Текст книги "Возвращение к истокам (СИ)"

Автор книги: Heartless1453

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 6 страниц)

– Держись, Нелот, – прошептала эльфийка.

Она несла его вплоть до “Смеющейся крысы”. Уложив его в одной из комнат, она присела рядом с ним и тихо сказала:

– Я направляюсь в Древний каирн. А ты отдохни и иди за Нереварином… или куда ты там хотел.

– Хорошо, – устало вздохнул Нелот и отвернулся на бок.

…

Эльфийка вернулась в Древний каирн около полуночи. Ксавьера в пещере не обнаружилось, зато обнаружился Анкано, судорожно кутающийся в шкуру.

– Холодно, – застучал он зубами.

– А куда Ксавьер ушел?

– Не знаю. Сказал, что надолго. А вдаваться в подробности не стал.

– Наверно, опять местные захоронения исследовать.

– Не знаю. Но он пугает меня в последнее время, – признался Анкано. Арриана отдала ему без лишних слов камень душ, и он всосался в ладонь Анкано, а сам альтмер заметно воспрял духом.

– Ну что ж… так мы ничего насчет Магнуса и не выяснили, – тяжко вздыхает кимерка, падая на пол рядом с эльфом.

– Совсем ничего?

– Кроме того, что не все даэдра могут противостоять Магнусу. Малаката хрен найдешь, а Меридия наверняка потребует смерти нашего друга как некроманта. Я не знаю, что делать.

Анкано напряженно думал.

– Есть вариант, – пробормотал он. – Мне он не нравится, но еще меньше мне нравится быть проклятым.

– Я вся внимание.

– Орден Псиджиков.

Арриана моргнула.

– Ты серьезно?

– Возможно, они знают, как нам от этого избавиться.

– Могу ли я тебе верить после того, что ты сделал с Оком?

– Я еду туда не ради Ока, – возмущенно ответил альтмер. – Меня трясет уже от одних воспоминаний о том, что случилось тогда.

– Теперь – мааааленький такой вопросик. Как мы попадем на Артейум?

Анкано замолк. Он долго думал, склонив голову, и наконец выдал:

– Твой ручной дракончик.

– Думаешь, Одавинг увидит его с высоты драконьего полета? Хорошая мысль, – оживилась Арриана. – Полетели! Идти можешь?

Анкано спокойно встал с пола – все признаки изнеможения исчезли без следа.

– Зови своего дракона. Я готов.

Они вышли из Древнего каирна. Арриана набрала воздух в легкие.

– О-ДА-ВИНГ!!!

Крик отдался эхом по местности. Спустя долгие десять секунд тишины и ожидания раздалось хлопание крыльев. Одавинг приземлился напротив них.

– Дрем Йол Лок, тури, – проговорил он.

– Отвези нас на остров Артейум, – приказала Арриана.

– Как прикажешь, тури.

Арри взобралась на спину дракону, Анкано забрался следом за ней и почти сразу вцепился в ее талию – он до ужаса боялся высоты.

– Поехали, – произнесла кимерка, и дракон взлетел, подняв в воздух клубы песка.

========== Глава 13 ==========

Куаранир спокойно спал у статуи Ауриэля, когда Арри и Анкано вошли внутрь монастыря. Кимерка затрясла задремавшего псиджика за плечо:

– Эй. Вставай, к тебе посетители.

Псиджик сонно застонал и присел. Увидев незнакомых посетителей, он собрался.

– Приветствую вас на острове Артейум, – заговорил он. – Я знал, что вы приедете, и ждал вас.

– С тех пор, как Око Магнуса исчезло, в Скайриме творится всякая хрень, – начала Арриана. Анкано дернул ее за рукав – мол, попридержи выражения. Куаранир кивнул:

– Мы знаем. Но ты многого не знаешь, как и твой спутник.

– Чего еще я могу не знать? Я пришла выяснить, как избавиться от проклятия Магнуса…

– Все не так просто. – Куаранир вздыхает. – Прошу вас на веранду – там нам будет спокойнее говорить.

На веранде было спокойно. Слышался шелест листьев, пели птицы. Арриана, не привыкшая к лету, растекалась на нагретом солнцем каменном стуле.

– Итак, ситуация в Скайриме, как вы помните, оставляла желать лучшего, – заговорил псиджик. – Око Магнуса было забрано нами не только из соображений безопасности. Кое о чем мы умолчали, но теперь, когда вы весьма близки к опасности, нет смысла это скрывать.

– Да что за опасность-то?

