здание.
Только оказавшись в коридоре, я включаю максимальную скорость, подгоняемая желанием закрыться в туалете и предаться акту жалости к себе. Я уже сворачиваю за угол, как кто-то хватает меня за локоть.
– Постой, Полли.
Макс останавливает меня за секунду до того, как я планировала заплакать.
Ненавижу расклеиваться. И почему я вообще так расстраиваюсь из-за долбанного Клайда!
Макс нависает надо мной.
– Ты в порядке? Он что-то сделал?
Я закрываю глаза и отрицательно машу головой.
– Все в порядке. Мне нужно в туалет.
Я пытаюсь держаться, но крепкая рука Макса и его не безразличный тон делают свое дело.
Ну, отлично…
Глаза застилает от подкативших слез и одна из них позорно скатывается по моей щеке, навсегда разрушая мою репутацию взрослого и контролирующего себя человека.
Я смахиваю слезу и делаю все, чтобы остановить этот водопад.
– Извини. Мне очень стыдно…
Макс усмехается. Но не хитро или издевательски, а по-доброму.
Что еще хуже.
– Зато мы, наконец, перешли на “ты”.
Я не могу не улыбнуться.
– Ну вот, ты улыбаешься.
Я поднимаю голову и смотрю Максу в глаза. В первый раз он так близко, что я могу рассмотреть цвет его глаз, длинные черные ресницы и губы, которые так и манят.
Черт, зачем я вообще думаю о таких вещах. Мне нужен револьвер, чтобы выбить эту дурь.
– Мне нужно работать….
– …, чтобы забыть обо всем этом.
Мистер Макс отрицательно машет головой.
– Пойдем со мной.
– Куда?
– В мой кабинет. Тебе не стоит сейчас оставаться одной.
– Я и не останусь. Сейчас начало рабочего дня. В офисе полно людей, так что…
– И им всем плевать. Пойдем, поговорим у меня. Ты немного отвлечешься и пойдешь заниматься делами.
Он не дает мне время на раздумья, а просто подзывает меня рукой и тут же разворачивается и уверенным шагом идет в сторону своего кабинета. Секунду я перерабатываю информацию, а затем иду следом. Когда я прохожу мимо столов своих коллег прямо следом за боссом, некоторые настороженно проводят нас взглядом.
Они точно сделают из этого события настоящую историю. С чего бы Максимилиану Румпельштильцхену приглашать меня в свой кабинет.
Мистер Макс закрывает за мной дверь, и вот я стою в кабинете гендиректора и, со всей силы сжав пальцами ручки своей сумки, смотрю в пол перед собой.
Конечно, проигрывая в голове возможные сценарии такого развития событий, мне представлялось, что я уверенно и остроумно отвечаю на все вопросы, используя мастерство использования эпитетов и острого сарказма.
И вот я здесь. Хочется дать себе подзатыльник и крикнуть “ну и чего ты молчишь”.
Будто почувствовав мою растерянность, мистер Макс спешит на помощь.
– Присядь.
Я прохожу к маленькому диванчику и осторожно, как если бы это был не диван, а бомба, сажусь.
– Выпьешь чего-нибудь?
Что-то во всей этой ситуации, наконец-то, отрезвляет меня. Я нервно грызу внутреннюю часть щеки, пока мистер Макс ждет моего ответа, но потом говорю
– Зачем ты это делаешь?
Не произнося ни слова, он отворачивается и идет в сторону мини-бара. Затем поворачивается ко мне спиной и спрашивает серьезным, даже немного отстраненным тоном.
– Я налью тебе немного виски?
– Сейчас утро.
Я не свожу с него напряженного взгляда. Не могу понять, он злится или это такая извращенная форма пытки.
– Тогда выпью я.
Он разом опрокидывает бокал и поворачивается ко мне.
Мне кажется, или он пытается перевести тему? Я выпрямляюсь на своем месте и снова спрашиваю
– Так ты ответишь?
– Отвечу на что?
– Зачем ты помогаешь мне? Зачем помог там, в лифте? Ты не обязан….
– Я обязан!
Его голос становится жестче, но в следующую секунду все меняется. Макс делает несколько шагов в мою сторону, но затем останавливается всего в паре метров.
– Я был обязан вмешаться сегодня. Я слышал кое-какие слухи о Клайде, но и не предполагал, что это правда.
– Значит, ты не подумал, что я…что я сделала что-то…
Я ненавижу себя за то, что так краснею и невнятно мямлю, но сейчас по-другому не получается.
– Что я позволила ему…
– Конечно, нет! Это не выглядело чем-то взаимным.
Я облегченно вздыхаю. Зная, что мистер Макс не решил, что я имею хоть какие-то отношения с этой крысой, Клайдом.
Мягкий взгляд Макса словно обнимает меня. Если сравнить все то, что было со мной до этого взгляда и после, можно с уверенность сказать, что я вовсе не жила.
Секунда моего замешательства и мягкости мистера Макса заканчивается, когда он отводит взгляд и откашливается. В следующий момент в его глазах читается только отстраненность.
– К тому же, Клайд был выше тебя по должности. Он редактор отдела, а ты всего-навсего верстальщик.
Всего-навсего…
Он снова поднимает на меня взгляд. И я точно могу сказать, что в этих глазах и близко нет ничего действительно заинтересованного во мне и во всем, что меня касается.
– Любые отношение между членами руководства и подчиненным категорически запрещены уставом издательства. Помимо того, что Клайд пересек черту морали, приставая к тебе, он нарушил одно из важнейших правил. За такое увольняют.
Мое сердце, кажется, только что остановились. Я перестаю дышать и думать. Словно управляемая невидимым кукловодом, я поднимаюсь на ноги и говорю ровным голосом.
– Спасибо за помощь, мистер….
Я снова спотыкаюсь в одном и том же месте.
Чертова фамилия.
– В общем, спасибо…
Не ожидая услышать что-то в ответ, быстрым шагом я вылетаю из кабинета Макса и мчусь подальше. Подальше от его глаз, от его низкого, мягкого голоса и его кабинета, пропитанного мужским дурманящим запахом, его запахом.
Весь день я отвлекаюсь работой настолько насколько это возможно. И благополучно дожив до вечера, уношу ноги так быстро, как никогда раньше.
Только я вхожу в свою квартиру, как меня встречает Гудрон и запах чего-то горелого. Из кухни валит пар и слышен грохот посуды. Я сбрасываю обувь и уже разгоняюсь, чтобы бежать на пожар, как из кухни выходит Пегги, разгоняющая полотенцем дым.
Я не могу удержаться и не съязвить
– Пегги! Ты вынуждаешь меня всерьез задуматься о смене замков!
Пегги делает бровки домиком. Никто не может устоять от этого ее выражения лица. Никто, кроме меня!
– Сотри это выражение со своего лица.
Я открываю окна, чтобы выпустить дым. Пегги перестает изображать святую великомученицу и пожимает плечами.
– Я просто хотела испечь печенье
– В моей кухне?
– Кто-то же должен в ней готовить.
– Она ждала того самого, а теперь ее первый раз будет плохим воспоминанием.
– О, пожалуйста!
Я подхожу к столу, на котором стоит противень с маленькими почерневшими по краям печеньками.
– Мда, Пегги!.. Повар из тебя, как из меня Хемингуэй.
– Ты себя недооцениваешь.
Пегги хватает одно печенье и откусывает кусок. Я пристально наблюдаю за ней. В первую секунду она улыбается и кивает, как будто все получилось отлично. Но потом не выдерживает и, скривившись, бежит к раковине и выплевывает в нее пережеванное печенье.
– Какая прелесть!..
– Кажется, я переборщила с содой.
Пегги начинает громко смеяться, и я тут же подхватываю ее.
– Обещай никогда не угощать меня своей стряпней!
– Даю слово
Скоро дым рассеивается. Мы закрываем окна и устало плюхаемся на диван.
