Текст книги "Ярость (СИ)"

Автор книги: Фалько

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 22 страниц)

Глава 7

– Кузя, вставай, – моей щеки коснулись прохладные губы. – Проспишь завтрак, пойдёшь бить недругов голодным.

Сонно разлепив глаза, я посмотрел на Тасю. Мне снился дурацкий сон, в котором брат рассказывал не смешные анекдоты. Причём сами истории я не помнил, но то, что они глупые в памяти осталось.

– Который час?

– Восемь утра скоро.

– Ох, ё, – я сел, растирая лицо ладонями. – Давненько я не просыпал. Старею, что ли?

– Стареет он, – она рассмеялась, погладила по голове. – Я завтрак приготовила. Беги в душ, а затем за стол.

– И как умудрилась? – тихо спросил я, спуская ноги с кровати.

– Здесь, оказывается, кухня есть на этаже, – голос Таси из гостиной. – И ей никто не пользуется.

Лёгкий освежающий душ, колючее полотенце и сонливость как рукой сняло. Тася уже накрыла стол, расставив тарелки и столовые приборы. В центре кастрюлька с кашей, салат из овощей, сырная запеканка, яичница с беконом и высокий графин с жёлтым, скорее всего, банановым коктейлем.

– Как всё это друг с другом должно сочетаться, ума не приложу, – подивился я, разглядывая это разнообразие.

– Сочетается. Здесь всё самое полезное и всего в меру. Жиры, клетчатка углеводы. Через два часа всё усвоится. А на ужин будет рыба. Много рыбы. Я с Чжэном поговорила, он обещал приготовить. Тебе надо потраченную энергию восстановить. А пока ты ешь, поделюсь новостями, – она дождалась, когда я сяду, вручила вилку и пододвинула первое блюдо. – Меня вчера весь вечер вызванивали. Хотели вытащить за территорию института. Предлоги самые разные, порой удивительные. Даже подруг старых привлекли. И ученицу твою, блудную, тоже. Хорошо Фа Чжэн оказался рядом. Она ему позвонила, чтобы он подвёз к каким-то друзьям. Мы ей внушение сделали, не беспокойся.

– Говорил ей, чтобы меня спрашивала, прежде чем за территорию выходить, – поморщился я.

– Она не глупая, просто молодая и немного наивная, – встала на её защиту Тая. – Сегодня будет мне помогать на полигоне.

– Хорошая идея, – согласился я.

– Ещё подложить? Ага, – она положила мне вторую порцию сырного пирога. – Так вот, вторая новость. В нескольких газетах Московских тебя называют самым большим в истории России аферистом.

– Отличная новость, – закивал я. – Но платить им за это не будут. Сами напечатали, а как известно, уже оказанная услуга не стоит ни копейки.

– Ну и последняя хорошая новость. Мы стали владельцами целого этажа большого многоквартирного элитного, – она выделила это слово, – дома. С подземной парковкой, благоустроенным районом и с видом на Москву реку. Цигельман постарался. У одного известного рода не было нужной суммы наличных, но была доля в строительстве жилого комплекса. Теперь надо думать, что с этой радостью делать.

– Много квартир на этаже?

– Три подъезда, девять квартир. Лев Валентинович сказал, что ему табун породистых лошадей предлагали, но квартиры лучше.

– Как думаешь, на оставшиеся поединки ставки будут? – спросил я.

– Кто его знает, – честно призналась она. – Будем пробовать. Может, найдутся смельчаки. Да, он сказал, что кто-то пускает слухи, что матчи были договорные.

– Деньги не вернём, – быстро сказал я.

– Нет, не в этом дело. Как я думаю, это значит, что в твою победу в следующих матчах никто верить не будет. Потому что подставной боец в финале всегда проигрывает. Или даже в полуфинале.

– А, – понятливо закивал я. – Тогда шансы есть, что мы станем владельцами ещё чего-нибудь полезного. Мы молодой род, только развивающийся, нам всё надо и квартиры, и пароходы. Если это можно продать выгодно. Что из плохих новостей?

– Только это, – она взяла планшет, показывая картинку. Я чуть банановым коктейлем не подавился.

– Смешно, – рассмеялся я.

– Думаешь?

На чёрно-белой картинке, карикатуре, если быть точным, был нарисован финал боя с мастером Хованских. Меня можно было легко узнать даже в юмористическом виде. В руках балалайка, на голове шапка-ушанка, а на ногах валенки. Что за убогое представление о русских и России. На моём противнике майка алкоголичка, трико с вытянутыми коленками и бутылка водки вместо копья.

– Думаю, Хованские этого юмориста найдут, и он сильно пожалеет, – хмыкнул я, возвращаясь к завтраку.

– И таких картинок очень много, – сказала Тая.

– Пусть. Это хорошо, когда нас недооценивают. Пока они смеются, мы становимся сильнее.

– Хорошо только до определённого момента. Никто не позволит создать Род, если репутация его лидера испорчена.

– Смотря чем. Если подобными картинками, то умный над этим лишь посмеётся.

В дверь осторожно постучали. Тая отложила вилку, промокнула губы салфеткой и пошла открывать. Вернулась довольно быстро, неся в руках объёмный пакет.

– Кукла крашеная, – сказала Тая и я сразу понял, о ком она говорила. – Не поняла, что она сказала.

Развернув пакет, она выложила содержимое на диван. Это был комбинезон белого цвета из плотной ткани. Да ещё с капюшоном, который прятался в специальный кармашек. На спине большое изображение золотого пера феникса.

– Заказывал? – спросила Тая, разглядывая явно приглянувшуюся вещь.

– Тая, не огорчай меня, – закончив с пирогом, я отодвинул тарелку. – Это подарок. От женщины или девушки, которые на красном платье носят золотого феникса.

– У нас в гостях люди такого высокого положения? – удивилась она.

– Невысокая девушка, за которой хвостиком бегает мастер. И я не знаю, что они этим подарком хотят сказать.

– Поблагодарить за то, что ты их технику угробил, а потом оживил?

– Перо на спине видишь? Догадываешься из хвоста какой птички оно выпало? И что это значит? Они мне защиту предлагают? Хотят других предупредить, что за мной стоит золотой феникс?

– Может, всё просто и банально? Это у них бренд такой по пошиву особой экипировки для мастеров. И тебе хороший костюмчик и им реклама. Ткань хорошая, очень прочная и не горит, скорее всего.

– Нет, оставим эту птичку в покое, – я покачал головой. – Мне как-то в каратеги спокойней. Пловцу брасом весло только помешает.

– Если ты эту шутку только что придумал, то завязывай. Уберу в шкаф, – она сложила комбинезон обратно в пакет. – Может, когда-нибудь пригодится. Продемонстрировать кому-нибудь, что у нас хорошие связи есть. Это никогда не бывает лишним. Подарили – спасибо, а как использовать мы сами решим. Посуду собирай, я её по пути отнесу в столовую. Есть у меня провинившиеся, кому наряд на кухню выписан.

– Я с тобой пойду, прогуляюсь. Всё равно до начала делать нечего.

Спустя десять минут мы выходили из здания общежития с полными пакетами грязной посуды. Так и живём, кому расскажи – засмеют. В столовой действительно дежурило несколько парней, которые едва не в драку полезли, решая, кому выпадет честь посуду мыть. Ну и мне желали удачи. Говорили, что будут болеть за меня. А девчонки, попавшиеся по пути, так едва не с визгом бросились к нам, перебивая друг друга. Пришлось Таисии применять командирский голос и успокаивать слишком разволновавшихся студенток. Одна из них, довольно красивая девушка с повязкой дисциплинарного комитета всё мне глазки строила. И так стрельнёт, и эдак, ресничками невинно захлопает, чёлку поправит. А потом выдала: «А у меня красивые глазки?». На что Тая ответила, что, если она через пять секунд не испарится, у неё останется только один красивый глаз.

