Текст книги "Назревающая война (II) (СИ)"

Автор книги: Gota

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 13 страниц)

– Да… – не менее мечтательно произнесла Астрид. – Только ты и я. Ни за что никуда бы не ходили. – она стала теребить его пальчики, касающиеся её светлых волос.

– Когда-нибудь так оно и будет, милая. – Иккинг привстал, помогая девушке сделать то же. Он обнял её за талию, а она положила нежные ладони ему на плечо. Они не сводили друг с друга глаз. Иккинг провёл пальцем по румяной щёчке Астрид, и продолжил уже более грустным тоном. – Но сейчас нам нельзя, как бы нам с тобой ни хотелось, забыть про цель нашего пребывания тут. Даже если здесь так хорошо. Наши друзья нуждаются в нас. – в глазах промелькнула серьёзность. Но его голос по-прежнему был ласковым.

– Ты прав, любимый. – с грустью в сердце согласилась Астрид. – Сперва – миссия. Скорее бы её завершить и вернуться домой. Ибо всё, чего я искренне желаю – это быть лишь с тобой. – она снова нежно прильнула к губам Иккинга. Затем прижалась к нему, и Иккинг заключил её в трепетные объятия. – А сейчас… давай поищем наших друзей.

– Давай. – поддержал идею Иккинг.

Влюблённые отправились на поиски Беззубика и Дары, что так прекрасно оставили их наедине, чему Астрид в душе была им безумно благодарна. Держась за руки, они направились в сторону холма, где заночевали дракон и суккуба. Однако романтическое послевкусие стремительно исчезло в мыслях пары. Ибо над ними стала сгущаться чёрная тень. Крылатая тень.

– Что это? – воскликнул Иккинг, не сумев разглядеть того, кто своими цепкими крупными когтями без предупреждения, без каких-либо звуков, кроме хлопков крыльев, молниеносно схватил обоих, держа по отдельности в своих задних лапах.

– Кто ты? Отпусти нас! – гневно крикнула Хофферсон. – Куда ты нас несёшь?

– Молчать, пленники! – прохрипел довольно взрослым, почти человеческим женским голосом дракон. Чуть позже Иккинг и Астрид получше разглядели дракона. Это была синекожая крылатая рептилия, на чьём хвосте, длиною в 5-6 локтей, имелись жёлтые шипы. Гребни дракона, как и его шарообразную голову, покрывали здоровенные шипы. Передних лап ребята не увидели. Те, словно были частью голубых крыльев, на которых посередине располагались пальцы. Астрид увидела на кончике морды небольшой рог, такого же цвета, что и шипы. Однако золотистые глаза этого дракона находились не спереди, как у Беззубика, а по бокам черепа. Из челюсти виднелись длинные, острые клыки. А от головы до грудки имелся белый окрас на брюхе. Разноцветные, небольшие пятнышки, подобно шипам, покрывали всё тело дракона. – Или я сброшу вас с высоты!

Беззубик наловил много рыбы, пользуясь своими навыками. Он, словно кот, лапой вылавливал и крепко хватал ею скользкую рыбку. Когда небольшое состязание «Кто наловит больше» закончилось, Дара засмеялась от души во весь голос, сравнивая свой улов с уловом Беззубика.

– Пятнадцать средних рыбёшек против двух маленьких. Я победил! – состроил человеческую улыбку дракон, не подозревая, сколько наловила Дара.

– Думаю, ты хотел сказать – ничья! – воскликнула Дара. Она разомкнула сжатые ладони, и там повалилось ещё около десятка мелкой рыбёшки.

– Хорошо. – добротно согласился Беззубик. – Теперь ты её пожаришь? – голодными, полными аппетита глазами, спросил дракон. Его слегка охватил мандраж от нахлынувшего аппетита, которого он уже долго не чувствовал…

– Да. – она сформировала в своих мокрых ладонях огненную струйку, предварительно смастерив из упавших от ветра сухих веточек небольшой костерок. Дара направила огонь в хворост. Затем она насадила на одну из веточек рыбу. – Подбавим пламени.

Рыба достаточно быстро пожарилась. Почуяв приятный аромат, Беззубик облизнулся. Через пять минут они в обе щеки наворачивали любимую еду.

