Текст книги "Пушинка (СИ)"

Автор книги: Gekko

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 5 страниц)

– Так как, Ника? Вы согласны немного побыть рядом с Заном?

Вон под тем, спящим, видна щелочка – наверняка пресс-папье. Я хочу больше быть с Заном? Конечно. Я хочу находиться здесь? Нет. Без своих способностей и без ветерка я чувствую себя нехорошо. У того настороженно вытянувшегося щелка под грудными пластинами – скорее всего нож для писем.

– Мне надо решить прямо сейчас?

– В общем-то хотелось бы побыстрей узнать ваше решение, но, думаю, если мы предварительно пообедаем, ничего страшного не случится. Да и, быть может, вам настолько понравится кухня, что вы сразу решите остаться, – хмыкнул мужчина и встал из-за стола. До столовой меня довели под руку.

Часть 15

В просторной столовой царила тишина, нарушаемая лишь стуком приборов по тарелкам. Заннеш, до нашего прихода лишь цедивший из стакана какой-то напиток, сидел напротив меня, его отец – во главе стола. Длинного – наверняка можно спокойно усадить половину деревни Есхима, да еще место останется, – темного мореного дерева, с красивым рисунком древесины. Маг был абсолютно спокоен и обедал с видимым аппетитом, в отличие от Зана. Тот, мрачно уткнувшись в тарелку, изредка то бросал хмурые взгляды на главу семьи, то улыбался мне – как-то светло, смущенно, точно извиняясь за все, что мог совершить он или его отец.

Все же магия и профессия обитателей дома наложила на его быт свой отпечаток. В первый раз я едва не завопила, когда рука абсолютно без плоти начала наливать мне суп. За столом некромантам прислуживал скелет – с чистыми костями сливочного цвета, легким мерцанием между ними и тихим перестуком от шагов и касаний конечностей. Несколько первых ложек просто-напросто выплеснулись из-за дрожи рук, но постепенно мне удалось успокоиться. В сущности-то что? Скелет чистый – никакого запаха, насекомых и прочего. Вроде бы не разговаривает – по идее просто нечем, хотя кто их, этих ученых-некромантов знает. Аккуратно и быстро расправляется со всеми делами. Да и питаться и спать ему не нужно – идеальный работник, по сути-то. Главное, ночью в коридоре не натолкнуться.

Обед действительно был вкусный – наваристый суп, запеченная с яблоками утка и пара салатов, а еще десерт – сладкие малютки-пирожки. Это, конечно, не главное, но если я останусь здесь на какое-то время, уж с едой никаких проблем не будет – и мук совести из-за украденных у кого-то продуктов тоже. Украдкой взглянув на Заннеша, с аппетитом, нежели в начале обеда, расправлявшимся с остатками пирожков, я снова погрузилась в мысли. Что хорошего в том, чтобы остаться здесь? Безусловно, Зан и мои симпатии к нему. Еще вкусная еда и, если я правильно поняла мага, жилье. То есть я смогу нормально есть, спать и вымоюсь, наконец, в горячей воде. А еще наверняка здесь есть библиотека…

Что мне не нравится? Меня пугает, что здесь я самый обычный человек. Нет, нет и нет! Я хочу летать по своему желанию, играть с ветром и чувствовать это непередаваемое родство со стихией. Также – хозяин дома-некромант. Да, он вроде как не собирается мне причинять вреда, и Заннеш защитит в случае чего. Или попытается – все же уровни у них разные, и если старшего припечет… Что же касается обязанностей – я буду только рада проводить с Заном время и заботиться о нем. Прошлый приступ… Это было страшно

Все же надо поговорить с магом. Сообщив ему о своем желании и получив согласие, я отодвинула тарелку и и встала из-за стола. Отец и сын последовали моему примеру, и хоть маг не сказал ничего против нахождения Заннеша при нашем разговоре, я сама попросила парня остаться снаружи. Хотелось решить вопрос без кого-либо еще.

Маг, устроившись в кресле, приподнял бровь в немом вопросе. Собрав в голове все, что надумала, я начала уточнять:

– Для начала скажите – сколько мне нужно будет пробыть здесь?

– Ммм… По моим расчетам, где-то месяца два. Но это отнюдь не окончательная цифра. Быть может, в процессе набежит еще некоторое количество задач, это часто случается.

– Мне что-нибудь будет угрожать в вашем доме? – Похоже, это был очень глупый вопрос, судя по выражению лица мужчины:

– Что? Нет, конечно! Ты же наша гостья, нас нечего бояться. Если ты имеешь в виду те мои слова об экспериментах – так они только если ты согласишься, да и я найду время.

– А не от вас?

– С этим сложнее – жизнь все же не стоит на месте. Но вокруг наших территорий стоит охрана, которую я доработаю еще – с учетом таких, как ты. В доме никаких опасностей – мои опыты не выходят за пределы лабораторий, опасные вещи хранятся там же. В этом смысле только если ты сама умудришься натворить что-нибудь.

Я сама… Да я хочу только спокойной жизни с каплей комфорта, к чему мне приключения на голову? Буду жить, разговаривать с Заннешом, вкусно есть и читать. Кстати…

– Вы подразумеваете, что я буду жить здесь? – Маг даже удивился:

– Конечно! На мой взгляд, заставлять человека бегать ко мне каждый день, причем человека очень ценного своими качествами и помощью мне в достаточно деликатном деле, да еще и молодую, привлекательную девушку – это не самый лучший ход. Так что да, вам выделят комнаты, постараясь учесть ваши пожелания, если такие будут.

– Замечательно, – пробормотала себе под нос. После всех чердаков, отсыревших постелей пустующих домов и сеновалов, что стали моими приютами для сна после ухода из деревни, не говоря уж о сне в потоках ветра (хотя назвать сон у стихии плохим нельзя ну никак), это был очень хороший момент. А вот и один из главных:

– Скажите, вы так и оставите меня без магии?

– О нет, конечно! Я же хочу, чтобы ты была быстра, как ветер, если понадобиться. А с твоим телом без магии утащить Зана, в случае чего, можно лишь на пару метров, и то со страху. Мне просто надо вписать тебя во всю ту же защиту, и все твои способности ею уже не будут блокироваться. Сейчас, до твоего согласия, я этого делать не буду, – маг, извиняясь, развел руками.

Я откинулась на спинку стула и вздохнула. Это слишком хорошо, чтобы быть правдой, что-то должно быть не так. Получив полный список моих обязанностей при Зане, я удостоверилась, что в особняке есть библиотека, и замолчала, крутя всю информацию в голове так и эдак, Получалось все слишком хорошо. Маг же терпеливо ждал моего решения.

Наконец, подняв голову, я решительно посмотрела на мужчину. Все же я вряд ли найду лучший, да и вообще хоть какой-нибудь вариант, чтобы спокойно жить зимой – растворяться полностью в ветре мне никак не хотелось, ведь вокруг целый мир, а в белом убранстве он должен быть прекрасен. Выразив свое согласие, я закрепила его подписью на магическом договоре, тут же сотворенном некромантом, и отправилась к Зану. Маг, спросив, что я хочу от своих комнат, предупредил, что готовы они будут где-то через полчаса. На пороге его кабинета я задала последний вопрос:

– А горячая вода у вас есть же?

– Всегда, – мужчина усмехнулся.

Идеально.

Отступление

У молодой богини, появившейся между колонн, было такое выражение лица, что бог войны решил – случилось непоправимое. Неужели этот тухлый подземный змей явился раньше обычного? Но почему его тогда ничто не побеспокоило? Вот уж появление хозяина мертвых на своих территориях бог-отец бы почувствовал. Сестра, пролетев через залу, впечаталась в его грудь:

– Шарс, Ша-арс! Та девчонка… Которая от твоей крови… Я чувствую рядом с ней не-мертвых!

А вот это и впрямь очень и очень нехорошо. Где не-мертвые, там и некроманты. А где некроманты, там и их бог.

– Где она? Веди.

Они очутились около какого-то особняка, достаточно роскошного по людским меркам, хотя сфера деятельности его обитателей все же отметила эти стены, а густая тьма ночи проявила все еще больше. Вокруг явственно чувствовался след тухлой магии, но не ее главного любителя. Бог расслабился и усмехнулся:

– Успокойся, Лита. Вот уж здесь все нормально. Я знаю этого некроманта.

– Точно?

– Да. Не думаю, что найдется еще такой один… Уникум. Хочешь – пойдем посмотрим, убедимся. – Богиня решительно кивнула.

В здании чувствовались трое живых. В библиотеке сидели двое – парень с легким отпечатком мертвой магии, читающий вслух какую-то книгу, и девушка, расчесывающая чуть влажные волосы. Вот уж действительно пушинка – легкие белые пряди своевольно сбегали от зубцов гребня, взлетая вверх и топорщась в стороны. Улыбнувшись частичке себя, бог взял сестру за руку, увлекая в подвалы, к третьей живой душе.

– Тот это, тот. Маг, подавшийся в некромантию ради науки. – Удивленная, сестра вопросительно посмотрела на него. Мужчина неопределенно повел плечами: – Что-то там он хочет создать, не помню. И ведь молится он в моем храме, что интересно. С чистым сердцем.

– Значит, беспокоиться не о чем?

– Определенно не о чем. Но, думаю, если и я буду приглядывать за своей кровью, будет только лучше, да?

Все же сочетание его крови и растения получилось достаточно интересным. Да и отреагировать, в случае чего, он сможет быстрее.

Сестра согласно кивнула.

Часть 16

Все же комфорт – это маленькое счастье. С Заном я встретилась в радужном настроении, и парень взялся показать мне весь дом. На деле он оказался роскошным особняком, хоть и достаточно запущенным. Что странно, ведь столько не требующей отдыха прислуги, которых мы встретили, идя по коридорам, могли бы держать его в идеальном состоянии. Как пояснил Заннеш, при создании во все эти порождения некромантской мысли вкладывается определенная схема действий. Самая основная, отвечающая за передвижения – общедоступна, а вот всякие специальные – разрабатывай сам. И никто из некромантов друг с другом не делится. Так что его отец, погруженный на тот момент в какие-то свои исследования, решив не заморачиваться, создал простейших помощников, на схемах еще со времен обучения. Позже до усовершенствования созданий не доходили руки, а потом на это стало все равно. Парень признался, что со своим помощником он поэкспериментировал, но только для определенных действий. Но, видно, ему было несколько неудобно передо мной как перед гостем, поэтому на протяжении прогулки он периодически зависал в своих мыслях. Надеюсь, это даст результат.

На первом этаже, помимо столовой и холла, нашлись кухня, кладовые, прачечная и другие подсобные помещения. А еще, совершенно неожиданно, небольшая оранжерея – в память о матери Зана маг оставил ее любимые цветы, о которых теперь заботился вместе с сыном. Под стеклянной крышей разместились плети цветущих кустов, кованая скамейка и мерно журчащий фонтан. Удивительно все же, что этот уголок не завял со всей магией дома – я чувствовала, что растениям тут комфортно. Хотя я, наверное, мало в этом понимаю. Мы дружно согласились, что тут приятно посидеть с книгой и чаем, и Зан утащил меня дальше.

Оранжерея, как оказалось, остановила нас перед самой библиотекой. Строгое помещение с высокими, под завязку заполненными книгами стеллажами, приглашало к себе уютными креслами и рабочим столом. Обрадовавшись, я схватила с полки первую приглянувшуюся обложкой книгу и, плюхнувшись в кресло, раскрыла ее сразу на середине. Чтобы сразу закрыть. Увы, все-таки следовало помнить, где я нахожусь – пусть и черно-белые, но подробные картинки наглядно показывали последовательность действий для аккуратного отделения ноги от остального тела. Передернув плечами, уже вернувшись в суровую реальность я поставила том на место и пошла вдоль полок.

Невероятно, что на такую вроде бы специфическую тему как некромантия может быть написано столько книг. И ведь разными же людьми, в разное время. На полках обретались и какие-то специальные, с ритуалами и обрядами, и общедоступные, вроде анатомических атласов и травников. В большинстве своем книги были без подписей на корешках, и приходилось открывать некоторые, чтобы удостовериться в содержимом. Если по началу меня каждый раз бросало в дрожь, то постепенно я привыкла и даже прониклась. То, что люди обычно считают делом кровавым, не знающим чего-либо, кроме эгоизма творящего, оказалось серьезной наукой, более того – искусством. Не просто поднятие трупов, вытягивание жизненной энергий из существ, общение с сущностями иного мира и управление ими. Нет, еще и отдача энергии, некоторое лечение, даже воскрешение – пусть и в краткое время после смерти.

Под впечатлением, я лишь отметила, где находятся простые книги вроде энциклопедий и каких-то романов, и попросила Зана пойти дальше. Это оказалось уже не столь интересно – дальше был второй этаж, представляющий собой жилую зону. Покои самого Зана, покои мага, покои, в которых теперь буду обитать я, знакомый мне уже кабинет мага; и все эти помещения располагались вокруг гостиной с камином и небольшой музыкальной комнаты. Хотя ни тем, ни другим уже давно не пользовались, равно как и всеми комнатами покоев, кроме спален. После смерти хозяйки богатый особняк для счастливой семьи превратился в пыльное жилище отшельников. Что же с ним станется, если болезнь Заннеша приведет того к смерти?

Выше были чердак и небольшая башня, но мы не стали туда подниматься – по словам парня сейчас там делать нечего. Под домом располагался большой подвал, в который меня также не повели. Там находилась лаборатория мага, и без разрешения нам обоим путь туда был заказан, так что на этом маленькая экскурсия была завершена, и Зан отвел меня в мои комнаты. Пройдя сквозь короткую анфиладу маленьких комнат смутного назначения, я очутилась в небольшой спальне. Тут, по видимому, все же прибрались, но тот самый нежилой запах еще стойко держался на своей позиции.

За неприметными дверцами обнаружилась пустая, за исключением одиноко повисшего на вешалке платья, гардеробная и ванная комната, и вот уж куда я устремилась быстрее, чем могла бы в компании ветра. Тут нашелся и чистые, хоть и пожелтевшие от старости полотенце и халат, и кусок мыла, и мочалка, так что вскоре, восторгаясь непрерывно льющейся из крана горячей воде, я сидела в ванне и стоила замок из мыльной пены. Замок упорно стремился не ввысь, а вширь, тщательно растертая мочалкой кожа немного саднила, а волосы под рукой поскрипывали после мыла. И это было маленьким счастьем.

После ванны, радуясь, что нигде не оставила сумку, одела рубашку и сарафан. И окунулась в запах старой избушки ведьмака. Как там Есхим и Маришка? Все ли у них нормально? Вспоминают ли они обо мне или уже полностью погрузились в семейную жизнь? Глаза защипало. Кому я вообще нужна в этом мире? Если некромант справится с болезнью сына, или же наоборот, не справится, я снова окажусь снаружи, без кого-либо. Люди с самого детства привязаны к этому миру – семья, друзья и враги, просто окружение, да и вообще прошлое. Что есть у меня, недочеловека? Названый брат с молодой женой, которым вряд ли до меня, и к которым я не знаю, как добраться. Неудавшиеся отношения с оборотнем, которых хотел меня использовать. Временная работа на некроманта-отшельника и его медленно умирающего сына. Приятель-стихия и просто меньше полугода жизни вообще. Опершись на подоконник высокого окна, я невидяще смотрела на плотную стену леса за осенним садом. Словно вторя моему настроению, природа ударила о стекло первыми каплями дождя.

От давящих мыслей меня отвлек стук в дверь. Вынырнув из дум, я поспешила открыть Зану, судя по голосу, по пути морщась – из-за влажных волос одежда на спине подмокла и неприятно холодила тело.

– А я тебе принёс кое-что, – парень с улыбкой приподнял достаточно объёмную корзинку, поверх которой лежала какая-то одежда. – Извини, тут не все новое, но лавок у нас днём с огнём не сыщешь, а до закупок ещё полторы недели. Здесь расчески, ленты, шампунь и пена для ванны, не спрашивай, чья она, – парень ухмыльнулся: – Ещё свежие полотенца и постельное белье, некоторая одежда, мамина ещё. Если тебе что-то понадобится, говори, это просто все, что я сумел придумать.

Заметив мои не высохшие волосы, Зан понятливо склонил голову:

– Ты у себя останешься? Просто хотел предложить посидеть в библиотеке – в гостиной пыльно до невозможности, – поболтать, почитать.

В необжитой комнате оставаться не хотелось, так что я мотнула головой, дескать, нет, пойду с тобой. По моей просьбе Заннеш аккуратно поставил корзину на комод и, забрав оттуда гребень и теплую шаль для меня, мы отправились в библиотеку.

Часть 17

Вечер стал самой приятной частью долгого дня. В библиотеке растопили камин – дикость, конечно, какие нормальные люди будут разводить огонь в помещении с таким количеством легко горящих книг, но магия, везде магия, не допускающая пожара, а еще потопа, – и мы сидели в глубоких креслах, хрустя кусочками поджаренного хлеба, захваченного Заном с кухни. Я расчесывала волосы, которые, подсыхая, стремились подняться в воздух. Заннеш, периодически отпуская шуточки про милые цветочки, читал вслух какой-то рыцарский роман, комментируя практически каждую строчку, отчего мы покатывались со смеху. Хохотали так, что даже хозяин замка поднялся из своих подвалов и присоединился к нам. Ложилась спать я очень поздно, с не сходящей с губ улыбкой и ноющим от смеха животом.

А со следующего утра жизнь снова вошла в спокойное русло. Отец Зана спокойно творил что-то в лабораториях, показываясь нам лишь во время трапез и во время уроков Заннеша. Мы с парнем были практически всегда вместе – и за столом, и на уроках, и на прогулках, а если и расставались, при нем я оставляла допущенного теперь в особняк ветра, чтобы знать, если что пошло не так. С некромантом мы выяснили, что никакие действия с магией мне недоступны, зато единение с воздухом у меня просто поразительное, а с землей немногим слабее. Маг объяснил, что при таком получении магии, как у меня, все способности зависят от обстоятельств. А меня подхватил и держал ветер, я находилась в лесу, да и мое происхождение…

Все это я, конечно, магу не рассказала, да и он не стал расспрашивать. У нас установились добрые, но чисто рабочие отношения – я слежу, чтобы с Заннешом не случилось чего, а он изредка и под строгим присмотром сына проводил исследования меня. Применял какие-то заклинания, втирал в кожу или давал выпить различные зелья, просто наблюдал. Пару раз Зан твердо запрещал отцу применять намеченные зелья и отгородил от заклинания. Некромант закатывал глаза, но все же отступал. Нам махали рукой, выпроваживая, а сам он погружался в свои тетради.

Так закончилась осень. Все плоды уже давно были собраны, листья унес озорник-ветер, предварительно погоняв нас большой шелестящей змеей по тропинкам. У Заннеша еще раз случился приступ, после которого он пролежал в постели сутки, и его отец при личном разговоре признался мне, что приступы становятся чаще. В середине первого месяца зимы сад за окном наконец укрыло белоснежное покрывало и больше не сходило. Тогда же Зан впервые меня поцеловал. Оба смущенные, мы еще и едва не попались магу, в неурочный час решившему пройтись до своего кабинета. Парень все веселился потом, обнимая меня, что никогда не видел таких красных одуванчиков, а я могла лишь прятать лицо у него на груди.

На улице набирала обороты зима, и мы перестали подолгу гулять по тропинкам. Иногда выходили поиграть в снежки, но все больше оставались дома. Заннеш совершенствовал навыки своего костяного слуги, я или читала, или рисовала рядом. Изобразительное искусство вообще быстро увлекло меня. Сначала я, зачитавшись одной книгой, загорелась нарисовать из нее сцену – корабли в порту и людей с другого континента, чья кожа цвета шоколада. Но отдельные фразы вроде «их мачты взмывали к небу, а паруса рвались вперед от ветра» не давали мне, никогда не видевшей кораблей, никакого понятия об их виде. Тогда я закопалась в собрание энциклопедий – хороших, с гравюрами, – и уже оттуда перерисовала какой-то корабль. Пером, с кляксами… И отец, и сын, увидев мою картину, старательно отворачивались, пытаясь не огорчить меня ухмылками, а потом маг отвел меня на чердак. Там, в большой комнате, залитой светом из чересчур большого для чердака окна, под одним скатом крыши разместился длинный ряд разномастных, но изящных картин. У окна расположился, по словам мага, мольберт, а напротив картин располагался стол и длинные полки.

Мама Заннеша рисовала, причем очень красиво. В основном маслом, но я нашла и папку с акварелью, и альбомы с набросками углем. В набросках постоянно мелькало лицо, которое я спутала с Заном – сын был точной копией своего отца в молодости, – и еще чьи-то лица, прорисованные быстро, но с большой любовью. Отложив для себя в качестве образцов несколько листов, остальные я убрала на место – очень личные рисунки.

Сначала я просто пыталась перерисовать ее работы. От Заннеша в этой сфере толку было мало – он способен был лишь делать чертежи и рисовать свои пентаграммы, – так что его отец уделил мне время и показал, как и на чем работать с красками и материалами. Акварель, масляные, темпера, уголь, пастель, тушь – по чуть-чуть, но мне хватило. В основном я рисовала акварелью, темперой и углем. С тушью после моих кораблей отношения не сложились. Немного времени спустя мне стало интересней рисовать свое. Многие книги с чердака говорили начинать с натюрмортов, и мы с Заном каждый день упорно собирали новую композицию для меня. Натюрморты обычно рисовала пастелью или темперой, акварель расплывалась в пейзажи за окном, а углем я, как и хозяйка мастерской, делала наброски – предметов, обоих мужчин, даже скелетов и трупов, которые Зан пригонял мне позировать. Свой портрет парень отобрал у меня и, похоже, оставил себе. Приятно.

В особняке мне стало теплее. И развивающиеся отношения с Заном, и то, что его отец, который, несмотря на то, что полностью был погружен в свою работу, из-за чего мы виделись лишь за столом, относился ко мне как к дочери, и то, что я здесь не на птичьих правах… Я была счастлива. Почти. После пары приступов как тогда, в саду, Зана скрутило еще раз так, что он несколько дней пролежал без сознания, а потом и неделю просто в кровати из-за слабости. Тогда мы с магом попеременно сидели около него, кормя, следя за состоянием, просто присутствуя рядом. Заннеш выкарабкался, но его отец потемнел лицом и еще глубже ушел в работу.

А под самый праздник середины зимы мне пришлось все же узнать о том, что творится в стране.

Примечание к части

Еще немного осталось, я пытаюсь.

>

Часть 18

За окном крупными хлопьями валил снег, погребая под собой весь сад. Зан не смог утром встать с постели, тогда я улеглась рядом и, обнявшись, мы читали книгу. Когда караван уже преодолел горный перевал, оставив позади первых недоброжелателей, к нам в комнату, гремя костями, ввалился прислужник хозяина дома. На шее у него болтался венок из еловых лап, а в грудной клетке болталась на ленте позолоченная шишка, так что мы дружно захихикали. Но смех прекратился, когда скелет протянул нам записку. Заннеш мигом посерьезнел, отослал слугу и махнул рукой, отчего захлопнулась дверь, щелкнул замок и будто струна натянулась в воздухе, а у меня пробежались мурашки по коже – верный признак магии поблизости. Комнату основательно защитили от незваных гостей.

– Опять наместник приперся, – недовольно забубнил Зан, обняв меня крепче, когда магия успокоилась: – Вот неймется же им. Сидели бы, как нормальные люди, дома, жрали бы поросят да кексы. Ан нет, опять Чистюлям что-то понадобилось от отца.

– Чистюлям?

– Чистому ордену. Не слышала? – Парень удивленно посмотрел на меня. – Это которые за чистоту людской крови и вообще против магов, ведьм, магических существ. И которые основательно так устроились вокруг трона. Надо было бы, и на самом бы троне уместились, но Глава решил оставить короля-марионетку. Сейчас все наместники по стране именно из ордена, а если и нет, то просто верные его собачонки.

– А что им надо от твоего отца?

– Ну я не особо знаю. Ради моего же блага, как говорит отец. Ему сам Глава что-то заказал. Отец и делать не хочет – опасное что-то, – и не делать не может – его тогда, как мага, уничтожат. А еще я тут такой, со мной сидеть надо, отец лекарство все ищет… И не уйти – он под их меткой. Они ж и не знают, что я тоже маг, поздно дар проявился, да и проклятие закрыло. Так бы убили, или приспособили, или шантажировали бы отца, или к себе бы переманить попытались…

До нас донеслись озлобленные вопли из холла. Голос незнакомый, срывающийся на фальцет – значит, гость. Да и маг, я уверена, не стал бы так кричать, ему одной интонации хватит. Неразборчивые фразы донеслись до нас ещё раз, а потом хозяину дома, похоже, надоело. Раздавшийся рявк заставил даже нас вытянуться в струнку, вслушиваясь в воцарившуюся тишину. Но больше никаких звуков не доносилось, лишь чуть громче, чем обычно, хлопнула дверь в холле, и дом снова сковал густой кисель безмолвия. Успокоившись, мы не стали его нарушать и вернулись обратно к книге. Хотя и ненадолго – через пару страниц нас обоих одолел сон.

Проснулась внезапно, почувствовав чужой взгляд. Я все так же лежала в уютных объятиях Зана, однако напротив кровати в кресле сидел некромант и задумчиво наблюдал за нами. На мой немой вопрос мужчина поднялся и махнул рукой, предлагая проследовать за ним. Заннеш – я обернулась к парню, – крепко спал, ритм его дыхания периодически сбивался, но это стало уже неотъемлемой частью сна – проклятие развивалось. Аккуратно вывернувшись из-под его руки, быстро натянула войлочные домашние тапочки и поспешила в кабинет мага – где же еще может вести свои дела хозяин дома.

Все тот же кабинет, его хозяин в том же кресле, что и в первый мой визит сюда. Однако передо мной уже не сильный маг, владелец больших территорий, уверенный в себе мужчина. На письменный стол устало оперся отец умирающего сына, в чьем взгляде, устремленном на меня, я видела себя последней его надеждой. И правда:

– Ваиника, ты девушка смышленая и, наверное, уже поняла, зачем я тебя позвал. Проблема в моей семье и ситуация вокруг нее достигли своего края, и я не вижу никакого иного пути, кроме как претворять в жизнь свой последний план.

Он сверкнул на меня глазами фанатика, но следом мелькнуло сожаление, и некромант обессиленно откинулся на спинку кресла и крепко растер лицо руками. Мне, даже при моей симпатии к этому мужчине, стало неуютно и беспокойно, а хозяин кабинета, меж тем, продолжил:

– Заннеш наверняка рассказал тебе, что держит нас здесь. И про то, что связывает меня с Чистым орденом, тоже. Ух, болтун, – из-под ладоней, которые маг так и не отнял от лица, его голос звучал глухо, а смешок так и вовсе затерялся где-то в районе манжет, – но когда появляется нормальный собеседник, хочется рассказать ему все, лишь бы подольше оставить рядом. Мне это знакомо.

Равно как и мне.

– Глава ордена снова что-то задумал, и для исполнения его планов к проекту, который меня вынудили для него выполнить, он добавил те моменты, которых я больше всего боялся. Пара деталей, правильная сила и немного желания – и все неугодные будут гибнуть. Работа долгая, я мог бы еще тянуть время, но для моего сына его уже не потянешь. Поэтому я хочу спросить тебя, Ваиника – а на что ты готова ради Заннеша?

Часть 19

Как человек понимает, на что он готов ради другого человека? Тщательно перебирает всю свою жизнь, оценивает степень собственной нужности этому миру? Разбирает свои чувства к другому человеку и оценивает собственные силы, отставляя в сторону эгоистичность и инстинкт самосохранения? Или просто в омут с головой? А если тогда отступишь в решающий момент?

У меня не было всей той жизни, что бывает у обычного человека. Не было объятий и нравоучений родителей, маленьких неприятностей и больших открытий детства. Закадычных друзей, обыденных домашних ритуалов и праздничных традиций. Да просто знающих меня людей меньше, нежели пальцев на руках. Нужна ли я им?

Нет, несомненно, Есь и Маришка будут рады меня видеть и примут в доме. Но у них наверняка уже младенчик, если не появился, так скоро будет, к чему я в этом маленьком семейном счастье? Для Хаарта я, может, и значу что-то, но вот отпустить от себя он не сможет, медленно губя. А Заннеш просто умирает. И пусть я ему и нужна, и даже он мне нужен, но все это долго не продлится. У меня нет даже ветра, ведь стихия просто рада кому-то, с кем можно пошалить.

Как итог – есть только я сама. Моя случайно полученная жизнь, знания об этом мире, который все равно остается неузнанным. Отношение к людям, которых знаю.

В какой-то миг мне стало понятно, что этот мир все же никогда не примет меня-человека. Да я даже не человек в общепринятом смысле этого слова. Не эльф, не эфир, не оборотень, даже не маг и не ведьма. Там кусочек, здесь чуточку – и нигде не полностью.

За окном, перед которым стоял рабочий стол мага, ветер игрался со снежинками, гоняя их то вправо, то влево, а то и, заигравшись, вверх, не давая им спокойно падать на сугробы в старом саду. А меня огорошила мысль, что если я и могу сделать что-то значительное в этом мире – по крайней мере, в моем понимании, – то это отдать все ради того, чтобы Заннеш жил как нормальный человек.

Мне не потребовалось что-то говорить, маг сам все понял, и удовлетворенно кивнул. Однако у меня остался все же последний вопрос:

– Вы сможете скрыться от Ордена?

– Это самая легко решаемая проблема, – маг тягуче поднялся из кресла и обошел вокруг стола, – мы давно могли бы быть на другом конце материка, однако лучшие условия сыну я мог предоставить только здесь. Да и воспоминания, знаешь ли, не хотелось терять. Но сейчас уже не оглядываешься назад, когда есть шанс освободиться от нескольких крупных проблем разом. – Остановившись около моего кресла, некромант протянул мне руку:

– Ну что, пойдем?

В святая святых – лаборатории мага, – было…обыденно. Никаких тебе странных мерцаний, заточенных в большие колбы потусторонних тварей, карябающих когтями по толстому стеклу, будоражащих душу завываний. Лишь рабочий стол со следами от огня и каких-то снадобий, большая конструкция из колб и трубок разных форм с выключенной спиртовкой, пара шкафов с книгами и разнообразными емкостями, свертками, корзинами, бутылками – ингредиенты, как и у Есхима. Даже пахло как-то неинтересно.

За неприметной дверцей в глубине лаборатории пряталась еще одна лаборатории, ясно дающая понять, что хозяин – некромант. Тут тебе и заспиртованные части тела, и корзины с небрежно сваленными костями, и стол с инструментами, не внушающими доверия. Едва заметив мои разглядывания, маг спешно повел рукой, и все скрылось за непроницаемыми завесами в цвет стен. Лишь посередине пространства остались два каменных стола, блестящих гладкой поверхностью, небольшой столик на колесиках да табурет, на который мне предложили пока присесть.