Текст книги "Ненасытность (СИ)"

Автор книги: Hessinarien

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 11 страниц)

Глава 19. Алая жажда. Часть 1

После того, как Марк позавтракал и закупил на остаток денег еды, они выдвинулись в путь.

Переход до Мейтона обещал занять несколько дней. Путешественники решили идти по одной из объездных дорог, к вечеру остановиться в близлежащей деревне, а затем выйти на главную дорогу, добраться по которой до города уже не составляло никаких проблем.

Пока они шли, Марк то и дело спрашивал у Кирай, хорошо ли она себя чувствует. Вампир, поначалу спокойно отвечавшая, что все нормально, под конец начала сердиться, и подумывала, не рассказать ли ему об их с Райденом “ночной прогулке”, но поняла, что тогда он уж точно будет настаивать на том, чтобы они остановились где-нибудь и передохнули.

В целом она и правда чувствовала себя неплохо, разве что ее способность чувствовать кровь на расстоянии как будто бы притупилась.

Погода была неплохая: довольно тепло, но не жарко. Правда, немного нервировал периодически налетавший ветер. Каждый раз он чуть не срывал с Кирай капюшон, а затем уносился прочь.

На многие километры вокруг простирались возделываемые поля, знатная часть которых принадлежала богачам Альтана – наличие речного судоходства облегчало провоз грузов, да еще и земли здесь, неподалеку от Идеона, были куда дешевле.

Где-то за полями, постепенно сменяющимися лесом, невидимая отсюда, медленно несла свои воды широкая река Иден. Деревья вокруг нее активно вырубались, но значительная часть земель близ устья все еще была недоступна для земледелия.

Вскоре путешественники вплотную подошли к лесу.

О нем ходила дурная слава – даже несмотря на периодические патрули стражников, грабителей редко удавалось поймать: каждый раз они бесследно исчезали в темноте леса.

Несколько лет назад Кирай участвовала в поимке местных разбойников вместе со стражниками. Они справились, но вскоре на место пойманных пришли новые. Вампир вновь предложила свою помощь, но ей отказали, мотивируя тем, что граф не хочет, чтобы сведения об участии вампира просочились в народ.

Разбойников, по имеющейся информации, было много, и к тому же они довольно быстро и часто перемещались, поэтому Кирай пришлось отказаться от идеи одиночного нападения и уйти.

Но сейчас ее задачей было всего лишь безопасно вывести отсюда Марка. Это значительно проще.

Отвлекаясь от своих мыслей, Кирай резко обернулась назад, ругая себя за нерасторопность, а затем посмотрела на парня.

– Позади нас несколько человек. Похоже, едут на повозке.

– Разбойники? – немного обеспокоенно спросил парень, которого Кирай заранее предупредила о славе этого места.

– Не думаю. Скорее всего, просто горожане, – сказала она, выдержав небольшую паузу.

Марк кивнул. Путешественники пошли вдоль обочины, чтобы их если что можно было спокойно объехать.

Через несколько минут послышался скрип колес и приглушенный стук копыт. Показалась белая лошадь, тащившая довольно приличного вида телегу.

Лошадью управлял крепкий загорелый мужчина. Также в повозке сидела женщина с маленьким ребенком на руках. Завидев Кирай и Марка, мужчина приостановил повозку. Лошадь пошла медленнее.

– Приветствую, путники, – радостно, но немного нервно сказал мужчина. – Куда направляетесь?

– Доброго дня. В Мейтон, – ответил Марк.

– Мы тоже. Может, присоединитесь к нам? Говорят, в этих краях полно разбойников. Вместе будет не так опасно.

Парень вопросительно посмотрел на Кирай. Та кивнула.

– Мы были бы рады, – ответил он.

Мужчина остановил лошадь. Марк забрался внутрь и подал руку вампиру. Та сначала хотела по привычке проигнорировать его, но поняла, что это будет выглядеть странно, и приняла помощь. Они пробрались между мешков и уселись рядом.

