Текст книги "Ненасытность (СИ)"

Автор книги: Hessinarien

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 11 страниц)

– Спасибо за опыт, – Алисия сдержанно поклонилась. – Прости, если оскорбила тебя.

– Меня сложно оскорбить. Спасибо за хорошую партию, – Кирай слегка поклонилась в ответ и прошла к лестнице, сопровождаемая взглядами Алисии, ее спутника и некоторого количества зевак.

Глава 7. Блуждающие огни

В комнате царил вечерний полумрак – идеальный уровень освещения для вампира. В открытое окно дул свежий ветер, донося обрывки голосов горожан. Кирай лежала на кровати и изучала карту-путеводитель, которая по большей части состояла из надписей и схематичных зарисовок. Марк только что вернулся с рынка. Он купил еды и немного трав.

– Будешь смотреть? – спросила Кирай, показывая на карту.

Марк покачал головой. Он был не самым лучшим картографом. Вампир не настаивала.

Парень сел на кровать и начал аккуратно снимать повязку. Девушка сначала слегка повернула голову в его сторону, но затем вновь уткнулась в путеводитель, хотя уже успела запомнить большую часть. Не заметив этого движения, он осторожно обработал рану чем-то пахучим и наложил свежую повязку.

– Ты раньше переходила через болото? – спросил Марк, заканчивая складывать вещи в сумку.

– Конечно. Не самое приятное занятие. А ты?

– Я бывал на болотах с отцом, но мы никогда не заходили далеко. Путь сложный?

– Нет, но и не самый простой. Думаю, переберемся без проблем.

– Полагаю, мне лучше будет хорошенько выспаться, – заметил Марк.

– Я буду рада, если ты сделаешь все возможное, чтобы не упасть в болото от недосыпа, – сказала она, не отрываясь от карты.

Марк усмехнулся и лег на спину, закинув руки за голову, и через совсем небольшой промежуток времени уснул.

Кирай, почувствовавшая изменение его дыхания, удивилась, что он может так легко уснуть рядом с тем, кого совсем недавно боялся до дрожи в ногах. Затем какая-то неприятная мысль пришла ей в голову. Она нахмурилась и вновь уставилась в путеводитель…

…Утром, после того, как Марк позавтракал, вампир на всякий случай отдала ему карту, которую за ночь запомнила полностью, а затем они двинулись к восточным воротам Ритана.

Погода была неплохая – тепло, немного пасмурно, но дождя ничего не предвещало.

Город еще спал – редкие прохожие косились друг на друга с легким удивлением, будто говоря: “а вы-то зачем встали в такую рань?”. Даже вороны каркали как-то сонно.

Без проблем выйдя из города, путники направились в сторону леса, носившего у местных нехитрое название Болотного. Идти нужно было немного в гору – Ритан находился в низине, и весной его иногда подтапливало Иртом, но в этом году жители совместными усилиями укрепили берега и ненастье миновало.

Солнце было закрыто белыми кучевыми облаками, погода стояла сухая, а с реки дул прохладный ветер. О недавней грозе, которая наверняка дошла и до этих мест, ничего не напоминало, но Кирай понимала, что в лесу им, скорее всего, вновь придется обходить поваленные деревья.

Вскоре после небольшого подъема вновь начался спуск: эти места в целом были довольно холмистыми. После спуска и начинался Болотный лес.

Поначалу он ничем не отличался от обычного соснового бора, но, чем дальше они уходили, тем сильнее Кирай чувствовала запах сырости, подсказывавший, что они идут в верном направлении. Марк, казалось, весь был поглощен изучением местной растительности: он то и дело отставал, заглядываясь на очередную травинку, и девушке приходилось его поторапливать. “Как будто близ Арктона трава какая-то другая”, – недовольно думала она каждый раз.

Поваленных деревьев здесь было не так много, как у Ирта, да и те как будто упали совсем давно: похоже, гроза прошла стороной, лишь слегка зацепив лес, поэтому идти было не так тяжело, как предполагала вампир.

