Текст книги "Альберт. Начало (СИ)"

Автор книги: EvilPhil

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 11 страниц)

Мартин сильно побледнел, отставил таз и выскользнул из комнаты. Люси рассмеялась и отправилась вслед за братом подразнить его. Олди стал бегать кругами, размахивая пушистым хвостом.

Макс осторожно набрал раствор в приготовленный шприц:

– Не волнуйся, я раньше это делал… однажды, – парень смутился, но тут же взял себя в руки.

Укола я даже не почувствовал – человек зря переживал. Сознание снова утонуло в каком-то водовороте из образов и белого шума. Я очень устал… Как же я устал…

Я проснулся посреди красивого сада, засаженного самыми разными растениями. Одни были маленькими и похожими на те, что я видел в человеческом мире, а другие – огромными… Кроме растений я успел разглядеть таких же внушительных размеров яйца, будто бы покрашенные в разные цвета, а вдалеке – светящееся озеро. Передо мной возникла девушка: красавица с вьющимися волосами, длинные эльфийские ушки опущены вниз.

– Здравствуй, Альберт, – девушка радостно улыбнулась, – ты вернулся так скоро…

Стало неловко, мой взгляд скользнул под ноги.

– Я думаю, нам стоит кое-что обсудить, дорогой, – девушка пошла к озеру, не касаясь ногами земли: они были полупрозрачны, и красавица словно бы плыла по воздуху.

– О чём? Как тебя зовут? – чувство умиротворения наполнило моё сердце, стало легко, как давно уже не было…

– Меня зовут Минору, я хранительница этого мира. Ты ещё вспомнишь меня, – она мило улыбнулась и пригласила к озеру. – Здесь есть все твои воспоминания. Альберт, посмотри на себя…

В озере действительно начали появляться воспоминания, я изумлённо смотрел, как меняются кадры из моей жизни, а потом меня поразила страшная догадка. Я отскочил от озера.

– Постой, в этот раз я что, правда того!? УМЕР??

Девушка звонко рассмеялась:

– Ну, конечно же, нет, ты просто спишь! Но я не могла больше наблюдать за твоими страданиями. Ты должен взять себя в руки! Иначе она победит.

Минору посмотрела на меня так серьёзно, что я невольно собрался:

– Так ты и о ней знаешь…

– Я знаю ВСЁ о тебе. Раньше ты часто приходил, пока Сад не сделали закрытым ото всех. Это тоже связано с Моникой.

– Кем? Это её имя?

– Да, ты и её не помнишь… но она скоро придёт к тебе.

Я глубоко вздохнул:

– Почему я? Есть ангелы сильнее, умнее и красивее, – я надулся, как ребёнок, тогда Минору потянула меня за щеку, как маленького.

– Альберт, тебе нужно поднять свой боевой дух. От тебя не отреклись, все тебя любят. У тебя появились новые друзья! Это же замечательно!

– Но там, дома… никто не знает, что рядом не я, – в моём взгляде была тревога, я заглянул в её ясные глаза и потупил взор, – не знаю, как мне быть.

– Послушай, Амиль рассказал всё Артуру, тот обговорил это с твоим отцом, они начеку.

Я удивился:

– Почему Амиль не прилетел ко мне? Я ведь переживаю! Я жду его появления каждый день!

– Все ждут удобного момента. А ты, вместо того чтобы строить страдальца, лучше проживи своё время в мире людей с пользой!

– Ох…

– Возьми себя в руки. Ответь на чувства друзей. Посмотри! – она показала в Озере, как я себя вёл в последнее время, как убегал, как выглядел, расстраивал Макса… Мне стало стыдно.

– Я всё понял.

– Я знаю, ты скучаешь по дому, но поверь, этим ты делаешь себе хуже, разрушаешь себя изнутри. Ты должен найти силы.

– Да, – я уже более уверенно посмотрел ей в глаза, – я доверюсь друзьям.

Она улыбнулась:

– Славно. Надеюсь на встречу в будущем. Удачи, Альберт, береги себя.

В озере замелькали моменты из моего прошлого. Я смог разглядеть несколько образов. Я видел родителей, друзей и… мужчину со шрамом на лице, а потом витражные окна с его изображением.

Свет от озера сделался нестерпимо ярким, я зажмурился…

А проснулся уже утром, на диване, в окружении друзей. Друзей…

Голова была свежей, хоть и ощущался некоторый дискомфорт. Стараясь никого не разбудить, я попытался осмотреться.

Люси по-королевски разлеглась на полдивана, отгородившись от Марти подушками, Демон устроился слева от меня, а Макс – справа. То есть я был посередине, зажат ими с двух сторон. Мало того, Олди свернулся прямо на мне так, что его лисья морда шевелила усами прямо у меня перед лицом!

Я глубоко вздохнул и окончательно проснулся, осознавая, что мне стало лучше. Возможно, это была вовсе не простуда. Бывает же, что люди заболевают от тоски… может быть, мои душевные страдания временно ослабили ангельский иммунитет?..

Я снова оглядел всех вокруг, улыбка медленно расползлась по моему лицу.

– Хорошо, что мы все встретились… – тихо пробормотал я.

– Чего ты там вякнул? – Люси оторвала лицо от подушки. Её волосы были растрепаны, небольшая прядь попала в рот. Она ещё не совсем проснулась и, похоже, ответила совершенно спонтанно.

Я тихо рассмеялся, разбудив Олди, а тот напугался и начал бегать кругами прямо поверх всех лежащих на диване, чем вызвал волну возмущения и писка со стороны Люси.

– Альберт! Проснулся! Как ты? – Макс разлепил глаза и перехватил ёкая поперёк туловища, чтобы остановить.

Мартин только поморщился, всё ещё находясь в объятьях сна.

– Я здоров. Ангелы не болеют, – довольная улыбка расплылась по моему лицу.

– Снова за своё, – злобно прорычала Люси, пытаясь как-то пригладить бардак на голове.

Итак, всё, вроде бы, закончилось хорошо. Но гулять в мокрых штанах я больше не буду…

========== Глава 24 ==========

Неделю спустя на улице немного потеплело. Светило солнышко, мир казался ярким и праздничным, а весело украшенные улицы дарили больше ощущения торжества. Со временем я начал чувствовать атмосферу этого города. Здесь было как-то по-домашнему уютно. Макс предложил всем прогуляться, и мы с удовольствием отправились в город.

Впервые наша большая странная компания бродила где-то ради развлечения. Казалось бы, как могут веселиться вместе человек, два демона и ангел? Оказывается, ещё как могут.

Сначала планировался поход в кино: отправились в огромный торговый центр, на верхнем этаже которого располагался новомодный кинотеатр. Макс пообещал, что при помощи каких-то чудесных очков мы ощутим себя внутри картинки. Звучало бредово, но мне стало интересно, как это может быть. Люди в своей ограниченности часто проявляли чудеса изобретательности.

Тепло вытащило из домов огромное количество народу. Люди гуляли, смеялись, радовались, кругом кипела жизнь. Будто бы все начали просыпаться от зимней спячки. В такие моменты, когда ты на одной волне с суетливым миром, ощущение одиночества тает на глазах.

Я постоянно вспоминал сон, который увидел в горячке. Теперь пребывание в человеческом мире разделилось для меня на «до» и «после» встречи с Минору. На душе стало гораздо более спокойно, даже радостно. Всё шло своим чередом, я сделал всё, что мог, и был всё время начеку.

На самом деле Минору меня успокоила. Я был в неведении, а теперь знаю, что дома всё под контролем.

Уже подойдя к торговому центру, я обратил внимание на свору собак и резко остановился. Марти не заметил этого и исчез за дверью, а Макс подошёл ко мне.

– Что случилось, Альберт? Это собаки бездомных, они не накинутся, если их не злить.

Животные выглядели очень убого. Грязная шерсть свалялась и свисала лохмотьями. Взгляд у них был затравленный и какой-то очень уж осмысленный.

– Бездомных? – я нахмурился.

– Да, есть люди без места жительства, они ходят с собаками по улицам, я часто их вижу, именно этих собак, – ответил Макс, подталкивая меня ко входу.

Я заметил, что Мартин потерял нас из виду и смешно перескакивал с места на место, пытаясь понять, куда мы делись.

В торговом центре было не протолкнуться. Никогда ещё не видел такого огромного скопления людей в одном месте. Но при этом никто никому, вроде бы, не мешал. В помещении играла тихая музыка, которую перекрывал гул множества и множества голосов.

