Текст книги "Обитель Драконов-3. Вторжение Легиона (СИ)"

Автор книги: Heartless1453

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 12 страниц)

– Я – тот человек, который почти в одиночку разбил ее передовой флот. Я могу ей помочь. Впрочем, вы можете бухать тут, пока я спасаю Вселенную, не впервой! – Тунгстина злобно посмотрела на него.

– Слаанеш на тебя зубы точит, о какой помощи может идти речь?! – возопил Тимоти. – Ты что думаешь, что если она находится в сложном положении, то тебя она с распростертыми объятиями примет?! Хорошо, если сразу не убьет!

– Я всю жизнь рисковала, – процедила женщина, краснея. – Если для этого придется работать на моего злейшего врага – что ж, так тому и быть.

Лоуренс бешено смотрел на нее.

– Хорошо! – плюнул он и встал из-за стола. – Иди! Иди на верную смерть! Ненормальная дура! Так хочешь лишиться своей жизни – я не буду тебя держать!

Матерясь, он ушел в свою комнату. Зарпедон опустила взгляд в столешницу, чувствуя, как от обиды на глаза наворачиваются слезы. Как можно быть таким недальновидным? Как он не понимает, что безопасность миллиардов жизней Вселенной гораздо важнее одной ее никчемной жизни?

– Я думаю, что Слаанеш даже тебя выслушает, – Гул’дан успокаивающе положил мозолистую ладонь на плечо женщине. – Она же… не всегда была такой. Мне кажется, что какие-то зачатки чести в ней все же остались.

– Она раньше была кем-то еще? – спросил Мордекай.

– Богиней культуры. Но распространившийся среди ее последователей разврат уничтожил ее. Она стала богиней гедонизма, похоти, секса. Это все, что я знаю о ее прошлом. Она не особо хотела говорить об этом.

Зарпедон перевела взгляд со столешницы на Гул’дана.

– Тогда мы тем более должны ей помочь.

– Боюсь, ее судьба предрешена и ей ничем не помочь.

– Она все еще хочет спасти этот мир, – подал голос Кил’джеден, – значит, в ней точно осталось что-то хорошее. Мы должны пойти к ней.

– Она хочет не спасти этот мир, а защитить себя, – возразил Мордекай. – Ей Аргус не для этого нужен. И навряд ли Слаанеш хотела остановить Саргераса – просто лучшего кандидата на стражу ядра Аргуса навряд ли найдешь.

– Если она не хочет погибнуть, то ей придется принять нашу помощь, – произнесла Зарпедон, шумно вздохнув. – Гул’дан, ты не можешь связаться с ней?

– Нет. Да я и не думаю, что это хорошая идея. Она на меня все еще зла из-за эльдаров. Я попробую, но ничего не обещаю.

– На крайняк приведите меня к ней, – сказал Кил’джеден.

– Не хватало здесь еще одного суицидника! – всплеснул руками Мордекай.

– Я верю в то, что вы меня спасете, если что-то пойдет не так. Я имею в виду, если наступит полнейший пиздец и я не смогу сделать вообще что-либо. Пусть она возьмет меня и согласится на вашу помощь. Так будет честно.

– Нам надо немного подумать над данной нам информацией, – медленно произнесла Зарпедон. – Это все очень… сложно. Даже у меня в голове не укладывается все это.

– Да, и заодно поспать, – Майя потянулась. – Мордекай, пошли.

На деревянных ногах Зарпедон направилась в свою комнату, впервые ощущая безысходность. Учитывая, что сила Слаанеш безгранична, Искатели никаким образом не смогут одолеть ее в реальной битве, поэтому – придется сотрудничать. С другой стороны, Тимоти прав – что, если Слаанеш и слушать не станет? Зарпедон не хотела потерять свою жизнь просто так – один раз уже была на волоске от смерти. Еще раз побывать в такой ситуации она не хотела. Вспомнить только, что она чувствовала после поражения. Стыд, боль, ненависть к себе за совершенное.

Зарпедон вошла в комнату, устало вздохнув и попытавшись выкинуть из головы плохие мысли. Тимоти стоял у окна, оперевшись на подоконник. Когда он повернулся к ней, женщина увидела следы слез на его щеках.

– У тебя проблемы? – сухо спросила она.

– У меня? Ха-ха, у меня нет никаких проблем, – он нервически засмеялся. – Давай спать.

– А ну-ка стой.

Зарпедон схватила его за руку.

