Текст книги "Приключения Алисы или путешествие на ту сторону (СИ)"

Автор книги: Григанна

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 17 страниц)

– Что-то этот твой Эрни меня смущает и вызывает кучу подозрений. Слишком многое от него зависит в том замке, тебе не кажется? – ехидно поинтересовалась я. – Только и слышу "Эрни тут", "Эрни там". Прям Фигаро, честное слово.

Проигнорировав неизвестного ему персонажа, Ирэль вскинулся.

– А не кажется ли тебе странным что все началось с момента твоего появления здесь?

– А не кажется ли тебе, что это ты меня сюда приволок и я об этом не просила?! – вспылила в ответ я.

– А ну тихо! – рявкнула Арифея.

Рявк вышел грозный, не ожидаешь такого от хрупкой с виду девушки. Мы с Ирэлем синхронно клацнули зубами и хмуро уставились друг на дружку.

– Честное слово, малые дети. Сил на вас нет! – всплеснула руками блонди. – Уже пора привыкнуть что с появлением нашей маленькой эльфы проблемы и странности решили окружить нас со всех сторон. Вопрос в том как мы с ними будем справляться и какие будем принимать решения.

Праведное негодование девушки оценил Магистр.

– Умница, Рифи, не зря ты столько лет являешься моим доверенным лицом. Знаешь когда нужна твердая рука, а когда и лаской можно добиться результата. Истинная дочь своей матери.

Арифея покрылась ярким румянцем, а Магистр на это радостно закудахтал, как старый любящий дядюшка. Да что сегодня со всеми происходит?

– Алиса, у меня к тебе личная просьба. – уже серьезно сказал Магистр, поймав мой взгляд. – Обо всех вещах, которые ты видишь и встречаешь на пути сообщай лично Арифее, она единственная кто будет с тобой рядом в ближайшее время. По мере своих знаний она тебе все расскажет и поможет и только в крайнем случае свяжется со мной, поскольку афишировать наше общение сейчас невыгодно в первую очередь для тебя. Ты меня понимаешь?

– Не совсем. Как я могла знать о том, что видеть крылья горгула это что-то необычное?

Над этим вопросом задумались все. В итоге было принято решение организовать краткий курс о расах этого мира для незнающей меня, чтобы в дальнейшем избежать ляпов подобных сегодняшнему. Одно дело когда вокруг все свои, а вот во внешнем мире мои неосторожные слова могут выйти боком и привести за ручку имперских соглядатаев.

Все мои надежды на то, что Магистр сменит гнев на милость и отменит уборку в связи с новыми обстоятельствами, канули в лету, как только я увидела его хитрую улыбку. Меня перепоручили заботам Аделя, который продолжал на меня поглядывать своими желтыми глазами, и повели в сторону места, где хранились тряпки-губки.

Только дойдя до места назначения я поняла о каком заклинании говорил Магистр. Все что попадалось лежащим "не так" мне на глаза во время пути я тут же исправляла на "так" и с удовлетворенным вздохом шагала дальше за горгулом. Тот ухмылялся втихаря, думая, что я не вижу. В итоге стоя в дверях подсобки, как я окрестила это помещение, у меня в руках были катышки, кусочки, листики и перекати поле пыли, которые я выудила из-под цветочной тумбы в одном из коридоров. Ну Магистр, ну погоди!

Прежде чем хвататься за все что ни попадя я вежливо попросила Аделя показать масштабы предстоящей уборки, поскольку слабо представляла, что мне пригодится, а что нет.

После обзорной экскурсии по вверенной мне вотчине, все что могла так это присвистнуть. Да там сто моих квартир блин и это мы до подвала не добрались! Магистр явно не в своем уме или же просто не представляет масштабов мероприятия. Хотя, с него станется. На негнущихся ногах я вернулась обратно. Собрала в одно ведро тряпочки и порошки, а второе наполовину наполнила водой. Кто его знает откуда они воду берут в башне? Напялила на себя рабочий фартук и платком повязала голову, перчаток тут для уборки не водится.

