Текст книги "Шепот звезд. Шахтер (СИ)"

Автор книги: Ferina

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 13 страниц)

– Что купил? – полюбопытствовал Лис у северянина, терпеливо ждущего возвращения торговца – немногословного седовласого и седобородого гнома, ушедшего куда-то вглубь магазина за заказом покупателя.

– Пару тренировочных шпаг и специальную экипировку для занятий фехтованием, – ответил тот, скучающим взором бродя по прилавкам. – Подумал, что надо бы тебя научить владению шпагой, раз вскоре тебе предстоит неприятная встреча с кровным врагом.

– Но шпага – оружие аристократов, сомневаюсь, что Рэйст снизойдет до дуэли со мной, – возразил ему Лис, несколько обескураженный ответом друга. – Я ведь безродный. Тут скорее он просто пристрелит меня из бластера, чтобы долго не возиться.

– Ты не понимаешь сути мести, – покачал головой Орвар, смотря на друга как на какого-то несмышленыша. – Целью мести всегда является не столько смерть врага, сколько его моральное унижение в глазах мстящего. Рэйст не сразу убьет тебя, сначала он хорошо тебя помучает, а потом уже отнимет жизнь особо неприятным способом. А дуэль наиболее приятный и законный способ это сделать. Он будет срезать с тебя лоскуток за лоскутком, пока ты не истечешь кровью в безуспешных попытках защититься. Почти уверен, что Рэйст выберет дуэль, но если даже этого не случится, навык боя холодным оружием никогда лишним не будет. Да и мне будет полезно вспомнить старые времена, а то я в последнее время совсем забросил тренировки.

– Ни разу не видел тебя со шпагой в руке, – заметил квартерон, немного уязвленный тем, что его друг, оказывается, в чем-то может превосходить самого Лиса.

– Скоро увидишь, – усмехнулся северянин, довольный произведенным на приятеля эффектом. – И тебе это очень не понравится, я буду беспощадным учителем. Как только устроимся на новом месте, так сразу же приступим к обучению. Кстати, как там у тебя насчет работы? Ты сказал, что «Биджих Сталь» выплатила нам солидную компенсацию, но вот насчет своего трудоустройства ни словом не обмолвился. Куда тебя определили? Или не определили вообще?

– Отправляют на планету, буду работать старшим механиком на горнодобывающем комплексе, – ответил Лисар с легким вздохом. – А точнее буду заниматься ремонтом оборудования на шахте.

– Тебя же не устраивала эта работа, – Орв непонимающе взглянул на друга. – Почему передумал?

– Ну не возвращаться же назад на Тарн позоря себя и приемного отца, – пожал плечами тот. – К тому же еще Гектор Ренсийский говорил, что любой честный труд достоин уважения, поэтому и мне нечего нос воротить. Мало ли где приобретенные навыки могут пригодиться.

– А где работать будешь? – нетерпеливо спросил Орвар, пропустив мимо ушей всю эту высокопарную чушь.

– Какой-то город с труднопроизносимым названием, то ли Гамарад, то ли Дагсарад… – Лис нахмурился, стараясь точно припомнить название. – Черт, всегда у меня с гномьими названиями так…Или Рагдамас?

– Может Асмарагд? – вспомнив, что в предоставленном ему списке мелькало нечто с похожим названием предположил северянин, уже доставая из своей наплечной сумки планшет.

– Точно! – щелкнул пальцами просиявший квартерон. – А ты откуда знаешь?

Но Орв не обратил на вопрос Лиса никакого внимания, полностью погрузившись в изучение какой-то информации на планшете. Любопытный квартерон тоже было сунул нос, но был грубо оттеснён в сторону, причем сопровождалось это еще и недовольным рыком. Пришлось ждать, когда северянин закончит чтение и поделится полученной мудростью.

– Да-а, Ли, умеешь ты выбирать места… – со странным выражением протянул Орв, прочтя краткую сводку по нужному городу. – Сначала тот полукриминальный притон на Тарне, где ты с Джитом отмечал свою провалившуюся калибровку, потом Д-13, а теперь еще и Асмарагд…И чего тебя всегда тянет туда, куда я в здравом уме никогда не сунулся бы?

