Текст книги "Сильный 2 (СИ)"

Автор книги: Ферриус Понс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 29 страниц)

Глава 18

– А вот если…

– Приехали барин!

Ну слава Богам! Утром со старшим Яропкиным у меня состоялся разговор, мы пришли к общему мнению, что знать результаты официального расследования происшествий мне не только не помешало бы, но и должен быть в курсе. Кроме этого, меня нужно было представить перед приказными людьми, чтобы не было вопросов к моей персоне, особенно в свете того, что персона моя никому пока не известна и прав каких-то значительных нет.

В княжеский сыскной приказ меня сопровождать был направлен сын Дубыни – Кузьма. Всю дорогу он интересовался, как так я путешествовал с тремя, он упорно не желал слушать, что Агнес с нами всего несколько дней, красотками. Вопросы были общего плана, вроде: “А как мыться в дороге с женщинами. А как по нужде бегать?” Но реально парень представлял себе сцены более конкретного характера, потому мои ответы его интересовали мало. В целом я его возбуждённый разум понимал, он хотя и старше меня на год примерно, но женщины для него пока были очень далеки, что немного странно, когда в доме полно симпатичных служанок, уверен они были бы не против внимания, а главное подарков боярского сына. Спрашивать о подобном не стал, видно, что человек в облаках летает.

– Но, наконец, мы приехали.

Трехэтажное здание сыскной управы располагалось на набережной реки Нерявы. Да! Если бы существовала игра, в которой надо было бы угадывать имена рек по городам, в наших землях умных и находчивых с правильными ответами отбоя бы не было.

Войти в здание простому человеку с улицы можно было только в приёмную часть, Кузьма Дубыньевич повёл меня к другому входу, который тоже охраняли пара служивых людей, но при таком сопровождении нас пустили внутрь без задержек.

Внутри было жарко натоплено. В последний осенний месяц в Неряву после дождей пришли ночные заморозки, днём же подмёрзшие улицы оттаивали и были полны людей, торопящихся по своим хозяйственным, торговым и служивым делам. В районе набережной стояли в основном дома различных городских и княжеских служб, потому люди здесь находились в основном по делу.

Здание изнутри не входило ни в какое сравнение по простору помещений с усадебными домами Яропкиных, это была здоровая изба, построенная обычным манером из строительного леса, помещения внутри в итоге были маленькие, соединённые длинными коридорами.

– К Охрану! – громко озвучил свои намерения Кузьма на проходной, – у себя?

– Так точно, Ваше Благородие!

Ух, давненько не слышал подобного обращения, воспоминания не лучшие, должен сказать. Пришлось отвлечься от них и догонять Яропкина младшего.

– Интересное имя, Охран, работающий в сыске, – поделился с парнем.

– Охран, хран – это прозвище, своё имя он не любит, – улыбнулся Кузьма, – но это ты сам у него спросишь. О!

Действительно – О! Из двери вышла девушка. Ну, девушка и девушка, тоже мне невидаль, однако эта особа внимание привлекала однозначно. Первое что бросалось в глаза – одежда на мужской манер, не менее вызывающая, чем дорожная облачение моих спутниц. Сразу было видно, что к такой одежде объект нашего пристального внимания была привычна. Для Мари и Лины ношение штанов воспринималось как вызов окружению, в ней на публике они преображались в надменных особ с невероятной пластикой движений. Тут было иначе, обтягивающие штаны и такая же куртка сидели на незнакомке естественно. Это удивляло.

Не меньше удивляла внешность. Вторым ярким пятном в картине боевой красотки, а девушка была привлекательна, хоть и по-своему, был длинный глубокий шрам на скуле, уходящий к уху. Острые черты лица убирали неприятное впечатление от шрама, тёмные волосы с сероватым отливом были убраны в хвост, не пытаясь скрывать отличительных черт лица. Это был очевидный вызов, ещё один, если считать одежду.

Благодаря наряду можно было оценить и привлекательность тела. Что сказать, если она каждый день в приказе так выхаживает, то либо у неё серьёзные покровители, либо сама баба, что гром, или то и то сразу. Для роста примерно в пол головы ниже моего, сложение у неё было хрупкое, чем-то напоминало вытянутую складную фигуру графини Кешко, но мне казалось, что в её теле скрыта большая сила и скорость, потому что в движениях, когда она закрывала дверь, чувствовалась резкость бойца. Опасная барышня!

Кузьма был с девушкой определённо знаком, но здороваться не стал, только осмотрел с ног до головы и с некоторой надменностью наблюдал за ней. В ответ удостоился лишь равнодушного взгляда, а вот мне достался внимательный чуть удивлённый взгляд ярко-зелёных глаз. Откуда столько внимания, я далеко не красавец, да и одет скромнее наследника Яропкиных. Если только…

Точно, она Сильная. Охренеть! У неё нет ни ядра, ни ауры! Энергия по каналам, по венам что ли? Нет, меньше каналов и толще в сечении, это что-то другое. Ух ты, а сейчас энергия переместилась к голове, аж светится, не разглядеть ничего. Так вот почему она на меня так смотрит!

Когда вернулся к обычному восприятию, подумал, что имею сейчас, наверное, похожее на её выражение лица. Она тоже видит мою Силу! Это же… первый человек, встреченный мною? Вроде де бы Архонт, Марта вроде, тоже что-то во мне в итоге разглядела, но не поделилась, да и давно это было, больше полугода назад.

– Кхм, – просигналил Кузьма, и девушка также плавно как вышла, отправилась дальше по коридору.

А мы зашли в ту же комнату, откуда вышла загадочная сотрудница сыска.

– Кто? А-а! Ваше благородие, Кузьма Дубыньевич! Какими судьбами?

– Батюшка отправил разузнать, как у нас дела.

– Ну что вы, зачем было лично приезжать, вызвали бы, я бы сам расстарался!

Внешность у мужчины была не менее броская, чем у вышедшей отсюда девушки. И я не про особую красоту, в мужской внешности я разбираюсь мало, могу только сказать мужественно ли смотрится тот или иной человек. Этот больше походил на мальчишку комплекцией, ростом был мне по грудь, сложен был совершенно обычно. Но было в нём то, что никак не позволяло бы его спутать с другими славенами – его ярко выраженная внешность кочевника при относительно светлой коже. Их тут специально так набирают? Один краше другого! Странный он, наследие татарских походов может быть. Пока князья всех шаманов у тех не выбили, кочевники долго тут кровь портили.

– Представить тебе нового помощника вашего приехал, знакомься – Мирослав Всеволодович, Сильный.

– Гранд Магистр по классификации Роматии, оттуда и прибыл. Барон. Можно просто Мирослав. И я не имею намерений Вам помогать, уговор был о предоставлении мне информации по случаям нападений на производства рода Яропкиных, – решил сразу прояснить ситуацию, пока длинный язык уполномоченного меня сопроводить парня не увёл нас дебри.

– Не близко вас занесло, а говорите на нашем, как на родном! – удивился следователь.

– Я родился в Белом Береге, это долгая история. Полагаю даже более запутанная, чем история с вашим именем, сударь… – я сумел его смутить. Кузьма улыбнулся.

– Ха, я сказал самому спросить, а вот оно как ты, Мирослав, завернул-то! Ну, что скажешь теперь, старший следователь Хран Козлов?

Даже мускул не дрогнул на моём лице. Фамилия, конечно, забавная, но мне с ним ещё работать, а я был предупреждён, что тема неприятна. В сочетании с такой внешностью если он рос в Неряве, думаю ему приходилось много выслушать в свой адрес.

– Можно просто Хран, или можно кричать громко Охрана, я прибуду незамедлительно, – пошутил служивый, ну а я немного посмеялся, забавный человек, не злой.

– Ну что же, вы знакомы, а значит найдёте общий язык, а я пойду, дел ещё невпроворот. Удачи! – Кузьма развернулся и вышел.

– Торопится покрутиться перед Дашкой ещё перед выходом, она сейчас во дворе будет коней седлать, – Хран с любопытством посмотрел на меня, – чем могу помочь?

– Про награду знаешь?

– Да, только она с текущим прогрессом где-то очень далеко, за лесами за горами.

– Сто золотых вам, остальное мне. Вы делаете, что привыкли, а я нахожу вам новые следы.

– При озвученных пятистах монетах, это как-то…

– Вы делаете что привыкли и никуда не двигаетесь, со мной будет результат. Если не будет то с вас всё равно спросу нет – вы на службе и все мероприятия строго по делу.

Об этом мы отдельно обговорили с Воцехом, лучше поделиться с сыскными, чтобы быть на одной стороне. Сто золотых деньги очень большие, если сравнивать с полным провалом расследования. Сам пан Новак сейчас проводил расследование с другой стороны. Вместе с бумагой от приказчика, взятой чтобы иметь доступ к предприятиям Яропкиных, он исследовал слухи и настроения среди работников.

– А давайте, сударь Мирослав, съездим на очередное место нападения, присмотримся друг к другу.

– Совершенно нечего возразить на это!

Очень удачно вышло, новое нападение! Не для кошелька Яропкина, конечно.

***

Старший следователь Козлов был человеком опытным. До водяной мельницы добирались больше часа, всю дорогу Хран старался выудить из меня как можно больше информации. Я охотно делился, но только той частью, которую сообщил Яропкиным. Рассказывал про свои воинские будни в армии Роматии. Следователь и сопровождающие нас пара простых бойцов прониклись уважением к участию в крупной сражении, Дарья, четвёртый человек в команде следователей, восторга не выказывала. Впрочем, она и внимания на меня перестала обращать, ехала молча спереди, мозоля глаза, но я постарался не проявлять излишнего любопытства ни словом, ни взглядом.

Нерява была городом крупным, с ещё большими пригородами, сейчас мы прибыли в северо-восточную часть, где протекала одна из мелких рек притоков основной, здесь были расположены вдоль противоположного, пологого берега, водяные мельницы, переделанные в лесопилки с механическим приводом от вала водяного колеса. Я таких раньше не видел, подивился удобству и простоте технологии – никакой Силы не нужно. Правда, мне сказали Сильные тоже охотно работают на деревообработке, но на твёрдых и дорогих породах на мануфактурах в южной части города, откуда и прибыл вчера к нам сам Дубыня Изяславович.

Пока не приглядишься, картины разорения было не видно, но когда переправились и добрались до первого сооружения, по большой дыре в стене в районе окна можно было понять, что кто-то пожелал проникнуть внутрь необычным образом. Внутри механизмы, мебель и инструменты были сломаны, погнуты или попросту раскиданы.

– Знакомая история, – после быстрого осмотра озвучил итог глава группы, – Мы, конечно, ещё осмотримся, Дарья в первую очередь, но… Мирослав Всеволодович, может вы что нового заметите?

– Постараюсь. А что говорят работники? Жертвы есть?

– Сейчас узнаем, но обычно обходится без погибших.

– Без погибших?

Это было очень удивительно! Где они такого зверя нашли?

– Сейчас всё узнаю! – Хран отправился к группе рабочих, которые толпились у дома, расположенного от нас за самой последней мельницей.

Ну ладно, осмотрюсь. И вот с кем бы поделиться своими сомнениями? Как-то тут всё не вяжется с уже озвученными мне результатами работы сыска. Ну какой тут Зверь поработал? Выглядит будто великан в полтора моего роста заходил в небольшие башни мельниц где в дверь, где в окно, разрушая и, таким образом, расширяя для себя проход. Потом он ломал всё внутри и двигался дальше, в какой-то момент решил, что, пожалуй, хватит и ушёл.

Перешёл на восприятие Силы, но ничего не увидел. Решил выйти на открытый участок и вот тут уже насторожился, почувствовал что-то за большим строением складского типа, рядом с которым сейчас что-то осматривала Дарья. Слишком часто последнее время я вижу обладателей огромной Силы, два раза вроде всего, но за неполный месяц – это перебор. Третьего представителя этой партии увидеть не удавалось, но чувства были такие же непередаваемые.

Жертв не было, но его никто не видит! А если сыщица его как-то заметила, она явно не просто так на работу попала, то ей может угрожать опасность. Что же делать? Что у меня есть в арсенале?

Если его скрывает Сила, надо попробовать её убрать, проверим заодно насколько этот монстр опасен, только надо Дашу отозвать оттуда.

– Дарья! – заорал на всю округу, – давай сюда скорее! Я что-то нашёл.

Хрен знает, что я нашёл, не придумал, но невидимке это должно быть без разницы, он то знает, что не его нашли. Девушка посмотрела на меня как на умалишённого.

– Давай скорее!

Ага, сдалась в итоге. Ничего, моя гордость стерпит этот уничижающий взгляд. Его я тоже не особо вижу, но уверен он такой и есть. Дождёмся пока стройная фигура станет к нам ближе… пора.

Так, кажется переборщил, Дарья тоже ощутила появление области подавления Силы, вроде даже идти медленнее стала. Зато я почуял, где прячется невидимка, ощущение тяжести шло прямо от угла строения с нашей стороны. Значит стоит и наблюдает за нами! Сейчас вдарим туда посильнее!

Вышло будто глазами моргнул. Вот нет никого, а вот здоровенный волчара появляется прямо на углу. Моргнул в действительности, и уже лишь размытый силуэт поглощает расстояние от дома до леса.

– Гляди ты! И правда Зверь! – не удержался и выразил восхищение.

Дарья тоже провожала взглядом скрывшегося из виду хищника. Отвечать мне она не стала, пошла назад к складу, а я поплёлся за ней, откровенно побаиваясь близко приближаться к лесу. Вот бесстрашная какая! А вдруг животина передумает?

– Следов опять нет, – в следах охотница из сыска, если судить по её одежде, разбиралась, она облазила всю территорию вокруг несколько раз.

– Как же вы тогда узнали, что это Зверь?

– От свидетелей, несколько раз он попадался в поле зрения рабочих, но никогда прямо его ещё никто не видел, – Дарья впервые прямо и надолго задержала на мен взгляд, – до момента, как ты меня отозвал. Спасибо!

– Не за что. Я предполагал, что он не бросится на нас, но лучше было быть от него подальше, когда я Силу его приглушить попробовал. Но как он поле пересёк, теперь я сомневаюсь, что такое расстояние нам бы помогло.

Девушка не ответила. Удивительное дело, значит всё-таки Зверь!

***

– Я… мы с Ангелиной сумели подать прошение об аудиенции, когда оно будет рассмотрено не совсем понятно, даже сказала бы не понятно вовсе. Не говоря уже о том времени, когда нас примут.

Спустя два дня наша небольшая команда вновь собралась в просторной гостиной предоставленного нам Яропкиным дома, чтобы подвести промежуточные итоги. Агнес первой взяла слово. Я постарался не подать виду, что уточнение про Лину мне понравилось, но чувствую, что все девушки это поняли. Вот как так!

– Очень похоже на то, что в нас не заинтересованы. Правда…

– Не удивляешься этому, потому что никто не предполагал, что я сюда доберусь, да ещё и так скоро. Правда, Агнес? – позволил себе перебить возлюбленную.

– Правда, – немного недовольно ответила та, – мы этого ожидали с самого начала. Но не рассчитывали, что и сам князь будет игнорировать уже нас вместе.

– Что-то ещё? – решил уточнить.

– Пока нет, – с язвительной улыбкой ответила в текущий момент ревнивая невеста.

Это она про поиски мужа для Лины. С Линой я поговорил ещё в конце второго дня пребывания в Неряве, было очень трудно подобрать слова заранее, но когда увидел златовласку и попросил прогуляться со мной, то просто сказал ей, что Агнес будет искать ей партию, что так нужно, и уточнил, что искать она должна такого человека, за которого сама готова была бы выйти замуж в положении Ангелины. Моя вторая по статусу и первая по времени любимая только лишь подтвердила, что поддерживает любое моё решение. И почему с ней так легко? Нет, мы поборемся. В тот вечер мы с Линой ещё долго сидели вдвоём в саду, пока окончательно не замёрзли, брать жар от Зажигалки для согревания, очевидно, не стал. И спал опять на полу, под невыказанный смех будущей матери.

– В деле Яропкина с первого дня подвижек нет. Волка мы увидели, осознали, что действительно рядом ошивается Зверь очень большой Силы, но он ли это громит предприятия – под вопросом, новых нападений пока не было, у сыска зацепок пока нет, прямых подозреваемых нет, – отчитался.

– Я объездил за два дня множество производств, общался с простыми торговцами, перевозчиками, – продолжил за мной Воцех, – но новой информации не нашёл. Можно было бы подумать, что кто-то из конкурентов как-то портит дело Яропкину, но по рассказам самих людей – боятся все. Охотничьи отряды были наняты всеми промышленниками, чтобы проверять лес в округе. Без результатов.

– Что дальше предпримите? – поинтересовалась Агнес.

– Наверное, отправлюсь в патрули с охотниками, может это что-то принесёт, благо производственные мощности у Дубыни Изяславовича только в восточной части города и на юге. С юга и начнём, там главные склады.

– Не нравится мне это.

Марко привычно был недоволен тем, что мне приходится подвергать себя опасности без его пригляда. Он пытался убедить меня, что не стоит эта работа такого риска, или же рвался поехать со мной, но удалось убедить его, что Её Светлость Старза требует самой лучшей охраны, которую мы можем только организовать в текущей ситуации.

– Ну что же, возможно тогда мой отчёт вас развеселит, раз в остальных направлениях пока уныние.

Мариуца перешла на свои излюбленные тёмные тона в одежде, сейчас на ней было платье с очень вызывающим фасоном для местных сударынь, но девушке это, безусловно, очень подходило. В плане вызова Дарья Щукина из княжеского сыска очень походила на графиню. Честно говоря, Её Сиятельство сейчас выглядела эффектнее моих возлюбенных.

– За три дня я смогла встретиться с несколькими представителями купеческих домов, два представителя приехали в Неряву специально по заверениям нашего знакомого купца Годослава, отдельное спасибо будет ему выказано в денежном выражении. Про Ивана я тоже не забыла, – улыбнулась, – В результате авансовых платежей мы получили пятьсот золотых монет в векселях. Я превратила это в два векселя по двести пятьдесят золотых, потому что половина авансового платежа, как договаривались, идёт Мирославу. Да, я умница, Мирослав, знаю.

Она очаровательно улыбнулась, внутри во всю веселясь очередной колкости в сторону Агнес. Я улыбнулся в ответ, не смог удержаться, за что получил по связи нематериальный подзатыльник. Теперь уже сам чуть не рассмеялся.

– Спасибо, Мари, ты очень нас выручаешь.

– И это знаю! С моей стороны пока всё.

– Вроде у нас пока вообще всё, – я осмотрел участников.

Никто не возражал.

– Тогда предлагаю закончить собрание.

Глава 19

– Не надоело на полу спать? Кровать такая большая и удобная, – Агнес сладко потянулась.

Встал я рано, потому что из-за обилия дел, от меня напрямую почти не зависящих, голова трудилась даже ночью, обдумывая, строя догадки и главное вычерчивая план действий на день вперёд и перспективу на неделю. Первым делом тихо отправился умываться.

По возвращению на действительно просторном ложе сладко потягивалась моя аристократическая натура. Сама натура была видно только лишь выше пояса, демонстрируя крупную грудь изящной формы с ярко розовыми сосками на ней. Ноги были прикрыты одеялом, но то старалось не скрывать изгибов бедра и коленей. Ещё вчера на любимой была ночная рубашка, уже это с головой выдавало красавицу в подготовке к моему возвращению. Впрочем, она это не скрывала за широкой улыбкой.

– Любой ответ будет скудным, потому лучше промолчу – так же широко улыбнулся в ответ.

– Можешь просто прилечь и провести немного времени с будущей женой и матерью твоего ребёнка. Сейчас ещё довольно рано.

Ох, Агнес, я бы мог и даже очень хотел, потому что знаю к чему ты ведёшь и я тоже соскучился, но…

– Мы вчера неплохо посидели перед сном, сегодня мне надо торопиться.

– Ты сидел от меня через стол.

– Чтобы лучше тебя было видно, ты очень красивая у меня.

Она внимательно смотрела, как я одеваюсь.

– Знаешь, до того как моей матери не стало, отец тоже не отказывал себе в увлечениях на стороне. Помню, даже маленькой мне она сказала, что мужчинам хочется новых свершений, но это не значит, что они перестают любить жён.

Кажется, Агнес решила предложить решение со своей стороны.

– Отчасти это правда, вспомни меня ещё год назад, – я позволил себе усмешку, а Агнес улыбнулась, – Сейчас в моём окружении такие роскошные женщины, что на других я смотрю разве что с любопытством, не более. А когда любишь сильно двоих, готов на остальных красавиц закрывать глаза.

Вышло немного гротескно, но я подтверждал слова эмоциями.

– Я хочу быть единственной женой, Мирослав. Прими это.

Сказано было спокойно, но с угрозой. На взгляд невесты она предложила невероятно щедрый вариант оставить Лину в качестве любовницы, довольно удобный, к слову, для самой княгини – иметь любовницу мужа при себе. А Лина примет любой мой выбор, но… это приведёт к неприятностям, без статуса магу нельзя, особенно такой ворожеи, как златовласка. Кроме того, мне будет жутко неудобно перед ней, а Лина будет чувствовать себя обиженной.

– Продолжай искать Ангелине хорошую партию, а я подумаю.

– Договорились, любовь моя!

Своей обнажённой натурой отправилась в уборную. Ох, хороша же!

Значит, моя вторая половинка понимает, как дорога мне Лина, возможно меньше, чем Агнес, но больше, чем кто-либо ещё. Но княгиня Старза не желает даже думать, что быть не единственной женой. Это можно как-то исправить?

***

Выдвигаться голодным желания не было, да и необходимости тоже, на кухне должны были готовить с раннего часа, потому дежурную прислугу отправил на кухню предупредить, чтобы быстро мне что-то состряпали. Когда уже был готов к выходу, меня ждали внизу с намерением сопроводить.

Слуги у нас были, кстати, как на подбор – все в возрасте, двое мужчин и четыре женщины. На вид абсолютно невзрачные, а вот в основном доме были и молодые девушки, но обычной внешности, и юношей замечал в дворовых делах. В общем, разительное отличие от роматских домов, в которых имел удовольствие жить продолжительное время.

Когда служанка повела меня в столовую, хотел уже ей сказать, что тороплюсь, но при приближении услышал мягкий голос хозяйки дома, отдающей распоряжение. Это же надо, или она так рано встаёт, или под мои планы подстроили завтрак наедине.

– Доброе утро, Мирослав, – первой поздоровалась старшая жена Яропкина, – проходи, по твоей просьбе собрали тебе быстрый завтрак. Если позволишь, я присоединюсь.

Не назвал бы я его быстрым, блюд тут было с десяток, всё же меня ждали.

– Доброе утро, Ева…

– В семье мы все общаемся как близкие люди, просто Ева.

– Удобно ли?

– Неужели я так старо выгляжу?

Кокетничает. А мне не сложно посодействовать, женщина красивая.

– Ну что ты, Ева. Выглядишь сестрой для своей дочери, для женщины не обладающей Даром твоя красота ещё более блистательна.

– Спасибо, Мирослав, мне очень приятно. Давай поедим, а потом я с тобой поделюсь своими мыслями. Не волнуйся, надолго не задержу.

– С удовольствием принимаю оба предложения.

Позавтракал плотно. До обеда может ничего больше в рот не попасть. Стоило только мне закончить, Ева перешла к делу. Нравятся мне такие люди, не тратят ни своего, ни чужого времени.

– Мой муж предложит тебе взять в жёны нашу дочь, не соглашайся, Мирослав.

“Даже в мыслей таких не было”, – хотел было выпалить.

– Зря ты так бурно реагируешь, – да я помню, на моём лице всё написано, читают все как книгу. Женщина так и поступила, – Глафира по характеру тебе бы понравилась, поверь, а что пока она не слишком привлекательна, то это моя наследственность. Я тоже не блистала в юности.

– Совсем бы не подумал.

– Так вот, она останется ни с чем, буквально, если станет твоей женой. Влюбится, останется с разбитым сердцем и даже с детьми может зачахнуть. Не соглашайся даже за те деньги, которые предложит Дубыня, не хочу видеть несчастной дочь. Просто у всех Яропкиных начиная с прадеда Дубыни навязчивая идея – сделать род Сильным.

– Так вроде бы уже? – поднял вопросительно бровь.

– Очень навязчивая идея! – улыбнулась Ева. Очень приятная женщина, даже не верится, что Глафира может стать подобной красавицей, хотя сколько там ей, лет четырнадцать, – Хорошую партию для наследника подобрать трудно, искать просто одарённую невесту нельзя, а знатная невеста с хорошим Даром – это не доступный всем товар, за него бодаются как бараны. Не мне тебе говорить, конечно.

– А для дочери?

– Можно найти просто Сильного мужчину. А если он будет очень Сильный, то скорее всего дети унаследуют Дар.

– Интересно, а кто решил, что я очень Сильный? Конечно, я назвался Гранд Мастером, но это такая широкая улица для движения.

– Про то, нужна ли тебе ещё невеста не спросишь?

Неприятно. Оказывается, это жутко неприятно обсуждать пускай и косвенно, пускай и неправду, но то, что отказываюсь от Лины. Бррр.

– Думаю, моя Светоносная невеста узнавала у Вас касательно определённого качества свободных молодых людей в поиске спутницы жизни.

– Так и есть, – она не стала делать комплимент моему уму, почувствовала, что будет лишним. Я теперь уверен, что в светской жизни Дубыни есть кому отдать первенство, – В таких условиях большинство будут рассматривать твою персону, Мирослав, как потенциального зятя. Молодой человек, который пересёк свободные земли во время Чумы в компании двух одарённых спутниц, а третью вообще по дороге к себе перенёс.

– Подтверждённая информация?

– Такая же подтверждённая, как и то, что Её Сиятельство Мариуца Кешко не будучи ещё графиней имела большие проблемы с Даром, которые окончательно пропали у въезда в наш город.

Осведомлённость удивляла.

– Конечно, порталы сейчас не работают в Неряве, но письма все передаются через Чилушкое княжество. С семьёй Шуль у нас хорошие связи, которые до прямой торговли не могли дойти, пока какой-либо благородный род не взял бы на себя обязательства, но Михаил давно был увлечён Мариуцей, закупал у нас всевозможные лекарства и ингредиенты, чтобы помочь возлюбленной.

– Ни разу не слышал о нём в семье Кешко до самой новости о свадьбе Мариуцы.

– Да, граф пользовался вниманием к дочери, но отвечать взаимностью не собирался.

– А почему порталы не работают в Неряве?

– Потому что порталы поддерживали маги из Вингрии, их отозвали под предлогом опасности Чумы. Что там на самом деле стало причиной – не знаю.

– Как интересно!

– А всё же, раз мы выяснили, что я хорошо подхожу под общие требования к кандидату на руку и сердце. Почему ты меня отговариваешь?

– Потому что за тобой уже выстроилась очередь из Сильных красавиц, и она продолжит расти. Глафира просто потеряется среди них, а ещё, мне кажется, простые женщины тебя привлекают меньше.

Вот это наблюдательно, в этом она права. Я действительно стал равнодушен к обычным даже красивым женщинам, потому что привык полагаться в отношении с прекрасным полом во многом на Силу.

– Я, кстати, могу поискать и тебе хорошую партию.

Какое интересное предложение.

– Ева, а ты знаешь как я отношусь к Ангелине?

– Я замечаю много, потому интересуюсь у тебя. Помешает ли моя помощь в этом вопросе? Или поможет?

Я задумался.

– Знаешь, у меня есть решение, которое устроит нас обоих. Все предложения о моей женитьбе должны поступать моей невесте. Агнес, конечно.

Мы оба улыбнулись. Такое решение должно пойти на пользу обеим сторонам.

***

Воцеха покормили в выделенном нам доме, не удостоился он чести присутствовать на завтраке с главной женщиной в семье Яропкиных, оно и понятно. Поланец сам вызвался вчера проехать со мной к мануфактурам на юге, один из охотничьих отрядов, нанятый боярином, должен был встретить меня на месте. Интересно было бы увидеть группу своих старых знакомых охотников во главе с Ратибором, но пока даже с тем мужчиной, что помню из его отряда, не удалось поговорить.

Мой спутник был задумчив, уверен, что знаю почему. Мне показалось недавно, что бравый кавалерист переболел свои чувства к златоволосой красавице, но в этом я ошибся. Новость о поиске партии для Лины дошли и до него, и это снова расшатало спокойствие мужчины.

– Знаешь, Воцех, я ведь могу тебя понять. Конечно, в такой же точно ситуации я не был, но понимание невозможности быть с любимой я испытал на себе в полной мере. Возможно дело обстояло даже хуже, потому что любящий меня человек добровольно шёл на это.

– Хех, посочувствовал, спасибо! – ухмылка его отдавал горечью, – Указал мне на то, что единственная любовь в моей жизни не разделяет чувства ко мне. Скажи, Мирослав, зачем ты её мучаешь?

– Интересный вопрос, тебе так только кажется.

– Ты торгуешься ею со своей невестой, теперь, уверен, начнётся ещё представление невест для тебя. Какого Ангелины, ты думал?

Сам понимаю, что со стороны это так смотрится, но открываться сейчас пану Новаку. А вдруг он решит поделиться этим с Агнес? Я, конечно, не бывалый заговорщик, но пока справляюсь с движением в нужном мне направлении.

– Ты говорил с Линой? – понял я.

– Да.

– Даже знаю, что она тебе ответила, когда ты открылся ей. Она сказала, что примет любоё моё решение.

– Это и обидно, Мирослав! Если бы она прямо сказала, что отказывает мне…

– Она так и сказала, Воцех, читай между строк. Ты совершенно не знаешь мою подругу, – не стал называть её возлюбленной при нём.

– И чего же я не знаю?

– Ты рассматриваешь Лину как просто красивую женщину, но совершенно не понимаешь её Силу, эта Сила большую часть времени скрыта внутри, но она влияет на её характер. За её ангельской внешностью прячется тот ещё бесёнок, которого нужно оберегать не только от жаждущего окружения, но и от неё самой.

Воцех не стал спорить, за это я ценил товарища. Он понимал, когда стоит говорить, а когда разговор ни к чему не приведёт.

***

Пока добирались, утренний холод сменился влажным ветром, и впервые в этом сезоне мы увидели снег. Сначала немного робко, но после осмелев, отвечающий за погоду дух, как принято было считать до изучения натуралистами процесса испарения воды, засыпал землю добротным белым покрывалом. Двигаться в такую погоду было не просто, но мы были не в поле, а всё же в пригороде, потому жилые дома и строения позволяли нам не сбиваться с пути, хотя пару раз пришлось уточнять дорогу.

Так немного поплутав мы выбрались к мануфактурам Яропкина. Это оказалась обширная огороженная территория, въезды на которую были под охраной. Когда мы проехали внутрь, стало понятно, что идея просто так осмотреть территорию была ошибочной, потому что плутать между корпусами, складами, рабочими домами можно было без особого толка не один день. Потому решили направиться в управу, узнать, появились ли мастера охоты.

– Да, Ваше Высокоблагородие, были охотники, – уведомил нас в управе один из работников, – как снег повалил, так они решили Вас не дожидаться, пройтись вокруг территории посмотеть следы. Сказали не будет их до полудня.

– Ого, это же сколько ждать! Что я тут буду столько времени делать?