Решив начать сверху, я потопала в башню западного крыла. Громыхая по пути ведрами и их содержимым, постепенно впадала в уныние. Ну как мне осилить все к рассвету? Я живой человек, то есть эльф, и сон мне необходим, да и поесть не мешает. Да уж, допрыгалась я со своими комментариями. Лучше бы молчала.

Дойдя до комнаты, которая располагалась почти под самой крыше западной башенки я замерла в раздумье. А действительно, где тут берут воду? На этот счет я решили потретировать Аделя, который тенью следовал за мной все то время, что я горестно вздыхала о своей судьбе.

– Адель, где вы берете воду для уборки?

– Приносим из кухни. – хитро прищурился он.

– А где кухня? Внизу что ли?

– Да, – довольный собой продолжил горгул, – на первом этаже восточного крыла.

Такой откровенной издевки я не выдержала.

– Ты серьезно, что ли?! Я что, через половину замка должна таскать ведра с водой?! – заметив движение похожее на кивок я окончательно вскипела. – Нет уж, дудки!

С самым гордым видом захлопнула дверь перед носом ошалевшего от моих воплей горгула и плюхнула одно из ведер в центр комнаты, в тайне надеясь на чудо. Слегка погремев для вида вторым ведром полным всяких тряпок, вытащила оттуда порошок и плюхнулась на пол, напротив ведра с водой.

– Аэрнавэус Арамаис! – тихо шепнула я в ведро с водой.

Минуту была тишина, а затем из воды вынырнула рука знакомого мне русала и погрозила мне пальцем. Ясное дело я тут же вспомнила водяного, который вот так же угрожая из колодца говорил "Должок!".

Спустя какое– то время и ругань передо мной на ведре сидел Арамаис собственной персоной и возмущенно дергал хвостом.

– Ты в своем уме?! Я тебе что краб, чтобы уместиться в этом... этой... – от возмущения мой морской друг никак не мог обозвать то ведро, которое я использовала для его вызова.

– Прости, милый! – я кинулась обнимать возмущающуюся рыбку. – Не знала, что делать и как быть, поэтому обратилась к тебе. Была уверена, что в беде не бросишь!

– Вот же, знаешь, как умаслить! – после недолгих попыток порычать на меня, признал русал. – Рассказывай, что случило...

Договорить он не успел, переведя взгляд на меня и рассмотрев мой наряд. Видимо что-то прикинул в голове и тут понеслось.

– Ты вообще в своем ли уме?! Как ты могла?! Я с ума сходил, а ты меня обманула! Я же тебе доверял, считал другом, а ты! Как у тебя совести хватило такое сделать?!

Возмущающийся русал сидящий одним полухвостием в ведре для уборки и орущий во всю глотку было тем еще зрелищем. Дергающийся хвост, хлестким движением подтверждающий каждую претензию метался по полу словно руки маэстро над клавишами фортепиано. При этом руки нервно сотрясали воздух и попеременно откидывали то волосы, то грозили кулаками в мою сторону.

От дикого, но тихого во избежание последствий, хохота я осела на пол и схватилась за бока, которые уже нещадно горели. Мои маневры не остались без внимания Арамаиса и он запнулся на очередном гневном опусе в мой адрес. Его лицо налилось красным цветом и пошло пятнами. Мне стало страшно за его здоровье и я выпалила сквозь смех:

– Может валокординчику, рыбка моя, а то вдруг приступ сердечный схватишь? – и продолжила хохотать, но уже в голос, сквозь ресницы наблюдая дальнейшие метаморфозы происходящие с русалом.

Тот побагровел еще чуток, махнул хвостом и спрыгнул со своего насеста и кинулся ко мне. Я с воплем попыталась увернуться, но не тут то было. Этот скользкий гад хвостом опрокинул ведро, разлил воду и конечно же не обошлось без толики магии, и вот мы уже по пояс в воде. Его родная стихия была нечестным бонусом, но я промолчала. Сама виновата, нечего самолюбие русала проверять на прочность. В итоге я была поймана, схвачена и пару раз довольно грубо опущена носом в воду, от чего мой смех перешел в хрюканье. Глядя на хрюкающую меня Арамаис оценил происходящие и абсурдность ситуации в целом. Вскоре моему хрюканью вторил громкий мужской смех русала.

