Текст книги "Истинное наваждение для принца (СИ)"

Автор книги: Гильдия гениев (GG)

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 8 страниц)

Глава 5

Та, кого я совершенно не ожидала здесь увидеть, замерла в дверях. Я прямо-таки видела, как ярость охватывает ее целиком. Девушка тяжело задышала, будто набиралась сил для очередного скандала.

– Что все это значит?! Эшназар?! Немедленно объяснись! – уставилась она на моего принца, зло уперев руки в бока.

Забытый скелетик висел на ее прическе, как экзотическое украшение, которое необычайно подходило такой гадине, как небезызвестная мне принцесса Изиавелла. С ней я, к собственному несчастью, встречалась в замке Ригра и Эсми. И именно ее саквояж нагло изъяла в качестве морального ущерба после ее побега.

– Иззи, что тебе нужно? – нахмурился Эшназар, разворачиваясь к сестре и незаметно задвигая меня за спину.

То ли хотел защитить меня от этой мегеры, то ли хотел сделать вид, что меня здесь нет.

Второй вариант меня не устраивал.

Нагло высунув голову из-за спины моего уже бывшего, но пока еще будущего мужа, я уставилась на Изиавеллу, стараясь передать ей взглядом все свое негодование.

И у меня было на это полное право!

Во-первых, эта негодяйка треснула меня по голове, отправив в небытие, когда хотела навредить Эсми, А, в-вторых, она страшно мешала мне прямо сейчас.

Еще немного и у нас с Эшназаром опять случилось бы то самое. И я уж точно не стала бы медлить и тут же во всеуслышание заявила бы, что теперь он, как честный человек, обязан снова на мне жениться.

Но принцесса проигнорировала и мой красноречивый взгляд, и недовольный вопрос Эшназара. Бесцеремонно обошла нас вокруг, рассмотрев в подробностях опухшие от поцелуев губы, растрепанные волосы и безвозвратно испорченное платье.

Мой принц так настойчиво пытался сунуть руку в скромное декольте, что разодрал кружевные оборки на груди.

– Надо же, – хмыкнула она насмешливо, – А ты, братец, меня удивил. Не знала, что тебе нравятся воровки. Только не ври, что ты не заметил, как эта девка щеголяет в моих нарядах. Я свой саквояж только поисковым заклинанием нашла!

– Иззи, тебе лучше уйти, – в голосе Эшназара звучало напряжение. – Оставь нас…

Изиавелла рассмеялась:

– Конечно, милый.

Голос принцессы стал сладким, как сахар. И от этого мне вдруг сделалось еще гаже. Она же явно задумала что-то нехорошее!

– Намедни до меня донесли, что ты по собственной глупости снова вляпался в неприятности. Как твоя любимая сестра я пришла, чтобы выручить тебя, но вижу, что ты и сам отлично справляешься. Брат будет доволен, когда узнает, что именно я видела. Ты ведь знаешь, он давно мечтает женить тебя. – с чистейшим ядом в голосе премиленько заявила эта мымра. – А после свадьбы магия привратника, которую ты имел глупость получить, сама покинет тебя. Жаль, конечно, что ты выбрал в невесты такую бездарность… Но ты не переживай. Я смогу уговорить Его Величество закрыть на это глаза.

Я слушала Изиавеллу с открытым ртом и не могла понять…

Она что прямо сейчас была на моей стороне? Она тоже хотела, чтобы Эшназар женился на мне?! Или я что-то неправильно поняла?!

– Между нами ничего нет! – рыкнул Эшназар, мгновенно оказываясь в нескольких шагах от меня. – Я просто спасал кандидатку от чей-то неудачной шутки. Кто-то из адептов напустил на нее скелеты-колюшки. Один до сих пор висит в твоих волосах.

Изиавелла хмыкнула так, что сразу стало понятно: она не верит ни единому его слову. Тогда ее взор пал на меня:

– Милая Арлиза… тебя ведь так зовут, да?

Я кивнула, не отрывая взгляда от принцессы. Ее намерения мне все еще были не ясны.

– Мы обе прекрасно знаем, что мой братец сейчас нагло врет. Если он и спасал тебя, то явно не от несчастной колюшки, – легким движением пальцев она отцепила клацающий зубами злобный скелет от своей прически и кинула его на пол, – а от одиночества. Я слышала, что тебе очень хочется выйти замуж за принца. Это правда?

Я снова кивнула, завороженная сладкими речами. Изиавелла и в прошлую нашу встречу выглядела уверенной в себе гадиной, но теперь кое-что изменилось. Эта гадина явно была на моей стороне!

– Я помогу тебе, но не просто так. Ты должна сказать королю, что мой брат обесчестил тебя. Набросился на тебя внезапно прямо здесь, в своем классе, а я подтвержу твои слова. И помогу тебе стать женой Эшназара еще раз. Но на этот раз навсегда.

– Иззи! – в голосе Эшназара слышалась чистейшая ярость и… неожиданно отчаяние.

То самое глубокое и темное отчаяние, которое я испытывала каждый вечер, глядя, как меняется мое отражение в зеркале.

В этот момент я искренне желала сказать «да». Хотела согласиться с Изиавеллой. Эта крошечная ложь, которая и ложью-то не была бы, если бы принцесса не появилась так не вовремя, решила бы все мои проблемы. Я стала бы женой принца, он обязательно полюбил бы меня и я наконец избавилась бы от проклятия.

Но я не смогла. Слишком хорошо знала, что чувствует сейчас мой прекрасный принц. Ему для чего-то нужна была жена с сильным даром – он сам говорил. Да и мне требовался поцелуй любви, а не ненависти.

Но вот что странно, Изиавелла и ее брат-король, кажется, были против сильной супруги для Эшназара. О чем говорить, если принцесса готова была прямо сейчас назвать женой принца попаданку совсем без магии.

И ведь она понимала, что заставит Эшназара страдать. Счастливой его жизнь в навязанном браке точно не будет.

– Н-нет, – услышала я свой тихий, запинающийся голос. – Между нами ничего не было. Наставник Эшназар спасал меня от нападения скелетов.

Пауза повисшая в кабинете была короткой, но мучительной. Я не знала, куда деть глаза. Хотелось смотреть на Изиавеллу с вызовом, показать, что я тверда в своем отказе, но мне неожиданно стало стыдно перед Эшназаром.

За то, что я в принципе размышляла над ситуацией, а не отказалась сразу.

– Что ж, – Изиавелла недобро сверкнула глазами и зло усмехнулась, – ты еще большая дура, чем я думала. Ты могла бы заполучить Эшназара прямо сейчас.

Я ничего не ответила. Опустив голову, смотрела в пол и молчала. Потому что Иззи была права и я действительно ощущала себя дурой.

Хотелось плакать. Ну почему совесть всегда появляется, когда ее совсем не ждут? А если из-за своей глупости я навсегда потеряю шанс снять проклятье?! Вдруг мне больше вообще принц не подвернется?

Я не видела, как ушла Изиавелла, но искоса наблюдала за тем, как Эшназар отошел к своему столу и собрал книги, лежавшие там. Наверное, мне тоже следовало уйти.

Однако сделать этого я не успела. Некромант снова подошел ко мне.

Подняв взгляд с его начищенных до блеска сапог, я посмотрела на него. Перед глазами все расплывалось от непрошеных слез, но я пыталась их не смаргивать.

– Спасибо. Я очень признателен тебе, Арлиза. – склонил Эшназар голову в легком поклоне.

Дверь за ним закрылась, а я осталась одна. Обжигающие слезы покатились по щекам одна за другой.

Я так и просидела в кабинете до самого вечера, глупо глядя перед собой. Спрыгнула со стола лишь тогда, когда солнце уже упало за горизонт.

Сегодня я впервые в жизни не следила за тем, как мои черты искажаются, и я превращаюсь в страшную морщинистую старуху с редкими волосками и противными бородавками на лице. Мне впервые было все равно. Какая разница, как я выгляжу, если я сама отказалась от того, в кого влюбилась?

Я сама отказалась от Эшназара.

– Кхм, – чей-то кашель, прозвучавший у меня за спиной, заставил вздрогнуть и обернуться.

В дверях стоял старичок-ректор. Я ждала, что он тоже, как и все начнет смеяться над моей внешностью, но он внезапно приосанился.

– Прекрасная леди, могу ли я узнать, что вы здесь делаете? – залихватски улыбнулся он, спрятав руки за спину. – Должно быть, вы мама какого-то из адептов? Хотя о чем это я? Наверное, вы сестра кого-то из первокурсников. Если вы заблудились, я могу проводить вас к воротам.

Я не понимающе смотрела на ректора.

Как он меня только что назвал? Прекрасная леди? Он что, не в своем уме?! Или…

Я бросила взгляд на свои руки, отчаянно надеясь, что сегодня проклятье не сработало. А вдруг я просто не заметила и поцелуй любви между мной и Эшназаром уже случился?

Но нет. Кожа на моих ладонях по прежнему была старой, сухой и покрытой уродливыми пигментными пятнами. Эта ночь снова принадлежала чудовищу.

– Леди? – ректор подошел ближе и заглянул мне в глаза, – С вами все в порядке? Может быть, отвести вас к лекарям?

– Н-нет, – прошептала я.

Мне даже не пришлось менять голос. В горле встал ком, и я хрипела безо всяких усилий с моей стороны.

– В таком случае, позвольте, проводить вас, – улыбнулся старичок, – Уже поздно и учебный корпус вот-вот закроют. Вам повезло, что я решил заглянуть в класс. А то бы пришлось провести ночь на жестких партах. А мы-то с вами знаем, как потом весь день болят кости.

Хихикнув как мальчишка, ректор бесцеремонно завладел моей рукой и потащил меня прочь из учебного корпуса. Мне ничего не оставалось, как семенить за ним. В этот момент я искренне надеялась, что никто больше не увидит меня в образе страшной старухи.

– А я кстати еще не ужинал, – ректор так внезапно остановился, что я впечаталась в его спину, – Не сочтите за дерзость, но могу ли я пригласить вас в ресторацию составить мне компанию? Я знаю одно чудесное спокойное тихое место.

Обернувшись ко мне лицом, старичок, вероятно, увидел самый красноречивый ответ. Его улыбка не заставила себя долго ждать.

– Понимаю, предложение неожиданное, но я ни в коем случае не хотел вас напугать. Просто я уже лет сто не приглашал никого на ужин. Слегка растерял навыки обольщения, знаете ли. И я, конечно, ни к чему вас не обязываю. Просто ужин в хорошей компании. Говорят, я прекрасный рассказчик…

Он все говорил и говорил, а у меня от бесконечного потока его слов уже шумело в ушах. Я понимала все меньше и меньше, по-прежнему шокированная тем, что заинтересовала кого-то в таком неприглядном виде.

Ну, не может же быть, чтобы ректору понравилась страшная беззубая старуха с противными бородавками по всему лицу и такими глубокими морщинами, что там можно было бы спрятать руки? Да у меня вместо волос три седые пердинки на макушке торчали!

Тем временем наш путь продолжался. Пока мы бежали к воротам, старик расточал комплименты и что-то рассказывал, но я была так ошарашена происходящим, что ничего не слышала. На все его вопросы отвечала кивком, не особенно вникая о чем меня спрашивают, а от комплиментов непроизвольно вздрагивала.

Ректор определенно был не в своем уме. Мне ли не знать, как действует проклятье на тех, кто меня видит.

– Вот вы где. Ну наконец-то я вас разыскал! – перед нами словно из ниоткуда возник Эшназар.

Он выглядел хмурым и недовольным, а когда бросил мимолетный взгляд на меня, на его переносице появилась четкая вертикальная складка. И я сразу вспомнила, что сейчас на мне-старухе то самое платье, в котором он всего несколько часов назад видел юную красавицу-попаданку.

Если он догадается…

Страх был таким сильным, что я задохнулась от нахлынувших на меня эмоций и невольно отступила назад, вырывая ладонь из руки ректора.

– Почему вы сбежали из моего дома, ничего не сказав? Я же о вас беспокоился!

Я не сразу поняла, что вопрос адресован именно мне. Второй шаг назад я сделала уже неосознанно. Желание сбежать стало почти невыносимым.

Видеть, как прямо сейчас проклятье уничтожает мое будущее, не хотелось, а потому я закрыла глаза в ожидании конца.

Если Эшназар догадается, что я это я….

В горле пересохло. Провидица сказала совершенно четко: возлюбленный не должен знать правду. Я могу рассказать ему о проклятье только после того, как ненавистные чары спадут.

– О, вы уже знакомы с этой прекрасной леди, мой дорогой племянник? – услышала я голос ректора.

Ответа не последовало. Тишина казалась мрачной, негодующей. Или это я еще и оглохла ко всему прочему?

Еще немного постояв с закрытыми глазами, я осторожно приоткрыла один…

И не сразу поняла, где я. Вокруг было настолько темно, что хоть глаз выколи. Но это место определенно не было дорожкой между учебным корпусом и воротами академии, где я находилась всего мгновение назад.

Больше всего это помещение было похоже на спальню Эшназара. Вот кровать – та самая, где все случилось. Я даже ощущала едва уловимый аромат бергамота и мяты, что всегда исходил от одежды моего принца.

Ошарашенно распахнув глаза, я потрясла головой. Вдруг это галлюцинация? Но комната Эшназара никуда не делась. Тогда я осторожно дотронулась кончиками пальцев до гладкого шелка покрывала.

Зрение легко можно обмануть магией, запах – подделать, звуки изолировать, а вкус подменить, но осязание не поддавалось иллюзии. И снова мои чувства меня не обманули. Шелк был именно таким, каким я его помнила. Нежным, немного скользким и прохладным.

– Эшназар, ты вернулся?! – раздался громкий голос Изиавеллы где-то за пределами спальни.

Дверь распахнулась в тот же миг, отчего свет из коридора прогнал темноту. Девушка вошла в комнату без стука и на мгновение замерла, внимательно разглядывая меня. Резко нахмурившись, она требовательно спросила:

– Ты-то откуда здесь взялась, мерзкая старуха?

Испуганно дернувшись, я неожиданно провалилась куда-то назад, объятая серебряными искрами. Но испугаться как следует не успела. Приземление вышло жестким – я с грохотом упала на деревянный пол.

Теперь я находилась уже в своей комнате в общежитии.

– Проклятые низшие, – прошептала я, едва дыша от ужаса, – Что тут, вообще, происходит?!

Кряхтя и постанывая, я медленно поднялась и подошла к окну, чтобы выглянуть наружу. Нет, никакого обмана не было. Я на самом деле очутилась в своей комнате, в то время как под моими окнами, выходящими на короткую дорогу между учебным корпусом и воротами, слышались громкие голоса Эшназара и ректора.

Кажется, они искали меня.

Обессиленно прислонившись к стене сбоку от окна, я прислушалась к происходящему внизу.

– …думал, что она преподаватель в академии, – донесся до меня задумчивый голос Эшназара. – Я встретил ее в ночь пожара. Пожилая леди явно была растеряна и не знала, как поступить. Я предложил ей переночевать у меня. Разве это плохо?

– Понимаешь, племянник, – в голосе старикашки прозвучали какие-то странные, чем-то напугавшие меня нотки, – Эта леди – не преподаватель. Я не нанимал ее на работу, и корона ее тоже не присылала. Как ты, должно быть, уже догадался, мимо меня назначение нового преподавателя пройти не могло.

Ну здравствуйте, новые неприятности!

Я беззвучно выругалась, глядя в неосвещенный потолок. Мне всегда казалось, что боги существовали на самом деле и сейчас к богам этого мира у меня появилось очень много вопросов.

Ну за что они так со мной, а? Что я такого им сделала? Неужели это расплата за саквояж Изиавеллы? Или за то платье, стянутое с веревки во дворе чужого дома?

Но у меня ведь не было иных вариантов! Я пыталась приспособиться к чуждому миру, который не торопился радушно принимать меня в свои объятия.

Если где-то там наверху и были боги, то они естественно, не откликнулись. Зато не молчали Эшназар и ректор, и я снова прислушалась к их беседе.

Хоть знать буду, что меня ожидает дальше.

– Если не преподаватель, то кто она? – задумчиво произнес Эшназар.

Особого интереса в его голосе слышно не было. И в то же время он не торопился прерывать разговор и уходить по своим делам.

Если говорить откровенно, то мне даже льстило, что два представителя королевского рода так озабочены одной уродливой старухой. И в то же время подобное внимание напрягало.

Не хотелось бы, чтобы кто-то из них даже на мгновение заподозрил, что молодая красотка Арлиза и уродливая старуха – это одно и тоже лицо.

– Знаешь, я принял ее за заблудившуюся в учебном корпусе посетительницу, – словно размышляя, отозвался ректор. – Она меня очаровала. Но вот сейчас ее рядом нет и очарование схлынуло. Здесь явно что-то не так.

– Я тоже подумал, что ее побег из моего дома странный. Я ведь безвозмездно предложил ей помощь.

Я не рисковала выглянуть в окно. Эти двое явно были не рады новым проблемам и собирались создать их мне.

– Очень странно. – согласился ректор. – Пожалуй, мне нужно кое-куда заглянуть. Пойдешь со мной?

– Нет, спасибо, – отклонил предложение Эшназар.

Я даже удивилась. Но от последующих его слов душа у меня скатилась куда-то в нижние миры:

– В академию очень не вовремя прибыла Изиавелла и я не знаю ее мотивов. Да еще и с одной адепткой нехорошо получилось. Кто-то очень неудачно подшутил над девушкой, напустив на нее целую стаю оживленных скелетов-колюшек. А пока я пытался с ними разобраться, откуда ни возьмись появилась Иззи и как всегда все испортила.

– Теперь это так называется? – насмешливо поинтересовался добрый… дядюшка.

Даже до меня донесся скрип зубов Эшназара. А ректор как ни в чем ни бывало продолжил:

– Знаешь, во времена моей молодости это называлось куда проще: подтянуть отстающую адептку. Мда-а… Как давно это было… Ну да ладно, племянник, – бодренько добавил этот престарелый герой-любовник, – Иди, разбирайся со своими женщинами. А я пойду, попробую узнать, кто же эта милая леди и как она к нам попала. И что самое главное: куда она пропала на этот раз.

До меня донесся сдвоенный звук шагов. Через некоторое время в академическом парке стало тихо.

Обессиленно скатившись по стене на пол, я закрыла морщинистыми руками уродливое лицо.

Как же я ненавидела себя ночью! Но следом пришла другая мысль: хоть бы только Эшназар не додумался прийти сейчас в эту комнату! Мне и так хватало проблем, чтобы ко всему в придачу завтра вся академия дружно обсуждала причину, вынудившую принца Эшназара прийти в спальню к кандидатке Арлизе!

Дядюшка и племянник скорее всего не разглядели в сгущающихся сумерках мое платье, а значит, имелась надежда на то, что я пока не раскрыта.

Больше этих двоих меня беспокоила только змеища Изиавелла. Не знаю, как она, а я, если бы обнаружила в спальне брата незнакомку, точно изучила бы ее с ног до головы самым пристальным образом, следовательно…

Я даже застонала, представив всю глубину и ширину собственных проблем. Мало мне было так бездарно засветиться перед Эшназаром и ректором, так еще и со мной происходит драконий хвост знает что!

В этот момент, обрывая мои невеселые мысли, раздался стук в дверь. Я съежилась на полу, затаив дыхание.

Только бы не Эшназар!

– Ариза, ты здесь? – разбивая все мои надежды в пух и прах, раздался за дверью приглушенный голос моего принца. – Открой, пожалуйста.

Я в ужасе зажала себе рот рукой, мысленно умоляя Эшназара уйти и не пытаться открыть проклятую дверь при помощи магии.

За сегодня со мной и так уже достаточно случилось разных бед! Пусть хоть что-то останется и назавтра.

Мой принц, так и не дождавшись ответа, попытал счастья снова:

– Арлиза, тебе нечего бояться. Нам просто нужно поговорить. Это очень важно.

Я боялась даже дышать. Вдруг услышит сквозь дверь?

Не знаю, как долго стоял Эшназар под дверью моей комнаты. Удаляющихся шагов на этот раз я не слышала, так что сидела на полу очень долго.

Так долго, что состаренное проклятием тело свело судорогой от неудобной позы. И только после этого я кое-как встала на ноги.

Потратив несколько минут на то, чтобы вернуть себе контроль над телом, я изучила загубленное платье. И пришла к несколько нелогичному на первый взгляд выводу: мне нужно срочно ускоряться с решением моей проблемы.

Во-первых, если и дальше так пойдет, то мне не хватит никаких платьев. А во-вторых, эти двое родственничков далеко не глупцы. Рано или поздно они раскопают, что Арлиза и старуха – одно и то же лицо.

И тогда мне конец.

Что там ректор говорил про то, что посещение занятий может подстегнуть раскрытие моей магии? А вдруг то, что сегодня произошло со мной, это именно оно и есть? Я чувствовала, верила, надеялась: моя магия наконец просыпается.

Впервые за этот долгий и муторный день я совершенно искренне и даже капельку проказливо улыбнулась. Ну что ж. Есть только один способ проверить мою догадку: ходить на все занятия в расписании! Вот прямо завтра я и начну!

Глава 6

Спать я ложилась совершенно измученной и разбитой. Но как ни странно, утром проснулась отдохнувшей и полной сил. Словно принятое накануне решение поддерживало и подпитывало меня.

Достав накануне врученный мне ректором листок, я пробежалась взглядом по строчкам. В расписании одним из пунктов значились “Яды и противоядия”. Я понятия не имела, как яды и противоядия связаны с магией, но рассудив, что ректор знает, что делает, я собиралась поприсутствовать на занятии.

В конце концов, даже если этот предмет и не связан с развитием магии, то в жизни он все равно может пригодиться. Я ведь собиралась замуж за принца, а во дворце, как известно, хоть один отравитель или отравительница, да все равно найдется. Следовательно, предмет этот полезный, как ни крути.

“Яды и противоядия” должны были начаться сразу после завтрака, а потому я собиралась так, чтобы прямо из столовой отправиться на занятия.

И именно вот здесь и возник затык. Одежда у меня была лишь та, что находилась в саквояже. И платья из него были дорогущими, по-королевски роскошными, но совершенно неуместными в академии.

И почему я не подумала об этом раньше? К тому же, змея Изиавелла уже один раз обозвала меня воровкой, и на мое превеликое счастье это слышал лишь Эшназар. Но что помешает ей повторить обвинение? На этот раз уже прилюдно.

Изучив еще раз содержимое драгоценного саквояжа, я пришла к выводу, что единственное относительно скромное платье было основательно испорчено Эшназаром. Выбора не было. Либо идти на занятия в роскошном наряде, выделяясь среди адептов как бриллиант среди пляжной гальки, либо…

Еще раз изучив испорченное платье, я разыскала на столе среди канцелярских принадлежностей ножницы и решительно взялась за дело. К завтраку порванная оборка была отпорота от декольте, а чтобы вырез не казался вульгарным, я накинула на плечи кусок кружевного полотна, непонятно как попавший на дно саквояжа Изиавеллы.

Не палантин, конечно, но за шарфик сойдет. В конце концов, и я не на приеме у королевы!

Я была довольна собой и результатом проделанной работы. Пока шла на завтрак, завтракала и бежала в аудиторию, в которой должен был состояться факультатив, настроение было просто замечательным.

Но оно резко схлынуло, едва я переступила порог помещения. За преподавательской кафедрой стояла моя врагиня.

Изиавелла склонилась над заставленным склянками и флакончиками столом и что-то там перебирала, не обращая внимания на происходящее вокруг. По королевски сдержанная, строго, но роскошно одетая в облегающее темно-синее платье из дорогущего муара с тонким серебряным шитьем, она выглядела как императрица. И не скажешь, что в душе такая змеища.

– Ну, чего встала? – вдруг сухо поинтересовалась она, не поворачивая головы в мою сторону. – Никак не можешь решиться, нужно оно тебе или нет?

Съязвив, явно довольная собой, принцесса отмеряла какую-то густую темную жидкость из склянки прямо в лабораторный стакан. Закончив, она добавила нетерпеливо:

– Так решайся быстрее! Скоро начало занятия, и стоять на пороге я тебе не разрешу.

Закупорив склянку, Изиавелла отставила стакан в сторону и…

Все-таки посмотрела на меня.

В первое мгновение у меня подкосились ноги от этого жуткого, препарирующего взгляда. Принцесса изучала меня не торопясь, от кончиков туфелек до макушки, на которой я свернула в узел свою роскошную гриву.

– А тебе скромности не занимать, – насмешливо протянула принцесса, закончив меня изучать.

То ли намекала на уведенные у нее платья, то ли на мое появление в этой аудитории.

– Ну садись, коль пришла. – величественно разрешила она, изобразив приглашающий жест. – Вдруг мой предмет тебе пригодится?

Я послушалась. Направившись на негнущихся ногах к ближайшему свободному столу, мимоходом отмечая, что на занятие пришло всего человек десять.

Десять, включая меня. Аудитория снова была полупустой.

Добравшись до стола, я почти рухнула на стоявший возле него стул. И только в этот момент до меня по-настоящему дошло: преподаватель по ядам – Изиавелла! И я сама радостно прискакала к ней в руки!

Желание застонать на всю аудиторию я подавила в себе жесточайшим усилием воли. Как и желание вскочить и выбежать вон.

Нет уж! Я не доставлю этой змеище такой радости. Раз имела глупость прийти, не поинтересовавшись заранее, кто является преподавателем, значит, хоть одно занятие, но отсижу.

В конце концов, ну не отравит же она меня прилюдно? А с остальным как и всегда как-нибудь разберусь.

Занятие в целом мне понравилось. Иззиавела, несмотря на свой скверный характер, определенно разбиралась в предмете, который преподавала и умела интересно рассказывать даже о таких скучных вещах, как количество лепестков и тычинок на цветках болиголова, по которым его можно было отличить от дягиля лекарственного. Она даже рассказала о методах сбора и заготовки растения для его последующего использования.

Девушка очень ярко и с явной любовью описывала каждый этап работы с ингредиентом. Мне даже не нужно было подглядывать в учебник соседа по парте, чтобы определить, что болиголов в моем мире называли мышиным блекотником, потому что сушеные листья этого растения одуряюще пахли мышами и вызывали безудержную рвоту.

Не только я, но и остальные адепты, слушали Иззиавелу завороженно, внимая каждому ее слову с открытым ртом. Час пролетел так быстро, что я немного удивились услышав звон колокола, оповещающий об окончании урока.

– На сегодня все, – улыбнулась наставница, так не походя сейчас на себя настоящую, – На следующем занятии я расскажу какие препараты можно изготовить из болиголова, как определить его наличие в отварах, мазях и сборах, и как помочь человеку, которого отравили этой травкой.

Адепты одобрительно загудели. Тема следующего занятия определенно всех заинтриговала. Даже я решила, что обязательно приду послушать рассказ Иззиавелы на следующей лекции. Ровно до того момента, когда меня окликнули:

– Кандидатка Арлиза, а вас я попрошу остаться.

Голос принцессы звучал мягко и доброжелательно, но я не обманывалась. Стоило только подумать об Иззи хорошо, как она сразу же решила напомнить, какая она на самом деле гадина.

Но и ослушаться я не могла. Хотя видят боги, очень хотела. Даже остановилась не сразу. Для этого понадобились вся имеющаяся сила воли и внутренний голос разума.

Во-первых, Иззиавела являлась преподавателем, а я – адепткой. Ну, почти.

Во-вторых, она была принцессой. А вдруг она решит, что мой демарш – это проявление неуважения к королевской династии? Лишаться головы из-за такой глупости никак не входило в мои планы на жизнь.

Развернувшись на пятках, я уставилась на принцессу, демонстрируя внимание. Она же в этот момент спокойно собирала учебники и учебные пособия, великолепно делая вид, что не замечает моего пристального взгляда.

Только когда последний адепт покинул аудиторию, Иззи наконец посмотрела на меня.

Этот взгляд мне совсем не понравился. Он определенно грозил мне большими неприятностями.

Ком мгновенно встал в горле, и я сглотнула. Что еще придумала Иззи? Неужели снова будет уговаривать меня выйти замуж за Эшназара, обвинив его в насилии?

Принцесса медленно, явно красуясь подошла ко мне. Она была хозяйкой положения и прекрасно это понимала, а потому когда ее холодные и тонкие, но сильные пальцы обхватили мой подбородок, заставляя смотреть в глаза и слушать вкрадчивый, чарующий голос, я не сопротивлялась.

– Ты не так проста, дорогуша, как хочешь казаться. – мурлыкнула она, словно гипнотизируя меня взглядом, – Расскажи-ка мне, что ты делала вчера после того, как мы с Эшназаром оставили тебя в аудитории?

– Ничего, – не стала я лгать. – Немного посидела и вернулась в общежитие.

– Не ври мне! – злобно выдохнула Иззиавела. – Я знаю, что твоя магия уже проснулась. Немедленно отвечай, какая она!

Я помотала головой. Совершенно искренне.

– Никакой магии у меня нет. – говорила я убедительно. – Иначе я не пришла бы сегодня на занятия, а сидела бы в кабинете у ректора, чтобы получить то, что полагается попаданке с магией – возможность попасть в королевский дворец.

– Ты уверена? – в глазах принцессы зажглись зеленые огоньки.

Их я уже видела однажды, когда она разговаривала с Эсми в замке Ригра. Кажется, эта нехорошая женщина прямо сейчас пыталась воздействовать на меня магией, заставляя рассказать ей правду.

Да только и я не врала. Все так и было. Я просто скрыла от нее то, что случилось между «посидела в аудитории» и «вернулась в общежитие». Но ведь меня не об этом спрашивали?

– Запомни, Арлиза, – зашипела Иззи словно разъяренная кошка, – я внимательно слежу за каждым твоим шагом. И если ты хотя бы попытаешься приблизиться к Эшназару, – она выпустила мой подбородок и щелкнула пальцами, вызывая магическую искру прямо перед моим лицом, – я без сожаления уничтожу тебя.

Наверное, в этот миг я должна была испугаться. План Иззи наверняка был именно таким, но должного впечатления девушка не произвела. Просто потому что в этот самый момент я окончательно запуталась в поступках и словах принцессы.

– Постойте, но вчера вы были готовы силой женить Эшназара на мне! – произнесла я недоуменно. – А сегодня говорите, чтобы я не приближалась к нему. Я ничего не понимаю.

– Тебе и не нужно понимать, – усмехнулась она. – Просто делай как я говорю, если хочешь жить. Поняла?!

– Поняла, – кивнула я благоразумно.

Хотя на самом деле ничего не поняла. Иззиавела не была идиоткой. Если она изменила мнение за одну ночь, значит, этой самой ночью что-то случилось.

Вот бы узнать что!

Но пока мне оставалось только уйти.

Как ни странно в коридоре меня поджидали. Парень, который сидел со мной на лекции за одним столом, разместился на подоконнике недалеко от входа в аудиторию и листал какой-то учебник.

При моем появлении он спрыгнул на пол и приветливо махнул мне рукой.

– Эй, Арлиза. Ты же Арлиза, верно? – позвал он меня.

Я хмуро посмотрела в его сторону. Моя голова все еще была занята размышлениями о странностях Изиавеллы.

– Привет, – широко улыбнулся адепт, словно не замечая моего задумчивого вида, – Я видел тебя вчера в классе некромантии. Ты держалась молодцом. Многие девчонки после такого точно неделю ревели бы.

Я кисло улыбнулась на своеобразный комплимент. Вчерашний день вызывал у меня не слишком приятные воспоминания.

Парень между тем продолжил:

– У нас через три дня вечеринка намечается. В первый выходной.

– Вечеринка? – заинтересовалась я.

Раньше о студенческих посиделках я только слышала, но никогда еще мне не приходилось присутствовать на них лично. А ведь это было интересно! Новые знакомства, громкая музыка, игры и веселье. Иногда на таких вечеринках даже образовывались пары.

– Ага. Некромантская. Если не боишься, приходи. Будет жутко и весело, – подмигнул он мне.