– Проблема есть, – сказала она.

– Да, согласен. Ты – одна большая проблема, – Тимоти повернулся к ней. – Вот почему тебя постоянно тянет на самопожертвование, а?

– А кто еще, кроме меня, а? Кто еще?! – Тунгстина чуть не вцепилась в него подобно кошке, все бурлило внутри нее от ярости. – Я – единственный адекватный человек из всех вас!

– Ты думаешь только о себе! – Лоуренс схватил ее за плечи. – Почему ты не думаешь о нас? Почему ты не думаешь о том, что мы будем чувствовать, если лишимся тебя? Что я буду чувствовать? – Его глаза вновь заблестели, он давил из себя слова. – Ты прекрасно знаешь, что я чувствую к тебе. Если я лишусь тебя, я просто с ума сойду… лучше уж последовать за тобой в Пустоту, черт возьми.

Он сдерживался из последних сил, чтобы не заплакать снова. Зарпедон поджала губы.

– Тим, послушай меня. Когда-нибудь мы должны будем попрощаться друг с другом.

– Заткнись! – Он ударил ее кулаком в плечо. – Заткнись! Не хочу это слышать! Одна мысль об этом просто невыносима!

– То есть, тебе будет легче, если я останусь в живых, но вся Вселенная сгорит от вторжения богов Хаоса, верно? – саркастически спросила она.

– А почему нельзя и спасти Вселенную, и остаться в живых?

– Ты знаешь способ, Тимоти?

– Нет, – парень сжал губы, одна слезинка все же скатилась по его небритой щеке. – Но мы можем хотя бы попытаться. Зарп, я не хочу тебя потерять тебя, поэтому я… прости меня. Я не должен был так срываться, но… пойми меня, я без ума тебя люблю.

Женщина тяжело вздохнула:

– Иногда надо делать то, что должно, Тим. Мы выстоим. Даже если придется отдать свою жизнь. Это ничтожно в пределах Вселенной.

– Ты для меня важнее Вселенной.

Тунгстина отвела взор, сверля им окно. Тимоти продолжил:

– Я думал, что для тебя имеют значение мои чувства.

– Имеют. Но гораздо большее значение имеют миллиарды других жизней в мире. Прости, Тим. Такой я человек.

Лоуренс крепко обнял ее, уткнувшись ей в шею.

– Я не хочу, чтобы ты нервничала, – пробурчал он. – Я знаю, как тебе тяжело. И я хочу тебе помочь. Если ты хочешь спасти мир, то не в одиночку. Я всегда буду рядом. И наши друзья тоже будут рядом.

Зарпедон снова ощутила слезливое оцепенение. Не хватало еще растрогаться тут.

– Спасибо. Я очень ценю это, правда.

Тимоти невесомо поцеловал ее в щеку. Женщина сжалась, не в силах сдерживать эмоции. Ей было и страшно, и больно. Она устала от всего этого.

Даже на Пандоре не так напряжно. По крайней мере, там знаешь, чего ожидать. Но совершенно чужой мир, с духами, богами, драконами… тут ни одна пушка не поможет. Даже сильные духом люди могут сдать.

– Я могу помочь тебе расслабиться, – тихо сказал Лоуренс.

– Серьезно? Когда мы оба на нервах? Это не самое лучшее время.

– Напряжение надо снять, не находишь? – Тим куснул ее за ухо. Зарпедон вздохнула и обвила руками его шею.

– Попробуй, – сказала она. – Хотя я очень сильно сомневаюсь, что у тебя получится.

– Вызов принят, – хмыкнул Тимоти и толкнул ее на кровать. Зарпедон охнула от неожиданности, наблюдая за тем, как парень раздевается.

– Вот, блин, Иллидан, – вдруг процедил он сквозь зубы, вынимая из кармана джинсов презерватив. – Наверно, и Мордекаю по карманам напихал, не удивлюсь, если так.

– Это не я! – раздался крик Иллидана снизу.

– Твою мать, ты что, все слышал?! – Зарпедон вскочила с кровати.

– Я ничего не слышал! Все, ухожу. Кстати, спасибо, что напомнили! Джара, доставь это Мордекаю с Майей, кусок пиццы тебя ждет!

Голоса за дверью стихли.

– По крайней мере, мы готовы, – фыркнул Тимоти, притянув женщину к себе. Зарпедон прикрыла глаза, ощущая его горячие поцелуи на своих губах. Она даже спустя столько времени все еще не привыкла к той мысли, что ее могут любить так сильно.

