Текст книги "Death of the Author (ЛП)"

Автор книги: HappilyShanghaied

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 10 страниц)

– Беттс, мне не нужен никто другой, – прошептал Джонс. Он выглядел настолько серьезным в этот момент, что Купер стало неловко за свою дурацкую шутку в его адрес.

– Мне тоже нужен только ты.

– Вот и отлично! Тогда мы договорились, – он наклонил голову к трубочке, которая была вставлена в принесенный ранее коктейль, и сделал один глоток, – А теперь немного клише, ведь мы будем пить один напиток на двоих. Если честно, давно хотел попробо…

– Ты в порядке?

Джагхед попытался договорить фразу, но у него были проблемы с дыханием. Его лицо стало ярко-багровым, а тело начало сползать на пол по гладкой поверхности дивана. Бетти вслед за парнем опустилась на колени и оглядела ресторан, привлекая внимание клиентов. Она изо всех сил трясла его за плечи, пытаясь привести в чувства. От него исходил неприятный запах горького миндаля. Это, в сочетании с его симптомами, могло означать только одно – цианид.

– Амилнитрит, – закричала блондинка на всю обескураженную закусочную, её сердце колотилось в груди. – Мне нужен Амилнитрит сейчас же!

Поп судорожно бросился на помощь к Купер, вытаскивая из кармана своего испачканного фартука нужный янтарный флакон.

– Немедленно вызовите скорую помощь и сообщите им, что это отравление цианидом! – Бетти выхватила таблетки из рук пожилого человека, а затем оперативно достала несколько штук и поднесла их к губам Джонса, которые теперь были нездорового фиолетового оттенка. – Джагги, давай!

Он хрипел слишком тяжело, чтобы ответить, едва осознавая все происходящее вокруг него, поэтому она насильно затолкала лекарство ему в рот принялась двигать его челюстью.

– Джагги! Давай! – удивленная официантка подбежала со стаканом воды, и передала его Бетти. – С тобой все будет хорошо. Ты будешь в порядке. Пожалуйста, не покидай меня, пожалуйста, не оставляй меня, пожалуйста, пожалуйста…

Она закрыла глаза, шепча это многократно, словно мантру.

– Бетти, – его дыхание стало менее напряженным, и он начал практически беззвучно шевелить губами, глотая тяжелый воздух.

– Нет. Не пытайся говорить! – Она крепко прижала его к себе и, наконец, позволила себе облегченно выдохнуть. – О, Боже. Я никогда еще так не боялась в своей жизни!

Он поднял свою дрожащую руку и дотронулся до её покатого плеча, пытаясь успокоить девушку, но она принялась лишь рыдать, всматриваясь в его берилловые глаза, которые буквально пару минут назад были неподвижными.

– Слава Богу, – Купер услышала вопль сирены скорой помощи. – Мой хороший, все будет хорошо.

***

– Пообещай мне, если тебе что-то не понравится, то ты не будешь стесняться и сразу же скажешь мне? Я тогда остановлюсь, никаких вопросов не будет, – чертовски серьезно предупредил девушку Джагхед, ведь ему не хотелось ей причинить боль или же дискомфорт.

– Конечно.

– Вот и договорились, – он медленно провел пальцем по её спине вдоль позвоночника, а затем позволил своей руке спуститься на ягодицы.

Бетти приглушенно простонала и обхватила простынь своими миниатюрными пальцами, сжимая изо всех сил, отдавая себя на растерзание горящей страсти.

Жесткая пощечина обдала её щеки алым румянцем, и она хныкнула.

Парень медленно приподнялся на кровати и посмотрел на девушку. В его глазах Бетти увидела что-то новое, странное, пугающее. Какую-то искру. В его глазах был голод, нужда, желание. Девушка никогда не видела такого взгляда. Он напоминал взгляд хищника, охотящегося за своей жертвой. Этот взгляд поверг её в ступор. Ноги онемели, кровь прилила к голове, во рту всё пересохло.

Резко, с грубой силой, она была крепко прижата к матрасу, совершенно не понимая, что происходит. Обе руки были подняты над головой. Их крепко сжимала сильная хватка. Бетти широко открыла глаза и была вынуждена смотреть в ядовито-зеленые глаза. Пульс начал ускоряться, а тело предательски задрожало. Не зная, что будет дальше, девушка зажмурилась и приготовилась к возможной пощечине, но вместо этого она внезапно почувствовала что-то обжигающее на своих губах.

Губы Джагхеда были мягкими, но они со всей силой впивались в её, разжигая костёр внутри девушки, от чего та просто не знала, что делать. Его рука медленно поднялась с бедра и плотно расположилась на затылке, притягивая к себе голову. Джонс же целовал девушку ещё крепче, ещё сильнее, казалось оставляя своими губами синяки. Теперь она не могла сдерживать свои легкие стоны, доносившийся из горла. Воспользовавшись моментом, язык парня сразу же проскользнул в её рот, наполняя огненно-горячими ощущениями. Рука Джагхеда ещё крепче обхватила голову Элизабет, прижимая к себе и углубляя поцелуй. Его язык исследовал её рот, не пропуская ни сантиметра. Он скользил по зубам, по нёбу, он заполнил собой всё пространство. Это чувство просто сводило с ума, затуманивало рассудок, будило странное желание.

Он прижал своей рукой её запястья так крепко и больно, что казалось сейчас сломает их. Элизабет слегка дернулась, но в ее глазах читался не страх, а удовольствие, а это еще сильнее воспламеняло ЭфПи Третьего.

Его влажные губы опустились к шее, страстно и безжалостно расцеловывая её. Они не пропускали ни миллиметра кожи, продолжая покрывать её знойными поцелуями, оставляя болезненные засосы. Джаг страстно посасывал кожу шеи, проводя по ней языком, от чего тело становилось немым. Он укусил девушку так сильно, что выступила ярко-алая струя крови. Джонс не мешкая слизал её, чувствуя у себя во рту приятный металлический вкус.

Прикосновения его руки были грубыми, жёсткими и немного болезненными. Ни капли нежности в его действиях не было. Возможно, именно эта грубость и резкость пробуждала в блондинке это всепоглощающее, неудержимое желание. Рука парня сжала грудь, и Бетти всхлипнула, глубоко вдохнув. Джонс прикусил зубами её нежную кожу в сотый раз, и вновь волна мурашек прошла по телу. Его язык коснулся точки пульса. Казалось, что девушка сейчас взлетит от наслаждения.…

– Джагги, – его имя невольно сорвалось с припухших губ. Оно было произнесено с небывалым наслаждением и, в тоже время, с мольбой. Услышав его, Джагхед резко развернул голову и подарил ей еще более страстный, более глубокий поцелуй. – Джагги, остановись…

Но парень не слышал, точнее не слушал. Он продолжал оставлять влажные поцелуи и болезненные укусы на шее.

Ее мольбы и бесконечная мантра слова «остановись», доносящаяся из сладких уст, заставляли Джонса желать девушку ещё сильнее, с новой яростной силой. Чем больше она сопротивлялась, тем сильнее становилась его хватка и болезненные поцелуи, которыми он неустанно покрывал её шею. Затем, он уже перешёл к плечу, немного опустив бретель нижнего топа Купер. Он немного прикусил бледную кожу на плече, оставляя очередную отметину. Его колено расположилось между её ног. Парень оторвался от поцелуя и схватил Элизабет за подбородок, резко размахиваясь, чтобы дать очередную пощечину. Бетти же застыла, уставившись в его бесконечно зеленые глаза. Сейчас они были затуманены похотью и желанием, хищно взирали на девушку, как на жертву. Его глаза словно раздевали её душу. Он хотел её.

Она почувствовала что-то твёрдое между своих ног. Осознав в чём дело, по телу пробежала невольная дрожь. Его нетерпение было так велико, что Джаг просто одним резким движением разорвал топ и отбросил в сторону. Девушка невольно запустила свои руки ему под майку, ощущая разгоряченное донельзя тело.

Бетти почувствовала тяжелую мужскую ладонь у себя на внутренней части бедра и всхлипнула, но этот всхлип растворился в поцелуе. Его палец резким движением вошёл в неё и начал двигаться в быстром темпе. Он задевал каждый нерв внутри, посылая импульсы удовольствия через все тело. Купер начала двигаться в такт его фрикциям. И с каждым новым толчком он словно толкал её в пропасть наслаждения. Сердцебиение слышалось в ушах, пульс отдавал в виски.

Как же им сейчас было хорошо. Страсть породила эту связь, страсть поглотила их. Она была силой, которой они не могли сопротивляться. Возможно, даже не хотели.

– Дерьмо! – выкрикнула она, почти задыхаясь от интенсивности движений. – Я так близко. Могу ли я кончить? Пожалуйста, скажи, что могу.

– Ты можешь, – прошептал он ей на ухо, и она позволила себе поддаться волне наслаждения, достигая долгожданной кульминации.

Ее глаза все еще не сфокусировались, но она чувствовала, как из них вырываются хрустальные слезы и стекают по щекам.

– Бетти, ты со мной? Ты в порядке?

Однако она была слишком расслабленной, чтобы говорить.

Джагхед уверенно притянул Элизабет к себе на колени, затем медленно покачал её, шепча на ухо, насколько она хороша, насколько умна и красива, о том, что это был самый невероятный секс, который у него когда-либо был.

– Я вновь с тобой.

– Слава богу, – вздохнул Джагхед, его голос был напряженным от волнения, – Ты меня так испугала. Я думал, что сделал что-то не так, или как-то причинил тебе боль.

– Нет, – на изо всех сил пыталась сесть, и он бросился ей помочь. – Все было прекрасно, это было просто невозможно. Я не ожидала…

– Я причинил тебе боль?

– Ты не причинил мне боль, – Бетти нежно обхватила его лицо, не переставая удивляться тому, как он сумел быть таким милым и властным одновременно. – Это было невероятно. Это было похоже… Боже, я не знаю. Я чувствую облегчение.

– Я тоже, – сказал он, выглядя нехарактерно нервным. – Мне никогда не нравился секс за пределами физического освобождения. – Джонс шумно сглотнул, прежде чем продолжить говорить, – Ты первая девушка, с которой мне когда-либо было так хорошо.

***

– Что ты собираешься делать, Бетти? – спросила Вероника, мягко коснувшись макушки Бетти, которая уже какой по счету час ожидала в приемной отделения интенсивной терапии.

– Я еще не уверена, но кто бы это не делал с ним, он заплатит за это, – хрупкая блондинка была готова сжечь весь мир ради Джагхеда, пока всё вокруг них не превратилось бы в тлеющий пепел. Она знала, что чувства, подобные этим, были совершенно недопустимыми для сотрудника ФБР, работающего с гражданским лицом, однако было уже слишком поздно, чтобы остановить себя.

– Как ты думаешь, – задумчиво произнесла Вероника, – Может быть, было бы неплохо отказаться от этого задания? Тогда можно было бы спокойно отдать себя на растерзание эмоциям, которые буквально переполняют тебя?

Бетти села и вытерла лицо рукавом, её глаза выглядели уставшими и опухшими от слёз.

– Чтобы ты сделала, если бы это был Арчи?

– Арчи – мой муж, – брюнетка приблизилась к подруге и практически перешла на шепот, – Ты также относишься к Джагхеду, как и я к Арчи?

– Я не знаю, – Купер снова заплакала и нервно пожала плечами. – Когда он лежал на моих руках, все, о чем я могла думать, было той жизнью, с которой мы никогда не столкнемся. Я думала, что никогда не смогу снова поцеловать Джагхеда или послушать еще одну его историю из детства.

Вероника вытащила из сумочки носовой платок и осторожно вытерла лицо Бетти.

– Я думаю, – медленно начала она, – Мне кажется, что ты влюблена в него еще с нашей свадьбы. И за три долгих года ничего в твоем сердце не переменилось.

– Это безумие, – Элизабет смахивала горькие слёзы своими прохладными кончиками пальцев, пытаясь совладать с собой, – Мы провели 48 часов вместе. Невозможно влюбить в кого-то за уик-энд, – она вспомнила, как Джаг чувственно целовал её шрамы на ладонях, принимая внутреннюю тьму Элизабет. – Я просто хочу, чтобы с ним все в порядке.

Бетти грустно улыбнулась, затем медленно выдохнула.

Ей так сильно хотелось поговорить с Джонсом о случившемся, но он не просыпался часами.

Элизабет не могла просто сидеть и ничего не делать, поэтому отследила местонахождение Малахая. Его присутствие в кафе было слишком уж подозрительным, чтобы быть просто совпадением.

Специальный агент по защите Купер обязательно найдет и расспросит его, и если он не скажет ей все, что она хочет знать, она убьет его.

========== Глава 9. Виски 20-летней выдержки. ==========

Бетти тревожно спала всего два часа, но время в стенах ее холодного гостиничного номера, протекало с иной скоростью. Минуты были более затянутыми, воздух становился толще, даже ее движения, казалось, отставали, как у человека, пытающегося бежать под водой.

– Знаешь ли ты, что 24,8% всех жертв убийств были совершены членами семьи? – Она перевернулась на другую сторону, чтобы встретиться лицом к лицу с бодрствующим Джагхедом. – 67% убитых детей растерзаны их родителями, хотя это число уменьшается с возрастом.

– Мне кажется, что твоему мозгу нужен отдых, – темноволосый парень робко прижался к мраморной девичьей шее и застонал, обжигая чувствительную кожу своим дыханием. Ей не нужно было видеть его глаза, чтобы знать, что они устремлены только на нее. – Или это не является частью учебной программы по профилированию в Квантико?

– Ты это все говоришь, чтобы уложить меня в постель? Я ведь и так… – Она медленно опустила свой подбородок на встречу к парню, пока их носы не встретились друг с другом.

– Нет. Конечно, нет, – ехидно сказал Джагхед, выглядя несколько оскорбленным. – Это далеко не главная причина. Я просто поражаюсь твоему блистательному интеллекту. Ну, и попой, естественно, – его руки грубо схватили ее за грудь и притянули поближе. – Просто вставай на четвереньки, я буду твоим папочкой.

– Я думала, ты все еще хотел поговорить об убийстве? – Она не была до конца уверена, почему так старается избежать близости с Джонсом, пока ей не довелось взглянуть в его бесконечно-опаловые глаза. Они не просто изнемогали от желания, в них было что-то еще: сильные эмоции, которых она так боялась, ведь думала, что они ей не под силу. И потому Бетти решила подавить в себе похожие зачатки, – У нас до сих пор нет окончательного заключения о смерти бедняги Джейсона.

– Единственная смерть, о которой я хочу поговорить сейчас – это «un petit mort», – не спрашивая разрешения, Джаг резко стянул рубашку с ее тела и небрежно бросил на холодный пол. – Секс всегда на первом месте, а потом уже расследования.

– Ты очень самонадеянный, понимаешь? Хотя это не может не радовать.

Он наклонился вперед и приложил влажные губы к сухожилию плеча, а затем прижался к ней. Шершавые подушечки пальцев, точно наждачная бумага, опустились между ее бедер и аккуратно и нежно принялись ощупывать ее лоно, выискивая наиболее чувствительную зону. Девушка застонала от его мягкого прикосновения – сочетания удовольствия и боли, вызвавших страстное противоречие внутри нее.

– Самонадеянный, говоришь, да? – он рассмеялся и принялся целовать плечо, поднимаясь вдоль ярко выраженной ключицы.

– Знаешь, я начинаю действительно ненавидеть твою ухмылку, – теперь Купер была опьянена похотью, ей хотелось получить больше тепла, больше трений. Предательский тугой узел завязался внизу ее живота и требовал спасительного освобождения.

– А вот и нет. Неправильно. Ты просто ненавидишь, что тебе это нравится, – он умело провел ладонью по ее влажным складкам половых губ, а затем поднес ее ко рту Бетти, чуть просовывая во внутрь, не давая шанса на сопротивление. – Скажи, что ты хочешь этого. Мне нужно услышать.

– Джагги, я чертовски сильно хочу этого. И тебя.

Улыбка, появившаяся на его лице в этот раз, не отражала прежнее самодовольство или высокомерие, она выглядела, точно озаряющая надежда.

***

После экстренного допроса Дженнифер, официантки в «Попсе», в результате которого выяснилось, что она не приложила руку к тому, что случилось с Джагхедом, Бетти была готова немного повысить свои ставки и приступить к радикальным методам. И потому она сразу же позвонила Малахаю, отмечая, что тот, очевидно, ожидал ее сумбурного звонка. В процессе короткого разговора лидер группировки назначил девушке место встречи, где они могли бы продолжить свое общение лично.

Часть Элизабет задавалась вопросом, может ли это быть ловушкой, но в конце концов, это не имело никакого значения, ведь ей не хотелось, чтобы в конечном итоге ее подопечный Джонс сел на инвалидную коляску. Ей нужно было в срочном порядке отыскать преступника, чего бы ей это не стоило.

Хрупкая блондинка уверенно направлялась через пустынную аллею к обозначенному месту, похожему на заброшенное складское здание. И каково было ее удивление, когда на входной двери она обнаружила домофон с кнопкой вызова.

– Это Бетти Купер, – еле слышно произнесла девушка. Прозвучал низкий гул, а затем автоматическое падение тумблеров внутри замка. Она толкнула дверь с толчком и прошла во внутрь.

Внутри здания находился обширный, контролируемый «Ghoulie» – аппарат измельчения, где десятки украденных автомобилей перекрашивались, перебирались и выставлялись вновь на продажу, как абсолютно новые.

– Бетти! Так хорошо, что ты решила ко мне наведаться, – Малахай с распростертыми объятиями вышел из ближайшей двери, и Купер сразу же попятилась назад, не желая быть обнятой.

– Прекрати это дерьмо, Малахай, – изящные пальцы Бетти скривились в кулаки, и она заняла враждебное положение перед парнем, – Ты хотел меня видеть, поэтому я и пришла. И я надеюсь, ты не будешь попросту тратить мое драгоценное время.

– Ты свирепая мегера, – кудрявые волосы Махалая задрожали, когда он откинул голову назад и притворно засмеялся. – Но мне нравится это. Давай пройдем в мой кабинет, где мы сможем нормально поговорить.

Бетти демонстративно закатила глаза и последовала за парнем в маленькую комнату в этом заброшенном автомобильном заводе.

***

Все стены крошечного помещения были заклеены плакатами спортивных автомобилей, полуобнаженных женщин, рок-групп и странных полномасштабных диаграмм, где были перечислены качества знака зодиака Лев.

– Выпьем? – поинтересовался Малахай, плотно захлопывая за собой дверь.

– Серьезно? Ты пытался вчера убить Джагхеда Джонса, и теперь делаешь вид, как будто я просто зашла к тебе в гости, чтобы выпить чего покрепче? Кроме того, извини меня, если я не хочу принимать напиток от человека, которому не составит труда подмешать яда вовнутрь.

– Бетти, Бетти, Бетти, я просто стараюсь быть гостеприимным, – худощавый парень скрестил руки на груди и неодобрительно обвел тяжелым взглядом блондинку, – Кроме того, поверь мне, я не тот, кого ты так упорно ищешь.

– Ты хочешь сказать, что не имеешь никакого отношения ко вчерашнему инциденту? Прости, но мне очень тяжело в это поверить.

– Я не говорил, что я не имею к этому никакого отношения, я сказал, что я не тот, кого ты хочешь найти, – он пересек вдоль комнату, сел на край стола и налил себе виски из резного декантера в хайболл.

Бетти сразу же выбила бокал из его руки, и он разбился на множество мельчайших осколков по полу.

– Я не готова уделить тебе столько времени, поэтому говори сейчас же!

– Это был мой любимый бокал Рейхельта, – Малахай заметно надулся над остатками своего уничтоженного кубка и положил пробку обратно в графин. – Чтож, меня попросили зайти и отвлечь вас, пока кое-кто другой позаботится о содержимом молочного коктейля. Клянусь, я и не знал, что он был рассчитан на двоих. И все же, это была дружеская просьба, которую мне пришлось выполнить.

– Разве друзья способны привлекать к убийствам? – Выплюнула Бетти, и острые, точно бритва ноготки, пронзили ее зажившие шрамы на ладонях.

– Попытка убийства – это не убийство, – спокойно проговорил мрачный собеседник, ехидно поправляя девушку.

– Кто хотел, чтобы Джагхед Джонс Третий умер?

– Половина Ривердейла хотела бы станцевать на его могиле, дорогая.

– У меня нет времени уговаривать тебя, как девственницу на выпускном вечере. Дай мне имя.

Бетти бросилась вперед и схватила Малахая за массивные цепи на его оголенной шее, ловко скрутив их вокруг кулака, пока она почти не перекрыла ему доступ кислорода.

– Может, амнистия? – прохрипел он и потянулся к своим непрактичным украшениям, пытаясь схватить Купер за руку, чтобы ослабить хватку.

– Дай мне имя, и ты будешь жить.

Он несколько раз закашлял, а затем согласно кивнул.

– Человек, которого ты ищешь – это ТоллБой.

– Зачем? – она лишь с еще большим усердием дернула прочную цепь, затягивая ее вокруг кадыка до посинения.

– Он хочет бар. Понял, что было бы легче и менее рискованно для начала разобраться с младшим, прежде чем пытаться вытащить большую рыбку.

– Ты говоришь мне, что «Змей» планировал убить одного из своих – лидера банды? – Бетти выпустила цепочки Малахая и с нетерпением ждала ответа, пока он усиленно хватал ртом кислород, пытаясь отдышаться.

– ТоллБой ненавидел парня годами. С тех пор, как его отец выбрал его в качестве своего приемника. Послушай, правда, все, что я знаю, это то, что он пришел ко мне с просьбой отвлечь тебя.

– Может ли быть такое, что он работает с кем-то, и они на одной стороне?

– Похоже, не так ли? – Малахай поднял целый бокал и налил себе виски, мгновенно проглотив все содержимое, а затем поднял бедро и прислонился к столу. – Знаешь, а ведь спасение Джонса – отличное прикрытие. Хотя, понимаю, что это скорее личное. Вот тебе и новый взгляд на себя, отважный агент Купер.

– Как же восхитительно мыслишь, но ты не сможешь разозлить своими тщетными попытками задеть меня, – Элизабет сделала шаг по направлению к своему собеседнику, заставив его вздрогнуть, а затем потянулась через него чтобы схватить свой виски со стола. Она подняла его ко рту и высушила содержимое бокала. – И да, ты действительно неплохо разбираешься в крепких напитках. Это дерьмо действительно великолепное.

***

Новости Арчи были похожи на целебный бальзам для ее нервов.

– Ты с ним сейчас? – Бетти вздохнула, ожидая обнадеживающий отчет от старого приятеля.

– Ронни заставила меня пойти домой и принять душ, но появились Тони и СвитПи, и они пообещали проследить за ним, пока меня нет.

Вероятно, это было к лучшему. Они были лояльными и намного лучше подготовленными бойцами, чем Арчи.

– Я так боюсь, что он очнется и не увидит меня рядом с собой. Мне положено быть там. Как мне разорваться?

– Не волнуйся, Бетти, Тони тебя прикроет, – усмехнулся Арчи. – Знаешь, я догадывался, что что-то случилось на нашей свадьбе, но он все отрицал. Вот же засранец! Это забавно, потому что я приставал к нему много лет, рассказывая ему, какой бы вы были идеальной парой друг для друга.

– Правда? – Изогнутые брови Бетти приподнялись. Ей было безумно приятно слышать подобное. Ведь и она сама не один раз так думала, но никогда не смела произнести это вслух.

– Ну, да. У меня есть глаза. И это одна из причин, по которой я сказал ему попросить назначить в защиту именно тебя. Я подумал, что, может быть, пойдет вам только на пользу.

– Вероника действительно не ошиблась в тебе, Эндрюс, – облегченно сказала Бетти, коснувшись кончиками пальцев до своего накрахмаленного воротника рубашки. – Пожалуйста, сообщи мне, если что-то изменится с его здоровьем, хорошо?

– Конечно. Просто будь осторожной.

– Как и всегда, – она положила в карман свой телефон, сделала глубокий вдох и направилась к входной двери бара «White Wyrm», чтобы отыскать недостающие детальки в пазле.

***

Купер заняла место в конце бара, и вскоре к ней подошел хорошо сложенный латиноамериканский паренек невысокого роста.

– Бетти, верно? – спросил он, поставив перед собой два пустых бокала и наполнив их чем-то янтарным и дорогим. – Я Фэнгс, друг Джагхеда. Тони предупредила, что ты приедешь сегодня и мне следует позаботиться о тебе.

– Тони? – блондинка явно была удивлена ​​дальновидностью Тони, вероятно, зря она в своем время недооценивала ее.

– ЭфПи только что вернулся с посещения своего сына. Теперь он в своем кабинете раскапывает то, что ты и просила.

– Спасибо.

– Эй, мы заботимся о наших. Вы с Джагом вместе, так что теперь ты тоже семья, – он пожал плечами, опуская свой пустой стакан на заляпанный стол. – Кроме того, Тони рассказала мне, что ты спасла его в «Попсе».

– Я ценю это, но я не делала этого для вас, – Купер сделала глоток своего напитка, нуждаясь в мужестве на то, что она собиралась произнести. – Джагхед – мой и мне не важно, кто он, он просто мой. Все, что делаю ради него – лишь потому, что уже не представляю своей жизни без этого чудаковатого парня.

– Я помогу тебе… – Фэнгс удовлетворительно улыбнулся, услышал девушку, затем наклонился к ней поближе.

– Что там по плану?

***

Заскучавший Толлбой томно крутил в своей массивной руке опустевший стакан, когда Фэнгс поставил перед ним новый.

– Я этого не заказывал, – прорычал он, резко отставляя принесенный алкоголь на край стола.

– Это от блондинки, – паренек показал рукой в сторону Бетти, которая смирно сидела за своим дальним столиком в баре. – Она хотела поговорить.

Мужчина недоверчиво посмотрел на Купер, и его лицо озарилось осторожным интересом.

– Если она хочет поговорить со мной, то пускай придет и поговорит.

Фэнгс одобрительно кивнул девушке и направился к барной стойке, то и дело оглядываясь назад, а она к тому месту, где ТоллБой играл в пул.

– Тебе нравится играть в игры? – Бетти вытащила кий из деревянной стойки у стены.

– А тебе, должно быть, хочется сыграть со мной? – он многозначительно облизнул губы, прежде чем сделать глоток текилы и продолжил внимательно наблюдать за ней, как мангуст с добычей. – Я видел, что ты пришла с ребенком Джонса на днях.

– Мы проводили некоторое время вместе, – Элизабет не была уверена, знает ли этот громила, что она является сотрудником правоохранительных органов. Она обошла бильярдный стол и начала снимать одинокие шары, оставшиеся от последних игроков. – Он пару раз упомянул о Вас.

– Между нами только некая неприязнь, не знаю, что он мог говорить обо мне, – хриплый смех вырвался из его прокуренных легких.

– Из-за Змей? Или Гулей? – спросила девушка, небрежно подняв шар со стола и подбросив его один раз в руке. – Или он Вас еще чем-то разозлил?

– Ты милая, – сказал он, поднимаясь со стула, как кобра, готовая нанести удар. – Но задаешь слишком много вопросов. Я думаю, Вы знаете лучший способ минимизировать этот риск.

– Я, определенно, знаю один путь, – Бетти кивнула и продолжила подбрасывать мяч в руке. Я не думаю, что вам это придется по душе.

– Это угроза? – ТоллБой казался удивленным этим разговором.

– Моя мать всегда говорила, что угрозы – это люди, которые не предпринимают никаких последующих действий. А я просто заявляю об этом.

– Действительно? – Он казался невозмутимым, но Бетти почувствовала холодную ярость за его словами. – И ты та, кто реализует свои угрозы? Джонс, видимо, настолько жалкий, что уже отправляет прекрасных дам, чтобы решать свои вопросы.

– Никто не посылал меня сюда, но я думаю, что Вы прекрасно понимаете, почему всё же я здесь.

Толлбой внезапно набросился на Купер, бестактно схватив ее за хрупкие плечи.

– Ты заходишь в мой бар и угрожаешь мне, маленькая девочка.

Шар, который блондинка все это время так увлеченно перебирала в руке оказался неплохим средством самозащиты, и потому она, немедля, ударила им о висок грубияна, заставив его отшатнуться в сторону.

– Сука! Ты заплатишь за это! – немного отойдя от мучительного головокружения, он вновь устремился к Бетти, в этот раз пытаясь нанести ей удар кулаком, но она успела увернуться. Однако обидчик все-таки сумел схватить ее за длинные волосы, которые она сегодня решила оставить распущенными. Роковая ошибка.

Захватив столик, Купер схватила ближайший кий и использовала его, чтобы ударить его по спине, но хватка на ее волосах оставалась, и он все сильнее тянул ее вниз. Боль пронзила ее бедро, когда она ударилась об пол, соскабливая лоб об шершавую поверхность покрытия.

– Кто ты, черт возьми? – потребовал ответа ТоллБой, – Ты одна из баб пресловутого Малахая? Он руководит тобой, отдает тебе приказы?

Некоторое время они боролись, пока ему все-таки не удалось придавить к полу своим весом. Он сидел на корточках, держа ее руки над головой.

– Я не ожидал, что у тебя столько сил, девочка. Ты лучше, чем Джагхед Джонс. И я бы даже взял бы тебя в свою команду.

Сердце Бетти мучительно билось в груди, пульсируя в висках. У него было очевидное преимущество в весе, но она все еще была быстрее и имела защитную подготовку.

И потому Элизабет резко изогнулась, чтобы ослабить его хватку, затем перевернулась на живот, ловко выскальзывая из-под самоуверенного мужчины.

– Этому не бывать!

– Я убью тебя, сука! – Как только его свободная рука обернулась вокруг ее горла, Бетти вытащила пистолет из кобуры и нацелила его ему на лицо.

– Не сегодня.

– Тебе лучше убить меня сейчас, потому что, если ты этого не сделаешь, я никогда не перестану приходить за тобой.

– Бетти! – ЭфПи вбежал в главную комнату вместе с ошарашенным от увиденного Фэнгсом. – Какого черта тут произошло?

– Звоните Келлеру сейчас же! – Форсайт оперативно проинструктировал латино-американского паренька и осторожно подошел к ней, слегка вздрогнув, когда Бетти дерзко приставила пистолет к потному лбу ТоллБоя. – Теперь Вы знаете, кто терроризирует Вашего сына, – она буквально ощущала, что темнота внутри нее начинает вторгаться в мысли и пытается избавиться от здравого рассудка. Ей так неистово хотелось прямо сейчас зверски убить этого мужчину, наказать за все причиненные страдания, но останавливало то, что он нужен ей живым. И он не был последним пазлом, ведь она была на все сто процентов уверена, что у него есть подельник.

– Ты просто мясо, которое выкинули в помойное ведро по истечению срока годности.

– И ты в этом уверена? – Он кинул самодовольный взгляд, но ей удалось увидеть в нем лишь боль и отчаяние.

– Я это знаю. Это был ты в его доме в ту дождливую ночь с кирпичом, и ты стрелял по служебной машине. Успокойся, это просто сожгло тебя изнутри.

– Вот же, черт возьми, сука! – крикнул, поглощенный своей испепеляющей злостью громила, затем повернулся, чтобы схватить ее ружье, которое Бетти успела поднять выше.

– Ого! Оставайся спокойным, неудачник. Я не думаю, что стоит ее ослушиваться, – предупредил удивленный донельзя ЭфПи, немного приблизившись.

– Я бы и сам прикончил его, но мне не давали таких указаний. А так хотелось посмотреть на реакцию этого «правильного» папаши, когда бы он узнал, что его чадо буквально изрыгает кровь, захлебываясь ею.

– Какого черта ты только что сказал о моем мальчике?

– На кого ты работаешь? – спокойно спросила Бетти, заранее догадываясь, что он ответит.

Его глаза скользнули по ее казенному пистолету.

– Это ФБР, не так ли? Ты работаешь под прикрытием. И как я не понял этого раньше?

– Бетти? Ты из ФБР? – на побледневшем лице Джонса-старшего возникло замешательство.

Блондинка вздохнула и вытащила свой телефон из своего заднего кармана, отправив предупреждение в ближайший полевой офис, чтобы забрать пойманного преступника и отвести в участок, где ему самое место.