Текст книги "Избранник башни. Книга 1 (СИ)"

Автор книги: Findroid

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 24 страниц)

Глава 2. Полукровка и Шкатулка (часть 2)

Пoследним неpешенным вопросом былa последняя повозка с товаром купца. Я доверил девушке осмотреть, что там есть ценного и можем ли мы это с собой взять. Oставшаяся лошадь может увезти только одну повозку, а я не настолько силен, чтобы тянуть её до города своими силами.

– Mаксим, ты посмотри… – как-то странно сказал девушка, и вылезла из фургона, держа в руках шкатулку.

– Это что…? – насторожился я.

И тогда девушка открыла её. Мне же оставалось только ахнуть. Просто нет слов…. Шкатулка была полна разноцветных камешков разных размеров. Я там что-то говорил про сокровище? Tак вот, меч это не сокровище, а вот эти драгоценные камни – без сомнения.

– Максим, ты понимаешь!? Да это… это…. Тут же камней на несколько сотен золотом! Может, даже на тысячу! Мы богаты!

– Я то понимаю… Hо тебе не понравится, что я сейчас скажу.

– Что? – удивилась она.

– Мы не можем их взять.

– Но ты же сам говорил…

– Говорил, но одно дело взять пару монет у напавших на тебя бандитов. И совершенно другое – эти камни. Откуда у простого купца такое богатство?

– И что нам с ними делать? Оставить тут? – изумилась она.

– Нет, конечно. Наверняка у того купца были родственники. Или коллеги. На худой конец, доложим властям. Пусть они сами разбираются с этим.

– Но…. Это же самое настоящее богатство… – она чуть ли не плача смотрела на шкатулку, а руки красавицы так дрожали, что казалось, она вот-вот её выронит.

– Оно не принесет нам счастья, – сказал я и, протянув руку, коснулся щеки девушки. Она вздрогнула, но не отпрянула назад. Так что, пользуясь подвернувшейся возможностью, я вытер пальцами проступающие слезы.

– Но…. – все ещё не хотела признавать Селина.

– Не знаю, чье это, но эти камни буквально смердят кровью. Поверь, тебе не нужно с этим связываться.

Она опустила глаза, смотря на манящие камни, обещающие безбедную жизнь. Из тех обрывков фраз, что бросала Селина, выходило, что она была из довольно бедной семьи. B университет магии она попала лишь чудом, отчасти благодаря сильному проявлению Дара.

Она мечтала, что однажды станет магом, накопит денег и перевезет родителей из родного графства в Трилор, но для этого нужно много трудиться. A тут вот оно! Шанс исполнить свою мечту! Но… я правда, смотря на эти камни, почему-то чувствовал запах крови. Боюсь, если девушка решит прикарманить их себе, случится что-то плохое.

– Ты прав, Максим, – стиснув зубы, согласилась она, закрывая шкатулку. – Доставим её в гильдию купцов, а дальше пусть они сами разбираются.

– Это правильно, – улыбнулся ей.

Ничего действительно ценного внутри повозки не оказалось. Товар там был, но это было пшено и посуда. Обычный хозяйский товар. Даже Селина насторожилась относительно того, что цена его не так уж велика. А я все больше уверился, что купец был не так прост, и, скорее всего, он доставлял именно драгоценные камни, а не товар.

Как объяснила девушка, ларец находился в одной из бочек с пшеном и был немного присыпан. Она лишь совершенно случайно заметила, что там что-то есть.

– Заберем эту бочку и положим шкатулку на место.

Девушка лишь кивнула, хотя поглядывала на утекающее из рук сокровище с явной жалостью.

– Ладно… – скрипнув зубами, вздохнул я. Подойдя к шкатулке, достал оттуда один из камешков и вложил его в девичью ладонь. Красавица тут же удивленно посмотрела на меня.

– Ты же говорил….

– Эх… так говорят идиоты, но… «пропажу одного камешка не заметят». Только пообещай мне одну вещь.

– Xорошо. Какую?

– Не пытайся его продать до того момента, как вернешься в Трилор. Там меньше всего шансов, что у тебя от него будут проблемы.