– О ней я скажу позже. Скажу сразу – в противостоянии аэдра и даэдра есть свои нюансы, и я сейчас попробую их объяснить. Насколько я знаю, ты, дитя, – он ткнул пальцем в Арриану, – излечилась от проклятия с помощью Ауриэля.

– Мы запутались, – произнесла Арри.

– Ауриэль – или Акатош – Дракон Времени, – Куаранир явно был где-то в своем измерении – медитирует, что ли? – Он – главное божество. Эльфы его почитали как бога солнца, но на самом деле Акатош отвечает почти за все. Поэтму у него есть артефакты, связанные с солнцем, и старый символ Ауриэля – именно солнце.

– А Магнус?

– Бог Чародейства, Зрения, Света и Озарения, – ответил псиджик. – Он один из аэдра, которые создавали этот мир. Он весьма могуществен, как и Ауриэль, поэтому избавиться от его проклятия… честно говоря, проблематично.

– И что нам делать?!

– Если только обратиться к самому Магнусу, – пожал плечами эльф. – Обращаться за помощью к даэдра тут бессмысленно. Аэдра имеют большую власть в Нирне, чем даэдра, к тому же, призванные в Нирн, даэдра теряют огромную часть своей силы – для них Нирн неблагодатная среда. Поэтому ты, Арриана, так легко избавилась от проклятия Азуры.

– И что делать? Что нам делать, чтобы связаться с Магнусом?

– Я не думаю, что он просто так выполнит вашу просьбу. Вам нужно связаться с ним через Око.

– Никогда! – заорал Анкано, отшатнувшись.

– Просто не позволяй ему затянуть себя, – посоветовал Куаранир. – Коснись одного из его граней. И Магнус заговорит с вами. Все дело в отношении к Оку… Если использовать его не как источник магии, а как средство общения с богом.

– Ты проводишь нас к Оку?

– Разумеется.

Куаранир проводил эльфов в подвал. В небольшом помещении одиноко парило Око Магнуса – причина хаоса в Скайриме. Арриана осторожно подошла, коснулась рукой грани, проводя пальцами по ложбинкам.

– Кто смеет тревожить мои покой?

Кимерка вздрогнула. Анкано тоже прильнул ухом к Оку, слушая Магнуса.

– О великий Магнус, – дрожащим голосом начала Арриана.

– Не надо, я все вижу, – резко Око раскрылось, и Анкано с Арри отлетели к стене. Перед Оком возникла призрачная фигура Магнуса.

– Итак, ты хочешь избавиться от моего заклятия, смертный? – спросил бог, шагнув вперед. Анкано, стуча зубами, кивнул. – Ты многого не знаешь, Анкано. Ты не понимал моих намеков, когда я разговаривал с тобой в Коллегии. Мои речи свели тебя с ума. Тем не менее я избрал тебя. Ты – избранный, и то, что ты считаешь проклятием – на самом деле мой дар. И он поможет тебе спасти Скайрим в будущем.

– О ч-ч-чем ты? – заикаясь, спросила Арриана.

– Как уже говорил псиджик – а он узнал это от меня – Скайрим находится сейчас в большой опасности. Око было забрано, чтобы избежать непредвиденных последствий.

– Да в чем дело-то?

Магнус укоризненно вздохнул:

– Нетерпеливые смертные. Ну хорошо. Я уже пытался сказать это Анкано – когда-то давно – но он просто не понял, чего я от него хочу. На него возложена большая ответственность. Он – мой избранник, и ты, смертная, будешь должна ему помочь. Убить Маннимарко.

– Не поняла?! – Арри подскочила. Нелот что-то тоже говорил про Маннимарко – значит, это правда?

– Я собрал многих личностей, чтобы вы, работая в команде, сумели нанести смертельный удар по Королю, – говорил Магнус, паря в воздухе, и от этих покачиваний бога Арри уже подташнивало. – Возможно, вы не осознаете этого, но вы уже работаете в команде. Гелебор, Нелот, Анкано и ты, Арриана. Вы вместе спасете Скайрим.

– Как неожиданно, – обронила Арри.

– Скоро к вам по моему наущению присоединится еще один. Вы, смертные, зовете его Нереварином. Также скоро в Скайрим приедет сам Чемпион Сиродила.

– Да мы прямо армию против Маннимарко собираем, – фыркнул Анкано. – И где он, этот Маннимарко?

– Ближе, чем ты думаешь, – почти хором ответили Арри и Магнус. Кимерка шарахнулась от испуга в сторону. Магнус рассмеялся:

– Похоже, Нелот уже сказал что-то до назначенного времени. Эх, болтун… В общем, так – мы заключаем договор. Вы уничтожаете Маннимарко, а я, в свою очередь, избавляю тебя от “проклятия”, – он ткнул пальцем в Анкано, – если ты захочешь, а ваш народ, – он ткнул пальцем уже в Арриану, – от заклятия Азуры. Думаю, Ауриэль прислушается к моей просьбе.

– Но… что ему от нас нужно, этому… Маннимарко?

– Если бы он добрался до Ока, – заговорил бог, – то катастрофы было бы не избежать. Он собирался с помощью этого артефакта стать богом, как и мы, аэдра. Поэтому у вас, смертных, есть причины спасать от него мир.

Арриана потрясенно замолчала. Молчал и Анкано.

– Это срочно? – наконец обронил альтмер.

– Пока Маннимарко не так опасен, поэтому за это время просто предлагаю подготовиться. Когда вы соберетесь вместе, приходите сюда, и мы обсудим нашу тактику.

– Подождите! – неожиданно крикнул Анкано. – Нереварин мертв! Его убил ритуал избавления от проклятия!

Магнус усмехнулся:

– Наивный ты, смертный. Неревар – больше, чем обычный смертный. Его Воплощение – Нереварин – также больше, чем обычный смертный. Он бессмертен благодаря корпрусу. Эта болезнь, как ни странно, не дала ему умереть.

Анкано замолк. Арриана выдохнула:

– Это значит… что я живьем увижу самого Нереварина?! О боги!

Магнус вновь усмехается.

– И еще одно. Смею предположить, что Нелот и об Альмалексии рассказал.

– И? – кимерка напряглась.

– Будь готова к тому, что Нереварин может убить тебя, если увидит в тебе угрозу.

Арриана сглотнула.

– Свободны, – Магнус растворился в воздухе, а Око закрылось. Анкано присел на полу, качая головой.

– У меня от объема информации голова сейчас лопнет, – признался он. – Получается, Ксавьер…

– …на самом деле – Маннимарко, – уже без всяких сомнений закончила Арри. – Он с самого начала врал! Чтобы усыпить наше внимание!

Анкано тяжко вздохнул:

– А я еще верил ему…

– И ведь не припрешь его к стене, чтобы он раскололся.

– Подожди припирать. Магнус сказал – собрать всех.

– Не вопрос, соберем, – альтмер горел энтузиазмом – возвращение души явно пошло ему на пользу.

…

Оставаться в Древнем каирне уже не имело смысла. Ксавьер не появлялся там уже неделю. Видимо, прознал что-то и теперь пытается сбежать, думала Арриана.

Пару дней они с Анкано искали сбежавшего некроманта. Однако, никто из людей, как ни странно, не видел его. Стражники просто хлопали глазами – и это было странно, у Ксавьера была весьма запоминающаяся внешность, а если учесть, что он еще как две капли воды похож на Маннимарко…

В Морфале они зашли в таверну “Верески” – там, где Арриана впервые встретила Ксавьера. Хозяин таверны по поводу Ксавьера ничего не знал, но зато выдал информацию, от которой мурашки пошли по коже у обоих эльфов.

– Чемпиона Сиродила вчера обнаружили мертвым в Хелгене. Его едва опознали – тело было изуродовано, а голова вскрыта, и извлечен мозг. Поезжайте в Солитьюд, если хотите узнать больше – этим делом занимается легат Фейсендил.

Анкано с ужасом взглянул на Арриану, и кимерка увидела догадку на его лице.

– Заметает следы, – прошептала она. – Кажется, началось.

– И что делать-то? Его никто не видел! А вдруг следующими будем мы?!

– Не психуй, Анкано. Я предлагаю ехать на Солстейм, к Нелоту. Наверняка он уже нашел Нереварина.

– Но…

– Ты слышал, что сказал Магнус? Мы сможем выстоять только вместе.

– И что нам делать?

– Нам снова придется прибегнуть к помощи Одавинга. Это будет безопаснее, чем передвигаться по суше.

– А… А Гелебор? Он же один!

– А Лестер?

– Боюсь, Маннимарко имеет контроль над его душой. Ритуал устроен таким образом – я в книге читал.

– А… как же твоя душа?