Вскоре путешественники увидели небольшой земляной откос, сразу за которым простиралось болото, уже несколько десятков лет медленно поглощавшее располагавшееся в его центре озеро.

Вампир огляделась, нашла очередное поваленное дерево и уверенно направилась к нему, а затем достала нож. Марк с трудом оторвался от очередного интересного кустарника и посмотрел на нее с некоторым удивлением.

– Тебе надо пообедать, а мне – сделать шесты, – пояснила Кирай, ногой отламывая длинную и довольно толстую ветку от дерева. – Прежде чем ступить куда-то – обязательно проверь это место шестом.

Марк уселся на тот же самый ствол и начал неторопливо поглощать свой обед, наблюдая за тем, как вампир ножом обрабатывает ветку, и слушая далекие крики болотной совы. Кирай действовала четко и даже красиво. Через какое-то время она придирчиво осмотрела результат и нашла его удовлетворительным, а затем принялась за вторую ветку, параллельно напоминая Марку правила прохождения через болото.

Спустя некоторое время, вооруженные этими нехитрыми приспособлениями, они спустились со склона и начали прохождение болота.

Следуя указаниям путеводителя, Кирай начала обходить озеро с левой стороны, стараясь постепенно удаляться от склона, но не подходить к озеру слишком близко. Марк шел прямо за ней.

Этот участок был несложным. Кое-где попадались чахлые стволы деревьев. Трава и мох под ногами хлюпали и периодически земля слегка ходила ходуном – это означало, что прямо под ними находится вода. Вампир здраво опасалась таких мест, но зачастую больше ступать было некуда.

Марк был искренне доволен происходящим, так как за какие-то двадцать минут он увидел пару редких орхидей, не считая клюквы, рогоза и других болотных растений. Его настроение нисколько не было испорчено ни легкой болью в руке, ни специфичным запахом, ни тем, что несколько раз по своей неловкости он чуть не провалился вниз.

Кирай сохраняла безразлично-сосредоточенное выражение лица.

Вскоре деревья остались где-то позади, и путники уже могли в деталях рассмотреть водяные лилии, которых было много у края озера. Сырой тяжелый запах окутывал со всех сторон. Воздух как будто был мокрым.

Идти приходилось очень медленно и аккуратно, и только спустя два часа они достигли дальнего края озера. В этом месте оно уже практически полностью покрылось какой-то неестественно яркой зеленой травой.

– Топь. Будь аккуратен, – коротко сказала Кирай.

Болото медленно выпивало их силы. Долго стоять на месте было нельзя: под ногами сразу же начинала собираться вода, и, если не поторопиться, можно было провалиться. Каждый шаг нужно было просчитывать. Особенно Кирай, которая шла первой.

Периодически, когда место казалось вампиру слишком уж опасным, им приходилось возвращаться назад или уходить немного влево, в надежде найти обходной путь.

Порой они поднимали головы, пытаясь поймать прохладное дуновение свежего ветра, но лишь тяжелый запах болота проникал в их легкие. Монотонный гул насекомых звенел в ушах, мешая трезво оценивать реальность.

Через час, показавшийся им вечностью, они прошли топкое место. Двигаться стало гораздо проще, но предыдущий путь настолько измотал их, что вампиру несколько раз приходилось сверяться с забранным у Марка путеводителем. Несмотря на то, что карта была сделана на совесть, ориентиры в ней были достаточно расплывчатыми.

Но вскоре впереди замаячил долгожданный земляной склон. Это придало путникам сил и слегка ослабило их бдительность, благодаря чему Марк все-таки провалился правой ногой вниз. К счастью, было неглубоко, и он отделался только водой в ботинке.

Через пятнадцать долгих минут они наконец-таки ступили на твердую землю, и, едва взойдя на склон, сразу же, не сговариваясь, уселись прямо там, где стояли.

Воздух здесь все еще был немного отравлен болотом, но им он казался невероятно свежим и чистым.

