Текст книги "Я подвел тебя (СИ)"

Автор книги: Gierre

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 8 страниц)

– Я стану им сам, Бен, – Люк помнил, что это плохо. Он пытался вспомнить, почему.

– Нет, – Бен улыбнулся. – Ты не пойдешь против своей сестры. Не допустишь, чтобы она плохо о тебе думала. Я не могу этого допустить. Отец не мог этого допустить. Его это чувство чуть не свело с ума. Ты не превратишься в безумного тирана. Ты устранишь его. До того, как он уничтожит жителей Республики.

У Люка закончились аргументы. Часть его помнила, что существует альтернатива, но какая именно он уже не представлял.

Нужно было найти учеников. Люк сделал еще один вдох. Потом еще, еще. Когда Силы было достаточно, он вернулся к сознанию Х’тиры и осторожно посмотрел на него издалека. Оно было пусто. По крайней мере, она была жива. Он перешел к Кейди.

«Ты кто?» – спросила она.

Ей было страшно, но – куда важнее – она была в сознании и она… пряталась?

«Это Люк», – сказал он.

«Мастер Скайуокер?» – недоверчиво уточнила Кейди.

«Где ты, Кейди? Что произошло с Х’тирой?»

«Она сказала, ей лучше заснуть на время. Чтобы плохой человек не нашел ее»

«Она спит?»

«Она сделала себе укол. Вы придете?»

«Скажи мне, где вы находитесь?»

«Х’тира сказала, я никому не должна этого говорить, даже если мне очень захочется»

«Да, конечно, и ты молодец, Кейди, но…»

«Потом пришел плохой человек», – продолжила она и заплакала.

«Ты рассказала ему?»

«Было очень больно!»

«Ничего страшного, Кейди, теперь расскажи мне, и я приду к вам, обещаю»

«Помните, где вы меня нашли?»

«Да, да, я помню, Кейди»

«Одна девочка спрятала нас, она сказала, там они не будут искать»

«Ждите меня, Кейди»

«Хорошо, мастер Скайуокер!»

Он открыл глаза.

– Джакку.

– Это название? – недоверчиво переспросил Бен.

– Х’тира не повезла их на свою планету. Сноук мог оставить шпионов возле планет оставшихся в Храме учеников. Она повезла их на Джакку, где никто не будет искать и прятаться.

– Что это за место?

Люк пошел к пилоту, по пути отодвинув жалобно скривнувшую перегородку.

– Скажем так, раньше я думал, что хуже Татуина на свете нет ничего, – сказал он.

– Отлично, значит они в безопасности.

– Не совсем, – нахмурился Люк. – Сноук добрался до Кейди. Не тебе одному пришло в голову, что Х’тира не единственная, кому известно, где они.

– Значит Х’тира ему ничего не рассказала?

– Лучше, – Люк обернулся к Бену. – Она ввела себя в кому. И ты будешь говорить мне, что джедаи не разбираются в эффективности?

– Но Сноук все равно узнал, где они, – ответил Бен.

– Она сказала ему, что они находятся на планете, где я нашел ее. Она же не навигатор, Бен.

– Но она знала название планеты?

– Будем надеяться, что нет. Когда мы встретились, ей было два года. Все, что она знает об этой планете – там полно песка. Сноук найдет их, но Х’тира дала нам немного времени.

Узнав, что они отправляются на Джакку, пилот тяжело вздохнул.

– Где мы сядем? – спросил он без особой надежды на лучшее.

– Выведи нас на орбиту, и я скажу точнее.

– Как скажете, магистр Скайуокер. Мы долго пробудем там?

– Надеюсь, пару часов.

– Отлично!

– Тебе не нравится Джакку?

– Есть люди, которым нравится Джакку? – пилот удивленно посмотрел на них.

Люк и Бен переглянулись.

– Будете торчать здесь, пока не прилетим? – спустя минуту спросил пилот, натягивая на голову наушники.

– У нас что, есть выбор? – спросил Люк.

– Тут пара кают, – ответил пилот. – Если есть желание, можете поспать. Хотя вы вроде не устали, – он осмотрел их оценивающе.

– Как ты попал в республиканский военный флот? – спросил Люк, на которого отношение пилота произвело впечатление.

– Республиканский военный флот? – пилот шутливо козырнул. – Ленни Прост, – представился он. – Самый далекий от республиканского военного флота человек в Галактике. Не считая Первого Ордена, конечно.

– Тогда почему ты ждал нас там?

– Записался в Сопротивление, – охотно ответил Ленни. – Сначала они убили мою сестру, потом из-за них мой отец остался без работы. Я решил не дожидаться, пока что-то случиться с мамой, и пошел к генералу Органе.

– Все это сделал Первый Орден? – переспросил Люк.

– Конечно! – Ленни взмахнул руками. – Пух! И у меня нет сестры. Пух! И фабрика отца взлетела на воздух. Он взял отгул. Мы хоронили сестру. Его там не было. Такая история, – Ленни развернулся и включил музыку, давая понять, что разговор окончен.

Бен первым вылез из кресла и пошел искать обещанную каюту.

Значит, война уже началась. Люк надеялся, что у них будет еще несколько лет. Может быть, даже десятилетие. Он обучит несколько талантливых джедаев, и те помогут ему взять на обучение еще больше.

Что изменилось? Почему Сноук стал действовать так быстро? Или кто-то торопил его самого?

Люк тоже вышел из кабины пилота. Бен стоял за дверью, опираясь рукой об увитую кабелями переборку.

– Сколько таких? – он кивнул в сторону пилота Ленни.

– Когда мы воевали против Империи, таких были сотни тысяч, – ответил Люк.

– Зачем он делает это?

– Сноук?

– Да, Сноук.

– Ради власти, конечно.

В тесном коридоре корабля стоять вдвоем было почти невозможно. Люк наугад открыл ближайшую дверь – за ней оказалась крошечная комната с прибитой к стене койкой. Он нырнул внутрь. Без последовал за ним и сел рядом.

– Он мог стать сенатором.

– Бен, – Люк рассмеялся, – о чем ты говоришь? Сенатор – это… слуга народа, Бен, в лучшем случае. Даже самые коррумпированные и недалекие вынуждены считаться с мнением других. Нет, ему нужна другая власть.

– Даже если ради нее придется убивать?

– Боюсь, это для него приятное дополнение.

Люк отстегнул рукоять меча и положил на металлическую ладонь.

– У моего отца тоже был протез. Их было больше, но этот… он такой же. Тебе повезло, что у тебя все еще две руки.

Бен рассмеялся и достал собственный меч. Рукоять была подчеркнуто грубой и небрежной, но за этой небрежностью скрывалась эффективность. Небольшой плевок в сторону канонов джедаев. Один из многих.

– Все начинается с одного маленького шага, Бен. Ты не замечаешь его. Просто делаешь. Потому, что должен, или потому, что тебе на миг захотелось – неважно. Но это шаг в пустоту. И ты не можешь вернуться назад. Может, быть пару десятилетий назад этот Сноук был хорошим парнем, я не знаю. Но теперь ему ничего не стоит использовать сознание ребенка в своих целях. Ему все равно, сколько людей погибнет, пока он идет к своей цели. Вот почему я не…

Бен положил рукоять своего меча на пол. Громко, так что Люк прервался.

– Ты «не»? – спросил Бен. – Ты «не» хочешь использовать Темную сторону?

– О чем ты?

Бен полез в складки робы. У него ушла целая минута на то, чтобы найти нужный предмет в потайном кармане. Он достал зеркало.

– Подарок от мамы, – сказал он. – Знаю, немного глупо хранить такое. Она говорила, нужно всегда следить за своей внешностью. Лидер обязан производить хорошее впечатление. Оно с Алдераана.

Люк взял в руки хрупкий предмет, теплый, немного потускневший от времени.

– Зачем?

– Просто загляни в него. Иногда полезно делать это.

В отражении на него смотрел уже немолодой человек, знакомый с детства, но в нем изменилось нечто важное. Люк не смог понять сразу, пришлось вглядываться. Потом он понял – глаза. Они сверкали желтым.

Зеркало упало на пол и треснуло.

– Прости, – Люк протянул руку, хотя знал, что было поздно.

– Оно того стоило, – ответил Бен. Он аккуратно собрал осколки и спрятал обратно.

Люк уронил голову на сцепленные ладони.

– Они все видели?

– Некоторые, думаю, видели, – сказал Бен. – В любом случае, они не знают, что это означает.

– Лея?

– Нет. Я бы предупредил.

– Зачем?

Бен поднял с пола рукоять и прикрепил к поясу.

– Иногда мне снится кошмар. Мне снится, что я убиваю ее. Я не вижу ее, но знаю, что она на мостике огромного корабля. И я держу палец на гашетке. Когда я давлю на нее, я просыпаюсь.

– Это просто сон, – начал было Люк.

– И есть еще один сон, – Бен обернулся к нему. – В нем я убиваю тебя.

– Как?

– Световым мечом. Другим.

– Просто сон, Бен, – Люк положил ладонь на плечо племянника. – Не о чем волноваться.

– Нет, есть о чем, – Бен усмехнулся. – Мне очень грустно, когда я вижу сон про маму. Но когда я вижу сон о тебе, мне не хочется жить.

– Это не… – Люк сам оборвал себя и убрал ладонь. Он снова уронил голову на руки. Как будто у них мало проблем.

– Когда я первый раз понял… что происходит, я хотел сбежать из дома.

– Зачем? – Люк повернулся к Бену.

– Я был уверен, что мама узнает. Прочтет мои мысли, поймет по взгляду. Потом я решил, что просто никогда никому не скажу об этом. Никому и никогда. Но легче не стало.

– Бен, мне…

– Не надо меня жалеть, – отрезал Бен. – Лучше это, чем двадцать лет морочить человеку голову. Я ничего не жду. Я знаю, насколько это неправильно. Может быть, это пройдет. Люди говорят, все проходит.

Люк представил себе, что спустя пару лет, это действительно пройдет, и давно забытое чувство всепоглощающего жара вернулось. Пройдет?

Он вытянул в сторону Бена раскрытую ладонь. Рука племянника легла сверху, он вопросительно посмотрел на Люка – тот закрыл глаза.

У него было несколько ярких, отчетливых воспоминаний и смутная уверенность, что их можно использовать не только для ностальгии.

– Где мы? – Бен стоял рядом, оглядываясь.

– Татуин, – ответил Люк. – Здесь я вырос. Пойдем, – он хорошо помнил дорогу.

– Как ты сделал это?

– Не знаю. Просто захотел показать тебе. Видишь? – вдали виднелись здания фермы.

– Что это?

– Мой дом.

– Здесь песок повсюду, – Бен стал вытирать губы. Какое-то время Люк тоже делал это, а потом смирился, что песок залезает во все щели.

– Солнце, песок и племена песчаного народа, а еще джавы.

– Ты здесь вырос? – Бен еще раз огляделся.

– Здесь Оби-Ван Кеноби рассказал мне, что мой отец был великим джедаем, – сказал Люк. – Он отдал мне его меч.

– Не понимаю, почему…

– Потом он сказал мне, что моего отца убил Дарт Вейдер, – Люк улыбнулся. – И я возненавидел своего отца. Оби-Ван Кеноби был джедаем. Одним из лучших. Представь, что могли сделать худшие?

– Откуда ты знаешь, что он был одним из лучших?

– Он ведь выжил. Спас меня и Лею.

– От кого?

Люк рассмеялся.

– Ты делаешь то, что не смог сделать он. Выбиваешь у меня почву из-под ног.

– Кто не смог сделать? – спросил Бен.

– Вейдер, – на лице Люка застыла безжизненная маска радости. – Я задавал себе все эти вопросы столько лет, но теперь они требуют ответов слишком настойчиво. Почему Оби-Ван забрал нас? Правильно ли я поступил, отказавшись помогать отцу? Как я могу считать себя героем Республики, если я убил миллионы, совершив пару выстрелов? И теперь это… Если бы ты не был моим племянником, я решил бы, что тебя подослали.

Люк открыл глаза. Они сидели в тесной каюте. Бен держал его руку так крепко, будто боялся упасть. Он тоже открыл глаза.

– Все еще не хочешь сбежать? – спросил Бен, кивая в сторону ангара, где их ждали два истребителя.

– У СИДа нет гипердвигателя, – усмехнулся Люк.

– Проблема только в этом?

Люк сжал его пальцы так же крепко.

– Мы почти прилетели на место, – он отпустил руку и пошел к выходу.

Бен схватил его за руку. Люк глубоко вдохнул, но это было ошибкой. Он забыл, что Темная Сторона обостряла чувства. К простому жару добавилось возбуждение. Пальцы Бена на его запястье окаменели.

Люк задержал дыхание. Он увяз так глубоко, что уже не замечал, как восстанавливал силы, обращаясь ко Тьме. Вдыхать было опасно. Тем более, что вместе с неприятными запахами старого хлама, которым была выстелена койка, он чувствовал и другой – исходящий от Бена. Они оба вспотели, пытаясь спасти как можно больше людей, и теперь это дало неожиданный эффект.

– Нам нужно идти, – сказал Люк.

– Нет, – Бен потянул на себя, – я следил за временем. Еще не меньше часа.

– Чего ты добиваешься? – Люк освободился от захвата и развернулся. В тесной каюте все, что он мог – упереться в противоположную стену, наклонившись к Бену.

– Там будет Сноук, – сказал Бен, глядя на Люка внимательными желтыми глазами. – Там будут Рыцари Рен, и ты это знаешь. Там будет полноценная эскадрилья СИДов. Не те, которые он пустил в расход, чтобы отвлечь Сенат. Хорошие пилоты.

– Зачем ты говоришь это?

– Ты не знаешь, чем это закончится, – ответил Бен. – И я не знаю. Вполне возможно, что этот час – все, что осталось. Республика не успеет отправить на подмогу флот. Все, что предоставило нам Сопротивление – пилота с плохим чувством юмора. Они не представляют себе, куда мы направляемся и что будем делать.

– Тебе страшно?

– Если это последний раз, когда я тебя вижу, мне все равно, – сказал Бен.

Люк представил себе, что вернется с Джакку на том же корабле, сидя в этой же каюте в ожидании завершения прыжка, один.

– Какая разница? – прошептал Бен.

Люк зажал ему рот ладонью и приложил палец к своим губам. Как Х’тира, которая защищала учеников. Бен внимательно смотрел в глаза Люка, он сделал глубокий вдох, выдохнул и медленно кивнул. Люк убрал ладонь.

Он отстегнул световой меч и отправил в бесшумный полет к ближайшей куче тряпья. Бен, не отводя взгляда, последовал его примеру. Люк наклонился, ухватился за пояс Бена и потянул на себе. Они стояли друг напротив друга. Позади была дверь, дальше – крошечный коридор, а еще дальше – пилот, который слушал отвратительно громкую дисгармоничную музыку.

«Уверен?» – Люк сбросил верхнюю робу.

Бен молча сбросил собственную.

Вопросов больше не было. Они не издали ни звука. Искусали губы, руки, но не произнесли вслух ничего, что могло бы хоть отдаленно намекнуть постороннему существу о происходящем в каюте.

Сжимая в руке волосы Бена, Люк чувствовал во рту кровь, текущую из прокушенной кожи. Ее вкус превращал каждый вдох в дозу самого крепкого алкоголя. Он опирался второй рукой в стену напротив, пытаясь устоять на ногах.

У Темной Стороны были свои преимущества, помимо тех, что привлекали остальных. Она позволяла не думать. И Люк не думал, где и при каких обстоятельствах Бен учился этим вещам. Он ведь жил в комнате с прибитой к полу мебелью, и каждый его запрос в ГолоНет обрабатывали десятки сотрудников службы безопасности. Но Темная Сторона гасила эти мысли. Позволяла чувствовать, разрешала двигаться навстречу, держать Бена за волосы и не испытывать даже тени угрызений совести.

«Он хотел этого сам», – говорил внутренний голос, отвечая чему-то неразборчивому, похожему на шум гипердвигателя.

Не нужно было брать в руки зеркало, чтобы понять, какого цвета у него глаза. На краткий миг Люк увидел себя со стороны, прижимающего Бена к двери. Картина должна была шокировать, но он будто смотрел фильм, в котором участвовали другие, а когда вернулся в свое тело, ему уже не о чем было беспокоиться. Разве что зажимать Бену рот, потому что, вцепившись в его тунику, он явно не мог держать себя в руках. Только в самом конце, убрав руку, Люк заменил ее своими губами, кожей чувствуя глухой стон.

– Прилетели! – пилот несколько раз ударил в дверь. – Скоро выйдем на орбиту!

– Мы поняли, – ответил Люк.

Бен повис на его плечах, восстанавливая дыхание.

– Я не останусь там, – уверенно сказал он. – И ты не останешься.

Люк мягко отстранил его, поправляя одежду:

– Посмотрим. Как ты сказал? Сноук, Рыцари Рен, эскадрилья истребителей?

Бен притянул к себе рукоять меча и закрепил на поясе:

– Они не знают, кто мы. Они ждут джедаев.

– Мы и есть джедаи, Бен, – усмехнулся Люк.

– После такого? – Бен провел пальцем по его подбородку и облизал кровь. – Закрытая часть Кодекса? Что-то из Старых Хроник?

Люк перехватил его запястье и строго посмотрел в глаза.

– Никаких фокусов, Бен. Мы спасаем Х’тиру, Кейди. Мы спасаем всех – вот зачем мы здесь.

– Я не хочу, чтобы они погибли, – серьезно ответил Бен. – Но я не верю, что это главное. Такого шанса больше не будет.

– Я знаю, – ненадолго он позволил Темной Стороне приблизиться вплотную, потом она свернулась и плащом легла ему на плечи.

– Когда все закончится, ты…

Люк опять зажал ему рот ладонью.

– Вот тогда и будем думать.

Они вышли из каюты.

– Отдохнули? – беззаботно спросил чудаковатый пилот Ленни.

– Немного, – ответил Люк за двоих. – Останешься неподалеку, можешь забраться в соседнюю систему, если там хорошие условия. Скоро здесь будет…

– Жарко? – уточнил Ленни, показывая вперед.

Звездный Разрушитель старой имперской сборки вышел из прыжка в паре сотен километров от них.

– Вылезай, – приказал Люк.

– Что…

Люк схватил пилота за воротник.

– Иди в каюту, там можно поспать. Или сядь рядом и молчи. Понял?

– Вы же не умеете…

– Не волнуйся, умею.

Заняв место пилота, Люк проводил взглядом устремившуюся к планете эскадрилью. Похоже, Сноук решил показать Республике весь арсенал оружия. Небольшая презентация из тех, что любят коммерсанты. После такой атаки к нему стечется весь сброд, обиженный и угнетенный «несправедливостью» Республики. Даже сообразительные люди из тех, кто порассчетливей, могут клюнуть на эту удочку. У Первого Ордена есть Разрушители, и он использует их по любому поводу.

«А еще это тренировка, – мрачно подумал Люк, – стрельба по живым мишеням не сравнится ни с одним симулятором»

– Вы что, собираетесь спускаться туда? – спросил Ленни, торопливо пристегиваясь дополнительными ремнями.

– Зачем? – спросил Бен. – Хочешь выжить после столкновения с поверхностью? Она же развалится.

– «Она» не развалится! – Ленни вскинул палец к потолку. Потом сник. – Хотя взрывчатка в доке рванет, конечно.

– Раньше про взрывчатку ты не мог сказать? – уточнил Люк, направляя корабль к поверхности. Первый Орден еще не успел заинтересоваться ими. Времени могло хватить.

– Да вам-то какое дело? Я должен был довезти вас до планеты, и все. Я же не знал, что вы собрались позагорать.

– Сколько там? – спросил Люк.

– Хватит на красивый фейерверк, – отрезал Ленни.

– Хватит на Разрушитель имперского типа?

– На Разру… чего?!

– Хватит или нет?!

– Нет, – Ленни обиженно вжался в кресло. – Туда знаешь сколько надо?

– Знаю.

Ленни уставился на Люка выпученными от ужаса глазами.

– Вы разве…

– А то, – Люк усмехнулся.

– И много?

– Больше, чем ты.

Разговор с пилотом поднял ему настроение. Галактика, в конце концов, состояла не только из убийц и диктаторов. Были в ней и такие вот недотепы вроде Ленни Проста. Добрые, искренние, способные удивляться в компании народных героев и грубить им, не держа за душой зла.

– Двигатель часто сбоит? – спросил Люк.

– Откуда вы…

– Как часто сбоит двигатель? – строго переспросил Люк.

– С третьего раза всегда запускается, – насупился Ленни.

– Значит, десять.

– Чего десять?

– Три секунды на попытку, еще одна для страховки.

– Это он о чем? – Ленни обернулся к Бену.

– Считает, когда нужно будет запускать двигатель.

– Запускать? Так он включен!

Они долетели до орбиты Джакку. Люк направил корабль точно к поверхности, разогнался и выключил двигатель.

– Чего он делает?

– Нам понадобится топливо для маневров, – объяснил Люк.

Вжавшись в кресло, Ленни заорал:

– Каких еще маневров? Вы с ума сошли?!

– Видел СИДы? – крикнул в ответ Люк.

– Как же не видеть!

– Мы летим за ними!

– Да ты с… – Ленни начал расстегивать ремни безопасности. Бен остановил его:

– Все будет нормально. Мы летим спасать людей, Ленни. Нам не меньше твоего хочется выжить.

– Да ладно? – Ленни с сомнением покосился на Люка. – Магистр Скайуокер, по-моему, настроен сегодня закончить все свои дела.

Переход в атмосферу превратил Люка в продолжение кресла. Несколько бесконечных секунд они ползли сквозь верхние слои, а потом началось самое интересное.

– Включай двигатель! – кричал Ленни.

– Ты сказал, каждая третья попытка.

– Считай, что я преувеличил!

– Так сколько попыток, Ленни?

– У тебя из чего нервы сделаны?

– Ленни?

– Чего?!

– Сколько попыток?

– Шесть! Шесть! В том году было шесть попыток!

– Хорошо бы, сейчас было не как в том году.

– Почему?!

– Потому что на шесть мы уже опоздали, – Люк перещелкнул тумблеры. Двигатель попытался ожить, но ему это не удалось. Они продолжали лететь вниз.

– Он что, издевается?!

Бен рассмеялся:

– Да, он издевается.

– Правда?! – с надеждой спросил Ленни.

Люк подготовился к повторному запуску и перещелкнул тумблеры еще раз. Двигатель молчал.

– Бен?

– Да?

– Помнишь, мы с тобой летали на одном корыте? Ты тогда…

– Помню.

– Вот сейчас самое время.

Они одновременно протянули вперед руки. Горизонт был точкой отсчета и опорой одновременно. Корабль тряхнуло, он дернулся и намертво завис над поверхностью.

Люк еще раз запустил двигатель – тишина.

– Скажи честно, как часто тебе удается…

– Ну сегодня же удалось! – нервы Ленни были на пределе. Он таращился на приветливо-желтую поверхность Джакку, будто видел перед собой крайт-дракона.

– Подержи еще немного, – попросил Люк, убирая руку. Он еще раз посмотрел на панель управления. Вгляделся в каждую трещину, в выемки от частых ударов, от постоянного трения, в царапины от инструментов. Перед его глазами пронеслась картинка: Ленни разминает пальцы, указательным щелкает первый тумблер…

Он повторил движение и вернулся к воспоминанию, которое подсказывала Сила.

– Что он делает? – прошептал Ленни.

– Повторяет то, что делал ты, – тихо ответил Бен, стараясь сохранить концентрацию.

– Откуда он знает, что я делал? – Ленни в страхе обернулся в сторону каюты.

– Он все знает, – улыбнулся Бен, едва сдерживаясь от хохота. Ленни смотрел на них в священном ужасе. Теперь они были его крайт-драконами.

– Он никому не скажет, – пообещал Бен, и Ленни выдохнул.

Почти сразу двигатель забормотал. Сначала тихо и неразборчиво, потом уверенно.

– Медленно отпускай, – сказал Люк, хватаясь за рулевые рычаги. На корыте Ленни их было два. Как он сам управлял кораблем, лучше было не думать.

Корабль выпрямился и полетел над поверхностью планеты.

– Где же истребители? – Ленни стал крутить головой по сторонам. – Мы что, еще не догнали их?

– Лучше, Ленни, – Люк улыбнулся.

– Лучше?

– Мы весим гораздо больше, у нас больше топлива, а еще, Ленни, с нами Сила, – продолжил Люк.

– Что он несет?

– Мы обогнали их, – ответил Бен, отстегивая ремни безопасности.

Не нужно было объяснять ему, что отмахиваться от СИДов взрывчаткой бесполезно.

– Сядешь за руль? – предложил Люк.

– Я?! – ужаснулся Ленни.

– Больше некому, – Люк вылез из кресла пилота и пошел за Беном. Нужно было открыть шлюз дока и подготовиться к экстренной отстыковке. А еще проверить, сколько зарядов осталось в обоймах каждого истребителя. Если там пусто…

– Я же смогу разобраться, где нужный рычаг? – спросил Бен, залезая в свой СИД.

– Там есть катапультирование, – ответил Люк. – Не нажми по ошибке.

– Еще советы? – Бен закреплял ремни.

– Постарайся не слишком часто стрелять по моему кораблю, – Люк ударил ладонью по кнопке открытия створок дока и пошел к Крестокрылу.

Настраивать зашифрованный канал не было времени, они оставили шлемы с динамиками в доке.

«Держись дальше, они любят длинные очереди», – сказал Люк, начав экстренную отстыковку. Дюрасталевые пластины дока разжались, выбросив Крестокрыла на свободу.

«Они?» – решил уточнить Бен, отстыковавшись следом.

«Люди, которые не умеют стрелять», – ответил Люк.

Они обогнали Ленни, пронеслись перед ним и свернули в сторону. Выстрелы вражеских СИДов взрывали песок Джакку, создавая на краткое мгновенье подобие желтых фонтанов. Время замедлилось, Люк и раньше чувствовал, что воспринимает пространство лучше, если пилотирует корабль, но сейчас он мог заметить события до того, как они происходили. Оставалось надеяться, что старый Крестокрыл выдержит маневры.

Пятерка СИДов спикировала к Люку, рассыпалась и стала окружать его. Пилоты выпускали очереди под разными углами.

– Неужели стрелять не умеет вообще никто? Вас посадили туда ради массовки? – пробормотал он, вдавливая гашетку в первый раз. Счетчик вспыхнул зеленым – Крестокрыл зарядили под завязку, прежде чем передать им. Первый подбитый СИД налетел на пару других. Расстояние при таких навыках управления было непозволительно близким.

Два оставшихся СИДа сделали круг и пошли на второй заход. Люк развернул Крестокрыл и полетел прямо на один из истребителей. Пилот вражеского корабля в панике начал пальбу. Люк вывернул рычаг до упора вверх и пролетел сверху. Пока он отключал двигатель, чтобы быстрее вернуться к песчаной поверхности, пара СИДов столкнулась за его спиной.

Возвращаясь к управлению, Люк отыскал взглядом Бена. СИД, используя вращение вокруг своей оси, двигался резко и неожиданно, преследователи пытались прицелиться, но все, что они успевали зацепить, было песком безжизненной планеты. Много лет назад здесь было грандиозное сражение. Тогда все и закончилось. Может быть, им удастся положить конец и Первому Ордену? Разве может кучка недоучек сравниться с отлаженной военной машиной Империи? Даже без Императора и Вейдера они оставались колоссальной угрозой, и только на Джакку Республика окончательно доказала свое превосходство. Тела уничтоженных кораблей покрывали планету. Скоро песок сотрет их в пыль, а пока они мрачными монументами возвышались над горизонтом. Где-то вдали были Х’тира и Кейди. Люк изо всех сил цеплялся за имена. Нельзя позволить себе увлечься.

«Не сейчас», – убеждал он себя.

В голове складывался план. Они смогут сделать все правильно. Никому не придется умирать и жертвовать собой. Они успеют. Он успеет.

«Она не должна умереть», – голос, произнесший это железным тоном, прозвучал до боли знакомо.

«Кто?» – спросил Люк.

«Я не позволю ей умереть», – продолжал голос. Он был отголоском Силы и растворился в очередном песчаном фонтане.

К Люку направлялась очередная пятерка. Забыв о загадочном голосе, он переключился на сражение. Новая партия пилотов была едва ли не хуже предыдущей. Возможно, этих испугала судьба предшественников. Или с элитой они уже столкнулись?

Стоило задуматься об этом, как Люк почувствовал пять ярких точек в небе над собой. Они были похожи на темные искры, отбрасываемые Силой в атмосфере Джакку.

«Рыцари Рен?» – спросил Бен.

«Скорее всего», – ответил Люк. На долгие игры уже не было времени – топлива могло бы хватить на полноценный бой, если бы не пришлось изворачиваться с предыдущим десятком, но теперь его было в обрез. Если Рыцари достаточно умны, они навяжут долгий бой и дождутся, когда Люк вынужден будет совершить посадку.

Но Рыцари полетели прямиком к Крестокрылу. СИД Бена они даже не заметили.

«Дети», – с горечью подумал Люк.

«Глупцы», – подсказал услужливый внутренний голос.

«Или глупцы», – согласился Люк. Он даже в детстве не додумался бы до такого маневра. Единственным преимуществом Рыцарей над предыдущей группой пилотов была их точность. Сила подсказывала, когда стоит вдавить гашетку. Впрочем, она же подсказывала Люку, когда стоит сменить направление движения. Минуту он послушно уклонялся от выстрелов, а потом…

«Он настроил тебя против меня!»

Когда сознание вернулось к Люку и образ готовой разрыдаться женщины растворился в памяти, он заметил, что чуть не пропустил очередной выстрел. Нужно было избавиться от преследования.

Рыцари, в отличие от остальных, полагались на Силу. Люк глубоко вдохнул, наслаждаясь моментом и позволяя Темной Стороне передать ему достаточно сил. Потом, закрыв глаза, он прошептал: «Меня не существует». И пока Рыцари внутри СИДов пытались переключиться на данные радаров, он успел обогнуть эскадрилью и дважды выстрелить.

Один Рыцарь успел катапультироваться – Люк пролетел мимо парашюта и не стал ничего предпринимать. Второй вместе с истребителем врезался в пески Джакку. Трое скрылись в небе. Он не сомневался, что они вернутся. Будут ждать, когда Люк спустится на поверхность и найдет учеников.

Убедившись, что других сюрпризов Сноук для них не подготовил, он пошел на снижение и плавно приземлился. СИД Бена сел неподалеку.

Для пустыни Джакку был довольно прохладным. Люк опасался, что планета напомнит ему Татуин, но там палило куда сильнее.

– Что дальше? – спросил Бен, разглядывая небо, где все еще можно было ощутить три ядовитые точки. Озлобленные, разочарованные, они могли лететь обратно к Разрушителю или в другое место. Например, к ученикам.

Люк отбросил эту мысль и сосредоточился на хрупком сознании Кейди. Она была жива, здорова и продолжала прятаться. Нырнуть в ее сознание безболезненно для нее Люк бы не смог. Поэтому он спросил:

«Расскажи, где вы? Я уже прилетел, я рядом!»

Ее присутствие он ощущал очень близко. Садится обратно в истребители не придется. Они пойдут пешком. Если СИДы вернутся, проще всего будет скрыть себя Силой.

«Я не знаю», – ответила напуганная Кейди.

«Ты сказала, вас спрятала девочка», – вспомнил Люк.

«Рей, она хорошая», – обрадовалась Кейди.

«Она знает, где вы?»

Некоторое время Кейди молчала.

«Да!», – ответила она.

«Пусть ждет нас, я чувствую, где вы находитесь»

«Хорошо!»

Люк открыл глаза. Разве он смог бы сделать подобное, не обратившись ко Тьме?

– Они живы? – спросил Бен.

– Да, их спрятала местная жительница, – ответил Люк.

– Ей можно верить?

– Этого я не знаю. Х’тира поверила ей.

– Слоану Х’тира не поверила, – заметил Бен.

– Будем надеяться, что чутье не подвело ее и теперь.

Они быстрым шагом пошли в направлении, которое чувствовал Люк. Вперед валялась пара Разрушителей. Один был почти полностью занесен песком, другой…

«Ты не знаешь всей мощи Темной Стороны», – в сознание просочилась новая порция старых воспоминаний. На сей раз его.

– Все в порядке? – спросил Бен. Люк не заметил, как остановился.

– Да, все нормально. Идем.

Они подошли к дальнему Разрушителю. Чутье подсказывало Люку, что Кейди находится внутри. Там же начало ощущаться спутанное сознание Х’тиры. Препарат заканчивал действие, она приходила в себя.

Фигуру девушки Люк заметил издалека – она отражалась в Силе яркой искоркой.

– Это она? – Бен замедлил ход.

– В чем дело?

– Я… я ее видел.

– Ты уверен? – Люк схватился за рукоять меча. Неужели Сила обманывала его. ЕГО?

– Я видел ее во сне, – сказал Бен. – Ты учил ее.

Он пошел дальше и подтолкнул в спину Люка:

– Неважно. Она ничего не знает. Просто живет здесь.

– И это все? – Люк удивленно посмотрел на Бена.

– Еще ей можно верить, – Бен улыбнулся. – Х’тира не ошиблась.

Они подошли ближе. На девушке был удобный, собранный из ветоши костюм жительницы неблагополучного мира. Она держала в руке самодельное копье.

– Вы Люк Скайуокер? – спросила она.

– Да, – крикнул в ответ Люк. – Кейди сказала мне…

– За мной, – дожидаться окончания фразы девушка не стала. Они пошли следом.

– Ты отведешь нас к ним?

– Нужно торопиться, – она ускорила шаг.

– Как тебя…

– Обернитесь, – она указала на горизонт. Он пожелтел. – Знаете, что это?

– Знаем! – Люк потянул за собой Бена и быстрым шагом последовал за проводницей.

– Вам повезло, – сказала она, не сбавляя темпа. – Еще немного, и я ушла бы. В последнее время песчаные бури особенно отвратительны. Раньше было проще.