Видимо наши игрища не оставили равнодушным Аделя, который настойчиво стучал в закрытую дверь и уточнял в порядке ли я и не нужна ли помощь. Ну и заодно интересовался, по какой причине сквозь дверь сочится вода, причем морская. На это мне было нечего ответить и, переглянувшись с русалом, сделала знак помолчать.

– Все отлично, Адель, колдую потихоньку. Можешь не волноваться.

Пробурчав что-то невнятное про ненормальных не умеющих нормально колдовать эльфок он удалился, шаги затихли где-то внизу. Я уткнулась носом в мокрое плечо русала и продолжила тихо повизгивать от смеха. Теплые руки приобняли меня за плечи и слегка встряхнули.

– Алиса, давай приходи в себя и вещай о последних событиях. Когда ты не пришла вечером и не позвала меня, чтобы исполнить обещанное я заволновался. Но, глядя на прислугу в доме, решил, что ничего из ряда вон не происходит. Но тебя и на следующий день не было. Ты хоть понимаешь, что я с ума сходил от беспокойства?

Тихий голос и взгляд серьезных глаз выдавали его с головой. Он действительно волновался и мне было безумно приятно знать, что я кому-то тут не безразлична. С этими мыслями я закинула руки русалу на шею и чмокнула в кончик носа. Тот осоловело моргал, не очень понимая, что происходит.

– За что?!

– За все хорошее! А вообще за тебя и за то, что тебе не плевать где я и что со мной.

– Ну, что ты, Алис, – засмущался русал, – ты же мой друг.

– Правда?

– Конечно правда, с чего мне тебя обманывать?

– Не знаю. Просто все мною руководят, указывают что делать и мало интересуются моим мнением. Очень обидно, потому что я начала чувствовать себя какой-то вещью, которая является ценной добычей в политической игре.

Русал лениво махнул рукой и воды в комнате стало больше, а сама она теплее.

– Ты знаешь, в нашем мире это нормально использовать других в своих играх. Но тут ты немного ошибаешься. Твои спутники все до одного на твоей стороне, просто им тоже непросто. Поставь себя на их место и представь, чтобы ты делала с потенциальной невестой Императора, которая ничего не смыслит в окружающем ее мире. Им не просто и они общаются единственным понятным для них образом.

– Возможно ты прав, – вздохнула я. – но это не отменяет того что ни один из них е поинтересовался каково мне и хочу и я этого? Может я горю желанием вернуться в свой институт и продолжать жить обычной жизнью.

– Не думаю, что ты этого действительно хочешь. – проницательно заметил русал.

Вздохнула, смирилась и попыталась принять все как есть. Стало чуть легче, н все равно осадок неприятными щупальцами опутал сердце.

– А что ты тут забыла? – запоздало поинтересовался русал. – Да еще и с ведрами в придачу.

– Магистр наказал меня за неуместные шуточки, велев убрать западное крыло замка сверху до низу.

– Ого, видно сильно ты его допекла.

– Вовсе нет, лишь немного неудачно пошутила.

– А я тебе зачем? -хитрый взгляд в мою сторону.

– Хотела попросить тебя с водой, потому что тут воду носят из восточного крыла с кухни. – насупившись ответила я.

– То есть ты планировала нагло меня эксплуатировать? – в притворном возмущении вскинулся Арамаис.

– Ну что-то вроде того, но не совсем так. Всего то хотела попросить помочь мне справится с уборкой. Я подумала о том, что вода твоя стихия и ее доставка в помещения западного крыла не составит для тебя труда.

– Ну в чем-то ты конечно права, но знаешь ли это наглость с твоей эльфей стороны.

– Прости, Арамаис. Возьму на заметку и больше так делать не буду.

Я окончательно скуксилась и начала выпутываться из таких уютных объятий русала. Понимаю же что это был перебор, но попытка не пытка. Освободиться не вышло, меня твердо удержали и вынудили посмотреть в глаза.

– Я помогу, Алис.

Глядя в мерцающие глаза я лишь тихо вздохнула и кивнула головой, с благодарностью принимая помощь. Очередной день заканчивался тем, что эмоций просто не оставалось, а предстояло еще куча дел.

Вопросительно уставилась на русала.

– А как ты передвигаться по комнатам то будешь?

– А вот так, будешь в ведре таскать.

Я вытаращилась на эту хвостатую гору мышц немалого роста.

– Прости конечно, но теперь моя очередь задать тебе вопрос в своем ли ты уме?

– В своем, просто магически уменьшу свой вес и все. Но прежде чем перемещаться по комнатам проверяй их на отсутствие посторонних, хорошо?

– Договорились.

Комнату башни мы привели в порядок быстро. Заклинание Магистра каким-то образом помогало легче переносить свое наказание, но и отлынивать не давало. Передышки по пять минут и руки снова начинали зудеть, требуя активной деятельности. Вообще безвредное заклинание принуждения, я бы сказала даже полезное.

Когда мы добрались перебежкой до следующей комнаты, спустившись на пролет ниже, русал попросил продолжить рассказ.

– На чем я там остановилась в прошлый раз?

– Ты серьезно?

– Прости, но с этой кутерьмой я правда не помню. – виновато пожала плечами.

– Ты остановилась на том заклинании, которое произнесла твоя подруга над чашкой чая.

– А, точно! – хлопнула себя ладонью по лбу и подозрительно уставилась на хвостатого. – А почему заклинания?

– Нет, ну а что это было по-твоему?

– Шутка, например. Разве не похоже?

– Какая же ты все-таки наивная, честное слово. То, что ты описала, пусть и не в точности, но все указывает на то, что девушка произнесла некое заклинание. Остается вопрос только какое, но это можно узнать только в том случае, если тебя вдруг осенит и ты вспомнишь точную формулировку. Но ты ведь не вспомнила?

– Не конечно, я же говорила, что без пол-литра тут не обойтись.

– Вот тогда и не спорь со мной.

– Но ты же тоже полностью не уверен, поэтому вопрос просто оставим открытым. Идет?

– Идет.

Меня покровительственно потрепали по макушке, как раз потянулась за очередной губкой из ведра, стоящего рядом с русалом. Решив спустить ему с рук этот отеческий жест продолжила рассказ. И опять русал подтвердил первое впечатление внимательного слушателя задающего лишь уточняющие вопросы.

За моим рассказом мы не заметили, как спустилась глубокая ночь и мы уже добрались до жилых этажей. Временами в комнаты стучался Адель с вопросом не нужно ли чего. Видимо на воду намекал, горгул несчастный. Но я виду не подавала что нуждалась в чем-то и упорно делала свое дело. Рассказывала русалу про приключения и упорно оттирала углы. Честно говоря, сильной грязи тут не наблюдалось, просто в огромных помещениях скопилось достаточно пыли, а если добавить лазанье по верхам в попытках протереть картины и прочие предметы искусства, времени уходило немало.

Рассказ про совет и инициация "а-ля Манрил" развеселила русала, особенно упоминание того, как я пекусь о своей кровушке.

– Ну а что такого? Тебе разве свою кровь охота всем налево и направо раздавать?

– Нет, конечно. Но у нас тут многие вещи на крови завязаны.

– Например?

– А ты их уже видела, та же инициация яркий пример обрядов на крови.

– Ага, понятно.

Перехватив тряпку поудобнее я принялась вытирать разводы вокруг ведра, в котором чинно продолжал восседать русал. Как он и обещал его вес был подобен пушинке, когда мне приходилось менять нашу дислокацию. Иначе бы надорвала спину, таская такого здорового мужика.

В какой-то момент на появление Аделя я отреагировала просьбой принести чего-нибудь съестного и побольше. Конечно же оставить голодным русала было бы верхом наглости после его помощи, но я не была уверена в его рационе, поэтому попросила принести и фруктов, и овощей, и мяса. Перекус вернул нам боевой настрой и я удивленно наблюдала как Арамаис уплетает за обе щеки рыбу. Заметив мое удивление он вскинул бровь.