Я поворачиваю голову и вопросительно смотрю на сестру.
– Так, зачем ты пришла?
Она молчит несколько секунд, а потом поворачивается и сводит брови.
– Кажется, я беременна.
– Бере…что?!
– …менна! Чем ты слушаешь?!
– Прости, я не была к такому готова.
– От кого?
Я свожу брови в недоумении. Моя сестра образец нездорового феминизма. Мужчины – зло; женщины, поддерживающие мужчин – зло; зло – порождение патриархата, а значит тоже зло!
Пегги виновато опускает взгляд.
– Ну, был там один…
Что я вижу! Пегги краснеет?
– В общем, он был нормальный, понимаешь? Ничего такой!
– Ничего такой? Это самая высокая оценка мужчины, которую я когда-либо слышала от тебя
– Не правда! Я не такая уж мужененавистница!
– Ну да! Что-то не помню восторженных реплик.
– Значит, у тебя проблемы с памятью. Совсем недавно я восхищалась твоим секси боссом.
– Фу!
Я изображаю отвращение, за которым прячу свое постыдное увлечение мистером Максом.
Я смотрю на сестру вопросительным взглядом.
– И что ты будешь делать?
– Не знаю. А ты что бы сделала?
– Ясное дело! Встала бы на путь многодетной матери.
– Мне не до шуток!
– Извини, я перестаю контролировать себя, когда нервничаю.
– А теперь представь, какого мне.
– Ты уже сообщила новость счастливому папочке?
– Нет. И не думаю, что сообщу.
– Почему?
– Это был секс на одну ночь. Не думаю, что он вообще помнит обо мне.
– Что, ты настолько плоха в постели?
Пегги усмехается и легонько бьет меня по руке.
– Тебя уже не остановить, да?
– Я стараюсь, как могу.
Вздохнув, Пегги поднимается с дивана.
– Ладно, поеду домой. Посмотрю документалку об абортах, чтоб на эмоциях не сделать этого.
– Отличный план!
Я взглядом провожаю сестру, бросая ей в спину
– И, пожалуйста, оставь ключи от моей квартиры!
– Не дождешься!
– Попытаться стоило.
Уже на пороге Пегги поворачивается ко мне.
– Кстати, о твоем боссе!
Я нервно прикусываю щеку, как будто это может спасти меня от собственных чувств.
– Он уже подкатил к тебе?
Я громко цокаю и закатываю глаза.
– Этого не будет!
– Что-то не верится. Он так смотрел на тебя в том парке.
– Может у него косоглазие, а ты приняла это за флирт.
– Даже, если у него косоглазие, он явно был заинтересован в тебе каждым своим косым глазом!
Я поднимаюсь с дивана и иду к сестре, чтобы помочь ей выйти из моей квартиры и не ворошить во мне то, что я сама стараюсь игнорировать.
– Иди уже, пожалуйста! У тебя своих проблем нет?
– Есть, но мне нравится отвлекаться на твои.
– Тогда делай это тихо и за порогом моей квартиры.
Пегги смеется, а я улыбаюсь ей в ответ.
– Ладно, зануда.
Она обхватывает меня руками и какое-то время мы просто стоим обнявшись.
– Дай мне знать, что ты решила с этим…как его…
– Ребенком?
Пегги разжимает руки и смотрит на меня, приподняв одну бровь.
– Ну, технически это еще не ребенок.
– Ты будешь идеальной тетей!
Я закрываю дверь за сестрой и как никогда сильно чувствую одиночество. Мой взгляд скользит по комнате и останавливается на Гудроне, который старательно вылизывает свою задницу. Я улыбаюсь.
Все не так уж плохо. Да?
Глава 7.
Последние две недели были сумасшедшими. Моя новая начальница, миссис Даррелл, буквально забрасывает меня работой. Так весь рабочий день я тружусь, как настоящая пчелка, не опуская рук и не поднимая головы.
Так, наверное, никто не говорит. Но мой мозг буквально плавится от количества информации, проходящей через меня. Так что легкий тупизм в конце дня – не самое страшное последствие.
Я заканчиваю последнее на сегодня задание и с чувством выполненного долга встаю из-за стола, чтобы, как всегда по пятницам, засесть в очередном модном баре с Лилли и Портером и порассуждать о проблемах социального неравенства и кризисе веры.
Шучу, конечно. Мы снова будем сплетничать и жаловаться на жизнь.
Я подхожу к лифту, когда меня догоняет миссис Даррелл.
– Полли, подожди, пожалуйста.
Я оборачиваюсь на ее голос.
– Я не задержу тебя надолго. Просто хотела сказать, что ты отлично работаешь. Я, честно признаться, совсем не ожидала такого.
– Правда? Вы совсем не верили в меня?
– Ох, не то, чтобы…В общем, я решила дать тебе очень интересную, но сложную работу. Не буду раскрывать все карты пока мистер Гентшенфельд не выразил свое согласие. Хотя, уверена, он полностью поддержит твою кандидатуру. В общем, отдохни на этих выходных как следует, потому что тебя ждет долгая и очень ответственная работа.
Я смотрю на миссис Даррелл широко раскрытыми глазами, предчувствуя что-то грандиозное.
– Ну ладно, дорогая. Хороших выходных!
– Спасибо. И вам!
Миссис Даррелл уходит как раз в тот момент, когда приезжает лифт. Я вхожу и нажимаю первый этаж. Как раз, когда я собираюсь выходить, на мой телефон приходит сообщение от Лилли.
Ждем тебя у выхода!
И следом еще одно.
Шевели задом, детка!
Я не могу не улыбаться, читая сообщение Лилли. Наконец, двери открываются и я выхожу в красивый холл нашего издательства.
Я уже почти подхожу к выходу, как меня догоняет мистер Макс.
– Полли!
Я поворачиваю голову. Он смотрит на меня своими красивыми глазами и широко улыбается своей красивой улыбкой, а потом говорит своим не менее красивым голосом.
– Как прошел день?
– Да как обычно.
Он только улыбается в ответ, а потом кивает в сторону выхода.
И вот мы двое выходим на улицу. Первое, что я замечаю, стоящих неподалеку Лилли и портера. Они видят меня, потом замечают мистера Макса, а в следующую секунду превращаются из взрослых серьезных людей в парочку тупых подростков. Лилли показывает мне грязные жесты руками.
Я даже не хочу знать, что они означают.
Мистер Макс и я останавливаемся у входа. Я сразу же понимаю, что это акт прощания. Как рукопожатие, только без прикосновений. Нужны слова. Я открываю рот, чтобы сказать “пока” или “до свидания, мистер Макс”, но он опережает меня.
– Миссис Дарелл очень хорошо отзывается о твоей работе.
Я зачем-то пожимаю плечами.
– Надеюсь, тебе нравится в новом отделе?
– Да, конечно. Ведь я всегда хотела…
– Ведь ты всегда хо…
Мы говорим это одновременно, отчего нам обоим становится неловко. Я снова краснею.
Это уже стало привычкой…
Макс засовывает руки в карманы и с улыбкой поджимает губы.
Свои безупречные губы.
– Что ж, хороших выхо…
Он прерывает свою фразу и с замешательством смотрит в сторону, где стоят Лилли и Портер и, видимо, хотят уничтожить мою и так довольно сомнительную репутацию.
Лилли машет мне рукой, а Портер поднимает большие пальцы вверх и кивает головой, словно автомобильный болванчик.
Мистер Макс смотрит то на них, то на меня в замешательстве. Все, чего я сейчас хочу, чтобы кто-то из нас всех провалился под землю. Неважно кто. В принципе, могу и я.
– Ты знаешь их?
Я сжимаю губы и отрицательно машу головой.
– Впервые вижу.
– Странно…
Портер громко кричит
– Полли!
– Да, детка!
Я точно убью их. И пусть меня посадят, потому что после такого я не смогу смотреть Максу в лицо.
Он улыбается.
Все, я пропала.
– Вижу, твои друзья не могут дождаться тебя.
– Они мне больше не друзья.
Мистер Макс громко смеется.
– Ладно, Полли Манн, я не стану тебя задерживать. Хороших выходных.
– И вам.
Макс склоняет голову на бок и бросает взгляд, который отныне я буду называть ”перейдем на ты”.
– То есть и тебе.
– Отлично!
Он слегка машет мне ладонью и уходит.
Проводив его взглядом, я подхожу к свои пока еще друзьям.
– Надеюсь, вы составили завещания, потому что мне придется убить вас обоих.
– С чего бы? Мы не сделали ничего плохо!
– Но и хорошего вы тоже не сделали.
Лилли, как обычно, отмахивается от меня.
– Кстати, о завещаниях.
Я уже предчувствую подставу.
– Мой отец умер. Завтра похороны. Портер рано утром улетает по работе, так что ты идешь со мной.
– Во-первых, это не звучит как просьба. Скорее, как приказ.
– Потому что это он и есть.
– А, во-вторых, по твоему улыбающемуся лицу так и читается вселенская скорбь!..
– Что я могу сказать? Я совсем его не знала. Всю жизнь он только и делал, что отмахивался от меня деньгами. И теперь, когда он умер, он делает то же самое.
– Бедная, как тебе тяжело! Злодей папочка не давал тебе жить, как живут остальные смертные! Даже не представляю как тебе было трудно в собственном домике в Майами. Какая жалость!
Совсем не слушая меня, Лилл продолжает.
– В общем, он там что-то мне оставил. Не знаю, что, но его поверенный сказал, я должна быть на похоронах, чтобы сразу после них быть на оглашении завещания.
– И причем здесь я?
– Эй, ты ведь моя подружка, мой бро!
– Бро?! С каких пор я бро!
Лилли громко и театрально цокает.
– Короче, я заеду за тобой в 9. Надень что-нибудь унылое, у тебя полно такого, и постарайся делать печальное лицо.
Она бросает на меня оценивающий взгляд.
– Хотя твоя обычная одежда тоже подойдет.
И она мой друг. Представляю, что обо мне говорят враги.
– А сейчас пойдем выпьем и обсудим этого красавца босса, с которым ты там болтала.
Я бросаю взгляд на Портера. Он улыбается и пожимает плечами. А потом наша дружная компания стартует туда, где водку смешивают с сиропами и где музыка заглушает лишние мысли.
Глава 8.
Утро начинается со звонка Лилли. Я подношу трубку к уху с еще закрытыми глазами.
– Алло…
– Ты спишь?
– Нет.
– А почему голос сонный?
– Потому что я спала. Пока ты не позвонила.
– А, тогда все нормально. Ты ведь помнишь, что мы идем на похороны?
– На похороны твоего отца. Помню-помню. Как и то, как ты скорбишь!
– В общем, давай там, просыпайся. Я буду в 9.
– Хорошо.
Лилли кладет трубку, а я послушно следую ее указаниям, поднимаюсь и тащусь на кухню, чтобы включить кофемашину. Гудрон, услышав, что я проснулась, несется за мной с намерением получить свой завтрак.
Я наполняю его миску и ставлю перед его носом. Он тут же набрасывается на еду, издавая милые чавкающие звуки.
Ну что за засранец!
Пока варится кофе я принимаю душ и привожу себя в порядок.
Ближе к 9 часам я переодеваюсь во что-то унылое.
Как завещала Лилли.
Ровно в девять я сажусь в машину Лилли. Она протягивает мне стаканчик с горячим кофе.
– Это тебе.
– О, спасибо!
– Не благодари!
Она скептически смотрит на мою одежду.
– Мда… Я, конечно, сказала про “что-то унылое”, но не думала, что ты так точно исполнишь мою просьбу.
– Ты откупилась от меня кофе, чтобы заслужить право раскритиковать мой гардероб?
– Критиковать твой гардероб – моя обязанность. И, если ты не начнешь прислушиваться ко мне, боюсь, ты закончишь жизнь одинокой старушкой в очках, живущую на чердаке в нашем с Портером доме с белым заборчиком!
– В твоей вселенной я живу у вас на чердаке?
– Почему ты не спросила про дом с заборчиком?
– Точно! Это менее реалистично, чем я на чердаке!
По пути к кладбищу мы много шутим и смеемся.
Если сказать это вслух, звучит не очень.
Служба проходит спокойно. У всех дорогие шляпки, надменные лица и ни капли слез. Гроб опускают и все подходят, чтобы запустить ухоженные пальцы в чашу с землей и бросить горсть. Лилли тащит меня за собой и по очереди мы делаем то же самое.
Когда все начинают расходиться, я наклоняюсь к Лилли.
– Ну все. Поехали на оглашение завещания.
– Поехали?
– Ну да. Или пошли. Не важно! Мне здесь неуютно.
– Что ж, мне очень жаль, потому что завещание огласят в кабинете управляющего этим…
Лилли оглядывается и добавляет
– …кладбищем.
– Тогда пойдем туда.
– Да. Только я пойду туда одна.
– Я не против. Подожду в коридоре или что там. Пошли!
Лилли хватает меня за руку.
– Там нет коридора. Это просто маленькая пристройка.
Она указывает рукой на какой-то кирпичный сарай.
– Серьезно?!
– Да. Так что погуляй пока. Я скоро!
В следующую секунду я уже стою одна в окружении мрачных надгробий. Святой отец, аккуратно убирающий свою библию и другие церемониальные вещи, дарит мне теплую улыбку.
Я отвечаю ему неловкой.
В полном недоумении, что делать, пока Лилли получает свое наследство, я подхожу к яме с ее отцом и, сложив руки в замок перед собой, заглядываю вниз. Дорогой гроб, пока лишь немного присыпанный землей, напоминает мне о смерти.
И зачем о чем-то переживать?… В конце концов все мы просто канем в лету.
Мои мысли прерывает знакомый голос.
– Соболезную.
Я резко оборачиваюсь и от неожиданности отшатываюсь назад. Нога соскальзывает по мокрому снегу, приближая мое погребение раньше предусмотренного мне срока. Я неловко поднимаю руки в стороны, готовясь то ли взлететь, то ли драматичней упасть, когда мистер Макс хватает меня за талию и притягивает к себе.
Все останавливается: падение, время, снегопад и мое сердце.
– Это было близко.
Макс лишь слегка улыбается мне. Я возвращаюсь в реальность.
И она мне очень нравится.
Легкий аромат, исходящий от Макса, его сильные руки вокруг моей талии и даже материал его пальто – все это просто сносит мне крышу.
Немного придя в себя, я выпрямляюсь и делаю все возможное, чтобы отпочковаться от мистера Макса.
Мне бы хотелось не делать этого никогда.
– Спасибо.
– Не за что. Лучше немного отходить от края.
– Да. это хорошая идея.
Макс кивает с печальной улыбкой.
– В любом случае, я просто увидел тебя и хотел выразить свои соболезнования.
– Соболезнования?! Соболезнование чему?
Я свожу брови в замешательстве.
– Я имею в виду…
Макс кивает на вырытую яму, с гробом отца Лилли.
– А!
Вскрикиваю я и широко улыбаюсь.
– Ничего страшного. Я его даже не знаю!
Мистер Макс явно озадачен. За спиной слышится неловкое откашливание святого отца. Я поворачиваюсь к нему с извиняющейся улыбкой.
– Извините.
Он не одобрительно кивает и, забрав все свои вещи, уходит в сторону часовни. Я снова поворачиваюсь к Максу. Он вопросительно смотреть на меня.
– Так это что-то вроде твоего хобби, приходить на похороны незнакомых людей?
– О, нет! Нет – нет!
Я активно размахиваю руками. Слишком активно. Надо прекратить!
– Это отец моей подруги! Я и правда не знала его. Так что, здесь нет ничего странного.