Марк торопливо стянул мокрый, и к тому же изрядно испачканный ботинок и вылил из него некоторое количество воды. Кирай недовольно посмотрела на него.

– Ерунда, надо только добраться до деревни, – отмахнулся он.

– До нее довольно далеко…

Путешественники какое-то время спускались со склона, наблюдая за тем, как стремительно заканчивается лес, и, когда солнце уже начинало постепенно клониться вниз, они наконец-то оказались у развилки относительно облагороженной дороги. Кирай объяснила, что здесь проходит один из крупных торговых путей из Ритана к морским городам.

Они прошли совсем немного, как сзади, за поворотом, послышался топот копыт.

– Похоже, это торговая телега. Попробуй уговорить хозяина подвезти нас, – попросила Кирай.

Она быстро набросила капюшон, чтобы скрыть глаза. Не то что бы их маленькая группа стала менее подозрительно выглядеть, но показывать, что она вампир, было бы плохой идеей.

Как только фигура хозяина – крепкого загорелого мужчины лет тридцати – стала явственно различима, Марк замахал рукой. Телега, в которую была запряжена одна крупная лошадь, не остановилась, но значительно замедлилась.

– Добрый вечер! Куда путь держите? – не очень уверенно прокричал Марк.

– И вам не хворать! Я направляюсь к морю, а вы? – голос у него был низкий.

– К Белой горе. Если вам не трудно, может, подбросите нас до ближайшей деревни? Не хочется ночевать в поле около болота…

– Отчего бы не подбросить, но, может, вместо этого мы доедем до следующей развилки и переночуем там втроем? Так вам не придется делать большой крюк утром, если вы идете к горе.

Марк быстро посмотрел на Кирай, та кивнула, немного удивленная предложению, и парень поспешно ответил, что они были бы этому рады.

– Добро, залезайте, – он остановил лошадь, давая им возможность забраться на телегу сзади. – Раздвиньте там мешки, места должно хватить.

Садясь, Кирай быстро осмотрела торговца со спины. Он не выглядел опасным и явно не был вампиром, но что-то все равно ее смущало. Марк тут же снял мокрый ботинок и положил рядом с собой. Он вытянул ноги между мешков и явно был доволен.

– Давненько у меня не было компании в дороге. Меня зовут Роб, я торговец, еду из Ритана, а родился в деревушке на берегу Ирта, то есть, получается, почти рядом. Рассказывайте: кто вы, откуда, зачем вам гора?

– Я Марк, лекарь-травник из Арктона, через гору мы едем в Мейтон чтобы навестить одного человека, – простодушно выложил все Марк.

– Вы выбрали не самый простой путь, молодые люди! А что насчет спутницы?

Кирай одарила парня непередаваемым взглядом и ответила торговцу милым невинным голосом, так сильно контрастировавшим с тем дерзким и насмешливым, которым она говорила обычно:

– Меня зовут Киана, я его невеста. Мы едем чтобы навестить моего отца и попросить благословения…

– Вот оно как, значит. Надеюсь выйдет у вас все.

"Он довольно добродушный человек", – подумал Марк, глядя на Кирай, которая все еще с интересом разглядывала мешки.

"Здесь явно что-то нечисто. Скорее всего контрабанда. Но, в общем-то, меня не заботят его темные дела", – думала вампирша.

Повисло неловкое молчание, но торговец почти сразу прервал его:

– Знаете что, я очень люблю интересные истории. Расскажете мне одну в счет оплаты?

– Хорошо, – растерянно сказал Марк, у которого внезапно пропали из головы все истории. – Но о чем?

– О, расскажите мне о том, как вы познакомились.