– Мое имя – Грейс. Моего мужа зовут Ларри, а это наша дочь Эвелин. Мы направляемся в Мейтон к родственникам, да и морской воздух, говорят, очень полезен детям. А кто вы? – женщина тепло улыбнулась.

– Я Марк, а это – Ки…ана. Мы, в общем-то, едем туда с той же целью, – сделав небольшую паузу, сказал он. – Наверное, сложно отправляться в довольно дальний путь с маленьким ребенком?

– Да уж, непросто, – женщина улыбнулась, не обратив внимания на его заминку. – Поэтому мы и спешим. Вы, наверное, тоже торопитесь?

– Да, человек, к которому мы едем, очень ждет нас, – ответила Кирай.

– Извините, это не совсем вежливо, но вы, наверное, родственники? – с заметным интересом в голосе спросила Грейс.

– Ну, можно и так сказать. Мы планируем скоро пожениться, – вампир изобразила смущенную улыбку.

– Ох, поздравляю! Это такое волнующее событие. Я все еще помню нашу с Ларри помолвку, это было так мило…

– Грейс, пожалуйста, не надо. Я не думаю что это им интересно, – просительно отозвался мужчина.

– Нет-нет, продолжайте, мы хотим послушать, – искренне сказал Марк.

Не нуждаясь в уговорах, она начала охотно рассказывать. Марк внимательно слушал и иногда задавал вопросы. Кирай, молча наблюдавшая за ними, подумала, что он очень хорошо ладит с людьми, и, похоже, искренне рад простому общению.

Вскоре после того, как они въехали в лес, ребенок проснулся и начал плакать, поэтому они решили остановиться на небольшой живописной поляне.

Пока Грейс занималась с ребенком, Ларри и Марк возились с лошадью, а затем решили приготовить немного еды. Кирай, которая все это время была в повязке, не хотела рушить образ слабовидящей, и поэтому просто сидела в ожидании.

Через какое-то время ребенок вновь уснул, а Грейс присоединилась к остальной группе, уже поедавшей мясо и хлеб. При этом Кирай и Марк кое-как отказались от дополнительной порции мяса, которую настойчиво предлагал им Ларри.

Кирай ела медленно и очень небольшими кусочками, чтобы не съедать много. Она знала, что Марк купил еду на последние деньги, и обоснованно опасалась, что вскоре ему придется голодать, так как взять еды у семьи ему не позволит совесть. Но если бы она отказалась, то пришлось бы долго объясняться.

Ларри и Грейс разговаривали шепотом, по-видимому, по привычке. Марк тоже перешел на шепот, хоть, похоже, и не до конца понял, зачем.

Кирай тихо усмехнулась, но тут вдруг на краешке ее внимания что-то замаячило. Она резко забыла о необходимости есть и погрузилась в свои ощущения. Они были нечеткими, но постепенно прояснялись.

Около семи человек, движутся из леса сюда. Довольно быстро, и, похоже, они разгорячены.

Вампир нахмурилась. Это явно были не простые путешественники. Она даже была уверена, что это разбойники.

“Скорее всего, если я нападу на них из засады, то сумею разобраться, но…” – она посмотрела на Марка, который о чем-то шепотом разговаривал с Ларри, периодически улыбаясь своей открытой, искренней улыбкой.

“Нет”.

Она тихонько вскрикнула, полуоборачиваясь в сторону леса, и прикрыла ладонью рот. Пожалуй, вышло слишком наиграно, но все трое тут же обеспокоенно посмотрели на нее.

– Что-то случилось? – настороженным шепотом спросил Марк.

– Похоже, я что-то слышала в лесу. Я думаю, рычание, или что-то подобное, – изображая испуг, тихо сказала девушка.

Грейс инстинктивно прижала к себе ребенка и с тревогой посмотрела на мужа.

– Хм, я вроде бы ничего не слышал, – неуверенно сказал Ларри, который не хотел торопиться.

– Видите ли, – торопливо начала вампир, – у меня слабое зрение, но очень хороший слух. Я почти уверена, что там кто-то рычал.

– Тогда, полагаю, нам стоит немедленно уехать отсюда, – становясь очень серьезным, сказал мужчина.

Он перебрался на свое место и подстегнул лошадь.

Какое-то время разбойники все еще приближались к ним, но вскоре начали неумолимо отдаляться, по-видимому, так и не заметив путешественников.

Кирай облегченно вздохнула. Заметившая это Грейс участливо сказала, что тоже не на шутку испугалась, и поблагодарила за бдительность. Вампир слабо улыбнулась и ответила что рада, что может помочь хотя бы так.

Впрочем, все довольно быстро оправились от этого потрясения и вновь принялись болтать на разные темы. Кирай в какой-то момент окончательно перестала вслушиваться в их разговор, потому что в основном они обсуждали вполне нейтральные житейские вещи, где Марку сложно было бы случайно выдать, что его спутница – вампир.

Порой ей начинало казаться, что он вообще об этом забыл.

Но тут голос Грейс вывел Кирай из ее спокойного мыслящего существования.

– Ой, а расскажите, как вы познакомились? – мило спросила она.

Вампир слегка напряглась. Уж что-что, а врал Марк ну крайне плохо. Но на этот случай у нее был план, уже неоднократно испробованный ранее.

– Дело было так, – понимавший, что особенной поддержки от Кирай не будет, начал Марк. – Теплым летним утром я отправился за травами в лес недалеко от моего дома – каприфоль и некоторые другие растения очень важно собирать в день приготовления лекарства… Впрочем, наверное, это лишнее. В общем, я уже практически закончил собирать травы, как вдруг ко мне сзади подошла Киана и окликнула. Я жутко испугался от неожиданности, а она засмеялась. Оказывается, она заблудилась и хотела попросить проводить ее до города.

Марк неловко замолчал, ожидая ответной реакции. Кирай с едва заметным ехидством в голосе сказала:

– Ой, Марк, не скромничай ты. Никто же не поверит, что девушка с таким слабым зрением, как у меня, будет одна гулять в лесу, – она обратилась к Грейс. – На самом деле все было немного по-другому. Я была со своими родителями, но на нас напала какая-то собака. Меня укусили и я закричала, а он прибежал на помощь и отогнал ее палкой, а потом перевязал мне рану и помог нам добраться до дома.

– Ох, вы такой храбрый и заботливый, Марк! – искренне восхитилась Грейс. – О, а давайте я теперь расскажу историю о том, как мы познакомились с Ларри. Она, конечно, не столь впечатляющая, но тоже довольно интересная.

Женщина продолжила свой оживленный рассказ, а Кирай снова перестала их слушать.

Тем более, что последние несколько минут ее внимание занимали другие, более важные вещи.

Например, открытая шея Марка, который сидел сейчас в одной только рубашке, выглядела уж слишком привлекательно.

Кирай с усилием опустила глаза, но через какое-то время осознала, что вновь разглядывает его артерию.

Сердцебиение вампира заметно участилось, а зрение и обоняние как будто бы стали острее.

Кирай нервно сглотнула и вцепилась пальцами одной своей руки в запястье другой. Девушка прекрасно понимала, что это означает.

Ей нужна была кровь. Cрочно.

Глава 20. Алая жажда. Часть 2

Вечерело. Грейс возилась с ребенком. Кирай сидела, опустив голову и мерно дышала. Она прикладывала большие усилия, чтобы не отводить взгляд от своих ладоней.

Марк, заметивший эту странность, негромко спросил, все ли в порядке.

– Мне нужна кровь, но, думаю, я смогу продержаться до ночи, – так же тихо ответила она, решив не скрывать от него положение дел.

Парень посмотрел на нее с некоторым беспокойством и попросил сказать, если ей станет хуже. Кирай кивнула, но подумала, что вряд ли сделает это.