– Она… она защищена Магнусом. Просто… на днях Маннимарко пытался завладеть остатками моей души. Но у него ничего не получилось… Тогда я не знал, что он делает и почему он тогда чертыхался и перебил всю посуду. Но теперь…

– О нет, – прошептала Арриана. – Анкано, дуй в Солстейм. Быстро. А я за Гелебором.

– Я тебя не отпущу! С ума сошла!

– Пожалуйста. Ты можешь это сделать ради Нирна?

Анкано зажмурился, на его лице отобразилась борьба.

– Подумай – мы спасем весь смертный род, и ты сможешь вернуться… где ты там родился.

– Фёстхолд, – губы альтмера растянула мечтательная улыбка. – Хорошо, Арриана. Береги себя.

Девушка обняла эльфа, чувствуя, как под ее ухом бьется его сердце. Бьется учащенно – страх одолевает его.

– Не бойся. Мы избавимся от Маннимарко.

Она отпустила его. Призвав Одавинга, она строго-настрого наказала ему доставить Анкано к Тель-Митрину невредимым, а сама направилась к Вечерней пещере.

========== Глава 14 ==========

– Гелебор! ГЕЛЕБОР!

Старый фалмер приподнял голову – он спал у святилища на своем обычном месте. Арриана затрясла его:

– Нам нужно уходить!

– Ты о чем? Нет, я не оставлю… – начал было Гелебор.

– Ты не понимаешь! Маннимарко начал убивать!

– Маннимарко? – дернул бровями эльф. – Он умер столетия назад.

– Он вернулся, Гелебор! Прошу тебя, просто иди с нами. Это воля Магнуса! Нам нужно вместе его уничтожить!

– Нам?

– Магнус хочет собрать армию против Маннимарко. И он хочет видеть тебя в своих рядах.

– Ты говорила с самим Магнусом? – Фалмер задумался. – Если на то воля богов, то я пойду с тобой.

Арриана ахнула, увидев, что из солнца на верхушке дорожного святилища потекла кровь. Задрожала земля, и святилище поднялось, а из портала в Вечерний проход появился окровавленный Лестер. По его безумным глазам кимерка поняла, что явилась вовремя.

Лук Ауриэля сверкнул гранями в ее руках. Фалмер надрывно взвизгнул, когда солнечная эльфийская стрела воткнулась ему в грудь и солнечная вспышка пронзила его тело.

– Он стал нежитью, – с ужасом констатировал Гелебор. Арриана схватила Лестера за грудки, глядя в его покрасневшие глаза.

– Что ты сделал с Благой землей? – зашипела она.

– Она скоро взлетит на воздух, – хрипло захохотал эльф. – Лорд Маннимарко вернется в этот мир! И никто не посмеет противостоять ему!

– Где он? – Арриана встряхнула его. Безумный смех прокатился по пещере.

– Где! – кимерка приложила его головой об стену святилища. Лестер сплюнул кровью ей в лицо и вновь захохотал:

– Вы его не найдете… Он очень далеко отсюда. Он уничтожит вас, смертные! Все, ВСЕ узрят настоящую силу Короля Червей!

Его руки, холодные как лед, вцепились в руки кимерки, пытаясь оторвать ее от своей шеи. Арриана смотрела на него, крепче сжимая руки и чувствуя – она готова на все. На все, чтобы уничтожить Маннимарко, пусть она заплатит за это своей жизнью.

– Я уничтожу его, – проговорила она не своим голосом. Она не чувствовала рук – она как будто видела все со стороны, она не понимала, что происходит. – Но прежде ты мне скажешь, смертный, где он.

Лестер давился в ее руках, кровавые глаза лезли наружу из глазниц.

– Леди Альмалексия, – выдохнул он с ужасом.

– Говори, – холодно приказала Альмалексия, чуть ослабив хватку и давая фалмеру возможность говорить.

– Я не знаю, – захрипел Лестер, пытаясь освободиться. – Он приказал мне вырезать Благую землю и уничтожить ее и Гелебора вместе с ней… Я не знаю!

Альмалексия нахмурилась.

– Что ж. Тебе же хуже, смертный, – произнесла она, и ее руки крепко сжались на горле Лестера. Хрустнула шея. Фалмер с хрипом обмяк в ее руках. Арриана же, отпущенная Альмалексией, опустилась на пол рядом с трупом.

– О боги… что это было? – просипела она, глядя на свои окровавленные руки.

– Не может быть, – обронил Гелебор. – Ты – Альмалексия Возрожденная. Ты – ее Воплощение.

– Но… но Воплощение может быть только у Неревара! Или…?

– Воплощение может быть у любого Бога, в том числе и богов Трибунала, – пояснил Гелебор. – Ну и Неревара в том числе. Теперь понятно, почему Магнус избрал тебя. Я последую за тобой, Альмалексия Возрожденная.

– Перестань так меня называть, – рявкнула кимерка. – Мы направляемся в Морровинд.

Паладин покорно кивнул.

Для того чтобы вернуться на Солстейм, нужно было направиться сначала в Виндхельм – Одавинг по понятным причинам доставить туда обоих путников не мог. Арриана не любила этот город – там данмерский народ откровенно притесняют. Да и вообще не любят тех, кто не норд – она это усвоила и старалась не появляться там без нужды.

Уже у самых ворот, ведущих в порт Виндхельма, оба услышали пронзительный крик со стороны рынка. Затем весь город переполошился.

– Помогите! Убивают!

– Да сделайте же что-нибудь!

Арриана и Гелебор не успели. Фигура женщины осела на брусчатку посередь рынка, а в сторону порта удирала весьма знакомая фигура – Арриана с изумлением узнала в нем Каликсто, хозяина местного музея редкостей.

Молния настигла его уже у самых ворот. Захрипев, Каликсто осел у ворот, тут же и издох, а кимерка бросилась обыскивать его.

– Так, значит, вот кто был Мясником, – обронила она. – А я Вунферта засадила за решетку…

– Что это? – Гелебор одним рывком сорвал с шеи имперца некий амулет. Арриана отмахнулась:

– Это тот самый амулет, что я когда-то продала этому идиоту.

– Тебе не кажется странным, что он носил этот амулет в момент убийства?

Арриана вновь стала рассматривать амулет. Овальный, сделан из серебра, а посередине изображен зеленого оттенка череп.

– Возможно, Вунферт что-то знает, – предположила она. – Идем, скажем стражникам, чтобы выпустили его.

– Мы уже, – заявил стражник, стоявший рядом. – Сейчас он находится в Королевском дворце, идите к нему.

Арриана не стала терять время и направилась туда.

Вунферт сидел за столом и жадно пожирал хлеб – видимо, в темнице несчастного мага совсем не кормили. Арриана присела рядом.

– Я сожалею, что так вышло, – произнесла она. – У меня к вам небольшой вопрос, господин Вунферт.

– Слушаю? – маг повернул голову, оторвавшись от еды. Арриана молча протянула ему амулет. Хлеб выпал из рук Вунферта.

– Вы хоть знаете, что это такое? – сдавленно спросил он.

– Что? – напряглась девушка.

– Амулет Некроманта, – Вунферт взял его в руки, хорошенько рассмотрел. – Артефакт, принадлежавший Маннимарко, Королю Червей.

Гелебор неприлично раскрыл рот. Арриана же из бронзовой превратилась в белую как лунный камень.

– Все сходится, – пробормотала она. – Маннимарко и здесь был.

– Не понял? – нахмурился маг. Арриана вовремя поняла, что рано сеять панику, и произнесла:

– Ничего, все нормально. Я могу купить у вас этот амулет? Во избежание последствий. А то у нас есть подозрения, что Каликсто убивал женщин именно из-за него.

– Только что стали известны последние факты в этом деле, – рядом с кимеркой присел Йорлейф, управляющий Ульфрика. – Каликсто увлекался некромантией, его даже исключили из Коллегии за это. Он пытался воссоздать свою мертвую сестру. Поэтому тела были так расчленены – он искал ее руки, ноги, голову…

Арриана молчала. Она помнила, как Ксавьер воссоздал Лестера из остатков тел альтмеров. Способ такой же. Значит, Маннимарко управлял разумом Каликсто через амулет. Даэдра его подери!

– Сколько ты дашь за амулет? – подал голос Вунферт.

– Сколько хотите, – осипшим от страха голосом ответила Арриана.

– Пятьсот золотых. Не меньше.

Девушка отсчитала деньги и поспешила забрать у мага амулет. Поблагодарив обоих за содействие делу, она вышла из дворца в компании Гелебора.

– И что ты собираешься с ним делать? – спросил он.

– Утоплю в Море Призраков. Еще не хватало, чтобы жертвой Маннимарко стал еще кто-то невинный.

У ворот, ведущих в порт, уже стоял гонец. Арриана почувствовала неладное.

– Я тебя повсюду ищу. Тебе просили передать это письмо – лично в руки.

– Что за письмо?

Гонец сглотнул.

– В Данстаре произошло ограбление. Обокрали музей Мифического Рассвета. Его владелец, Сил Весул, обнаружен расчлененным. Ярл просит разобраться с этим…

Арриана подумала. Судя по всему, Маннимарко находится где-то в Скайриме, поэтому Нелот и остальные по армии Магнуса находятся в относительной безопасности. Поэтому можно и сходить, узнать, что произошло.

– Хорошо. Тогда жди, я сейчас напишу письмо, а ты доставь его в Тель-Митрин. И не поддавайся ни на какие провокации, хорошо? Если что, беги.

– Хорошо, – удивленно ответил гонец.

Арриана быстро настрочила на бумаге просьбу к Нелоту – всей компанией вернуться в Скайрим, а конкретно – в Данстар, и отдала ее гонцу.

– И давай шустрее. Дело государственной важности.

– Понял! – пискнул гонец и убежал. Арриана и Гелебор направились к конюшням.

Спустя пару часов повозка доставила их в Данстар, который странно пустовал. Хотя, в принципе, этот город и так был не самый многолюдный. У входа в длинный дом ярла стояло несколько стражников. Они сомкнули ряды, не давая пройти.

– Кто вы такие? – вопросил один.

– Мы получили письмо от ярла, – Арриана протянула стражнику износившуюся бумагу. Офицер внимательно прочел ее и отодвинулся.

– Проходите. Там на месте работают еще несколько стражников, спросите у них, как продвигаются дела.

Довакин кивнула и направилась к зданию музея Мифического Рассвета.

Внутри и вправду находились несколько стражников. Осколки Бритвы Мерунеса, как ни странно, тронуты не были, но они валялись по всему дому. Один стражник склонился над пустующей витриной.

– Что украли? – поинтересовалась кимерка.

– Как ни странно, только некие старые страницы. Мы приводили сюда людей, которые когда-либо были здесь на экскурсии. Все как один заявляют, что украдены обгорелые страницы из книги Мерунеса Дагона. “Мистериум Ксаркса” вроде бы. Точно не помню.

– О нет, – пробормотал Гелебор.

– Что? – Арриана обернулась.

– Подозреваю, что и это – тоже дело рук Маннимарко, – прошептал фалмер. – Дело в том, что страницы этой книги использовались Манкаром Камораном для создания собственного плана Обливиона. Рай – кажется, так он назывался.

Арриана побледнела.

– Это значит, что Маннимарко желает приумножить свою силу в Обливионе. Создаст нечто вроде Каирна Душ и будет питаться душами, как Идеальные Повелители?

– Анкано рассказывал мне, что Маннимарко и так питался душами, находясь в массовых захоронениях Скайрима. Ведь это правда?

– Он высасывает душу также при прикосновении к живому человеку, – вспомнила Арри. – Он так чуть не высосал мою когда-то. Я даже не поняла сразу, что он делает.

– А что он будет делать дальше? Уничтожит весь Мундус, превратив его жителей в безвольных слуг?

Эльфийку передернуло.

– Так у вас есть предположения, кто это мог сделать? – обратился к ним стражник, прерывая неприятный разговор.

– Маннимарко, – ответил за магессу Гелебор. – И мы рассчитываем его остановить.

– Маннимарко? Но это же… невозможно, – потрясенно выдохнул стражник. – Он уже давно должен был умереть, он же родился во Вторую эру…

– Маннимарко – не обычный смертный, – произнес Гелебор. – Вполне возможно, что во время Кризиса Обливиона убит был не Маннимарко, а всего лишь самозванец. А настоящий… вот он, снова пытается стать богом, как и в прежние времена.

– Снова? – холодеет Арриана.

– Когда-то Маннимарко заключил сделку с Молагом Балом, – пояснил фалмер, – дабы даэдра смог завоевать мир. Но на деле все оказалось куда сложнее – Маннимарко планировал сместить Молага Бала, встать на его место. Разумеется, лорд узнал об этом, и Король был заключен в темницу в Хладной Гавани.

– Кто-то освободил его?

– Да, – кивнул Гелебор, – иначе бы сейчас нам не пришлось с ним сражаться, правда?

Кимерка схватилась за голову:

– И что теперь нам делать-то?!

– Собираться вместе, – заключил Гелебор. – А также… конечно, я против этой мысли, но мы и так уже наделали всего, что только можно. Я думаю, у лорда Молага Бала есть к Маннимарко небольшой счетец. Как думаешь, дитя мое?

Арриана тяжело вздохнула:

– Я не планировала обращаться за помощью к даэдра.

– У нас не остается выбора. Нам сейчас нужна любая помощь.

Эльфийка подумала. В конце концов, они ничего не теряют – даже если за заключение Маннимарко в темнице она поплатится своей жизнью, это лучше, чем подвергнуть весь Нирн опасности посерьезнее Алдуина.

– Хорошо, – согласилась она. – Давай подождем остальных.

========== Глава 15 ==========

Арриана болтала ногами в воде, когда над Данстаром раздалось хлопание крыльев. Стражники с криками “Дракон!” попрятались по домам, а Арриана встала на ноги, приветливо улыбаясь.

– Дрем Йол Лок, Одавинг.

– Дрем. – Дракон приземлился прямо перед ней, подняв волны и забрызгав кимерку. С его спины спрыгнуло трое эльфов – Анкано, Нелот и неизвестный данмер – скорее всего, Нереварин, подумала эльфийка.

– Ну что ж, мы все в сборе, – констатировал Гелебор. – Теперь что?

Арриана стала припоминать, что же тогда сказал ей Магнус. Кажется, он сказал прийти к Оку Магнуса, чтобы уже всем вместе обсудить план спасения Нирна.

– Теперь нам нужно вернуться на Артейум, – произнесла она. – Одавинг?

– Нииииид… – взвыл дракон.

– Ну пожалуйста.

– Даже ради спасения Нирна. Я не долечу до Артейума – у меня болят крылья.

– И что нам делать?! – топнула ногой Арриана. Одавинг, видимо, и правда не мог взлететь – к тому же, на правом его крыле расплывалось кровавое пятно.

– Мы по дороге сюда попали под обстрел бандитов, – пояснил Анкано. – Но им же не скажешь, что это – дружественный дракон и его нельзя убивать.

– И что с ним делать? – спросил Нелот.

Арриана направилась к кучке жмущихся в углу стражников.

– Значит так, – деловито произнесла она. – Это – мой личный дракон. Троньте его – и будете иметь дело со мной, ясно?

Те закивали, со страхом глядя на дракона позади эльфийки. Девушка направилась обратно к Одавингу.

– Скажешь им, чем тебя кормить, хорошо? И веди себя хорошо.

Дракон выдал нечто похожее на кивок и свернулся в клубок на берегу, оставив за собой кровавый след.

– Может, нам стоит обратиться к самому Магнусу? – предположил Анкано. – Я знаю молитву.

– Откуда, интересно?

– Магнус покровительствует магам – я должен ее знать, – сухо ответил альтмер. – Пожалуйста, не мешайте мне.

Он опустился на колени, приняв позу молящегося, и заговорил на альдмерском. Арриана не понимала ни слова, но надеялась, что овчинка стоит выделки.

Воздух стал сгущаться перед Анкано. Нелот, странно пискнув, спрятался за спиной Гелебора. Арриана увидела, как тело Анкано странно сверкнуло голубым, а затем альтмер встал, глядя на собравшихся абсолютно пустым взором светящихся глаз.

– Анкано? – позвала его девушка.

– Несмотря на ваши усилия, – заговорил он голосом Магнуса, – все уже началось, смертные. Я переправлю вас на Артейум. Действовать придется быстро.

– Что-то случилось? – среагировал Гелебор.

– Я не могу объяснить больше – нет времени. Вы немедленно отправитесь на Артейум.

Анкано взмахнул рукой, и у Аррианы потемнело в глазах.

Когда зрение наконец пришло в норму, она увидела, что находится неподалеку от монастыря Псиджиков. Нереварин приподнял голову, изумленно оглядываясь.

– Вау, – вырвалось у него.

– А почему так подозрительно… тихо? – спросил Гелебор.

Арриана моргнула.

– Что-то точно случилось. Идемте в монастырь.

Двери в здание были уже приоткрыты. Когда друзья вошли в помещение, все разом потеряли дар речи. В холле валялось несколько выпотрошенных тел. В одном из них Арриана узнала босмера Гелеброса.

– Боги… – прошептала она. – А где… где остальные?!..

Раздался хриплый, надрывный кашель. Он исходил от одного из тел. Арри бросилась к псиджику, приподняла его за плечи, вглядываясь в лицо. Еще один знакомый, Тандил.

– Что случилось? Почему все мертвы?! – нервно спросила Довакин, одной рукой посылая волны исцеления.

– Боюсь, Восстановление тут не поможет, – подал голос Гелебор. Тандил забулькал кровью и вновь закашлялся. Его рука едва успела показать в сторону подвала, затем она безжизненно упала, а глаза закатились.

– Око, – пробормотал побелевший Анкано. Арриана отбросила уже мертвого псиджика в сторону и кинулась в сторону подвала.

В помещении было темно – хоть глаз выколи. Арриана зажгла магический огонек. У площадки, над которой еще несколько дней назад парило Око Магнуса, лежало еще одно тело. Одеяние было разодрано и запачкано кровью, сквозь дыры виднелось мясо.

– О нет, – пробормотала кимерка. – Куаранир!

Она кинулась к альтмеру. Нащупала вену на его шее.

– Живой… – вздохнула она. – Надолго ли?

– Где Око?! – Анкано шарил по подвалу почти вслепую. – Нет, может оно закатилось куда…

Арриана тем временем предпринимала попытки вылечить Куаранира или хотя бы привести его в чувства.

– Может, я? – подал голос Нелот.

– Зная твою любовь к экспериментам – нет, – отрезала Арри и углубилась в лечение. Ее магический резерв стремительно таял, а Куаранир так и не подавал признаков жизни, и кимерка уже потеряла надежду, когда псиджик в ее руках хрипло закашлялся, забрызгав ее кровью.

– Ну слава Ауриэлю, – выдохнула Арри. – Что произошло?! Ответь, Куаранир, пожалуйста!

Альтмер едва раскрыл заплывшие глаза.

– Маннимарко, – просипел он. – Он… он забрал Око. Мы оборонялись… как могли…

– Вы же псиджики, – не удержался от сарказма Анкано, – и не смогли соперничать с Королем Червей?

– Он тоже когда-то… был псиджиком, – Куаранир вновь закашлялся. – Это дало ему преимущество… Он знает, как… сражаться с нами. Он убил Галериона… когда-то. А ведь он был… одним из лучших наших магов.

– И что теперь делать?! Все козыри у Маннимарко в руках! – вскричала кимерка.

– Пожалуйста… спасите Нирн, – прошептал Куаранир, закрывая глаза.

– Нет, пожалуйста! Не спи, только не спи, не вздумай!

– Если у вас получится… я прошу только об одной вещи… воссоздайте орден Псиджиков, если я умру… – Куаранир сжал ее руку своей рукой, стремительно холодеющей. – Да направят вас боги.

Арриана склонила голову. Слезы закапали на лицо Куаранира. Девушка обняла псиджика, уткнулась ему в мокрую от крови макушку, сдавленно рыдая. Все чувства, которые накопились за последний месяц, наконец вырвались наружу.

– Он… умер? – тихо спросил Нелот. – Значит, это конец? Ордена Псиджиков… больше нет?

Арриана прижалась ухом к груди монаха.

– Сердце еще бьется, – заплаканным голосом произнесла она.

– Я могу остаться с ним и что-нибудь сделать, – предложил Гелебор. – От меня в бою все равно толку мало – для того, чтобы противостоять Королю, нужно как минимум быть сильным магом. Я попытаюсь его вылечить. А потом мы, возможно, присоединимся к вам во время битвы.

Арриана подумала и кивнула.

– Мы можем временно остаться здесь, на Артейуме, – предложил Нереварин. – Нам всем нужно отдохнуть.

– Согласна. Гелебор, оставляю монаха на тебя, – Довакин встала с пола. – А мы будем неподалеку.

Паладин кивнул и занялся Куараниром.

Друзья вышли на свежий воздух. Было ясно, звезды усыпали черное небо, а над морем поднимались Массер и Секунда. Арриана присела на песок и протерла неприятно саднившие глаза.

– С ним все будет хорошо.

Девушка вздрогнула и обернулась. Нереварин присел рядом с ней, внимательно глядя на нее.

– Он был одним из лучших людей, которых я когда-либо знала, – призналась Арриана. – Куаранир не заслужил такой смерти.

Данмер прилег на песок, глядя в небо.

– Здесь красиво, – вздохнул он. – Я-то уже привык к Вварденфеллу. Конечно, там еще до сих пор жить невозможно.

– Но ты-то как выжил?

– Это секрет, – он улыбается. Мимолетом Арри замечает, что у Нереварина весьма симпатичная улыбка. – Итак, что мы имеем. Орущую кимерку, бессмертного данмера, сумасшедшего Телванни, недоталморца и паладина храма Ауриэля. Что имеет Маннимарко? Око Магнуса, собственный план Обливиона и мощную поддержку в виде мертвецов.