Текст книги "Осторожно, невменяемая принцесса. Временами колдует (СИ)"

Автор книги: Фалькон Джемини

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 9 страниц)

      Девушка мысленно выругалась. Да-а! Сама виновата. Словить её оказалось так легко, что даже стыдно.

      Наемница оглянулась: в полумраке было видно, что комната большая, завалина всяким хламом, воздух не затхлый, значит, помещением время от времени пользуются. Свет в помещение проникал через несколько окошек расположенных у самого потолка. Присмотревшись, она поняла, что окна видно не полностью – значит, помещение полуподвальное. Правильнее будет сказать, что это подвал. Под каким-нибудь доком, или храмом... Кто бы её сюда не притащил, он знал, что делал. Таким помещением если и пользуются, то крайне редко. Помощи ждать не откуда.

      Теперь Лекс посмотрела на себя: сидит на неудобном деревянном стуле-кресле с очень высокой спинкой, руки привязаны к подлокотникам, ноги к ножкам, шея к спинке, кляп во рту. В каком бы отчаянном положении не находилась наемница, но не могла не отметить, как профессионально проделана работа.

      Придя к выводу, что самой освободиться по-быстрому не получится, Лекс решила действовать по ситуации. Кто-то же похитил её и привез сюда. Если, конечно этот кто-то не запер и не выкинул после этого ключ.

      – А, проснулась! – прервал её размышления знакомый голос.

      Если бы не кляп во рту – Лекс бы рассмеялась. Видимо наркотик ещё действовал, иначе она бы уже поняла чьих поганых ручонок это дело. Кайл! Интересно, что этому больному извращенцу нужно? Он и раньше похищал женщин. Но к наемникам раньше не совался. Это было что-то вроде молчаливой договоренности – наемники не лезли в дела его семьи, а он не совался в дела гильдии и не путался ни у кого под ногами.

      Пока наемница гадала над такой резкой сменой поведения убийцы, Кайл, показался из своего укрытия. Как всегда прическа с торчащими в разные стороны волосами, его светлый костюмчик, и хищный взгляд. Только зрачки переливались красным.

      Он подошел к ней и вытащил кляп.

      – Прости за неудобство, принцесса, – его губы искривились в блаженной улыбке.

      – Ну, что ты, – иронично фыркнула Лекс. – Какие неудобства...

      Он обошел стул и стал сзади. Теперь наемница не могла его видеть. И предугадать его действия тоже не представлялось возможным. И это плохо. Опыт подсказывал, что имея дело с таким маньяком нужно не выпускать его из виду и по возможности держать ситуацию под контролем.

      – Знаешь, – любовно сказал он. – А ты у меня первая наемница...

      Лекс не сдержалась и прыснула:

      – Что до этого в голову не приходило для чего женщины нужны?

      И тут же ощутила холодное лезвие у себя на шее. Оно упиралось в шею, и стоило ей глотнуть – порез обеспечен.

      – Твой смех просто музыка для моих ушей, принцесса, – только выдержка, отточенная годами, позволила не вздрогнуть, когда она услышала вкрадчивый голос возле уха. – Что же ты? Смейся! Или тебе не весело в моей компании?

      Он убрал нож так же быстро, как и приставил к горлу. Лекс решила попробовать потянуть время:

      – Я, конечно догадывалась, что ты ко мне не ровно дышишь, но почему, тебе приспичило похищать меня сейчас?

      Блондин рассмеялся, искренне, весело:

      – Ты мне без надобности, – девушка услышала, позади звон метала, и холодок прошелся по спине. – Ты мне никогда и не нравилась, принцесса...

      – Но ты похитил меня, – нахмурилась наемница. – Ты же говоришь, что я принцесса.

      Кайл промолчал, продолжая заниматься своими делами у неё за спиной.

      Где-то на другом конце города Кило горько прошептал:

      – Они все были принцессами...

      Он ничего не мог сделать. Только смотреть. Кайл каким-то образом контролировал процесс, а Кило отводилась роль простого соглядатая. Да он уже и не пытался ничего изменить. Теперь ему было известно, какую дорогую цену приходится платить за свои желания. Особенно, если они идут в разрез с желаниями брата.

      А девушка тем временем продолжала говорить, не осознавая, что все больше и больше усугубляла свое положение. Кайл не любит таких пленниц, ему нравятся рыдающие от отчаянья, умоляющие, запуганные жертвы. Даже странно, что его выбор пал именно эту эффектную брюнетку.

      – Скажи-ка мне Кайл, ты действительно думаешь, что тебе все просто сойдет с рук? – не унималась Лекс.

      – Нет, – в его голосе послышалась улыбка.

      – Не понимаю, – нахмурилась наемница.

      – Я надеюсь, что об этом узнает Райтгарт и придет ко мне, что бы отомстить, – молодой человек, наконец, закончил приготовления и снова подошел к Лекс. Он наклонился к ней, и взял лицо в руки. Наемница не сопротивлялась, понимая полную бессмысленность этого.

      – У тебя хорошенькое личико, – деловито сказал блондин, придирчиво осматривая его. – Но не идеальное...

      – Уж какое при рождении выдали, – фыркнула Лекс. Если этот убогий думает, что она собирается лебезить перед ним, то он сильно ошибается.

      – Мда-а... – он недовольно покачал головой. – Придется исправлять...

      Лекс презрительно фыркнула:

      – Я то думала... – разочаровано протянула она. – А оказалось ты всего-навсего собрался замучить...

      Кайл нахмурился. Кило почувствовал что все, брат потерял над собой контроль. Жаль девушку... красивая...

      – Знаешь, принцесса, мне никогда не нравились твои глаза, – глухо сообщил он и одним четким отработанным годами движением полоснул Лекс по левой щеке и глазу.

      Девушка не издала ни звука. Когда она пришла в гильдию мастер Рейно потратил много времени обучая терпеть боль. Когда вошла в десятку лучших, старый убийца за руку отвел её к Санте. Целительница опоила свою гостью сонным зельем. Очнулась Лекс в темном подземелье закованная в цепи. Каждые несколько дней к ней приходил Висельник. Не говоря ни слова, он то глаз ей вырвет, то пальцы отрежет. А потом поливал тошнотворно пахнущей водой, и все снова вырастало за ночь или за две. Висельник приходил снова и снова, казалось этот ад никогда не закончиться... В какой-то момент Лекс поймала себя на мысли, что боль слабее... Она с удивлением заметила, что чем чаще Висельник так над нею издевается, тем больше она может контролировать свои чувства. В один прекрасный момент, он отрезал ей пальцы, а она и не вскрикнула. После этого её выходили и отпустили. Обучение было окончено.

      После всего, что Лекс вытерпела в подвальчике у Санты, Кайл со своим ножичком её вряд ли напугал бы.

      – И это все? – рассмеялась наемница, слегка наклонив голову влево, что бы кровь не текла в лицо. – я думала, ты способен на большее.

      Кайл глухо зарычал и занес руку для очередного удара, и в этот момент грудь его пробило лезвие меча. Блондин с удивление посмотрел на торчащий из груди кусок метала:

      – Давно я не видел своей крови, – прохрипел он, отхаркивая кровь и падая на колени.

      Лекс удивленно посмотрела на своего спасителя: вот уж кого не ожидала увидеть. Парень, прежде всего, оторвал кусочек от её платья, и перевязал сильно кровоточащую рану, на манер пиратской повязки. Девушка не жаловалась. Пока что это лучшее, что можно сделать.

      – Ты что тут делаешь? – спросила она, глядя на то, как молодой человек быстро работая кинжалом, который взял у Кайла, разрезает путы.

      – Тебя спасаю, – буркнул Арден в ответ.

      – Я, конечно, не против, – наемница с удовольствием растирала запястья, пока он освобождал ноги. – Но, как ты узнал, что я тут?

      – Поисковик, – коротко бросил наемник в ответ. Большего и не требовалось. Поисковик – замечательное заклинание, придуманное гениальной Сантой. Его суть очень простая. Если нужно найти объект, то берется его личная вещь, что-нибудь маленькое. Помещается внутрь небольшого клубка ниток, и он прикатывается к хозяину. Конечно, поисковик, срабатывает не всегда: несколько раз на памяти Ардена тонул в реке, проваливался в пропасть, при водил на кладбище или к вообще другому человеку(истинному хозяину вещи). Да и помещать что-то внутрь клубка ниток – весьма муторное дело. Сидишь и минут сорок сматываешь клубок, читая определенное заклинание. Но если выхода нет...Как вот сейчас, например, все средства хороши.

      – Я имею ввиду, как ты узнал, что мне нужна помощь?

      Арден, закончил и помог девушке встать, так же коротко ответив:

      – Мадлен, – в данном случае уточнение тоже не требовалось. Мадлен – домовая. Она чувствовала, когда с домочадцами беда. Если убийца не вернется, то все узнавали об этом прежде всего от неё. – Пойдем, у нас мало времени.

      Молодой человек потащил её за руку.

      – Он уже мертв... – попыталась она остановить его. Бежать с кровоточащим глазом удовольствие ниже среднего. Арден ответил не сбавляя скорости:

      – Он из династии наемных убийц, так его не убьешь, только замедлить можно.

      – В каком смысле? – Лекс придерживала повязку на глазу, но потеря крови начинала давать о себе знать – координация нарушилась, её водило и стороны в сторону, руки ноги похолодели.

      – Потом объясню! – буркнул Арден, открывая входную дверь и выпуская девушку вперед.

      У Лекс потемнело в глазах, но она очень старалась продержаться подольше.

      – Сейчас, – прохрипела она. – Расскажи мне сейчас.

      Это был не каприз. Она попыталась завязать разговор, чтобы отвлечься от боли и иметь возможность ориентироваться на голос Ардена. Наемник, вздохнул, но подинился:

      – Этот клан убийц так не убьешь, – тихо заговорил он, ведя девушку за собой по улице и стараясь не привлекать к себе лишнего внимания. – При рождении шаман Борза вырывает их сердца и прячет. Его можно убить, только ударом в сердце...

      Тихий истеричный смех перебил его.

      – Ты что серьезно думаешь, что я куплюсь на этот бред про шамана Борзу? – Лекс остановилась и прижалась к стене. Ей нужно передохнуть.

      – Это не бред, – нахмурился Арден. – Он служит не первому поколению этой семьи...

      – Перестань, – Лекс обессилено сползла по стеночке. – Шаман Борза, победивший смерть – только легенда...

      – Что с тобой? – наемник тщетно попытался привести девушку в чувство. Лекс отключилась. – Отлично!!!

      Арден прикусил губу от досады. Он понимал, что наемница и так продержалась дольше, чем можно было бы ожидать. Но девушка все равно отключилась не вовремя. Пройдет не так много времени, прежде чем блондинистый убийца придет в чувство.

      Молодой наемник сел рядом бесчувственным телом и прикинул варианты.

      Первое и самое простое – можно бросить её здесь. Все равно, если быстро не оказать ей медицинскую помощь, наемнице недолго осталось. Рана очень кровоточит. Глаз вообще никто кроме Санты не спасет. И не факт, что он успеет её туда доставить. Так что это решение кажется вполне логичным. Лишний груз никому не нужен.

      С другой стороны, если Лекс тут помрет, у него не будет доказательств, что один из членов этой проклятой семейки нарушил перемирие.

      Второе – хлопотное, бесплатное и не обязательно успешное – отнести наемницу в гильдию, или к Санте.

      В гильдии обязательно спросят, почему она в таком состоянии. И если не успеют спасти, то в рассказанную им историю никто не поверит. И даже больше, подозрения могут пасть на него. Зачем спрашивается такие неприятности? Арден отмел этот вариант.