Солнце постепенно заползало за деревья, окрашивая их верхушки в темно-оранжевый оттенок. Его все еще теплые лучи иногда касались путников. Грейс и Ларри чувствовали умиротворение.

Вампир сидела, не поднимая глаз от своих колен. Периодически ее тело будто сводило судорогой.

Она медленно завела правую руку под плащ и впилась в предплечье левой ногтями. Ее губы слегка скривились, но почти сразу к ней вернулось обычное сосредоточенно-безразличное выражение лица.

Марк, заметивший это движение, осторожно дотронулся до ее предплечья рукой, но она только отдернулась и мотнула головой.

Это не укрылось от Грейс, ненадолго отвлекшейся от ребенка.

– Киана, вы плохо себя чувствуете? – участливо поинтересовалась она.

Вампир открыла было рот, чтобы ответить, но смогла только с хрипом вдохнуть воздух.

– Похоже, ей стало нехорошо из-за тряски, – ответил за нее Марк.

Он не понимал, что ему нужно сделать, хоть и искренне хотел помочь.

– Может быть, стоит остановиться ненадолго? – спросила женщина.

Кирай яростно замотала головой.

– Что ж, скажите, если будет нужно. Мы уже совсем скоро будем у таверны, – добавил Ларри, слышавший их разговор.

Он не обманул: через какие-то четверть часа, прошедшие напряженно для Марка, но еще тяжелее для Кирай, они встретили кривоватый дорожный указатель с надписью “Таверна”, и спустя еще несколько минут остановились рядом с небольшим покосившимся зданием.

Марк протянул руку, чтобы помочь Кирай спуститься, но она проигнорировала его и спрыгнула сама, смотря в землю.

Ее движения стали гораздо более резкими и быстрыми. Не тратя времени на то, чтобы подождать Грейс и Ларри, вампир рывком открыла дверь в таверну.

Марк, на ходу бросив супругам слова извинения, бросился за ней.

Тем временем Кирай, одной рукой натягивавшая капюшон на глаза, уже брала со стола ключ у удивленного трактирщика.

– Я с ней, – сказал ему парень, с трудом нагоняя на лестнице вампира.

– Как скажешь, – тот безразлично пожал плечами.

Пара пролетов деревянной лестницы на второй этаж, затем немного по коридору, налево. Скрип ключа в замке, а затем дверной ручки…

Кирай практически ввалилась в комнату и упала у входа на колени, зажимая рот рукой. С каждым выдохом из ее рта вырывался сдавленный, звериный хрип.

Марк молча захлопнул дверь и закатал рукав, а затем сел рядом и поднес руку практически к ее лицу.

Вампир потянулась одной рукой к ножу, но на середине внезапно замерла буквально на пару мгновений.

Парень не успел даже удивиться этой остановке.

Сильный удар спиной и плечом о пол чуть не оглушил его. Мощная рука буквально вдавила в пол, не оставляя ни шанса на побег, а затем его предплечье пронзило адской болью.

Марк попытался второй рукой вытащить ткань для перевязки, но силы резко покинули его.

Он не потерял сознание – нет, несколько долгих минут сквозь боль он чувствовал, как течет его кровь по раздираемой руке и слышал звериные хрипы Кирай.

Но вот его перестало вжимать в пол – вместо этого что-то сдавило его предплечье. Парень повернул голову.

Кирай, пальцами пережимавшая ему вену выше раны, чтобы хоть как-то остановить кровь, закашлялась, но не отпустила руку. Ее лицо было все так же закрыто капюшоном.

Не особенно осознавая свои действия, второй рукой Марк на ощупь достал из сумки ткань и перевязал рану. Это было не так-то просто сделать в такой позе, но за последнее время у него было большое количество практики.

Парень хотел было сесть, но его голова сильно закружилась, и он предпочел остаться на месте.

Убедившись, что он закончил с перевязкой, Кирай отпустила его руку и встала. Она машинально коснулась ладонью лица – пальцы почувствовали что-то липкое и теплое.