– Мою рубашку надела, – ворчал Тим, расстегивая ее. – Ммм, а ты сегодня без лифчика…

– Не дури, Тим, я никогда его не ношу.

– И зря. По-моему, они стали больше. – Лоуренс накрыл ладонью ее грудь, отчего Зарпедон вздрогнула. – Больше на тортики налегай.

– Тим, что ты…

Лоуренс уселся на кровать и притянул Зарпедон к себе, целуя ее в живот. Тунгстина зажмурилась, с неудовольствием ощущая, как прилила кровь к ее щекам. А заодно и к другим местам.

– Сейчас дождешься, – выдохнула она, – и я накинусь на тебя и жестоко оттрахаю.

– А ты думаешь, чего я жду, м?

Зарпедон пожала плечами и толкнула Тима в подушки. Тот сдавленно захихикал:

– Вот это та Зарпедон, в которую я без ума влюбился.

– Кончай болтать, – женщина торопливо расстегнула ему штаны и погладила уже отчетливо виднеющийся бугорок. – А вот с тобой диета с тортиками не прокатывает, больше ты не стал.

– Ах ты ж… по больному бить вздумала? – Тим шумно выдохнул.

– Я же не сказала, что мне это не нравится, – Зарпедон улыбнулась и отогнула резинку трусов. – Не оторвали – уже хорошо.

Она удобно расположилась между его ног. Лоуренс приподнял голову:

– Ты чего?

– В смысле? – Зарпедон подняла брови, нарочито медленно вынимая его член. – Все же надо попробовать в жизни, верно?

Тим запрокинул голову, выдохнув в потолок:

– Если ты готова даже на это, я совсем не против.

Тунгстина одобрительно фыркнула, скользнув ладонью по теплому стволу, и накрыла ртом сочащуюся предэякулятом головку. Гордость не позволяла признаться Тиму, что она впервые в жизни делает минет, поэтому она надеялась изо всех сил, что делает все правильно. И, судя по вздохам ее любовника, ее усердия не проходят даром. Его ладонь накрыла ее макушку, ускоряя темп.

– Зарп… пожалуйста… – простонал Тимоти, сжимая в пальцах пучок ее волос. Зарпедон ощутила, как он мелко задрожал, готовясь кончить. Нет, не сейчас и не в рот, подумала она, выпрямившись и с победной улыбкой ожидая, пока Тим придет в себя.

– Э! – он умоляюще посмотрел на Зарпедон черными от возбуждения глазами. Та схватила с прикроватной тумбочки презерватив, зубами вскрыла упаковку и осторожно надела на все еще торчащий половой орган.

– Прибереги на сладкое, – прошептала она и быстро скинула с себя штаны с трусами. Что поделать, армия научила ее раздеваться в два счета. Впрочем, как и одеваться. На службе не было времени рассусоливать.

Тимоти почти сумасшедшим взглядом жадно рассматривал ее тело. Стоит заметить, что пусть оно и не было сильно привлекательным, особенно во времена службы в армии, но какие-то женские очертания все же имело. Все портили шрамы и парочка пигментных пятен – что поделать, возраст. Но, кажется, Лоуренса это совсем не смущало. По крайней мере, неудовольствия он не высказывал – и то хорошо.

Зарпедон аккуратно опустилась на него, отмечая, что мысли о предстоящем контакте со Слаанеш уже не мучают ее настолько сильно. Более того, проснулось какое-то подобие оптимизма – авось и пронесет. Оперевшись руками на грудь партнера, она задвигалась, шумно дыша. Ей было жарко, с тела ручьем тек пот, но она почти не чувствовала его. Атмосфера комнаты ушла на второй план – казалось, существовали только Зарп и Тим, слитые воедино. Сердце бешено стучало в ушах, каждый нерв в ее теле отзывался на каждое движение. Зарпедон не выдержала – застонала, сжимаясь, и закрыла глаза, полностью отдаваясь ощущениям. Тим схватил ее за бедра, помогая ей. Несильный хлопок по ягодице вызвал бурю новых ощущений, в которых Зарпедон буквально утонула. Она уже мало что соображала; каждое прикосновение к ее телу все ее естество воспринимало с острым удовольствием, в котором Тунгстина тонула все сильнее, пока наконец что-то не лопнуло в ее мозгу подобно перегоревшей лампочке, заливая ярким светом ее сознание. Сотрясаясь в оргазме, Зарпедон завопила в потолок, опустошая легкие, срывая горло. В ее голове творился сущий фейерверк; краем сознания она уловила стон Тима, ощутила, как он пульсирует в ней и как она сжимает его собой. Обессиленная, она упала ему на грудь, медленно возвращаясь в это измерение.

Первым делом она ощутила холод. Ее тело было мокрым, как будто ее облили водой из ведра. Тимоти обнимал ее за талию, поглаживая по спине.

– Ты сегодня особенно горяча, – сказал он хрипло. – Тебе полегче?

Зарпедон потребовалась пара секунд, чтобы сконцентрироваться на его словах и наконец ответить:

– Да.

– Я принесу нам выпить, – Тимоти еле встал и стал шарить по комнате в поисках своей одежды. Зарпедон ничего не ответила, только закуталась в одеяло. Мысли путались в голове, а в теле появилась уже привычное, но такое тягостное ощущение пустоты.

Осталось выспаться и с новыми силами ринуться в бой.

====== Глава 5 ======

– Зарп, вставай.

Женщина только сонно отмахнулась.

– Вставай, нам пора.

Тунгстина еле села, пытаясь разлепить веки. Она чувствовала себя разбитой. Хотелось спать еще. Но, пожалуй, Тим прав и нечего оттягивать неизбежное.

– Возьмите еды в дорогу, – пробормотала она, почти вслепую нашаривая одежду. Однако, от ее сонливости не осталось и следа, как только она ощутила странную запутанность в голове. Как будто там роются чужие мысли. Зарпедон замерла, пытаясь понять, что с ней, и как следует собраться. Но голова как будто сопротивлялась этому.

«Что происходит?»

«Приветствую тебя, – заговорил странно знакомый голос. – Давно не виделись».

«Что за черт! Это ты роешься у меня в башке? Выметайся!»

«Может, мы когда-то и были врагами. Но я подумала, что если не можешь победить врага – объединись с ним».

«Кто ты?»

«Ты прекрасно знаешь, кто я. Не притворяйся. Ты восхваляла меня буквально парочку часов назад».

«Твою мать».

Зарпедон чуть не испугалась, когда осознала всю сложившуюся ситуацию.

«Не бойся, я не собираюсь извращать тебя, – продолжил голос Слаанеш в ее голове. Он звучал как-то суховато; видимо, у богини проблемы. – Гул’дан обратился ко мне. Он дал слово, что вы мне поможете. Я щедро награжу вас, если он это слово сдержит».

«И чем? Не говори, что елдаками».

«Не смешно, Зарпедон. Я вижу тебя насквозь, тебе не нужны ни деньги, ни власть. Превращать тебя в демонетку я тоже не собираюсь. Я награжу тебя вечной жизнью и мощью, сравнимую с вашими сиренами. Без всяких побочных эффектов. Будешь ты ею пользоваться или нет – решать тебе, в конце концов, ты всегда рвешься спасать мир. А со способностями, которые я тебе дам, ты сможешь защитить его».

«Я останусь обычным человеком?»

«В принципе, да. Я объясню позже».

«С чего ты такая добрая?»

«Я не добрая, я в аховом положении и хочу выжить. А ты мне поможешь. Потому что, если нет… впрочем, даже наказывать тебя не нужно будет. Ты воочию увидишь, как сгорит вся Вселенная с приходом Кхорна и остальных».

Зарпедон подумала.

«Мне не нужны твои подачки, мерзкая Слаанеш, – мысленно сказала она. – Я всего лишь хочу спасти мир».

«Хорошо, – ответила Слаанеш. – Я поняла тебя. Иди к Гул’дану. Он укажет вам дорогу».

Ощущение чужого вторжения в сознание прекратилось. Тунгстина облегченно вздохнула. Но тотчас в ее голову пришли другие мысли. Кхорн, чьей чемпионкой Зарпедон по дурости стала, точно заподозрит неладное. Учитывая это, жизнь Зарпедон находится в серьезной опасности – помогая Слаанеш, она навлечет на себя гнев бога войны, которого, в отличие от Слаанеш, победить крайне трудно, если не невозможно. Это тебе не какой-то маленький флот слаанешитов, являвшийся у Слаанеш передовым; даже трудно представить, сколько воинов спустит на нее Кхорн, если узнает о ее планах.

А ведь может, козлина.

Оставалось надеяться, что Кхорн не воспринял стычку во Дворце удовольствия всерьез. Впрочем, звезда Хаоса может говорить об обратном. Женщина, к тому же, забыла ее в Каражане. Этот факт тоже может выбесить Кхорна – он кому попало такие значки не раздает.

Тогда Аргус, по сути, нужен будет не только Слаанеш, но и самой Зарпедон – чтобы хотя бы попробовать отбиться от разъяренного Кхорна. А еще на их стороне будет Саргерас – пусть и ставший безвольной шестеркой, в руках богини он также может стать грозным оружием. Два титана – это уже не хухры-мухры.

Тогда, к своему стыду, придется просить защиты у Слаанеш, чтобы избежать ужасной участи и не пополнить своим черепом коллекцию у трона Кхорна. Сделка выглядит вполне себе обоюдовыгодной, если не учесть того, что, возможно, после выполнения миссии Слаанеш все же затащит ее в свои ряды, но лучше уж так. Слаанеш щедро вознаграждает своих; Кхорн же, насколько Зарпедон успела понять из старых книжек, чаще всего убивает неугодных ему. Они гибнут самой ужасной смертью, а их черепами, собственно, Кхорн украшает свой трон. По сути, кроме этого трона, в его плане Варпа ничего нет.

Зарпедон быстро оделась и спустилась к мини-бару. Там ее встретил Гул’дан с весьма довольной улыбкой.

– Хорошие новости! Слаанеш согласилась на помощь, – сказал он.

– Я уже поняла, – кивнула Тунгстина. – Она и со мной связалась.

– Значит, мы все-таки идем к ней? – кисло спросил Тим.

– Да, Тимоти. Конечно, мы очень рискуем, но – кто не рискует, тот не пьет шампанского.

– Кстати, я забыл сказать, – сказал Гул’дан. – Если мы будем добираться пешком, на это уйдет не один день. Аргус – большая планета.

– И что делать?

– Я уже позаботился об этом, – довольно ответил Кил’джеден. – Транспорт ждет нас снаружи.

Искатели вышли на улицу. Там и вправду их ждал «транспорт» – ковыряясь в земле, при этом забавно дергая крыльями, вполголоса ругался не кто иной, как Смертокрыл.

– О, старый знакомый! – приветствовал его Мордекай. – Что-то ты невеселый.

– Я чую запах марихуаны, – прорычал дракон в ответ, – и будь я проклят, если под нами сейчас нет целого склада, ей напичканного!

– И это – наш транспорт? – фыркнул Тимоти.

– У тебя есть идея лучше? Нет? Ну и молчи тогда, – отмахнулась Зарпедон. – Как будто ты не знаешь, что у них это семейное.

– Кстати, как дела у твоей семейки? – спросил Мордекай. Смертокрыл наконец оторвался от своего, без сомнения, очень важного занятия и развернулся к Искателям.

– Все хорошо, наш род очищен, я специально привел их к Источнику Вечности, чтобы они изгнали из себя скверну. Только вот – свершилась другая напасть.

– Какая? – Зарпедон аж побелела от ужаса.

– Ничего страшного, по крайней мере для вас. Страшно для драконов. У нас же, знаешь, бывают такие моменты, когда… ну, как сказать помягче… кровь зовет, ну!

– Все равно, я не понимаю, о чем ты, Нелтарион, не тяни кота за яйца и скажи прямо!

Смертокрыл тяжело вздохнул:

– Ладно, черт с вами. У драконов брачный период.

Воцарилось молчание, которое наконец было прервано диким хохотом Мордекая. Смертокрыл продолжил вполне серьезно:

– Впрочем, если дракон принимает человеческий облик, то это может быть опасно и для вас. Ну, как – опасно… существует опасность только быть изнасилованным. Драконихи не привыкли к отказам. Поэтому я, собственно… сбежал.

– Сбежал?! – пискнул Мордекай восторженно.

– Если на тебя смотрят жадными глазами как минимум Изера, Алекстраза и моя Синтария, у тебя просто нет выбора. Видели бы вы меня, уносящего ноги в сторону Водоворота с криками «помогите, насилуют!».

– А может, они просто наелись тирамису? – спросила Майя. – Того самого.

– Не совсем понял, о чем ты.

– Да так, – хихикнул Мордекай. – Тирамису с ванильным, мать его, «сахаром». Который на деле оказался мощным возбудителем.

Смертокрыл чуть приоткрыл пасть, выражая удивление.

– Да нет, не в торте дело, – наконец сказал он. – Просто они увидели журнальчик, где я снимался в качестве модели. Разумеется, я был в человеческом обличии… меня репортеры из Прибамбасска попросили, мол, твоя популярность после триумфального появления на празднике Зимнего Покрова растет, учитывая твое очищение от скверны, то да се… я подумал – почему нет, это могло бы поднять уровень доверия ко мне, я же больше не представляю опасности. А тут моя Синтария своим подружкам – я уже их назвал – притащила этот самый журнальчик, похвастаться. Учитывая, как голодны драконихи в брачный период… можете представить, как у них слюни капали. Ни одна их жертва не вызывает… такой реакции. Вот они и прилетели по мою душу. А дальше вы все знаете. Я был готов в Пустоту удрать, лишь бы от них подальше. А тут со мной связался Кил’джеден… я был просто счастлив. Здесь они меня не достанут.

– А можно посмотреть журнальчик? – подняла руку Майя. – Чисто интереса ради.

– Наверняка в здешних киосках продаются, – отмахнулся Смертокрыл. – Интересно – идите туда, я и подождать могу.

– Я сбегаю, – предложила Майя и тотчас убежала. Мордекай проводил ее взглядом.

– Тоже брачный период, что ли? – проворчал он.

– Тяжко, наверно, тебе пришлось? – сочувствующе протянул Тимоти.

– Я уже привык, – вздохнул дракон. – У драконов брачный период наступает каждые полгода. Я и до союза с Синтарией был самым желанным драконом – как самый главный в роду черных драконов. А они, на секундочку, являются самыми благородными из всех драконов. Можешь представить, сколько драконих хотело снести от меня яйца? Вот и мне страшно представить.

– У… самцов такого не бывает?

– Бывает, но, эээээ… гораздо реже и не так ярко. Давайте сменим тему. Мне страшно думать, что Синтария и остальные уже прознали о моем местонахождении.

– Я нашла журнал! – это вернулась Майя. Зарпедон озадаченно уставилась на обложку. На ней был изображен Нелтарион в привлекательной позе, с обнаженным торсом, на фоне каражанских башен.

– Знаешь, я бы на месте этих драконих тоже бы потекла, – пробормотала она.

– Э! – возмутился Тимоти.

– Давайте все-таки полетим к Слаанеш. Гул’дан! Куда лететь?

– Строго на север, – пожал плечами чернокнижник. – У Слаанеш огромный дворец с ее статуей, его ни с чем не спутаешь.

– Садитесь тогда, – фыркнул Смертокрыл. – А я заодно выскажу этой шлюхе все, что я о ней думаю.

– Не советую…

– Я столько времени терпел тонны порнухи в своем мозгу, что мне почти похрен, – прорычал дракон.

– А ничего так, что если бы не ее вмешательство, то ты бы уже наверняка сжег мир? – спросила Зарпедон. – Ты должен быть ей благодарен.

Смертокрыл разразился нецензурной бранью.

– Мы ей все чуточку должны, так что придется принять этот факт, – Мордекай похлопал разъяренного дракона по холке, едва дотянувшись до нее. – Погнали, нечего рассусоливать.

– Вот, хотя бы кто-то сказал что-то дельное, – улыбнулась женщина. – Двигаем.

Дорога была весьма долгой и утомительной. Зарпедон успела даже вздремнуть, пока Смертокрыл нес их сквозь облака к шпилям дворца Слаанеш. А проснулась она оттого, как заговорил Гул’дан:

– Приехали.

Дракон мягко опустился на брусчатку. Искатели спрыгнули с его спины, и Нелтарион обрел человеческий облик.

– Пойду с вами, – пояснил он.

– А я – нет, – виновато сказал Иллидан. – Слаанеш мне приказала заниматься своей работой. Ей же надо как-то реализовать свой план по превращению Аргуса в гигантский бордель, – он криво улыбнулся.

– А ты, Гул’дан? – спросила Зарпедон. Орк покачал головой:

– Не рискну зайти туда. Зная, что она уже наплевала на наши отношения, я ее не особо хочу видеть. Вон, пусть Кил’джеден зайдет, – он горько усмехнулся и отошел к краю дороги, к большому уличному фонарю. – А я тут постою, подышу свежим воздухом.

– Уверен?

Гул’дан кивнул:

– Уверен. Идите. Если что, я приду на подмогу.

Зарпедон шумно вздохнула, набираясь смелости, и зашагала в сторону входа. Там стояли пара слаанешитов, мускулистых амбалов 4х4.

– Госпожа сказала, что вам разрешено войти, – глухо сказал один из них. – Задумаете предательство, отведаете наших елдаков… в смысле, клинков.

Зарпедон скривилась и не стала отвечать на угрозу, просто пройдя мимо. Ей уже и щупалец Йогг-Сарона хватило в прошлый раз. Хотя, если бог смерти был бы немного помилосерднее и не стал бы ее душить… да что за мысли в голову лезут?! Наверно, очередные проделки Слаанеш, подумала она и перешагнула порог дворца.

– Хорошо, что вы пришли.

Зарпедон передернуло от хорошо знакомого ей голоса. Обернувшись, она увидела Слаанеш. Богиня в этой раз не сверкала наготой, одев на себя белоснежное платье. Ее лицо отражало беспокойство.

– Ты не в себе, – заметила Тунгстина. – Что-то не так?

– Не до шуток, Зарпедон, – отмахнулась она. – Я ждала вас. Идемте. Я должна вам показать кое-что.

Взмахом руки она открыла портал. Мордекай недоверчиво покачал головой.

– Я пойду, а вы оставайтесь, – сказала Тунгстина.

– Я хочу пойти с тобой! – Тим схватил ее за руку.

– И я. Надо же как-то защитить вас обоих, – Кил’джеден закрыл их собой. Слаанеш нырнула в портал, и Искатели последовали за ней.

В огромной пещере сияло нечто зеленое. Оно пульсировало, выглядело весьма живым. Зарпедон осознала, что перед ней – сам Саргерас, в его бестелесном состоянии.

– Для начала – немного предыстории, – Слаанеш стояла посередине пещеры, спиной к Искателям. Она обнимала руками плечи – скорее, для удобства, нежели защитить себя от холода. – Я ведь не всегда была богиней гедонизма. Когда-то я была богиней культуры и процветания. Но… в свое время, не буду вдаваться в подробности, все испортили эльдары. Я помогала этому народу создать свою культуру, стать высокоразвитым обществом, а они своим поведением сделали из меня… это. Они извратили меня. Не желая того, конечно же. Но… я все равно помню, чем я была когда-то. И хочу стать прежней. Потому что такой разврат, что творится сейчас в мире, приведет к апокалипсису. Общество снова деградирует и не сможет дать отпор злым силам.

– Злым силам? Богам Хаоса? – негромко спросил Кил’джеден.

– Да. Может, вы и не знаете об этом, но в Варпе идет вечная война богов. За первенство. За влияние. За власть. Я, наверное, единственная богиня, которая еще способна думать головой. Вы думаете, для чего я поставила Саргераса здесь? Открой ядро, – приказала Слаанеш. Огонек в середние пещеры трепыхнулся и подплыл к некоему уступу, вдавив его в стену. Пещера задрожала, а в дальней стене образовалась дыра. Слаанеш подошла к ней.

– Смотрите, – сказала она. Зарпедон сделала знак, и Искатели подошли поближе. Когда Тунгстина увидела, что творилось за секретной дверью, она чуть не потеряла рассудок.

То, что Слаанеш назвала ядром, оказалось на самом деле ядром. Ядром Аргуса – в этом не было сомнений; вокруг него пылала лава, а внутри полупрозрачной оболочки покоилось что-то вроде эмбриона.

– Аргус – это могущественный титан, – спокойно продолжила говорить Слаанеш. – Наличие такого могущественного союзника позволит мне хотя бы отбить атаки других богов. Я не дура и понимаю, что даже в Хаосе должен быть порядок. Иначе баланс нарушится. А за то время, пока Аргус будет стеречь мой план от других богов Хаоса, мне нужно будет ненадолго спуститься к вам. Я же на самом деле – не тут, то, что вы видите – это моя проекция. Я сижу сейчас у себя во дворце в Варпе, как затворница.

– Зачем ты хочешь явиться в наш мир? – спросил Тимоти.

– Чтобы очиститься, – Слаанеш обернулась и улыбнулась ему. Странно – ее улыбка была не маниакальной, как заметила Зарпедон в прошлый раз – наоборот, мягкая, ласковая. – И стать, как и прежде, богиней культуры и, может… настоящей любви.

– И ты так просто забудешь то, что было, ну… – Зарпедон не могла понять ее. Нет, такого просто не может быть, скорее всего, Слаанеш либо врет, либо пытается промыть мозги.