На полигон мы шли одними из первых, вместе с дежурными студентами и рабочими. Гости начнут прибывать только к десяти часам. Я долго не мог понять, что за манера устраивать утренники. Почему соревнования проводят не вечером, или хотя бы после обеда? Но как оказалось, это было прописано в том самом законе, по которому этот турнир и проводили. Если быть совсем точным, то начинаться всё должно с восходом солнца, но из-за присутствия высоких гостей, мероприятие сдвинули на пару часов. Не думал, что организаторы станут так точно следовать закону и это поднимало их в моих глазах. Уступишь в одном, закроешь глаза в другой мелочи, а потом станешь плевать на законы и устои. В Японии, кстати, чёткое исполнение подобных законов являлось нормой. Эти бы не заморачивались. Написано: «с восходом солнца», значит, как только оно поднялось бы над горизонтом, участники уже бы избивали друг друга в полный рост.

Появилась Алёна, всем видом показывая, что она самая прилежная ученица на свете. В её обучении ожидаемо наступило небольшое затишье. Чтобы двигаться дальше, нужно усвоить и укрепить ту базу, что мы всё это время нарабатывали. Не знаю, сколько времени это займёт. Обычно это зависит от усердия, упорства и преодоления. Я ей об этом говорил, терпеливо объясняя простые вещи.

Три арены разобрали и собрали снова всего за полтора дня, сделав одну, но чуть большего размера. Подняли трибуну для важных гостей, оснастив её навесом. Солнечная погода сменилась пасмурной и ожидать можно было всего, чего угодно. Оба огромных шатра не тронули, установив ещё несколько маленьких. В них разместятся представители княжеских родов и Еникеевы. Будут следить за состязанием и болеть за своих. Может и пару ставок сделают, чтобы развеять скуку.

Пока было время, прошёлся по территории, разглядывая, как торопливо работают люди. Понаблюдал за парой телевизионных групп, расставляющих аппаратуру. Эти, судя по всему, возились всю ночь. Устанавливали специальные краны с камерами, лампы и прожекторы. Пара операторов крутилась возле выхода с арены. Под руководством красивой женщины в бежевом брючном костюме, они подбирали лучший ракурс, чтобы запечатлеть участников. Помогал им один из осветителей, который ходил по дорожке, нырял в проход, ведущий на арену. Меня заметили, узнали и посмотрели, как голодные волки на упитанную овцу. Даже камеру развернули. Я им помахал рукой, улыбнулся и быстро направился дальше.

Минут за сорок до начала мероприятия появились люди из охраны императора. Человек двадцать разошлись по всей территории, осматривая и что-то выискивая. Заметил я две пары с собаками. Крупная овчарка как раз проверяла шатёр для участников. А небольшое белое четвероногое недоразумение отправилось изучать трибуны и то место, где будет сидеть Иван Шестой с семьёй. На глаза попался светловолосый мужчина, приходивший в институт. Он что-то объяснял суровым охранникам в чёрных деловых костюмах. И вид у всех такой, словно под пиджаками бронежилет и пулемёт.

Заметив, что в шатёр для участников заходит доктор Шимов, поспешил следом. Внутри почти никого не было, лишь несколько студентов, в том числе и Алёна, расставляли стулья и скамейки напротив больших экранов.

– Роман Игнатьевич, – поздоровался я с доктором, проходя за ним в небольшой лазарет.

– А, Кузьма Фёдорович. Как здоровье, рана не беспокоит? Разреши взглянуть.

– Нет, не беспокоит.

Я повернулся к доктору, левым плечом. Порез, на который он наложил шесть швов, был заклеен широким пластырем. Доктор потянул за его край, одним движением срывая. Рана выглядела не очень приятно.

– Опухоли нет, – он надавил в нескольких местах вокруг раны, – заживает хорошо. Но руку сильно не напрягай и под удары не подставляй. Разойдутся швы – останется некрасивый шрам.

Пройдя к шкафу, он нашёл похожий пластырь, наложил на рану кусок бинта, пропитанного заживляющим раствором, заклеил.

– Помните, Вы говорили об усилении доспеха духа? – спросил я. – Связанного с расширением внутреннего «моря». Это просто теория или вы основывались на каких-то исследованиях?

– Просто теория, основанная на логичных фактах и выводах, – он сел на соседнюю кушетку.

– А насколько, по этой теории, должна увеличиваться защита, если размер «моря» вырос как минимум процентов на пятнадцать?

– Думаю, что зависимость не линейная, а возрастающая. Объём силы или исходя из китайской терминологии, размер внутреннего моря, очень важен. И существенно увеличивается он только в возрасте, когда человек становится на путь мастера. От двадцати до тридцати лет. Если это обусловлено генетически, то есть, хорошей наследственностью. А потом рост замедляется, но каждая следующая капля делает одарённого значительно сильнее. Прости за нескромный вопрос, – взгляд его стал заинтересованным, – прирост силы больше или меньше ожидаемого? Если меньше, то ты что-то делаешь неправильно.

– Нет, нет, прирост-то как раз существенный. Но доспех стал слишком «тяжёлым». Если приводить аналогию, то мне кажется инерция стала слишком большой. Такое чувство, что взмахну рукой и улечу следом.

– Слышал, что один юный мастер любит повторять слово «баланс», – улыбнулся доктор Шимов.

– Да, я тоже подумал, что надо как-то усиливать кинетическую броню.

– Попробуй опустошить собственное «море», – посоветовал он. – Если вода не движется, любой пруд превращается в болото.

Мы ещё минут двадцать разговаривали по поводу кинетической брони. Доктор предлагал придумать какую-нибудь техники, которая быстро и действенно доведёт меня до истощения. И практиковать её до тех пор, пока не исчезнет перекос. И даже пошутил, что это будет сродни поднятию на вторую ступень мастерства и познанию собственной силы.

К этому времени в шатёр потянулись участники. Услышал я и низкий голос Кеши, высмеивающий кого-то. Как оказалась перепалка шла с Еникеевыми. С мастером тридцати лет, что проиграл позавчера и с его друзьями. Аюкай в словесных баталиях не участвовал, задумчиво сидя перед тёмным большим экраном. Чуть дальше устроились представители княжеского рода Дашковых. Мастер второй ступени, Иван Васильевич, коротко стриженный мужчина в комбинезоне серого защитного цвета. Он беседовал с Коробовым Иннокентием, мастером рода, работающим в МИБИ. По сути, Коробов вербовал в род талантливых и одарённых, присматривал за теми, кто поступал в институт от рода и обучал Ольгу Никитину. Последний факт вызывал жуткую зависть и изжогу у других студентов.

– Приветствую, – я уселся на стул недалеко от Аюкая.

– Кузьма, – сказал он, бросив короткий взгляд.

Немного помолчали.

– Прости, что задел, – сказал он. – И что на женщину твою засматривался.

Я удивлённо посмотрел на него, даже не нашёл, что сразу ответить. Разборки позади резко стихли. Обернувшись, увидел, как мимо мужчин проскочила девушка лет шестнадцати в светлом платье. К головному убору сзади крепился лёгкий платок, развивающийся, когда она быстро шагала. Мужчины проводили её взглядами. Добежав до Аюкая, она протянула ему пластиковую бутылку со специальным клапаном на крышке. Приветливо кивнула мне и умчалась.

– Прелестная девушка, – задумчиво протянул я.

– Дочь моя, – сказал Аюкай. – Уговорила деда, чтобы взял с собой. Мне было шестнадцать, когда женился. По договорённости между семьями.

– В столице учится? – спросил я.

– У нас дома хорошие школы. Но институт столичный ей понравился. В следующем году поступать сюда собралась. Характер у неё в мать, если решила, из дома сбежит, но своего добьётся.

– Ну так дело хорошее. Здесь и людей разных полно, иностранцев понаехало. Преподаватели толковые. Главное, чтобы стремление было учиться. Если поступит, а меня к тому времени не выгонят, – я рассмеялся, – присмотрю, чтобы не обижали.

– Надо смотреть, чтобы она никого не обижала, – Аюкай тоже рассмеялся, немного повеселел.

– Пойду Иннокентия успокою, – сказал я, встал. – А то расшумелся.

Помещение заполнялось быстро. Почему-то сегодня среди гостей было много серьёзных мастеров. Вон, вместе с Разумовскими пришёл мужчина лет под пятьдесят. Думаю, он довольно основательно продвинулся по пути становления великим мастером. Если дело дойдёт до серьёзной драки, то он в одиночку сможет вкатать в землю всех собравшихся здесь, разом. Такое чувство вызывал у меня только старик из рода Орловых, приезжавший, когда убили отца Таси. Только перспектив у того старика нет из-за возраста, а этот вполне может стать грандом.

– Ты чего с утра буянишь? – спросил я, подходя к Кеше. Посторонился немного, чтобы пропустить Разумовских. Сделал вид, что узнал только мужчину, который будет участвовать, а на остальных и не обратил внимания.

– Мы тут разговариваем об уважении, – прогудел здоровяк.

– Тебя как пустили? Ты же вчера проиграл, – сказал я, провожая взглядом удаляющихся Еникеевых. Они посчитали, что связываться с этим наглым типом себе дороже.

– Проиграл, – подтвердил он. – Но никто не гонит, да и изнутри смотреть интересней, чем с трибуны. Дождик там.

– Что, дождь начался?

– Гости в дорогих нарядах мокнут, – он кивнул. – Планируешь сегодня победить? Этот Орлов силён…

– Естественно, я силён, – со стороны входа к нам шёл Роман. – И уж точно не такой слабак, как ты, чтобы так позорно проиграть. Ты ж за весь бой ни разу не попал по татарину.

– Не о тебе говорю, – отмахнулся Кеша. – О братце твоём двоюродном.

– Ты с кем в первом поединке дерёшься? – спросил я.

– С Дашковым, – Рома показал в их сторону. – Ты таблицу не смотрел? Потом, в полуфинале с тобой. Вот и посмотрим, кто сильнее.

– Ты Ивана попробуй выбить. Он тебя разделает за пару минут, – в голосе Кеши слышалась непоколебимая уверенность, что так оно и будет.

– Посмотрим, – спокойно ответил Рома и расплылся в ехидной улыбке. – У меня хотя бы шанс будет.

Со стороны выхода на арену появился ректор и незнакомый мне человек. Мужчина, лет шестьдесят, чёрный генеральский китель с золотым шитьём. Похожий носил начальник Таисии.

– Господа, – громко произнёс ректор, проходя к мониторам. – Сегодня решающая часть турнира. От мастеров требую уважения к сопернику и соблюдения правил. Присутствует император и важные иностранные гости. Поэтому никаких разрушений. Готовьтесь, погода портится, время поджимает.

Обведя всех взглядом, ректор и генерал ушли. Я вопросительно посмотрел на Кешу, но тот только пожал плечами, как бы говоря, что тоже ничего не понял. Минут через пять загорелись экраны, показывая полные трибуны и арену. Император как раз двигался по ряду, чтобы занять место в ложе. Гости на трибунах встречали его стоя. Из иностранных гостей я смог опознать только женщину, чьё лицо скрывала вуаль. Может, ещё крупный мужчина в ветровке и кепке, занявший место на самом краю ряда. Судя по картинке дождик начал переходить из лёгкой в среднюю стадию. Те, кто сидел на самых верхних рядах могли позволить себе открыть зонтики, остальные прятались под одинаковыми оранжевыми дождевиками, которые раздавали всем желающим. Заметил небольшие театральные бинокли в руках некоторых зрителей.

Снова вступительная речь ректора для гостей и тех, кто будет смотреть прямую трансляцию по телевизору. Ничего нового он не сказал, практически повторив позавчерашнюю речь. Дал отмашку и представили первых участников на сегодня. Роман Орлов и Иван Дашков. Я остался рядом с экранами, чтобы посмотреть бой. Рома начал первым, бросился вперёд, активно работая руками, стараясь сблизиться и перевести бой в горизонтальную плоскость. Он был заметно слабее в плане силы, но выигрывал в технике и двигался чуть быстрее. Хотел повторить подвиг татарина и измотать противника, а потом повалить и провести болевой или удушающий приём. Не учёл, что Иван тоже не прочь был перевести бой в борьбу. Во время небольшого клинча, Дашков умудрился обхватить противника за пояс и, несмотря на пропущенный удар локтем в голову, провёл шикарный бросок. Оказавшись на полу, он сноровисто оседлал немного дезориентированного Романа и довольно быстро закончил бой серией тяжёлых ударов в голову. Бой вышел скоротечный, но наполненный красивыми ударами и переводом в партер.

Видел я как-то борьбу, когда два мастера, использующие только объёмные техники, оказались близко друг к другу. Там был не бой, а грязная возня. Они душили друг друга, пытались выдавить глаза, даже кусались. Может, действительно полезно, чтобы мастера сражались вот так вот, врукопашную? Когда дело дойдёт до серьёзного столкновения, и выбора не останется, они будут знать, что делать.

Затем выступал Тимофей Орлов, легко и довольно эффектно одержав победу. Позёр, решил покрасоваться перед императором. Пользуясь преимуществом в силе, немного побил оппонента и в конце, поймав на ударе ногой, швырнул в бетонную стену. Зрители ликовали, но мне больше понравился именно первый бой. Он был гораздо интересней.

– В сером кимоно, – голос ведущего, – Кузьма Матчин! Двадцать два года, использует технику укрепления тела!

Я вышел на арену, попав под холодный дождь. Земля под ногами пока не начала раскисать, но драться босиком было не слишком приятно. Трибуны загудели, непонятно, одобрительно или наоборот. Я замахал руками, приветствуя гостей. Изобразил поклон в сторону ложи с императором. Коротко помахал ручкой, заметив Николая, выглянувшего на минуту из-за плеча гостьи.

– В чёрном и золотом, – снова голос из динамиков, – Аюкай Еникеев! Тридцать четыре года, техника солнечного ожога!

Татарина трибуны приветствовали едва ли не стоя и гораздо громче. На общедоступных ресурсах, где Тася нашла данные на меня, техника Аюкая называлась именно так, как объявил ведущий. Это было вольное название, придуманное или им, или кем-то для него. Сказано, что он мог собрать солнечный свет с довольно большой площади и направить его тонким лучом в одну точку. Думаю, эта сила как-то связана с оптикой. Может, он огромную линзу в воздухе создаёт и собранным в пучок светом испепелят всё что угодно? Любопытное умение. Посмотреть бы воочию.

Дали отмашку к началу поединки. Аюкай спокойно пошёл навстречу, остановился в паре шагов. Я выглянул из-за рук, которыми прикрывал голову.

– Предлагаю решить исход поединка, обменявшись ударами, – сказал он.

– Да? – недоверчиво посмотрел я, затем улыбнулся. – А, давай. Это будет весело.

– Я предложил, тебе бить первому, – сказал он, выпрямляясь в полный рост.

– Нет. Ни в коем случае. Уступаю право первого выстрела тебе… то есть, удара. Смелее, дядюшка Кузьма крепок телом, – я стукнул себя в грудь.

Аюкай немного нахмурил брови, затем кивнул. Подошёл вплотную, собрался и ударил меня в правое плечо. Не знаю, вложил ли он всю силу, но не пробил. Я едва пошатнулся. И ведь не стал бить в левое плечо, на котором понемногу намокал большой пластырь.

– Достойный удар, – кивнул я, показав большой палец. – Взамен покажу свой особый приём! Называется «Пробивающий перст».

Продемонстрировав указательный палец, неспешно ткнул мужчину в правую сторону груди, целясь в золотой круг орнамента. Аюкай отступил на шаг, едва заметно поморщился.

– Круто, правда? – широко улыбался я. – Хотел бы научить, но это секретная семейная техника.

Не стал говорить, что название придумал только что.

– Спасибо, – он кивнул, непонятно за что поблагодарив. Развернулся и пошёл к выходу, бросив на ходу мастеру Корицкому. – Я признаю поражение.

Что творилось на трибунах, не описать словами. Благородные господа выкрикивали грязные ругательства, свистели, топали. Кто-то в сердцах бросил вниз зонтик. Я же помахал зрителям и довольный собой, поспешил уйти с арены. В шатре меня встретила Алёна, протянула полотенце.

– Да, сражаться в дождь, в грязи, то ещё удовольствие, – сказал я, вытирая голову.

– Странный бой, – сказала она, показывая на экран. Сейчас на арену выходила последняя четвёрка.

– Я же говорил, что не обязательно драться, чтобы определить сильнейшего. Только если разница в силе совсем несущественная. Или когда эту разницу нельзя определить. Интересно, как дела у Льва Валентиновича?

* * *

Центр Москвы, просторное полутёмное помещение букмекерского клуба

С прошлого визита в зале ничего кардинально не изменилось. Те же столы и мониторы в центре, удобные диваны и столики, тонувшие в темноте. Разве что людей стало значительно больше. Не всем хватило место в темноте и им пришлось рассаживаться вокруг столов в центре. Гомон голосов, звонок мобильного телефона, быстро прервавшийся. На экранах в центре изображение Матчина Кузьмы и Дашкова Ивана. Со стороны Матчина несколько крупных ставок, которые никто не спешит перекупать. Отдельно висит изображение в виде конверта. Любой желающий со своего планшета мог открыть конверт и подивиться ставке в виде десятка квартир в жилом элитном комплексе. Конверт висел с самого утра, и никто не спешил выставлять что-то в ответ. Мелкие же ставки, не доходящие до двухсот тысяч, загорались и исчезали с обеих сторон.

– Всё, больше никто не верит? – спросила женщина, крепкого телосложения, сидевшая напротив Льва Валентиновича.

После странного первого боя все выжидали. Была всего одна крупная ставка в десять миллионов и адвокату повезло выкупить её первым. Несколько манипуляций с планшетом и со стороны Матчина появилась смелая ставка: «1/3 – 30.000.000». Любой желающий мог выставить сумму в три раза меньше, рассчитывая сорвать большой куш. В это время на арене появился Кузьма, всё так же приветливо улыбавшийся. Поймав взгляд камеры, он помахал зрителям. Показали его соперника. В прошлом бою он одержал уверенную победу. Крупная ставка мигнула и исчезла.

– Ну, хоть что-то, – сказала Вероника.

Главный судья дал отмашку о начале боя. Дашков поднял руку, что-то сказал, коротко кивнул и направился к выходу с арены. Тут же появилась надпись: «Матчин – техническая победа». В конце зала послышался звук опрокидываемого стола, разбивающихся бокалов и бутылок.

– Где ты сволочь! – проревел кто-то. – Покажись! Я тебя на части порву!

Ещё что-то упало, послышался мат, ругань и всё неожиданно стихло.

– Просим прощения за причинённое беспокойство, – послышался мягкий женский голос из динамиков в центре зала. – Все следующие ставки получат бонус в два процента.

Со стороны, где только что был слышен шум, кто-то начал спешно прибираться, звякая осколками стекла.

– Есть запрос на ставку с квартирами, – сказал Платон Валерианович, молчавший всё утро. – На финальный бой. Предлагают большой участок земли рядом с Клязьминским водохранилищем. Бывший санаторий, большое трёхэтажное здание, участок леса. Просят добавить к нашей ставке сто миллионов. Документы и владельца проверяют.

– Не много ли просят за старый санаторий? – спросила Вероника.

– Участки там больше не продают и любое строительство запрещено, – сказал Платон. – Поэтому земля там довольно дорогая. А если на ней есть любые постройки, то стоимость увеличивается как минимум втрое. Их оценка если и завышена, то ненамного. Документы будут проверять долго, но контора даёт гарантии.

– Если есть гарантии, то принимаем, – коротко и решительно сказал Цигельман.

* * *

Перед финальным поединком вышла небольшая заминка. Меня это не сильно обеспокоило. Сидя верхом на стуле у выхода из шатра, я наблюдал за дождём. Ливень усиливался, барабаня по ткани и образуя небольшие водяные потоки на дорожках. Вполне вероятно, что турнир решили перенести из-за непогоды. Или хотят переждать? В любом случае это будет неприятно. Ещё раз собираться, приглашать гостей, терять целый день. Лучше уж закончить по-быстрому и на фуршет. Тася говорила, что ректор планирует провести банкет в честь победителя, куда попадут только особые гости и участники финальных боёв.

– Кузьма Фёдорович, – окликнули меня мастер Коробов. Они вместе с Иваном остановились рядом. – Вас не слишком оскорбил отказ от поединка?

– Меня? – я удивлённо посмотрел на них. – Наоборот. Тоже подумали, что драться под дождём не самое приятное занятие?

– Что-то вроде, – улыбнулся мастер. – Хотели предупредить насчёт последнего боя. Тимофей Орлов – сильный и амбициозный человек. Стал мастером довольно рано и в течение года поднялся на вторую ступень. Он очень не любит проигрывать. Привык, что жизнь преподносит ему на блюдечке всё, что он желает.

– Проигрывать – надо учиться, – философски заметил я. – Если не умеешь, это может плохо закончиться.

– Вы сами проигрывали?

– Бывало, что и убегал с поля боя, – честно признался я.

– А сегодня проиграть не хотите?

– Нет, – улыбка. – Сегодня я выиграю. Потому, что побеждать – нужно уметь. Если не умеешь – учись. Это ещё сложнее, чем проигрывать.

– Тогда, желаем Вам победы, – сказал мастер Коробов. – И следите за Тимофеем.

– Само собой. Спасибо.

Мастера кивнули и ушли по направлению к столам с напитками. Тем временем на экране высветилось приглашение к началу поединка. Решились, значит. Поднявшись со стула, вышел под дождь. В такую погоду выступать надо не в кимоно, а в костюме для дайвинга. Почему они не перенесли поединок в просторный турнирный зал? Там и крыша над головой и мест для зрителей предостаточно. С Тимофеем я столкнулся у входа на арену. Он успел промокнуть пуще меня и с него ручьями стекала вода. Пока что-то готовили, мы молча стояли возле выхода.

– Слушай, – нарушил я молчание, – ответь серьёзно. Я догадываюсь, кто это был, но ты тоже владеешь способностью метать молнии. Это ведь не ты убил Павла Николаевича, отца Таси?

– Нет, – буркнул он, сосредоточенный на своих мыслях. Повернулся, смерил меня недобрым взглядом. – Не я.

– Хорошо, – я пожал плечами, возвращаясь к созерцанию входа на арену. – Но вы к этому причастны…

– Что? – он повернулся, не поняв, о чём я говорю. Интересно, о чём он так сосредоточенно думает перед боем?

– Я говорю, что вы их наняли.

Он фыркнул, отвернулся. В проходе появился мастер Корицкий, одетый в смешной оранжевый дождевик. Точнее, с его комплекцией колобка, дождевик оказался ему маловат и едва сходился на животе. Сделал знак, чтобы проходил сначала я. Под звуки проливного дождя я вышел на арену. Зрители, словно одинаковые оранжевые манекены что-то кричали. Пришла мысль, что драться с электрическим мастером на арене, которая постепенно превращается в бассейн сродни самоубийству.

– Тимофей Аристархович Орлов! – голос из динамиков. В этот раз зрителям удалось перекричать дождь.

Я опустил взгляд на босые ноги. Вода из-под них брызнула в разные стороны. Жаль одежду и волосы не высушить таким образом. Ещё бы кинетическую броню врубить, чтобы чувствовать себя более раскованным. Нет, не стану давать возможность судьям, если таковые были, повод дисквалифицировать меня с турнира.

Серьёзное выражение лица Тимофея говорило, что к поединку он готов. Наблюдая за предыдущими боями, я мог сказать, что дрался он неплохо. Скорее всего, изучал разные техники и стили. Серьёзный соперник, если бы это был настоящий бой. А сейчас он играл на моём поле, по моим же правилам. Дождавшись сигнала, он бросился вперёд, рассчитывая закончить быстро. Удар кулаком в прыжке, затем попытка схватить меня за кимоно и приложить коленом в живот. Каждый удар получался глухим, весомо разбиваясь о защиту. А я ушёл в глухую оборону, выискивая момент, чтобы ударить. Нет, это не бой с Тасей, когда она швыряла меня по тёмному котловану. Тогда она вкладывала в удар силу мастера-кинетика. Сейчас же это были просто удары, практически не подкреплённые силой.