Марк посмотрел на Кирай, ища помощи. Она ответила ему ехидным взглядом из-под капюшона, ясно говорящим, что вмешиваться в это она не планирует. Торговец терпеливо ждал, и парню ничего не оставалось, кроме как начать:

– Дело было так. Прекрасным июльским утром я, как обычно, пошел за травами в лес недалеко от моего дома: каприфоль и некоторые другие растения обязательно нужно собирать в день приготовления лекарства… – он вновь посмотрел на Кирай и вновь не нашел поддержки. – Я уже практически закончил собирать их, как вдруг услышал, что кто-то кричит “Помогите!” вдалеке. Я сразу же побежал на крик и увидел девушку. Она лежала на земле, из ноги хлестала кровь, а прямо на нее, грозно рыча, надвигалась дикая собака… Я схватил с земли первую попавшуюся палку и, размахивая ею, бесстрашно бросился на собаку. Она испугалась меня и убежала, а затем я перевязал ногу Кианы и помог ей добраться до дома.

Марк закончил и смущенно замолчал, ожидая ответной реакции, и она последовала в виде заливистого смеха Кирай.

– Марк, ну ты и фантазер! – отсмеявшись, сказала она, а затем добавила, обращаясь к торговцу. – На самом деле все было немного иначе. Ну, то есть про лес, конечно, правда, но на самом деле никакой собаки не было – я просто немного заблудилась, когда собирала ягоды, подошла к нему и попросила показать дорогу до города. Он так испугался, когда я окликнула его, вы бы видели!

Кирай снова начала смеяться, и торговец тоже захохотал басом. Марк смутился еще сильнее, но довольно быстро оттаял. У него никогда не получалось долго сердиться.

Они ехали и болтали ни о чем, пока не стало темнеть. Тогда они остановились, развели костер и расселись вокруг него. Сразу стало тепло и спокойно.

Надеясь, что торговец не будет вглядываться в ее глаза сквозь языки пламени, Кирай сняла капюшон. Марк поставил все еще не просохший ботинок поближе к костру и периодически проверял его.

– Я тоже хочу рассказать вам что-нибудь, – сказал торговец, который сидел, закинув руки за голову и смотрел, как искры летят в небо, сливаясь со звездами. – Правда, не историю знакомства, да и нечего там особенно рассказывать. Женился я на доброй и хозяйственной девушке из соседней деревни. Сейчас она ждет меня вместе с нашими двумя мальчишками дома… Ладно, наверняка вам неинтересно слушать про это. Давайте я лучше расскажу вам легенду, которую у нас в деревне знают все.

Когда-то давно, сотни лет назад, существовала маленькая деревушка недалеко от болот. У жителей был обычай – каждое полнолуние выбранный жребием мужчина отправлялся на болото, и, когда зажигались блуждающие огни, бросал в него золотую монету. Никто не знал, когда и почему появился этот обычай, но он почитался и передавался от поколения к поколению.

Однажды жребий выпал молодому Оскару. Он не верил в легенды и ему было жаль монеты, но он не хотел злить старейшин, поэтому все же пошел на болото, не зная, что один из мужчин следует за ним по пятам.

Ночью Оскар подошел к краю болота и стал ждать. Луна ярко освещала его фигуру. Прошло около часа, и наконец-то маленькие мерцающие белые точки стали появляться то здесь, то там. Они всегда хаотично роились над поверхностью болота ночью, и это не испугало Оскара.

Он достал из кармана небольшой камень, и, сильно размахнувшись, бросил его в болото, мгновенно поглотившее это подношение.

Мужчина, следивший за Оскаром, стоял достаточно далеко и думал, что он бросил монету. Он хотел было возвращаться, но вдруг заметил кое-что странное: стрекот насекомых, секундой раньше заполнявший все пространство, резко прекратился, а затем огни стали медленно гаснуть по одному.

Оскара как будто оглушило: он стоял, прикованный к одному месту, а огни все продолжали гаснуть, до тех пор, пока их не осталось всего два. Эти два огня какое-то время неподвижно висели на расстоянии вытянутой руки друг от друга, а затем медленно поплыли к Оскару…

Что было дальше – никто не знает, ведь голос свидетеля на этом месте всегда спускался до еле слышного шепота, и дальше он мог только бормотать что-то бессвязное, пока не восходило солнце следующего дня…

Он закончил историю и таинственно посмотрел на своих слушателей, а затем расхохотался. Марк немного задумчиво косился на давно уже скрывшееся во тьме болото. Кирай хмыкнула и сказала, что дети, наверное, были в восторге от этой легенды. Торговец кивнул.

Они еще немного поговорили, а затем Марк и торговец уснули. Кирай же всю ночь лежала на спине и смотрела на звезды.

Глава 8. Во что верит вампир. Часть 1

Где-то вдалеке послышался крик деревенского петуха. Торговец тут же проснулся с громким кряхтением. Марк сел и потер глаза, соображая, который из двух звуков его разбудил.

Дул прохладный ветер. На небе не было видно ни единого облачка. Солнце только начинало подниматься из-за холма. Марк предположил, что днем будет жарко.

Привычно не спавшая всю ночь Кирай закрыла лицо капюшоном. Около часа назад она прошла немного вперед по дороге и удостоверилась, что они находятся недалеко от развилки, одно из ответвлений которой вело к Белой горе, а другое – к морским городам.

Марк и торговец позавтракали, разговаривая на отвлеченные темы. Вампир, чтобы не привлекать внимания, тоже немного поела. После этого группа немного проехала на телеге до развилки, где они сердечно попрощались, пожелав друг другу хорошего пути и удачи в делах.

Дождавшись, пока неторопливая повозка скроется за холмом, вампир знаком показала Марку сесть на траву, обильно росшую вдоль дороги, а затем сказала, что им нужно обсудить, куда двигаться дальше, и, что важнее, она бы хотела получить следующую часть оплаты.

Марк кивнул, достал из сумки ткань и мазь и протянул вампиру незабинтованную руку. Кирай вынула нож, аккуратно надрезала его кожу и начала пить.

Парень поморщился от боли. Он не видел лица вампира из-за капюшона, но чувствовал, как ее холодные цепкие пальцы жестко держат его руку. Нечего и думать чтобы вырваться.

Наконец, все закончилось – Кирай отпустила его, и, смотря в пустоту, облизала губы.

Марк второй рукой обработал рану и начал ее перевязывать.

– Нам необходимо обогнуть Гору. Мы пойдем по одному из распространенных у паломников маршрутов, поэтому на пути будет много деревень, где мы сможем остановиться на ночь, – не глядя на него, сказала Кирай. – Гору будем использовать в качестве ориентира.

– Хорошо. Я закончил, можем идти, – сказал Марк, убирая вещи в сумку.

Кирай молча встала и пошла вдоль обочины дороги. Парню пришлось даже немного ускориться, чтобы догнать ее.

– Знаешь, еще у меня есть одна просьба, – немного неуверенно сказал он. – Я слышал, что здесь живет довольно много хранителей. Мы не могли бы зайти к кому-то из них?

– Зачем тебе туда? Ты веришь в Духа? – немного удивленно спросила вампир.

– Хранители – умнейшие люди. А еще я слышал, что к ним часто приходят в поисках исцеления, быть может, я смогу чему-то научиться.

– Насколько мне известно, хранители – это вполне обычные люди, а все приписываемые им чудеса – преувеличение. Но если ты так хочешь – мы можем зайти, – вампир поморщилась при мысли об этом.

– Ты не можешь туда идти потому что ты вампир? – уловив недовольные нотки в ее голосе, спросил он.

– Нет, просто я не верю в эту ерунду. А еще именно хранители придумали оружие против вампиров…

– Извини, я не подумал об этом, когда спрашивал, – Марк смутился.

Эта часть истории войны была ему хорошо известна, но он почему-то все равно о ней забыл.

– Ничего. Я думаю, мы можем зайти, если ты так хочешь, – Кирай безразлично пожала плечами. – Все-таки сейчас у нас мир с людьми.

Марк поблагодарил ее и какое-то время они шли молча, а затем вампир спросила его, почему он верит в Духа. Парень ненадолго замолчал, по-видимому, давая себе время на то, чтобы сформулировать мысль, а потом вдохновенно сказал:

– Я думаю, что идеи, заложенные в этом учении, действительно помогают мне становиться лучшей версией себя.

