Текст книги "Услышьте отверженных (СИ)"

Автор книги: HelenRiddle3110

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 4 страниц)

– Глупая Кристина… Эрик скорее убьёт себя, чем тебя, – он прижимает мою голову к своей груди, качая меня на руках, – прости Эрика, он не специально, просто очень любит тебя.

– Я больше никогда не буду разговаривать с виконтом, только не нужно больше… – я закусываю губы, утыкаясь носом ему в грудь. Нет, даже если я не смогу его полюбить – перечить не сумею. Он задушит меня, что бы не говорил. Мало ему будет моей смерти, он задушит всех мужчин, что смотрели на меня дольше положенного или говорили вульгарным голосом. Пусть эта их манера обещания – он убьёт всех!

– Можешь разговаривать с ним, он уже знает, что ты в браке со мной… – он поднимает мою голову за подбородок, – но если ты хоть словом обмолвишься о том, что ты знаешь… я убью его. Секреты Эрика никого не касаются, – я дрожу в его руках, боязно заглядывая в глаза.

«– Эрик, ты – монстр… – хочу сказать я, но молчу».

– Как долго вы пробудете у меня, Кристина? – он будто играет со мной. Так быстро пришёл в себя после всего… а я пошевелиться боюсь! Мне кажется, что даже если бы он меня раздел, я бы продолжала сидеть в любой позе, лишь бы не злить.

– А как долго вы позволите мне быть у вас? – я уклоняюсь от точного ответа.

– Через две недели вы играете партию Графини в опере, за день до неё я отведу вас наверх. Вы не против? – он гладит меня по щеке, я киваю головой, – я пойду готовить ужин, а вы отдохните и приведите себя в порядок. В шкафу новые платья для вас, это подарок. Я выбирал сам, – я решаю пропустить мимо ушей то, что играю главную роль. За две недели этот человек может убить солистку оперы, чтобы на ее место поставили меня!

– Спасибо большое, – мне льстят его подарки, я начинаю приходить в норму, забывая о музыке и страхе. Воспоминания об удушении затмеваются новостью о сюрпризе и подарках.

– Я люблю тебя, Кристина, – я молчу.

Он выходит из комнаты, с улыбкой, делая вид, что не замечает моей потерянности.

========== Глава 6 ==========

Когда Эрик выходит из моей комнаты, я заворачиваюсь в одеяло и прячусь в самый дальний ее угол, боясь, что он вернётся и снова начнёт кричать. Меня не пугало его лицо, можно сказать, что к его уродству я привыкла, меня пугало его поведение – он был похож на нездорового человека. Очень странного, а от таких можно ожидать чего угодно. Правда ли, что он не станет меня убивать?

В мою голову стали приходить безумные мысли, как и ситуация, в которой я оказалась – я думала о смерти. Конечно, я никогда не решусь на это, но мысли об этом были. Казалось, что я совсем позабыла, что я не из этого времени, потому что на меня навалилось столько проблем, что я и не думала о прошлом. Постепенно забывались друзья и родственники, словно память специально стирала те воспоминания. Куда ярче были воспоминания Кристины. Моя прошлая жизнь – это сон… которым я забылась после стольких переживаний.

Утром я вышла на кухню, когда услышала, что Эрик уже ждёт меня там. Легче всего было сделать вид, что ничего не было – ни виконта, ни его приступа агрессии.

– Эрик, доброе утро, – я присела за стол, на моем месте уже стояла тарелка с кашей.

– Доброе утро, вы очень красиво уложили волосы сегодня, – я отвожу взгляд, улыбаясь, – приятного аппетита.

– Спасибо. Вы не будете завтракать?

– Пожалуй, не сегодня, – я провожаю его взглядом, когда он выходит из кухни. Так странно – раньше он только и искал время, чтобы побыть со мной. Я встаю из-за стола и иду за ним, он в своей комнате.

– Эрик, все хорошо? – он не отвечает. Я захожу в его комнату, он не одет – у него расстегнута рубашка, – простите… ! – я закрываю глаза, отвернувшись от него.

– О, Боги, Кристина! Мадмуазель, когда же вы научитесь соблюдать хоть какие-то рамки приличия? – он застегивает рубашку, рассматривая меня через зеркало. Я тоже наблюдаю за ним. Мне казалось, что это действительно неприлично, но мы не предпринимаем никаких мер, чтобы перестать пялиться друг на друга, – Кристина?

– Почему вы ушли?

– Хотел отдохнуть, бессонная ночь, – со вздохом отвечает он, ведя меня за руку обратно на кухню, – прошу, посидите тихо и поешьте, я хочу поспать, иначе у меня не будет сил петь с вами.

– Хорошо… – я улыбаюсь чему-то своему на уме. Эрик не выспался. Это мило, – тогда сладких снов! – я целую его в щеку, сильно зажмурив глаза. Эрик прижимает ладонь к своей щеке, придержав меня за талию.

– Кристина… – он в замешательстве смотрит на меня. Может… ему это не нравится?

– Простите, я больше не буду, просто захотелось… чтобы вам лучше спалось, – я смущенно отворачиваюсь от него, но он, придержав меня за подбородок, тоже целует в щеку.

– Нет, мне очень понравилось. Эрик будет счастлив, если вы чаще будете так делать, – я киваю и сажусь за стол.

Начало дня действительно хорошее. Эрик может быть по-настоящему прекрасным, если давать ему то, что он хочет – всего лишь любовь. Он не просит меня спать с ним, делать какие-то отвратительные вещи, он всего лишь хочет, чтобы его обнимали, ухаживали за ним, переживали за него… может, я все-таки смогу ему это дать?

К вечеру, когда Эрик проснулся, мы смогли позаниматься вокалом, он много шутил, а ещё… я никогда не забуду его прикосновений – особенных. Сегодня у меня были проблемы с голосом, я растерялась, начиная неправильно дышать, поэтому он… мне стыдно об этом думать! Как было просто, когда он учил меня этому на расстоянии! Теперь же Эрик нахально нагнул меня, прижав меня к своему паху и заставил дышать, удерживая свою руку у меня на животе. Не знаю, что ему принёс этот процесс, но я прочувствовала все прелести взрослой жизни в такой позе – было стадно. Ему, похоже, совсем была не интересна эта поза, он настоящий преподаватель… раз музыка оказалась на первом месте.

– Вы мне не верите? – я качаю головой в разные стороны, – я построил этот театр, Кристина! Я могу показать вам разрешение на постройку… вот эти колонны, – он подскакивает с места, вставая между колонами, – я взял идею их проектирования из Персии…

– Вы и там были? – я удивлённо смотрю на него. Он кивает, рассказывая про свои путешествия.

Я и не замечаю, как засыпаю, положив голову ему на колени.

***

Я проснулась ночью в поту. Мне снился Эрик – стыдно признаться, что мы с ним делали, но потом… всё вокруг, его спальня… стали переображаться, мы оказались в его гробу, который до того во сне куда-то пропал. Эрик кричал проклятия в мой адрес, крышка гроба захлопнулась, и я проснулась.

Мне нужно было выпить воды, поэтому я посмешила на кухню, зажигая подсвечник.

«– Только бы не разбудить Эрика, – думала я. Он плохо спит уже третий день, мучаясь от ночных кошмаров. Сейчас, вроде бы, уснул.»

Сидя за столом на кухне при тусклом освещении свечи, я задумалась о нем… как он выглядит, когда спит? Имею же я право, как и он, заглянуть всего на секунду!

Незаметно оказавшись в его комнате, уже без свечи, что я оставила на столе в гостиной, я осмотрелась по сторонам. В гробу никого не было… тогда где же он? Неужели ушёл ночью, оставив меня в этих подвалах одну? А если бы мне стало плохо?

– Моя маленькая Кристина, – он шепчет мне на ухо, прижимая к себе за талию.

«– Прямо, как в моем сне, – проскальзывает у меня в голове.»

– Почему вы не спите, любимая? Я едва не придушил вас, – я нервно усмехаюсь. Да, Эрик, это было бы очень эпично – добиться любимый женщины и убить ее.

Неужели я признаю то, что он мне нравится? А как иначе, если мне снится разврат с ним в главной роли?

– Я хотела проверить вас… – я откидываю голову ему на плечо, прикрывая глаза. Он опаляет дыханием мою шею, – вы слышали меня, да?

– Я проснулся, когда вы встали с постели, – он гладит меня по волосам, я прикрываю глаза, чувствуя, что он касается губами моей шеи, – вы переживали за меня?

– Мне очень хотелось посмотреть, как вы спите, – он тихо смеётся, целуя меня в шею. Неестественный звук срывается с моих губ, что-то похоже на стон. Ему это явно понравилось, но я так перепугалась, что вырвалась из его объятий, выбегая из его комнаты, на повороте чуть не падая на пол.

– Кристина… – он пытается догнать меня, но, увидев, что я захлопнула дверь комнаты, разбивает свою скульптуру об пол.

«—Эрик, я позволила лишнего для нас обоих сегодня… но убежала не потому, что вы мне противны, просто это очень рано… – я хотела с ним объясниться, но разговаривала с ним только у себя в голове.».

Я уснула на полу, прислонившись к двери. Спина утром жутко болела.

***

Сегодня Эрик привел меня обратно в театр. К вечеру должны сыграть оперу «il Muto», где я буду играть Графиню. Ее партию мы репетировали все эти две недели моего пребывания у Эрика.

Он изменился за это время – не пытался меня к чему-то принудить, не умолял его любить, лишь изредка излагал свои чувства, дарил подарки и цветы.

– Кристина? – я обернулась на звук в своей гримерной, – Дева Мария, ты жива! – она обнимает меня.

– Мадам Жири, прошу, не волнуйтесь, я была с… – я не могу подобрать нужных слов.

– Ты была с Призраком Оперы, я это знаю, – женщина не выпускает меня из своих объятий.

– Откуда вы знаете? – я удивленно смотрю на неё.

– Виконт поднял всю Оперу на уши… Призрак послал несколько писем – мне, вашему жениху, директорам и Карлотте. Дитя мое, что с тобой было?

– Моему жениху? – я проигнорировала ее вопрос.

– Виконту Раулю де Шаньи? Это ведь его кольцо. Он представился мне, как твой жених! – мадам прижала руки к сердцу, садясь на диван.

– Это кольцо Призрака Оперы, мадам, он подарил мне его в знак нашей любви! – мадам охает, я сажусь перед ней на колени, – мадам Жири, поклянитесь, что никому не скажете! Призрака зовут Эриком, и он прекрасный человек! Очень добрый, милый, обходителен со мной и красив.

– Кристина, будь осторожна с этим мужчиной! – мадам прикрывает глаза, вспоминая, как Эрик предсказал ей, что ее дочь станет на высокую чиновническую должность и тепло улыбнулась, – ты сможешь выйти на сцену?

– Конечно. Мне дадут порепетировать с оркестром?

– Ох, в этом нет нужды, просто ходи за Карлоттой во втором акте, порепетируете с ней за кулисами.

– Карлоттой? – я встаю с колен, идя за мадам Жири, она ведёт меня на выход из гримерной.

– Она сегодня играет Графиню, Кристина, – я грустно улыбаюсь. Видимо, Призрак не всесилен, и мы зря учили с ним эту партию! Мне не грустно, но и не радостно. Эрик очень расстроится тому, что не услышит моего голоса сегодня вечером.

***

– А партию Графини будет исполнять мадмуазель Даае! – меня тянет за руку месьё Ришар, показывая публике. Я в страхе смотрю по сторонам, ища Эрика. Клянусь, он только что был там, наверху! Вы, слепые люди, тут только что был Призрак Оперы! Он же убьёт вас, Бог мой… – а сейчас мы предлагаем вам балет из третьего акта.

– Балет? – дирижер испуганно смотрит на директоров, они не менее испуганно на него.

– Балет, умоляю, давайте балет! – шёпотом вторит Андре, уводя Ришара с собой со сцены.

– Мадам Жири, Эрик… – мадам уводит меня ко мне в гримерку, – умоляю, нужно что-то предпринять! Я знаю его, он… он что-нибудь натворит…

– Тихо. Вдохни воздух, – я вдыхаю, мне затягивают корсет, – выдохни, – я выдыхаю и успокаиваюсь, – всё будет хорошо, мы все в безопасности. Одевайся и возвращайся за кулисы, – я киваю ей, наблюдая за закрывающейся дверью.

Смотрю на себя в зеркало и вижу, как бледнею. Смогу ли я петь сегодня?

– Кристина, я могу войти? – я вижу в дверях Рауля. В этот момент я окончательно теряю контроль над собой.

«– Эрик всё видит! От Эрика не уйти! Остерегайтесь Призрака Оперы! – эхом звучит у меня в голову».

– Рауль, уходите! Не сейчас, у меня опера! – я захлопываю перед его лицом дверь.

Судорожно вздыхаю и падаю на холодный пол без сил, чувствуя, как кто-то подхватывает меня на руки.

***

Возвращаясь домой, виконт шептал различные проклятия в сторону Кристины Даае. Он и не знал, что будет правильнее – ненавидеть ее или любить. Она околдовала молодого парня своей любовью, заставляя Рауля страдать каждую ночь по ней. Парень был готов рвать на себе кожу от ревности к неизвестному мужчине, с которым Кристина поклялась быть.

– О, лживая певица! – виконт не замечает проделанную дыру на ступеньке в главном зале Оперы. Не удержавшись на ногах, виконт падает, кубарём котясь вниз со ступенек.

«—Несчастный случай с виконтом в «Opera Populaire», что предотвратила балерина театра. Он, с тяжелым переломом руки лежит в госпитале, – пишет утренний вестник Парижа». И только Эрик с Кристиной будут знать правду о том, кто действительно подстроил этот несчастный случай.

========== Глава 7 ==========

Комментарий к Глава 7

Поделитесь со мной своими мыслями! Следующая глава очень большая и последняя! Как думаете, чем закончат Кристина и Эрик?

Я собираю вещи и считаю деньги в кошельке.

С момента падения Рауля со ступенек я много думала и решила, что правильнее всего будет навестить его. Пусть он и не знает моей правды, я не могу скрыть ее от него, от пострадавшего. Перед своим визитом я отправила ему письмо:

«Мой дорогой друг Рауль!

Я искреннее сожалею о случившемся с вами несчастье. В какой-то степени в вашем падании виновата и я. Завтра к обеду я нанесу вам визит и поведаю тайну, после раскрытия которой вы, возможно, захотите забыть дорогу ко мне и театру!

С любовью,

Крошка Лотти.»

Подхватив небольшую сумку со стола, я поспешила на встречу со своим другом. Думала ли я об Эрике? Я думала о нем каждую минуту, а думал ли он о моих чувствах, сталкивая Рауля с лестницы?

Уже второй день чувствую сильную слабость, мне явно нездоровиться, вот и сейчас – иду на встречу, а голова все равно кружится. В прошлом я привыкла не зацикливаться на таких простудах – антибиотики спасут. А тут только настойка мадам Жири, медицинская помощь не всегда поможет.

Госпиталь, в котором собирали всех больных – видимость. Может, мне бы и помогли там, но это вовсе не больница. Когда Рауля туда увезли, я задалась вопросом, почему виконт не потребовал отвезти его домой… возможно, это из-за того, что госпиталь совсем рядом с театром. Я дошла до него пешком. Здание небольшое, я осмотрела его со стороны и заметила, право, Рауля в окне! Он помахал мне рукой, я не сдержала улыбки в ответ.

Рауль ушёл в комнату, видимо, готовясь к моему приходу. Я была готова пойти к нему, но крепкие руки схватили меня со спины и усадили в карету. Мне не дали времени издать хоть какой-то звук.

– Уберите руки! – я вырывалась из объятий незнакомца, пока не разглядела в нем Эрика! – Эрик?

– О, Кристина? Погода сегодня прекрасная, решил прогуляться, а тут, вижу, вы стоите… что же вы забыли у госпиталя Девы Марии? Мне казалось, у вас репетиция, – наиграно удивленно говорил Призрак, крепко сжимая меня в своих руках. Только по его тяжелому дыханию можно было понять, как он зол! Готов разорвать меня на части, но медлит, желая напугать меня.

– Эрик, вы неправильно поняли мой поступок, – я пытаюсь освободиться, но он крепко держит меня. Мы куда-то едем, ткань скрывает окошки кареты – я в ловушке.

– Объясните мне, любимая, у нас с вами много времени, – он гладит мою шею.

– Он болен! По вашей… и моей вине! Мне было жалко его, я не могла нести груз вины, нашей с вами вины на себе! – я задыхаюсь, но не от гнева. Мне очень жарко. Может, у меня жар?

Несколько мгновений и кроткая фраза Эрика, пока я не теряю сознание в его руках.

POV Эрик.

Я не могу перестать разглядывать ее красивые очертания тела. Когда я преследовал её, был уверен, что придушу, но способен лишь на то, чтобы гладить эту тонкую и беззащитную шею, которая должна принадлежать мне…

Её волосы, такие пушистые, а губы, что лепечут неприятные слова, я хотел заполучить эту девушку всю. О, если бы не это убожество, которое назвали Раулем! Одно имя от этого слащавого паренька и осталось.

– Вину он может понести только сам… – я останавливаю свою тираду, чувствуя, что Кристина ослабла в моих руках и потеряла сознание, – моя маленькая Кристина, ты больна, – я касаюсь тыльной стороной руки ее лба – он горит. И без всего понятно, что у неё жар.

Я приказал кучеру ускорить шаг, мне нужно было скорее уложить Кристину в постель и сделать все, чтобы пресечь ее болезнь. Как она могла так безрассудно вести себя, выходя на улицу больной? Неужели за всей этой суматохой она совсем забыла про себя? Во всем виноват я!

***

В её комнате было холодно, я принёс одеяла из своей, зажигая свечи по комнате. Завернув девушку в ткани одеял, я со спокойно душой смог растереть ее конечности спиртом и предпринять все возможное для улучшения ее самочувствия.

К вечеру девушка проснулась, жар спал. Я сидел рядом с ней, дочитывая роман, который она подобрала себе из моей библиотеки несколько дней назад.

– Эрик, – она зовёт меня, я касаюсь рукой ее лба, – прости меня, пожалуйста, только не оставляй меня, – мое сердце горит от вожделения, тепло разливается по всему телу, но я всего лишь глажу ее лицо, чтобы облегчить тяжесть болезни.

– Я не уйду, спите спокойно, – она закрывает глаза и двигается поближе ко мне, перевернувшись набок.

Грешно желать любимой болезни, но я был готов отдать все, лишь бы она также, уткнувшись носом мне в грудь, спала.

– Спой мне, пожалуйста, – она закидывает руку мне на живот, я улыбаюсь, продолжая гладить ее по голове.

– «Бедный ребёнок во тьме потерян, но рядом твой Ангел. Музыки Ангел здесь, с тобою, только не плачь, Кристин. Ангел твой послан отцом из Рая, слушай его, Кристин. Сколько бы ты не блуждала, сможешь прийти ты ко мне, спрячу тебя от людей я, спи спокойно ты…».

Я забылся сладким сном вместе с Кристиной.

***

POV Кристина.

Я мало помню из того, что было после моей потери сознания – тёплые мужские руки, голос Эрика и неприятную боль в горле. Похоже, у меня ангина.

Открыв глаза, я увидела, что лежу на Нём, своём Ангеле Музыки. Когда я болела, мне казалось, что я слышала его песню. Нашу с ним песню…

Он безмятежно спал, улыбаясь во сне и даже не представлял, что я могу вот так лежать и рассматривать его.

На мне не было только корсета, поэтому я вспотела, хотелось принять душ, но я никак не могла насмотреться на его человеческое лицо. В полутьме он выглядит почти как обычный человек – веки закрывают глаза неестественного цвета, улыбка придаёт обаяния, а ожоги и дефекты кожи, ее безобразность… они больше не пугали, мало я такого в своём веке насмотрелась?

– Эрик, – он приоткрывает глаза, улыбаясь ещё шире своим мыслям, пытается встать, но я не даю ему этого сделать, надавив на его грудь рукой, – ты все это время был со мной? – я оставила наше привычное «вы», пусть оно и было для манеры разговора, я хотела показать ему, что нет больше «вы, мадмуазель, месьё».

– Да, я боялся, что тебе станет хуже. Как ты себя чувствуешь? – он понял меня, продолжая лежать на кровати.

– За все время моего пребывания здесь я никогда не чувствовала себя так хорошо… – я нависаю над ним, Эрик шумно выдыхает, нахмурившись.

– Кристина? – он кладёт руку мне на талию, чтобы я не упала на него, – ты, кажется, всё ещё больна…

– Нет, клянусь, я в здравом уме, – я наклоняюсь к его губам и целую его, по-настоящему. Эрик не верит, он замирает в шоке, смотря мне в глаза. Я отвлекаюсь от него, запуская пальцы в его волосы (редкие пряди, которые от них остались).

Эрик нежно держит меня за талию, отвечая на мой поцелуй. Мне кажется, что я чувствую в этом поцелуе его чувства, никогда поцелуи раньше не приносили мне столько удовольствия.

– Кристина, – он плачет, закрывая глаза рукой, откинувшись на подушку головой, – Кристин… – Эрик обнимает меня, а потом, словно его окатили холодной водой, аккуратно ссаживает меня с себя и встаёт с кровати, – Кристина может идти, она свободна! Эрик больше не может держать ее здесь силой, – он поворачивается ко мне и садится на колени, – вы показали мне, моя милая Кристина, что такое любовь. Вы по-настоящему прекрасная девушка, честная и добрая девушка.

– Эрик, я не хочу уходить…

– Вы достойны лучшего, чем я, вы ведь любите Рауля? Я отпускаю вас, вы можете идти! – я в удивлении открываю рот. Он готов отпустить меня, чтобы я была счастлива.

– Эрик, я люблю вас! Прошу, прекратите! Я люблю вас! – я обнимаю его за плечи, они вздрагивают, не могу сдержать улыбки. Счастливой улыбки.

– Кристина не обманывает Эрика? – он смотрит мне в глаза, сжимая мою руку.

– Не обманывает. Позвольте мне узнать вас поближе и… клянусь! Через две недели мы можем обвенчаться в церкви Мадлен, как вы и хотели.

– Вы станете моей женой? Ради меня самого? – он все ещё не верит мне. Тогда я вновь наклоняюсь к нему, касаясь его губ своими. Ток прошибает всё тело, я бы целовала его вечно, если бы не боялась, что это может зайти слишком далеко. Эрик намного старше меня, поэтому мне стоит быть с ним более осторожной.

– Кристина, вы сделали меня самым счастливым на земле, – он поднимает меня на руки, я чувствую, что у меня кружится голова.

– Это взаимно… только, прошу, позвольте мне принять ванную… а после мы можем лечь спать. Вы ведь поспите со мной? Я не хочу, чтобы вы уходили в свою комнату, – он кивает на мое предложение и уходит, чтобы не смущать меня, давая спокойно принять ванную.

Этой ночью мы засыпаем в обнимку. И оба думаем друг о друге, забывая про завтрашнюю оперу и будущие проблемы.

========== Глава 8 ==========

Комментарий к Глава 8

А вот и конец! Делитесь своими впечатлениями! Вторая част планируется, но в следующем году)

Эрик отпустил меня после нашей совместной ночёвки. Не знаю, поверил ли он в мои чувства, но после данного мной обещания я сама попросила новую встречу и объяснила, что мне бы хотелось обычных свиданий, как это принято. Увы, Эрик не любит гулять утром, но ночью он встретиться со мной согласился.

Надев вторую юбку и корсет, я остановилась у окна над своей кроватью – свет луны падал бликами на лица других девушек и стены комнаты. Волосы было заправлять некогда, я оставила их распущенными и, обувшись, поспешила к бальному залу нашей Оперы.

Эрика нигде не было, я стояла в зале одна, рассматривая зал в свете луны.

Почувствовав руки на своих плечах, я вздрогнула.

– Ты напугал меня, – я смеюсь, он обнимает меня со спины.

– Не впервой, – я поворачиваюсь к нему и, отодвинув маску в бок, целую его. За такие поцелуи я была готова продать душу, – я скучал по тебе, ты прекрасно пела на сегодняшней репетиции, – я вновь целую его, он подхватывает меня на руки, неся за угол, где никто нас не увидит.

– Продолжаешь следить за мной? – я усмехнулась, обнимая его за шею. Эрик гладит меня по волосам, крепко сжимая в объятиях.

– Я всегда буду следить за тобой, Кристина, ты ещё совсем ребёнок, тебя постоянно нужно оберегать, – он сам наклоняется к моим губам, поцелуй перерастает из нежного в страстный, от которого у меня начинает кружиться голова, и я опираюсь о стену, к которой он меня прижимает.

– То… ч-что я маленькая не распространяется на такие откровенные поцелуи, ведь так, маэстро? – я шучу, вставая на мысочки, чтобы вновь прикоснуться своими губами к его.

– Я мечтал об этом так долго, Кристин, и не мог представить, что мне будет настолько хорошо. Почему ты не хочешь жить у меня? – томно шепчет Призрак, беря меня на руки, чтобы перенести в более удобное для него место – ему неудобно наклоняться. Он усаживает меня на рядом стоящую колонну, становясь между моих ног.

– Я не хочу глупых слухов о себе, девочки из балета шепчутся, что я позволяю одному молодому человеку больше положенного… – я грустно вздыхаю, перебирая его волосы, он надел парик. Да, так Эрик выглядит очень красиво для всех, если на нем маска.

– Нужно было добить виконта в тот день, – я хмурюсь, давая Эрику легкий подзатыльник, он заламывает мне руки назад, – так делать нельзя, любимая, мне это не нравится.

– А мне нравится, – я показываю ему язык, и он, на мое удивление, тянет меня на себя и кусает мой, не давая от него отстраниться. Я мычу, но он не даёт мне пошевелиться.

– Будешь себя плохо вести – я его откушу, – он разжимает челюсть, позволяя мне отстраниться.

– Ты злой, Эрик, – я смеюсь, все равно показывая ему язык, но быстро убираю его, чтобы не пасть жертвой его очередного наказания.

– Я вижу, что тебе нравится баловаться, да, Кристина? – он спускает меня с колонны и ведёт за руку наверх – возможно, мы идём на крышу… или куда-то ещё?

– Нравится, – я рассматриваю мужчину, крепко держа его за руку.

– Завтра праздник, я бы хотел сопровождать тебя на нём. Таким образом все узнают о том, с кем ты помолвлена и не посмеют к тебе прикоснуться, – я вновь хмурюсь.

– Разве не лучше, чтобы никто не знал о нашем счастье?

– Не в моем случае. Тебе нравится, что все думают, что этот неженка Рауль предложил выйти тебе за него замуж? Стесняешься меня?! – пока его волнения не переросли в скандал, я ударяю его по ягодницам, – Кристин! Не паясничай!

– Это для того, что бы вы… мистер… мистер Эрик! Чтобы вы перестали подозревать меня в предательстве. Завтра мы с вами вместе идём на праздник, а после я останусь у вас на всю ночь, – не знаю, что значило для нас обоих фраза «останусь с вами на всю ночь», но я ее расценила явно не невинной.

– Я буду рад, – он целует меня в щеку и опускает свою маску на лицо, – Кристин, я тебе кое-что приготовил, – мы останавливаемся у входа в концертный зал. Он заводит меня внутрь и помогает сесть. Я внимательно слежу за его руками – он выуживает из кармана своего пиджака коробку. Коробку из синего бархата.

– Эрик? Мне кажется, что это лишнее, – я краснею, что заметно и в темноте.

– Ты ведь хотела настоящих свиданий, – он надевает мне ожерелье на шею, достав его из футляра.

Я крепко сжимаю его руку, сдерживая восторженный крик, а потом, послав к чертям своё самообладание, бросаюсь ему на шею.

– Спасибо, – я шепчу на ухо, зарываясь носом в его парик, – Эрик, а хочешь мы… – хотелось предложить ему «пойти ко мне», если бы не звук в конце коридора. Я отскочила от своего полуночного принца, повернувшись в сторону двери. Мэг.

– Кристина, что ты делаешь здесь делаешь? – я оборачиваясь на Призрака, его нет. Если бы не колье на моей шее, я бы подумала, что Эрика действительно со мной здесь не было, – какая прелесть… – она садится рядом со мной, трогая ожерелье, – кто тебе его подарил? Ты была здесь с Раулем?

– Нет… – я улыбаюсь, смотря на подругу, – мне подарил его мой Ангел Музыки!

– О, Кристина, если он Ангел… как же…

– Завтра ты увидишь его, Мэг, я обещаю вас познакомить! – я улыбаюсь, – мы скоро поженимся, и он увезёт меня далеко отсюда.

– Какая ты счастливая, Кристина, а как же театр? Бросишь нас тут одних, да? – она смеётся, толкая меня, а потом, беря меня за руку, ведёт за собой. Ещё полночи мы провели с Мэг, она постоянно расспрашивала меня об Эрике, а я, думая о нем, наконец-таки имела возможность все рассказать… конечно, только хорошее, потому что плохому вряд ли бы кто-то позавидовал.

***

В небе пёстрыми огнями блестели фейерверки – голубые, зеленые, розовые, все слились в яркий колорит цветов, привлекающих внимание. На площади перед театром была куча людей, к главному входу подъезжали кареты, смех был слышен повсюду – кто-то пел, кто-то танцевал.

Сегодня в “Opera Populaire” праздновали предстоящий праздник Рождества, утроив маскарадный бал. Обыденным было для директоров оперы пригласить на обычный бал всю знать Парижа. В главной зале пели, танцевали, выпивали, все старались показаться друг перед другом в лучшем свете.

В репетиционный залах собрались работники оперы низшего класса, там тоже была музыка, но своя, в главном зале был только вальс – никто толком разобрать не мог – мазурка то или сарабанда, потому что дирижер с инструменталистами были пьяны.

Я всё ещё была у себя в гримерной, рассматривая себя в зеркале. Эрик должен был быть с минуты на минуту.

Сегодня тот знаменательный день, когда о нас узнаёт весь Париж – о известной певице Кристине Даае, которая объявила о помолвке с… с кем? Кем Эрик будет для общества? Будет странно, если в газетах напишут о том, что певица выходит замуж за Призрака Оперы.

– Я не видел ничего лучше, чем вижу сейчас, – я оборачиваюсь в сторону большого зеркала – Эрик! Он был прекрасен сегодня: яркий красный костюм с чёрным плащом, белая стилизованная маска закрывала все лицо, не давая намеков на то, что под ней, лишь губы открыты – и то их дефектная часть на верхней губе тоже скрыта.

– Эрик, ты такой красивый! – я принимаю красную розу из его рук и обнимаю его, гладя по волосам – на нем чёрный парик. Сегодня он выглядит ещё краше, чем на нашей с ним первой встрече.

– Я старался выглядеть вровень твоей красоте, иначе я бы испортил ее, ты сегодня правда невероятна… и мое ожерелье, оно прекрасно подходит к платью, – он целует меня, маска ему больше не мешает, я наслаждаюсь коротким поцелуем, вспоминая о том, чем может закончится наша ночь.

– Эрик, куда ты вчера ушёл? Я думала, что ты наоборот хочешь, чтобы о тебе все узнали. Это ведь всего лишь Мэг…

– Очередная сплетница, которых ты не любишь, я не хотел, чтобы у тебя испортилось настроение, – он снова наклоняется ко мне, чтобы поцеловать, опаляя своим дыханием мою кожу.

Мы задержались в моей гримерной ещё на несколько минут прежде, чем вышли в бальный зал.

– Эрик, у меня для тебя подарок в гримерной остался, – мужчина крепко держит меня за руку, будто боится, что в последний момент я убегу от него.

– Мне никогда не дарили подарки, Кристина, – он улыбается мне, целуя в макушку, когда мы останавливаемся среди танцующих пар в стороне, – что ты мне приготовила?

– Это сюрприз, – я счастливо улыбаюсь, глядя ему в глаза, – ты волнуешься?

– Я счастлив. Наконец-таки я смог выйти в свет, как обычный человек… а рядом со мной любимая женщина, моя жена, – он тянет меня за руку в толпу.

– Все смотрят, – я краем глаза замечаю прикованные к нам взгляды – все наконец-таки узнали, с кем же «спит» Кристина Даае, – я боюсь, что запнусь и упаду на тебя.

– Ты танцевала в балете, Кристина, если и упадёшь, то только из-за меня, – он гладит мою руку в танце, я смеюсь, – посмотри на мадам Жири, она плачет, знаешь, почему?

– Эрик, только она знает, что я танцую с настоящим Призраком Оперы, ты хоть понимаешь, в каком в шоке все будут, если узнают, что среди них – ты? Великий композитор!

– Скорее урод, внушающий страх, – я хочу ударить его, но вместо этого театрально вздыхаю, – извини, я помню наш уговор, – в наш уговор входило то, что он больше не называет себя уродом.

– Смотрите мне, месьё, а то ведь за невыполнение обещаний я могу и поцеловать вас у всех на глазах… или сорвать маску! – его губы исказила неприятная гримаса, он прижимает меня ближе к себе, не переставая вести меня в танце и наклоняется к уху.