Вампир повернула голову к стене, на которой висело грязное, треснувшее в углу зеркало, и увидела на своем лице кровавый след.

От неожиданности она отшатнулась в сторону, а затем медленно провела пальцами по губам, как будто не веря, что это ее отражение.

– Ты в порядке? – негромко спросил ее Марк.

Он увидел в ее глазах боль и непонимание.

– Я… скоро вернусь, – отрывисто произнесла она и быстро вышла из комнаты.

Спускаясь по лестнице, она поспешно вытерла рукавом лицо.

К счастью, она не наткнулась на Ларри и Грейс, и, сопровождаемая лишь взглядом трактирщика, выбежала на улицу.

Небо еще не было полностью темным, поэтому вампир зашла немного глубже в лес, чтобы ее не было видно с дороги.

Она прислонилась спиной к коре дерева и осторожно подняла ладонь правой руки к глазам. Было уже слишком темно, чтобы разглядеть кровь на ней, но обоняние вампира не ошибалось.

Девушка медленно, словно не отдавая себе отчета, поднесла руку ко рту, а затем второй рукой отдернула ее.

Она чувствовала сытость, такую, которой не чувствовала уже давно. А еще она чувствовала отвращение.

И все равно правая рука как будто сама тянулась ко рту…

…Марк спал на кровати прямо в одежде. Его дыхание было чуть прерывистым.

Пользуясь светом ненадолго выглянувшей луны, Кирай оглядела его шею и облегченно выдохнула.

Вампир села на пол, спиной опершись на кровать. Спать этой ночью она не стала.

Утром, после того, как парень обработал рану, они спустились вниз. Пока Марк завтракал, вампир вышла на улицу.

Ларри уже возился с лошадью. Он сказал девушке, что Грейс скоро выйдет, и тогда можно будет отправляться.

Кирай кивнула и сухо извинилась за вчерашнее. Мужчина пожал плечами и ответил, что они и не собирались злиться из-за этого.

Вскоре они вновь двинулись в путь.

Погода была хорошая – было немного облачно и почти не жарко. Они рассчитывали доехать до Мейтона к вечеру.

Дороги рядом со столицей регулярно патрулировались, поэтому Грейс и Ларри выглядели заметно бодрее и спокойнее, чем вчера. Марк же был немного бледнее обычного, и, похоже, чувствовал усталость из-за раны, но всеми силами старался этого не показывать.

Он иногда обеспокоенно посматривал на Кирай, но ничего не спрашивал. Утром они так и не поговорили, а делать это сейчас было бы не к месту.

Вампир сохраняла бесстрастное выражение лица и смотрела на проносящиеся мимо пейзажи.

Чем ближе они подъезжали к городу, тем более ухоженными становились поля, и чаще встречались небольшие домики, телеги, домашний скот, да и просто местные жители. Большинство из них даже не поворачивало головы на скрип телеги. Разве что дети иногда махали им руками. Ларри всегда махал им в ответ.

Лес практически отступил, и с одного из высоких холмов им даже удалось увидеть сияющее белое пятно вдалеке – огороженный огромной стеной город Мейтон.

По пути они лишь однажды остановились чтобы немного отдохнуть. Грейс, за время поездки успевшая проникнуться доверием к своим временным спутникам, попросила Кирай недолго подержать ребенка, пока она что-то достанет из тюков.

Та собиралась было отказаться, но было поздно – похоже, ее согласия женщина особенно и не ждала.

Вампир положила ребенка себе на колени, соображая, что с ним вообще делать, и заметила у него на шее цепочку со спиралью – символом Хранителей. Она отдаленно вспомнила, что многие, особенно деревенские, верят, что это будто бы защищает человека от зла. У Марка, кажется, тоже такая была где-то в сумке.

Кирай подумала о том, что если бы это действительно работало, то она вряд ли смогла бы даже дотронуться до него. Равно как и до Марка.

Ребенок тем временем решил проснуться – то ли от того, что на него смотрели, то ли просто от отсутствия тряски.

Вампир подумала, что сейчас он испугается и начнет плакать, но почему-то он только с удивлением посмотрел на нее, а потом схватился за свою спираль.

– Ну вот опять! – Грейс забрала у девушки ребенка и пресекла попытку съесть кулон. – Уже и не знаю, что с этим делать. Нам говорят, что она перестанет, когда вырастет, но, кажется мне, что не бывать этому.

Ее муж тут же возразил, что все дети такие, и ничего делать с этим не надо. Еще немного поспорив и зайдя в итоге в тупик, они пришли к мнению, что стоит закрепить кулон в пеленках, чтобы ребенок никак не мог его вытащить, что и было проделано.

Через пару часов, почти на заходе солнца, телега подъехала к большим городским воротам. Там попутчики тепло попрощались, пожелав друг другу различных благ – семья, как хозяева телеги, должны были заезжать через отдельный вход, и Марку с Кирай незачем было их ждать.

Путники присоединились к довольно большой очереди из таких же пеших путешественников.

Марк вдохнул и выдохнул местный воздух – к более-менее привычному запаху пыли города примешивался такой новый и слегка беспокоящий его запах моря. Парень посмотрел в ту сторону, где, по его предположению, оно должно было быть, но не увидел ничего – было слишком темно.

Их очередь подходила. Кирай напряглась – она знала, что, несмотря на все законы, вампиров не жалуют в Мейтоне, но врать столичной страже было бессмысленно и даже опасно. На всякий случай она сняла повязку – вдруг в темноте они не заметят ее красные глаза?

На входе было четверо стражников в красных плащах. Двое из них, с секирами, по очереди пропускали всех желающих пройти в город к двум другим, писавшим сведения о входящих в специальные книги.

Марк шел первым – он не сразу разобрался, что делать, но после в меру дружелюбного толчка в спину от стражника с секирой прошел вперед, и, после короткого разговора, оказался внутри.

Следующей шла Кирай. Стражник, сидевший за деревянным столом, попросил ее снять капюшон, затем спросил имя и родной город, а также цель прибытия в столицу, а затем записал все это абсолютно нечитаемым почерком себе в большую книгу.

После этого он поднял на нее голову и коротко взглянул на ее лицо.

– Вампир? – без всяких эмоций в голосе спросил он.

– Да, – негромко ответила она, косясь в сторону стражника с секирой. Может быть, ей показалось, но он как будто сжал свое оружие чуть крепче.

– Клан? – равнодушно уточнил он.

– Кита.

Спустя томительное мгновение сидевший за столом кивнул и поставил себе пометку в книге, а затем все так же безэмоционально напомнил о необходимости соблюдать законы страны в городе, и жестом попросил ее убраться с прохода.

Почувствовавшая заметное облегчение Кирай подошла к Марку и сказала:

– Пока мы идем к таверне, расскажешь мне подробнее о девушке, которую ты ищешь? Думаю, я смогу помочь с поисками.

– Ее имя – Майя Матрикам. Она учится в Университете Мейтона, занимается техникой, изобретениями. Живет в комнате в здании Университета, у меня записан адрес, – он порылся в сумке и протянул Кирай сложенную вчетверо бумажку.

– А как она выглядит? – спросила вампир, мельком взглянув на адрес и вернув бумажку хозяину.

– Ей около двадцати, вот такого вот роста, – он поднял руку примерно на уровень своего плеча. – Когда мы последний раз виделись, волосы были короткие, цветом примерно как у меня.

Кирай кивнула, а затем, помедлив, добавила:

– Я приношу извинения за вчерашнее. С моей стороны это было нарушение контракта, поэтому…

– Все хорошо, – Марк прервал ее. – Тебе не за что себя винить.

– Я тебя совсем не понимаю, – накидывая на голову капюшон, сказала она.