– Давай, дракон, налетай. Приятного аппетита! – Беззубик хватанул рыбы и едва не обжёг язык. – Беззубик, ты чего? – удивилась Дара. – Ты же должен быть огнеупорным, как я.

– Это снаружи каждый дракон таков. – пояснил Беззубик. – Но мы так же, как и люди, не можем есть что-то чересчур горячее.

– Вот оно как. – задумалась Дара, сделав второе открытие для себя за сутки. Первым было то, что драконы могут разговаривать. – Хорошо, что суккуб и инкубов это не заботит. – улыбнулась она.

– Может быть, ты просто не имела дел с этим? – удивился дракон. – Я много раз в Предвратности наблюдал, как на казни демоны купали в лаве провинившихся. Такой жуткий ор, непередаваемые по ужасу крики распространялись по бесплотной пустыне. Никогда этого не забуду. – он пожалел, что вспомнил об этом. Дракона передёрнуло от воспоминаний об этом. – Вы, демоны, вовсе не так неуязвимы, как вам думается.

Жареная рыбёшка немного остыла. Суккуба и дракон с аппетитом наворачивали вкусную еду. Внезапно её посетила мысль, которой она желала поделиться лишь с драконом – без Иккинга и Астрид:

– Беззубик, а почему ты так страшился сюда вернуться? – дракон нахмурился, услышав вопрос. Чувство весёлости покинуло и его, сменившись печалью. – Я видела это по твоим глазам, когда мы приближались к границе.

– Ну… я сбежал из измерения… – грустно уставившись в пылающие языки отвечал Беззубик. – … то, как мы в буквальном смысле выживаем, меня попросту сводит с ума.

– Выживаете? – поразилась словам дракона Дара. – Это Междумирье совсем не похоже на другие. – отметила она, доедая рыбёшку. – Здесь – всё как в мире людей. Природа, атмосфера. Я впервые за двести человеческих лет пребывания в Аду ощутила голод, усталость. То, от чего давно уже отвыкла, пребывая в Адских Просторах и иных мирах… Это Междумирье уникально.

– Нас осталось очень мало, после… – не успев завершить мысль, Беззубик внезапно и непроизвольно навострил уши. – Постой, что происходит?

Демоница внимательно прислушалась.

– Может, это Иккинг с Астрид возвращаются? – затем послышалось тяжёлое хлопанье крыльев. – Ты прав. Это кто-то другой. – она мгновенно вскочила на копытца, сформировала в руке сгусток пламени, а дракон, пригнувшись в сторону звука, оскалился и приготовился обороняться. Вспомнив сразу об остальных друзьях, которые, по идеи, уже должны были их найти, Беззубик ещё больше забеспокоился:

– Дара, надо найти наших друзей. – Боюсь, они угодили в засаду, которую устроили и нам тоже.

– Но кому это надо? – пыталась понять Дара. – Демонам?

– Нет. – отрицательно качнула головой чёрная рептилия. – Намного хуже. Твой огонь в бою с ними бесполезен.

Неожиданно из-за холма показался угольно-красный здоровенный взмахивающий крылами рогатый ящер. Он кружил над землёй, высматривая нарушителей. На голове дракона Дара заметила четыре больших рога. Длинная змеиная шея. По спине и до кончика хвоста он был покрыт изогнутыми плоскими шипами. Задних лап у него не было, кроме тех, что «присоединялись» к его здоровенным крыльям. По всем своим габаритам, дракон был больше и сильнее Беззубика. Однако его размер не позволял ему летать слишком быстро. Во всяком случае так считала Дара, заметив, как он медленно взмахивает крылами и неспешно кружит над ней и Беззубиком.

– Как интересно! – прорычал дракон, приземлившись на единственную пару лап, торчащих из крыльев. Красновато-золотые очи пристально смотрели на необычный дуэт. – Предатель, покинувший измерение, и демоница. Вместе! Необычное зрелище. – зрачки сузились, когда он оглядел Дару. Спустя секунду, гигантский в длину дракон приблизился к Беззубику, глядя в его печальные кошачьи глаза. – Мало того, что ты сделал в прошлом, так ты ещё привёл сюда подопечную одного из адских Герцогов! К тому же, мы обнаружили возле озера нефилима и кшатрию! Видимо, ты, Беззубик, забыл, что здесь делают с демонами! – красный дракон окинул ненавистным взглядом суккубу. У неё всё сердце в момент залилось гневом и яростью.

– Я знаю, Кривоклык! – решил взять слово в свои лапы Беззубик. – Они – не просто демоны. А нефилим – вообще не демон, если ты уже в беспамятство начал впадать! – воскликнул зеленоглазый дракон. – Кшатрия несёт в себе демоницу. При том весьма не обычную. Она сможет помочь нам всем. Драконы, наконец-то, вернут своё место в Аду, благодаря ей. Той, что скрывается в молодой светловолосой девчонке. А суккуба, что ты видишь рядом со мной, предала своего Герцога ради спасения кшатрии и нефилима. И помогла мне и им бежать из застенок адской крепости! – по тону Беззубик начинал не на шутку злиться.

– Ты похоже здорово одичал в демонических измерениях, брат, если доверился демонам. – Кривоклык вновь окинул злобным взглядом Дару. – Никому из них никогда ни при каких обстоятельствах верить нельзя! Какие бы они тебе горы золота не обещали! – стоял он на своём.

– Ты лучше ответь мне, что вы сделали с моими друзьями? – Беззубик оскалился, затем заорал в гневе, готовясь нанести удар.

– Наша с тобой сестра, Громгильда, уже схватила их. Она направилась в Утопию Драконов, крепко держа их в своих когтях, чтобы они ненароком не выпали. – Кривоклык подошёл к главной мысли. – Если ты не полетишь со мной добровольно, то поверь мне, я своим пламенем сожгу твою подругу. – демоница в ответ на слова дракона оскалилась, готовая всевозможными силами сжечь рептилию Адским Пламенем.

– Ты видимо не знаешь, что такое Адское Пламя, дракон? – озлобленно прохрипела Дара. – Ну, так я тебе сейчас покажу. Только попробуй что-нибудь сделать с теми двоими или кто-нибудь из тебе подобных, чешуйчатый монстр, и я приведу сюда всех демонов Ада, чтобы они спалили ваше Междумирье дотла! – суккуба не по-детски разгневалась. Карие, человеческие глаза начали сменяться огненно-золотистыми цветами. Огонь в её руке стремительно набирал мощь.

– Надо же! А я-то думал, что все демоны, особенно инкубы и суккубы, лишены человеческих чувств! – саркастически буркнул рогатый дракон.

– Отпустите их! – рыкнул Беззубик. – Вы пришли за мной, и я это знаю, Кривоклык. Вы ждали возвращение предателя, чтобы осудить его – и вот я здесь. Но Дара и остальные ни при чём. Они пришли за помощью Парящего-над-Демонами. – отвечал чёрный дракон, пытаясь не допустить драки между демоницей и бывшим собратом. – Думаешь, стали бы они просто так пересекать границу нашего измерения, брат, прекрасно зная о том, как их встретят здесь? Особенно суккуба, что стоит рядом со мной сейчас, и кшатрия, которую унесла Громгильда? – пояснил Беззубик.

Кривоклык обдумывал слова бывшего собрата. Он, как никто другой, знал Беззубика. Красный дракон уяснил уже давно – если Ночная Фурия что-либо делает, то это исключительно на благо всех драконов, насколько бы выбранный ею путь при этом не был тернист. Кривоклык глубоко вздохнул. И выдохнул так, что из его ноздрей пошёл небольшой горячий пар.

– Тогда лети со мной, брат. – спокойным голосом предложил дракон. – Не как пленник, но как старый друг. – он посмотрел ещё раз на Дару, но уже более снисходительным взглядом. – Я не стану применять к тебе, суккуба, Драконову Цепь. Отправишься вместе с Беззубиком, со мной. – затем взгляд переменился и зрачки вновь сузились. – Но, предупреждаю, если из-за тебя возникнут проблемы, я лично разорву тебя на мелкие куски! – из ноздрей усилился выходящий наружу пар.

– Или я тебя порву. – Дара с таким же яростным взглядом посмотрела на Кривоклыка. – Если с ним… – указала она на Ночную Фурию ладонью. – … или с остальными что-нибудь случится.

– Хватит уже вам! – крикнул на обоих Беззубик, немного отрезвив их. Через несколько секунд, он обратился к Кривоклыку. – Брат, куда именно Громгильда их понесла?

– Как раз в место, куда ты и твои друзья собирались нанести визит. – спокойно проговорил рогатый дракон. – К Парящему. Тебя, суккубу и всех остальных будут судить.

– Судить? – повела бровью демоница. – И за что же? – сердито взмахнула перед собой руками Дара.

– Беззубика – за предательство. Тебя и остальных за пересечение границы нашего Междумирья. Навряд ли Парящий выслушает вас. – прорычал Кривоклык.

– Надеюсь, что его мудрость не уступит твоей. – грустно вздохнула Ночная Фурия.

Все трое расправили крылья и совершили взмах. Кривоклык мотнул головой в сторону почти полностью взошедшего над горизонтом солнца. Именно в сторону восходящего солнца необходимо было держать путь, чтобы добраться до Утопии Драконов.

Комментарий к Глава 2. Пленение Пояснение по поводу Драконьей Цепи Вы можете найти в моём альбоме, в вк, посвящённом трилогии. Ссылка на него есть в примечаниях автора.

====== Глава 3. Утопия Драконов ======

Воспаряя над растелившимися на километры зелёными красками, Дара увидела, как чудесные пейзажи этого Междумирья смыкаются в одной, находящейся за горизонтом, широченной территории. Той, что человек никогда бы не лицезрел на Земле. Ибо такое сооружение, построенное отнюдь не драконами или людьми, невозможно было описать. Высотой с трёхсотдвенадцатиэтажный небоскрёб, посреди пересечения трёх широких рек, располагалось огромная, каменная крепость тёмно-бордового цвета. Высеченное из загадочных камней здание гордо возвышалось над всеми обитателями Междумирья. На высоте пятидесятого этажа в нём были прорезаны вытянутые в овал окна, расположенные в двухстах метрах над уровнем рек. Они имели форму очень вытянутого овала, похожего на ромб. Каждое из окон не имело стекла в себе, однако их длина равнялась пяти этажам (представьте себе окно в пятиэтажке, и окно, размером с пятиэтажку. Вот последнее – как раз и называлось «окном дракона»). Красная кирпичная крыша покрывала необычного подобия крепость, имевшую в наличии более двадцати смотровых узеньких башен с конусообразной кровлей, сделанной из того же материала, что и основная часть замка. Защитные башни соединялись с основной частью великого строения бурыми стенами, состоящими из узких коридоров внутри, которые вовзышались в ста метрах над зелёными равнинами и лугами. Они проходили возле соединительных колец водного пространства и непроизвольно вызывали мысль, что три реки образовывали глубокий, неприступный ров. А всё вместе это чудо Света имело одно название: Утопия Драконов.

Десятки разнообразных драконов патрулировали здоровенную территорию, облетая замок вдоль речной глади.

Беззубик и Дара в сопровождении Кривоклыка направлялись в самую ближайшую от них смотровую башню крепости. Суккуба раскрыла рот от изумления, ибо ещё никогда, ни в человеческой жизни, ни в жизни демона ей не приходилось видеть нечто более гордое, неприступное, пережившее тысячи адских веков великолепие. В отличие от потрясённой суккубы, Беззубик с каждым последующим взмахом чёрных крыльев лишь сильнее хотел развернуться и улететь. Он не был здесь достаточно долго. Собратья все до единого считают его предателем и отступником.

Большие, зелёные, длинношейные летающие бестии, зовущиеся Защитниками Крепости, без лап и крыльев, подобно извивающимся гигантским змиям, парящим в воздухе, заметили Кривоклыка и его «свободных» пленников. Каждый из этих драконов был покрыт каменной, непробиваемой чешуёй, будто мощной бронёй. Глаза располагались, как у Беззубика – впереди. Огромные ноздри, из которых постоянно исходил горячий пар. У каждого из них имелись два рога на голове, как у быков по своей форме, бежевого цвета.

Трое Защитников за две секунды окружили их. Чёрные глаза одного из змиев сузились, когда он увидел демоницу в сопровождении красного дракона. Они, кстати, так и звались в Аду – Великие Змии.

– Почему они не закованы Драконовой Цепью, Ужасное Чудовище? – хриплым басом спросил зависший в воздухе бескрылый Змий.

– Они последовали за мной добровольно. Тем более, что они всё равно направлялись сюда. – спокойным голосом произнёс Кривоклык.

– Хм… предатель, связавшийся с демонами? – чёрные глаза уставились на суккубу. Она ощущала сильное напряжение. Кровь закипала, и она мысленно приготовилась обороняться. Ибо Защитники не были готовы увидеть добровольно приближающегося в Утопию демона. Ещё больше они удивились появлению Беззубика.

– Не тебе решать, кто он на самом деле! – Кривоклык рыкнул на часового. – Предатель, вражеский лазутчик или же заслужившая за прошедшие пятьдесят адских лет помилования Ночная Фурия – говорить об этом уж точно не тебе, Защитник! – он уже собирался воспламениться, но Беззубик остановил его:

– Стой, брат! Не нужно нам драконьей крови. – затем он повернулся к одному из Защитников. – Я прибыл на Драконий Суд. За моё преступление против Измерения меня обязан судить лично Парящий-над-Демонами. Ибо только в его праве говорить о том, виновен я или нет. – чёрный дракон озирался вокруг себя, готовясь при малейшем нападении прикрыть суккубу от атаки часовых. – Как и те, кого схватил синекожий Злобный Змеевик.

– Ты говоришь про двоих человекоподобных существ? – спросил один из часовых. – Громгильда прилетела раньше вас. Под личным надзором она отвела их в тюремную башню… – затем бескрылый дракон пристально посмотрел на Беззубика, окидывая его взглядом, полным гнева. – Зачем ты привёл их сюда?

– Эти вопросы пусть задаёт мне лично наш Король. – твёрдо стоял на своём Беззубик, не желая раскрывать смысл своего возвращения домой. – До тех пор, пока он не решит мою судьбу, никто из драконов не имеет права держать ни меня, ни демоницу, сколь бы она ни была вам всем противна, в заточении! Как и тех двоих, кого схватила Громгильда. Или Вы считаете, что Громгильда может вытворять всё, чего хочет? Не опасаясь при этом гневного отклика со стороны самого Короля? – Кривоклык одобрительно посмотрел на Ночную Фурию и ухмыльнулся про себя. Ибо Беззубик во всём был прав.

– Смотрите-ка, помнит ещё наш бывший собрат старые Заветы Междумирья. – улыбнулся красный рогатый дракон. – А что, если я поведаю Парящему о том, что творите вы трое вместе с синекожей злобной мегерой? – лукаво оглядело ошеломлённых часовых Ужасное Чудовище. Зелёные драконы едва не сменили свой окрас на бледный, услыхав о возможной реакции Его Величества. – О том, как вы сами преступаете один из старых священных Заветов? А?

Двое побледневших от страха великих змия продолжили совершать облёт территории, предпочитая более не связываться с этой троицей. Оставшийся среагировал на выпады Беззубика и Кривоклыка более спокойно. Он продолжил:

– Вы оба абсолютно правы. Даже приятно осознавать, Беззубик, что ты ещё не забыл наши Заветы, учитывая сколько времени прошло. И если учесть, что ты далеко не в почёте. – спокойно проговорил Змий. – Отправляйтесь в Башню. Ступайте прямо, в сторону основной части крепости. Там расположен Великий Драконий Зал. – он развернулся к троице спиной, указывая чешуйчатой головой в сторону одной из самых высоких смотровых башен. Затем дракон развернулся к ним и еле слышно дыхнул в их сторону. На правом предплечии каждого из троицы, включая Кривоклыка, образовался зелёный символ, напоминающий букву «ипсилон» из греческого алфавита.

– Что это? – спросила суккуба.

– С этим символом на предплечье никого из вас в крепости не посмеет тронуть. Избавит вас от клейма только Его Величество на Драконьем Суде. – дракон посмотрел на Беззубика и продолжил. – Он уже знает о твоём появлении. И ждёт тебя и твоих спутников. Кривоклык полетит с вами, сопроводит к Королю. – красный дракон кивнул Змию. Беззубик был доволен таким исходом от встречи с драконом, не из числа друзей.

– Прежде, чем мы отправимся туда, освободите наших друзей из заточения! – решительно заявила Дара, сердито глядя в глаза Змия.

– Я напомню Громгильде о Завете. – спокойно ответил бескрылый дракон. – А тем временем отправляйтесь к Парящему! – он рыкнул на суккубу, направив пар из ноздрей на неё, словно дым от сигареты во время курения, и полетел в другую высокую башню.

– Хорошо, брат. – кивнул Кривоклык. – Беззубик, и… – замешкался он, не зная имени суккубы.

– Дара, дракон. – сухо проговорила демоница своё имя. – Меня зовут Дара.

– Беззубик и Дара! – твёрдым голосом произнёс он. – Следуйте за мной.

Все трое нырнули в узкое, вытянутое окно самой высокой смотровой башни Утопии, которая располагалась за спиной зелёного Великого Змия, что покинул их.

– Честно признаться, я немного разочарована… – огляделась вокруг суккуба. – Гордое строение снаружи, а изнутри совершенно пусто…

Светлые коридоры, ведущие из смотровой башни в основную часть замка, переливались золотистыми цветами поднявшегося над горизонтом солнца. Однако Дара была абсолютно права. Несмотря на столь величественную архитектуру крепости, внутри всё, что можно было выглядеть – это пустые залы. Пол заливался солнечными цветами, будто был выбит золотом. Стены отражали солнечные лучи как зеркало, из-за чего внутри коридоров отвыкшие от яркого золотистого света глаза Дары сузились до неузнаваемости. Ей постоянно приходилось прикрываться рукой или крыльями, чтобы хоть как-то следовать за драконами. Тем не менее, высота коридоров была размером с пятьдесят этажей. Настолько высокие, скрывающиеся в темноте потолки, сделанные из тёмно-бордового камня, что посмотрев на них, даже не видя очертаний, могла закружиться голова.

Внутреннее устройство башни, в которой они оказались, можно было описать так же, как и прямой коридор, длиною в три километра. За исключением наличия особой, тоненькой, но весьма плотной решётки, через которую ни один демон не смог бы пробраться в коридор. Каждый из коридоров соединялся в одном гигантском, Великом Драконьем Зале. В том самом, где находился Парящий-над-Демонами. Решётка мгновенно поднялась, как только в башню первым влетел Кривоклык.

Троица уже пересекла половину коридора. Однако Дара сходила с ума из-за постоянно слепящего её глаза солнечного света.

– Беззубик, я знаю, что ты недолюбливаешь демонов, но позволь мне взяться за один из твоих отростков на голове. Солнечный свет слепит мне глаза. – щурилась суккуба.

– Конечно, Дара. – Беззубик без возражений подставил несколько отростков на голове чуть ближе к демонице. Она взялась за один из отростков и поблагодарила дракона. Он, в ответ, по-человечески улыбнулся ей. Хотя она этого не видела.

В дальнейшем, дуэт следовал за Кривоклыком в нерушимой тишине. Идеально ровные, гладкие, сверкающие золотом полы удивляли суккубу с каждым шагом, проделанным по узкому и очень длинному (в несколько километров) пути. Она размышляла: «Как летучие, не особо складные бестии могли выстроить такое древнее сооружение своими когтистыми лапами? Просто ставили камень на камень? Вряд ли».

Коридор, так же, как башня, имел несколько пустых окон с обеих сторон. Совершенно без стёкол, пустые, без защитных как в башне решёток, они создавали, несмотря на весьма гармоничную, почти земную красоту вне стен крепости, атмосферу глубокого отчаяния. Ощущение… покинутости, пустоты нарастало в душе Ночной Фурии. Беззубик же опустил голову, понимая, что его ожидает Драконий Суд. Всей своей душой он страшился исхода. Исхода, который в дальнейшем определит его судьбу. Не приходилось даже надеяться на возможное понимание со стороны сородичей. Если тебя объявили предателем и изгоем среди племени – то только через суд ты мог доказать обратное. Кривоклык, правда, всегда доверял Беззубику. И даже сейчас, когда все драконы с презрением относились к нему (просто далеко не со всеми он встретился), он – единственный, кто по-прежнему доверял ему.

Мы знаем с Вами, как выглядит суд Земной. Какими он обладает формами, как проходят процессы. Но каким этот Суд представлялся в Драконьем понимании? Дара долго думала над этим вопросом, пока они втроём молчаливо брели по коридору, устремляясь с каждым шагом к своей, будущей участи.

Так думали и Иккинг с Астрид, которых вела под стражей по аналогичным покинутым со всех сторон переливающимися золотом коридорам Громгильда. Синекожий дракон был крайне недоволен словами Великого Змия, которого к ней направил Кривоклык. Импульсивная натура Злобного Змеевика едва не взяла верх над Громгильдой. Ей хотелось выпустить несколько ядовитых шипов в Стража. Но, если бы она это сделала, то неприятностей у неё было бы ещё больше.

Иккинг и Астрид, несмотря на пленение, шли вместе, держась за руки. Громгильда следовала позади них, чтобы те не надумали сбежать. Дракон постоянно поворачивал голову то в левый бок, то в правый, внимательно наблюдая глазами за заключёнными. Астрид раздражал этот Змеевик, всё время подгоняющий их, словно погонщик. Ей хотелось превратиться в пылающего волкопса и пустить в неё пару огненных зарядов. А ещё лучше – разорвать её. Но Дэтомона мысленно сдерживала её порывы, ибо это неприятный момент жизни необходимо было преодолеть. Преодолеть ради нечто большего и важного. Принцесса это понимала. Как и Астрид, которая по её наставлению взяла себя в руки. Она поглядывала на Иккинга, которого, кажется, не очень беспокоил агрессивный Змеевик. Его мысли были далеки от этого.

– Иккинг, о чём ты задумался? – взволнованно спросила Астрид, глядя в его уставившиеся куда-то в пол зелёные глаза.

– Я надеюсь, что наши друзья не попали в такую западню, как мы.

– Иккинг, я уверена с ними всё хорошо. – успокаивала она юношу, пытаясь обнять его. Однако Громгильде это не понравилось и она метнула в сторону влюблённых шипы, пронёсшиеся над их головами.

– Ты что делаешь? – развернулась к дракону Астрид, беря за середину шип и метнув обратно в неё. Терпение у девушки кончалось. – Сначала ты нас без всяческих предупреждений схватила, понесла сюда, а теперь ведёшь нас, не пойми куда! – в ответ Громгильда активировала все шипы на своём хвосте. Он принял вид голубоватой здоровенной палки с очень острыми, как бритва, синими шипами, длиной в двадцать сантиметров. Понимая, во что эта перепалка может быстро перетечь, Иккинг, не раздумывая, встал между разъярённой Хофферсон и безумным Змеевиком.

– Ну-ка обе успокоились! – он выставил ладони перед лицом Громгильды и Астрид. Те отвлеклись на Иккинга, желающего прекратить бессмысленную перепалку. Он глубоко вздохнул и выдохнул, а затем продолжил, обращаясь к Змеевику: – Моя девушка просто хотела узнать, куда Вы нас так стремительно ведёте? – пытался сохранить вежливость Иккинг. – Сразу скажу, что бы Вы знали – мы не диверсанты, не враги. Мы пришли в ваше Междумирье, чтобы поговорить с Парящим-над-Демонами.

– Какая ирония судьбы! – прохрипела Громгильда, медленно убирая шипы. Она успокоилась и сказала: – Я веду вас двоих на Суд, как раз к нашему Королю. Он решит вашу дальнейшую участь.

– А зачем тебе следовать за нами? Мы в любом случае собирались идти к нему? Нам необходимо решить вопрос, от которого зависит судьба всего Ада. – спокойно продолжал говорить Иккинг.

– На случай, если вы надумаете бежать. – ухмыльнулся желтоглазый дракон. Затем Громгильда обидно прорычала. Из-за того, кто заставил её отвести ребят к Парящему. – Проклятый Кривоклык. Как же надоели эти Заветы. Если бы не они, я бы с удовольствием сбросила каждого из вас с большой высоты. Или же заперла в нашей темнице навечно. И мне наплевать, зачем вы прибыли сюда.

– Знаешь, что? – воскликнула Хофферсон. – Ты больше похожа на демона, чем наша спутница-суккуба. – подобный выпад Громгильда не стерпела. Дракон убрал шипы и со всей силы своим хвостом ударил девушку, метнув её вперёд себя и Иккинга на несколько метров. Голубоглазая застонала от боли, не пытаясь встать.

– Мерзкая тварь! – озлобился юноша, подбегая к возлюбленной. Она не могла некоторое время пошевелиться, будто её парализовало.

– Удар хвостом мигом отрезвляет пленников. – ухмыльнулась Громгильда. – Ничего, пусть минутку поваляется без движений. Мне в любом случае некуда спешить. – довольствовалась она.

Удар хвостом Змеевика приводит к непродолжительному параличу. Дыхание Астрид не прерывалось из-за него, но пошевелиться она не могла. Иккинг разозлился и собрался биться со Змеевиком. По сути голыми руками. Девушка сразу просекла это в голове. Она понимала, что это ничем хорошим не кончится:

– Иккинг, не надо. – Астрид схватила любимого за рукав, останавливая его. Она постепенно начала отходить от паралича. Голубоглазая вновь могла пошевелиться. – Всё хорошо, любимый.

– Что лежишь? Паралич уже должен был пройти. Вставай! Давай! – недовольно прохрипел Змеевик, отчего Иккинг сам собирался в кого-нибудь превратиться. Вот только сделать этого не мог.

Иккинг помог возлюбленной встать на ноги.

– Мы почти уже пришли. – неожиданно Дэтомона ментально заговорила с девушкой. – Парящий знает о пленниках. Но не знает, что я вернулась.

– Надеюсь, он выслушает тебя. – промолвила мысленно Астрид.

– Если, как упомянул этот Злобный Змеевик, Заветы ещё сдерживают волю драконов, Парящий, по одному из них, обязан выслушать кшатрию. В конце концов, он – единственный из ныне живущих драконов, кто помнит мою мать.

– А Парящий знает тебя? – мысленно вопрошала Хофферсон.

– Конкретно в лицо – нет. Но он знает, что только я могу обращаться в пылающего волкопса. Ни один демон-соблазнитель не принимает облик другого! Это особенность каждого из нас. И волкопёс – так же единственен в своей природе. – ровным тоном поясняла принцесса.

– То есть у нас есть шанс уцелеть на Драконьем Суде? А что это за Суд? – не успела Дэтомона ответить Астрид на вопросы, как она и Иккинг, сопровождаемые Громгильдой, уже оказались возле громадной, высотой с пятиэтажный домина, двери.

– Пригнитесь! – пленники сделали это, и Змеевик выдохнул оранжевое магниевое пламя в замки двери. Через минуту, ручки двери самостоятельно повернулись по часовой стрелке. Послышался щелчок и дверь распахнулась, впуская троицу в зал. В такой зал, какой ещё человеческий глаз не видел.

Иккинг остолбенел при виде колоссальных размеров тронного зала дворца.

В дальней части безмерной королевской палаты Иккинг и Астрид узрели… чудовищную по своей высоте, почти доходящую до гранитно-мраморного потолка, гору из золотых монет. Чего только глаза Иккинга не видели в ней: множество блестящих драгоценностей, переливающихся и отбрасывающих свет в зале – сапфиров, рубинов, алмазов, изумрудов и многих других…

– Подобное количество золота я видел лишь в фильме «Хоббит: Пустошь Смауга»… – Иккинг облизнулся. – А тут – всё настоящее! – он схватился руками за голову. – Невероятно! – радостно крикнул юноша. Астрид заметила резкие перемены в возлюбленном. Его взгляд стремительно изменялся, отдаваясь оттенками безумия. В изумрудах исчезал рассудок.

– Иккинг, успокойся! – она встала перед юношей, не способным оторвать глаз от здоровенной кучи богатства. Девушка решила его оплеухой привести в чувства. Несильной. – Иккинг! – потрясла его за плечи.

– А, что случилось? – изумрудные глаза вновь обрели блеск души. Разум Иккинга моментально включился.

– Драконье золото! Отбрось все мысли о нём, любимый. – спокойно поясняла возлюбленная.

– Спасибо, что привела меня в чувства, Астрид. – он улыбнулся ей. От дальнейших проявлений нежностей их громким голосом оторвала Громгильда: