Текст книги "Уйти, чтобы вернуться (СИ)"

Автор книги: Хель

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 14 страниц)

– Прошу прощения, – в дверь просунулась темноволосая голова дочери герцога МакКуина. – Вы не скажете, где у вас лежит телефонная книга?

Леди Кларисса оторвала взгляд от карт и сфокусировала его на Зене.

– Конечно, дорогая, в тумбочке под телефоном.

– Спасибо.

Женщина проследила за тем, как закрылась дверь, и тихонько вздохнула. Она немного сочувствовала Маргарет. Иметь такую дочь... Нет, Зена нравилась леди Клариссе, однако, она не знала, что было бы, если бы Габриэль была такой же. "Она вся такая... необычная." Леди Кларисса воспитывалась в семье, где женщине отводилось определенное место матери и жены. Все остальное не приветствовалось. Но Кларисса с трудом представляла, какая жена может получиться из наследницы состояния МакКуинов. "Впрочем, – призналась она себе, – мне ведь тоже когда-то хотелось быть независимой от мужа и родителей. Так разве плохо, что Зена смогла этого добиться?"

Она тряхнула головой и попыталась вновь сосредоточиться на пасьянсе. Но тут вокруг ее плеч обвились чьи-то теплые руки.

– Доброе утро, мамуля, – жизнерадостно поприветствовала ее Роми, звонко целуя женщину в щеку.

– Доброе, – улыбнулась Кларисса своей младшенькой. – Как спалось?

– Просто великолепно, – Ромэна вся лучилась счастьем. – Ах, мам, я так рада, что сегодня приезжает тетя Рина!

– Не ты одна, – в столовую, отчаянно зевая, вошла Габриэль. Она поморщилась яркому солнцу, бьющему прямо в распахнутое окно, и

рухнула на стул.

– Что у нас на завтрак? – осведомилась она, оглядывая почему-то не накрытый стол. Леди Кларисса собрала карты, потеряв надежду что-нибудь от них получить.

– До завтрака еще больше часа.

– Как? – в один голос воскликнули сестры.

– Вы сегодня очень рано проснулись, – Кларисса встала и, подойдя в шкафу, положила колоду в верхний ящик. – Габриэль, ночью была гроза. Ты в порядке?

Девушка скорчила гримасу. Всем домашним была известна ее "любовь" к этому явлению природы, хотя она и старалась ее скрывать.

– Все хорошо, мама.

Роми хихикнула в кулачок.

– Я подозреваю, что она спала лучше всех.

– Что ты имеешь в виду? – навострила уши Габриэль.

– Я зашла к тебе в комнату ночью, – пояснила девочка. – Но тебя там не оказалось.

Габриэль покраснела.

– Я ходила попить воды.

Роми отрицательно мотнула головой.

– Я подождала тебя, а через полчаса вернулась к себе.

Габриэль побагровела.

– Боже, – ахнула леди Кларисса, – только не говори мне, что ты была с Джастином.

Габриэль возмущенно фыркнула.

– Еще чего не хватало!

– Дорогая, – мать ей явно не поверила, – ты ведь знаешь, что может случиться, если юноша и девушка были вместе?

– Да не была я с ним! – начиная злиться, повторила Габриэль. Роми снова хихикнула.

– Неубедительно, сестренка.

"Ну, я до тебя еще доберусь", – мстительно подумала Габриэль, а вслух сказала:

– Я была с Зеной.

– С кем? – удивилась леди Кларисса.

– Ну да, – Габриэль потупила очи. – Мы разговаривали, а потом я заснула у нее в комнате.

Кларисса все еще недоверчиво хмурилась.

– Правда, – Габриэль вздохнула, – можешь спросить у нее.

Это было не самым лучшим вариантом, но выхода не было. Быть заподозренной в том, что эту ночь она провела с Джастином – это еще хуже, чем во всеуслышание признаться, что боишься грозы. Впрочем, все и так об этом знают. Габриэль раздраженно прикрыла глаза. День начался хуже некуда.

* * * * *

Зена сидела за столиком в углу и нетерпеливо рассматривала все прибывающую публику. Несмотря на середину рабочего дня бар был полон. Зена, оказавшаяся единственной женщиной здесь, ловила на себе любопытные взгляды проходящих мимо мужчин. "Ну, разумеется, – с усмешкой подумала она, – разве в их приличном городке порядочные дамы посещают злачные места?" Она мило улыбнулась официанту, подошедшему принять заказ, и попросила виски с содовой. Паренек попытался было предложить ей что-нибудь другое, однако вскоре сдался и исчез из виду. Зена откинула со лба челку и снова принялась следить за выходом. Они с Патриком договорились встретиться здесь в час дня, но мужчина задерживался. "Обычно считается, что опоздания – это привилегия женщин", – Зена откинулась на спинку стула и скрестила на груди руки. Ей начинало надоедать пристальное внимание посетителей. К ее большому облегчению в этот момент в дверях появилась долговязая фигура Патрика. Повертев головой, он в конце концов увидел ее и, умело лавируя между столиками, через несколько секунд оказался рядом.

– Прошу прощения, – выпалил он, плюхаясь на стул.

Зена вскинула брови.

– Что-то случилось? – поинтересовалась она. Патрик округлил карие глаза.

– Не у всех же папа миллионер. Остальному миру приходится работать.

Зена вскинула руки.

– Сдаюсь, виновата.

– Ладно, – Патрик осмотрелся, подозвал официанта и, заказав пиво, вновь повернулся к сидящей напротив брюнетке. – Вторая встреча за два дня. Как ты меня разыскала?

Зена пожала плечами.

– Было бы желание, а остальное приложится.

Мужчина хмыкнул.

– Я и забыл, что у тебя много талантов.

– Безусловно, – невозмутимо кивнула Зена, отпивая глоток своего виски, и добавила: – Мне нужно оружие.

Патрик подавился пивом.

– Ты что! – возмущенно зашипел он. – С ума сошла? Еще громче скажи, не все слышали.

– Успокойся, – Зена поморщилась, – а то и правда все услышат.

Патрик с грохотом опустил стакан и наклонился к собеседнице.

– Зачем оно тебе?

Зена тоже склонилась к нему.

– Ты не догадываешься?

– Если бы, – мрачно отозвался Патрик. – Кажется, зря я рассказал тебе про Грея.

Голубые глаза сузились.

– Так ты достанешь или нет?

Мужчина покачал головой.

– Это не так легко, как кажется. Здесь все сложнее, чем в столице. Каждый интересуется твоей жизнью.

– Я в курсе, – сухо сказала Зена. – Да или нет?

Патрик побарабанил пальцами по столешнице, раздумывая.

– Не раньше, чем через четыре дня, – ответил он. – И все-таки, зачем?

Зена глубоко вздохнула.

– Вчера я столкнулась с тремя шавками Грея, – будничным тоном сообщила она. Патрик побелел.

– Где?

– Недалеко от поместья Макбрайдов.

– Они напали на тебя?

– Не на меня, – неохотно отозвалась Зена. – На Габриэль.

Патрик немного повеселел.

– Габриэль? Кто это?

– Невеста моего брата, – Зена поморщилась при этих словах.

– Она тебе нравится, – Патрик не спрашивал, а утверждал. Зена нахмурилась.

– С чего ты взял?

Мужчина довольно улыбнулся и откинулся назад.

– Догадался. Более того, – он замялся, – твои глаза снова горят тем огнем, который вызывала в них Диана. Значит ли это, что ты смирилась с потерью?

Зена помолчала, словно не собираясь отвечать.

– Возможно, – тихо сказала она наконец. – Знаешь, рядом с Габриэль я чувствую какую-то завершенность, которой у меня не было даже с Дианой. Впрочем, – она тут же встряхнула головой, – мы отвлеклись. Так ты достанешь оружие?

– Да, – твердо сказал Патрик. – Мы не можем позволить Грею безнаказанно хозяйничать в городе.

Он хотел добавить что-то еще, но заметил, как вытянулось лицо Зены, и обернулся, желая проследить за ее удивленным взглядом.

– А она что здесь делает? – пробормотала Зена себе под нос, наблюдая за маленькой фигуркой, нерешительно застывшей около дверей. Патрик понимающе усмехнулся.

– Это Габриэль?

Ничего не сказав, Зена одним движением поднялась на ноги и в несколько широких шагов очутилась рядом с девушкой.

Габриэль испуганно охнула, когда высокая тень выросла прямо перед ней. Она уже ругала себя за то, что осмелилась переступить порог этого заведения. "Видно, мало мне было вчерашнего происшествия."

– Поразительно, мисс Макбрайд, у вас талант находить неприятности, – сказала тень до боли знакомым голосом. Габриэль пригляделась получше.

– Мисс МакКуин, – с явным облегчением произнесла она. – А я вас ищу.

Зена быстро оглянулась, подозвала Патрика, расплатившегося за выпивку, и, крепко схватив девушку за плечо так, что та аж вскрикнула, вместе с ними вышла на улицу.

– Эй, – возмутилась Габриэль, освобождаясь от сильных пальцев. – Мне же больно.

– Вам могло бы быть еще больнее, если бы вы там очутились одна, – в голосе Зены чувствовался гнев, и Патрик с удивлением понял, что она действительно беспокоится за эту светловолосую девушку. Он повнимательнее всмотрелся в юное лицо, пытаясь увидеть то, что привлекло Зену.

– Что вы здесь делаете?

Габриэль передернула плечами и отошла чуть-чуть в сторону.

– Приехала моя тетя, и ваша мама послала меня за вами. Кстати, – она склонила голову набок, – не хотите представить мне своего друга?

– Патрик Джеймисон – Габриэль Макбрайд, – буркнула Зена, гася в себе злость на безответственность девушки и стараясь не думать о том, что могло бы случиться, окажись Габриэль наедине с завсегдатаями бара. Зену в таких случаях выручал рост и холодный взгляд, ну, а если этого было недостаточно, в ход шли кулаки. Ее будущая невестка не обладала ни первым, ни вторым, ни третьим.

– Очень приятно, – Габриэль протянула Патрику руку, и он бережно пожал ее.

– Мне тоже, – искренне сказал он. И вдруг признался себе в том, что вполне мог бы влюбиться в эту девочку с такой милой улыбкой. Сам того не подозревая, он задержал ладонь Габриэль в своей чуть дольше, чем требовалось, а осознав это, смутился.

– Зена права, – он кашлянул, скрывая краску на щеках. – Вы могли пострадать.

Габриэль пожала плечами.

– Что поделать, – ехидно сказала она, – я искала мисс МакКуин в библиотеке, в кафе, в магазинах, а нашла здесь. Вероятно, именно тут она чувствует себя, как дома. Вы негостеприимны, Зена.

Зена вздохнула. "Ну почему она такая?"

– Если хотите, можете вернуться, – холодно сказала она, – но тогда не рассчитывайте на мою помощь.

Габриэль фыркнула и уселась на скамейку.

– И вернусь. Обойдусь без вас, подумаешь, велика важность – уметь драться.

Патрик испуганно съежился, предчувствуя бурную реакцию со стороны Зены, но она давно научилась не реагировать на подначки. Однако, пора было научить малышку мисс Макбрайд не ронять ее имидж.

– Из-за вас у меня болит плечо, – продолжала плеваться ядом Габриэль. Зена спокойно, не обращая внимания на ее вопли, села рядом с ней и стянула сапог, чтобы вытряхнуть из него невесть как туда попавший камешек.

– Вы меня слушаете? – чуть тише сказала девушка, видя, что Зена на нее не смотрит.

– Нет, – невозмутимо ответила Зена. Габриэль открыла рот, потом закрыла.

– Почему? – совсем тихо спросила она. Зена выдержала паузу, надела обувь и, потянувшись, встала.

– Запомните, моя дорогая, – она решила сыграть на публику, – то, что я один раз спасла вашу драгоценную шкурку, еще не значит, что я время от времени буду повторять сей героический поступок.

– Вы так не думаете, – заявила Габриэль, но в ее голосе не было уверенности. Зена усмехнулась.

– Кто сказал? – она выпрямилась, угрожающе нависая над девушкой. – А если вы и дальше будете показывать свой отвратительный характер, я вас выпорю.

Широко распахнутые зеленые глаза Габриэль уставились на металлическую пряжку ремня Зены, и она сделала такое движение, будто хотела сбежать отсюда подальше. Зена бросила быстрый взгляд на стоящего поодаль Патрика, убедилась, что он впечатлен, и, довольная результатом, пошла по дороге.

– Эй, – сзади послышались шаги, и справа появилось недоумевающее лицо прихрамывающего Патрика. – Ты что, оставишь ее там?

Зена кивнула, продолжая идти.

– Но ты не должна так поступать! – мужчина схватил ее за руку. А вот этого Зена не любила.

– Я никому ничего не должна, – холодно сказала она, продолжая играть свою роль. – Или ты хочешь поспорить?

– Нет, нет, – испуганно замотал головой Патрик, отпуская ее локоть. Зена удовлетворенно хмыкнула и все-таки обернулась, чтобы посмотреть на оставшуюся позади Габриэль. Лучи солнца освещали маленькую фигурку, печально глядящую вслед уходящим людям. Жалость шевельнулась в груди Зены. "Наверно, я переборщила с внушением, – огорченно подумала она. – Не стоило так сверкать глазами."

– Чего вы ждете? – бросила она, подходя к девушке и протягивая той руку. – Пошли.

Габриэль отшатнулась. Зена непонимающе вскинула брови.

– Что такое? Все еще боитесь меня?

– Я знаю, что вы были бы счастливы, если бы я вас боялась, – вызывающе сказала Габриэль. Зена расхохоталась, ее позабавила серьезность девушки.

– Что за глупости вы говорите?

– Не знаю, вам виднее, – Габриэль нервным движением откинула со лба прядь светлых волос. Зена обреченно покачала головой.

– Идем, – повторила она. Габриэль нехотя поднялась.

– Ладно, – Патрик тряхнул головой, – мне пора возвращаться на работу, – он повернулся к Габриэль. – Было очень приятно с вами познакомиться.

– Да, – улыбнулась в ответ девушка, – мне тоже. Надеюсь, еще увидимся.

– Всенепременно, – говоря это, Патрик знал, что так и будет, потому что невозможно забыть это милое лицо. На его плечо легла чья-то рука.

– Так мы договорились? – холодные глаза Зены испытующе смотрели на него. Он кивнул.

– Конечно, позвони мне денька через четыре.

– Хорошо. До встречи.

– До встречи, – повторил мужчина и, не оглядываясь, пошел вперед. Но ему очень хотелось обернуться.

Габриэль какое-то время смотрела ему вслед, потом спросила:

– Вы давно знакомы?

– Да, – кратко ответила Зена.

– О чем вы договорились?

Зена исподлобья глянула на нее.

– Дом, мисс Макбрайд, в той стороне.

* * * * *

... Они не заметили, как недалеко от них появилась призрачная фигура высокого мужчины в черной одежде. Он подошел поближе, но никто не услышал его шагов, ибо его движение было движением ветра, его дыхание – дыханием ветра, а ветер был вне подозрений...

* * * * *

– Я всегда думала, что высоким людям трудно сохранять равновесие, но ты, видно, неплохо справляешься.

Зена нахмурилась, глядя на стоявшую перед ней низенькую женщину в очках. В чертах ее улыбчивого лица отчетливо прослеживалось сходство с леди Клариссой, и было нетрудно догадаться, кто она такая.

– Долгие годы тренировки, – спокойно отозвалась Зена. Рина положила ладонь на ее руку.

– Ради бога, прости, если обидела. Я такая – сначала говорю, потом думаю.

– Все в порядке, – заверила ее Зена. Она и в самом деле не придала значения словам женщины, давно привыкнув к тому, что люди по-разному реагируют на ее рост. И она всегда понимала, кто желал подобными высказываниями ввергнуть ее в дискомфорт. Рина явно была не из таких.

– Ну, вот и славно, – Рина улыбнулась еще шире, увидев в дверях свою старшую племянницу. – Габби, ты ли это?

– Тетя Рина! – совершенно по-детски взвизгнув, Габриэль буквально повисла на шее женщины. – Я думала, что мы придем раньше тебя.

– Ведьмы летают на метлах, не забыла? – засмеялась Рина. Зена вздернула бровь.

– О, тетя практикует ведовство, – пояснила Габриэль, заметив ее недоумение. Сестра леди Клариссы подмигнула Зене.

– Только ни слова хозяйке этого дома. Она съест меня живьем.

– Договорились, – улыбнулась Зена. Ей начинала нравиться эта женщина.

Габриэль, подпрыгнув от избытка чувств, отпустила Рину.

– Пойду узнаю, скоро ли обед.

– А ты не меняешься, дорогая. Еда для тебя на первом месте.

Габриэль слегка покраснела и, бросив испепеляющий взгляд на усмехающуюся Зену, умчалась на кухню.

– Она такая чудесная девочка, – вздохнула Рина.

– Это верно, – согласилась с ней Зена.

Женщина внимательно посмотрела на темноволосую девушку, сказавшую эти слова. Ей показалось или?.. В голубых глазах промелькнуло что-то, чему Рина не могла подобрать названия. Будь Зена мужчиной...

Рина тряхнула головой.

– Думаю, стоит последовать за ней, иначе, боюсь, нам ничего не достанется.

Зена тщательно спрятала улыбку.

* * * * *

Ужин в честь приезда гостьи затянулся, и Зена начала откровенно скучать. Воспитание в который раз не позволяло ей просто встать и уйти, хотя именно это ей и хотелось сделать больше всего на свете. Гоняя по тарелке маленькую горошину, она отвлеченно размышляла на тему Грея и его банды. Почему-то она не сомневалась в том, что довольно скоро ей придется столкнуться с ним. Впрочем, это ее не пугало. Месть была основой ее существования. Она поддерживала ее в форме. Во всяком случае, до недавних пор. И Зена призналась себе, что встреча с Габриэль заставила ее пересмотреть некоторые жизненные позиции. Раньше она без колебаний бы отправилась в логово Псов, чтобы расправиться с ними раз и навсегда. Раньше...

Она взглянула на оживленно болтающую о чем-то девушку. Щеки Габриэль раскраснелись, она улыбалась, изредка поправляя выбивающуюся из прически прядь светлых волос, и Зене внезапно стало тепло на душе, словно она увидела нечто знакомое, что-то, что приносило ей радость уже очень давно.

– Почему притихла? – голос Рины прервал ее размышления.

– Я никогда не отличалась особой разговорчивостью, – ответила Зена, переключая свое внимание на сидящую рядом с ней женщину. Та похлопала ее по колену.

– Привыкай, в этой семье разговоры стоят на первом месте.

Зена ухмыльнулась, невольно снова посмотрев на Габриэль.

– Да, – подтвердила Рина. проследив за направлением ее взгляда. – Эта девочка любит поболтать.

– Быть может, это не так уж плохо.

– Это совсем не плохо, но только не тогда, когда ты хочешь спать.

Зена покачала головой. Ей нравилось слушать Габриэль.

– Рина, – окликнула сестру леди Кларисса. – Ты не могла бы нам погадать?

– Начинается, – проворчала женщина, снимая очки и убирая их в футляр. Зена подумала о том, что ей совсем не хочется принимать в этом участие и, встав, отошла к дальнему креслу, где и села. Вообще-то, можно было просто уйти, раз ужин закончился, но что-то заставляло ее остаться.

– У меня только один вопрос, – герцогиня положила на стол салфетку. – Вы видите то, что случалось с нами в этой жизни?

Рина отрицательно покачала головой.

– Нет, я чувствую ваши прошлые жизни.

"Уже легче", – подумала Зена, все еще отказываясь выдавать свое присутствие.

Маргарет вздохнула.

– Ну что же, тогда интересно узнать, кем же я была.

Ее муж рассмеялся.

– Нет, ты определенно что-то от меня скрываешь.

Женщина от него отмахнулась и повернулась к Рине.

– А как у вас это получается?

– Не знаю, – честно призналась Рина. – Просто получается.

– Ладно, – лорд Макбрайд потянулся. – Мне не очень хочется слушать, кем была моя жена до встречи со мной.

Леди Кларисса шутливо стукнула его по плечу.

– Ты никогда не интересовался моей жизнью, дорогой.

– Оставляем вас, – усмехнулся Артур, целуя жену в щеку. – Секретничайте, сколько угодно.

Мужчины встали и дружно направились в кабинет.

Конец 3 главы.

Глава 4.

– Учтите, – предупредила Рина, усаживаясь поудобнее, – Я ведь не профессионал, поэтому ничего не гарантирую.

Леди Кларисса рассмеялась.

– Ах, моя дорогая, у тебя всегда была склонность к преувеличению.

Рина пожала пухлыми плечами.

– Это всегда замечала только ты, сестра.

– Ладно, – вмешалась Габриэль, – зачем спорить, когда можно выяснить все на практике. Я бы предложила начать.

Рина рассмеялась и потрепала племянницу по щеке.

– Эта девочка всегда была скора на слово. Но устами ребенка... Итак, кто первый?

Габриэль хотела было обидеться на "ребенка", но решила, что благоразумнее будет промолчать.

– Пожалуй, я, – герцогиня Маргарет улыбнулась. – Никогда еще мне не рассказывали про мою прошлую жизнь. Что надо делать?

– Всего лишь дать мне вашу левую руку.

Рина принялась легкими круговыми движениями поглаживать ладонь женщины.

– Я вижу, – нараспев начала она, – большую семью. Много детей, бегающих вокруг. Вы живете на ферме, рядом с вами любящий муж и взрослые сыновья. Вам 60 лет и вы прожили счастливую жизнь. Вам не на что жаловаться, вы любимы и любите.

Она замолчала. Маргарет поджала губы.

– Всегда подозревала, что была простой крестьянкой.

– А когда это было? – с любопытством спросила Ромэна. Ее тетушка на секунду задумалась.

– Ну, я не могу сказать точно, но приблизительно лет 100-150 назад.

– Ничего себе, – восхищенно выдохнула девочка. – А можно теперь мне?

– Конечно, дорогая, – Рина взяла ее ладошку. – Итак, ты – мужчина.

– Я? – удивилась Роми.

– Да. Не перебивай. Ты живешь на богатой вилле, одна, в окружении своих собак. Ты богата и известна. У тебя много друзей и еще больше подруг, но тебе никто не нужен. Ты довольна своим одиночеством.

– Ну вот, – обиженно произнесла Ромэна. – Я угрюмый холостяк.

– Но я ведь не сказала, что так было всю твою жизнь, – смеясь, выговорила Рина.

Роми сразу повеселела.

– Правда? А когда я жила?

– Немного попозже, чем герцогиня, лет 70 назад. Кто следующий? Может быть, ты, Кларисса?

Леди Кларисса вскинула руки.

– Нет, нет, я еще помню то, что ты сообщила мне в детстве. Я была пиратом и грабила ни в чем неповинных людей.

– Безгрешных людей не бывает, – сухо ответила Рина и посмотрела на Габриэль. – А ты? Тоже откажешься?

– Ну нет, – засмеялась Габриэль, усаживаясь поудобнее. – Давайте покопаемся в моем прошлом.

Рина кивнула ей, закрыла глаза и замолчала. Надолго. Настолько, что все остальные начали недоуменно переглядываться. Габриэль, сначала весело улыбающаяся, тоже забеспокоилась.

– Тетя, – она осторожно потрясла женщину, – с тобой все в порядке?

Рина медленно открыла глаза. Она всегда думала, что ее способность к ясновидению не более чем собственное желание видеть то, что все считали прозрением. Но она никогда не смогла бы придумать такую боль, какая сопутствовала в прошлой жизни ее старшей племяннице. Невероятно, но, кажется, она и в самом деле обладает этим даром.

– Тетя? – Габриэль пристально глядела на нее. – Что ты видела?

Рина откашлялась, выпуская ладонь девушки.

– Не знаю, дорогая, все так смутно, – она не очень хотела рассказывать Габриэль о том, что могло бы расстроить ее.

– И все же, – настаивала Габриэль, – мне хочется знать.

– Хорошо, – Рина глубоко вздохнула. – Ты живешь в маленькой деревне с родителями и младшей сестрой.

– Ах, – захлопала в ладоши Роми, – прямо как мы!

– Почти, – криво улыбнулась Рина. – На вас напали работорговцы.

– Какой ужас! – воскликнула леди Кларисса с неподдельным участием. Маргарет успокаивающе погладила ее по руке.

– Это ведь не будущее, а прошлое.

– Все равно, работорговцы – это ужасно.

– Но, – продолжала Рина, – вас спасли.

– Кто? – Габриэль уже начала верить в то, что это было на самом деле, и ей до смерти хотелось знать, что было дальше. Рина покачала головой.

– Не знаю, – и это было правдой. – Я не видела лица. Знаю только, что это был воин. Потом ты ушла с ним.

Маргарет вздохнула.

– Как романтично!

– Вы много путешествовали по разным странам, сражаясь с врагами.

– Как? – воскликнула удивленная леди Кларисса. – Габриэль тоже?

Рина кивнула.

– Да, – она тряхнула головой. – Ты была принцессой амазонок.

Габриэль только открыла рот. Она и амазонки?! Разве они не выдуманные персонажи?

– У тебя была дочь, но она умерла. Я так и не поняла, кто был ее отцом.

Ромэна хихикнула.

– Наверно, тот воин, что спас ее деревню.

– Нет, – Рина очень уверенно покачала головой. – Не он. Я вообще не до конца разобралась, какие вас с этим воином связывали отношения, но дочь родилась у тебя не от него. У него тоже умер сын, и после этого между вами что-то произошло.

– Что? – Габриэль была готова заплакать от жалости к себе самой. Подумать только, дочь. И она ее лишилась. Что может быть хуже для матери, чем потерять собственного ребенка?

– Не знаю, но все постепенно пришло в норму. Вы снова стали путешествовать. Ты записывала все происходящее с вами и потом рассказывала об этом людям.

– Я была бардом? – сквозь слезы улыбнулась Габриэль. Детская мечта, так и не ставшая реальностью.

– Да, – Рина коснулась ее щеки. – Так продолжалось много лет, – она помолчала. – А потом воин умер.

– Почему? – голос Ромэны искренне дрожал от переживания за сестру. Рина вздохнула.

– И этого я тоже не знаю.Но я знаю, что ты очень горевала, – она снова посмотрела на Габриэль. Девушка на мгновение прикрыла глаза.

– Наверное, я любила его.

– Может быть, – тихо отозвалась Рина. Она не стала рассказывать племяннице, какую боль та испытала после гибели своего любимого – а в том, что они любили друг друга, Рина уже не сомневалась. Она никогда не думала, что люди способны так любить – отдавая себя без остатка, забывая семью, родных, друзей.

– Это так грустно, – всхлипнула Маргарет. Притихшая Зена, про которую все, казалось, забыли, потрясенно подумала, что это кажется ей очень знакомым, словно она была свидетелем той далекой жизни.

– Когда это было? – чуть успокоившись, спросила Габриэль, – Когда я жила?

Рина поморщилась.

– Я не уверена.

– И все-таки?

– По моим ощущениям, – Рина вздохнула, – 2000 лет назад.

Кто-то ахнул, но Габриэль не обратила на это внимания.

– В прошлой эре? – потрясенно прошептала она. Ее душа такая древняя? Как такое может быть?

– Я могу ошибаться, – пожала плечами Рина.

– Не думаю, – все удивленно обернулись на Зену, впервые подавшую голос после начала вечера. – Если вы способны увидеть то, что рассказали нам, то и насчет всего остального вряд ли стоит сомневаться.

– Спасибо, девочка, – благодарно улыбнулась ей Рина. – Ты не хочешь узнать свое прошлое?

Зена отрицательно покачала головой.

– Не думаю, что это хорошая идея.

– Ну же, Зена, – сказала Маргарет. – Ты ведь не прячешь что-то страшное?

Эта ее не слишком смешная шутка немного разрядила грустную атмосферу, воцарившуюся после видений Рины. Зена усмехнулась, но отвечать ничего не стала. Вместо этого она встала и пошла к столу.

– Ладно, – она села и протянула левую ладонь. – Только без мелодраматических моментов, пожалуйста.

Рина спрятала улыбку и закрыла глаза.

* * * * *

...Ночь. Огонь. Это пожар. Рина, стоящая в сени деревьев, там, где никто ее не видит, съеживается в ужасе. Как она очутилась здесь? Ее окружают крики, бегущие люди, жар пламени. А прямо перед ней, на большой золотой лошади, сидит женщина в тяжелых боевых доспехах. Ее черные волосы распущены по плечам, а невероятно светлые голубые глаза глядят в испуганные глаза Рины. Рина хочет спрятаться, но тут же понимает, что воительница не видит ее. За ее спиной – длинный меч в кожаных ножнах, на поясе – какой-то металлический круг. Наверное, тоже оружие. Но Рина не может оторваться от ее глаз. Равнодушные и полные жизни, затянутые льдом и полыхающие пламенем пожара, они словно смотрят сквозь вечность, видя что-то на века вперед. Рина откуда-то знает, что будущее не волнует эту сильную женщину, которая, возможно, погибнет в следующем бою. Она живет настоящим, каждым днем. Она несет за собой боль и смерть, в одиночестве оплакивая жизнь брата, покинувшего этот мир. Ею движет скорбь и жажда мести, которая заставляет ее ежедневно погружать руки в кровь. За ее спиной – покоренные города, сдавшиеся властители и поломанные судьбы. Она – Завоеватель, Гроза Миров и... просто женщина, ищущая покоя...

День. Солнце. Лесная поляна. Золотая лошадь, аппетитно хрустящая зеленой травой, веселый костер, в котором потрескивают дрова. Рядом с ним – та самая женщина с невозможными глазами. Она улыбается. Ее взгляд направлен куда-то в сторону, на кого-то, кого Рина не может увидеть. Но до нее доносится звонкий смех и девичий голос, восторженно рассказывающий о чем-то. Воин продолжает улыбаться, и Рина понимает, что она не слушает невидимую девушку, просто наслаждаясь звуком чистого голоса. И в ее голубых глазах загорается искра тепла...

Снова ночь. Какая-то пещера. Рина осторожно оглядывается, пытаясь понять, почему нет света. Откуда-то справа доносятся голоса, и Рина идет на них. Там, куда она заворачивает, горит костер, совсем крохотный, его не хватает, чтобы полностью озарить пространство. Однако этого слабого мерцания достаточно, чтобы Рина увидела тех, на чьи голоса она шла. Она медленно краснеет. Перед ней, на расстеленных на полу шкурах, сплетаются в любовном объятии два обнаженных тела. Рина понимает, что нужно уйти, но вместо этого продолжает стоять, словно завороженная наблюдая за двумя женщинами, чьи волосы – светлые и темные – скрывают от нее их лица. Но одну из них Рина узнает: это воин с глазами цвета неба. Через мгновение она видит и вторую девушку и замирает, округлив глаза. Зажав рот ладонью, она пораженно наблюдает, как мощно и мерно движется мускулистое тело воина, практически вдавливая в шкуры маленькую девушку, как смещается вниз темная голова Зены, как выгибается навстречу ее ищущим губам Габриэль. Рина отчаянно краснеет, слыша мягкий стон племянницы и ответное рычание дочери герцога МакКуина. Она закрывает глаза...

* * * * *

– Ну, – насмешливый голос Зены привел Рину в чувство, и она взглянула на нее. В голубых глазах светилось вежливое любопытство. Тех самых глазах, что вели Рину по ее видению. – И что же вы можете рассказать мне о моей прошлой жизни?

Женщина моментально вспыхнула, вспомнив все то, чему была свидетелем. "Неужели это была она?" – она осторожно изучала лицо мисс МакКуин, такое спокойное и красивое, словно не оно только что было искажено страстью, а чуть раньше – энергией битвы. Эти изогнутые в улыбке губы несколько секунд назад ласкали губы Габриэль, шепча какие-то слова, эта рука с длинными пальцами сжимала меч, обагренный кровью.

– Так что же? – снова напомнила Зена. – Неужели то, что вы увидели, так вас напугало, что вы не можете об этом рассказать?

– Почему же? Я видела страх и боль, страдания и смерть, – Рина краем глаза заметила, как побледнели ее сестра и герцогиня. Они точно верили во все, что она говорила.

– И все это исходило от тебя, – продолжила она, следя за реакцией Зены, но лицо той оставалось спокойным. – Ты была воином, жестоким и беспощадным. Перед тобой склонялись государства, ты сокрушала их правителей, забирая то, что тебе было нужно. Но, – ее голос смягчился, – в конце концов ты осознала, что творишь, и остановилась.

– Какое облегчение, – с иронией сказала Зена.

– Да, ты нашла искупление в своей подруге, которая стала твоей возлюбленной. Ты отдала ей свою душу, которая корчилась в агонии от свершенных злодеяний, и она смогла утешить твою боль.

– Кем она была? – спросила Зена, но Рина лишь покачала головой. Она не собиралась рассказывать, что прошлые жизни ее племянницы и этой женщины были связаны. По крайней мере, не сейчас.

– Как интересно, – прервала было затянувшееся молчание Ромэна, – среди всех нас только Зена и я были мужчинами.

"Действительно, – усмехнулась Зена, – очень интересно. Так вот откуда все мои привычки."

– Я не сказала, что Зена была мужчиной, – сухо произнесла Рина, и Зена удивленно вскинула бровь. "Еще интереснее."

– Но, – нахмурилась Габриэль, – у нее же была возлюбленная... – тут она закрыла рот, краснея. Леди Кларисса недоуменно пожала плечами.

– Я все равно не поняла.

– Я тебе потом объясню, – улыбаясь, пообещала ей Рина.

– И мне тоже, – встряла Роми. Зена хмыкнула и одним кошачьим движением поднялась на ноги.