– Ты увидела что-то необычное?

– Да нет, но, – небольшая заминка, – ты же вроде рыба, но при это рыбу ешь. То есть выходит ты каннибал?

Под моими вопросами и задумчивым взглядом хвостатый подавился куском.

– А с чего ты решила что я рыба?

– Ну у тебя же хвост, это очевидно. – с уверенностью знатока сказала я.

На эту фразу русал бесцеремонно расхохотался и начал фыркать, тыкая в меня то пальцем то хвостом.

– Вот ты даешь! Это ж надо меня рыбой назвать! Не знал бы тебя, головы бы не сберегла на своих плечиках.

Поправив рукой косынку, которая держала копну волос, уставилась на этого полоумного жителя морей.

– Что в моих словах смешного?!

– А то что к рыбам я имею весьма посредственное отношение!

Этот безумец хохотал во все горло так, что стекла в рамах дрожали. Естественно мне стало обидно и я начала заводиться. Вместо того чтобы вести себя как законченный идиот, мог бы объяснить в чем я не права.

– Хватит ржать, как полоумная лошадь! – рявкнула я. – Лучше будь любезен взять себя в руки и внятно объяснить где я допустила ошибку.

Мое выступление возымело эффект и конское ржание потихоньку перешло в тихие всхлипывания. Арамаис рассеяно потирал лоб, пытаясь собраться с мыслями и дать мне тот ответ, которого я ждала, с нетерпением перекидывая тряпку из одной руки в другую, примеряя попаду ли я в лицо этого наглого типа?

– Алиса, я действительно имею хвост, – окончательно отхихикавшись начал он, – но при этом я не рыба. Этот хвост показывает мое непосредственное отношение к одной из стихий, ведь я дух воды.

Я хватала ртом воздух, словно выброшенная на берег рыба. Арамаис во всю наслаждался достигнутым эффектом. Но я действительно не могла предположить, что этот чешуйчатый является духом, ведь он представился русалом. Откуда же мне было знать, что русалы и есть духи в одном флаконе?

"Соберись, тряпка!" велела я себе и направилась к забытому на время перекуса ведру. Злобно зыркнув на русала, который хитро косился в мою сторону, изобразила деловую колбасу и направилась к выходу.

– А я? Или тебе уже не нужна вода?

– Вода то нужна, а вот ехидный хвостатый вряд ли. Уж лучше до кухни за водой сгоняю.

Понимая, что я это не серьезно, русал хмыкнул и с величественным видом кивнул.

– Я же обещал помочь, значит помогу. А ты не ворчи, словно столетняя старуха. Хватай мое временное жилище и марш работать.

Спрятав улыбку я подхватила легкого как пушинку блондина в ведре и высунула нос наружу, проверяя нет ли ненужных свидетелей. Горизонт оказался чист и я припустила к следующей комнате. Следующей оказалась та самая лаборатория алхимика, в которой мы нашли Магистра и Арифею. Туча колбочек баночек и скляночек загромождали столы. Покрутив головой и проверив все закоулки помещения, убедилась, что комната пуста и можно приступать к уборке. Хотя сомневаюсь, что меня бы вот так легко допустили ко всем этим местным сокровищам. Но, поскольку запрета так же наложено не было, я решила навести шороху, ну и чистоты заодно. Закрыв дверь на щеколду я повернулась к русалу, в ожидании пополнения запасов воды.

Глава 5.

Рыбы тоже бывают с ногами.

Пока я суетилась по всем углам, чтобы убедиться в том, что мы одни, русал заинтересованно разглядывал содержимое бутылочек на близлежащем к нему столе. Его пальцы двигались им вторили бутылочки, в точности исполняя прямо-таки военную строевую подготовку и становились в ровные ряды и линии. Понаблюдав за его манипуляциями с минуту я приняла решение привлечь его к уборке лаборатории.

– Миленький, может ты аккуратно на всех столах так скляночки рассортируешь, а?

– Может и рассортирую, а может и нет. – Арамаис задумчиво водил кончиком пальца по горлышку одного из сосудов. – Ранее мне не доводилось бывать тут, даже краем глаза не удавалось взглянуть на лабораторию Магистра. Очень странно что тебя так легко сюда допустили.

– Ну я же красть ничего не собираюсь. – хихикнула я.

– А при чем тут красть? Тут очень много того, что не предназначено для чужих глаз. А ты, как я понимаю, все еще чужая, хоть и желанная гостья.

– Ну спасибо, обласкал.

– Не отвлекайся, работай. – беззлобный приказ блондина и снова звон разнообразных колб, выстраивающихся в известном одному лишь духу порядке.

Задача передо мной стояла вроде бы простая, но при этом сложно выполнимая. Скажите, вот как протереть стол от пыли, когда он весь завален тысячей мелочей? Как все не перепутать и не разбить? Прикидывая так и эдак решила, что лучше всего составлю под каждым столом все предметы, которые до этого находились на нем, а затем протру деревянную поверхность и верну все на место. Тоже самое проделаю и с открытыми шкафчиками, в которых тонким слоем пыли покрылись лежащие там свертки, свитки и стопки бумаг.

Стараясь делать все на автомате, отрешившись от того, что вся эта атрибутика безумно важная, по словам русала, принялась за дело. Когда какие-то действия совершаешь механически, гораздо проще работать. Переживательные эмоции отходят на задний план и не дают наделать глупостей, а так же страхуют от появления такой особенности как трясущиеся руки. И это очень кстати, поскольку именно эта функция организма нарушает все планы и переворачивает все вверх дном. Вот спрашивается, кто меня за язык тянул? Не зря говорят мысли материальны. Вот и пожалуйста, одна из скляночек под аккомпанемент моего судорожного вздоха совершила незабываемую встречу с каменным полом и звонко рассыпалась на мелкие осколки, оставив в напоминание о себе лужицу сиреневатого цвета.

– Назад!

С реакцией и слухом у меня вроде все в порядке, а этот вопль даже глухой услышит. Русал резко дернулся в мою сторону, но с учетом формы его ног, а точнее их отсутствия, подойти ко мне он не мог.

– Не вздумай трогать ничего руками! Ни осколки, ни зелье! Мы не можем знать его точного состава и последствия могут быть непредсказуемыми.

Трогать я вроде бы не планировала, но первым желанием было собрать все осколки, для чего и опустилась фактически на колени возле яркой лужицы.

– Ясно, не трогаю. Что делаем?

– Звать Магистра конечно идеальный вариант, но не разумный. Или ты горишь желание по шее получить?

– Да как-то не очень то охота. – тихо призналась я, рассматривая плоды своих трясущихся рук.

– Значит так, – деловой тон очень шел этому сидящему в ведре индивиду и помогал мне не впасть в глубокую панику и не натворить еще чего покруче. – последствиями твоих манипуляций я займусь, после чего мы отсюда уйдем, вернув все на свои места.

– Хорошо. А мне что делать? – слышала себя я как-то странно, будто сквозь вату, глядя как загипнотизированная на это пресловутое пятно.

– Стоять в стороне и... Алиса?! Ты меня слышишь?!

Паника в голосе Арамаиса заставила меня поднять голову и попытаться сфокусироваться на нем. Нечто смутное восседало на полу, причем русала напоминало меньше всего. И куда делось ведро?

– Арамаис? – позвала я, с трудом разлепив онемевшие губы.

– Я тут, девочка. – непонятная мешанина пятен с пола приблизилась ко мне и я почувствовала теплую руку на своем плече. – Все будет хорошо, только постарайся не уходить в отключку, ладно? Ты мне нужна в здравом уме и твердой памяти. Слышишь?

Сил озвучить свое согласие у меня уже не было, поэтому ограничилась кивком вмиг потяжелевшей головы. Да что же это со мной такое происходит? Я же ничего не трогала, как и сказал Арамаис – ни осколки, ни жидкость. Он мен вовремя остановил, когда, присев на корточки, я собиралась начать убирать это безобразие. Понимая, что начинаю ускользать из реальности, попыталась собраться в кучу и прийти в себя. Мои действия русал заметил и довольно ощутимо тряхнул меня за плечо.

– Алиса, не расслабляйся!

Легкая пощечина звоном отозвалась в тяжелой голове, за ней последовала вторая и снова меня трясли за плечи. Вот же гад! Сила есть, ума не надо! У меня потом такие синяки на лице останутся, что месяц не сведешь. О чем он думает? Стараясь цепляться за эти мысли я снова постаралась сконцентрироваться на русале. Черты его лица прыгали и расплывались словно в насмешку над моими попытками. Моргнула, но открыть глаза снова у меня не получилось.

– Вот, бездна! – психанул Арамаис и силой швырнул меня на стену. – Прости, милая, но это необходимость.

Что было дальше я плохо помню, но ощущения воды, которая удерживала меня в вертикальном положении, метания русала и его голос, эхом отлетающий от стен лаборатории, а потом и появление Магистра снесшего дверь, отпечатались на уровне подсознания смутным силуэтами. Последней яркой вспышкой в моем сознании был страх гнева Магистра. Ведь если за мои несдержанные реплики меня отправили мыть целое крыло замка, что же будет за разбитую колбу из лаборатории?

Приходила я в себя тяжело. Дикая головная боль, ноющий затылок и противная дрожь всех мышц организма не давали ни на чем сосредоточиться. Понимала, что вокруг меня кто-то суетиться и мне часто и активно вливают непонятное питье, причем, чтобы добиться желаемого результата, довольно бесцеремонно зажимают мне нос. Гадость на вкус редкостная, да еще и способ потребления оной не добавляет радужных вкусовых ощущений. Но действия были с какой-то оправданными, поскольку самостоятельно, даже чувствуя, что мне поднесли чашку к губам, рта я открыть не могла, что уж говорить о попытке сделать глоток этого пойла.

Слабость была дикая, на элементарные вещи не было ни сил, ни, что самое странное, желания. Вот последние вызывало ощущение паники в глубине души. С каких пор я не хочу пить и открывать глаза? Почему мне так не хочется делать вдох и выдох? Куда пропало самое важное и простое желание жить? На эти вопросы у меня не было ответов и я надеялась, что там, в реальности, умереть мне не дадут. Приведут в чувство хотя бы просто для того, чтобы устроить классическую головомойку с применением ремня. Даже на это давно забытое средство я была заочно согласна.

Не знаю сколько длилось это вялое состояние ничего не желающего овоща, но в один прекрасный момент все же смогла открыть глаза. Я лежала на кровати в комнате, которую отвел Магистр в своем замке. Мягкий свет заходящего солнца не тревожил и не заставлял щуриться отвыкшие от света глаза. Полог кровати никто не закрывал, поэтому мне открывался вид на большую часть комнаты. А тут было на что посмотреть.

Мало того, что вокруг царил неописуемый хаос, так я еще находилась тут не одна. Вповалку, кто на чем успел устроиться, вокруг меня спали все – Магистр прикорнул на кушетке, Арифея спала в ногах кровати, оба кресла возле невысокого столика заняли Ирэль и Арамаис. Но, что меня удивило большего всего в тот момент, на пуфе, возле приоткрытого окна, положив руку под кудрявую голову, дремала О"рили. Именно она первая и среагировала на мое пробуждение. Хотя, лучше бы она этого не делала, честное слово. От ее пронзительных воплей вздрогнула не только я, но и те, кто сладко спал до этого момента.

– Всем подъем, наша пташка изволила прийти в себя! Не спать! – словно генерал она маршировала по комнате, опутанная огненным плащом своих волос, и раздавала указания по ходу толкая просыпающихся коллег.

Арифея морщилась и потирала бок, который видимо отлежала, пока дремала в довольно неудобной позе. Ирэль тер переносицу и пытался сконцентрироваться на происходящем, Магистр что-то лестное сказал о послужном списке беспощадной саламандры. А вот русал встал на ноги и сладко потянулся. Стоп! Какие еще ноги и что он тут забыл?! Не задумываясь ни о чем я подлетела на кровати и одни прыжком пересекла разделяющее нас пространство.

– Это как понимать?! – тыкнула пальцем в две конечности, которыми обзавелся мой водный друг. – То есть все это время, пока я тебя таскала в ведре ты нагло меня эксплуатировал?! Да совести у тебя нет!

Продолжая захлебываться праведным гневом я смотрела в улыбающиеся глаза этого блондина, который не делал попытки как-то себя оправдать, что заводило меня еще больше. Не дождавшись вразумительного объяснения с его стороны я со всего маху врезала этому наглецу в голень, от чего тот начал прыгать на одной ноге по моей комнатке, подвывая себе в такт.

– Это чтоб неповадно было обманывать! – сурово добавила я и плавно осела на пол.

Эта эскапада отняла те крохи сил, которые накопились во мне за время моего сна. Надо же было потратить их так бездарно на этого типа? Полноценно приземлиться на пятую точку мне не дал Ирэль, который ловко подхватил меня под руки и усадил к себе на колени. Не давая себе отчета я закинула руки к нему на шею и уткнулась носом в шею, жалостливо сопя.

– Он сам виноват, нечего было врать и обманывать. – тихо оправдывалась я. – Ну как назвать этого хвостонога, если он заставлял меня таскать его в ведре по всем этажам западного крыла?

Мои оправдания и затухающие возмущения переросли в слезы, которые ручьем лились по щекам и заливали рубашку Ирэля. Тот не реагировал на порчу своего имущества, лишь успокаивающе гладил меня рукой по волосам и бормотал слова утешения. Вспомнив, что мы не одни, а вокруг куча народу, которая почему-то подозрительно молчит, я слегка отстранилась от глюка и бегло оглядела комнату.

Русал уже перестал скакать аки горный баран и снова устроился в кресле напротив, а Магистр и девушки переглядывались понимающими взглядами, оценивающе глядя на уютно устроившуюся меня.

– Да я схитрил, но бить то зачем? – возмутился Арамаис, потирая все еще ноющую голень.

– Хитрость не есть ум, а только усиленная работа инстинктов, вызванная отсутствием ума.

Слегка успокоившись выдала я фразу Ключевского, которая очень четко давала понять, что я думаю об этом индивиде. Русал долго переваривал услышанное, затем, сделав верный вывод, начал заводиться.

– То есть ты считаешь, что у меня нет ума?!

– Именно, а еще и совести.

Я приготовилась открыть рот, чтобы похвастаться знанием еще одного изречения земного философа, но была остановлена потоком воды, который русал посчитал нужным на меня обрушить легким движением руки. Причем оказалась мокрой не только я, но и Ирэль, который не стал стесняться в выражениях, адресованных виновнику холодного душа. Сдерживало его порыв дать наглецу по холеной мордашке мое присутствие у него на коленях. Я опасливо втянула голову в плечи, стараясь стать незаметной в перепалке мужчин. Остановил зарождающуюся баталию хохот Магистра.

– Алиса, теперь вы понимаете, что ваши выражения имеют серьезные последствия? – отсмеявшись спросил он.

– Понимаю, но считаю, что иногда без этого никак.

– Без чего – последствий или выражений? – посчитал нужным уточнить тот.

– Ну как вам сказать, – заметно покраснев, ответила я, – одно с другим связано напрямую, как видите.

– О"рили, будь добра, приведи в порядок наших ораторов и перейдем к насущным вопросам. – становясь серьезным попросил Магистр.

Огненная дива, закатив глаза полные вселенской тоски, взмахнула рукой и в нашу сторону потянулись огненные плети, от которых я постаралась уклониться. Память живо подбросила мне воспоминание о том, как бесцеремонно меня в прошлый раз эти самые плети таскали по залу. Рыжая хихикнула, угадав о чем я думаю, а вот Ирэль сбежать мне не дал. Огонь в этот раз никого не хватал, замер на почтительном расстоянии и хорошенько нагрел воздух, который сработал на подобии большого фена, обдав нас горячим потоком.

– Итак, – продолжил Магистр, после того как мы высохли, – приступим. Первое, что я хотел бы знать, это причина появления в моей лаборатории.