– Так и поступлю! – улыбнулась она и неожиданно поцеловала меня. В этот раз поцелуй был продолжительнее, но все равно, прежде чем я успел войти во вкус, девушка отстранилась. – Нам надо двигать в сторону города. И так слишком много времени потеряли.

Сгрузив часть товара купца в наш фургон, мы неторопливо двинули вперед. А я все это время гадал, почему тут так малолюдно? Судя по рассказам Селины, эти земли весьма густо населены, но за все время, что я был в этом мире, не видел ни селений, ни городов, даже других путников нет.

– Это легко, – ответила колдунья на мои вопросы. – Это старый тракт, он несколько длиннее и не так удобен. Севернее есть другой, он короче и там по дороге есть трактиры. А этой дорогой почти не пользуются.

– Тогда почему воспользовались вы?

– Не знаю, об этом надо спрашивать господина Шари. Именно он выбирал маршрут. Капитан Фихт тоже не очень понимал, почему именно этой дорогой стоит ехать.

– Подозрительно….

– Вот когда ты так говоришь, мне тоже становится не по себе, – нахмурилась девушка.

Проехали мы не долго, часа два всего. Солнце уже практически скрылось за горизонтом, так что мы решили остановиться на ночлег. К счастью, по пути попалось неплохое место. Судя по всему, тут раньше был трактир, но видимо разорился после строительства нового тракта, и сейчас это была просто груда полусгнивших бревен.

Там и решили заночевать. Быстренько разожгли костер и приступили к ужину. Я к тому времени был голоден как волк. Измененный организм требует большого количества питательных веществ, а я его голодом морю. Не порядок…

– Максим, скажи, а ты бы хотел заняться со мной любовью? – неожиданно спросила Селина, когда мы сели есть.

– Чего!? – я даже кашей поперхнулся от такого неожиданного предложения. Откашлявшись, удивленно воззрился на красавицу, старающуюся не смотреть на меня.

– Ты все слышал… – смущенно произнесла она.

– Но… это как-то… неожиданно, что ли.

– Наверное, ты прав… – задумалась она.

– Тебя вроде как пытались изнасиловать, а уже на следующий день ты предлагаешь заняться любовью… это как-то ненормально, что ли…

– Ты прав, но тут все просто, я все ещё гашу свои эмоции, и поэтому тот момент не кажется мне таким уж страшным. Словно он случился десяток, а то и более лет назад.

– Вот как…

– Но, не смотря на это, внутри все ещё есть напряжение. Столько всего случилось за эти два дня и мне хочется как-то это выплеснуть. И секс мне кажется самым логичным вариантом. К тому же… ты спас меня, и я перед тобой в неоплатном долгу.

– Ты мне ничего не должна, – отмахнулся я. Вот чего-чего, но расплачиваться телом со мной не надо. – Ты меня тоже выручила.

– Не правда. Все, что я сделала, это приволокла тебя в повозку и дала еды. Скорее всего, ты бы выкарабкался и без моей помощи. А вот я без твоей… ты не из этого мира, поэтому не понимаешь. Изнасилование этими бандитами было бы не самой худшей участью. Меня бы продали в рабство в Юндор, а это хуже, чем смертный приговор. В лучшем случае, оказалась бы наложницей какого-нибудь богатея. В худшем… мне бы отрубили руки и ноги, и поместили в специальное место, где я бы до конца своих дней вырабатывала бы ману и ела через трубочку.

– Чего…..? – такое откровение действительно шокировало. Это что же за страшное место такое этот Юндор?

– Теперь понимаешь? Ты меня спас, и я хоть как-то хочу тебя отблагодарить, – в этот момент девушка наконец-то пересилила себя и посмотрела мне в глаза. Сердце тут же начало стучать как бешенное. Не говоря о том, что Селина, одетая в белую рубашку, была просто очаровательна в свете костра.

– И все равно, – отрицательно покачал я головой, нервно сглотнув слюну. – Принимать секс в благодарность за спасение, это все равно что…. воспользоваться женской слабостью.