– Я уже сказала, я думала над концепцией того, что если не получается убить противника – присоединись к нему, – богиня усмехнулась. – И да, я знаю, что ты думаешь. Уверяю тебя – мои намерения абсолютно благие, я не вру. Завоевать главенствующее место в Варпе мне все равно не удастся – Кхорн, Нургл и Тзинч давят на меня со всех сторон. Остается избежать своей смерти – да, даже боги могут умереть – и покинуть Варп, положив, как и прежде, все усилия для процветания этого мира.

Зарпедон подумала.

– И зачем ты показала нам Аргуса? Я не думаю, что мы сможем так быстро его разбудить.

– Я просто прошу вашего содействия. Возможно, вы знаете, как можно меня очистить. А я обещаю – если вы это сделаете, то я верну Аргус дренеям и очищу каждого от Скверны. Благо, у меня будут возможности для этого. Если же нет… придется ждать, пока проснется Аргус, и потом отправиться с ним в Варп.

Кил’джеден смотрел на Слаанеш с болью.

– Я столько лет мучался, думая, что по моей вине Саргерас сжег Аргус, – пробормотал он. – А теперь ты говоришь, что можешь все исправить? Как я могу тебе верить?

– Я тебе говорила это миллион раз! – вспылила богиня. – Но ты меня не слушал! Впрочем, ты можешь поступать как хочешь. Саргерас заслужил такое наказание. Он будет сторожить то, что извратил, веками, и это будет вечным напоминанием того, что он сделал! Доволен, Кил’джеден? Я думала, что даже после всего, что ты увидишь, ты поверишь мне и поможешь мне. Я надеялась. Но раз даже после этого ты упираешься как баран, что ж, я сомневаюсь, что в своей время ты был одним из умнейших эредаров. Немудрено, что именно Велен сейчас ведет остатки твоей расы, а не ты!

Судя по тому, как почернел от гнева демон, Слаанеш задела его за живое. Богиня стояла напротив него, глядя на него со слезами. Ее рубиновые глаза блестели подобно драгоценным камням.

– Я способствовала тому, чтобы эредары были умным и развитым народом, – прошептала она. – А вы с Архимондом, перейдя на сторону Саргераса, все испортили. После этого… впрочем, после этого я уже перестала быть той Слаанеш, которой была раньше. Можешь продолжать упираться дальше, Кил’джеден. В конце концов, ты это делаешь уже не один десяток тысяч лет, упрямый осел.

Не успели Искатели моргнуть, как вновь очутились в тронном зале. Зарпедон перевела взгляд на Кил’джедена, который, казалось, был в шоке.

– Я смотрю, все гораздо сложнее, чем я думала, – произнесла она. Эредар укоризненно покачал головой:

– Я не понимаю, о чем это она. Проще думать, что она хочет только поиграть мной. Слабо верится в то, что она… оно способно испытывать ко мне что-то серьезное.

– Помогиииитееее!

– Где-то я уже это слышал, – заметил Мордекай. На всех парах во дворец влетел Джараксус, до жути напуганный и почему-то исцарапанный.

– Да ну! Ты, эредарский лорд, можешь чего-то бояться? – прыснула Зарпедон, видя расширенные от ужаса глаза эредара.

– Меня хотят изнасиловать, – выдохнул Джараксус, – спрячьте меня, блядь!

– Поздно пить Боржоми! – в дверь заглянула черная драконья голова. Смертокрыл пискнул и попытался скрыться. – Эй, я тебя видела! Вернись, кобелина! А ты тоже не отвертишься, – она показала лапой на Джараксуса. – И ты тоже, – лапа переместилась в направлении Мордекая, – впрочем, как и ты, – затем в направлении Кил’джедена. Тот негромко сглотнул.

– Синтария, дорогая, может, договоримся? – запищал Нелтарион, спрятавшийся за статуей Слаанеш.

– Женщина… в смысле, дракониха… я не зоофил! – отчаянно крикнул Джараксус, съеживаясь. – Да ты меня просто раздавишь!

– Ну, если только в этом дело… – формы драконихи стали расплываться в воздухе. Синтария перевоплотилась в свой человеческий облик – серая кожа, черные волосы, броня из черной драконьей чешуи, горящая пламенем, огненные пронзительные глаза. – Теперь-то ты не отвертишься, – игриво продолжила она.