– А, вроде той идеи, что со смертью нужно просто смириться? – хмыкнула Кирай, желая поддеть его.

– Как лекарь я иногда вижу людей, которым нельзя помочь. Я думаю, что тем из них, кто принимает эту идею, живется гораздо проще, – совершенно серьезно сказал Марк. – Но вообще одной из самых важных идей для меня является идея всеобщего равенства. Все в этом мире создано Духом и содержит его часть, и поэтому одинаково важно. Что я, что вон те птицы вдалеке, что дерево… Наверное, я плох в объяснениях, прости.

Немного сбитая с толку его тоном, вампир решила на этот раз промолчать. Она посмотрела на поднимающееся солнце, недовольно что-то проворчала и надела свою повязку.

Утреннее предположение Марка оказалось верным – через пару часов, когда солнце окончательно встало, температура сильно поднялась. Парень буквально обливался потом, но плащ не снимал – слишком высок был риск получить солнечный удар.

Вампиру из-за ее низкой чувствительности к температуре было чуть лучше, но вскоре и она начала размышлять о том, чтобы пересидеть где-то час-другой, пока жара не спадет. Но кругом были только бескрайние поля, да вдалеке виднелся силуэт Белой горы.

На их счастье, совсем скоро на вершине очередного холма показалось небольшое белое двухэтажное здание со спиралеобразными узорами на стенах. Договариваться даже не требовалось: они оба бодро направились прямо туда и совсем скоро оказались перед входом.

Над добротной входной дверью висела большая красивая табличка с блестящей на ярком солнце металлической спиралью. Это означало, что дом принадлежит хранителям.

Марк уже подходил к двери, чтобы постучать в нее, как вдруг она открылась сама. На пороге стоял одетый в хороший костюм светловолосый мужчина. Его узкие глаза были необычного бледно-голубого цвета, а на левой скуле была нарисована спираль. Похожая была также вышита на его костюме. Хранитель вскинул глаза на Марка, буквально за пару секунд осмотрев и оценив его, и чуть дольше задержался на Кирай.

– Заходите, двери хранителей всегда открыты.

Он приветливо отворил дверь и отошел, пропуская их внутрь.

Не дожидаясь повторного приглашения, путники прошли в здание.

Привыкнув к полумраку, они увидели довольно большую комнату без окон, в центре которой в три ряда стояли несколько разномастных лавок. Перед лавками на небольшом помосте была размещена трибуна. На стенах висели какие-то картины, рассмотреть которые путешественники не успели, так как мужчина сразу провел их в одну из соседних комнат.

Она была меньше по размеру, с окном во всю стену, плотные шторы на котором были задернуты, отчего было довольно темно и душно, но как будто менее жарко. Из мебели здесь стояли довольно дорого выглядящие шкаф и стол, а также несколько стульев. В целом комната скорее напоминала кабинет, чем жилое помещение.

Мужчина учтиво помог Кирай сесть на один из стульев. Марк взял другой и уселся рядом с ней.

– Какая-то напасть с этой жарой сегодня, – хранитель раздобыл в шкафу несколько стаканов и налил в них воды из стоявшего на столе кувшина, а затем подал их сначала Кирай, а потом Марку.

– Вы правы, погода редко так удивляет, – Марк, казалось, был немного смущен.

В его голосе вампир различила нотки благоговения.

Мужчина взял еще один стул, поставил его напротив них и сел, положив локти на колени и соединив пальцы домиком.

– Мое имя Бенет, и мне посчастливилось быть хранителем этого места. Что привело вас к Белой горе? – внимательно вглядываясь в их лица, спросил он.

– Мое имя Марк, я лекарь-травник из Арктона…

– Прекрасная, благородная профессия! – воскликнул он, не дав Марку договорить, отчего тот смутился еще сильнее. – А вы, милая леди?