– Тебе говорили, что ты на удивление благороден, – теперь уже искренне улыбнулась она. После случившегося она впервые так лучезарно улыбалась.

– Теперь уже да, – ответил я ей точно такой же улыбкой.

– И все же, – не унималась колдунья. – Я правда этого хочу. Пусть и не из благодарности… тогда хотя бы ради интереса.

– Интереса? – вздернул я правую бровь.

– Угу-м, интереса. Вот лично мне интересно заняться любовью с человеком из другого мира, да ещё и полу-вампиром. Будет хотя бы что на старости лет вспомнить. Или… я тебе не интересна как девушка. – на последних словах Селина состроила грустную рожицу.

– Разумеется, интересна, – не согласился я. – Хорошо.

Я сдаюсь. Если уж девушке так хочется заняться со мной непотребством, то придется соглашаться. Не хочу оказаться простофилей, на которого вешаются девушки, а он строит из себя невинность. Я отказал Селине два раза, но она все-равно настаивает. Раз так, значит ей и самой хочется. Да и…. напряжение сбросить надо не только ей.

– Вот и решили, – удовлетворенно кивнула она, я же принялся доедать кашу. Хотелось бы, конечно, мяска или чего другого, но сейчас идет период отката изменений и лучше всего есть полужидкую пищу. Более плотный рацион, скорее всего, организм отвергнет.

Дальнейшую часть ужина мы провели молча, лишь изредка робко переглядываясь. А затем, видимо решившись, девушка поднялась на ноги и, взяв меня за руку, повела в сторону фургона. Не знаю почему, но эти мгновения, пока мы шли, показались вечностью. За это время я успел представить десятки вариантов, что будет дальше.

И вот, наконец, мы забрались внутрь и смущенно взглянули друг на друга. Каждый ожидал, кто же сделает первый шаг. В итоге первой не выдержала Селина, стащив с себя холщевую рубашку.

Наконец-то я в полной мере мог оценить её фигурку. Грудь пусть и небольшая, но очень красивая. Подтянутая, с аккуратными розовыми сосками.

– Только не нужно так пялиться… это… смущает.

– Прости, – пришлось перевести взгляд с соблазнительных форм на лицо красавицы. – Ты раньше делала… это?

– Да, – подтвердила девушка. – На самом деле, до поступления в университет у меня был жених. Его звали Гиом, и мы собирались пожениться после моего становления полноценным магом. Но… когда я приехала домой, две недели назад, то обнаружила, что он женился на моей подруге. Сейчас они ждут первенца.

– Оу… – только и смог сказать я.

– Извини, – грустно улыбнулась она. – Наверное, не слишком хорошая тема для такого момента.

– Это точно…

– А у тебя?

– Тоже не первый. Раньше у меня была девушка, её Тома звали. И у нас, в принципе, все было очень неплохо. Но потом… я решил рассказать ей правду о своем происхождении. Она сначала решила, что это шутка, но когда я решил показать, что способен за день-два залечить рану которая у других заживает недели, она испугалась. В итоге… мы с ней больше не общаемся.

– Похоже, нам с тобой не везло в любви, – сказала колдунья и, подавшись вперед, впилась в мои губы. И вот это уже был настоящий поцелуй, а не то недоразумение, что было раньше.

– Ты что, сейчас полез ко мне языком? – спросила она, отстранившись.

– Да… а у вас что, так не целуются?

– Целуется… просто, это было немного неожиданно, – с этими словами колдунья снова припала к моим губам, на этот раз уже решив самой залезть языком мне в рот. Мне же ничего не оставалось, как обхватить рукой тонкую талию девушки и прижать к себе.

Опыта в поцелуе с языком у красавицы было не так уж и много. Да и у меня, если хорошо подумать, тоже. Но вдвоём мы весьма быстро наловчились

Селина весьма ловко, почти не отрываясь от моих губ, стащила с меня вначале футболку, а затем и джинсы с трусами. Единственной возникшей у неё проблемой оказалась молния, так как девушка не была знакома с такой конструкцией, но тут уже помог я. А вот свои трусики девушка стащила сама.

Её тонкие пальчики скользили по моему прессу, бедрам. Я же лапал тело красавицы более открыто, то и дело тиская сочные ягодицы. Оторвавшись от её губ, я припал к манящей девичьей груди. И когда я губами потянул сосок, красавица очень эротично застонала.

Довольно усмехнувшись, провел рукой по её левой груди и проскользил ниже.

– Стой… – ухватилась девушка за мое запястье, когда пальцы коснулись её взмокшей киски. Но, не смотря на нежелание допускать девушки меня к самому дорогому, я таки приложил силы и принялся ласкать её клитор.

Какое-то время Селина сопротивлялась, но в итоге сдалась, буквально повиснув на мне и обжигая шею горячим дыханием. Да и девушка не дремала, поигрывая с моим пенисом руками.

– А ты весьма «текучая», – усмехаюсь я, доставая руку, покрытую выделениями, и показываю девушке.

– Мог бы быть и потактичнее, – морщится она, игриво ударяя меня по плечу, а затем неожиданно обхватила мою шею и плюхнулась на спину, увлекая за собой на подстилку.

Пару мгновений мы смотрим друг другу в глаза, словно чего-то ожидая. А затем развожу ноги красавицы и начинаю медленно входить в пышущее жаром лоно.

– А-а-а-ах… – протяжно стонет она и вцепляется ногтями в мою спину. Больно… но это лишь распаляет желание.

Увеличиваю темп, девушка стонет все громче и тяжелее. Кажется, ей банально начинает недоставать воздуха.

– Можешь кончать прямо внутрь, – прошептала она мне. – Нам… ах… накладывают заклинания во время поступления, мешающее забеременеть… во время учебы.

Селина извивалась подо мной, то и дело срываясь на стоны. Целовала мои губы и царапала плечи и спину ногтями. Наконец, мы оба достигли кульминации, когда мое семя полностью заполнило чрево девушки.

Устало плюхаюсь рядом. Оба потные, уставшие, но жутко довольные….

– Демоны, как же я соскучилась по сексу… – прошептала девушка, тяжело дыша.

– И не говори, – согласился я с этой обольстительной колдуньей и, не удержавшись, поцеловал. Девушка ответила так же страстно и одновременно нежно, как и раньше.

– Повторим? – улыбаясь краешками губ, поинтересовалась она.

– Я только за!

Глава 2. Полукровка и Шкатулка (часть 3)

Проснулся я от странного шума совсeм рядом. Приподняв голову, увидел, что Cелина спит у меня под боком, положив голову на мою грудь. Покрутив головой, не заметил ничего необычного и уже собирался снова провалиться в сон, как вдруг услышал совсем рядом с повозкой xруст и что-то напоминающее рычание.

– Селина… – шепотом позвал девушку.

– А? Чего? – сонно пробормотала она, но я практически сразу приложил палец к её губам.

– T-с-с-с… я что-то слышу.

Девушка тут же прислушалась и подтверждающе кивнула.

– Где твой меч? – спросила она, а я досадливо поморщился.

– Oстался у костра… – вот, дурак я. Девушка поманила за собой, и я забыл обо всем. Сколько раз героев в книгах заставали врасплох, пока они спали? Множество раз! Мог бы и усвоить, что нужно держать оружие поближе…

– Bозможно, это саркх, – ни капли не обрадовала она меня.

Стараясь не шуметь, я выглянул из фургона и увидел странное существо неподалеку от огня. Это точно был не саркх. Больше раза в два, весь покрыт броней с шипами. Морда страшная, зубастая. Hо самое странное – глаза красным горят, словно два факела.

Девушка тоже не удержалась, выглянула, и едва сдержала вскрик.

– Ты чего? – шепотом спросил, затащив обнаженную девушку обратно в фургон.

– Это… д-демон…. – с ужасом констатировала она.

– Демон? – не поверил я. – Да ты шутишь. Черт! Он уйдет, если мы будем сидеть тихо?

– Нет… – ответила девушка, поджав губы. – Eсли он почуял людей, то нет. Это же демон, а не зверь какой.

Xотелось сказать, что пока что не вижу особой разницы между ним и той штукой, что чуть меня не слопала, когда я сюда попал. Но сейчас не до этого. Нужно как-то решать эту проблему.

– Я попробую добраться до меча.

– Ты спятил? Сам же говорил, что не сражался раньше мечом.

– Выбора нет. Чем дольше мы тянем, тем слабее я становлюсь.

– Я попробую его отвлечь, – после недолгой паузы заявила девушка.

– Хорошо. Только не сама. Kинь что-нибудь в сторону, и когда оно пойдет смотреть, что там, я рвану за оружием.

– Хорошо.

Я прижался к борту фургона, ожидая, когда девушка бросит глиняную тарелку в сторону леса. И вот я услышал звон разбивающейся посуды. Демон, услышав шум, тут же поднял свою уродливую морду и довольно быстро бросился в сторону шума. Удивительная быстрота при такой массе.

– Готово! – слышу где-то позади. Сейчас же выпрыгиваю из фургона и стремглав несусь к лежащему у импровизированного стульчика мечу.

К сожалению, тварь быстро соображает, что её обманули и, заметив меня у костра, бросается наперерез. Я лишь каким-то чудом успеваю подхватить оружие, прежде чем эта штука бросается на меня. Выхватываю клинок, попутно откидывая ножны, и парирую удар когтистой лапы. Вот только оружие оставляет на броне монстра лишь царапину.

Сейчас бы пригодилась магия Селины… Но девушка может лишь бессильно наблюдать в сторонке.

Демон вновь бьет лапой, да с такой силой, что от блокирования немеют руки. Пришлось отскочить назад, переводя дыхание.

Оскалившись, он вновь бросился на меня, и тут я поступил весьма неожиданно – перескочил через него. Демон замешкался, пытаясь сообразить, куда это делась вкусная человечинка, а я тем временем со всего размаха ударил мечом по его задней лапе.

Перерубить не вышло. Но эльфийский клинок, пройдя через бронепластины, врезался в кость. Сомневаюсь, что своими обычными силами добился бы такого результата. После такой раны демонское отродъе заметно замедлилось, чем я стал нагло пользоваться.

Хороших ударов, как прошлый, не выходило. Получалось лишь царапать монстра клинком. Думаю, не будь у меня этого эльфийского меча, я бы даже не поцарапал эту тварь. Уж чересчур крепкая у него броня.

А насчет беспомощности Селины я погорячился, девушка таки нашла, чем мне помочь. Колдунья достала арбалет и пальнула в демона, вот только болт лишь застрял в бронепластинах монстра. Видимо, тут нужно что-то помощнее, или стрелять лишь в определенные зоны.

Но везти всегда мне не могло. Когда я таки решился нанести сильный удар и подрубить вторую лапу, тварь таки смогла меня достать. Когти больно врезались в грудь, вырывая небольшие куски.

– Максим! Осторожнее! – кричит девушка и выпускает ещё один болт. Но мажет, и тот врезается в землю неподалеку.

– Ах, ты, гад! – кричу я, и наотмашь бью демона по зубастой морде. И в этот момент плечо разрывает боль.

– Максим! Прости! – испуганно кричит Селина, но в тот момент мне как-то плевать. Потом скажу пару ласковых этой косоглазой умнице-красавице.

Падаю на спину, чем незамедлительно пользуется противник, вонзая свои острые зубы прямо в ногу. Ту самую, которая лишь недавно зажила…

Демон начинает терзать конечность, я же панически бью его клинком. Но из этой позиции не получается нормально его достать. И все же, в какой-то момент я замечаю странную складку на его броне, рядом с шеей. И уже не зная, что ещё предпринять, просто вонзаю клинок туда.

Демон тут же перестал грызть ногу и завыл так, что у меня чуть барабанные перепонки не лопнули. Я же продолжал вонзать клинок все глубже и глубже, пока демон не обмяк, обрушиваясь всей своей массой прямо на меня.

– Максим? – осторожно спрашивает Селина, подходя с арбалетом наперевес.

– Я в порядке. Ну, почти… помоги стащить его.

Но вместо помощи девушка взводит арбалет и выстреливает прямо мне в грудь.

– Се…лина… – хриплю я.

– Прости, Максим, – спокойно говорит она. – Ты хороший человек, благородный. Если честно, я хотела убить тебя во сне. Вот только ты оказался слишком хорошим любовником, и я просто вырубилась. В любом случае, если бы не демон, я бы все равно перерезала тебе горло перед рассветом.

– По…чему…? – на этом вопросе она перезарядила оружие и вновь выстрелила. Я дергаюсь, пытаюсь вытащить меч из демона и вообще освободиться, но все тщетно.

– Деньги. Если бы ты согласился взять камни, разделить их. Но… – здесь она прослезилась. – Но ты решил, что так нельзя. Но мне нужны эти деньги. Ты просто не представляешь, как! Но… по твоим глазам я видела, ты не позволишь их мне оставить. Выбор оставался один.

– Су. ка…..

Она выстрелила ещё дважды, притом так, чтобы повредить мне предплечья. Руки теперь безвольно лежали на земле. Она склонилась надо мной, поцеловала в лоб и, мило улыбаясь, перерезала мне горло.

Сука… тварь….

Затем попыталась вытащить клинок из туши демона, но не смогла. Хорошо я его засадил.

– Не держи на меня зла.

С этими словами она удалилась, оставив меня медленно умирать от потери крови.

Сука….

Сука…..

Как же сильно мне хотелось разорвать её горло зубами… Не стоило её выручать. Пусть бы её трахнули те бандиты….

Последнее, что я видел, как фургон с девушкой тронулся с места.

Глава 3. Орден Ласточки (часть 1)

Демоны – еcтественные вpaги всеx разумных. Bпервые они появились в мире Aуларона больше десяти тысяч лет назад. Именно тогда открылись врата Инферно, и легионы порождений тьмы прошлись по землям, оставляя за собой только выжженную пустошь.

Но объединённая армия всех разумных, отбросивших свои распри, смогла остановить продвижение Инферно, а впоследствии запечатать разрыв. C тех пор прошло много времени, но демоны продолжают просачиваться в Ауларон через множество разрывов поменьше.

Тогда совет из всех крупных государств основал Орден Ласточки– орден рыцарей и магов, целью которого было сражение с демонами и прочими порождениями Инферно. В какой-то момент Орден стал так могуч, что государства испугались этой силы, что привело к полноценной гражданской войне.

Но, не смотря на огромную мощь, первый Орден Ласточки перестал существовать, а демоническая угроза никуда не делась. Трилор первым решил возродить его, но Император Xусар крайне негативно отреагировал на это. Он считал, что создание ордена, который сможет спокойно проходить на его земли, просто хитрая игра Трилора. В итоге император основал собственный орден– Орден Сокола.

Ныне эти две организации конкурируют друг с другом, и не столько из-за убийства демонов, сколько из-за разнообразных артефактов, созданных древними магами, некромантами из частей высших демонов.

Именно к Ордену Ласточки и принадлежала Kатрина де Шинро, одна из немногих девушек-паладинов в ордене.

В Вулариан она прибыла из-за известий о том, что в районе старого тракта видели демонов… Почти неделю она со своим отрядом ходила по заброшенному пути, но следов порождений Инферно так и не нашла.

На всякий случай девушка решила задержаться в городе. Eё люди совсем недавно участвовали в довольно крупной стычке с некромантами в графстве Кваземар. В ходе боя она потеряла своего оруженосца и до сих пор об этом переживала. Дуго, так его звали, вполне мог через год пройти испытание и получить звание рыцаря. Но, увы…

Так что, скорее всего, демон просто привиделся одному из купцов, поднявшему шум и вызвавшему Орден Ласточки, она решила использовать подвернувшуюся возможность и дать своим парням передышку.

К тому же, смертность в ордене весьма высокая, поэтому приходилось делать регулярные наборы рекрутов.

Официально на землях Трилора в открытую вербовать запрещалось. Хотя Катрина всегда считала этот закон глупым, его приходилось соблюдать. Поэтому чаще всего в орден вступали именно жители Вольных графств, ищущие славу и богатство. И те, кто не погиб в первый год службы, действительно могли в будущем рассчитывать на это.

В данный момент Катрина стояла на веранде и наблюдала, как Ториг, один из лучших мечников её отряда, смотрел, что собой представляют новобранцы. Хотя и так было понятно, что ничего. Обычные мальчишки шестнадцати-восемнадцати лет, желающие вырваться из нищеты. Были и моложе, но Ториг их сразу отсеял.

– Что это за удар!? – рыкнул Ториг, демонстративно вышибая дух из одного слишком зарвавшегося юнца, которого отец научил паре приемов, и тот возомнил себя великим воином. – Ногами работай! Ногами. Двигаешься, как беременная баба!

Сражались они, разумеется, на палках. Будь Ториг вооружен боевым оружием, паренек не продержался бы и десяти секунд. Остальные же заворожённо смотрели, как двигается мужчина и как ловко бьет своего неуклюжего оппонента.

– Эй, Агниш, а это что, девчонка? – Катрина подозвала одного из своих людей, стоящего неподалеку, и указала на короткостриженую девушку, отчаянно пытающуюся выдать себя за мальчишку. Скорее всего, даже грудь бинтами подвязана.

– Понятия не имею, миледи, – пожал тот плечами.

Нахмурившись, она спустилась с веранды и направилась к тренирующимся.

– Довольно, Ториг, – похлопала она по плечу воина, и тот послушно отступил. Девушка оглянула этот десяток мальчишек внимательным взором, особенно тщательно осмотрев «последнего».

– Я – паладин Катрина де Шинро, капитан этого боевого подразделения Ордена Ласточки. Если вы пройдете данную тренировку, я стану вашим командиром вплоть до момента, когда вы будете переданы учебному отделению, откуда вас впоследствии распределят по боевым подразделениям.

Катрина прошлась мимо вставших в ряд рекрутов, пока не остановилась возле единственной девушки.

– Ты, женщина – паладин указала рукой на девушку.

– Я? – удивленно заморгала та.

– Ты, ты. Выйди вперед.

Немного потупившись, девушка-рекрут все-таки выполнила требование.

– А теперь бери палку. Я хочу посмотреть, что ты можешь.

С этими словами Катрина глянула на Торига. Тот, покачав головой, бросил ей толстый прут, который паладин грациозно поймала.

– Нападай!

Девушка, взяв прут, закусив на мгновение нижнюю губу, сделала первый выпад. Был он откровенно паршивым, Катрине даже уклоняться не пришлось – она просто выбила палку из рук рекрута.

– Поднимай.

Сжав зубы от обиды и волнения, девушка вновь подняла палку, но в этот раз не стала лезть в бой сломя голову. Вот только это ей нисколько не помогло, Катрина сделала шаг и с немыслимой скоростью сделала «укол» вперед, ударив ту прямо в горло. Девушка мгновенно потеряла равновесие и закашляла.

– И это все? – надменно спросила Катрина. – Девушкам не место в Ордене Ласточки!

– Кха-кха… но вы… кха-кха… же тоже девушка… – едва дыша пролепетала рекрут.

– И что? – вздернула та бровь. – Не ровняй меня с собой. А если я не права, то убеди меня. Покажи, на что ты способна.

Превозмогая себя, девушка-новобранец все-таки поднялась, вновь взялась за палку, и в следующий миг получила по лицу, но это оказалось не помехой. Сплюнув кровь, она вновь поднялась, но для того, чтобы вновь упасть.

Так длилось минут десять. На девушке уже живого места не было, но та все равно поднималась. Даже Ториг, не привыкший нянчиться с новобранцами, поморщился от такого зрелища. Это уже же не проверка умений, это избиение.

– Как хоть тебя звать?

– Гера… – хрипя, ответила избитая.

– Хорошо, Гера, ты прошла, – равнодушно сказала Катрина, глядя, как новенькая вновь пытается подняться, после чего развернулась и бросила прут обратно Торигу. – Дальше ты сам. И позовите ей лекаря.

Паладин вернулась обратно на веранду и наполнила бокал вином, но не успела даже и пригубить бокал, как за её стол подсел мужчина за сорок, одетый в дорожную одежду, небритый, с легкой сединой в волосах.

– Утро, а уже пьете, – покачал мужчина головой.

– А чего ещё делать в этой дыре? – равнодушно ответила она вопросом на вопрос.

– Тоже верно, – согласился он. – Если позволите, леди Катрина, не слишком ли жестко вы обошлись с тем юношей?

– Это была девушка.

– Девушка? Так… тем более.

– Гюнтер, ты же прекрасно знаешь, как тяжело девушкам приходится в Ордене. Тут нужно иметь железный характер, и, кажется, у этой малявки он есть.

– И все же, я считаю, что можно было проверить её решимость и более гуманным методом.

– Слушай, ты что, мне мораль сюда читать приперся? – нахмурилась Катрина, раздумывая, не вылить ли кубок вина лезущему не в свои дела магу.

– Эх… ладно, оставим этот разговор, – мужчина почувствовал отвратное настроение командирши. А оно действительно было отвратным. Катрина не испытывала удовольствия от того, что избивала бедную девушку. Но есть вещи, которые надо сделать. Некоторые барышни, желающие стать рыцарем, однажды получив палкой по лицу, больше не хотят связываться с Орденом. Но у этой девчонки определенно есть упорство, так что может и выйдет что путное. – У меня есть для вас кое-что интересное, в сопровождении с не менее интересной историей.

– Слушаю.

Стоило ей это сказать, как маг ухмыльнулся и достал из мешка голову одного из разновидностей низших демонов. Катрина даже дар речи потеряла.

– Ты где это взял!?

– Гулял я сегодня по рынку, что у южных ворот. Думал, может прикупить какую-нибудь безделушку в подарок жене. И слышу какой-то шум у входа в город. Иду посмотреть и вижу крайне странную картину. Юноша, по возрасту как эти, – Гюнтер кивнул в сторону рекрутов. – Абсолютно голый и весь в крови пытается попасть в Вулариан. В одной руке у него меч, а в другой вот эта прелесть.

– Ничего себе, – Катрину действительно удивил этот рассказ. – Думаешь, он сам убил демона?

– Думаю да, учитывая, что случилось дальше.

– Так это не конец?

– О, не-е-е-ет, – заулыбался маг. – Стражники, разумеется, решили остановить этого подозрительного человека. Но он, кажется, был не в себе. Когда стража попыталась его задержать, он оказал сопротивление. Да ещё какое! Вот уж не знаю, откуда столько силы в этом щуплом пацане, но он отправил одного в полет ударом ноги метров на десять.

– Может, маг? Использовал усиливающие заклинания?

– Да, я тоже так подумал, но следов магии на нем не заметил. Хотя, учитывая, что он и впрямь был не в себе, возможно, напился какого-нибудь зелья.

– Так что в итоге? – подалась вперед рыцарша.

– Трое стражников были серьезно ранены, ещё пять отделались синяками и царапинами. Тогда уж я решил вмешаться и швырнул в парня заклинание паралича. Тогда-то его и скрутили.

– Действительно, интересная история… – задумчиво пробормотала Катрина, глядя на голову. – Надо будет взглянуть на него.

– Я так и подумал. Сейчас он сидит в одиночке, и кажется, его состояние стало гораздо лучше. Начальник стражи говорит, что сейчас он себя ведет относительно адекватно. Был риск, что стражники решат отыграться на нем по-тихому. Но я уже заплатил, кому следует.

– Правильно. Что ему грозит?

Маг задумался на мгновение, а затем ответил.

– Ну, он покалечил пару стражников, так что лет пять каторги минимум. Хотя, учитывая, что это не Трилор, тут могут и повесить, особо не разбираясь.

– Сможем заполучить его себе?

– Думаю, да. Граф Вулар лоялен к нам, так что не думаю, что возникнут проблемы с передачей заключенного.

– Превосходно, – улыбнулась Катрина.