Текст книги "Знаменосец (СИ)"

Автор книги: Happy_Sun777

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 6 страниц)

Минори посмотрела в окно и с тоской провожала за горизонт небесное светило.

«Тихо, холодно и темно. Не самая веселая ситуация. Мне нужно выбираться отсюда. Интересно, если спрыгнуть из окна, долго придется падать? Есть ли стена вокруг дома? А охрана? Но опрометчиво поступать не стоит, а-то если брошусь напролом, то меня посадят в какой-нибудь подвал без окон и дверей и что я тогда буду делать? – она невольно перевела взгляд на запертую дверь клетки. – Как зверька запер.»

Вдруг девушка услышала как тихо открывается дверь и по каменному полу застучали маленькие коготки. Девушка легко различила в темноте два желтых огонька и темнее окружающей тьмы силуэт пса, который, глядя на неё, медленно приближался, часто вдыхая воздух. Животное подошло совсем близко к клетке. Минори могла протянуть через решетку и дотронуться до его мокрого носа. Пёс лег рядом с девушкой, задумчиво разглядывая её. Та успокоилась под этим внимательным и умным взглядом. Веки стали тяжелеть и она заснула, охраняемая добрым созданием.

========== Глава 3. Кровавый камень ==========

Акихиро очень быстро убедился в том, что Минори отличается от остальных смертных. Взять хотя бы превосходные результаты, которые она показала во время физических испытаний. По расчетам ученого, девушка, далеко не атлетического телосложение, не способна прыгнуть на три метра в длину, и тем более поднимать груз весом сорок пять килограмм. Но она это делала. И это было, как минимум, странно. Так же из его умной головы не выходил тот факт, что простреленная нога Минори зажила за какие-то двадцать четыре часа, а её слова: «Да у меня все заживает, как на собаке», ничего ему не прояснили.

Была так же еще одна проблема. На Минори пагубно влияла неволя. Акихиро ожидал нечто подобное, вспомнив о диких животных, посаженных в клетки охотниками.

– Профессор… – тоскливо протянула Минори, пытаясь привлечь внимание парня.

Но ему сейчас было некогда. Он её просто игнорировал. Ученый с большим интересом рассматривал под микроскопом каплю крови своей подопытной. Среди множества эритроцитов на свету поблескивали еле заметные мелкие частицы, напоминавшие крошку от камня скульптора.

«Они у неё во всем теле?» – задавался Акихиро вопросом, заинтересованный чем-то неизвестным и новым.

В отличие от него Минори просто извелась от скуки и непривычного безделья. Какой день она уже сидит взаперти и смотрит на спину надоедливого ученого, который то и дело рассматривает что-то в свою маленькую трубу и чему-то изумляется?

Рядом с ней за решеткой лежал Альберт – черный пёс размером с волка и с красивыми желтыми глазами. Он стал для неё незаменимым спутником в эти невеселые дни, он не оставлял её даже по ночам, чему она была очень благодарна.

– Профессор… – не оставляла попыток Минори. – Хиро!

– Что? – нетерпеливо отозвался тот.

– Выпусти меня.

– Разве не видно как я спешу исполнить вашу просьбу? – съязвил Хиро, стоя у стола.

– А если я скажу «пожалуйста»?

– Надо же, крокодил знает вежливое слово, – в голове ученого нашлись слова из сказки про крокодила и добрую птичку, которая помогла ему вылечить его больные зубки.

– Хиро! – Минори хлопнула от досады по одеялу. – Я тут, знаешь ли, не молодею! Ты хочешь, чтобы я тут от скуки зачахла?

– Не хочу, – признался парень. – Но может ты потерпишь еще немного, пока я закончу, хотя бы из чувства такта?

– Профессор, принимая во внимание ваш интеллект, я могу сделать выводы, что вы способны просидеть за столь интересной работой до самой ночи, а в это время суток, довожу до вашего сведения, я гулять не намерена.

Хиро был недоволен, что его отвлекают от работы, но с другой стороны, если он не выпустит эту свободолюбивую девчонку, то этой самой работы может и стать. Он подошёл к клетке и, достав из глубокого кармана халата ключ, открыл дверь. Радостной Минори не терпелось выйти наружу, но её остановила холодная рука Хиро.

– Только попробуй сбежать, – угрожающе произнес он, сжимая её плечо, и жгучий холод от его глаз объял девушку.

– Я прекрасно понимаю, что пожалею об этом, – уверила его она, освобождаясь.

Акихиро снова вернулся к работе, а Минори перед тем, как пойти во двор, с любопытством глянула на ученого. Потом она тихо, словно мышка, подкралась к хосайцу и посмотрела ему через плечо.

– А ты умнее, чем я ожидала, – заявила она, встретив в его тетради незнакомые символы и обозначения. – Научишь меня, профессор?

– Как будто мне больше делать нечего. Если так сильно хочешь, учись сама.

– Каким образом, если я даже читать не умею?

– Меня это не волнует. Мне от тебя требуется только то, чтобы ты тихо сидела и помалкивала.

Каждое его слово просто кричало о наплевательском отношение к интересам Минори.

– Вижу, ты очень самоуверен, – Минори решилась сыграть на его самолюбие. – Но чем ты сможешь доказать, что я не смогу превзойти тебя? Может, если ты меня научишь хотя бы читать, я буду способнее тебя в твоих же науках.

Карандаш в руке ученого треснул.

– С чего такие суждения? – сдерживаясь, поинтересовался ученый.

– Всего лишь женская интуиция.

«Вот как? Что ж, думаю, это может быть интересным экспериментом. Раз уж она обладает такими выдающимися физическими способностями, не вписывающиеся в рамки обычных людей, может и её мозг обладает специфичными способностями», – подумал про себя Акихиро.

Но неожиданно его застал сильный приступ кашля. Девушка невольно попятилась, движимая детским страхом.

– Ты в порядке? – несмело спросила она.

– Насколько я понимаю, тебя это не должно волновать. Забыла, кто мы друг другу? – серьезно ответил Хиро. – Что ж, раз ты говоришь, что научиться тому, что знаю я, для тебя дело пустяковое, то я не прочь посмотреть на это. Но если я увижу, что ты не справляешься, и ничему не научишься хотя бы за месяц, то забираешь свои слова обратно и подчиняешься мне до конца своей жизни.

– А если я превзойду тебя, ты отпустишь меня домой?

– Превзойдешь меня? Очень сомневаюсь. Но как бы то ни было, отпустить тебя не имею полномочий, все же ты здесь враг и шпион. Как на счет того, чтобы больше не запирать тебя в клетке?

– Идёт! По рукам!

Они пожали друг другу руки в знак заключения договора.

– Тогда в качестве начала твоего учения я покажу тебе кое-что.

Приободренная Минори с интересом посмотрела в трубу микроскопа, как ей сказал Хиро.

– Это моя кровь? Надо же… В ней маленькие, красные кружочки. Что это и для чего они здесь?

– Это эритроциты. Именно из-за них кровь имеет красный цвет. Ещё они разносят кислород по твоему организму, насытившись им в легких. Поняла?

– Если они по всему моему организму разносят, значит они как-то перемещаются в моем теле, а как?

– Посмотри на запястье. Видишь синие прожилки? Это вены – сосуды, которые несут кровь от органов к сердцу. Есть еще артерии – сосуды, несущие кровь от сердца к органам. Вены и артерии сами по себе достаточно крупные по размерам, а клетки, из которых состоит твое тело, как из кирпичиков, очень малы, но кислород и питательные вещества, которые содержаться в крови, им тоже нужны. Именно поэтому артерии и вены разветвляются на капилляры.

– А сердце? Оно все время стучит… О! Неужели оно, как насос, толкает кровь по сосудам?

– Умница. Догадалась.

Девушка снова посмотрела в микроскоп.

– А что это такое маленькое, еле сверкает?

– Я не знаю, – признался профессор. – Впервые с этим сталкиваюсь. Но такого в крови ни у меня, ни у других людей нет.

– Хочешь сказать, я мутант какой-то?

– Нет, это не результат мутации. Хосайцы и мицуйцы живут в одинаковых природных условиях, и если бы это была разновидность мутации, то в таком случае у всех нас такие частицы должны присутствовать.

«Но мне удалось узнать, что в одной единственной песчинки содержится столько энергии, которой бы хватило обычному человеку на месяц жизни без еды и отдыха», – заметил про себя парень, но таких сведений он, разумеется, девушке говорить не собирался.

– И откуда они у меня взялись? – Минори перевела озадаченный взгляд на ученого.

– Возможно, что они попади в твое тело извне. У тебя не было какого-нибудь странного самочувствия, не похожего на болезнь или лихорадку?

– Нет, – задумчиво произнесла та. – Я вообще не помню, когда в последний раз болела. А может они у меня с рождения?

– Тогда либо у твоей матери или твоего отца должны были быть эти частицы. Ты помнишь, какими они были? Может тоже не от мира сего?

– На счет матери не знаю, потому что она умерла, когда мне и двух лет не было. Но папу я хорошо помню. Я его и сейчас очень люблю. Помню его теплые руки и ласковые глаза. Папа был очень умный и он тоже был ученым, как и ты!

«А вот это интересно. Возможно, это он приложил к этому руку. Если он был исследователем, то у него была привычка все записывать. Где-то в её доме, может быть, еще сохранились его записи, которые дадут мне подсказку. Нужно лишь найти их».

– А чем он занимался? – задал он наводящий вопрос.

– Вот этого я сказать не могу. Не из вредности, просто не знаю. У него был целый кабинет, в который мне запрещалось входить без его разрешения. Там он работал большую часть времени, а мне почти ничего не рассказывал.

– А что стало с вашим домом, когда он умер?

– У папы никого не было, кроме меня, а умер он очень неожиданно, так что завещания оставить не успел. Меня забрали в новобранцы, а права на дом так никто и не предъявил. Многие думали, что он якобы проклят. Странно, да?

«Отлично. У меня действительно неплохие шансы на успех».

Акихиро ещё немного задавал вопросы Минори, ответы которой помогли ему быстро найти её прошлый дом.

Под покровом ночи он шел по длинному коридору особняка. Дом был грязным, в пыли, а в нижних этажах пахло плесенью и застоявшемся воздухом. Но вот Акихиро, поднеся факел к небольшой двери, толкнул её и ступил на пыльный бардовый ковер, ведущий к другим комнатам.

– Огромное, старое строение. Не сильно подходящее место для жизни ребенка, – с пренебрежением подумал Хиро.

По мере его углубления в дом, к нему все сильнее подступала необъяснимая и беспричинная тревога. Что-то было не так в этом заброшенном доме. Как будто он действительно был проклят. В нём отчетливо пахло смертью. Акихиро опять закашлялся и на этот раз почувствовал боль в груди.

– Боюсь, что это не простая простуда.

Он с уверенностью открыл следующую дверь и наконец нашел то, что искал. Кабинет отца Минори. Здесь так же витал запах книг и чернил. При свете свечей и факела он стоял в кипе бумаг и исписанных тетрадей, впиваясь взглядом в чернильные узоры на пожелтевших листах. После некоторых поисков он нашел в двойном дне ящика толстый небольшой блокнот, и это оказался дневник покойного исследователя. На его страницах были такие строчки:

«22 февраля. Минори всё еще в постели. Проклятый жар так и не спадает, она слишком ослабла. Не знаю, выдержит ли она ещё одну очередную болезнь. Если так и дальше продолжиться, то она может… Нет! Не бывать этому! Она доживет до того дня, когда я отомщу за смерть её матери этим шакалам! Да чтоб они в аду сгорели!»

«25 февраля. Болезнь наконец-то отступила. Она встала на ножки. Хвала Всевышнему! Когда она улыбается мне такой счастливой улыбкой, я чувствую, как мое сердце переполняется от любви к моей малышке. Однако так больше продолжаться не может. Болезни все сильнее и сильнее ослабляют ее крохотное тело. Я должен найти способ сделать её жизнь счастливой, чтобы она не знал бед и печалей, даже после моей смерти. Хочу, чтобы тогда она ни в чем не нуждалась и была в безопасности… Но этого никогда не будет, и сердце мое не обретет покоя, пока рядом разрастается змеиное гнездо – клан Хосай! Я уничтожу его».

«14 апреля. В моей голове поселилась идея. Безумная и все же… Но ради её осуществления придется навредить доченьке… Но с другой стороны, если я сделаю все правильно, то вред для неё будет минимален и даже оправданным…»

«10 мая. Я решил! Сделаю это. Я создам легендарный Философский Камень! И не ради золота. Камень должен обладать достаточной энергией, чтобы он мог поддерживать жизнь Минори и даровать ей силы стереть Хосай с лица земли! Да, это дороже для меня любого золота. Мое время уже на исходе, и я возложил долг отмщения на Минори. Я помещу Камень в её тело и тогда он сделает то, к чему я так стремился после смерти Арры. Я уже вижу мою девочку на вершине руин и развалин города нашего врага, посреди пепла, огня и тишины. Прекрасное видение. Пусть оно будет у меня перед глазами, покуда я не добьюсь своей цели. Да. Я нашел свой смысл жизни!»

Потом был разрыв между ними в шесть лет и дальше написано:

«6 июня. Я всегда знал, что учение древних алхимиков не пропадут для меня даром. Оно очень помогло мне. С помощью этих знаний и опыта я сделал то, к чему они так долго стремились – я создал его, Философский Камень… Да, он ничего не обращает в чистое золото, но его мощь безгранична, и Минори будет жить. Я же, охваченный неизлечимой болезнью, буду наблюдать за ней из преисподней. Душа моя черна.

Часы – адская машина, придуманная человеком, а мои тикают с неумолимой скоростью. Мне совсем немного осталось. (бумага была запятнана каплями крови)

Нельзя допустить, чтобы секрет создания Камня попал в чьи-либо руки. Даже Минория его не скажу. Цена слишком велика, и я принес эту жертву ради неё и пришествия того дня, когда она свершит правосудие над Хосаем!

Но всё же я бы назвал свое создание не Философским Камнем, а Кровавым Камнем, из-за его прекрасного цвета, из-за жертвы для его создания и из-за того, для чего он предназначен. Да. Именно так».

«7 июня. И вот, когда я зашел так далеко, я встретился с главной проблемой – Минори слишком добра. Она не хочет слышать про убийства и месть. С чего у неё такие мысли? Я не понимаю… Но решение есть. Им я смогу убить сразу двух зайцев. Я уже приготовил яд, который не только увеличит энергию Камня, но и ещё подтолкнет Минори на справедливый путь отмщения. Хосай должен пасть! Ненавижу! Ненавижу!! Все они должны сдохнуть!!!

Сегодня я помещу Философский Камень в тело моей девочки. Яд же подействует через некоторое время».

«8 июня. Операция прошла успешна. Доченька чувствует себя гораздо лучше и даже не подозревает, что растворилось в её теле. В её крови я заметил мельчайшие частицы Камня и это подтверждает, что необратимым изменениям подверглись все её органы. Жаль, я не увижу этого исторического дня, когда она поддастся моему яду и превратит Хосай в пепел за то, что они использовали мой ум против Мицу и покушались на меня, когда я пытался скрыться от них вместе с Аррой и моей дорогой Минори. Она отомстит за смерть своей матери! Хосай падет!

И для того, чтобы Минори встала на путь разрушения, в её сердце должна зародиться ненависть, но об этом вместо меня позаботиться Россо. По моей просьбе он вырастит из неё жестоко и славного воина Мицу.

А моя миссия на этом закончена. Секрет мой умрет со мной!»

Акихиро долго осознавал то, что прочитал. Хоть в его голове и рождался один вопрос за другим, одно ему было ясно: в Минори есть сила, способная погубить тысячи жизней.

Свечи догорели. Акихиро посмотрел в окно и заметил бледную полоску рассвета. Он быстро засунул в свою сумку тетради и блокнот ученого и покинул это пропахшее смертью и ненавистью место. Проходя мимо посеревшей двери, которая когда-то была белой, Хиро остановился. Дверь резко выделялась среди мрачных коридоров и темных дверей особняка. Недолго думая, он открыл её. За ней оказалась маленькая комната. Маленькая кровать, деревянный ящик с выцветшей краской и самодельными игрушками, мягкий ковер и стол с низким стульчиком, говорили о хозяине комнаты. Это была прошлая комната Минори. Акихиро с каким-то волнением вошел в неё, боясь нарушить стоявшую здесь спокойную тишину. Сейчас ему почему-то захотелось увидеть ту картину, которую мстительный отец видел каждый раз, как входил сюда. Светлая аккуратная комната с весело разукрашенными стенами и маленькая девочка играет со своими куклами или же рисует, весело болтая ножками под столом. Один из рисунков попался Акихиро на глаза. Папа и дочь на бескрайней зеленой лужайке под теплым солнцем держатся за руки.

– Ты даже не знала, кем так долго восхищалась.

========== Глава 4. Незваные гости. ==========

Стоял солнечный день, начавшийся для Минори с учебы.

Сидя с другой стороны решетки, Акихиро объяснял ей принцип чтения по слогам. За утро девушка выучила с горем пополам весь алфавит, который ей показал просто гигантским, и сейчас старательно проговаривала по буквам незнакомые ей слова. В доме ученого не было простых книг для новичков, так что Минори приходилось учиться с помощью толстенного словаря по биологии.

– И ты знаешь значения всех этих слов? – с недоверием спросила девушка.

– Конечно. Я не первый день, в отличие от некоторых, знаком с науками. А что такое? Неужели для тебя это сложно? Интересно, что ты скажешь, когда начнешь писать?

– Писать труднее, чем читать?

– Да. В написание слов есть множество правил и понятий.

Девушка устало выдохнула.

– Уже сожалеешь о своих словах?

– Да, жалею о словах, которые обидели тебя, но о том, что начала учиться, нет. Знаешь ли, я очень упертая.

– Я заметил это. Возможно, благодаря своему упрямому характеру ты действительно чего-то добьешься.

– О, да! Я уже читаю одно слово в семь секунд. Иду на рекорд.

– Это прогресс – за несколько часов научиться читать на уровне первоклассника.

Минори учуяла насмешку и фыркнула.

– В отличие от скорости чтения я сильна в другом.

– Неужели?

– Я прекрасно могу постоять за себя, – с некой гордостью заявила девушка.

– Знаешь, видя тебя за решеткой, мне в это с трудом вериться, – усмехнулся ученый.

– Вот не была бы эта клетка заперта… – со злой досадой сказала девушка, не договорив угрозу.

– И что бы ты тогда сделала? – испытующе посмотрел он на неё.

Акихиро встал и под удивленный взгляд Минори открыл замок.

– Ну же. Дверь открыта, – на его лице играла издевательская улыбка.

«Ничего ты мне не сделаешь, – решил про себя парень, неотрывно глядя на насупившуюся девушку, которая и не собиралась его бить. – И что же это? Сила или слабость? Нежелание вредить другому, даже себе в ущерб… Она не похожа на хладнокровного убийцу, в котором сосредоточена сила Кровавого Камня».

– Хватит так злорадно ухмыляться. Да, даже не будь между нами решетки, я бы все равно ничего тебе не сделала.

– И почему же? Тебе только честь сделает убийство хосайца. Тем более не последнего человека в клане. За такой «подвиг» дома тебя бы приняли, как героя.

Девушка вздрогнула. Акихиро просыпал соль на рану.

– Вот еще! – у неё вырвался нервный смешок. – Марать руки о такого жалкого хосайца? Да даже под страхом смерти не буду.

– Ну и дура. Такие, как ты, в нашем мире дохнут быстрее всех.

Он захлопнул дверь клетки. Минори расстраивалась, когда у него было такое настроение. Она была почти уверена, что Хиро сейчас уйдет, надолго оставив её одну, но тот лишь тяжело сел за свой письменный стол, и девушка чуть обрадовалась этому.

Вдруг дверь в комнату тихо открылась, и к ученому потрусил Альберт, неся в зубах конверт. Это было письмо, адресованное Акихиро. Оно было в целости и сохранности, умный пес ничуть его не помял. Парень забрал у него ношу и поощрительно погладил того между ушей, из-за чего Альберт радостно забарабанил хвостом по полу. Но, узнав от кого письмо, тот чертыхнулся.

«Акихиро, мы знаем, что ты спас шпионку из Мицу. Постарайся ответить на все наши вопросы, когда мы приедем к тебе. Время нашего приезда мы и сами не знаем, но будь готов. И, да, если причина того, что она теперь у тебя, будет нам интересна и значимой, то мы поможем тебе скрыть её от «тупой генеральши». Ты понял о ком мы», – это всё, что говорилось в письме.

– Не было бы печали… – вздохнул Хиро, отшвыривая скомканный пергамент в угол.

Потом он перевел взгляд на Минори. Заметив, что он смотрит, девушка изобразила, будто полностью поглощена чтением книги, но Хиро не поверил.

– Минори.

Та робко подняла на него извиняющийся взгляд.

– Ты умеешь держать язык за зубами?

– Только когда сплю, и то не факт.

– Уж постарайся лишнего не болтать, когда к нам приедут незваные гости.

– Хорошо, – легко согласилась девушка.

А незваные гости объявились, как снег на голову.

Минори проснулась от солнечного лучика, беспардонно светящего её в глаза. Она захотела снова заснуть, спрятавшись под одеяло, но ей помещало ощущение того, что за ней пристально следят.

«Опять ты, хосаец?» – сердито подумала она и повернула голову в сторону решетки, чтобы высказать надсмотрщику все, что о нем думает, но она ошиблась: это был не Акихиро.

Девушка была удивленна тем, что увидела впервые: это были двое детей, которые внимательно следили за ней. Но не только это смутило её. Дети были абсолютно одинаковы внешне.

– Это ты… – начал один.

– …шпионка Мицу? – закончил другой.

Голоса их были холодными и безэмоциональными. Минори только кивнула, таращась на близнецов.

– Почему ты так на нас смотришь…

– … и молчишь?

«Точно! Хиро же говорил мне держать при них язык за зубами», – вспомнила она и не ответила.

– И сколько ты собираешься играть в молчанку?

– Ты можешь говорить…

– … язык тебе Хиро не вырезал…

– … и на горле швов нет…

– … значит способна на речь.

Минори подгребла к себе одеяло и закуталась в него, как делала это в детстве, когда боялась выдуманных монстров в темноте. Слишком уж неожиданно для неё было слышать от маленьких подростков такие вещи.

– Ты что…

– … дура?

На её счастье в комнату вошёл Акихиро.

– Акир! Мелт! Что вы тут делаете? Я же запретил вам входить в эту комнату.

Теперь Минори стало еще страшнее. Мало ей этих странных детей, так еще и ученый был зол.

– Ты сам виноват, Акихиро… – монотонно начал Мелт.

– … ты не посадил её в темницу… – продолжил Акир.

– … поэтому мы нашли её здесь.

Девушка с еще большим интересом посмотрела на зеркальную парочку, осмелившуюся так разговаривать с Хиро. У мальчиков была бледная кожа, большие темные глаза, прямые черные волосы, ровно подстриженные у плеч, нос прямой, а губы тонкие. В общих чертах они напоминали ей кукол, и Минори не могла дать им больше четырнадцати лет. Они почти одновременно поднялись и спокойно подошли к ученому.

– Готов ответить на наши вопросы? – спросил у него Мелт.

– Готов. Но не смейте делать здесь всё, что вздумается, ясно? – ответил Акихиро.

– Мы поняли, – ответили они.

– Вопрос первый: эта девушка может дать тебе ключ к загадке, которую ты столько времени пытался разгадать, изучая аномалию магнитного поля? – спросил напрямую Мелт.

– Да, я нашел ответ.

– Вопрос второй: и что же это за ключ? – спросил Акир.

– Вопрос третий: как ты его добыл, если даже не вскрыл её? – продолжил Мелт.

– Этого не потребовалось, – быстро ответил Хиро, заметив округлившиеся глаза Минори. – Мне достаточно было взять немного её крови для анализа.

– Вопрос четвертый: ты добился чего хотел и теперь ты избавишься от неё?

– Конечно же нет!

– Вопрос пятый: почему? Ведь знаешь, что она может принести много проблем.

Ученому понадобилось около двадцати минут, чтобы объяснить близнецам, что Минори отличается от других людей. После этого зеркальная парочка согласилась помогать Хиро скрывать Минори от «тупой генеральши» и в исследованиях, хоть именно об этом тот их и не просил. Пока они вели светскую беседу, девушка продолжала читать книгу, упражняясь в чтение про себя. Мелт заметил это и, как всегда, безэмоционально спросил:

– Эта девушка умеет читать?

– Только сейчас учиться, – ответил Акихиро.

– Сейчас? Ты её учишь?

– Да.

– А как ты это делаешь, если она не говорит? – спросил Акир.

– Это она при вас молчит, а так болтает без умолку.

– Вы разговариваете друг с другом? – спросили они озадаченно и переглянулись между собой. – Какие между вами отношения?

Хиро буквально на пару секунд задумался, а Минори навострила ушки.

– Как между ученым и подопытным говорящим попугаем.

«Ясно, – сердито подумала про себя девушка, вернув взгляд на книгу, которая её не занимала. – Попугай! Кто бы мог подумать! Ну, тебе это еще аукнется».

– Смешно, – монотонно произнесли близнецы.

– Еще вопрос… – подал голос Мелт.

– Какой? – посмотрел на одного из братьев Акихиро.

– … это ты ей запретил говорить? – продолжил Акир.

– Я.

– Тогда разреши ей.

– Мы хотим услышать её голос.

Ученый посмотрел на Минори, лежащую в клетке для животных. В её довольной улыбке и взгляде просто читалось: «Давай, разреши. Мне есть что сказать».

– Ладно, Минори, можешь говорить.

После полученного разрешения, девушка села на колени и посмотрела на спокойных близнецов. Набрав побольше воздуха, спросила:

– Вы кто, ребят?

Это были самые безобидные слова, которые ученый от неё ожидал, после недвусмысленных вопросов близнецов.

– Тебе Акихиро не сказал? – спросили те, переведя взгляд на ученого.

– Совершенно ничего, – поведала им Минори.

– И не удивительно. Что ж, позволь представиться. Я – Мелт, а это Акир. Мы двоюродные братья Акихиро.

– Неужели? А по вам не сильно-то и видно – у вас какие-то натянутые отношения.

– Они взаимны, – утвердительно кивнул Акир. – Он исследователь, как и мы. Каждый стремиться превзойти другого. У нас давно ведется такая негласная борьба. И очевидное же дело, что мы, будучи соперниками, скрываем любую известную нам информацию и смотрим друг на друга с подозрением и недоверием.

– Однако сейчас ради твоей же защиты он рассказал нам всё о своей работе и открыл множество секретов, чтобы скрыть тебя от «тупой генеральши», – сказал Мелт.

– Кого, прости? – уточняя спросила девушка, посчитав, что не расслышала.

– Это та, которая всегда сует нос не в свое дело. Мы этого с Акихиро терпеть не можем. Она живет в Хосае и её имя – Аида. Хоть она и одна из самых красивых женщин клана и наделена огромной властью, уважения мы к ней не испытываем, – и, обращаясь к Хиро, сказал. – Имей ввиду, она скоро вернется, и если увидит Минори, проблем не оберешься.

– Знаю. Не за чем напоминать, – раздраженно бросил парень.

– Вот и хорошо, что в курсе, – кивнул Мелт, не обратив внимания на его злобу.

– Кстати, Минори, – вдруг обратился к девушке Акир, – если ты согласишься, то мы сможем увезти тебя из этой клетки. У нас ты будешь в большей безопасности, а здесь… Видно, тебя не сильно ценят, – он чуть скосил на Хиро хитрый взгляд.

– Нет, не хочу, – решительно заявила Минори. – Мне и тут неплохо.

Акихиро сначала решил, будто она смеется над ним, но какого же было его удивление, когда он убедился в обратном, лишь увидев её детские глаза.

– Ты согласна остаться в клетке для животных? – на лицах близнецов читалось удивление, первая эмоция, которую увидела девушка.

– А в чем дело? Меня все устраивает. Честно говоря, могло быть и хуже.

– Тогда мы не вправе тебя принуждать, – отступили юные ученые.

Потом они уговорили Хиро отпустить Минори погулять во дворе, разумеется, под их наблюдением. Увидев тогда заблестевшие глазки девушки, тот не смог отказать.

Широко распахнув двери, Минори вылетела во двор вместе с Альбертом и побежала по колючей траве. Девушка первым делом скинула сапоги и, радостно взвизгнув, упала в высокую траву, согретую солнцем.