– Мое имя Киана, – вновь прибегая к своему невинному голосу, ответила Кирай. – Вы знаете, люди говорят, что эта гора – чудесная…

– Да, да, конечно! Покорнейше простите мою неучтивость, но почему вы скрываете ваши прекрасные глаза? – придвигаясь к ней чуть ближе, спросил он.

Марк недоуменно обернулся на Кирай и понял, что он говорит о повязке, которую та из предосторожности не стала снимать. Сам парень успел к ней привыкнуть, поэтому и не обратил особенного внимания.

– Ах, да… Ничего страшного. Мои глаза с детства очень чувствительны к свету, простите, – последнюю фразу она произнесла слегка дрогнувшим голосом.

– Ох, это так ужасно, судьба бывает так несправедлива… Вот, выпейте еще воды.

Он подал ей воду. Вампир аккуратно, как будто на ощупь, двумя руками взяла стакан и немного отпила. Он выжидающе смотрел на нее, и вскоре она продолжила:

– Моя мать пыталась вылечить меня, мы перепробовали все возможные способы, – она вновь сделала глоток воды. – Но совсем ничего не помогало. Мать совсем стара, и теперь эту тяжкую ношу несет мой жених… – Кирай слегка всхлипнула, – Мне так жаль… Я не хочу быть обузой для всех, но, мне кажется, надежды уже нет…

Лицо Марка вытянулось от удивления. Конечно, она должна была поддерживать свою легенду, но это было уже чересчур. Что это на нее нашло?

Хранитель аккуратно положил свои руки на ее. Кирай слегка сдвинула брови на мгновение, но сразу же вернула своему лицу обреченный вид. Мужчина не заметил этого благодаря ее повязке. На Марка же он в целом не смотрел.

– Ох, простите, я не должна впутывать и вас в свои проблемы… – поворачивая голову немного влево и с некоторым трудом освобождая свои ладони, сказала она.

– Нет, нет, что вы. Это мой первейший долг перед человечеством – защищать слабых и помогать им! Я чувствую, что наша встреча не случайна, и я могу помочь вам.

– Но как? – Кирай вновь повернулась к нему.

– Вы знаете, – продолжил он, цепко глядя на девушку, – Ко мне часто приходят люди и просят показать одно место на Белой горе. Это тайный источник, испив из которого можно излечить любые болезни. Ваша история тронула меня, и я готов открыть этот секрет вам, – на лице у него выступил пот, и он торопливо вытер его белым платком с изображением спирали, отчего спираль на скуле как будто слегка смазалась. Его речь тоже немного ускорилась. – Однако, законы Духа гласят, что подобные действия нарушают равновесие – то, на чем держится этот мир.

– И что же нам делать? – испуганно спросила Кирай.

– Знаете, если бы вы могли дать мне что-то взамен…

Тут в дверь постучали, прервав его. Марк оглянулся. Он увидел взволнованную полную женщину, которая, судя по одежде, жила в ближайшей деревне.

Хранитель сердечно и многословно извинился перед Кирай, по-прежнему игнорируя ее спутника, и вышел. Как только дверь за ним захлопнулась, вампир повернулась на будто бы оглушенного, не верившего своим ушам Марка и расхохоталась.

– Вот такие они, твои хранители… Знаешь, мне кажется, надо выбираться отсюда. Мне надоел этот цирк.

Она поставила стакан на стол, брезгливо вытерла руки о плащ, подошла к окну, раздвинула шторы и с некоторым трудом распахнула створку. Горячий воздух сразу заполнил комнату.

Вампир легко выскользнула из окна на улицу, в траву – благо, они были на первом этаже. Марк, все еще шокированный услышанным и увиденным, отчасти по инерции последовал за ней.

Они аккуратно прокрались вдоль стены здания и вскоре покинули холм незамеченными. Вампир выглядела крайне довольной, и не преминула несколько раз съязвить на счет произошедшего, а Марк только молчал и глядел прямо перед собой, по-видимому, все еще находясь в ступоре.