      Третье, отнести наемницу к Санте. Если подсуетиться, то ещё успеет. Целительница непременно вытащит её с того света и поставит на ноги. Причем, в рекордные сроки. Правда цену заломит!!! Но это его не сильно волнует. Платить Лекс будет сама за себя. Жизнь наемнице он спасет, но доказательства в гильдию предоставить не сможет.

      И если они выдвинут обвинения, то это будет слово двух наемников (Лекс не из тех девушек, что промолчат), против слова уважаемой семьи и древнего рода.

      Даже гадать не стоит, чью сторону выберет мастер. Незаменимых наемников нет. Легче пустить парочку в расход, чем затевать войну с этим проклятым кланом. Мастер Рейно очень дорожит своим статусом Кво. Вступить в открытую конфронтацию его могут заставить только особые обстоятельства, против которых уже не попрешь, или полная уверенность в победе. Второго гарантировать Арден не мог. Все-таки, у клана убийц было над ними преимущество. И дело не в подготовке – у наемников в гильдии она ни чем не уступала. И не в опыте. Их преимущество более реальное – у них нет сердца. В прямом смысле слова.

      Эта очень важная, и крайне секретная информация попала Ардену в руки случайно.

      Новый мастер стает во главе гильдии только со смертью предыдущего. Не важно какой именно – насильственной или естественной. Истории известен случай, когда мастер умер подавившись косточкой от вишенки...Рейно стал мастером после того, как убил своего предшественника. К слову сказать, это было совершенно не трудно – пухленький толстячок был хорошим администратором, но очень плохим бойцом. Свой пост он занял случайно – мастер и вся его семья были зверски убиты прямо у себя дома.

      Никто в гильдии, в том числе и Рейно не знают, что в той резне погибли не все. Младший сын, пятилетний Адриен выжил. И он на всю жизнь запомнил, как умирала его семья.

      Прошли годы, и мальчик пришел в гильдию наемных убийц. У него было две цели – научиться убивать не хуже, чем те убийцы, что пришли за душами его родных, и подобраться к ним поближе. Он преуспел в первом, став напарником лучшего убийцы в гильдии. Но второе... Не возможно в принципе. Эти твари никого не подпускают к себе близко, бережно храня свои секреты.

      Адриен, или как он теперь предпочитал себя называть Арден, никому никогда не говорил о той тайне, которую столько лет хранил в себе. Эта тайна выжгла его душу. Он ходил, дышал, делал свою работу, выпивал, развлекался с женщинами, смеялся... Но единственная искра, которая при этом в нем горела – жажда мести.

      То ночью его спасло чудо.

      Его мама, добрая и любящая – он до сих пор помнил, как она пахнет – уложила его спать. По крайней мере ей так казалось. Но у маленького Адриена было свое мнение по этому поводу. Родители наказали его за разбитое окно и в течение недели оставляли без сладкого. Ну, они так думали. Адриен, сын своего отца, слишком рано понял, что может брать то, что понравилось и не спрашивать разрешения. Главное, что бы на этом не поймали. Вот он и брал. Запросы у пятилетнего малыша были скромными. Каждый вечер, после того, как мама уложит его в постель и, поцеловав перед сном, уйдет, маленький Адриен выбирался из своей кроватки и тайком пробирался на кухню. Печенье хранилось на верхней полке, до которой он просто физически не доставал. Но сообразительный карапуз подставлял табурет и добирался до вожделенного лакомства. Он предусмотрительно не брал много одну-две печеньки, что бы родители этого не заметили. Пример старшей сестры, попавшейся на этом деле, научил его, что жадность наказуема. В её случае – розгами. Отец суров, но справедлив. Он никогда не подымал руки на своих детей без причины. Но если до этого доходило – наказывал по всей строгости.

