Текст книги "Истинное наваждение для принца (СИ)"
Автор книги: Гильдия гениев (GG)
сообщить о нарушении
Текущая страница: 5 (всего у книги 8 страниц)
«Жутко и весело» будоражило и заставляло сердце биться сильнее от предвкушения. Меня действительно пригласили на первую в моей жизни вечеринку!
Но пойти на нее я не могла все по той же раздражающей причине: после захода солнца я каждый день переставала быть собой, а старухе среди адептов явно делать нечего.
Было так обидно, что у меня даже слезы на глазах выступили. Мое проклятье портило мне жизнь, забирало из нее все самое лучшее. Всегда.
– Нет, я не смогу, – расстроенно вздохнула я.
– Почему? – удивился парнишка и фыркнул: – Наслушалась уже? Зря боишься. На самом деле никаких зомби в прошлый раз не было. Это мы в шутку обмазались вонючей грязью и клюквенным соком. Ты только никому не говори – это секрет. Если адепты узнают, то не испугаются.
Я кивнула. Желание посетить вечеринку стало просто нестерпимым. Меня не напугали бы даже самые настоящие зомби. Меня пугало только мое проклятие, что с каждым днем длилось все дольше.
И тут меня озарило!
– Скажи, – схватила я его за руку, – а можно я тоже наряжусь в кого-нибудь, чтобы всех напугать?
– Конечно можно! Это будет круто! Меня, кстати, Даймон зовут. – протянул он мне руку и я осторожно пожала его пальцы. – Я зайду за тобой перед вечеринкой. Я знаю, где живешь, – подмигнул он мне еще раз.
– Хорошо, – выдохнула я, чувствуя, как на лицо наползает широкая улыбка.
Я с трудом удержалась, чтобы не завизжать и не обнять Даймона. Я приду на эту вечеринку!
– Тогда увидимся, – кивнул он, сунул книжку в сумку, висевшую на плече и улыбнулся. – Через несколько минут лекция по трупам. Если опоздаю, наставник Эшназар сделает из меня наглядное пособие.
Даймон покинул коридор стремительно, а я еще долгую минуту стояла все на том же месте и просто счастливо улыбалась. Пока до меня не дошло, что эта лекция стоит и в моем расписании тоже!
На небольшое кладбище, что располагалось за высокой кованой оградой, я влетела последняя и уже после того, как отзвучали колокола.
– А вот и наше учебное пособие… – с гаденькой улыбкой зыркнул на меня Эшназар. – Кто покажет на Арлизе, где находится печень?
– Может лучше грудь? – усмехнулся кто-то из студентов.
А я и не подумала молчать. Подобравшись ближе к принцу, я ткнула пальцем прямо поверх его черной мантии.
– Если что, печень находится здесь. Грудь искать будем?
Это были замечательные три дня. Как примерная ученица я посещала все лекции, внимательно слушала и даже записывала преподаваемый нам материал. А один раз вообще выходила к кафедре, чтобы ответить на вопросы госпожи Гарбор по прошлой теме занятия. Бытовая магия действительно оказалась интересным предметом, хотя ее использование мне пока и не давалось за отсутствием магии.
Как и сказала Изиавелла, во избежание новых проблем я тщательно избегала любых личных разговоров с Эшназаром, не оставалась с ним наедине ни под каким предлогом, но все же не бездействовала.
Изучив общее расписание, я будто случайно появлялась именно там, где он находился в этот момент. Наши столкновения иногда ограничивались только взглядами, реже – я налетала на принца на лестнице или в коридоре, неизменно попадая в его крепкие объятия, но чаще делала вид, что не вижу его.
Хотя при этом остро ощущала на себе пристальный взгляд. Как бы Эшназар ни пытался казаться холодным, у него имелись ко мне чувства и меня это несказанно радовало.
Не радовало другое – если у меня действительно появилась магия, то в эти дни она себя никак не проявляла. Я хотела поговорить об этом с ректором, но пока была вынуждена бегать от него в стенах академии.
Да и что я должна была ему сказать? Все мои перемещения происходили в облике старухи, которую глава учебного заведения до сих пор пытался отыскать.
Я слышала мельком его разговор с другими преподавателями.
Пообедав в столовой академии, я помчалась в общежитие в потоке других таких же взбудораженных адептов. Чувствовала себя я при этом абсолютно счастливой.
Сегодня я впервые в жизни пойду на вечеринку! Мне хотелось смеяться, прыгать от радости и кричать во все горло. А еще улыбаться всем и каждому!
В преддверии вечеринки у меня внезапно появилось столько дел, что я даже не вспоминала про Иззиавелу и ее странности. Нужно было найти подходящее платье, придумать прическу…
Хорошо, что хоть с образом жуткой старухи у меня проблем не было. С этим отлично справлялось мое проклятие.
К назначенному часу я была готова. Идеальное платье из красного шелка с низким декольте из запасов Иззи, высокая прическа. Я смотрела на себя в зеркало и не могла налюбоваться.
Жаль, что в саквояже не было подходящих украшений. К этому платью отлично подошла бы бриллиантовая подвеска. Но мои глаза и без того сияли так ярко, что притягивали взор не хуже бриллиантов.
Глава 7
От академии до места проведения вечеринки я добралась, на удивление, без происшествий. Предыдущие дни были такими сложными и богатыми на события, что я и здесь готовилась к неприятностям. Но кажется, молчаливые боги этого мира именно сегодня оказались ко мне благосклонны.
По крайней мере пока.
– Арлиза?! – Даймон с восторгом в глазах приблизился ко мне, стоило только пройти во двор через распахнутую калитку.
Музыка и непривычного вида парящие шары над садом не позволили ошибиться с адресом. Его Даймон специально для меня написал сегодня на бумажке, которую передал в столовой во время обеда. Зайти за мной, как обещал, парень не смог.
– Ты выглядишь восхитительно. – сделал он мне комплимент, от которого я против воли зарделась. – Только я не вижу твоего пугающего костюма. Ты же обещала нарядиться.
– А я не вижу ужасов, обещанных тобой. Зомби? Кажется, ты говорил, что будут именно они, – улыбнулась я лукаво.
Почему-то с этим парнем мне было невероятно легко флиртовать. Между нами не ощущалось того притяжения, что свойственно влюбленным, так что я вполне могла приобрести нового, и пока единственного друга.
– Самое интересное естественно начнется ближе к полуночи, как стемнеет. Все как раз расслабятся и тогда-а-а…
– Вот и я буду готова к этому времени. – по-дружески похлопала я его по плечу. – Думаю, ты удивишься.
Я чувствовала некоторый ужас от собственной смелости и в то же время невероятный азарт, что бурлил в крови. Впервые в жизни мое проклятие пригодилось и могло принести мне хоть какую-то пользу, а не запереть в четырех стенах.
Мило улыбнувшись, я оставила Даймона встречать остальных гостей. В моих планах наконец-то появилось место развлечениям, и этот шанс я не собиралась упускать.
Под вечеринку в чьем-то доме оборудовали сразу три большие комнаты на первом этаже. Задорная музыка и веселый смех гостей, полумрак, разгоняемый мигающими световыми нитями под потолком. Я словно окунулась в другой мир, где не было гонки со временем и страха перед будущим. Такой моя жизнь могла бы быть всегда.
– О, кандидатка! Ты прекрасно выглядишь в этом платье, – неожиданно подошла ко мне симпатичная девушка.
Она была одной из тех, кто присутствовал на занятии у Изиавеллы.
В первый миг я насторожилась, ожидая очередной некрасивой стычки. Но вид у говорившей был весьма доброжелательный, так что я решилась на ответный комплимент. Тем более что темное платье действительно смотрелось на девушке отменно.
– И ты выглядишь хорошо. – произнесла я, но все же несколько скованно.
Что несомненно не укрылось от адептки:
– Боишься очередного скандала или нападения? Уже вся академия знает, как Лаванье накинулась на тебя на последней лекции у Эшназара. Но здесь тебе бояться нечего. Мы на вечеринке, а у нас, как понимаешь, особый кодекс – за пределами академии обходиться без драк и скандалов. Так сказать, блюдем честь родного учебного заведения.
– Спасибо, теперь мне стало спокойнее. – улыбнулась я в ответ.
Девушка собиралась еще что-то добавить, но рядом с нами вдруг возник высокий хмурый парень. Он молча протянул ей руку. Своеобразное приглашение на танец, ничего не скажешь.
Подмигнув мне, некромантка так же молча приняла протянутую ладонь и через миг уже зажигательно двигалась под веселую музыку.
– Не ожидал тебя тут видеть, – внезапно раздалось совсем рядом со мной.
От этого твердого, сильного голоса мое бедное сердце рухнуло к полу. Я настолько отвлеклась на окружающий меня антураж и беседу, что и не заметила, как у меня за спиной появился Эшназар.
То ли от страха, то ли от трепета, тело мелко подрагивало. Рядом с этим мужчиной я себя совсем не узнавала. Губы вдруг закололо. Точно также, как это было, когда мы с принцем только-только расстались в аудитории. На них словно замер след того поцелуя.
– Меня пригласили, – чуть более резко, чем хотелось бы, отозвалась я, оборачиваясь.
– В противном случае тебя бы здесь не было, – хмыкнул Эшназар. И, не давая мне времени на ироничный ответ, что так и вертелся на языке, вдруг совсем иным тоном произнес: – Потанцуем?
Предложение оказалось неожиданным. Но прежде чем что-то сказать, я внезапно для себя самой по примеру некромантрки молча протянула руку.
Длинные пальцы осторожно, как-то даже бережно подхватили мою ладонь. А меня будто молнией ударило – сердце подступило к самому горлу, едва мы встретились взглядами.
Эшназар медленно потянул меня на танцпол, пользуясь тем, что мелодия стала не такой энергичной. Она как нельзя лучше подходила для парных танцев.
Когда его ладонь коснулась моей спины и прочертила дорожку до самой поясницы, я едва не выгнулась мужчине навстречу. И он несомненно это заметил, раз уголки его губ слегка дрогнули в намеке на улыбку.
Ему явно нравилась моя реакция.
– Я приходил к тебе в комнату три дня назад. Хотел поговорить, но ты не открыла. – прошептал он, почти касаясь губами моего уха.
Внизу живота мгновенно появилось тянущее чувство – словно напоминание о том, как нам было хорошо и как могло бы быть, не стань Эшназар таким ослом и не появись в академии его змеюка-сестра.
– Наверное, я уже спала. День выдался сложным, – легко ответила я, изо всех сил стараясь изображать непринужденность.
Пережива, что принц распознает мою ложь, я пыталась не смотреть на него, хотя взгляд так и тянулся к его глазам и все время перемещался к таким упрямым губам.
– Вероятно, – не стал оспаривать мужчина, медленно направляя меня в нужную сторону, чтобы не столкнуться с другими парами. – Но поговорить все равно придется.
– Конечно. Но не здесь. – несколько остудила я его пыл. – Здесь слишком многолюдно. Ты останешься на весь вечер?
– Нет.
Мелодия закончилась как-то слишком быстро и мы отошли к окну. Принц кривился, но было непонятно, то ли от моего вопроса, то ли от того, что присутствующих становилось все больше.
Взгляд Эшназара то и дело касался сгущающихся сумерек, что по праву царили снаружи за окном. Еще немного, и мне снова придется объяснять свой внезапный побег.
Сердце колотилось как ненормальное, когда в дверях появился Даймон. Высоко вскинув руку над головой, он что-то показывал парню в другой стороне зала.
– Не люблю такие мероприятия, но должность обязывает, – словно оправдываясь, протянул Эшназар и вдруг добавил: – Не бойся ничего из того, что увидишь здесь сегодня. Старшие курсы каждый год пугают новеньких.
Я уже знала об этом – Даймон предупреждал, но все же мне было очень приятно услышать эти слова от Эшназара. Что бы между нами ни происходило, он заботился обо мне.
Может, ему не так уж и наплевать на меня, как он все время пытается показать?
Перехватив мой задумчивый взгляд, Эшназар смотрел мне в глаза еще несколько долгих секунд.
– Хорошего вечера, Арлиза. – в конце концов сказал он, мимолетно коснувшись моей руки, но я душой чувствовала, что мужчина намеревался произнести нечто другое.
Еще раз окинув взглядом помещение, заполненное студентами, принц с осуждением покачал головой и уверенно направился к выходу.
Я же, несмотря на довольно приятное общение и вновь всколыхнувшиеся чувства, выдохнула с облегчением. Что-что, а присутствие мага в тот момент, когда я «переоденусь в жуткую старуху», совсем было бы не кстати.
И словно бы все именно этого ждали!
Стоило Эшназару покинуть вечеринку, как потолок будто взорвался. Со всех сторон на пол посыпались зеленые и золотые искры, а от стен раздался такой дикий вой, что я от неожиданности невольно присела на корточки.
Но на этом ничего не закончилось.
Нам даже толком не дали прийти в себя, как сквозь стены, все усиливая вой, вдруг повалили жуткие зеленые призраки. Истлевшие тела и раззявленные пасти на миг заставили забыть о том, что это иллюзии.
По ногам, словно мы находились в настоящем склепе, потянуло леденящим душу холодом. От резких вспышек, сменяющих темноту, от музыки и оглушающего воя и вправду стало жутко.
Я не могла точно сказать, как долго продлилось это представление, но кровь по венам, поддаваясь общему веселью, шуму и азарту, неслась как горный поток.
– Ю-ху! – воскликнул кто-то из парней. – Все ли живы? Или у нас есть гости, перешедшие в посмертие?
Ответом неожиданно появившемуся в облике трехнедельного умертвия ведущему стал дружный вой. Молоденькие некроманты, в первый миг опешившие от светопреставления, начали громко смеяться и улюлюкать.
Кажется, вот теперь точно должно было случиться настоящее веселье.
– Арлиза?! Ничего себе фокус! – Даймон возник рядом со мной будто из воздуха, с восхищением рассматривая меня. – Это самое крутое перевоплощение! Да ты выглядишь, как собственная прабабка, что вот-вот отправится на тот свет! Если бы не платье, я бы тебя ни за что не узнал!
Запоздало сообразив, что за светопреставлением пропустила собственное преображение, я выпрямилась и кокетливо повела плечиком, надеясь, что платье не свалится с опавшего бюста. Чувствуя на себе множество любопытных глаз и слыша шепотки, я со всем возможным изяществом протянула Даймону руку. Морщинистую и в старческих пятнах.
– Поцелуешь меня, красавчик, – проскрежетала я.
В первый миг показалось, что я переборщила со скрипом и треском в голосе, но раздавшийся хохот и шокированное выражение лица Даймона развеяли все сомнения.
– Ну ты и шутница, – показательно вытирая пот со лба, фыркнул некромант, принимая протянутую руку. – Я почти поверил. Как ты этого добилась? Да еще и успела, пока все кричали и смотрели на призраков… А обратно можешь?
– Конечно, это ведь временно, – произнесла я с напускной небрежностью, чувствуя, как от волнения, от собственной смелости все внутри дрожит.
Сейчас как нельзя кстати оказался мой родной голос. Ни у кого не оставалось сомнений в том, что я провернула какой-то фокус.
– Только обратно куда сложнее и дольше, так что на сегодня это мой окончательный облик. – поторопилась я объясниться.
– Очень жаль. – с грустью ответил Даймон, но тут же встрепенулся: – Нет, ты не подумай, я очень впечатлен! Но красивая Арлиза мне нравится больше.
Знал бы он, что и мне она тоже нравилась в тысячу раз больше.
– Но в таком виде я буду куда лучше смотреться в паре с ведущим, – кокетливо взмахнув редкими ресницами, я кивнула в сторону умертвия, что-то втолковывающего магу, отвечающему за музыку.
Я так и не поняла, как они ее воспроизводили, но на небольшом столике перед магом стояло незнакомое устройство с сильно расширяющейся трубой – словно цветок колокольчика, – и коробка с цветными кристаллами.
– Это уж точно. Пара из вас выйдет отменная, – фыркнул Даймон, а затем вдруг удивленно присвистнул, глядя мне за спину: – Эшназар зачем-то вернулся. К чему бы это? Никак, снег пойдет…
В это самое мгновение мое слабое старческое сердце едва не остановилось.
Эшназар…
Принесла же нелегкая! Он же сказал, что больше не придет!
Мне определенно перестало везти. Впервые в жизни выбраться на вечеринку, позволить себе хоть немного расслабиться – и на тебе! Явился один из немногих, кто мог меня разоблачить. Еще бы Иззи и ректора сюда для полноты картины.
– Я скоро вернусь, – тихо шепнула Даймону, стараясь не привлекать внимания и слиться с толпой, пока меня не приметил вездесущий принц, кого-то упорно высматривающий.
– Уборная дальше по коридору, дверь слева, – подсказал некромант, все так же следя за принцем.
Эшназар его сейчас занимал куда больше всего остального.
Прячась от вспышек света, я кинулась в указанный коридор. Сама не знала, что буду делать. Выбраться из дома можно было только через парадный вход, где сейчас стоял Эшназар. Это и злило, и пугало одновременно.
Увидев на пути лестницу, я передумала идти в уборную. Вместо этого бросилась вверх по ступенькам, рассчитывая если не выбраться из дома, то хотя бы пересидеть наверху какое-то время.
В самом деле, не мог же Эшназар застрять здесь до конца вечеринки?
Согласившись с собственными мыслями, чувствуя, как то ли от усталости, от ли от переживаний начинают подкашиваться ноги, я завернула в первую попавшуюся комнату на втором этаже. Небольшая спальня встретила темнотой, а закрывшаяся за спиной дверь резко отсекла большую часть звуков, долетающих снизу.
Задвинув щеколду, я прижалась спиной к двери и по давней привычке медленно сползла на пол, позволяя себе на мгновение выдохнуть.
Эшназар… Мы точно идеально подходили друг другу. В нашу первую встречу в академии, я испортила ему все, что только могла. А он до сих пор отвечал мне тем же.
Видно сама судьба толкала нас друг к другу.
– Арлиза? Ты там? Я видел твое платье, когда ты поднималась по лестнице.
Раздавшийся по ту сторону двери голос поверг меня в самый настоящий ужас. Сердце загрохотало, на миг оглушая. К горлу резко подкатила тошнота.
Опять! Эшназар опять нашел меня тогда, когда видеться нам не следовало!
Отчаяние захлестывало так сильно, сносило все на своем пути, что я не видела спасения для себя. Мне нужно было срочно оказаться как можно дальше от Эшназара, сбежать.
Кинувшись к единственному окну, я едва не зарыдала в голос. Со стороны улицы на нем стояла кованая решетка. Но мой принц не должен был увидеть меня такой! Только не сейчас!
Это был мой самый жуткий кошмар. Если Эшназар узнает, что безобразная старуха и хорошенькая блондинка – это одно и то же лицо, нам никогда не быть вместе. Проклятие останется со мной навсегда.
Тихие звуки вечеринки, доносившиеся через дверь, теперь не радовали совершенно, а скорее звучали погребальным звоном. Ну что, Арлиза, погуляла? Развеялась?
Дохлые нижние, и что теперь делать?! Как быть?
Неуверенный стук в дверь заставил меня подпрыгнуть на месте и схватиться за сердце:
– Арлиза? – теперь в голосе Эшназара звучала растерянность и вместе с тем нетерпение. – Я не стану играть в эту игру второй раз! Или ты сама открываешь, или я ломаю эту чертову дверь! Ты сама знаешь, что нам нужно поговорить. Сейчас!
Проклиная собственную дурость и желание повеселиться, я всхлипнула от отчаяния. И это стало моей самой большой ошибкой.
– Арлиза?! Ты плачешь? Тебя обидели? Немедленно отойди от двери!
Створка мгновенно засветилась зеленоватым сиянием и вздрогнула, будто подпрыгнула. Я попятилась в угол, понимая, что на этом все.
Дверь начала открываться – свет из коридора тонкой полоской расчертил пол. Паника накрыла с головой, сбивая дыхание, заставляя сердце грохотать так, словно это камни падали с небес.
А в следующее мгновение все вдруг стихло и прекратилось. Только перед глазами еще мерцали ослепившие меня серебряные звездочки.
Да и я больше не находилась в чужой спальне. Глаза привыкли к темноте не сразу, но увиденное буквально прилепило меня к стене.
Не знаю, сколько я так простояла – мгновение или целую вечность. Паника вскоре улеглась, сердце окончательно успокоилось, а дыхание восстановилось. Тогда я и смогла полностью осознать, что именно только что произошло.
Я снова каким-то невероятным образом переместилась. Я переместилась. Из спальни чужого дома прямо в свою комнату в академии.
Кое-как доковыляв до подоконника, я в задумчивости присела на него. Даже если Эшназар придет проверять здесь я или нет, можно спокойно сделать вид, что комната пуста, а при следующей встрече состроить невинную моську и сказать, что до рассвета развлекалась на вечеринке. А то, что мой принц меня не нашел, так это целиком и полностью его вина.
Я весело хихикнула, представив себе лицо Эшназара, ворвавшегося в пустую спальню. Если что-то хорошее сегодня и было, так это наша встреча и наш танец. И его взгляд – ласкающий, темный, жаждущий.
Вслед за весельем пришла и грусть. Эшназара точно нельзя было назвать идиотом. Кажется, он уже начал задаваться вопросом, что происходит. Если я и дальше продолжу так внезапно исчезать и появляться, то вскоре он начнет копать всерьез.
И все же как мне удалось переместиться? Я задумалась, припоминая, как все произошло в первый раз: мне нужно было срочно куда-то скрыться с глаз принца и его слишком любвеобильного дядюшки. Во второй раз я перенеслась, когда оказалась у Эшназара дома и меня там застала Изиавелла.
Сегодня был третий раз. И опять я сбежала от Эшназара. Хммм…
У меня даже дыхание перехватило от посетившей меня догадки! Неужели, это моя собственная магия все же проснулась?
Спрыгнув с подоконника, я зашагала по комнате. Заковыляла, если говорить откровенно, но так мне всегда легче думалось.
Решение принялось, когда на востоке заалела тонкая полоска рассвета. Наиболее разумным мне показалось поискать информацию о подобных перемещениях в библиотеке. А еще нужно было попробовать спровоцировать прыжок в присутствии преподавателя или ректора.
Если получится – значит, это точно моя собственная магия! А если нет…
Собственно, проблемы лучше решать по мере их поступления.
Спать я ложилась с довольной улыбкой на губах. И даже тот факт, что Эшназар не пришел проверить, нахожусь ли я в своей комнате, мне не испортил приподнятого настроения.
Завтрак я благополучно проспала как и большую часть дня, но это было не страшно. Никаких занятий я не пропустила. Сегодня был выходной, а потому я не торопилась вставать и приводить себя в порядок.
Успеется. Все равно половина адептов сейчас приходила в себя после вечеринки. А те, кто не получил на нее приглашение, сегодня наверняка отрывались в городе.
Я выползла из комнаты только к обеду с четкими намерениями посетить столовую, а потом наведаться в библиотеку. Как я и предполагала, столовая была наполовину пуста.
Однако, мне и этого хватило.
Острое чувство опасности полоснуло по расслабленным нервам сразу же, едва я переступила порог храма пищи. Хорошее настроение мгновенно словно ветром сдуло.
Подобравшись, насторожившись, я осмотрелась по сторонам, стараясь сделать это незаметно. Слева от входа за маленьким столиком сидели две девицы, которые совершенно точно присутствовали на уроке по некромантии. Они тихо переговаривались, а одна, поймав мой взгляд, как-то мерзко и хищно усмехнулась. И я тут же поняла: сейчас последует какая-то гадость.
Чтобы осадить своих неуемных поклонниц, Эшназара по близости не оказалось, поэтому стоило быть настороже.
Сделав шаг, я едва не врезалась в здоровенного детину в серо-коричневой простой рубахе с закатанными по локоть рукавами, под которыми бугрились дюжие мышцы. Виной всему стало то, что пыталась не выпустить из виду девиц.
Пробормотав извинения, я на всякий случай прикинула в какую сторону бежать, если этот громила откажется их принимать. И именно в этот самый момент девицы атаковали.
Мне не хватало знаний, чтобы догадаться, что задумали некромантки. Я только и успела заметить несущееся в мою сторону бледное сине-зеленое свечение.
Времени на раздумья не осталось.
Резко присев, чтобы попытаться пропустить свечение над головой, я неожиданно вспомнила про громилу, с которым столкнулась. Он в отличие от меня так и стоял на месте, ошарашенно глядя на мои действия, в то время как свечение было уже совсем рядом.
Не иначе как от отчаяния я ударила его под коленку, одновременно шипя на всю столовую разъяренной змеей:
– Вниз, олух! Некромантское заклинание летит!
Сомневаюсь, что громила понял, что происходит, но я не хотела, чтобы парень из-за меня пострадал. Если не считать моего удара, от которого он потерял равновесие, зашатался, взмахнул руками в попытке удержаться на ногах и…
Задел кулаком стоящий поблизости стол, за которым обедали три хмурых и помятых парня. Видимо, вчера им было очень хорошо, но сейчас это никакой роли не играло.
Потому что стол в одночасье перевернулся. Но это была половина беды. В процессе его переворота с ним встретилось заклинание. Вернее, с лежащими на нем костями.
Я громко икнула от страха, когда кости под моим перепуганным взглядом зависли в воздухе и тоже засветились. Словно впитали в себя заклинание, запуленное в меня девицами. А потом пространство будто дрогнуло и начался настоящий дурдом.
Пару секунд все молчали, словно не веря в происходящее, наблюдая, как абсолютно все кости в столовой начали шевелиться и сползаться вместе в попытке составить какое-то существо.
Абсолютно все. Даже те, которые еще лежали в котлах, дожидаясь своего часа быть съеденными, а некоторые вообще вырывались из рук ошарашенных таким поворотом адептов.
За раздачей тоненько завизжала от страха повариха. Я обернулась как раз вовремя, чтобы увидеть, как крышка с огромного котла медленно сползает в сторону, а потом с жутким грохотом падает на пол. В ту же секунду из котла в потолок извержением невиданного гейзера рванули куски вареной курицы, на ходу соединяясь между собой.
Я повторно икнула, когда первая же тушка без головы, отчаянно махая ощипанными крыльями, с которых капал бульон, ринулась в мою сторону. От увиденного у меня мороз по коже пробежал.
Вот натворили, дуры! И что теперь делать?
Впрочем, сейчас оказалось самое время проверить мою теорию с магией.
Я попыталась представить собственную комнату, тишину и безопасность, чтобы туда перенестись, но на макушку внезапно что-то капнуло. Потом еще и еще. И у меня естественно не вышло сосредоточиться!
Медленно подняв голову вверх, я увидела, что надо мной заполошно машут лысыми крыльями уже три безголовые и безногие тушки. Они явно готовились меня атаковать, пока их сестра, не имеющая одной ляжки и части груди, летела к ним на помощь.
Ой, мамочки!
Наверное, со стороны это могло бы быть даже смешным. Но на самом деле мне было жутко.
Быть атакованной сваренными и оживленными курицами?! Такое даже в самом жутком кошмаре не приснится! Присоединяясь к хору десятков других бедолаг, я громко заорала.
– Что здесь происходит?
Холодный голос Эшназара прозвучал как гром среди ясного неба. Так же неожиданно и так же громко.
Хотя он и не кричал, но его услышали все. И сразу же перестали орать. И я тоже перестала, потому что крик застрял в горле.
В этой тишине только заколдованные кости все также продолжали стучать друг об друга, собираясь в страшное чудовище в центре столовой. И над моей головой по-прежнему кружились безголовые толстые куры, с которых стекал жирный бульон.
– Что здесь происходит? – ровным голосом повторил Эшназар.
Лично мне сразу стало понятно что тем, кто все это устроил, не поздоровится. Что бы ни случилось, выдавать своих было некрасиво, а потому никто не собирался ничего рассказывать.
Даже я.
Да, эти девицы были мне безразличны, но в глазах моего принца мне не хотелось выглядеть ябедой, неспособной постоять за себя.
– Что ж… Раз никто не хочет признаваться, – делая выразительную паузу, многозначительно усмехнулся некромант и ткнул пальцем в притихших девиц, а затем и в меня, – Ты, ты и ты за мной. Остальные занимаются уборкой. Обеда сегодня не будет.
Ответом ему стал нестройный гул голосов. Я даже поежилась – спина вспыхнула от взглядов, которыми нас провожали голодные адепты.
Мы шли за наставником по коридорам как гусята за гусыней. Я была замыкающей в нашем "дружном" строю, что давало мне сотню возможностей сбежать. Но я не рискнула. Широкая спина принца в черной хламиде источала ярость. Расстраивать Эшназара еще больше мне не хотелось.
Кабинет, в который он нас привел, был комнатой для преподавателей кафедры некромантии. Здесь стояло три письменных стола, на которых стопками стояли тетради адептов. На полках виднелись жуткого вида наглядные пособия, а на стенах – плакаты с изображениями скелетов, зомби и прочих кошмарных созданий.
Сейчас здесь никого не было. Усевшись за свой стол, Эшназар окинул съежившихся под его тяжелым взглядом девиц и заявил:
– Вы двое… Месяц отработок на уборке учебного полигона некромантии. Приступаете немедленно.
Судя по горестно взвывшим девицам, наказание было страшным. Я невольно дернула плечами, представив, что ждет меня. Однако больше всего я боялась именно разговора, который между нами по моей вине не состоялся уже дважды.
Девицы мгновенно испарились из кабинета, отправляясь отбывать наказание. До меня только сейчас дошло, что его им назначить Эшназар мог еще в столовой, а значит, в свой кабинет, чтобы остаться наедине, он заманивал именно меня.
Принц повернулся ко мне. Сердце сжалось, ведь в его глазах я не увидела ничего хорошего.
– Арлиза, почему ты всегда от меня сбегаешь? – с усталостью в голосе задал он тот самый вопрос, который я боялась услышать.
– Мне казалось, что это именно вы не хотите меня видеть. – сказала я чистую правду.
Почти. Но именно так и было в первые дни нашего общения. Я до сих пор помнила, как он просто ушел из аудитории, в которой осталась я. В растрепанных чувствах не только после поцелуя, но и после сцены, которую устроила Изиавелла.
Эшназар криво усмехнулся.
– Только не говори, что не замечала, как я бегаю за тобой словно первокурсник за самой популярной девушкой в академии.
Я не сразу нашлась с ответом. Почему-то хотелось улыбаться, но я упорно давила в себе это желание. Хотя бы потому что мне тоже было на что обижаться.
– Но вы же сами сказали, что вам нужна жена с сильным даром. Не я…
Про то, что у меня кажется появилась магия, я пока решила не говорить. Нужно было сначала самой все разузнать. Пока я не управляла своим даром, рассказывать оказалось попросту нечего.
Криво улыбнувшись, Эшназар встал из-за стола и подошел ко мне. Он делал все это не говоря ни слова, неспешно и спокойно, но у меня от его пристального взгляда закололо губы. Сердце стучало как ненормальное, а в ушах появился шум. Казалось, еще немного и я хлопнусь в обморок.
Я знала, что будет дальше, но пока еще не понимала, как к этому относиться. С одной стороны, мне до дрожи хотелось повторить «распечатывание», а с другой…
Эшназар прямо и откровенно объявил о том, что ему нужна жена с сильным даром! А поскольку он был уверен, что я пустышка, то просто отказался от меня как от сломанной вещи. И это было больно. Очень больно.
– Совсем не обязательно жениться, чтобы хорошо проводить вместе время, – подтвердил он мои самые нехорошие догадки.