Марти, едва не плача, подскочил к нам и похватал за рукава.

– Почему их никто не возьмет домой? – мне вдруг подумалось, что я вполне мог оказаться среди этих людей. Но ведь я попал в гости к Максу, а значит и бездомные могли бы найти у кого-то приют…

Люси рассмеялась:

– Потому что они бездельники и тунеядцы! Могли бы работать и жить в доме, но это не для них.

– Вот как… – я рассеянно хмыкнул, не пытаясь спорить и портить настроение ребятам, но над моим радужным настроением нависла тень.

Не без труда, но мы добрались-таки до кинотеатра. Оказалось, довольно сложно не потеряться в толпе. Это движение в разные стороны буквально подхватывает тебя и таскает туда-сюда, пока ты не сойдёшь с ума от безумной круговерти.

Музыка, играющая в торговом центре, делала настроение ещё лучше. Мне хотелось танцевать. Я чувствовал радость и праздник, витающие в воздухе. По-моему, даже маленькая демонесса была в приподнятом настроении и не хотела лишний раз ворчать, но брата стала подкалывать с двойной силой. А мне тогда подумалось, что в этом мире нужно уметь не думать о проблемах, хотя бы на время. Это просто жизненно необходимо. Иначе можно просто уйти в уныние и испортить себе жизнь.

Макс постарался выбрать фильм попроще, чтобы Мартин не скончался раньше времени от ярких спецэффектов (с присутствием крови). Выбор пал на что-то комедийно-фэнтезийное. Боюсь, я не запомнил название фильма, но сюжет очень увлёк. Несколько раз Максу приходилось шипеть на нас с Мартином: оказывается, в кинотеатре нельзя вскакивать с места, махать руками и громко комментировать увиденное. Но несмотря на наше поведение, какие-то зрители даже смеялись с такой активной реакции.

Фильм держал нас в напряжении до самого конца, а когда включился свет, компания была буквально переполнена эмоциями. Действительно, чудо-очки позволяли ощущать себя внутри картинки! Особенно удивительно было, когда предметы летели будто бы прямо тебе в голову! А ещё кино позволяло тебе прожить чужую жизнь, совершенно забывая о себе и своих проблемах: был только огромный экран и его чарующие картинки.

Даже Люси оказалась впечатлена и с недовольным видом признала, что человечеству, оказывается, ещё есть чем её удивить.

– Ну что, понравилось? – с довольной улыбкой спросил Макс.

– Да! Особенно когда тот человек убегал по лесу и скользил по этим огромным корням! – глаза Мартина горели, а лицо пылало от восторга.

– Даже местами напомнило Забвенный лес, – Люси поправила платье и поднявшись из кресла.

– И правда… но он не выглядел таким страшным, – Мартин кивнул с серьёзным видом.

– Даже представлять не хочется, – я усмехнулся, оглядывая быстро покидающих зал кинолюбителей. Уж не знаю, что там у них за лес в Аду, но наверняка место жуткое.

Следующим пунктом развлекательного плана стали игровые автоматы. Макс объяснил всем, что нужно делать, и каждый выбрал себе что-то для начала.

Мы с Мартином встали за аэрохоккей. Вот оно! Противостояние светлой и тёмной стороны! Демон выглядел немного неуверенно, разглядывая странную биту.

Я приготовился к атаке и так сильно ударил, что шайба вылетела с игрового поля. Благо, она отскочила от стены и никого не зашибла.

Мартин нервно усмехнулся:

– Не уверен, что так можно…

– Я тоже, – превозмогая смущение, я подобрал шайбу и вновь водрузил её на стол, – эээ, начни-ка ты.

Мартин, наоборот, стукнул так слабо, что снаряд едва доехал до середины стола. В конце концов мы научились правильно прикладывать усилия, и бой разгорелся нешуточный! В итоге счёт закончился ничьёй, но глаза демона загорелись игровым азартом – я понял, что парнишка нашёл то, что ему действительно по душе.

Люси в это время потащила Макса к лавке мороженого.

– Хочууу! – на людях ей нравилось изображать капризную младшую сестрёнку. Девочка умилительно хныкала и тыкала кукольным пальчиком в красивую картинку.

– Хорошо-хорошо, давай выберем, – Макс расхохотался, готовый выполнить любую её прихоть.

На самом деле человек на удивление хорошо ладил с демонессой, да и с нами тоже замечательно. Я иногда просто поражался его спокойствию.

Автоматов на этаже было много, но мы попробовали их все! Мартин диаметрально менялся в характере, когда начинал играть. Куда только девался скромняга-трусишка, когда нужно было отбить головы нескольким кротам или вписаться в крутой поворот на мотоцикле? Через призму невинной скромности тогда проступала истинная сущность демона.

Люси тоже это заметила. Она скрестила руки на груди и наблюдала, выглядя при этом очень довольной.

Но была у метаморфозы и обратная сторона – зависимость. Уходить Мартин никак не хотел.

– Мы обязательно вернёмся, когда денег накопим, – уверил его Макс, – все запасы на сегодня иссякли, увы.

Тогда демона начала грызть совесть, и перед нами вновь оказался привычный нам скромный тихоня. Люси хотела что-то сказать по поводу преображения незадачливого братца, но почему-то не стала.

Мы уже собирались уходить, когда подбежали две девочки лет пятнадцати на вид:

– Ой, а можно с вами сфотаться? – пролепетали они, сияя прелестными улыбками.

Мы с Мартином уже к такому привыкли за время работы в кафе, а вот Люси скривила лицо, не понимая цели подобной просьбы.

Девочки что-то заголосили, вручили Максу фотоаппарат и встали рядом со мной и Мартином, приняв выражение лиц «уточка». Демон состроил дежурную улыбку, а у меня было слишком весёлое настроение, поэтому я тоже состроил «уточку». Увидев это, Люси залилась истеричным смехом.

Всю дальнейшую прогулку она припоминала мне это выражение лица, закатывалась смехом, икала и вытирала слёзы.

Возвращались мы уже в потёмках: зима всё ещё властвовала над миром, потому солнце зашло довольно-таки рано. У парковки торгового центра я заметил фигуру человека. На нём были надеты какие-то старые страшные тряпки, висящие клочками, а вокруг бегала свора собак. Мне вдруг стало не по себе.

Мартин и Люси как будто не заметили его и о чём-то спорили, а Макс смотрел на дорогу, видимо, уже привыкнув к виду подобных людей… а я… мне стало грустно.

– Макс, почему ему никто не помогает? Почему он живёт на улице? – я коснулся плеча человека, и он обернулся.

– Люси права, Альберт. Во многом. Государство, конечно, помогает: старикам выделяются пансионаты, дома престарелых, но не все туда едут. Люди бывают разными, мы ведь не знаем, что у него в голове. Кто-то называет жизнь на улице свободой, а не выживанием.

– Вот как, – пробормотал я и двинулся в сторону бездомного.

– Альберт, стой, ты куда? – Макс остановился, глядя мне в спину. – Не ходи, ты ничего не изменишь.

Но я не хотел его слышать. Во мне поднялась волна добросердечности, захотелось сделать хотя бы что-то: спросить, узнать, попытаться…

Подойдя к незнакомцу, я ощутил ужасающий запах разложения и нечистот. Мужчина оказался грязным, морщинистым, с посиневшим носом. В глазах его была ненависть и… какая-то животная дикость. Он агрессивно смотрел на меня и шепелявил бранные слова.

Я в ужасе попятился назад. Когда он открывал рот, зловоние становилось невыносимым. Мне показалось, что я задохнусь на месте…но не от запаха, а от токсичности его слов. От злости любого существа, видимо, у Ангелов происходит какая-то реакция.

В это время ко мне подбежала Люси:

– Эй, святоша, не беси, – она взяла меня за рукав и потянула прочь, отправив бездомному такой взгляд, что он отступил.

Дальше я шёл молча, прокручивая слова того старика в лохмотьях.

– Эй, – Марти толкнул меня в бок, – Альберт, не все люди хорошие, как Макс и его папа…

– Я знаю, но…

– Я слышал об этом человеке… Он алкоголик, – Макс шёл чуть впереди нас. – Он потерял всё. А точнее, пропил. Выносил из дома вещи, от него ушла семья, потому что он всё продавал, бил жену. А теперь вот один, со своими собаками. Ему ничего больше не нужно.

Человеческий мир открылся для меня сегодня с неожиданной стороны. Мне было не по себе от этого, я не знал, что думать. Здравый смысл отсутствовал в подобном поведении.

Люси хмыкнула:

– Просто не кидайся всем помогать.

– Вы-то демоны, что вам люди… – пробубнил я, хмурясь.

– Дурак! – взвизгнула девочка. – И что с того, кто мы!? Мы не приходим в их мир глумиться или порочить их жизни. Мы, между прочим, очищаем их грязные души и отправляем через вас в Хранилище.

Я остановился, брови мои поползли вверх. Даже она всё отлично знает. Боже! Да меня учит жизни маленькая девочка!

Люси прикусила губу, посмотрев на Макса.

– Я никому не скажу, – человек беззащитно улыбнулся, – это и правда интересно.

– Не в этом суть, – Марти опустил голову, – у людей своё мировоззрение, им просто не нужно так заморачиваться…

– Я понимаю. Но я с некоторого времени спокойно отношусь к любым… Вещам. Мне всё равно, ангелы вы, демоны, ёкаи… Если вы добры по отношению к окружающим, вы хорошие. Вы ведь всегда помогаете нам.

Макс говорил спокойно и разумно – удивительно гармоничный человек.

Я невольно улыбнулся, глядя на его светлое лицо:

– Мне нравится твой взгляд на мир. Я тоже хочу быть таким.

– Таким? – переспросил парень.

– Я думаю, это правильно…

Встретившись с Максом, я начал понимать, что в действительности не имеет значения, кто перед тобой. Если этот некто живёт с тобой бок о бок, помогает, сочувствует, это хороший товарищ. Среди ангелов ведь тоже бывают предательства. Так что не такие уж мы и святоши.

Дома нас ждал соскучившийся за день Олди. Он вертелся вокруг всех, прыгал на руки Марти, пытаясь лизнуть его в лицо. Оказывается, пока мы рубились в автоматы, Макс сходил в отдел для животных и купил для Олди вкусняшек. Правда, они для собак, но лису это очень приглянулось.

С порога началась весёлая суета. Кто-то поставил чайник, с кухни доносились радостные возгласы. А я стоял в тёмной комнате, медленно стаскивая свитер, и думал.

Этот мир такой сложный, столько мелочей нужно учитывать. Мелочей, из которых и складывается каждая человеческая жизнь. Думаю, мне ещё многому предстоит научиться, я готов смиренно принять все уроки.

========== Глава 25 ==========

Время шло уже не так долго и грустно. Каждый день был наполнен тёплой атмосферой, музыкой, фильмами. И, несмотря на то, что рано темнело, мы проводили много времени вместе. В этот период, как объяснил Макс, показывают множество праздничных фильмов. Скоро в этом мире будет отмечаться Новый год. И мы, как и все люди, ждали этот праздник с нетерпением и каким-то предвкушением.

– Что делают на Новый год? – Люси с кружкой чая уселась на диване, а Олди подлез к ней и положил голову на колени. Гладить при нас она его не решалась: всё же надо поддерживать статус строгой демонессы.

Макс сел перед телевизором.

– Все проводят время вместе, как мы сейчас. Обычно ещё дарят подарки. Новый год – время сладостей. Может, не у всех, но мне на Новый год обычно дарят сладкое, – Макс улыбнулся. – Еще можно вырезать снежинки и украсить окна, но я в этом не силён. Многие украшают дома, вы же видели украшенные окна.

Люси кивнула:

– Я бы попробовала украсить, интересно, как это делается.

– Ну что же, у меня есть белые листы и ножницы – можно попробовать, – Макс сходил за материалами и принес всё в зал.

Мы с Марти также с интересом уставились на человека. А тот сложил листок и принялся резать его. Даже Олди навострил ушки и стал принюхиваться, не сделает ли Макс что-то вкусное с помощью ножниц и бумаги.

Спустя минуту Макс развернул в руках круглую снежинку. Почти как настоящую, только большую! И она не растает.

– Ну вот, теперь можно приклеить её к окну, – он положил листок на диван и предложил всем попробовать.

Люси вырезала узорную снежинку, настоящее произведение искусства. А у нас с Мартином получилось что-то странное. Моя вообще квадратная.

– Не переживайте, не у всех выходит с первого раза, – утешил Макс. А Люси взялась за краски и добавила снежинке красных цветов, на что Макс только нервно хихикнул. – Лучше использовать голубой цвет или вообще не красить… а то красный на снегу – это как кровь.

Люси удовлетворённо кивнула:

– Кра-со-та.

А я задумался о подарках. Пока Макс отлучился за очередной порцией листочков для творчества неземных жителей, я заговорщически пододвинулся к друзьям из Ада и спросил:

– Что будем дарить Максу? Надо сделать ему сюрприз.

Люси с умным лицом посмотрела на меня:

– Предлагаю пойти в торговый центр, когда Максимка будет на учёбе.

Мартин поперхнулся чаем:

– Максимка?!

– Что? – Макс вошёл в комнату со стопкой листочков, а Мартин покраснел до самых кончиков ушей.

Я хихикнул:

– Ма-артин, как мило.

Тот соскочил с места и побежал на кухню. План сестрёнки сработал, потому как сидела она с истинно дьявольским видом.

Макс в непонятках сел к нам.

– Чего это он?

Мы с Люси синхронно пожали плечами:

– Это же Мартин.

Тем не менее время шло к празднику, и мы крепко задумались, что бы подарить нашему любимому человеку. А ещё, его уважаемому отцу, с позволения которого вся толпа нечисти живёт у них дома.

Дождавшись момента, когда никого не будет дома и выдастся короткая смена, мы с Мартином и Люси поспешили в торговый центр. Макс уже не ездил на пары, но у него была сессия, и, когда он сдаст экзамен, мы не знали. Могло пройти пятнадцать минут, а могло и три часа. В общем, понадеявшись на чудо, наша компания отправилась на поиски подарка.

Народу было полно: видимо, не мы одни решили порадовать своих близких.

Пройдясь по этажам, Люси заметила забавные вещи. Футболку с головой зомби-Санты, мини-гильотину для отрубания папирос, муляж оторванной руки… зачем все эти вещи? Хотя, вспоминая праздник Хэллоуин, можно представить, как весело можно было бы разыграть друзей.

Мартин не разделял идей сестры и старался выбрать что-нибудь нужное, но порой перебарщивал. Ну, кто на Новый год подарит другу пылесос?

Я же старался придумать что-то интересное. Может, что-то из одежды какой-нибудь красивой. В какой-то момент все мы разошлись в разных направлениях, все в своих мыслях и со своими идеями.

Осмотревшись, я понял, что хожу уже один, но это меня не напугало. Лишь бы Мартин не потерялся. Что-то я слишком переживаю за этого неуклюжего мальчишку. Его сестра куда самостоятельней.

Я долго думал, что же подарить Максу. Решил понаблюдать, что выбирают люди в подарок. Сейчас все вокруг выбирают именно подарки. Время такое.

Я заметил девочек-близняшек, покупающих фоторамки. Подумал, что это неплохая идея. Можно подарить фото в рамке! Но я не умею распечатывать их…

Затем, я увидел, как молодой парень купил перчатки и попросил упаковать их в красивую коробочку. Я кивнул сам себе, как бы одобряя такой выбор. Ещё видел, как двое выбирали фотоаппарат.

Затем они зашли в отдел, где продаётся чай. Это хорошая идея, показалось мне. Мы часто все вместе пьём чай. Можно подарить Максу набор и потом проводить время вместе за чашечкой ароматного напитка.

Я подошёл к полке с пакетиками. Выбор действительно огромный.

Ко мне подошёл консультант и предложил чай. Я почувствовал нотки светлой силы и посмотрел на продавца. Вид у него совершенно обычный, наверное, это не от него исходит чистая энергия. А может, это просто атмосфера магазина? Я улыбнулся своим мыслям и посмотрел на большую подарочную коробку.

В эту коробку и сложили разный чай. Подарок был готов. Я рассчитался и пошёл искать своих демонов.

Выйдя из чайного отдела, я снова заметил отблески света. Дважды мне показаться не могло. Я обернулся и заметил рядом с консультантом девушку. Вот от нее и исходит поток чистой силы. Теперь мне стало еще интересней кто она.

Девушка заметила меня, взяла чек и пошла навстречу,

– Кажется, вы забыли?

– Спасибо, – я взял чек, чтобы после разговора отправить его в мусорку.

Девушка не спешила уйти, она ждала моего вопроса.

– Я заметил…

– Да, я хранитель. А ты?

– А я из Красного Креста, – я улыбнулся. Здорово встретить ангела!

– А что, тут демоны? – Девушка вдруг обеспокоилась и развернулась идти обратно.

– Нет! Ну, то есть да, но они не по души людей. Тут сейчас безопасно.

– Ясно, – она выдохнула, – наблюдение значит?

–Вроде того, – я кивнул, чтобы не объяснять слишком много и не стал задерживаться, – спасибо за чай, у вас очень уютно. Рад был встретить ангела, – я лучезарно улыбнулся и поспешил к друзьям.

Люси стояла с мороженым и уже с пакетом в руке. Завидев меня, махнула рукой.

– Ты тоже уже всё?

– Да. Он оценит этот подарок, – гордо сказала девочка.

– Пошли искать Мартина?

– Ах, это, – Люси посмотрела на закоулок с автоматами, – далеко идти не придётся.

– Так чего мы тут стоим: он же сейчас все деньги спустит на игры…

Празднование Нового года оказалось тёплым и приятным событием. Отец Макса был с нами. Все мы за одним столом. А до этого целый день убирались и готовили. Макс сказал, что Новый год – это семейный праздник. И я правда почувствовал себя частью этой большой семьи.

– Вот теперь надо съесть салаты, Мартин, – с укором сказала Люси, – и пока не съешь всё, из-за стола не уйдёшь.

Мартин много раз пытался стащить кусочек-другой во время готовки, вот сестрица теперь и отыгрывается.

Доктор рассмеялся:

– Ну что же так строго, Люси?

– Он знает, – девочка спокойно и не спеша накладывала салаты по тарелкам. Настоящая хозяйка, я бы сказал, но тут лишнее слово сказать страшно, а то эта хозяйка язык укоротит быстро.

После приятного застолья мы услышали громкие звуки на улице. Макс быстро подскочил из-за стола и побежал одеваться.

– Торопитесь! А то всё пропустите!

Что пропустим? Я как натренированный ангел за две секунды оделся и выбежал вперёд Макса. Люси, закатив глаза, позволила Мартину бежать за нами, а сама пошла следом, так же поторапливаясь, пока остальные не убежали.

Оказавшись на улице, я обомлел. Всё небо было усеяно разноцветными огнями, а на улице собралось много народу. Салюты взрывались по всему городу, даже в нашем дворе кто-то запустил.

Макс дал мне палочку.

– Держи ровно, – он поджег её, и яркие искорки посыпались, постепенно опускаясь к руке.

– Как тебе, Альберт?

Я был в изумлении от всей этой красоты.

Мартин подбежал к нам и также встал как вкопанный, рассматривая небо. Следом вышла и Люси, старательно делая вид, что ей не интересно. Но она тоже не отрывала глаз от неба.

Даже отец Макса вышел к нам. К нему подошли соседи и начали поздравлять с Новым годом. Любезный обмен пожеланиями не закончился на этом. Люди ходили по улице, фотографировались и общались. Кто-то даже открывал шампанское. Улица была живой как никогда раньше.

Не успел я оглянуться, как потерял Макса из виду. Люси потянула меня за рукав.

– Идём домой. Холодно.

Я послушался и пошёл за ней.

Под небольшой ёлочкой были красивые пакеты с подарками. Сюрпризы не заканчивались. Вот почему зима – время волшебства и чудес.

– Альберт, Марти, Люси, Олди, папа… Это для вас, – Макс улыбнулся и показал на подарки. Он даже успел раньше всех прибежать домой, чтобы положить их под ёлку. Удивительная традиция.

Мы все подошли и расселись вокруг ёлки, открывая подарки. Люси достала из пакета тёплые перчатки чёрного цвета с красными помпонами. Довольно улыбнулась, но увидев, как на неё все смотрят, сделала серьёзное лицо, покрывшись румянцем.

– Спасибо, Макс.

– Хех, а то зимой-то холодно.

Марти открыл подарок: там была толстовка с изображением какой-то белочки.

– Хотел найти бурундука, но нашлась только белка.

Все рассмеялись.

– Выглядит красиво.

Марти надел толстовку.

– Спасибо! – он был доволен.

Я открыл свой подарок: там был тёплый свитер.

– Ух ты!

– Теперь точно не замёрзнешь.

Я неловко улыбнулся:

– У меня тоже есть для тебя подарок, – я вручил Максу коробочку. Макс был тронут и удивлён.

– О, чай. Отлично, каникулы долгие – как раз пригодится, – он широко улыбнулся и получил пакет от Люси. Удивлены были все, даже доктор.

– Это… мне?

– Конечно. Прими мой дар и будь благодарен, – девочка задрала нос. Макс открыл пакет. Футболка с зомби-Сантой. Марти поморщился:

– Люси…

Макс рассмеялся:

– Это круто! Правда крутая футболка. Спасибо, Люси.

Девочка утопала на кухню: уж больно засмущалась. Марти тоже вручил свой подарок. Это был тёплый шарф.

– Спасибо, это как раз кстати, – Макс был тронут нашими подарками. – Я даже не думал, что вы ходили покупали подарки.

Я вот только не подумал, что бы можно было подарить отцу Макса. Он ведь серьёзный человек. Я купил в отделе для подарков ручку в упаковке, но боялся подойти к нему с подарком. Зато Марти перестал бояться: он принёс коробку конфет и вручил доктору.

– Спасибо вам за всё! – выглядел Мартин смущённым, но решительным.

Люси выглянула с кухни. Макс открыл подарок для Олди и вручил ему игрушку.

– Тебя тоже не оставили без подарка.

Лис взял свою игрушку и отнёс на кровать, довольно улёгся рядом и положил на неё лапы.

Видя мои метания, Макс повёл меня в его комнату.

– Что случилось?

– Я приготовил подарок для твоего отца…

– Стесняешься?

– Ну… – я правда волновался. – Если бы не он, я не знаю, что делал бы… Только благодаря тебе и ему я сейчас здесь.

– Всё хорошо, Альберт, – он положил руку мне на плечо, – иди и подари. Отец ни разу ничего плохого мне о вас не сказал. Он рад, что вы с нами.

Тогда я набрался смелости и вручил подарок.

Настроение у всех было хорошее, мы разлили по бокалам шампанское. Одна Люси налила себе сок, недовольно поглядывая на своего брата. После половины бокала я, кажется, уснул.

А наутро мне рассказали, что Мартин ещё и станцевать успел. Люси только смеялась, вспоминая своего пьяного братца.

========== Глава 26 ==========

Новогодняя неделя тянулась долго. Мартин уже не мог видеть салаты, которых всё никак не убавлялось.

Мы отдыхали, играли в шашки, монополию, постоянно пили чай и даже готовили печенье. Дома было уютно. Как и во многих домах, у нас висела гирлянда. Олди уютно спал на диване. Зима сделала его ленивым и толстым. Впрочем, как и нас.

Но время шло. Жгучий холод сменился метелями. А за ними пришёл очередной странный праздник.

– Альберт! – я пришёл с заказом к очередному столику, как меня окликнули. Только успел я обернуться, как мне вручили какую-то бумажку.

– Что это?

– Это тебе! – девушка, хихикая, поспешила уйти.

Вернувшись на кухню, я рассмотрел, что мне дали. Открытка в форме сердечка с надписью «люблю». Щеки вмиг вспыхнули.

– Чего…

Мартин подошёл ко мне.

– Чего встал у дверей? – заметив сердечко, он округлил глаза. – Признание в любви?

Наверное, мы выглядели смешно со стороны, паникуя около дверей. Благо, повар подошёл и объяснил нам, что это валентинка. И их дарят как по любви, так и по дружбе, и даже по простой симпатии.

– Вообще, правильно бы дарить только по любви, но у нас все праздники перековерканы. Так что не переживай, Альберт. День только начался – готовься получить много валентинок, – он рассмеялся и пошёл к плите. Я расслабился и выдохнул:

– Фух… значит, просто симпатия.

Марти посмотрел в зал.

– Не хочу сегодня выходить. Слишком много людей с нами хотят вечно фотографироваться. Это отвлекает от работы.