– Ей мало нужно для счастья, – сказал Мелт брату, наблюдая за ней.

– Она идеальный питомец.

Девушка с наслаждением вдыхала запах летней травы. Черный пес тоже разделял её чувства, гоняясь за кузнечиками и бабочками, громко лая. Она закрыла глаза и услышала шуршание насекомых и гудение работящих пчел. Солнце ласково грело её своими лучами, и Минори так бы и заснула здесь, если бы не близнецы, вдруг наклонившиеся над ней.

– А теперь каков твой ответ? – неожиданно спросил Акир.

– На счет чего? – не понимала девушка, смотря на них с травы.

– Ты и вправду хочешь остаться с ним?…

– … Или же сказала это только из-за его присутствия?

– Считаете, я дала вам такой ответ, чтобы угодить ему?

– Да…

– … Это было бы разумно с твоей стороны.

– Тогда извините, что не оправдала ваших ожиданий. Мой ответ все еще тот же. Мне достаточно комфортно с Акихиро.

Мелт и Акир молча выпрямились, посмотрев друг на друга.

– Ты и вправду… – начал Мелт.

– …дура, – закончил Акир.

– Кто обзывается, тот сам так называется! – отчеканила сердитая Минори, ткнув в них пальцем.

– Тебе сколько лет? Ведешь себя, как ребенок.

– Уж можете не сомневаться, я как минимум старше вас на шесть лет.

– На восемнадцать лет ты не тянешь.

– Что? Вам по двенадцать лет? – не могла поверить девушка, разглядывая их снизу вверх.

– Да. А ты что думала?

– Решила, что вам четырнадцать.

– И думая об этом, ты сказала, что старше нас на шесть лет? Ты такая старая?

В конце концов Минори залезла от них на дерево и удобно устроилась на толстой ветке, свесив с неё, как панда, руки и ноги. Пёс недоуменно смотрел на неё, смирно усевшись внизу.

– Как ты туда залезла? – недоумевая, спрашивали её близнецы.

– О, я и не такое могу, если меня кто-то раздражает. Тоже мне, умники нашлись! – обидчиво фыркнула та и отвернулась в сторону.

– А как насчёт того…

– … что ствол в три метра от земли голый?

– У тебя что…

– … когти, как у зверя?

– Обычные ногти. Опа, один сломался, а я даже не заметила. Ну и ладно.

– Мелт, она обиделась, – сказал Акир.

– Вижу. И что делать?

Акир, немного подумав, снова обратился к ней:

– Минори, не всё так плохо. Ты даже немного младше Акихиро, – заявил мальчик.

– Спасибо, утешил, – с сарказмом ответила Минори.

Она снова удобно устроилась на ветке, пригретой солнышком. Братьям не сильно интересно было следить за спящей девушкой, поэтому решили проверить систему безопасности дома, чтобы у Минори точно не оставалось никаких шансов сбежать.

Акихиро снова перевел взгляд на клетку. Ему стало как-то непривычно, когда оттуда не доносился привычный шум или голос девушки. Он достал компас и с облегчением увидел, что стрелка замерла. После он снова вернулся к изучению записей покойного ученого.

«Надеюсь, я выведу из неё этот яд, способный помутить её сознание. Но для начала нужно найти хоть какую-то зацепку, подсказку её отца, которая бы сказала мне принцип действия яда или хотя бы то, что он из себя представляет», – с надеждой подумал парень, но на него вновь напал приступ кашля, но уже более сильный.

Вскоре он успокоился и отдышался. В груди каждый вздох отдавался глухой болью, но у него не было времени обращать на это внимание. Он уже смирился, что его поразила неизлечимая болезнь.

– Как жаль, ты снова заболел.

Чужой голос раздался слишком внезапно и близко. Акихиро обернулся, и увиденное им совершенно не обрадовало его. В нем поднялся холодный гнев. У двери стояла женщина, смотрящая на него с улыбкой охотницы, а в её глазах блестели хитрые искорки. Она была очень красива, и даже можно сказать, шикарна. Всё в ней излучало силу и власть, которая не отталкивала, а наоборот притягивала, смешанная со столь яркой красотой. В глазах демон, а лицо ангела. По-моему, этим все сказано.