– А что не так с Асмарагдом? – заблестели глаза Лиса, предвкушающего нечто интересное.

– Да ничего особенного кроме того, что это дремучее захолустье даже на Д-13 с минимумом населения, минимумом развлечений, но старой горнодобывающей шахтой, в которой сырье добывают по старинке. Никакой роботизации и никаких ремдроидов. Ну и больница в городке соответствующая.

– Не страшно, – легкомысленно отмахнулся Лис, не разделяя пессимистичного настроя северянина. – Люди же там живут, значит и мы приживемся.

– А с чего ты взял, что я туда тоже отправлюсь? – прищурился Орв, внимательно взирая на квартерона.

– А куда ты денешься? – хмыкнул тот. – Неужели оставишь бедных асмарагдцев мне на растерзание? А как же твой священный долг врача?

– Иногда я тебя ненавижу, – Орв вытащил на экран бланк договора и принялся за его заполнение. Лис был прав, куда он денется от этого идиота? Орвару ведь еще нужно себе возвращать отнятую у него компанию Вестаров, и такие союзники как Арлиг Фахимтар и Сейджи Салвиа ему обязательно пригодятся.

Глава 6

Арслана затянула последний болт, прогнала вышедший из строя перфоратор для бурения шпуров через сканер, убедилась в его относительной исправности и только тогда позволила себе немного передохнуть. Еще пару-тройку дней бурильный молоток продержится, но надолго его вряд ли хватит, а заявку на обновление оборудования, как она узнавала, наверх еще не подали, мотивируя это тем, что их шахта и так потребляет слишком много ресурсов, в то время как реальной прибыли не приносит. Конечно, не будет никакой прибыли, если год за годом к ним в Асмарагд отправляется одно отребье, а нормальных работников по пальцам одной руки пересчитать можно! За последние пять лет здесь кого только не перебывало – от отъявленных преступников до политических беженцев из Акаары и Орочьей республики, но только не честных трудяг, которых разбирали еще на «Дугарме» более ушлые кадровики из других городов. А их Хролфр только и может, что сплавлять сюда какое-то хулиганье, не имеющее никакого понятия о том, как выглядит схема обычного ручного перфоратора, да слабых духом бывших рабов из Халифата либо презренных орканитов, что предали свою страну и сбежали к ним в поисках лучшей доли. А опытных шахтеров хорошо, если пару бригад наберется.

Как бы странно ни звучало, Асмарагд хоть и основали гномы, но самих гномов тут и трети не наберется, только старожилы да приезжие на стажировку. Как раз девять таких «стаж-жеров» сейчас валяются в лазарете после очередного кутежа, а вся работа по ремонту шахтерского оборудования опять лежит на ней, Арслане! Нет, она не в претензии, свою работу девушка любила, да и зарплату ей платили неплохую, но не может же она находиться здесь двадцать четыре часа в сутки семь дней в неделю без перерывов и выходных! Да и не в силах хрупкой девушки в одиночку держать всю шахту в чистоте и порядке, как бы ей того ни хотелось. Как назло еще и ее начальник, старый гоблин Мират, обучивший ее нелегкому делу механика, ни с того ни с сего решил подать в отставку и свалить с планеты. А ведь он тянул на себе весь ремонт оборудования их небольшой шахты, и девушка без него в одиночку уже не справлялась. Поэтому если в ближайшее время Фритхоф не найдет ей помощника, она плюнет на все и уволится вслед за Миратом. И никакие уговоры и обещания дать ей хорошие рекомендации для поступления в один из технических колледжей метрополии Арс тут не удержат. Отец давно предлагал ей работать вместе с ним и братьями в его мастерской, может пора уже? А то полтора года на этой шахте корячится и ни просвета в обозримом будущем.