      Той ночью Адриен снова выбрался из постели и пробрался на кухню. Он как раз закончил свое темное дельце и собирался в постель, когда услышал шум наверху. Первая его мысль была о том, что отец узнал обо всем. Памятуя, насколько страшен отец в гневе, мальчик вбежал в большой зал и спрятался в одном из шкафов. Хорошее место – среди одежды его никто искать не станет, а в небольшую щель очень хорошо видно, что происходит в доме. Главное переждать первую волну отцовского гнева. Потом, уже не так страшно будет показаться ему на глаза. Но вместо ругани отца, дом огласил истошный женский крик и детский плач. Неужели отце решил наказать мать и сестер за его проступок? Нет, не может быть! Только не он!

      Адриен уже собрался вылезать из своего убежища – он бы никогда и ни за что не позволил бы им пострадать за свою минутную прихоть – но остановился, увидев плачущую маму, упавшую посреди большой залы. Высокий молодой мужчина с грубыми чертами лица, очень большим носом и длинными волосами заплетенными во множество мелких косичек одетый в свободную темную одежду, притащил её и бесцеремонно втолкнул в комнату. Следом за нею упали и две сестры, которых притащил в комнату ещё один незнакомец. Оба мужчины, вторгнувшиеся в их дом, были очень похожи между собой. Только второй был чуть пониже ростом и с коротко стриженными светло-русыми волосами. Женщина тут же обняла дочерей, в безрезультатной попытке успокоить их. Жена наемного убийцы прекрасно понимала, что раз убийцы не прячут свои лица, значит, не намерены оставлять их в живых. Единственное, на что она могла надеяться, что незваные гости проявят милосердие и не станут их мучить.

      Но пятилетний мальчик, волею судьбы, оказавшийся в самом безопасном месте в доме не знал и не мог этого знать. Он испуганно замер в своем убежище, наблюдая за происходящим.

      Почти сразу ещё двое мужчин крепкого телосложения втянули в комнату отца. Мальчик из своего убежища хорошо рассмотрел их лица и не забыл по сей день: близнецы, высокие, как и первый вошедший в комнату мужчина, с такими же светло-русыми волосами, как и второго парня. Но в отличии от двух первых, те, кто принес бесчувственного отца в комнату выглядели совсем иначе – мелкие черты лица, в которых все же угадывалось сходство с первыми двумя, и узкие раскосые глаза. Ещё один момент, который запомнился ему – это их очень смуглая кожа. До этого момента Адриен не верил, что такое возможно. Если бы кто-то сказал, что его отца могут избить два человека – да он бы плюнул ему в лицо, обозвав лжецом. Но сейчас все происходило у него на глазах. Адриен потер глаза, надеясь, что это кошмар и сейчас он проснется. Тщетно... Кошмар наяву продолжался.

      Сейчас анализируя свои детские воспоминания, молодой наемник понимал, что в их дом пришло пять человек: глава клана и четверо его старших сыновей. Позже он навел справки и выяснил что хоть братья и похожи между собой, но у них разные матери. Отсюда и так врезавшиеся в его детскую память отличия в их внешности.

      В отличии от матери и сестер, которых пинками заставили сесть в углу, да и в принципе особо не церемонились, отца находящегося в бессознательном состоянии бережно усадили на диван. Один из близнецов подвинул к дивану поближе стул-кресло, а второй вылил ему в лицо стакан прозрачно жидкости. Со временем уже Арден узнал, что эта была гномья водка – самый быстрый способ привести в чувство избитого человека. Водка попадая на ссадины сильно жжется, вызывая не самые приятные ощущения.

      Но тогда, много лет назад, он мог только смотреть, глотая свои детские слезы. От злости, бессилия и страха. Мальчик действительно боялся этих незнакомцев, которые смогли сломить его отца, его героя...

      Пока отец приходил в себя в комнату вошел высокий, подтянутый мужчина, одетый в темную одежду. Его лицо выглядело моложаво, но волосы с проседью выдавали в нем почти старика. По меркам пятилетнего ребенка. А по сути дела – лет на десять старше, чем его отец.

      Мужчина сел в кресло и подождав, пока хозяин дома придет в чувство, сказал:

      – Добрый вечер, мастер.

      – Для кого он добрый? – со стоном переспросил отец, а из его груди вырвался хриплый кашель.

      Мужчина склонил голову на бок, прислушиваясь к кашлю:

      – Правое легкое пробито, – заключил он. – Вам должно быть ужасно больно...

      – Вы как всегда проницательны, Джермейн, – криво улыбнулся отец. – Чем обязан честью...принимать вас в своем доме?

      Его речь постоянно прерывалась кашлем.

      – Вы знаете, мастер Вайерд, – лишенным всяких эмоций голосом сказал Джермейн.

      – А-а-а! Ты все о том же, – лицо отца искривила гримаса боли. – Я уже говорил тебе... что... не знаю...

      – А знал бы, не сказал, – усмехнулся незваный гость. – Я потому и пришел.

      – Не понимаю, – отец немного поерзал на диване занимая более удобную позу. Адриену показалось, что он просто хочет немного облегчить своё состояние. Но позже парень понял, что ошибся...

      – Я должен быть абсолютно уверен, что вы действительно не знаете, а не просто не хотите сказать.

      – Что бы ты со мной не сделал... – начал отец, но Джермейн ядовито перебил:

      – А кто сказал, что речь о тебе?

      Вайерд непонимающе посмотрел на него. Вместо ответа мужчина перевел взгляд на мать и сестер.

      – Нет... – пораженно прошептал отец.

      Джермейн плотоядно улыбнулся.

      Адриен не понимал, что происходит. Не понимал, почему отец в ярости. Тогда, в первый и последний раз в жизни он видел его за работой. Молниеносным движением, Вайерд вытащил из-под подушки, лежащей на диване, кинжал и всадил его по самую рукоятку незваному гостю в грудь. Перекатившись через диван, отец стал в боевую стойку, готовый отражать нападение сыновей. Но никто из них даже не шелохнулся.

      – Давайте, подходите, сукины дети! – воскликнул Вайерд, полным решительности голосом. За свою семью он готов был стоять насмерть.

       Адриен тихонечко заскулил от страха, когда Джермейн поднял руки и медленно вытащил из груди кинжал:

      – Зря ты так, мастер. Мои сыновья любят своих мам...

      Он легко рассмеялся, глядя на то, как побледневший Вайерд в ужасе попятился назад и уперевшись в стену спиной. Джермейн встал:

      – Что, не понимаешь, как это возможно? – насмешливо спросил он, явно наслаждаясь реакцией, и милосердно сказал: – Ладно, тебе расскажу. Я же точно знаю, что ты уже никому ничего не расскажешь.

      Сыновья рассмеялись, а Джермейн продолжил:

      – Ты проиграл эту битву ещё до начала, – он облокотился на стоящий рядом стол. – помнишь старую легенду про шамана Борзу? Нет?! Ну, я напомню, так и быть.

      – Ты сегодня вообще добрый, – буркнул старший сын, тот, что с длинными волосами, заплетенными в косички. – Стоит ли так церемониться?

      – Терпение, сын мой, терпение, – пожурил его Джермейн. – Научись проявлять снисхождение к поверженному врагу.

      Его взор снова был обращен на отца.

      – Итак, шаман Борза, – он прочистил горло. – Давным-давно, жил на свете могущественный шаман по имени Борза. Он был так силен и сведущ в магии, что однажды смерть покорилась ему, сделав его бессмертным. Шаман никому и никогда не открывал секрет своего долголетия. Ему сулили богатства, сокровища, власть... Но Борза был непреклонен. Пока не встретил прекрасную женщину, покорившую его сердце. Для неё он готов был на все. Но вот маленькая проблемка... Женщина была замужем. Борза попытался убить её супруга. Овдовев, она могла бы снова выйти замуж. Но он не учел, того, что её муж – наемный убийца. Естественно, шаман потерпел неудачу и был им схвачен. Этот убийца был моим предком. Так вот. Когда он узнал, кого поймал, то предложил шаману сделку: свою жену, за бессмертие для него и для его детей. Но убийца обманул своего пленника, взял с него клятву и пообещав освободить от обязательств после того, как он и его семья станут бессмертными. Шаман провел ритуал с ним и его сыновьями: вырезал им сердца и спрятал. Но убийца не сдержал слово, и теперь шаман обязан был служить поколениям его семьи.

      – То есть тебя нельзя убить? – побелевшими губами спросил Вайерд.

      – Можно, – улыбнулся Джермейн. – Это месть Борзы. Нас можно убить, только проткнув наше сердце ножом. Но для этого, нужно его найти...

      Он поднял на него леденящий душу взгляд, и добавил:

      – Мне нравится твоя старшая дочь, – от его елейного голоска, мурашки побежали по спине. – Такая очаровательная маленькая принцесса...

      – Не трогай мою семью! – взмолился Вайерд, глядя на то, как Джермейн подошел к плачущим женщинам. – Я все скажу, только не трогай их...

      – У неё такие изящные маленькие пальчики... – проигнорировал его он. – Они будут хорошо смотреться...у меня на шее...

      Той ночью убийцы позабавились на славу. Они не остановились, даже после того, как отец им все рассказал. Эта семья просто любила свою работу.

      Когда они уходили, единственный, кто остался в живых, если так можно сказать, это пятилетний Адриен.

      Убийцы не стали поджигать дом. Не посчитали нужным. Зачем скрываться? Ведь нет никого, кто смог бы указать на них пальцем. В традициях семьи – профессионализм.

      Маленький мальчик просидел возле своей мертвой и истерзанной семьи день. Потом голод выгнал его на улицу. Он долго слонялся, прибивался то к одной то к другой банде, научился выживать. Именно там стал Арденом.

      Долгие годы на улице парень искал способ выйти на гильдию, потому, что никогда не забывал о мести. Знал, кто его враг, и знал, что подобраться к ним сможет только через гильдию. А вступив в неё быстро стал лучшим, потому, что его сердце не ведает ни любви, ни привязанности, ни жалости.

      Но реальный шанс отомстить выпал только сейчас.

      И этот шанс умирает от потери крови на городской площади.

      К счастью наемнику не пришлось выбирать – судьба все решила за него. Он услышал знакомый голос из-за поворота и улыбнулся.

      – Слушай, я тебя последний раз по-человечески спрашиваю, – возмущалась Лючия на всю улицу. – Ты точно знаешь дорогу?

      – Конечно, – уверенно ответил незнакомый мужской голос. – Дом Санты прямо за следующим поворотом.

      Арден широко улыбнулся. Так уж сложилось, что за следующим поворотом были только он и истекающая умирающая Лекс. Он не может позволить себе подставляться. А вот позволить подставиться подружке Райтгарта – это всегда пожалуйста. Везет же девчонке оказываться не в том месте, не в то время. Несколько прыжков, и Арден оказался на крыше дома. Устроившись как можно незаметнее, он принялся наблюдать.

      Лючия в компании молодого брюнета, немногим старше её самой, показалась из-за поворота практически сразу после этого.

      – Как-то это мало напоминает дом Санты, – язвительно фыркнула девушка, глядя на смущенного парня рядом.

      Брюнет уже собрался ответить ей что-то, как вдруг потянул носом воздух, и толкнул принцессу себе за спину. Арден невольно улыбнулся, глядя на попытки Лючии выглянуть и громкий крик:

      – Что? Что? Ну, что там?

      Какая ирония. Возлюбленная лучшего в гильдии убийцы, хищника по натуре, с сильнейшим инстинктов воина, напрочь лишена инстинкта самосохранения. Что ж, ему это только на руку.

      – Кровь, – почти прошипел брюнет.

      – Где? – взвизгнула Лючия, потому что как раз в тот момент, когда она говорила, парень пошел, и спина, служившая ей опорой резко ушла в сторону.

      Вместо ответа сопровождающий, с подозрительно знакомым голосом(Арден все не мог вспомнить, где он мог его слышать раньше), прошел вперед и наткнулся на тяжело дышащую Лекс.

      – Лекс, – тоненько пискнул позади него принцесса, и зашатавшись отвернулась.

      -Ты что в обморок упасть собралась? – безрадостно спросил он.

      Вместо ответа Лючию просто вырвало.

      Нет, она не ханжа. Раньше ей приходилось видеть кровь и трупы. Но то, в каком состоянии была Лекс, особенно её глаз, с которого сползла повязка – такого отвратительного зрелища видеть ещё не приходилось.

      – Что... что с ней? – отдышавшись спросила она.

      – Ну, ей хорошенько досталось, она уже почти труп...

      – Она ещё жива? – вскинулась Лючия и подошла поближе, стараясь побороть чувства, которые в ней побуждал вид несчастной наемницы. – Висельник, ей нужно помочь!

      Арден присвистнул. Какие люди!

      – Помочь ей может только Санта, – покачал головой молодой брюнет.

      – Так, давай отнесем её к ней! – Лючия и сама удивилась такому приступу альтруизма. Вообще-то раньше она в любви к ближнему своему замечена не была. Райтгарт не считается. Но Лекс вроде, как бы не чужая... Принцесса хорошо относилась к наемнице ещё с того вечера в таверне. Ну, в крайнем случае, у Лючии не так и много знакомых.

      – Мы успеем, только если идти порталом, – медленно с расстановкой, как ребенку, объяснил Висельник. – Я не потяну вас двоих...

      – Двоих и не надо, – улыбнулась девушка. – Отнеси её, а потом вернешься за мной.

      – Я тебя здесь одну не брошу... – попытался возразить парень, но Лючия насмешливо перебила его:

      – Пустынная улица, темный переулок... Да что со мной тут моет случиться? Загрызет случайно пробегающая мимо крыса?

      – Ну, с вашим королевским высочеством никогда нельзя быть ни в чём уверенным, – беззлобно буркнул Висельник.

      – Да брось! – абсолютно уверенно сказала она. – Тебя не будет две минуты. Клятвенно обещаю выжить!

      Она даже шутливо подняла вверх правую руку – традиционный жест для тех, кто клянется. Правда, без ритуальных слов этот жест так и остается жестом, но ифрита он как ни странно убедил.

      Арден наблюдая за ними едва не прыгал от радости. Все складывалось самым наилучшим образом. Он и в самых смелых мечтах не мог предположить, что все может так обернуться: принцесса Райтгарта останется одна в темном переулке, куда с минуты на минуту придет по кровавому следу Кайл. Даже если после этой неожиданной встречи, она и сдержит клятвенное обещание, в чём лично он сомневался, Райтгарт все рано так это не оставит. Наемник будет мстить... Да что там! Восторгу Ардена не было предела. Он в любом случае не сможет удержать своего демона под контролем. А тут уже будет глубоко все равно, есть ли у Кайла сердце, или нет, потому, что это чудовище на ленточки его порвет. Там просто нечему будет исцеляться.

      Висельник поднял Лекс на руки и с тяжелым сердцем(вот чувствовал, что добром эта затея не кончится) открыл портал. Его запоздало посетила мысль, что вот если бы он сразу с помощью портала отправился с Лючией куда Райтгарт сказал, то они бы в это не вляпались. Ещё раз смерив недоверчивым взглядом уверенно улыбающуюся девушку, Висельник шагнул в портал. Чем скорее уйдет, тем скорее вернется.

      Ифрит чувствовал, что может произойти что-то плохое, поэтому так торопился. Он не знал, и не мог знать, что с этим самым плохим разминулся в несколько мгновений Свет от его портала ещё не погас, когда из тени в переулке показалась мужская фигура, в которой Арден моментально признал Кайла. А вот Лючия не торопиласьв нем никого признавать, в том числе и опасность. Вот, что значит наследная принцесса, которую вырастили втепличных условиях. Совершенно никакого понятия о жизни и об опасности. Там, где любая нормальная девушка на её месте развернулась бы и в панике сбежала из этой подворотни, Лючия козырьком приложила ладошку ко лбу, пытаясь рассмотреть загадочную фигуру, и спросила: