Текст книги "За магию! За Камелот! (СИ)"

Автор книги: Hitch_642

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 4 страниц)

Но вернёмся к комнате. В ней было темно. Солнце уже давно поднялось из-за горизонта, но тяжёлые шторы, висевшие над окном, свет в комнату не пропускали. Чародей, который меньше чем за день, стал предметом обсуждения, вставать с кровати явно не торопился. Он лежал, размышляя над тяжкой судьбой народного героя. Мерлин вообще не хотел выходить из комнаты, ему и вчерашнего потрясения хватило. Каждый считал своим долгом потрясти парня за плечо, сказать, что пойдёт за ним в огонь и в воду… Но ведь сам Мерлин этого не хотел! Какой из него революционер? Ну подумаешь, дракона освободил. Подумаешь, Артура кинул, с кем не бывает.

– Ты что, заболел?

Шёпот, раздавшийся прямо над ухом мага, всё-таки заставил его открыть глаза. Мерлин вздохнул, поднялся на локтях и недовольно посмотрел на сидящего рядом Нейтана.

– Ты что, завёл себе хобби такое? – проворчал он.

– Скоро обед, Мерлин. Все ждут, что ты появишься в зале и произнесёшь пламенную речь.

– Пусть ждут, – буркнул Мерлин, снова опускаясь на подушку и устремляя полный вселенской печали взгляд в потолок.

– Ну Мерлин, – протянул Нейтан. – Ты разжёг в людях этот, как его… огонь страсти. Они теперь не успокоятся, пока ты не поведёшь отряд магов-воинов на Артура.

– Эмма так сказала? – усмехнулся Мерлин, замечая, как покраснел от смущения Нейтан. – Пусть идут, куда хотят. И вообще, почему только я страдать должен? Ты тоже был там, почему они выбрали своим лидером меня?

– Ну, может потому что из меня маг, как из твоего дракона танцор? Мерлин, я же знаю два заклинания от силы!

– Ты прав.

Эх. Всё-таки придётся спуститься к обеду и продолжить разжигать «огни страсти» (жаль, что про бенгальские огни никто не знал в то время).

В зале было полно народу. Все они шумно обсуждали самое важное событие за последние… ну да, за последние двадцать четыре года.

Стоило Мерлину войти, как все замолчали и повернулись к нему. Покраснев так, что даже уши приобрели оттенок его любимого шарфика, Мерлин прошел мимо столов к выступу, откуда обычно произносилась речь.

– Я не хотел призывать вас к восстанию, – маг говорил негромко, но в тишине его голос отдался эхом. – Всё, чего я хотел, это спасти жизнь невинного волшебника, которого в замке, кстати говоря, не оказалось.

– Мерлин, – вперед вышла Финна. Она дружелюбно улыбнулась юному волшебнику и проговорила:

– Все мы считаем, что пора покончить с тиранией Артура. Он и его отец слишком долго держали в страхе нас. По древним предсказанием именно тебе суждено вернуть магию в Камелот, а от судьбы, мой милый, не отвертишься.

– Я помню эту сказку, – усмехнулся Мерлин. – О том, что волшебник Эмрис придёт в наш мир и объединит земли Альбиона при помощи магии. Я знаю, что я тот, кого вы ждали, но я не хочу революции. Не уверен, что нам нужны жертвы…

– Мы готовы идти за тобой не потому что ты легендарный Эмрис, – воскликнул пожилой друид Энтони. – А потому что знаем тебя и твой характер. Ты не сдаешься, не идёшь на поводу у эмоций и думаешь, прежде чем действовать. Это все, что нужно лидеру.

Мерлин кивнул и благодарно улыбнулся, осматривая собравшихся.

– Чего тебе недостаёт, так это уверенности в себе, – голос прозвучал гордо и печально.

Все обернулись к произнесшему эти слова Балинору. Тот слабо улыбнулся и кивнул сыну. Сидевшая рядом Хунит выглядела обеспокоеной, но не менее гордой.

– Главное в любом восстании, – после недолгого молчания начал Мерлин, и присутствующие одобрительно зашумели, – это вера в победу. Кто сможет одолеть нас, сильнейших магов в пяти королевствах? Это едва ли под силу Артуру.

Крики, яростные возгласы… Все поддерживали Мерлина. Ему самому не верилось, что он это сделал. Он возглавляет восстание? Он ведёт людей на битву за жизнь, о которой все мечтали? Большая ответственность вдруг перестала казаться Эмрису тяжким грузом. Напротив, теперь он покорно принимал ее.

Неожиданно все стали заядлыми повстанцами и бывалыми воинами. Друиды собирались вместе в большом зале, наваривая зелья. Воители-драчуны, не обладающие магией, но борющиеся за любимых людей готовили оружие. Маги изучали новые заклинания. Замок с раннего утра и до поздней ночи был наполнен шумом, волнением и суетой, и так каждый день.

Обитатели Жилища все чаще стали посылать в Камелот шпионов – лучших в своем деле. Спокойная жизнь Мерлина закончилась с тех самых пор, как он произнес торжественную речь в главном зале. Теперь он ни минуты не сидел на месте, носясь по замку, отдавая приказы и проверяя их выполняемость. друиды не дураки – они выбрали в лидеры лучшего стратега Жилища и чуть ли не самого сильного мага, в чем и убедились во время подготовки к битвам.

Про Нейтана все как-то дружненько забыли. А на что он теперь нужен? Колдовать особо не умел, да и те два с половиной заклинания, что были ему известны, парень произносил с ошибками. Дельных советов он не давал, да и не мог – не с его «дальновидностью». Каждый раз, когда он хотел что-то сделать, кому-то помочь, он разбивал магический шар, смешивал не те ингредиенты зелья и едва не взрывал замок, тупил мечи… Его всё время прогоняли (вежливо, но доходчиво). Он везде был лишним.

Основной план волшебников был таков: первым делом Мерлин должен был навестить короля Камелота и попытаться уладить конфликт мирным путем. В случае отказа друиды были абсолютно готовы к сражению. Однако все были уверены, что сражения не миновать.

***

После нескольких дней жары и засухи природа всё же решила сжалиться над своими созданиями и дать им немного дождя. Долгожданного дождя с грозой, молниями и всякими прибабахами, то есть с громом. Сухой ветер завывал, нашёптывая всевозможные кошмары спящему замку. Полную луну и звёзды заслоняли тучи, так что даже если какой-нибудь простуженный смельчак решился выйти на улицу, то не увидел бы ничего дальше своей руки. А так как в рассматривании собственных рук нет ничего весёлого, никто не покидал в ту ночь замок.

С другой стороны, это прекрасный повод отдохнуть – идти-то некуда.

Проснулся Мерлин от того, что кто-то тряс его за плечо. Выбравшись из-под одеяла и с трудом разлепив глаза, маг снова закрыл их и поднёс руку к лицу, закрываясь от яркого слепящего света. Стоявшая рядом с кроватью Эмриса Финна извинилась и поставила подсвечник на тумбочку.

– Мне очень жаль, что пришлось разбудить тебя, – виновато проговорила она. – Тем более что ничего не случилось.

Мерлин удивлённо поднял брови. Если ничего не произошло, почему у волшебницы такой испуганный и взволнованный вид?

– Финна, в чём дело? – настороженно спросил Мерлин.

– Просто я не могла уснуть, и мне нужно было поговорить с кем-нибудь о восстании, – отозвалась женщина.

Мерлин потёр заспанные глаза и посмотрел на стоявшую в углу кровать и спящего на ней соседа. По его мнению, друидка могла бы разбудить своего племянника. Финна мягко улыбнулась.

– С кем-то, кто составлял план, – сказала она. – Думаю, нам стоит прогуляться.

– В такой дождь? – поморщился Мерлин. Ну вот так всегда: только уляжешься в тёплую постельку, как тебя вырывают из неё и заставляют куда-то бежать.

– И это мне говорит один из сильнейших магов Жилища? – насмешливо протянула Финна.

Ну конечно: крутой невидимый магический купол – и никакие дожди вам не страшны! Было достаточно прохладно, всё-таки шёл настоящий ливень. Два волшебника (один из них долго ворчал перед этим) покинули замок и теперь неторопливо шли по лесу.

– Меня терзает неприятное предчувствие, – тихо проговорила Финна. – Но почему-то оно не связано с восстанием. Как будто Артур что-то скрывает. Мне кажется, у Камелота есть свои тайны, которые могут повлиять на ход битвы.

– И ты хотела предложить мне лично тихонько сгонять в Камелот и разведать всё самому? – улыбнулся Мерлин.

Финна кивнула. Эмрис вздохнул, понимая, что друидка права. Доверяй, но проверяй. Конечно, не может быть всё так просто. Обязательно в любом плане должна быть загвоздка. Противное, глупое недоразумение, из-за которого всё летит к Пендрагоновой бабушке.

Среди деревьев раздался шум – голоса и стук колёс. Мерлин и Финна остановились и, переглянувшись, пошли на звук. Вскоре их взору открылась небольшая повозка. Лошадь везла не только укутавшегося в плащ и проклинающего ливень громилу, но и огромную клетку (отделов, занимающихся правами животных в те времена ещё не было, так что картина привычная). Мужчина остановил лошадь и спрыгнул с тележки. Зачем ему вдруг понадобилось отлучиться – дело его. Мерлина и Финну больше волновала фигура в клетке, съёжившаяся в клубок.

Быстро и тихо, так, чтобы громила не запалил, они подкрались к клетке, в которой сидела девушка. Да. Грязная, лохматая, испуганная, в порванном платье и без туфлей, но всё же – девушка.

– Помогите мне, – прошептала она, увидев волшебников. – Прошу вас.

Ну, почему бы не помочь? БАХ! Магическое заклинание, и дверца клетки с грохотом слетает с петель. ШМЯК! Ещё одно заклинание, и толстая ветка дуба срывается с места и аккуратно приземляется на голову выползшему из кустов громиле. Не успев удивиться, мужчина падает на землю, теряя сознание, а наши герои, впустив в свой купол-зонтик девушку, убегают к замку.

А дождь тем временем всё льёт и льёт.

В огромном зале загорелись свечи. Все в замке спали, и никого не волновало то, что два волшебника только что спасли человека и привели его к себе домой.

Финна помогла перепуганной девушке сесть за стол, а сама побежала на кухню, чтобы найти что-нибудь съестное. Мерлин, не отрывая взгляда от красавицы, сел напротив. Девушка не решалась даже посмотреть на своего спасителя, и ему пришлось заговорить первому, привлекая её внимание:

– Как долго этот гад держал тебя в плену?

Девушка неуверенно пожала плечами.

– Около пяти лет, – тихо отозвалась она.

Мерлин вздрогнул, услышав, сколько времени провела бедная девушка в клетке. Он покачал головой и, наклонившись к спасённой, прошептал:

– Теперь ты в безопасности. Я позабочусь о том, чтобы с тобой ничего не случилось.

– Ты волшебник? – улыбнулась она, подняв, наконец, взгляд на Мерлина. У того голова закружилась сразу же, как только он увидел её красивые глаза. И эта улыбка, такая добрая, милая…

– Да, волшебник, – спохватившись, отозвался юноша. – Меня зовут Мерлин, кстати.

– Я Фрея, – ответила новая знакомая мага.

– Фрея, – как завороженный, повторил чародей, глядя девушке в глаза.

– Финна, – неожиданно нарушив всю романтику, в зале появилась пожилая друидка с котелком. Женщина протянула Фрее руку, пожимая её, после чего водрузила котелок на стол. – Приятно познакомиться. А теперь ешь.

========== Глава 4 ==========

Мерлин не понимал, почему эта девушка так волнует его. В принципе, он часто волновался, иногда по пустякам, реже – по делу. Но тут другое. Он не мог оторвать взгляда от темноволосой красавицы. Та в это время не могла оторваться от пирожка. Романтика.

– Вот, два сапога пара, – ворчливо протянула Финна. – Что один, что вторая. Оба худые, а аппетит здоровый. Что за поколение…

Фрея в ответ кротко улыбнулась. Она сделала это специально, чтобы свести с ума Мерлина? Нет? Ну, в любом случае ей это удалось.

– Фрея, ты одна из нас, значит? – спросила Финна, указав на татуировку на руке девушки. Фрея кивнула.

– Ну, тогда все будут тебе рады здесь, – весело проговорил Мерлин, которому только и нужен был повод, чтобы оставить Фрею в замке. Однако бывшая пленница отрицательно покачала головой.

– Я не могу остаться, – виновато поговорила девушка. – Я благодарна вам за помощь и гостеприимство, но я не хочу подвергать вас опасности.

– Детка, у нас полный замок сильнейших и безумнейших магов, о каких опасностях идет речь? – насмешливо поинтересовалась Финна.

– Вы не понимаете, – молодая друидка вздохнула и, помолчав, продолжила:

– Я не просто владею магией. Я была заколдована одной очень мстительной ведьмой. По ночам я превращаюсь в ужасного, страшного зверя, убивающего всех на своем пути.

– Так отлично!

Собеседники обернулись на вошедшего в зал Нейтана. Он весело улыбнулся и кивнул, указав на Фрею:

– Она же настоящее сокровище! Огромный кровожадный зверь нам не помешает.

Ну, понятное дело: услышав это заявление, Фрея тут же вскочила со своего места и в ужасе посмотрела на Мерлина.

Тот, шикнув Нейтану, чтобы заткнулся, поспешил успокоить новую знакомую:

– Не слушай Нейтана.

Успокоил? Почти. Ну, смотря кого…

– Конечно! – вдруг вскрикнул рыжеволосый маг. – Не слушай Нейтана! Нейтан идиот, и его никто никогда не слушает, а зачем?

– Ты знаешь, что я не это имел ввиду, – тяжело вздохнул Мерлин.

Однако Нейтан, и так злой последние три дня, развернулся и, не дослушав оправданий друга, покинул зал. Фрея вопросительно посмотрела на Эмриса, требуя пояснений. Тот вопросительно посмотрел на Финну.

– Мы можем доверять ей, Мерлин, – одобряюще улыбнулась Финна. – Друиды такое чувствуют. Почти всегда.

– Хорошо. Как ты относишься к Камелоту, Фрея? – спросил Мерлин.

Спустя четверть часа юная друидка была в курсе планов обитателей Жилища.

Спустя еще четверть часа в курсе ее проклятия была по меньшей мере, половина замка.

И, что самое интересное, никто из друидов не возмутился, например «Почему мы должны вдруг позволить какой-то левой, да еще и проклятой девице жить с нами?» Большинство приняло ее относительно спокойно. Кто-то, конечно, обеспокоился, но вслух своих опасений не высказал – разве что дверь в своей комнате укрепил.

После обеда Мерлин подошёл к Фрее и, с заговорщицким видом подмигнув и сказав пару слов (пикап мастер, версия Средневековье), вывел из замка. Она радостно приняла его приглашение прогуляться, потому что, естественно, толпа, ажиотаж и лишнее внимание к её персоне уже начали смущать бедную девушку.

Они вышли к быстротечной речке. День был тёплый, но не жаркий. После дождя воздух был влажным, а некрутой бережок размыло в грязную кашу. Самое место для первого свидания (ну да, только познакомились, уже свидание, почему нет-то).

Мерлин облюбовал место в теньке под широким дубом. Рядом с ним на земле как раз лежало поваленное ночной грозой дерево. Парень высушил его с помощью заклинания и уселся. Фрея неуверенно оглянулась, после чего села рядом.

– Здесь хорошо, – улыбнулась она и прикрыла глаза, вслушиваясь в пение птиц. Ну конечно, лучше птичек слушать, чем непрекращающийся галдёж обезумевших от радости друидов.

– Я часто прихожу сюда, – кивнул Мерлин.

– Тоже не любишь толпу? – весело улыбнулась Фрея.

Чародей пожал плечами.

– Я привык к ним. Знаю почти каждого с рождения. Этот замок был построен моим отцом и Энтони. Они самые сильные маги здесь. Ну, сразу после меня, – улыбнулся он.

– А ты скромный, – засмеялась Фрея. – Я росла далеко отсюда. Очень далеко.

– Почему ты осталась одна? – обеспокоенно спросил Мерлин.

– Это долгая история, – Фрея покачала головой.

– У нас впереди целый день, – проговорил Мерлин и осторожно взял девушку за руку. – Ты ведь не торопишься вернуться в эту предреволюционную суматоху?

***

Всех в жилище радовало одно: на их стороне девушка, умеющая превращаться в зверя. О том, что контролировать этого самого зверя Фрея не умела, никто как-то не подумал. Но ближе к ночи об этом вспомнили все. И возмущаться начали тоже все.

– Пусть переночует в подземелье, – отдал распоряжение Энтони после ужина. – Запрём её, чтобы не смогла никому навредить.

Фрея согласно кивнула.

Она была благодарна добрым волшебникам за приют. Да, её всё же смущала перспектива провести всю ночь в темном сыром подземелье. Но друиды и так слишком много сделали для неё, и бедная девушка понимала, что не имеет права привередничать.

– Я останусь с Фреей, – заявил Мерлин.

– Только познакомился с девушкой, а уже торопишься остаться с ней на ночь? – фыркнула Эмма, не без удовольствия наблюдая реакцию смутившегося мага. – Нет уж, дохляк. С Фреей останусь я. Если среди вас и есть кто-то, кто владеет мечом лучше, чем магией, так это я. Я смогу защититься от зверя, – проговорила она и улыбнулась поддерживающим ее людям.

Мерлина среди них не было. Фрея молчала, размышляя над тем, не стоит ли сбежать и перестать отравлять жизнь окружающим.

– Ты думаешь только о своей защите, Эмма, – проговорил Мерлин. – Как думаешь, что случится с Фреей, если ты воспользуешься мечом? Правильно, ничего хорошего.

Он обернулся к темноволосой друидке и взял ее за руку.

– Я сын повелителя драконов. Думаю, никто не сможет помочь Фрее так, как я.

Так и решили. Друиды вообще народ сговорчивый.

***

Зал поражал своим великолепием. Как уже было сказано, Камелот потерял очень много, раз не спускал туристов. Огромное окна с шикарнейшими витражами, большой круглый стол посередине зала (приобретенный недавно, кстати, через какое-то время после гибели Утера) и богато вышитые гобелены. Да что говорить, такую красоту описать нельзя, можно только приехать туда, поохать, поахать и поделать селфи. А, точно, его ж в те времена не было. Ну, теперь ясно, почему не был развит туризм.

В зале на троне восседал правитель Камелота, чей гордый прекрасный профиль вызывал бы бесконечные вопли девочек-туристок, существуй в Средневековье фангерлинг или все тот же туризм.

На красавце-блондине была корона (тоже, кстати, красивая). Король был занят рассматриванием документов и грустными воспоминаниями о служанке, которая когда-то была рядом, постоянно влюблённо воркуя (таки был в те древние времена фангерлинг!). Дверь отворилась, и в зале показался Леон, первый рыцарь и неофициальный обладатель приза за лучшие кучеряшки в Камелоте.

– Сир, – обратился он к королю, вырывая его из размышлений. Артур махнул рукой, позволяя Леону говорить.

– Боюсь, сир, мы потеряли след колдуна окончательно.

Ах да, стоит упомянуть, что пока Мерлин и его команда разрабатывали коварные планы, Камелотовцы тоже сложа ручки не сидели. Они занимались поисками и, слава магии, ничегошеньки не нашли.

– Вот как? – глубокомысленно изрек правитель.

Потом, немного подумав (он втайне от всех был тугодумом), сказал:

– Продолжайте свою работу. Мне нужен этот колдун.

– Да, сир, – рыцарь поклонился и повернулся к выходу.

– Леон, – окликнул воина король.

– Да, сир? – рыцарь не отличался оригинальностью, но в разнообразии интонаций у него конкуренции не было.

– Позови ко мне госпожу. Хочу с ней поговорить об этом колдуне.

– Да, сир.

***

– Серьезно? Ты так наивен, что думаешь, зверь позволит тебе спать? Да она сожрёт тебя спустя две секунды, как обратится в эту самую… Как её…

– Бастет.

Мерлин, до этого складывавший одеяло и подушку, обернулся к занудному другу. Нейтан волновался за соседа по комнате и не стеснялся в запугивании.

– Нейт, ничего не случится. Я справился с тем драконом. А он огнем дышит, если не забыл. Всё со мной хорошо будет.

Он похлопал Нейтана по плечу и, взяв свои вещи, покинул комнату.

Фрея ждала его возле двери, ведущей в подземелье. Девушка выслушивала лекцию Эммы и согласно кивала, не вдаваясь в её (в смысле, лекции) содержание. Поздоровавшись и вежливо намекнув Эмме, что ей пора сваливать, Мерлин по-джентльменски открыл дверь и… нет, Фрею он вперед не пустил, вот еще, в подземелье темно и страшно, а он такую красавицу пугать будет. Не-не-не, он сам первый пошел. Фрея, испуганно оглядевшись и едва не поскользнувшись на скользкой лестнице (это не пещера, но лучше не спрашивать, почему на лестнице вода), взяла Мерлина за руку. Надо заметить, ему это неприятно не было. Даже наоборот. Он ободрительно улыбнулся подруге и слегка сжал ее ладонь и повёл её через подземный лабиринт.

Они пришли в довольно теплое и сухое помещение. Эта небольшая комната была одной из тех дурацких комнат, куда ни за что не сунешься, если хочешь весело провести время.

– Ты правда не должен делать это для меня, – проговорила темноволосая красавица.

– Тогда считай, что я свалил от болтливого Нейтана. Он кого угодно достать может, – заверил Мерлин Фрею.

Та усмехнулась.

– Ты забавный, – кивнула она. – Спасибо за всё, что делаешь для меня.

– Ты столько раз сегодня это сказала, – Мерлин поморщился и разложил постель прямо на покрытом соломой полу (возможно, кто-то очень предприимчивый уже бывал здесь и обустроил всё, чтобы было удобненько).

– Хотел взять что-нибудь для тебя, но ты же вроде как… Превратишься в огромного монстра, так?

– Мерлин, – Фрея вздохнула и покачала головой.

– Нет, я просто не в курсе, когда это случится. Давай принесу тебе…

– Замолчи. И уходи отсюда, пока не поздно.

– Я справлюсь, – проговорил маг, приближаясь к девушке. – Ты веришь мне?

Превращение в бастет было жутким. Нет, серьёзно. Вспомните самый страшный отрывок из вашего любимого ужастика, так вот это было страшнее. А если нет, то прекращайте смотреть такие кошмарные фильмы, для нервов вредно.

Мерлин отступил на шаг назад.

Перед чародеем стояла огромная чёрная кошка (можно было бы назвать её пантерой, но где в своей средневековой Англии Мерлину знать, что такое пантера?). У неё были огромные крылья, напоминающие крылья ворона цветом и формой, но не размером. Зверь тяжело дышал, опираясь на все четыре лапы (ну не на две же, да, это слишком очевидно).

Мерлин, не успев положить свою подушку на одеяло, прижал её к себе. Картина забавная: маленький такой человечек с подушечкой против огромного смертоносного чудовища.

И что делает этот маленький человечек? Убегает? Нет. Он делает шаг вперёд. Мерлин, ты хоть и солнышко, но всё-таки такой идиот!

– Фрея, – прошептал маг, протянув руку вперёд. Ответом ему был рёв, который, наверное, услышал весь замок. – Это я, Мерлин.

Да хоть Джастин Бибер во плоти. Огромной кошке всё равно, кто перед ней стоит: для неё всё – корм. Однако она не торопилась убивать Эмриса.

– Сидеть! – вдруг закричал он. Кошка, не ожидавшая такого поворота, послушно села.

– Ты ни на кого не нападёшь, тем более на меня, ясно тебе? – не унимался сын повелителя драконов. – Я верю, что ты справишься и знаю, что глубоко в душе ты тоже веришь.

Зверь зарычал.

«А можно я хотя бы половину тебя съем? Вторую оставлю, так уж и быть».

– Фрея, ты справишься, – прошипел Мерлин не своим голосом. Кошка шикнула на него в ответ, и это было слишком похоже на «Без тебя знаю».

Бастет отступила и отвернулась от мага, свернувшись в клубок. Мерлин поднял брови и уронил на пол свою подушку. Похоже, он стал первым человеком, который достал своей навязчивостью… кошку.

========== Глава 5 ==========

Высокая, статная женщина с темными волосами сидела на троне в большом зале. Услышав шаги, она улыбнулась и уселась удобнее. Гордо поглядев на вошедшего в зал короля, она махнула ему рукой, позволяя говорить. Тот усмехнулся.

– Милая, слезь с трона, не смеши мою корону.

– Ты звал меня, Артур, произнесла женщина. – Зачем?

– Мне нужна консультация, – сказал Артур, устраиваясь на троне. – И к тому же, я звал тебя ещё вчера вечером, где ты была?

– Не твоё дело. У дамы ведь могут быть свои секреты, верно? А ты всё не можешь поймать тот глупого колдуна? – темноволосая рассмеялась звонким, ледяным смехом.

– Да, и я прошу твоей помощи не как у своей сестры, – король вздохнул и после недолгого молчания добавил: – Я прошу твоего совета, как у человека, сведущего в магии.

– Я говорила, что придворная ведьма не помешает тебе, – весело проговорила собеседница Артура и нахмурила брови, сосредотачиваясь на проблеме.

– Слушаю тебя.

Королю и рта не дали открыть. Бесцеремонно ворвавшись в зал и радостно улыбаясь до ушей, сэр Леон поднял вверх руки. Артур кивнул, позволяя ему говорить, и рыцарь, захлёбываясь эмоциями, объявил:

– Сэр, только что в Камелот прибыла Ваша невеста!

Артур оглянулся на сестру и покраснел так, что выигравший на ярмарке помидор позавидовал бы такому насыщенному цвету. Он кивнул Моргане и поспешно покинул зал. Негоже заставлять принцессу ждать, в конце концов.

***

Утро выдалось солнечным. Идеальным для сожжения Камелота, по мнению Килгарры, но, подчиняясь Балинору, он, как нашкодивший щенок сидел в своей далёкой пещере и фыркал, обиженный на весь мир (и на всю семейку друидов-волшебников особенно).

Оставим дракончика дуться, а Балинора – гоняться за ним и перейдём к Жилищу. Точнее, к его подземелью.

В данный момент величайший в мире волшебник не выглядел таким уж крутым и могущественным, в основном потому, что сладко спал, завернувшись, как в кокон, в одеяло, и слюнявя подушку. Сквозь сон Мерлин почувствовал, как чья-то рука ласково ерошит его волосы. Вспомнив, что заснул накануне в комнате с огромным страшным зверем, который по совместительству был красивой девушкой, парень улыбнулся и приоткрыл глаза.

– Ну ты и соня, – весело засмеялась девушка.

– А который час? – удивлённо спросил Мерлин, усаживаясь. Не ответив ему, Фрея радостно и порывисто обняла его, едва не повалив снова на пол.

– Я так рада, что ты справился! – прошептала она. – Боялась, что больше не увижу тебя.

Кстати, Мердин спросил «который час», и будет безнравственностью не заметить, что электронных часов в далёкое Средневековье не было. А время узнавали по солнечным часам. Рисовали на песке циферки и по ним определяли, который час. Всем знакома ситуация, когда только что посмотрел на часы, но уже забыл время, и приходится смотреть на часы ещё раз. Вот тогда с этим было сложнее. Нарисовал цифры на песке, узнал время, стёр всё, пошёл себе дальше, а время забыл. Потому и жизнь в те века не ценилась, потому что продолжительность её в идеале по секундам и минутам оставалась загадкой.

А всё, скучные обнимашки завершились, можно вернуться к теме.

Фрея отодвинулась от Мерлина и смущённо уставилась в пол. Она любила это делать.

– Завтрак уже был, – наконец, ответила она ему. Мерлин подскочил на месте.

– Как был? Они же все наверняка считают меня погибшим!

– На самом деле нет, – отозвалась Фрея. – На рассвете приходила твоя мама, я ей открыла. Она хотела убедиться, что с тобой всё в порядке.

– Тогда отлично, – кивнул Мерлин, подавая Фрее руку и помогая ей подняться. – Хотя две новости у меня есть. Первая: мы пропустили завтрак, и друиды ничего нам не оставили. А вторая: я могу контролировать твоё второе «я».

– Значит, я могу остаться, – неуверенно протянула Фрея.

– Если хочешь, – Мерлин пожал плечами и с надеждой посмотрел на подругу.

– Да, – улыбнулась та. – Больше всего на свете.

Ну вот она, средневековая романтика. Только что познакомились, а уже начали друг другу нравиться. Прямо любовь с первого взгляда. Ну, такое и сейчас встречается весьма часто, так что не будем особо критиковать наших героев.

Вот у кого отношения развиваются неторопливо, так это у тормознутых особ благородных кровей. Глянем на них, но так как традиции смены места действия требуют звёздочек, то…

***

Большой зал служил и кабинетом для переговоров, и столовкой для короля и его сестренки, и танц-площадкой одновременно. А еще он был очень большим, и по нему, гневно размахивая руками, можно было ходить взад вперед. Этим и пользовался король. Моргана Пендрагон сидела на троне брата и с нескрываемым интересом наблюдала за нервничавшим Артуром.

– Что я должен ей сказать? – вопрошал король, обращаясь к рыцарю.

– Вы должны поприветствовать ее, сир, – отозвался Леон.

– Доброе утро, дорогая Митиан, чем обязан столь раннему визиту? – прорепетировал Артур, старательно игнорируя смех Морганы.

– Боюсь, это звучит грубо, сир, – покачал головой Леон. – Как будто Вы не рады видеть ее в любое время суток.

– Хорошо. Тогда так. Я рад, что Вы посетили нас. Как добрались?

– Близится осень, сир. На улице слякоть, дороги размыло. Ваш вопрос звучит, как издёвка.

– Леон, у тебя есть девушка? – после недолгого молчания спросил Артур.

– Нет, сир.

– Тогда откуда ты все это знаешь?

– Прочел в книге, – с готовностью отозвался Леон.

– Я издам закон, запрещающий рыцарям читать романы, – поморщившись, буркнул Артур.

– Да, сир.

– Тебя не остановит этот закон, верно?

– Вы очень проницательны, сир.

Митиан не любила ждать. Подобно прекрасному пятидесяти(с хвостиком)килограммовому лебедю, девушка вошла в зал. Она приветственно поклонилась и подала растерявшемуся королю руку. Наклонившись, Артур поцеловал ее.

– Доброе утро, леди Митиан, – вежливо проговорил он. – Как добрались?

Стоявший на заднем плане событий сэр Леон переглянулся с Морганой и хлопнул себя по лбу ладонью.

– Благодарю за беспокойство, Артур, но вынуждена расстроить Вас. Дорога далась нам тяжело, поэтому я прошу распорядиться, чтобы о моих людях и конях позаботились.

– Леон, – король повернулся к кучерявому и кивком головы намекнул ему, чтоб сваливал. Оставив короля и принцессу наедине, вслед за Леоном, покинула зал Моргана.

– Я так скучала, – Митиан порывисто и не слишком медлительно для принцессы обняла друга.

– Я тоже очень ждал твоего возвращения, – с улыбкой отозвался Артур и поцеловал девушку.

Ну, Мерлина на Артура нет, управы нет, и если он в истории женился на Гвиневре, то без влияния Эмриса Артур в сторону влюбившейся в него служанки даже не смотрел. Ближайшая подруга Артура, его сестра и советчица, как средневековый фанат-шиппер, тоже настаивала на его союзе с Митиан, которая сразу после помолвки Митиан сразу отправилась домой к отцу, пообещав Артуру вернуться как можно скорее.

История без Мерлина совсем покатилась в неважно куда. Гвиневра, которая должна была стать судьбой короля, сбежала из Камелота с молодым Ланселотом, парнем, хотевшим стать рыцарем. А он не смог исполнить мечту, зато нашел свою любовь. Так что все счастливы и могут полностью отдаться проблеме революции (хотя в случае Гвен, так она о нападении на Камелот даже и не знала). Другой вопрос, был ли в этой революции смысл?

– Митиан, боюсь, над Камелотом нависла угроза. Несколько дней назад в замок пробрался волшебник, который смог освободить дракона.

– Он уже нападал? – обеспокоено спросила вмиг помрачневшая девушка.

– Нет, но полагаю, волшебники готовят бунт. Я уже отдал приказ укрепить оборону города и усилил охрану.

– Я про дракона. Он нападал?

– Нет, – медленно протянул Артур.

– Он выжидает. Волшебники могут контролировать его, – Митиан тут же взялась за дело.

Нормально? Артур хотел отправить невесту куда-нибудь, где безопаснее, а она взяла и отняла его хлеб руководителя. Артур влюбленно смотрел на принявшуюся изучать лежавшие на столе бумаги. Чудо, а не девушка. Просто сама шикарность в нежно-голубом платье.

– Нужно разобраться с этим, – медленно проговорила Митиан, вопросительно глядя на короля.

– Конечно. Но разборки разборками, а пир по случаю нашей помолвки не отменим, – отозвался Артур.

========== Глава 6 ==========

Плевать друиды хотели на Камелотские мероприятия. Если у Артура действовало правило «война войной, а обед – по расписанию», то у обитателей Жилища всё было с точностью да наоборот.