Текст книги "Осторожно, невменяемая принцесса. Временами колдует (СИ)"

Автор книги: Фалькон Джемини

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 9 страниц)

      Из задумчивого состояния её вывела спина Райтгарта, в которую девушка врезалась, когда он резко остановился, и больно ударившись носом. Только она собралась рассказать кто он есть после такой подлянки, как наемник повернулся и сказал:

      – Видишь эту таверну?

      Лючия посмотрела на здание за ним. По виду самое злачное из злачных местечек в этом мире.

      – Что это за гадюшник? – сморщив носик спросила она.

      – Запомни, очень важно, что бы ты сделала все в точности так, как я скажу. Ты должна будешь сделать следующее: зайдешь туда и спросишь Лекс. Ни с кем не говори, кроме неё . Ей скажешь, что Райтгарт велел усадить тебя за столик и дать тебе ромашковый чай. Запомнила?

      – Да, – рассеяно кивнула Лючия, мысли которой были обращены к невеселой перспективе идти туда в одиночку.

      Наемник взял её за плечи и встряхнул:

      – Это не шутки! Повтори!

      – Зайти внутрь, спросить Лекс, сказать, что Райтгарт велел усадить меня за столик и напоить ромашковым чаем...

      – И ни с кем не говорить! – строго напомнил он. – А теперь иди. Я приду, когда улажу некоторые вопросы.

      Лючия повернулась и послушно пошла к таверне, но, сделав пару шагов, обернулась:

      – Почему я должна идти туда одна?

      Ответом ей была тишина. Наемник словно испарился.

      Девушка какое-то время нерешительно потопталась на месте. Он ушел. Сейчас она может либо довериться ему и войти, либо развернуться и сбежать. Никто никогда не узнает о её судьбе. Можно будет раствориться в этом большом мире, смешаться с толпой и прожить долгую ничем не примечательную жизнь. Безопасную жизнь. Можно будет печь булочки и быть Изабеллой-Эсмеральдой. Девушка сделала шаг в противоположную сторону. И замерла. Безопасная жизнь. Вся её жизнь была такой. И такой бы и осталась, не сбеги она. Ничего примечательного, скучно...Прямо описание её жизни до встречи с Райтгартом. За сутки с ним она пережила больше приключений, чем за всю ту жизнь, что уже прожила и авансом на всю последующую. Если остаться с Райтгартом, то жизнь, скорее всего, будет не такой долгой. Но однозначно более красочной.

      Девушка ещё какое-то время потопталась в нерешительности. А потом решительно зашагала.

      В сторону таверны.

      Она и не подозревала, что за ней наблюдали две тени.

      – А если бы она пошла в другую сторону? – спросил один из двух мужчин.

      – Я бы отпустил её. Дал бы жить той жизнью, которую она выберет, – тихо ответил Райтгарт.

      – И навсегда бы оставил в покое? – насмешливо спросил его собеседник.

      – Всегда бы за ней присматривал, – тихо сказал наемник. – Я убью любого, кто захочет её обидеть.

      При этом он красноречиво посмотрел на своего напарника.

      – Да не меня бойся, – рассмеялся тот. – Тебе ещё перед мастером объясняться.

      Райтгарт мрачно вздохнул. Будто он сам об этом не знает...

      Пока он решал вопросы насущные, Луричия, то есть, Лючия, подошла к двери таверны. Подошла уверенно и ...застыла. И что там дальше? И почему он отправил её одну?

      Немного потоптавшись, девушка решила войти. Внутри было тепло и шумно. А ещё и очень накурено. Зайдя внутрь, Лючия прежде всего раскашлялась. Отдышавшись, она осмотрелась. В таверне было многолюдно и очень разношерстно. Кого здесь только не было: купцы, торговцы, непонятные типы в темных плащах, но в большинстве своем здесь сидели здоровенные верзилы, судя по всему очень давно не видевшие ванну, и свежую одежду. А ещё Лючия отметила, что внутри намного тише, чем показалось снаружи. Когда девушка входила, то ожидала увидеть какую-нибудь драку и услышать отборную ругань. А тут... сидят себе все тихо и смотрят на неё. Разочарование.

      К ней подошла дородная тетка и сказала прокуренным мужским голосом:

      – Деточка, ты, видать, дверь попутала...

      – Не, – уверенно перебила её Лючия. – Мне велено было сюда идти.

      – Ты чего не поняла, – подошел к ним здоровенный верзила на две головы выше, чем Лючия и в обхвате как три её, и навис над ней: – Тебе человеческим языком сказано было: дверь попутала. Вали отсюда, а то помогу!

      Принцессы народ наглый, но хилый. Она это прекрасно понимала. Поэтому когда эта говорящая гора нависла над ней, первым желанием было отступить. Вторым... вторым пришло понимание, что отступать ей некуда, и она не позволит так с собой разговаривать. Никому не позволяла, и этой жабе перерослой тем более не позволит.

      – Мне велено было идти сюда, и разговаривать только с Лекс, – четко выговаривая каждое слово, сказала она ему. – Ты Лекс?

      – Нет... – "гора" заметно растерялся.

      – Тогда я не буду с тобой разговаривать, – и отвернулась от него.

      – Но ты уже с ним разговариваешь, – сказал худощавого вида брюнет, лет двадцати пяти в черном костюме играющий колодой карт.

      – Это уже детали, – царственно фыркнула Лючия. – Где Лекс?

      Мать Лючии, королева Биариццы, воспитанием дочери практически не занималась. Но когда все же бралась наставлять на путь истинный, то всегда только действительно умными советы. Один из них принцесса намотала на ус и применяла при всех удобных случаях: "Запомни, доченька. Неважно есть у тебя корона на голове или нет. Королеву делает свита. Веди себя по-царски и народ признает в тебе королеву". И этот совет до этих пор работал безотказно. Интересно, применимо ли это правило к такой публике?

      Лючия обвела всех оценивающим взглядом и на некоторых задержала его подольше. Как матушка делает, когда выделяет среди придворных сильных и слабых. Причем, постаралась, что бы слабые почувствовали себя ещё большими слабаками. Смерив верзилу царственным взглядом, она повторила:

      – Где Лекс?

      – Ну, я Лекс, – встала высокая стройная брюнетка с очень эффектной внешностью азиатского типа. Высокая грудь, тонкая талия длинные ноги... Глядя на неё, у Лючии пошатнулась уверенность в собственной красоте. – Чего тебе?

      – Райтгарт велел тебе усадить меня за столик и напоить ромашковым чаем, – равнодушным тоном слово в слово повторила она.

      – Райтгарт? – удивленно поперхнулась Лекс. – А ты часом не врешь?

      – А зачем? – устало спросила Лючия.

      – И то верно, – задумчиво сказала Лекс и села на ближайший стул выдернув его из-под сидевшего, который к слову сказать возмущаться не стал. – Никто бы не рискнул врать о таком.

      – Каком? – отвлеклась на свои мысли принцесса.

      – О Райтгарте, – многозначительно сказала Лекс. Но для собеседницы намек оказался слишком тонким:

      – А что такого? Райтгарт что сюда никого не приводит? – Лючия села рядом с Лекс, задумчиво поглядывая на верзилу. Ей показалось, или каждый раз, когда говорили имя наемника его испугано передергивало? Она решила не откладывать в дальний ящик и провести эксперимент: – Райтгарт! – действительно испугался. Интересно, а остальные его тоже бояться?

      – Райтгарт! Райтгарт! Райтгарт! – она поворачивалась к разным посетителям вокруг и везде наблюдала одинаковую реакцию. Последний даже так разволновался, что упал со стула. Лючия весело расхохоталась. Все-таки правильно она не ушла.

      – Веселишься? – улыбнулась наблюдающая за ней Лекс.

      – Я в таком месте раньше не была. По идее нужно бы испугаться... Но мне тут все ново и интересно. Это даже круче, чем от стражи бегать, – весело сказала принцесса и осеклась. Едва не проболталась. Нужно будет по внимательнее следить за языком. И тут же постаралась сменить тему: – А почему они его так боятся?

      – Райгарта? – удивилась её собеседница. – Так ведь он не просто убийца, девочка моя. Любой здесь слабее него в сто, если не в тысячу раз. Райтгарт перебьет всех в этой таверне и даже не вспотеет. А если учесть сколькими способами он умеет убивать...

      Лючия вспомнила темный огонь, которым он пылал изнутри, когда она разделась в одной из комнат и невольно вздрогнула. А ведь этот мужчина действительно силен... И безжалостен. Снова всплыло в памяти лицо парнишки охранника. Правильно ли она поступила войдя в таверну?

      – Где ты летаешь? – слегка толкнула её ножкой под столом Лекс, вырвав из невеселых раздумий.

      – Да я так просто...

      – Испугалась? – понятливо протянула она.

      – Он и вправду так силен? – тихо спросила Лючия.

      – Думаю, не будет преувеличением, если я скажу, что при необходимости Райтгарт в одиночку сможет положить всю гильдию, – спокойно сказала Лекс, потягивая выпивку. – Но тебе нечего бояться.

      – Зовут-то тебя как искусительница? – насмешливо спросил подсевший к ним любитель карточных фокусов.

      – Не искусительница, – ответила за неё Лекс, и посоветовала: – Свалил бы ты по-хорошему, Аспид. Райтгарт прознает...

      – Напугала, – фыркнул он. – Всем же интересно, кто она та самая, которую Райтгарт велел поить ромашковым чаем.

      Он наклонился к Лючие поближе и сказал с придыханием:

      – Как насчет познакомиться... поближе?

       Девушка оглянулась. В таверне стояла едва ли не гробовая тишина – такое внимание было прикуто к их разговору. Но хуже всего был пристальный взгляд, которым сверлила её Лекс. Пора заканчивать это представление, эти людишки и так вдоволь развлеклись.

       Скользкий тип сразу не понравился принцессе, поэтому она отодвинулась от него и недовольным тоном сказала:

      – Нет, даже если бы ты был последним в мире мужчиной, а я последней женщиной и от нас зависело бы выживание цивилизации.

      Таверна вздрогнула от дружного хохота, грянувшего со всех сторон. Аспид, как его назвала Лекс, покраснел, как вареный рак, и, сощурив глаза, спросил, когда смех в таверне стих:

      – Это ещё почему?

      Лючия поежилась от неприятного звука – скрип табуреток по полу. Это посетители таверны совершенно незаметно подвинулись, что бы услышать её ответ. Девушка бросила короткий взгляд на Лекс – та сидела в пол оборота, и казалось, вообще не интересовалась беседой. А вот Аспид придвинулся ближе и глаза его недобро блеснули. От такого пристального внимания, Лючия немного растерялась и ляпнула первое, что на ум пришло:

      – У тебя из рота воняет...

      Таверну снова потряс громогласный смех. Аспид вскочил и выхватил короткий кинжал, но Лекс оказалась быстрее него, и даже быстрее, чем взгляд. По крайней мере, Лючия не уследила за тем, как она оказалась между нею и рассерженным любителем фокусов.

      – Не много ли ты на себя берешь, Аспид? – спокойно спросила женщина.

      – Ты собралась бросить мне вызов? – насмешливо протянул парень. – Подумай хорошо, мой нож у твоего горла...

      – Сам смотри хорошо, – парировала Лекс. – Пока ты полоснешь меня по горлу, я отрежу тебе самое дорогое...

      И она намекающе посмотрела вниз. Аспид посмотрел туда же, и Лючия с нескрываемым любопытством заглянула – что же там такого дорогого. Но смогла рассмотреть только, что её кинжал находился где-то возле его бедра. Правда, Аспид, которому было виднее, разозлился. Лекс обратила внимание на любопытную мордашку принцессы и спросила:

      – Любопытная, да? – легкая улыбка тронула её губы. – Ну как увидела что-то стоящее?

      – Нет, – честно призналась Лючия и немного испугалась. Когда в таверне снова раздался дружный смех. Даже Лекс хохотнула. А вот Аспид снова покраснел и одарил её таким взглядом... Лючия поняла, что ляпнула что-то не то. Но не поняла, где оплошала. Здраво рассудив, что нажить себе врага в первые полчаса своего пребывание здесь не самая лучшая перспектива, принцесса решила немного сгладить невольно созданный угол:

      – Ну, там просто смотреть не на что...

      Окончание фразы утонуло в громогласном хохоте. Верзила, который сначала не хотел её впускать хохотал и стучал кулаком по столу. Несчастный предмет мебели не выдержал и рухнул под напором его чувств, что вызвало новую волну смеха. Пока Лючия растеряно смотрела на плачущего от смеха тостяка, позади громко хлопнула входная дверь. Оглянувшись, девушка не увидела никого, кто бы входил. Зато поняла, кто вышел. Аспид.

      – Ну, ты даешь, – плюхнулась на стул слева Лекс. – Так его опустить...

      – Да я не специально... – развела руками Лючия, все ещё не понимая, что такого сказала.

      – Знаешь, я, кажется, начинаю понимать, что в тебе нашел Райтгарт, – усмехнулась она в ответ. – Как вы познакомились?

       Лючия вспомнила обстоятельства их знакомства. Ей стало неловко рассказывать про них, и эта неловкость отразилась у неё на лице. Потом пришло осознание, что если рассказывать про встречу придется признаться, что она принцесса. Лючия покраснела и испугано посмотрела на собеседницу. Лекс заинтересовано наблюдала за этим калейдоскопом эмоций у неё на лице. Принцесса понимала, что что-то сказать все равно придется и, заикаясь, промямлила:

      – Ну...он...я... м-м-м... можно сказать...очаровала его... с первой встречи...

      Пока Лючия заводила новые знакомства, Райтгарт разбирался со старыми. Молодой человек ума не мог приложить как это дело уладить. За прошедшие сутки он умудрился нарушить все писаные и не писаные законы. Все было бы не так плохо, если бы, Райтгарт не был лучшим специалистом в «Гильдии наемных убийц». Именно поэтому ему поручили сделать так, чтобы принцесса Луричия исчезла.

      Как он теперь объяснит мастеру гильдии все, что произошло? Хорошо, хоть самому рассказывать не пришлось. По действующему протоколу проведения операций убийцы работают всегда в паре. Если один не справляется – работу заканчивает второй. Если возникает внештатная ситуация, то один из напарников обязан о ней доложить.

      Арден, бывший с ним в паре в этот раз и так сделал для него все, что мог – дал ему время до полудня следующего дня. Это можно даже считать проявлением дружбы. Если подумать, то за все, что Райтгарт умудрился натворить, его могут казнить. Если так случиться... Пусть это сделает Арден.

      Гильдия наемных убийц располагалась на южной окраине города в здании старой ратуши. В течение нескольких столетий здесь располагался городской совет. Около столетия назад ныне покойный король Верлир построил новую ратушу и перенес туда совет. А из старой ратуши сделали памятник культуры, как ни как, а достояние истории, и открыли при нем действующий музей. Правда, он был не сильно популярен среди народа, и не только прибыли не приносил, но и был убыточным. Поэтому, когда первый мастер гильдии обратился к директору музея с предложением, так сказать, негласно снять в аренду все здание, тот едва не запел от радости. Конечно, для городского совета старая ратуша все ещё числилась музеем и даже стала приносить сносный доход. А гильдия получила в свое распоряжение прекрасное здание.

      Сюда и пришел Райтгарт с Арденом. Нынешний мастер гильдии Рейно, славился своим... неординарным подходом к любому делу, за которое возьмется (кто ещё догадался бы взять музей в аренду?). Это единственное на что надеялся наемник. Но даже он не мог представить того, что произойдет...

      Рейно довольно... своеобразная личность. Никто никогда не знает что у него на уме, поэтому его и боятся. Как бороться с врагом у которого не все дома?

      Поэтому в главный зал, где его ждал первый мастер, Райтгарт входил с опаской.

      – Заходи, не бойся, – втолкнул его Арден благословляющим толчком в спину.

      – Выходи не плач, – слабо огрызнулся он в ответ и вошел. Рейно сидел за столом и ел куриную ножку. С аппетитом так ел. Райтгарту даже неудобно немного стало его беспокоить. Да и небольшая отсрочка ему не помешала бы... Арден сделал это за него – просто покашлял в кулак.

      – А явились, – заметил их присутствие мастер. – Ну, и заварил же ты кашу, Райтгарт.

      – Сам знаю, – огрызнулся наемник.

      – Арден мне все рассказал, – весело сказал Рейно и сделал глоток вина. – Как ты умудрился так попасть?

      Мастер откровенно потешался и Райтгарту это не нравилось. Но пока он молчал.

      – Самое смешное, что ещё несколько секунд и на его месте оказался бы я, – расхохотался Арден.

      – Ах, мальчик, – ностальгически вздохнул мастер. – Ты ещё окажешься на его месте...

      – Упасите боги, – открестился Арден от такого предложения. – Я слишком хорош, что бы достаться одной женщине.

      – Мальчик мой, – вздохнул Рейно. – Когда ты её встретишь, поймешь, что недостаточно хорош для неё. Правду я говорю, Райтгарт?

      Наемник только сухо кивнул, не желая говорить с мастером о Лючии. Но у того было свое мнение на этот счет:

      – Какая она? – Рейно уже не интересовала еда и вино. Теперь он целиком и полностью уделил внимание Райтгарту. Делать нечего и пришлось рассказать все, что успел узнать за последние сутки:

      – Она капризная, своенравная и взбаломашеная. При других обстоятельствах – прибил бы. А ещё до ужаса шумная. Постоянно болтает. И высокомерная. Но при этом умная и сообразительная. Очень красивая...И ранимая...

      Он затих, боясь, что ещё немного и болтнет лишнего.

      – В общем клад, – рассмеялся Арден.

      – Таки клад, – неожиданно согласился с ним мастер. – Ну и как ты с ней справляешься?

      – С трудом, – уклончиво ответил Райтгарт, вспомнив сворованный поцелуй.

      – Могу себе представить, – рассмеялся мастер. И неожиданно стал слишком серьезным. – Тут такое дело, Райтгарт. Ты даже не понимаешь, в каком положении из-за случившегося оказались я, гильдия и ты.

      – Ну, так просветите меня, – Райтгарту надоело стоять и переживать, поэтому он сел в кресло, стоящее рядом. Арден последовал его примеру и облокотился на спинку кресла.

      Рейно несколько мгновений изучающее смотрел на них, потом, видимо, решив что-то для себя, рассказал:

      – Ситуация такова: не так давно в городе появился человек, который предлагал большие деньги за убийство принцессы Луричии. И когда я говорю большие, я имею в виду действительно большие. Первыми на это дело клюнули легковесы. Понятно, что их тут же отловили. Тогда этот богатый незнакомец догадался прийти к нам. Я пообещал ему, что двое наших лучших специалистов возьмутся за дело. Вы работаете в паре, поэтому хоть один из вас должен был добраться до цели. Несмотря на то, что вам было тяжко...

      – Да не особо, – вырвалось у Райтгарта. – Там в охране просто дети зеленые и желторотые стояли.

      – Ага, – зевнул Арден. – Они как куклы тряпичные, почти не отбивались.

      – Как бы там ни было, – скрепя зубами продолжил Рейно. – Никто не ожидал, что все так выйдет...

      Он многозначительно умолк. Райтгарт и Арден молчали, не зная, в каком направлении сейчас движутся его мысли.

      – Задание вы по-своему даже выполнили – принцесса исчезла. – Задумчиво сказал он, играя небольшим ножичком, которым до этого разделывал птицу. – Но создали этим ещё больше проблем...

      – В каком смысле? – куда и делась расслабленность наемника.

      – В том смысле, что никто не знает, что стало с принцессой, так как тело не было найдено, да и наемник был замечен при похищении... – он наградил Райтгарта осуждающим взглядом. Наемник и не протестовал. Сам понимал, что засветился, как фонарь в кромешной тьме. – Теперь её ищут едва ли не на каждом шагу. Кроме того, после её исчезновения произошло несколько неожиданных событий. Во-первых, наша страна полностью рассчиталась с долгами перед Диармайдом. Во-вторых, расторгнута помолвка принцессы с наследником соседнего королевства. Кстати, тут же объявили о том, что как только она найдется, выйдет замуж за первого советника короля...

      – Что? – Арден был очень удивлен. – Но это же он её заказал...

      – С чего ты взял? – Рейно сощурил глаза, внимательно рассматривая наемника.

      – Ну, он пытался добить принцессу, но она сбежала, – пояснил Райтграт за своего напарника.

      – Может и так, только у нас появился от него новый заказ на принцессу: найти и привести к нему... – он многозначительно замолчал.

      – Что хочет лично ей горло перерезать, что бы уже наверняка? – насмешливо прокомментировал Арден.

      – Чего он хочет вопрос второстепенный, – мрачно отозвался Рейно. – На сегодняшний день первостепенным остается вопрос: чего хочет принц Диармайда...

      – И чего он хочет? – через некоторое время спросил Райтгарт.

      – Он хочет расширить свое королевство. Женитьба на нашей принцессе – идеальная возможность. Если бы Луричия родила ему наследника, то мальчик стал бы не только принцем Дирмайда, но и принцем Биариццы. После смерти короля и королевы, Биарицца стала бы частью Диармайда, без войны и кровопролития.

      – Умно, – уважительно кивнул головой Арден.

      – Неважно, – холодно сказал Райтгарт. – Луричии больше нет.

      Рейно немного помолчал, потом кивнул:

      – Хорошо, пусть будет так, – и немного помолчав, добавил: – Пока это дело не коснется гильдии.

      Райтгарт прекрасно понял намек. "Пока дело некоснется гильдии..." А когда коснется... Ну, в лучшем случае, тогда они будут сами по себе. В худшем... Девиз их гильдии: "Чтобы ты не делал, это должно приносить гильдии доход". Даже сейчас мастер дал ему свободу действий только потому, что в каких-то своих далекоидущих планах, получает от этого выгоду.

      Пусть и так. У Райтгарта по этому поводу свои мысли. И наемник готов был поклясться, что Рейно об этом знает. Такая себе игра в кошки-мышки. Интересно, кто кого?

      Пока Райтгарт "играл", Лючия тоже развлекалась. Все началось с того, Лекс начала задавать вопросы:

      – Как тебя зовут?

      А дальше Лекс впервые в живую наблюдала то, что называется "На лице написано". Сначала девушка замерла. Просто она поняла, что наемника рядом нет и можно выбрать себе любое имя. Если представится Изабеллой-Эсмеральдой, то Райтгарт уже ничего не сможет сделать. У неё на лице отразился такой энтузиазм, на грани с полным восторгом, что Лекс и сама невольно улыбнулась. В следующее мгновение это почти детское счастье сменила довольно кислая гримаса. Расстроилась девушка так же быстро, как и обрадовалась. Просто поняла, что Райтгарт все равно сделает из неё Лючию. За все время знакомства с наемником, девушка уже начала привыкать к тому, что как он решил, так и будет. Поэтому она зло буркнула:

      – Лючия.

      – Ну, наверное, рада знакомству, – Лекс отпила из своего кувшина.

      – И откуда ты? – невинный вопрос тут же загнал девушку в тупик.

      – Ну... я отсюда... – растеряно пробормотала она, надеясь, что никто не станет уточнять откуда именно.

      – У тебя есть семья?

      -У меня... семья? – тяжкий вопрос, Лючия понятия не имела, как самой себе на него ответить. Немного помолчав, она ответила: – Мама и папа... были... Больше нет. Я одна.

      – Ну, теперь не одна, – усмехнулась Лекс и увидев недоумение на лице собеседницы пояснила: – Райтгарт. Теперь у тебя есть он. И этот мужчина видимо в тебя очень влюблен.

      – Ты даже понятия не имеешь насколько, – вздохнула Лючия.

      – Могу себе представить, – без тени насмешки сказала Лекс, но принцесса пропустила её слова мимо ушей. Ей вдруг стало интересно другое:

      – А откуда ты его знаешь?

      -Кого? Райтгарта? – Лекс не сразу нашлась, что ответить: – Мы, выросли, учились и пару раз работали вместе.

      – И ты тоже наемник? – Лючия очень удивилась, чем вызвала у собеседницы приступ смеха:

      – Правильно говорить наемница.

      – И что ты делаешь?

      – А чем, по-твоему, занимаются наемные убийцы? – снова рассмеялась Лекс. А вот Лючии было не смешно. Она вспомнила те ужасы, что творились во дворце. Те ужасы, что ТВОРИЛ Райтгарт. Того бедного солдата, что умер у неё на руках...

      – Он что, брал тебя на дело? – воспоминания нашли свое отражение у неё на лице, потому что наемница поперхнулась от изумления, поняв это.

      – Что тебя так удивило? – взяла себя в руки Лючия.

      – Да ты ж ещё совсем ребенок! Чем он думал, показывая тебе все это? – Лекс выглядел возмущенной.

      – У него не было выбора, – это, по-своему, правда.

      – Тогда понятно, – успокоилась она. – Знаешь, Райтгарт тебя не обидит...

      – Знаю, – оборвала её Лючия.

      Лекс никак не могла понять эту девчонку. Какая логика в таком поведении? Вот она смеется, но в следующее мгновение сидит расстроенная. Она случаем не блаженная? Лекс вздохнула и заказала для девчонки ромашковый чай.

      – Я не хочу пить ромашковый чай, – капризно заявила Лючия.

      – Раз Райтгарт велел, значит, будешь пить, – наемница была непреклонна.

      – Да что у вас за пунктик по поводу этого дурацкого чая? – вскипела девушка. – Он даже не вкусный!

      Немного помолчав, Лекс ответила на её вопрос:

      – Есть один яд, которым пользуются все наемники. Он бесцветный, безвкусный и без запаха. Никто, в том числе и другой наемник не узнает, если его добавить в еду. Смерть от этого невидимого убийцы чрезвычайно болезненна. Ромашковый чай – природное противоядие. Только наемники об этом знают. Поэтому они, и самые близкие им люди постоянно его пьют.

      – То есть, – осознала Лючия. – Он все это время меня защищал?

      – Да, – коротко кивнула Лекс.

      Принцесса задумалась. Вот он какой: все, что не делает – все с определенной целью. Даже если сразу и не скажешь. Сейчас она как никогда понимала, что совершенно ничего не знает о человеке, с которым её свела жизнь.

      – Почему ты мне об этом рассказываешь? – Лючия задала первый пришедший в голову вопрос, лишь бы отвлечься от мыслей о нем.

      – В смысле? – не поняла вопроса её собеседница.

      – В том смысле, что это ж по идее большой-большой секрет, – рассудительно сказала принцесса. – Почему ты рассказала мне об этом, хоть я даже не из гильдии?

      – Райтгарт тобою очень дорожит, раз прислал ко мне, сюда, – серьезно ответила Лекс, глядя девушке прямо в глаза. – Значит, доверяет. Считай, что он за тебя поручился. И мне этого достаточно. Так понятно?

      Вместо ответа принцесса просто кивнула.

      Лючия думала о Райтгарте и растеряно скользила взглядом по таверне. Вдруг её взгляд задержался на мальчике, лет десяти, который показывал карточные фокусы двум другим детишкам. Какое-то время она заинтересовано наблюдала за ними. Потом спросила у наемницы:

      – Что это за дети? Откуда они здесь?

      – Что? – она уже успела отвлечься на какие-то свои мысли и до неё не сразу дошел смысл вопроса. – А! Это Чико с компанией.

      – Чико?

      Лекс вздохнула, осознав, что так просто девушка от неё не отстанет.

      – Чико , это тот парень с картами. Он сирота, где живет не знаю, зарабатывает тем, что показывает на улице карточные фокусы...

      – Карточные фокусы? – Лючия мгновенно забыла обо всем – ей никто никогда не показывал фокусов.

      – Да... – задумчиво протянула Лекс и, заприметив блеск, в глазах у своей временной подопечной решила купить себе немного тишины: – Эй, Чико! А ну, иди сюда!

      Парень заметно напрягся. Раньше наемница не проявляла к нему особого интереса. Но репутация у неё ещё та, говорят, что она совсем отмороженная. Может улыбаться, а в следующий момент всадить вилку в глаз. С такой лучше вообще не связываться. Но не подойти не рискнул.

      – Что тебе? – настороженно спросил он.

      – Видишь её? – кивнула в сторону Лючии наемница.

      – Ну и?

      – Покажи ей пару фокусов, – и как бы невзначай добавила: – Постарайся, она с Райтгартом.

      Чико даже побледнел. Что за напасть? Развлекать подружку самого Райтгарта! А если ей не понравится? Если она будет недовольна? Да он же его в бараний рог скрутит!

      – А чего сразу я? – взвился Чико, пытаясь отвертеться от оказанной ему высокой чести.

      – Потому, что я так сказала, – спокойным голосом сказала Лекс, но при этом даже Лючия вжала голову в плечи. А Чико вообще так испугался, что не боялся шевельнутся. Принцесса почувствовала угрызения совести, что он попал в такую ситуацию из-за её сиюминутной прихоти, поэтому решила помочь ему выйти из ступора:

      – Я видела, как ты перебрасывал карты с руки в руку, – ласково улыбнулась она ему. – У тебя здорово получается. Покажешь?

      Парень неуверенно кивнул. Доброжелательность этой девицы пугала его едва ли не больше, чем враждебность наемницы. Он так разнервничался, что когда попытался показать простенький фокус карты посыпались у него из рук. Да не куда-нибудь, а прям подружке Райтгарта в лицо. Чико застыл как громом пораженный. Наверное, именно в этот момент у него появились седые волосы. И едва в обморок не упал, когда после секундного замешательства Лючия рассмеялась. И даже помогла ему собрать карты.

      Все ещё глядя на неё недоверчиво, Чико повторил фокус. В этот раз все получилось. Девушка радостно захлопала в ладоши:

      – А ты ещё что-то умеешь? – полным детского восторга голосом спросила она. Чико ещё с полчаса показывал ей свои фокусы, прежде, чем она спросила:

      – Ты именно эти фокусы показываешь на улице? Должно быть, люди просто в восторге!

      – На этих фокусах много не заработаешь, – вздохнул он. – Для того, чтобы не сидеть голодным нужны немного другие фокусы...

      – Покажи! – улыбнулась Лючия, и Чико показал ей:

      – Смотри, вот три карты, – он разложил перед нею три карты и поднял одну вверх: – Запомни её хорошенько.

      Лючия с серьезным видом кивнула. Правда, полные азарта глаза никак не вязались с этой серьезностью.

      – Теперь следи внимательно, ты должна будешь угадать, где лежит эта карта, – и он начал быстро перекладывать карты, меняя их местами. Лючия внимательно следила за движением его рук и была твердо уверенна в том, где лежит карта, когда он остановился:

      – Эта!

      Чико поднял карту и...

      – Это же не она! – Лючия так удивилась, что едва не вскочила. Она перевернула остальные карты и искомая оказалась совсем с другой стороны. – Но как же так!

      Девушка была в восторге.

      – Научи меня! – полным восхищения голосом попросила она Чико. И нравится ему это, или нет, пришлось согласиться. Остаток вечера он потратил, обучая её этому по сути дела не хитрому фокусу, который знает даже самый мелкий из карманников. И к концу вечера Чико был готов на жестокую расправу, лишь бы не обучать её. Она же тормоз! Как её можно вообще хоть чему-то научить?

      Сколько не объясняй, девица ничего не слушает. А потом пробует, и психует, когда не получается. Сидит, надувшись, как мышь на крупу. Посидит-посидит, и все по новой. Из уважения к Райтгарту( кого он обманывает, из животного страха, который испытывает перед наемником) Чико снова и снова объяснял ей, как делается этот простой фокус. Когда у неё худо-бедно получилось несколько раз подряд, Лючия побежала показывать фокус Лекс и застала там Райтгарта: