Текст книги "Знаменосец (СИ)"

Автор книги: Happy_Sun777

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 6 страниц)

– Аида, – Хиро вновь ощутил всю неприязнь от её присутствия. – Что ты здесь делаешь?

– Я только что вернулась из дальних владений Хосая. Вот соскучилась и пришла навестить моего дорогого ученого. А ты все еще живешь здесь, в этом холодном и мрачном месте. Когда же тебе уже надоест упрямиться? В моей резиденции давно готовы апартаменты для тебя.

– Я тебе в который раз говорю, что не собираюсь переезжать. Здесь не так сильно воняет твоими политическими интригами.

Аида рассмеялась.

– А ты все так же остришь мне, – она сладко улыбнулась и села на краешек стола рядом с ним, а подол её платья оголил стройную ножку. – Но ведь я волнуюсь за тебя. Пора бы это заметить, дурачок.

– Говори, что тебе нужно и убирайся. У меня мало времени.

– Какой ты злой, – по-детски обиделась Аида. – Но не думай, что можешь повышать на меня голос, раз пользуешься некой моей благосклонностью.

– Я никогда не просил тебя о ней.

Аида тихонечко захихикала.

– И? Какова причина твоего прихода? – Акихиро уже начинал терять терпение: эта женщина его бесила.

– Хорошо. Раз не хочешь по человечески поговорить, то перейдем к делу, – Аида деловито закинула ногу на ногу. – Я хочу попросить тебя сделать клетку для особо опасного преступника. Сделай её из такого материала, чтобы у него не было и призрачного шанса оттуда сбежать. Абсолютно изолированное пространство, чтобы лишь воздух мог проникнуть к нему. Хотя, чтобы его было удобнее пытать, придумай какие-нибудь задвижки, перекрывающие ему кислород, – легкая улыбка коснулась её манящих губ.

Минори вынырнула из теплой дремоты из-за еле слышного шума. Он доносился с внешней стороны стены, которая окружала весь дом ученого.

«Что такое? Как будто кто-то лезет по ней», – посетила её ленивая мысль.

Сидя на ветке, она стала прислушиваться. Девушке прекрасно были видны серые камни стены, а через несколько секунд, к её ошеломлению, она увидела над стеной, на расстояние в тридцати метров от неё, появившуюся маленькую головку мальчика, лет семи. Минори сразу же спряталась за листвой дерева, прижавшись к его стволу. Мальчишка, воровато оглядевшись, подтянулся и сел на край стены. Перевел дух от рискованного покорения препятствия и спрыгнул вниз, в кусты.

«Допрыгался. Если профессор узнает, что он сумел пробраться сюда, то ему несдобровать».

Минори правильно рассуждала. Если бы мальчика здесь обнаружил кто-нибудь, кроме неё, то ему бы пришлось иметь дело с солдатами, охранявших этот дом. Впрочем, как можно видеть, не так ревностно, как ожидалось.

Девушка тихо спустилась с дерева и бесшумно стала красться ползком в ту сторону, где скрылся мальчик. Она прижималась боком к стене, стараясь не задеть листьев кустарников, чтобы не создавать лишнего шума. Ребенок иногда оглядывался вокруг, но его внимание в большей части было сконцентрировано на доме Акихиро, и он не замечал приближающуюся сбоку девушку. И в тот момент, когда он уже готов был покинуть свое укрытие, не увидев никого во дворе, Минори шепотом позвала его:

– Псс! Парень…

Тот резко обернулся к ней.

– Ты кто? Зачем сюда пришел? – так же тихо спросила она.

Но он ей не отвечал. Следя за ней широко распахнутыми глазами мальчик медленно отступал от неё подальше.

– Погоди, не… – хотела остановить его Минори, но мальчик сорвался с места.

Попытал счастье скрыться, но был прижат к земле, и его рот плотно зажала женская ладонь.

– А ты не робкого десятка. Но ты не там приключений ищешь. Тебя здесь на опыты пустят.

– Шо? – невнятно издал тот, скептически глянув на неё. – Ты хво ваще?

Мальчик начал пинать её коленками в живот, чтобы та её отпустила.

– Тихо ты! – цыкнула она. – Если пообещаешь, что не станешь делать глупостей, то я отпущу тебя, идёт?

Тот активно закивал головой.

– Отлично.

Минори присела рядом с ним на колени, пригибаясь так, чтобы её голову не было видно из-за кустов и с любопытством смотрела на мальчишку.

– Ты хоть понимаешь, к кому вломился?

– Знаю! – рявкнул пацан, но всё же потом понизил голос. – А тебе-то что?

– Зачем пришёл? Проспорил что ли кому-то?

– Нет же. У меня тут дело.

– А если я тебе помогу, ты уйдешь отсюда?

Мальчик с недоверием посмотрел на Минори.

– Ты-то кто? Никогда тебя здесь не видел.

– О, значит, ты сюда не первый раз проникаешь? Знаком с Акихиро?

– В каком-то смысле этого слова. Я иногда одалживаю у него некоторые лекарства…

– Воруешь что ли? – возмутилась Минори. – А попросить – язык отвалиться?

– Думаешь, он бы мне их даром отдал? Наивная.

– А ты пробовал?

– Конечно. Как бы я тогда узнал, какое именно мне лекарство нужно? Купил у него один раз, а потом воровать стал, и что с того? На черном рынке за них неплохо дают.

Минори всё больше и больше удивлялась нынешним детям.

– Что так на меня смотришь? Не от веселой жизни я так делаю, – грубо сказал мальчик.

– Сама догадалась. Сейчас тебе тоже лекарства нужны?

– Нет. Я слышал, что он забрал себе шпионку из Мицу, и хочу её освободить.

– Это смелый поступок для семилетнего мальчика. Спасибо, конечно, но я не нуждаюсь в твоей помощи.

– Так это ты? – встрепенулся тот. – А в городе тебя не так описывали.

– Правда? И как же? – заинтересовалась та.

– Ну… – он ненадолго замялся. – Говорили, что у тебя хвост, как у рыбы и кожа синяя…

– Оу. Весьма специфичные слухи.

– Но именно тем, что ты похожа на рыбу, и объясняется факт того, что ты зашла в гнездо своего же врага. Мозгов, видно, у тебя, как у рыбки.

– Обалдеть.

– Это еще малая часть всех слухов, которые ходят о тебе. Это были еще цветочки.

– Почему-то меня это не удивляет.

– Забудь. Скажи лучше, как тебя зовут?

– Минори, – охотно представилась девушка.

– А я Сёши.

Вскоре увлеченные беседой они и забыли зачем прячутся в кустах. Так их быстро нашёл Альберт, просунув голову через листву кустов.

– Вот ты где, – монотонно произнес Мелт.

– А это еще кто? – нахмурился Акир.

Сёши напрягся, встретив холодный взгляд близнецов. Он привстал на корточки, готовясь дать деру. Но он не успел. Акир крепкой хваткой держал мальчика, повалив его на землю. Мелт, не сильно церемонясь, схватил девушку за руку и выволок её из укрытия.

– Ты хоть соображаешь, что творишь? – строго обратился к Минори Мелт, сжимая ей руку. – Мы теперь должны от него избавиться, иначе секрет о твоем местоположение будет стоить дешевле снега зимой!

Сёши похолодел от этих слов. Альберт зарычал, почувствовав угрозу от Мелта.

– Не смей никому рассказывать о вашей встрече, понял? Иначе очнешься без языка, – угрожающе заявил Акир.

– А ты поймай меня, если сможешь.

Сёши резко извернулся, сбросил ногами Акира и ловко взлетел на стену.

– Прости, – бросил он Минори и скрылся.

– Как вы посмели сказать такое? – разозлилась она на близнецов.

– Мы его запугали, чтобы зря языком не трепал. Это для твоей же безопасности.

– Тем более мы знали, кто он. Этот проходимец должен быть благодарен, что мы его отпустили.

Минори не стала продолжать разговор, ведь что бы она сейчас не сказала эти дети восприняли бы как чушь. Не говоря ни слова, она развернулась, подняла сапоги и гневным шагом направилась к двери. Верный пёс устремился за ней. Девушка растворила нараспашку дверь, что ярко выражало ещё настроение, и прошла в свою законную клетку, совершенно не заметив присутствующую здесь парочку. Она накрылась с головой одеялом, оградившись от мира сего, и принялась за практику чтения, хоть добрая четверть слов в книге профессора ей никогда не встречалась.

– Читаешь?

Минори вздрогнула и посмотрела на присевшую около неё женщину.

– Да, – несмело ответила она, смущенная её красотой. – Здравствуйте.

«Ого, а она красотка… – подумала она. – По сравнению с ней я выгляжу, как какая-то дурочка с переулочка».

– Какая милая девочка, – промурлыкала Аида, хитро сощурив глаза. – А почему же ты в клетке, дорогая? – голос её был пропитан притворным переживанием за Минори и именно это девушку насторожило.

– Я… Это… – она забегала глазами, придумывая, что бы ей ответить, и наткнулась взглядом на Акихиро.

Он был сильно напряжен, еле сдерживал свой гнев, вцепившись в край столешницы.

«Что с ним? Кто эта женщина? Это из-за неё он такой злой? – растерянно думала Минори. – Может, если я отвечу честно на несколько её вопросов, то она быстрее уйдет?»

– Что такое? Ты мне не ответишь? – надавила на неё та.

Аида и сама знала ответы на свои вопросы, ей просто хотелось пощекотать нервы пареньку, чтобы это было для него уроком.

– Я тут… в роли ценного объекта для исследований.

За это она была вознаграждена взглядом Акихиро, полным ненависти. Минори тут же пожалела о своем ответе.

«Но что я сделала не так? Нельзя было отвечать ей?»

– Что?! – будто бы изумилась Аида. – Акихиро ставит эксперименты над людьми? Какой ужас, – она не дала девушке времени и слова вставить. – А где же твои родные? Где твой дом? Я помогу тебя, детка, ведь Акихиро поступил просто бесчеловечно, издеваясь над жителем Хосая! Он понесет тяжкое наказание!

– Да из Мицу я! Я разведчик! – Минори остановила поток фантазий женщины, но после этого закусила язык, потому что поняла, что именно этого от неё добивались.

– Ах, вот оно что, – протянула Аида, добившись нужного для себя ответа.

Она оказалась рядом с Хиро и, интересуясь, спросила:

– И как же так вышло, Акихиро? Тебе ведь известно, что всеми шпионами занимаюсь я, но ты ослушался моих правил. И раз уж ты так хотел приобрести наложницу, мог бы совсем немного подождать, пока я узнаю у неё интересующую меня информацию.

– Хочешь сказать, что мне не стоило опасаться известия о её случайной смерти в твоей пыточной камере? – оскалился он.

Аида засмеялась.

– Если бы ты попросил меня ласково и нежно, я передала бы её тебе намного быстрее.

– Резо отдал её мне и ты не смеешь перечить его приказам. Убирайся.

– Ты уверен? – усмехнулась та, пристально глядя на Хиро. – Верховный главнокомандующий армии второй по значимости человек в клане, так что я смело могу предъявить претензии господину Резо.

Акихиро прекрасно понимал это и из-за этого был взбешен. А то, что Аида лишний раз напомнила ему о его месте, свидетельствовало о её недовольстве поведением своей игрушки, то есть им.

– Но принимая во внимание наши дружественные отношения я оставлю тебе эту девчушку, так и быть, – на её лице мелькнула улыбка лисы. – Но я хочу видеть к концу месяца подробный отчёт о продвижение твоих исследований над ней. Всё до мельчайших подробностей, хорошо, милый? – она погладила его по голове.

Акихиро раздраженно цыкнул, почувствовав её прикосновение.

– Прекрасно. До встречи, – мурлыкнула она и, кокетливо подмигнув парню, удалилась.

Как только её шаги затихли за дверью, Минори выбралась из-под одеяла и вышла из клетки.

– А кто это был, профессор? – нерешительно спросила девушка и, как оказалось, зря.

– Вот дура, – вся его злость стала вырываться наружу. – Я тебе что говорил? Держать язык за зубами! На вопросы этой шалавы могла бы и не отвечать! Просто бы забилась в угол, как пришибленная и заткнулась! Твоих мозгов даже на это не хватило?!

Минори испуганно попятилась. Она не ожидала такого от него. Её страх увеличивался ещё и от осознания того, что в его злобе есть и её вина.

– Прости меня… – сжавшись, произнесла она.

– Простить? Ты издеваешься?!

В груди Альберта заклокотал рык, вызванный словами его хозяина.

– Ты слышала, она потребовала отчёт о тебе. Получив его она сможет вертеть мной как захочет, а если нет, то я и моргнуть не успею, как потеряю все! – в его глазах девушка увидела гнев, становившийся все сильнее. – Зачем ты вообще пришла именно в тот момент, когда Аида была здесь?!

– Я рассердилась на Мелта и Акира, потому что они напугали Сёши… – ответила Минори дрожащим голосом.

– Этот жалкий мальчишка? – он в ярость ударил кулаком по столу. – Так значит и он тебя видел?! – но на этот вопрос ему не требовалось ответа. – Сучка.

Он схватил её за запястье, сильно сжав. Альберт залаял.

– Надо было тебя с самого начала запереть в подвале.

Он потащил девушку за собой, направляясь к другой двери, ведущей из комнаты.

– Хиро, прости, я не знала… – чуть не плача произнесла Минори, чувствуя тот самый липкий страх, который он вызвал у неё при первой встрече.

Но тот не слушал её. За дверью оказалась лестница, ведущая вниз. Дернув за руку он увлек её за собой, в темноту. Альберт остался за закрывшейся за ними дверью, лая и рыча. Минори не хотела вырываться, думала, что этим сделает только хуже. Сердце её вырывалось от страха.

– Подожди, Хиро… Прости меня, пожалуйста…

– Замолчи!

Он с силой толкнул её вперед, и Минори упала.

– Тут тебе самое место.

Дверь с грохотом закрылась, и погрузила её в густую темноту. За ней послышались шаги ученого, поднявшегося по лестнице и закрывшего за собой другую тяжелою дверь.

И тогда стало оглушительно тихо.

========== Глава 5. Обычные деньки ==========

Минори прижалась спиной к стене и обняла колени, сжимаясь в испуганный комочек перед устрашающей тьмой и тишиной.

«Хиро… он просто устал, – твердила она себе. – Конечно, он работает до поздней ночи, а то и вовсе засыпает, уронив голову на исписанную тетрадь. Я бы тоже устала… Да и, дуреха, не видела что ли как он зол? – в глазах защипало и она всхлипнула. – Я совсем забыла, что раньше боялась его».

Она уткнулась в колени и поджала губы, сдерживая подступающий к горлу ком горечи и страха. Но в этот раз она ощутила, что не может справиться с желанием расплакаться, и зажала рот рукой. Но дыхание стало поверхностным и плечи вздрагивали от каждого мелкого вздоха.

«Хоть бы он сейчас уснул. И хоть бы сейчас Мелт и Акир его не сильно донимали, и Альберт не рычал. Тогда он не будет чувствовать себя таким подавленным. И хоть бы он опять не закашлял, ведь ему так больно от этого».

Слезы скатились по щекам, и ладонь, закрывающая рот, быстро стала влажной. Из груди вырвались тихие всхлипы, а поток слёз только усиливался. Ей было ужасно жаль Акихиро. И сидя здесь, в темноте, она ни чем не могла ему помочь, и от этого боль, рвущаяся наружу, все сильнее напоминала ей как она слаба.

По широким коридорам резиденции Резо, правителя Хосая, вольным шагом прохаживалась Аида, направляясь прямиком в кабинет правителя. Подмигнув обомлевшим охранникам, она распахнула двери его кабинета.

– Господин Резо, простите за дерзость, но мне нужно поговорить с Вами, – заявила она, закрыв за собой двери.

– С возвращением, Аида, – приветствовал её Резо, сидя за огромным письменным столом. – Все ли хорошо прошло на задание?

– Разумеется. Наши леса очищены от разбойников, и я удивлюсь, если они вернуться туда вновь, – доложила та, подходя к его столу. – Но у меня есть вопрос, господин Резо.

– Это насчёт шпионки Мицу?

– Да. Господин Резо, Вы же знаете, что все воины Хосая уже давно затачивают мечи для нашего врага, все жаждут войны и расправы. Так почему же Вы ее не развязали, раз Мицу пошел на столь непростительный поступок?

– Я ни за что не объявлю войны Мицу, а инцидент со шпионкой – просто нелепая случайность. Не вериться, чтобы эта девушка действительно была намерена выкрасть наши секреты. Если бы так и было, то она бы ни за что себя так просто не выдала.

– Вы просто закроете на это глаза? Но затронута наша воинская честь!

– О чем Вы говорите, Аида? – Резо устало поднялся из-за стола и подошёл к окну. – Это не честь, а просто гордость. Простая, слепая гордость, основанная на том, что якобы все воины Мицу – безнравственные дикари. Этому мы учили наших детей с пеленок.

– Господин Резо, я слышу разочарование в Ваших словах, – медленно заметила Аида. – Неужели в Вас говорит протест к происходящему?

– Это не протест, а здравый разум. Я считаю, что пора уже положить конец бессмысленным раздорам.

«Этому клану нужен новый правитель. Ныне властвующий слишком много думает о морали, а не о власти. И мне надоело ему кланяться», – решила главнокомандующая армии Хосая.

Мелт и Акир видели Аиду, покидавшую дом Акихиро, и та самодовольная улыбка, которая играла на её губах, им очень не понравилась. Как только её экипаж скрылся, они пришли, чтобы поговорить с Акихиро, но наткнулись на такую картину: клетка пуста, пес скребется в дверь, ведущую в подвал, а ученый гневно сверлит взглядом исписанные листы.

– Где Минори? – спросил Акир.

– Там, где её место, – жестко ответил Акихиро, не оборачиваясь.

– В Мицу? – ядовито поинтересовался Мелт.

Получив в ответ молчание, братья догадались, что произошло.

– Мы заберем Минори в клан Земли, – решительно заявил Акир.

– Мы не позволим, чтобы такой ценный образец был поврежден из-за вспышки гнева самовлюбленного ученого, – сказал Мелт.

– Учить меня вздумали?! – взбешенный ученый подорвался с места. – Вы, двое, парочка ничтожеств и ещё смеете смотреть на меня свысока?! Эта девка останется здесь, а вы можете проваливать! В вашей помощи не нуждаюсь!

Акиру и Мелту эти гневные слова были, как слону дробина. Они просто тонули и теряли силу в апатичном безразличие братьев ко всему живому. Они понимали причину такого поведения Акихиро и со снисхождением простили его.

– И так каждый раз… – вздохнули братья.

– Что?

– Акихиро, ты находишь в таком состоянии каждый раз после визита Аиды…

– Эта женщина не стоит того, чтобы ты терял контроль над самообладанием…

– Конечно, если тебе это поможет, ты можешь поорать на нас ещё…

– Но вины Минори в случившимся нет…

– Даже если она что-то и сказала Аиде, то это только под её ведьмовским давлением, тебе ли не знать его…

– И ты действительно думаешь, что она желает тебе зла?

– К слову, мы повторно предлагали во дворе Минори уехать с нами, но она отказалась…

– Уж не знаем, почему, но эта девчонка привязалась к тебе, словно верная собака…

– Поэтому, если ты ещё раз навредишь ей, – в темных глазах появилась угрожающая решительность, – мы заберем её силой.

Акихиро сел обратно на стул, обезоруженный боевым настроем близнецов. Он признал свою неправоту, но оставшиеся клочки возмущенной гордости не позволяли ему пойти на такой “унизительный” шаг, как попросить прощения. И он начал оправдываться, объяснив братьям всю ситуацию.

– Узнав о Кровавом камне, Аида будет вертеть мною, как захочет, а если не получит отчет через месяц, то я могу и с жизнью распрощаться. С этой тварью шутки опасны.

– В тебе говорит твоя нерешительность. Аида не глупа, но не умна на столько, чтобы от и до знать анатомию человека. Сделай для начала для неё чертежи клетки, про которую она говорила, а потом попроси отсрочку для отчета, объяснив, что якобы все время потратил на этот проект. А пока ты будешь работать, мы сделаем за тебя отчет о Минори, добив безобидные и интересные данные, и убрав самые драгоценные. Идет? Мы ведь пообещали помочь тебе, Акихиро.

– Хорошо, согласен.

– А теперь иди и извинись перед Минори.

– Смеетесь надо мной? В гробу она увидит мои извинения!

– Мы можем это устроить, – неодобрительно посмотрели на него близнецы. – Акихиро, она такой же человек, как и мы с тобой, и тоже может чувствовать. Поставь себя на её место: незнакомый мужик, наорав и обругав, запрет тебя в темном подвале, не взирая на все просьбы и мольбы, и оставит тебя там одного навсегда. Ты бы поблагодарил такого человека? Если ты не законченный мазохист, то ты бы его возненавидел. А вообще… Делай, как знаешь. Всё-таки не мы должны тебе морали читать, а ты – нам.

Минори не знала, сколько пробыла взаперти, но впервые время для неё тянулось так медленно. Она уже не занла, что ей делать, как вдруг в коридоре послышался тихий, шершавый шум от шагов, и через несколько напряженных секунд задвижка на двери её темницы щелкнула, и к ней просочился свет от лампы.

– Минори.

От его голоса у неё дыхание перехватило. Она замерла, захотев стать невидимой – страх ещё не отступил. Акихиро приблизился к ней, освещая её. Присев рядом на расстояние вытянутой руки, он пристально поглядел на сжавшуюся девушку.

– Прости меня, Минори, – попросил ученый. – Я был не прав. Мне нельзя было так поступать с тобой.

– Зачем ты извиняешься перед врагом, Акихиро? – тихо спросила она. – Или же думаешь, что если будешь так обращаться с «драгоценными экземплярами», то они и деру дать могут?

– Нет же, Минори, послушай…

Девушка отпрянула в сторону от его протянутой руки. И за мгновение перед тем, как она бросилась к двери, Акихиро заметил её заплаканные глаза. Девушка выскочила из камеры и с силой прижала дверь руками, но не закрыла на задвижку.

– Минори, постой!

– Тридцать секунд! – внезапно выкрикнула та снаружи.

– Что?

– Оставайся здесь ровно тридцать секунд и ни шагу дальше, пока они не истекут!

Акихиро было понятно, что такого времени ей вполне хватит, чтобы преодолеть стену и сбежать в лес, где её никакие солдаты не найдут, но раз она была уверена, что, согласившись, Хиро не станет выходить, это означало, что она доверяла ему. А за доверие он решил платить тем же.

– Согласен.

В этот момент он услышал торопливые босые шажки, шлепающие по холодной лестнице и исчезнувшие за закрывшейся дверью. По истечению времени он нашел Минори в клетке. Она с головой закуталась в одеяло и всеми силами изображала ёжика. Из-под подушки рядом с ней выглядывал краешек зеленой обложки книги по истории, которая до этого стояла на верхних полках стеллажа. Вот на что были потрачены эти тридцать секунд.

– Хочешь узнать из-за чего зародилась вражда между Хосаем и Мицу? – спросил Акихиро, прекрасно знакомый с содержанием книги.

– А что, нельзя? Я уже умею читать.

– Минори, не злись. Я правда сожалею о своем проступке.

– Не волнуйся, я уже все забыла.

Акихиро наконец смог выдохнуть с облегчением. Девушка даже не представляла, какую тяжесть сняла с его совести.

– Ты спал сегодня, Хиро? – осторожно спросила Минори.

– Не было времени.

– Тогда иди спать сейчас. Только на кровать, там тебе будет отдыхать гораздо удобнее, чем за столом, поверь мне.

– Хорошо, – улыбнулся тот, и открытая дверь её клетки неожиданно скрипнула.

– Эй-эй-эй! Профессор, ты что удумал? – возмутилась девушка из-под толстого одеяла.

Акихиро аккуратно лег рядом с ней.

– А на сто сорок второй странице рассказывается о моем любимом полководце, – осведомил её парень.

– Серьезно? – любопытные глазки Минори показались из-под одеяла.

Ее рука потянулась к книге и, быстро найдя правильную страницу, она изумилась:

– О! Сэр Крилос Рокл! Я знаю его.

– Правда?

– Да. Мне о нем папа рассказывал. Но это же полководец Мицу…

– Я ценю в полководце навыки достижения поставленных целей, а не принадлежность к Хосаю.

– А какие ты еще страницы помнишь? – оживилась девушка, поглощенная интересом.

– Сорок третью, семьдесят пятую, сто двадцатую…

Каждый раз, как Хиро называл номера, Минори умело находила их и запоминала. Позже она их более внимательно прочитает.

– Неужели ты выучил всю книгу? Сколько же ты раз её прочитывал? – удивилась та.

– Я выучил всю историю, а книгу читал только один раз. Но то, что вызывает интерес, запоминается лучше всего.

Затем голос ученого становился все тише и слова тянулись медленно. Оторвав взгляд от страниц, Минори поглядела на затихшего парня. Оказалось, что он заснул. Хиро страшно вымотался из-за очередной бессонной ночи и из-за такого злополучного дня, наполненного нежелательными посетителями. И сейчас, успокоившись и забыв о своей болезни, он тихо спал.

«Вот и хорошо», – улыбнулась девушка и, отложив книгу, тоже заснула.

Мелт и Акир, увидев эту спящую парочку, поняли, что они справились и без их вмешательства.

– Мелт, всё-таки нам стоит лучше защищать Минори от Акихиро, – произнес Акир.

– С чего ты решил?

– Этот маньяк даже во сне рядом с ней, – мальчик указал брату на ладонь Акихиро, лежащую на плече девушки.

– Мда… – вздохнул Мелт. – Согласен с тобой. Но так или иначе, нам уже пора возвращаться. У нас еще полно дел, брат.

На следующие утро Минори проснулась раньше обычного и спросонья растерялась, обнаружив пред собой спящего профессора, но потом на её лице скользнула коварная улыбка.

«Говорящий попугай, да?»

Тихо и осторожно, трепеща от страха и восторга, она водила кисточкой, пропитанной чернилами по лицу ученого, выводя изящные линии, которым позавидовал бы любой попугай. И всякий раз, когда Акихиро морщился во сне, Минори ощущала как по спине пробегают мурашки.

«Надо же, оказывается, во мне живет художник», – хихикнула про себя девушка, закончив творить.

Чтобы не вызывать подозрений, она также проворно вернула банку с чернилами на законное место. И как только она снова притворилась спящей, профессор проснулся.

– До сих пор спит? Вот соня, – сказал тот, посмотрев на неё.

Заслышав его голос, Альберт заскребся в дверь, жалобно скуля. Хиро вчера выставил его, чтобы не крутился под ногами и, дабы искупить свою вину, парень избавил верного пса от преграды в комнату.

– Заходи, Альберт.

Но, на его удивление, пес, завидев хозяина, уставился на него, как на привидение. Его раздирали сомнения: вроде и запах тот же, а лицо очень странное. Нервно облизывая нос и фыркая, Альберт пытался сообразить, что ему делать, при этом с подозрением косясь на Хиро.

– В чем дело? – ничего не мог понять он, удивленный поведением пса.

Минори, наблюдавшая за происходящим сквозь чуть приоткрытые глазки, сдерживала рвавшийся на волю смешки, но плечи предательски подрагивали. Акихиро, подойдя к зеркалу, моментально понял причину недоумения Альберта.

– Развлекаешься, да?

Тут же смешки моментально прекратились, а холодная капелька пота скатилась по лбу нашкодившей девушки. Когда Акихиро смыл чернила, на ум ему пришло подходящее наказание для неё.

– Иди-ка сюда, – скомандовал ей Хиро.

Минори медленно открыла глаза и выдохнула:

– Да ладно…

На полу стояли весы.

– Теперь не отвертишься.

– Р-р-р!

В этот день Минори уговорила Хиро рассказать ей о химии. Через пару часов она наизусть выучила неглубокие и поверхностные тайны этой науки. Ей-то было не сложно, ибо все тайны органической химии в этом мире пока никто не знал.

– Расскажи мне еще что-нибудь про реакции, – с блестящими глазенками просила его девушка, когда её тетрадь и так была заполнена конспектами с неровным почерком.

– Может хватит на сегодня? Уже давно полдень…

– Точно! После передышки расскажешь мне про Солнце? Мне всё интересно было, почему оно перемещается вокруг нас? Может, ею что-то движет?

– Вообще-то, это Земля движется вокруг Солнца, – поправил её ученый.

– Как это? А почему я этого не чувствую?

– Так, погоди. Давай я потом отвечу на все твои вопросы. Ты слишком любознательна, – профессор поспешно ретировался.

– Ты куда? – спросила слегка раздосадованная Минори.

– Пойду поесть чего-нибудь приготовлю.

– Я с тобой, можно?

– Нет. Боюсь, с таким энтузиазмом ты весь дом спалить можешь, так что сиди и читай свою историю.

Она послушно раскрыла зеленую книгу на первой странице.

– Вот и умница, – Акихиро вышел из комнаты.

Хоть книга и была интересна, но внимание Минори было направлено не на страницы, где развернулось сражение, а на маленькие колбочки с прозрачными загадочными жидкостями. Затейливо блестя на солнце, они просто манили её. Поддавшись соблазну, она подкралась к мирно стоящим химикатам.

– Так-с… – присмотрелась она к названиям на пробирках. – HCl. Соляная кислота! А это Na2S. Это что такое? Интересненько.

Она легко взяла пробирку с соляной кислотой и перелила её к соли натрия. В нос тут же ударил противный запах тухлых яиц.

– Мамочки, что это за гадость?

Она, не глядя, схватила еще одну пробирку с серой соль и высыпала её туда же, надеясь, что запах исчезнет, но нет, выпал только творожистый осадок. Минори осознала, что Акихиро поймет, что она ослушалась его, и в панике вылила получившуюся смесь в горшок с цветком.

– Что это было? – она прочитала на колбе «AgNO2». – Ну, все понятно. Не хватало только воды, да метилоранжевого индикатора, тогда бы всё стало намного красочнее!

– Что у тебя тут за шум? – в комнату заглянул Хиро и сразу учуял неладное. – Откуда этот запах? И что, позволь спросить, ты делаешь у моего стола?

– Творю… – попыталась невинно улыбнуться та, отступая к двери во двор.

– Стоять. Сейчас посмотрим, что ты навытворяла, – он быстро подошёл к месту преступления. – Понятно откуда запах, раз ты смешала соляную кислоту и сульфид натрия, да еще и нитратом серебра приправила. Но цветок-то в чем виноват?

– Прости.

– Ладно, не страшно. Было бы хуже если бы ты у моих тетрадок смешала йодистый калий и перекись водорода. Но пересадка цветка с тебя. И открой окно.

– И только-то? – дивилась та снизошедшему на неё помилованию.

– Да. У меня стоят здесь только безобидные вещества, которые не влезли в шкаф, так что всё обошлось противным запахом и неожиданным удобрением для подопытного растения.

– Фух!

Минори с облегчением приняла легкое наказание и любовно пересадила растение в другой горшок.

– Минори, подойди. Я тебе покажу пару интересных опытов, раз уж тебя на них потянуло.

Та поставила счастливый, как она, цветок на окно и подбежала к Хиро. Он сумел её удивить показал реакцию того самого йодистого калия с перекисью водорода. Слишком много пены вырвалось из колбы. После этого Хиро дал ей задание составить таблицу индикаторов и разрешил ей заполнять её экспериментальным путем. Его ученица с радостью выполнила это задание до того как он принес ей тарелку, доверху наполненную картошкой с мясом.

– Колбасы почти там нет, спасибо Богу за обед, – по привычке протараторило та и взялась за ложку.

– Ты не налегай так, а-то икать будешь, – наставительно произнес Акихиро, привыкший к её причудам.

– Почему это? Вряд ли меня кто-то вспоминать будет.

– Ты икаешь из-за синхронных миоклонических сокращений диафрагмы и межреберных мышц, а не из-за этих бабских примет.

За то время пока она уплетала картошку, Хиро успел ей объяснить даже механизм пищеварительной системы. Хоть при этом разговоре его еда совершенно остыла, это не беспокоило ученого, давно потерявшего интерес к пище. Минори поглощала многочисленную информацию, как губка, при этом задавая умные уточняющие вопросы.

– Что ж, думаю, можно будет приступать к азам биологии.

– И математики! – подхватила та, натягивая сапоги. – Объяснишь мне геометрию?

– Всему свое время. Боюсь, такими темпами к концу дня у тебя голова разболится.

– Об этом не волнуйся. Я заметила, что я лучше все запоминаю, когда после занятий сделаю кружок вокруг дома. Так что, продолжим минут через тридцать. О, за одно и Альберт погуляет со мной. Узнаем, кто сегодня быстрее бегает.

Ближе к вечеру пошёл дождь. Маленькие капельки сначала робко и нерешительно ощупывали теплую землю, а вслед за ними полетели большие капли, с веселым шумом щелкая по травинкам, листьям деревьев и носу девушки, которая сидела на своей излюбленной ветке и наслаждалась запахами и звоном непогоды. Она не боялась простудиться, дождик был таким теплым и приветливым, что ей не хотелось, чтобы он кончался. В этот момент ей вспомнились те дни, когда и в Мицу шёл дождь, но тогда он не казался ей настолько ласковым.