Девушка тяжело вздохнула, снимая рабочие перчатки и безуспешно пытаясь стереть с пальцев следы машинного масла. В итоге только сильнее запачкалась. Чертыхнувшись и отбросив замусоленную тряпку в сторону, Арслана встала с табурета, обошла свой рабочий стол, заваленный различными сломанными или вышедшими из строя приборами, до которых у нее сегодня так и не дошли руки, и отправилась в душевую.

«Мда, и кто на такое чудо посмотрит?» – невесело констатировала девушка, придирчиво разглядывая себя в зеркале над раковиной. Грязная, чумазая, со спутанными волосами и пропахшая машинным маслом она показалась себе такой жалкой, что слезы на глаза навернулись. Да, это не кино, где все девушки-механики модельные красотки с интересной прической и отличным макияжем, в топиках и коротеньких шортиках, а от машинного масла у них несколько небольших пятнышек, что только подчеркивают красоту лица и тела. Настоящая работа механика не в пример тяжелее, грязнее и муторнее, а грязный комбез ни разу не подчеркивает отличную фигуру, только уродуя и так не сильно одаренную природой девчонку. «Ну и к черту, зато ни одна из этих актрисок понятия не имеет как завести заглохший кар и починить протекший кран», – Арслана зло зыркнула в сторону своего отражения, быстро скинула грязную одежду и шагнула под обжигающе-горячие струи душа. Через полчаса от машинного масла на теле не осталось и следа, волосы вновь приобрели свой естественный цвет, а настроение стало чуть лучше. Теперь девушку по крайней мере собственное отражение не очень раздражало, хотя и отнюдь не радовало. «И почему я не пошла в мать, как все мои братья? – высушивая волосы зеленым пушистым полотенцем, думала Арслана, пропуская между пальцами светлые пряди. – Вот они действительно красавцы – светлокожие, темноволосые, с приятными чертами лица, а я…какая-то ошибка природы, уродливая альбиноска…» Продолжить самобичевание ей не дали – в женскую раздевалку внезапно ворвалась Марисса, работавшая в эту смену сегодня. Пышнотелая рыжеволосая красавица-гнома с задорно вздернутым носиком, ярко-синими глазами и россыпью золотых веснушек на белоснежной фарфоровой коже трудилась помощницей повара в их столовой, слыла отличным кулинаром и была предметом воздыхания многих неженатых гномов, да и не только гномов. На Ри заглядывались даже немногочисленные верзилы-орки, что было совсем немыслимо, ведь гномьи женщины были совсем не во вкусе клыкастых. Однако служившие на военных базах на орбите планеты и по долгу службы прилетавшие в их забытый всеми богами городок имперские солдаты, хоть раз увидев Ри, уже не могли просто так стереть из памяти ее яркий образ. Да и готовила Марисса действительно превосходно, а каждой женщине известно, какой путь к сердцу мужчины самый верный, чем Ри частенько бессовестно пользовалась. За обедами ее собственноручного приготовления очереди выстраивались, и Ри уже подумывала об открытии своего кафе, жаль только денег на это было маловато, но вот определенная известность у девушки уже имелась, и останавливаться на достигнутом она не собиралась. Хотя на данный момент неугомонная гнома наведалась к Арслане вовсе не за тем, чтобы обсудить новое меню воображаемого ресторана либо его же воображаемую обстановку как это обычно бывало. Новость, с которой девушка примчалась к лучшей подруге, была гораздо интереснее зыбких планов на будущее.

– Арс, ты чего тут тухнешь? – Марисса подобно огненному урагану подлетела к Арслане и развернула безучастную ко всему подругу к себе. – Пошли вниз, на проходную.

– И что мы там не видели? – без интереса посмотрела на гному Лана.

– Как что?! – запыхтела Ри, до глубины души оскорбленная таким равнодушием приятельницы. – Сегодня же новый механик приезжает! Твой, между прочим, вроде как начальник!

– И что? – не выказывая должной заинтересованности и запоздало припоминая что-то подобное спросила та. – Это же не Император, чтобы бежать к нему сбивая ноги. К тому же от начальства надо держаться как можно дальше, целее будешь. Когда надо – вызовут, а когда не надо, то и соваться незачем.

– Хорош нудеть! – вспыхнула Ри, явно не разделявшая прагматичных взглядов Ланы. – Мне тут девчонки из бухгалтерии нашептали, что новый сотрудник молод и хорош собой, да еще и с самого Тарна. Они в отделе кадров фотку его подсмотрели.

– Нашла кого слушать, – фыркнула Арслана, между тем все же поднимаясь с места и надевая форменную куртку, всю пропахшую топливом и машинным маслом. – Эти старые девы любого мужика, взглянувшего в их сторону, красавцем окрестить готовы, будь он хоть столетним дедом со вставной челюстью.

– Нуу…не все, – заметив, что подруга все же вознамерилась встать с места и двинуться вслед за ней, игриво возразила гнома. – Отец нашего Императора в свои шестьдесят семь лет очень даже интересный мужчина несмотря на возраст. Такая благородная седина…

– Хватит мечтать о несбыточном, – спустила ее с небес на землю Лана, запирая шкафчик и убирая ключи от него в карман брюк. – Твой объект нездоровых романтических фантазий за сотни тысяч световых лет от нас, а потому даже не стоит упоминания.

– Зато новый ремонтник будет тут с минуты на минуту, – хватая слишком медлительную на ее взгляд подругу за руку и почти насильно таща ее в сторону выхода прошипела Марисса. – И я страсть как хочу его увидеть.

– Ну, так и шла бы смотреть на него, меня-то зачем с собой тащить? Да и куда бы он делся отсюда, не минуя твою столовку? – ворчала девушка всю дорогу, тем не менее послушно следуя за приземистой рыжулей, целенаправленно двигавшейся к парадному входу их административного здания.

А там уже собралась небольшая толпа. Все, кто не был занят непосредственно под землей, находились тут, многим было интересно посмотреть на новенького, тем более, что слухов о нем и его друге, враче, устроившегося работать в местной больнице, Лана по дороге наслушалась столько, что и ей невольно захотелось взглянуть на человека, взбудоражившего все их небольшое сообщество. Прекрасная половина работников предприятия желала воочию убедиться в неземной красоте приезжего, о которой уже разнесли всем желающим послушать вездесущие бухгалтерши, мужчинам же интересно было увидеть того смельчака (или дурака?), согласившегося работать в таком захолустье да еще на предприятии с серьезными проблемами и за более чем скромную зарплату. Если с другим приезжим все было более или менее ясно, тот был военным врачом и человеком подневольным, куда пошлют – туда и поедет, то с этим одни загадки. Непонятно было ни кто он, ни откуда, ни каким ветром его сюда занесло. Известно было только одно – новый ремонтник довольно молод, прилетел с Тарна, имеет звездный диплом самой Академии (!) и горит желанием как работать, так и скорее слинять отсюда, как только закончится минимальный срок трудового соглашения.

«Я бы тоже отсюда сбежала бы, появись у меня такая возможность», – тоскливо подумала Арслана и мысленно подсчитывая, сколько еще ей тут работать, чтобы собрать необходимую сумму для побега. Выходило, что еще не менее двух лет, если шахта будет работать также и не поднимет норму ежедневной выработки хотя бы па пятнадцать процентов, что было почти несбыточной мечтой многих сотрудников предприятия. Девушка горько вздохнула, переминаясь с ноги на ногу в ожидании приезда своего нового начальства. Рядом пыхтела от нетерпения Марисса.

Они успели вовремя. Через пять минут после прибытия девушек на место, возле администрации с легким шумом опустился служебный кар строгого черного цвета, откуда в сопровождении хмурого и недовольного Фритхофа вышел темноволосый парень в строгом сером костюме и черным кейсом в руках. Стоявшая подле Арсланы Ри восхищенно цокнула, Лана сама неприлично вытаращилась на новенького, не в силах отвести от новоприбывшего завороженного взгляда. Слухи не врали, новый сотрудник и правда был очень красив. Таких привлекательных мужчин девушка видела только в кино, но никогда в жизни. Высокий, широкоплечий, с выправкой военного, и возмутительно молодой. Разглядывая его Арслана с удивлением отметила, что ее начальник ненамного старше нее, примерно года на три-четыре, вряд ли больше. Словно почувствовав что-то парень обернулся прямо к Лане. Окинув смутившуюся девушку внимательным взглядом и задержав взор на ее рабочей форме молодой человек нахмурился и вопросительно посмотрел на еще более помрачневшего главного инженера.

– Я же говорил Вам, что у нас некоторые трудности…– начал было оправдываться Фритхоф, но тут же замолчал под ледяным взглядом своего более молодого спутника.

– Но я и предположить не мог, что все настолько плохо, – процедил сквозь зубы парень. – Как я понял, это юное создание, – кивок в сторону Арсланы, – единственная из подконтрольной мне ремонтной бригады, кто соизволил сегодня выйти на работу. А где еще девять тел, что по идее должны быть здесь?

– Давайте пройдем в мой кабинет, – не желая вести разговор на эту щекотливую тему на глазах у присутствующих работников предложил главный инженер. – Там и поговорим более обстоятельно.

– Ну что же, показывайте дорогу, – бросив в сторону любопытствующих еще один ледяной взгляд согласился с ним молодой человек. – И юную леди с собой захватите, ее предстоящая беседа тоже касается.

Кивком приказав Лане следовать за собой, Фритхоф первым вошел в здание. Обреченно вздохнув девушка поплелась вслед за человеком и гномом, спиной чувствуя любопытный взгляд Мариссы, которая потом обязательно выпытает у нее все подробности предстоящего разговора.

Разговор, в ходе которого Арс узнала много чего для себя нового, вышел не из приятных. Новый сотрудник, оказавшийся Отреченным по имени Лисар, около часа пытал главного инженера насчет положения дел на шахте и на производстве, особенно вызнавая детали конфликта с молодыми ремонтниками.

– Да какой там конфликт, этим обалдуям просто мозги на место надо вставить, – вздыхал Фритхоф, передавая по сети пакет личных дел всех девяти стажеров, числившихся в данной ремонтной бригаде, инженеру Ли, так попросил обращаться к нему Отреченный. – Самое паршивое то, что ребята – младшие отпрыски нескольких богатых семей, имеющих достаточное влияние в данном филиале нашей компании, а потому, можно сказать, неприкосновенны, что бы они ни делали. Я уже раз попытался их «полечить», в итоге «пролечили» меня по самое не балуй. Сами-то мы и без этих идиотов справимся, вон Арслана очень хорошо помогает, часть моих ребят успешно совмещает обе работы и занимается самым сложным ремонтом, другие бригады не отказывают в помощи, но Вы сами должны понимать, что так больше продолжаться не может. У меня большая инспекция с Тарна через два месяца, и к этому времени в шахте все должно работать как часы. Ревизорам я должен представить не только кристально чистую документацию (с которой у меня не будет проблем), но и качественно подготовленный персонал, который обязательно должен быть квалифицирован. И я точно знаю, что этих девятерых проверять будут в первую очередь вместе с Арсланой и Вами в том числе. И если насчет тессы Шарн и Вас я еще могу быть более или менее спокоен, то за эту шайку нет. Совсем нет.

– В общем, Вам нужен скорее воспитатель, чем механик, – подытожил господин Лисар, выслушав главного инженера.

– Да, можно и так сказать, – согласился с ним тот. – Просмотрев Ваше резюме я решил, что Вы нам вполне подходите – Академия за спиной да серьезные связи в правлении компании, – при этих словах Отреченный только хмыкнул, но Фритхоф предпочел не обращать на это внимание. – На радостях даже и не подумал проверить Ваш возраст, потому и ожидал кого-то более постарше и поопытнее.

– Мда, а на деле же увидели какого-то юнца с непомерно завышенным самомнением, – с неприкрытым сарказмом заметил молодой человек, пытливо глядя на своего собеседника. – Могу понять Ваше недоумение и досаду при нашей первой встрече. Что ж, – парень на секунду о чем-то задумался и уже деловым тоном продолжил: – хоть условия работы и отличаются от тех, что так красочно и оптимистично расписывал ваш кадровик на Дугарме, однако я все же соглашусь поработать здесь и даже помогу пройти вам тарнийскую инспекцию. Но у меня одно условие.

– И какое же? – недобро прищурился Фритхоф, заранее себя накручивая и злясь.

Этот столичник не понравился гному с первого взгляда, едва тот его увидел, спускающегося с трапа челнока с Дугармы. Холеный, лощеный, в дорогом костюмчике, слишком молодой со слишком дерзкими глазами да еще и эльф на четверть – Фрит точно подобного не ожидал. И ему это очень не понравилось, о чем гном и высказался этому типу в весьма нелестных выражениях, как только тот сошел с трапа. Молодой человек внимательно выслушал гневную тираду главного инженера, скупо улыбнулся, отвесил ему приветственный поклон по всем нормам гномьего этикета как младший старшему и молча прошествовал в сторону черного служебного кара с эмблемой их компании на капоте. Озадаченному такой реакцией гному ничего не оставалось как идти следом. За время пути новый сотрудник не проронил ни слова, а вот Фритхоф весь извертелся на своем месте, не зная куда деться и запоздало распекая самого себя на все лады за свою горячность. Слишком поздно главный инженер вспомнил, что новоприбывший, сейчас спокойно восседавший рядом и равнодушно взирающий на серые небеса Д-13 через окно кара, все-таки не простой работяга, приехавший в их городок в поисках лучшей доли, а, возможно, его последний шанс выкрутиться из непростой ситуации. И как бы у гнома ни чесались кулаки набить эту холеную столичную морду, он должен был научиться с новым сотрудником ладить, чтобы сохранить свое место и шахту. Поэтому, как только кар остановился у их административного здания, Фрит перед тем как выйти из машины, нашел в себе силы извиниться и объяснить причины своего недовольства. А сейчас рассерженному гному смиренно приходилось отвечать на каверзные вопросы и выслушивать претензии этого молокососа, который ему во внуки годился. И, что хуже всего, еще и на какие-то условия соглашаться!

– Что же Вы хотите? – переспросил гном у Лисара, раздраженно барабаня пальцами по столу.

– О, ничего такого, что было бы не в Ваших силах, – лучезарно улыбнулся ему инженер Ли, хотя синие глаза блеснули холодом черного космоса. – Всего лишь сокращение моего трудового договора с двух лет до шести месяцев. За полгода я подтяну ваших девятерых обалдуев и эту юную леди до приемлемого уровня, помогу справиться с инспекцией и приведу в порядок все сломанное или находящееся на пути к оному оборудование, что находится в ведении этой бригады. Думаю, означенного срока мне хватит за глаза, если даже не меньше. А за это время Хролфр спокойно найдет мне замену, которая устроит вас обоих.

– У Вас действительно крайне раздутое самомнение, – задумчиво произнес Фрит, с новым интересом смотря на наглого эльфеныша. – Но я согласен, так как искать нового бригадира уже нет времени. Однако у меня есть встречное требование – все девять придурков вместе с Арсланой должны быть на работе уже через два дня, тихие аки божьи агнцы и готовые к работе. Как Вы этого добьетесь меня не волнует, но если не справитесь, то и выполнения своих условий не ждите. Мы договорились?

– Я понял, – кивнул Ли, которого слова главного инженера не удивили, подспудно он чего-то такого и ожидал. Старый гном желал увидеть на что Лисар способен, и Ли не хотелось его разочаровывать, тем более что ему только что дали карт-бланш на любые действия в отношении девяти строптивцев. – В назначенное время все десять будут здесь, тихие и сговорчивые.

– Я рад, что мы друг друга поняли, – тонко улыбнулся главный инженер, протягивая руку квартерону для рукопожатия и закрепления договора. – Что же, тогда жду результата через два дня, а пока Арслана проведет Вам небольшую экскурсию по шахте.

– Ариссолана? – на солигийский манер коверкая имя девушки переспросил Лисар.

– Арслана! – поправила его Лана, наконец обозначив свое присутствие. – Меня зовут Арслана Шарн!

– Буду звать Ариссой, – пропустил мимо ушей ее слова квартерон, затем повернулся к наблюдавшему за ними Фритхофу. – А Вы не могли бы дать в сопровождающие кого-нибудь более…серьезного, чем какая-то малолетка, по какому-то недоразумению оказавшаяся на шахте? Я предпочел бы, чтобы в качестве экскурсовода мне выделили кого-то более компетентного, кто смог бы наиболее полно ответить на все мои вопросы по ходу столь познавательной прогулки не ожидая от него каких-то проблем. Сомневаюсь, что столь юное создание сможет удовлетворить мой интерес, – с непонятным Лане намеком проговорил столичный хлыщ, смерив девушку уже откровенно оценивающим взглядом.

Лана сначала растерялась и смутилась, а потом не на шутку разозлилась – и на себя за свою реакцию на молодого инженера, и на самого инженера за то, что смог вогнать ее в краску, и на Фритхофа, которому ни с того, ни с сего вздумалось поставить ее в пару новому сотруднику. А этот хлыщ! Впервые ее видит и только основываясь на ее возрасте смеет делать такие выводы, хотя сам-то ненамного старше нее! Она хотела было сказать что-нибудь обидное в ответ, но вовремя спохватилась, вспомнив, что перед ней вообще-то ее начальник, а не обычный парень с улицы. Оставалось только ожечь нахала злым взглядом и этим ограничиться. Столичный хлыщ же в свою очередь с какой-то снисходительной улыбкой смотрел на сердитую таким пренебрежением с его стороны Лану, в то время как девушка не сводила гневного взгляда с откровенно веселящегося парня.

– Ну, не стоит судить книгу по обложке, – без труда разгадав мысли Арсланы и боясь, как бы острая на язык девчонка не брякнула чего-нибудь лишнего, примирительно проговорил главный инженер, обращаясь к молодому человеку и стараясь разрядить накалившуюся обстановку. – Арслана несмотря на свой возраст вполне неплохой механик и шахту знает не хуже любого другого горняка, можете не беспокоиться на этот счет. К тому же на данный момент она единственная, кто более или менее свободен. Опять же Вам все равно нужен помощник, а лучшей кандидатуры я Вам все равно не подыщу.

– Хм, бери убоже, что нам не гоже, – не преминул прокомментировать новый сотрудник, вставая со своего места и окидывая скептическим взглядом новоявленную помощницу. – Сказали бы сразу, что просто не знаете куда пристроить эту пигалицу, я бы больше поверил. Ладно, пошли, – это уже персонально Лане. – Показывай свои владения, хм, Хозяйка Медной горы.

Парень направился к выходу из кабинета и нарочито учтиво открыл девушке дверь, пропуская Лану вперед. Не привыкшая к такой галантности девушка слегка замешкалась на пороге, но все же с достоинством поблагодарила за проявленную вежливость и с гордо поднятой головой вышла из кабинета, вызвав у обоих мужчин понимающие улыбки – у Фритхофа насмешливую, а у молодого инженера – снисходительно-вежливую. Оба прекрасно поняли причину недовольства девчонки, вот только восприняли совершенно по-разному.

Лис уже третий час бродил по этой проклятой шахте с прилегающей к ней территорией и, слушая вполуха что-то там говорившую Ариссу, горестно вздыхал о своей судьбе. Ну, вот чем, чем он так прогневил богов, что те снова насылают на него одни и те же проблемы? Уверившись после предательства Стеллы в своей хронической неудачливости с женщинами этого круга, Лис намеренно решил сбежать туда, где подобные красотки ему точно не попадутся. Отсталая планета с шахтерскими городами и преимущественно гномьим населением ему показалась отличным выходом из ситуации. Гномьи женщины не в его вкусе, а проезжие гастролерши никогда надолго не задерживаются, чтобы успеть потерять от них голову, да и соблазна с проблемами меньше, так как эти дамы всегда знают чего хотят и на продолжении отношений никогда не настаивают. Парень всего лишь хотел прилететь, спокойно отработать свой контракт, немного отдохнуть, прикинуть дальнейшие планы и также тихо улететь. Но фиг вам! У милосердной Лоритты оказались на него совсем другие планы.

Таких девушек как Арисса на ее родине называли степными орхидеями, сравнивая с редким невиданной красоты цветком с белоснежными лепестками. Его невозможно было вырастить в неволе, только в природных условиях бескрайней степи условно свободных Княжеств Империи. Лет девятьсот назад степную орхидею можно было встретить повсюду в Степных Княжествах, но с тех пор много воды утекло и к настоящему времени эти цветы почти исчезли с лица Тарна. Оттого и считали степную орхидею почти легендарной, нашедший ее считался редким счастливчиком, а за девушек-степнячек с платиновым цветом волос на невольничьих рынках Акаарского халифата и Вечного Леса отваливали баснословно огромные суммы. Эльфы, как давно известно, всегда были большими ценителями подобной красоты и отличных здоровых генов, что несла в себе такая рабыня. И вот одна из таких орхидей теперь идет рядом с Лисом, с воодушевлением лепеча что-то о штреках, шурфах, отбойных молотках и перфораторах, на которые самому Лисару уже давно было наплевать. Часа три как.

Длинные белоснежные волосы, собранные в небрежный хвост, большие раскосые серые глаза с золотыми искрами, широкие скулы и полные чувственные губы. Мешковатый комбинезон скрадывает фигуру, но руки сильные, а шаг широкий, по-спортивному легкий. И голос как хрустальный звон эльфийских бокалов. За такой девушкой на Тарне парни табунами ходили бы, несмотря на ее казалось бы неказистый вид сейчас. Однако и чумазой, с растрепанной прической и следами машинного масла на лице и руках Арисса все равно была красива. «И как хорошо, что местные не понимают этой красоты», – снова отводя взгляд от девушки подумал Лис, досадуя на собственную слабость. Ко всему прочему его помощница действительно кое-что понимала в механике, недостаточно, но все же азы она знала и умела применять свои знания на практике, а это многого стоило. Поэтому к концу экскурсии Лисар вынужден был перед Ариссой извиниться.

– Что же, признаюсь, Вы меня удивили, механик Шарн, – пересиливая себя проговорил он, когда изнурительная экскурсия, наконец, завершилась. – Азы Вы усвоили хорошо, а все остальное преподам Вам я. Если не будете считать ворон работая со мной, то через полгода сможете попытать счастья в одном из технических колледжей в метрополии. Если повезет и сумеете поступить, то через три года вернетесь сюда уже инженером по выбранному профилю.

– Вы правда так считаете? – услышав столь лестные слова и увидев в них надежду свалить с этой планеты подальше затаила дыхание Лана.

– Да, – не стал отнекиваться парень, затем с явной досадой добавил: – Потому хочу извиниться перед Вами за свои опрометчивые слова, сказанные ранее. Ваши знания пусть и прискорбно скудны, тем не менее потенциал у Вас есть и будет весьма печально, если его не удастся правильно реализовать. К своим обязанностям я приступаю через два дня и очень надеюсь, что к тому времени Вы серьезно обдумаете мои слова.

Девушка задумчиво кивнула и до самых ворот с территории шахты они дошли в молчании. Только у выхода Арслана вдруг остановилась и на недоуменный взгляд инженера Ли спросила, как тот намерен приструнить и вернуть к работе остальных девятерых членов их бригады. Ребятки они были темпераментные и крайне безрассудные, а потому договориться с ними будет очень непросто, о чем Арисса и сообщила начальнику, напрочь забыв о том, что у Лисара в планшете есть подробное досье на каждого.