Текст книги "Альберт. Начало (СИ)"

Автор книги: EvilPhil

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 11 страниц)

– Ну, что поделать. Зато это кафе стало популярнее, как говорят.

После обеда пришёл с учёбы Макс, и я похвастался ему своими валентинками.

– А я и забыл, что сегодня праздник. Поздравляю, ты популярен, Альберт.

Я довольно улыбнулся. К нам подошёл Мартин и показал свои валентинки.

– Почему мне их и парни дарят?

Повар с Максом переглянулись и пожали плечами. Хотя они явно что-то знают.

После этого праздника, буквально через неделю, пришёл ещё один. И снова я получал открытки, и даже какие-то брелоки. Макс рассказал, что это праздник для мужчин и женщины дарят что-то всем, как защитникам.

Повар только покачал головой:

– Все праздники переврут.

А как по мне, главное, чтобы было приятно всем.

Шло время. Снег медленно таял. Сугробы падали с крыш, начали появляться лужи.

Внезапно на работе Мартину подарили букет цветов. Тот был и смущён, и польщён, и недоволен одновременно. Красный, как томат, он зашёл на кухню, громко топая ногами. Повар хихикнул. Я пошёл в раздевалку узнать, что случилось.

– Какой-то мужик, такой самодовольный, подарил мне цветы! Я уже знаю, что это знаки внимания.

Первый раз я видел демонёнка таким недовольным. Кажется, от него идёт дымок. Впервые такое наблюдаю. Из-за его недовольства я ощущаю на себе это раздражение. Будто кожу обдали кипятком.

– Ну, Мартин, учись отказы раздавать, раз ты и девушкам, и парням нравишься.

– Отказы, – он недовольно просопел.

– Не спали тут ничего, – чувствуя жар, я отошёл к двери.

– Прости. Не стоит так заморачиваться насчёт этого…

– Я бы тоже растерялся.

– А ты не будешь никому сегодня делать подарки?

– Я? У меня нет ни девушки, ни матери здесь, – я вспомнил свою маму, и захотелось поскорее вернуться и обнять её.

– А я не знаю, поздравить Люси или нет.

– Кстати говоря, она тут одна среди нас девочка – можно купить пирожных, чтобы её порадовать.

На этом и порешили. После работы мы зашли в кафе-магазинчик со сладостями. Там за столиком сидел странный парень, весь в чёрном. Я заметил, что он наблюдает за человеком. Стоит ли сказать кому-то… Нет. Я чувствую, что этот парень не человек.

Когда мы вышли с пирожными из кафе, Мартин посмотрел на меня.

– Да. Я заметил его.

– Мне показалось, он ёкай. Сильнее Олди, конечно.

– Да, что-то такое. Этот мир полон сверхъестественных существ.

Марти задумчиво кивнул:

– Может, он просто живёт здесь, как и мы…

Конечно, живёт он. На следующий день мы узнали из новостей, что в нашем районе было совершено убийство, а следов преступника не обнаружено.

Мартин был явно взволнован.

– Присматривайте за девочкой, не оставляйте её одну ни дома, ни на улице, – строго сказал отец Макса.

Люси только фыркнула:

– Это я буду за всеми присматривать.

В этом есть здравый смысл. Она куда опаснее Мартина и за себя уж точно сможет постоять. Лучше мы будем присматривать за Максом и его отцом. А нам всё равно ничего не сделают.

В нашем маленьком городе такое страшное событие, как убийство, – это большая редкость. Жители переполошились не на шутку. В новостях стали говорить об осторожности, даже открылись секции по самообороне. Удивительно, люди стали так осторожны.

Однако больше ничего не происходило, и уже через три дня все позабыли о страшных газетных заголовках. Как коротка человеческая память. Подростки снова собираются кучками в позднее время.

Однажды я шёл с работы и заметил расстроенную женщину. Было уже поздно, так что я решил подойти.

– Девушка, всё хорошо?

Та посмотрела на меня сначала с опаской, потом кивнула:

– Просто работы навалилось, не успеваю всё сделать. Ещё начальница пригрозилась уволить.

– А, работа, – я улыбнулся, – если что-то тяжёлое перетащить надо, я могу помочь.

– Ой, правда? Мой напарник уволился вчера, и я осталась на всё одна… – она с надеждой посмотрела на меня. Тут и Мартин подоспел.

– Что ты опять убежал вперёд меня! – заметив девушку, он замолчал, посмотрел на меня в ожидании ответов.

– Девушка попросила помочь.

– А, ладно.

– Ладно? – та непонимающе заморгала.

– Ну, что помогать? Мы поможем да пойдём, – Марти простой парень: сказали помочь – значит надо помочь. Даже немного неловко стало.

Мы прошли за девушкой. Это оказался маленький зоомагазин, в котором было много кормов, игрушек для животных, а также самих животных. Марти чуть поморщился, но я толкнул его в бок, чтобы не показывал отвращения. Запахи он чует ещё сильнее, чем я, а тут надо бы прибрать…

Девушка показала на коробки:

– Надо их перенести вон туда, и из них всё расставить по полкам. Товар задержали сегодня, поэтому пришёл поздно. Я уже половину расставила.

Коробок там было несколько и довольно крупных. Перетащить такие для нас не составит труда, а расставлять по полкам, думаю, не сложнее, чем с продуктами.

Мы принялись за дело. У Мартина на лице появились красные пятна, а его глаза начали слезиться.

– Кажется, у тебя аллергия, – заволновалась девушка, – лучше тебе принять лекарства и выйти поскорее отсюда.

– Всё нормально, – он продолжил подавать мне пачки корма.

– Уверен? У тебя не отрастут рога? Или хвост…

– Ты на что намекаешь?

Пока мы перешёптывались, девушка закричала, и мы быстро ринулись к ней.

– Морские свинки сбежали!

Я представил в голове, как могут выглядеть эти существа. Это рыбы? Это свиньи? С какого они моря?

Но к моим ногам выбежал комок шерсти. Мартин поднял животное.

– Это оно?

– Да! Ещё трое где-то здесь. Не выпустите их из магазина.

Мартин отнёс животное в клетку. Свинка оказалась вполне спокойной, я даже удивился. Демон так спокойно ладит с животными? А потом заметил, что девушка внимательно смотрит на эту свинку. Потрогала её.

– Странно. Она прямо в оцепенении… напугалась?

Мартин ушёл за прилавок, а я заглянул к нему.

– Ты напугал свинью?

– Оно само, – парень закрыл лицо руками, а потом громко чихнул. А после его чиха мы услышали странный звук из-под шкафа, а лампочки в магазине начали мигать и на мгновение погасли. Убедившись, что всё в порядке, и осмотрев Мартина, я наклонился, чтобы проверить, что там был за звук. Там сидела похожая свинка, но другого цвета.

– А вот и пропажа нашлась, – я протянул руку, чтобы достать беглеца, но получил укус. Довольно неприятно, я бы сказал. Я отдёрнул руку и цокнул. – Не любят меня местные твари.

Мартин вздохнул и вытащил зверька, который так же затаился у него на руках. Других двух поймала девушка. Мы быстро управились со всем и в благодарность получили игрушку для нашей «собаки». Про домашнюю лису пришлось бы долго объяснять.

– Вы где были!? – нас встретил Макс. – Я уже собрался идти на поиски.

Он и правда был одет. Видимо, мы его напугали. Не предупредив, пропали куда-то…

– Прости, мы просто помогли девушке по пути домой…

– Я думал, вы ушли… Совсем, – он грустно опустил глаза.

Мартин с пятнами на лице и большими грустными глазами пошёл обниматься.

– Я не уйду в Преисподнюю, обещаю!

Удивительное зрелище. Я сел рядом с ними.

– Прости… Я тоже не уйду ничего не сказав.

В этот момент я осознал, как человек привязался к нам и почему наши жизни не должны пересекаться. Жестоко вот так подружиться, а потом уйти, просто потому что вам не по пути. Я приобнял Макса.

– Даже когда настанет время уйти, я обязательно ещё вернусь.

========== Глава 27 ==========

Весна пришла. Было тихо, и происшествий в нашем районе больше не было, но мы всё равно присматривали за Максом, как бы невзначай встречая его с учёбы. А я, по возможности, ходил играть в баскетбол, чтобы дождаться его.

Зелень начинала распускаться, снег почти стаял, и вся группа Макса отправилась очищать берег реки от мусора. Мы с Марти и Люси пришли к ним. Нам тоже было интересно помочь. Нам с Мартином, но не Люси. Она пошла к реке и стала рассматривать воду.

Быстро управившись, мы загрузили мусор в грузовую машину. Люси показала, как плещется рыба, а Марти сел рядом с ней и тоже стал наблюдать.

Казалось, она ненавидит всех, но это не так. Люси добрая девочка, хоть и вспыльчивая. Не представляю, чтобы она причинила вред брату. Битьё его полотенцем не считается: он пытался совершить преступление – украсть её печенье.

Я наблюдал, как жизнь возвращается к этому городу. Если в начале зимы ещё было красиво, то последний месяц был грязным и мокрым.

– Ну что, Альберт, ещё немного, и будет год, как ты оказался здесь.

Мне даже стало не по себе. Так долго. Долго для человека, но не для меня. Кажется, я только начал понимать, как быстро летит время в этом мире. Кажется, что оно тянется безумно долго, но не успеешь оглянуться…

Я вдруг почувствовал ангела неподалеку. Осмотревшись, увидел идущего по улице мужчину, всего в белом. Скорее всего, это он. Но подойти я не решался.

– Смотри, там монстры плавают, – Люси пристально уставилась в воду.

– Да это мальки, – Макс подошёл к ней, – просто маленькие рыбки, – он нашёл в кармане печеньку, покрошил и кинул в воду.

Мы с Мартином подошли к ним и недоумённо посмотрели на это.

– Реку, что ли, загрязняешь?

Макс рассмеялся:

– Смотрите.

Совсем скоро маленькие рыбки начали ловить крошки и даже драться за них. Нашему восторгу не было предела.

Мартин сел рядом с Люси смотреть на бои без правил, а я немного погодя пошёл дальше собирать мусор. Этот мир удивителен. Люди взаимодействуют со всеми. Кто-то кормит голубей, а кто-то рыбок. И это весело.

Светлый ангел оделся сегодня совсем не по погоде. Он был в белом пиджаке и брюках. Его белая одежда отражала солнечный свет яркими пятнами и приносила кучу дискомфорта окружающим. Однако, молодого мужчину это не волновало. Он шёл по указанному в его документах пути, чтобы отговорить очередную заблудшую душу от совершения греха. Капля пота скатилась по его щеке, и Нуриэль подумал, что можно было бы одеться и полегче сегодня.

В одном из самых дорогих ресторанов восседал тот самый господин, по чью душу пришел ангел. Судя по деловому костюму, тот явно находился здесь по делу, разговаривая о чём-то с мужчиной, одетым в такой же строгий костюм. Оба человека выглядели серьёзными, но официанты принесли им по бутылке вина, и со временем, они как-то размякли и заулыбались. Пожав собеседнику руку и выдав короткое “по рукам”, господин, шатаясь, поднялся со своего места и довольный зашагал в сторону своего авто с водителем.

Между тем, он и не догадывался, что едва различимая тень в самом дальнем углу зорко следила за богатеем, не привлекая чужого внимания. Даже сотрудники ресторана её не замечали, будто там никого и не было.

Как только мужчина сел в машину, тень последовала за ним. Ангел, в свою очередь, отправился за господином, потому что его имя было в списке.

“Вот чего людям не живётся? Беден? Плохо. Богат? Плохо,” – Нуриэль только фыркнул, как заметил краем глаза промелькнувшую тень. Он вышел на улицу и осмотрелся.

– Похоже, не только у меня сегодня клиент.

Тень быстро мелькнула наверх, к крышам, и, будучи практически невидимой, начала перемещаться следом за машиной на большой скорости.

Машина прибыла к отелю, в котором проживали богатые люди, в том числе тот самый господин. В дороге он ещё выпил, поэтому уже к концу пути его хорошенько развезло от алкоголя – мужчина с трудом смог выбраться из машины самостоятельно. Водитель же, вздыхая, сумел довести его лишь до лифта, так как в дальнейшем он стал брыкаться и материть несчастного, ведь тот в состоянии идти самостоятельно, и если водитель сейчас же не отпустит, то лишится рабочего места. На том они и разошлись.

Мужчина нажал на кнопку лифта и, опираясь боком о стену, дождался нужного этажа. Тень же сумела незаметно проскользнуть в холл и попасть в лифт вместе с мужчиной, всё ещё оставаясь для людей незаметной.

Ангел не спеша шёл по лестнице и уже начинал жалеть об этом. Говорят, у ангелов недюжинная сила. Да и вообще, они сгустки энергии, которым всё по плечу! Нуриэль так не считает. Вот сегодня его врагом номер один стала лестница. Психолог понял, что фастфуд до добра не доведёт, когда ему пришлось остановиться, чтобы отдышаться.

Минутой позже он отправился до квартиры лёгким бегом. Уже перед самой дверью лифта ангел принял красивую позу, чтобы приветствовать несчастную заблудшую душу.

Но, как только двери лифта раскрылись, к ногам ангела упало бездыханное тело несчастного господина с перерезанным горлом. Бедняга, кажется, и понять не успел, что произошло, как уже умер. Вся кабина лифта была забрызгана алой кровью, а тень, виновница случившегося, не теряя ни минуты, резким потоком воздуха вырвалась оттуда, сбив Нуриэля с ног, и исчезла где-то внизу, не оставляя за собой ни единого кровавого следа, ни намёка на своё присутствие.

“Эта тень…” – ангела озадачило странное явление, ведь этот мужчина не покончил жизнь самоубийством, его убили. Однако в отчёте поставился штамп о суициде.

– Вот это дела. Ты мне статистику портить собрался?! Я и без тебя её испорчу! – ангел побежал в сторону, где исчезла тень, но от одного взгляда на лестницу в груди всё сжалось. Снова она. Ненавистная.

Преодолев эту преграду и промокнув насквозь, Нуриэль осмотрелся, хоть и было уже совсем поздно. Смерть засчитана как самоубийство, и никто не станет разбираться, что пациенту перерезали горло.

А случилось это потому, что к смерти человека приложило руку нечеловеческое существо. Если человека убил не человек, и это не несчастный случай, выходит, он убил себя сам. Так и работает эта система отчётности. Она не включает в себя варианты смерти из-за аномалий или неизвестных тварей.

Нуриэль тяжело вздохнул и отправился в ближайшее кафе, что бы сделать передышку. Ему было всё равно: богачей лицемерных он не любил ровно так же, как и бедных нытиков-алкашей. Но за живое его задело другое. Эта тень забрала его клиента, и он обязан всё выяснить.

После уборки территории, я, Мартин, Макс и Люси шли домой, весело делясь своими впечатлениями. Энергии у всех было еще полно.

–Может, зайдем перекусить в кафе? – предложил Макс.

Конечно, все согласились. Мы зашли в уютное местечко и уселись все за один столик. Я наблюдал за работой официантов. Как ловко они справлялись со своими обязанностями, но мы с Марти им не уступали.

Через некоторое время, нам принесли заказ. Это были бургеры, салаты и напитки в больших стаканах с соломинками.

Люси рассмотрела бургер, раскрыв его полностью.

– Хорошо, – одобрив состав, она сложила все обратно и откусила большой кусок.

Мартин кивнул, жуя булку:

– Вкусно.

Макс улыбнулся.

– Это популярное место, во многих городах есть такие кафешки.

И правда, бургер и сочная курочка оказались просто восхитительными.

Люси скосила взгляд на меня:

– А тебе религия позволяет себе подобных есть?

Я поперхнулся.

– Чего!?

Марти сдавленно усмехнулся, а Макс следом за ним. Кажется, он понял прикол демонессы.

– Ой, да ну вас, – я продолжил жевать бургер, оглядываясь по сторонам и мой взгляд встретился со взглядом изумрудных глаз. Светлый ангел смотрел на меня как на восьмое чудо света, то ли с непониманием, то ли с ужасом на лице. Я не понял, что было не так, пока Люси не вернула меня к реальности звонким смехом.

Я сижу в кафе с демонами и человеком!

Мне пришлось отвести взгляд, но как же было неловко.

Через пару минут, тот ангел, проходя мимо меня, оставил записку с краю стола. Я взял ее – это была визитка психолога Нуриэля.

========== Глава 28 ==========

Спустя всего три дня ангел вернулся с очередным поручением. Какая-то цаца вдруг решила, что не нужна этому миру. Наверное, слишком хороша для него.

Нуриэль уже предвкушал, как будет лицезреть тонны размазанного макияжа, запах сигарет и истерику. Он направился к особняку дамы. Благо, уже не так пекло, время шло к закату.

Солнце быстро садилось, на улице начинали зажигаться огни, хотя для кого-то время длилось крайне медленно и тягуче. Фаст получил очередной заказ на богатенькую девочку, к которой, по иронии судьбы, направлялся и Нуриэль, но наёмник оказался быстрее, без труда проникнув внутрь особняка, что для обычного человека составило бы кучу проблем. Фаст привык выполнять свою работу быстро, чётко и без задержек: в конце концов, ему за это платят, поэтому всё должно быть на высшем уровне. Приняв обличие тени, наёмник отправился в комнату жертвы, уже заранее приготовив холодное оружие, которым он будет лишать её жизни.

Нуриэль явился прямо перед ним.

– Эй, а ну прекрати убивать моих пациентов. Лишить себя хлеба я и сам могу! – ангел выглядел не злым или угрожающим, скорее по-детски расстроенным. Будто у него хотят его конфету отнять. – Ты мне в прошлый раз всё сорвал – хватит соваться в мою работу!

Наемник лишь отскочил на шаг назад от неожиданности, но рефлексы никогда его не подводили. Выставив клинок вперёд, едва касаясь шеи Нуриэля, Фаст замер в позе готовности нанести решающий удар.

– Не мешай мне выполнять свою работу, – он бегло осмотрел его своим взглядом и добавил, – …Ангел.

– Это ты мешаешь мне выполнять МОЮ работу. Вот отметится, что она спасена, и делай, чё хочешь, – Нури в отместку так же осмотрел наемника и добавил, – пёс.

Парень сощурил взгляд, выражая свою неприязнь и презрение через него. Сам он был ёкаем с обликом собаки, но ничто не выдавало принадлежности к данному виду.

Фаст резко ринулся вперёд к комнате своей жертвы, не намереваясь вести диалоги со светлыми силами.

Нуриэль не хотел сдаваться и тоже кинулся к несчастной, использовав свои крылья, из-за чего навёл беспорядок в обеих комнатах: откуда прилетел и в которой появился.

– Она моя, ясно?

Но ёкай оказался быстрее, чем ангел – преимущество было на его стороне. Пришлось немного замараться, но жертва также пала на пол с перерезанным горлом.

Вытирая клинок об рукав, Фаст повернулся к Нуриэлю. Маска скрывала его самодовольную улыбку.

Нуриэль скрипнул зубами:

– Крыса помойная, лишь бы грязных денег поиметь! – раздосадованный ангел резко развернулся и ушёл из комнаты.

– Не думал, что пернатые такие сквернословы, – холодно отозвался на оскорбления наёмник, протирая от крови свой кинжал. Работа была выполнена, а значит, пора уходить, что он, собственно, и поспешил сделать.

Только оставив этот дом, Нуриэль глубоко выдохнул:

– Ну почему именно я? – он сел на скамейку и задумался. Ночь уже опустилась на этот город, и наёмник исчез.

Нуриэль посмотрел в список: там были имена и даты, точное время, к которому ангел должен быть рядом.

“Неужели кто-то специально его подсылает, чтобы меня с работы выгнали?” – разжалование для ангела практически равносильно смерти. Позор на всю жизнь, и больше никто не возьмёт на работу: не захочет марать руки о его некомпетентность. Нуриэль закусил губу: “С этим надо что-то делать, иначе мой отец не простит меня”.

На следующий день Фаст получил очередной заказ на человека, от которого следовало избавиться. Естественно, он взялся за него.

Спрашивается, почему ёкай работает наемником? Всё просто. В это время уже никто не поклоняется отдельным божествам, и уж тем более в них никто не верит: на их месте появились новые религии. А выживать в толпе людей как-то нужно. Фаст выбрал путь наёмника, ведь здесь почти ни с кем не надо разговаривать: получил заказ, убил, забирай награду. Его вполне устраивала подобная жизнь, а благодаря его способностям и отточенному за время мастерству, незаметные убийства не вызывают практически никаких трудностей. Впрочем, первая трудность, с которой он столкнулся, был ангел. Фаст и представить не мог, что когда-то пересечётся с подобной сущностью, но… Жизнь полна сюрпризов.

И вот, постепенно, день плавно перетекал в вечер, начиналась новая слежка за очередным богатеем, которого по заказу тоже нужно было вырезать. Предыдущие убийства уже подняли много шума среди властей, так что на всякий случай следовало бы быть аккуратнее.

Нуриэль пришёл к указанному человеку заранее. На пятнадцать минут раньше, чем планировалось по времени. И он не удивился, увидев там знакомую тень. Несколько дней он продумывал план, как можно повлиять на это существо, даже взял с собой собачье лакомство на всякий случай.

Ангел появился рядом с домом, пока человек находился не один внутри.

– Привет, пёс, – Нури непринуждённо махнул рукой. – Никак задание выполнять пришёл?

Тень обернулась и фыркнула.

– У нас ещё есть время, пока наш клиент занят, – ангел подошёл поближе. – Как звать тебя? – но тень не ответила, лишь глаза сверкнули от недовольства. – Какой серьёзный-то. Я Нуриэль, – он достал собачью косточку, широко улыбнувшись. – Я думаю, ты хороший мальчик и мы сможем договориться.

Взгляд ёкая изменился с подозрительного на откровенно презирающий с нотой удивления.

– Я тебе животное, что ли? Жри сам свою кость.

– Это печенька. Разве ты такое не любишь? – неподдельно удивился Нури.

– Я не собака, чтобы есть такое, – подобное уже начало казаться для ёкая издевательством, он разозлился.

– А что ты ешь? – ангел убрал печеньку в карман.

– Я питаюсь так же, как и все люди, дурака не включай.

– О, отлично, – тот лучезарно улыбнулся, – тогда приглашаю в кафе после смены.

Фаст с удивлением посмотрел на Нуриэля и слегка попятился от него.

– Это типа приглашение на свидание? Нет, пернатик, я не по этой части, – он развёл руками.

– Хех, да не дичись ты. Мне интересно узнать тебя получше.

– И для чего же? – недоверчиво спросил тот.

– А тебе не интересно, почему мы приходим на одно и то же задание?

– Меня не должно это интересовать. Мне платят – я выполняю заказ.

– Я ведь могу помешать тебе.

Нури посмотрел в окно: “пациент” уже собирался проводить гостя.

– Тебя нанимает каждый раз один человек или разные?

– Разные, – Фаст тоже обратил внимание на свою жертву.

– Это странно, не кажется? – Нуриэль заподозрил что-то неладное в ответе ёкая. Он чувствует ложь за версту, такова сила ангела-психолога.

– Ну, допустим. Странно то, что ты мне уже третий раз попадаешься. На совпадение мало похоже, да?

– Так у меня тоже работа. Я должен отговорить этих уродов самоубиваться. – не постеснялся в выражениях Нуриэль, – Только вот они не сами, это ты им помогаешь, – надулся ангел.

– Вау, так они самоубийцы, – ёкай флегматично посмотрел на Нуриэля. Эмоции показывали лишь его глаза, так как лицо было закрыто маской. – Если это так и они могут умереть сами, тогда мне же легче.

– В том-то и дело, что, по идее, я должен их спасти. Ты не поверишь, но я сам половину смертников не спасаю и просто даю им сделать, что захотят. Есть глупцы, которые считают, что всё должно крутиться только вокруг них. Этот – один из таких, – Нури кивнул на хозяина дома, который уже проводил до двери гостя. – Но есть и те, кто просто жертва обстоятельств и без помощи не сможет исправить свою жизнь. Можно с тобой договориться? Ты дашь мне сделать свою работу, а, когда у меня в отчёте будет галочка, делай, что хочешь с этими людьми. Я не рыцарь, чтобы всех спасать.

Наемник задумался, слегка нахмурив брови. От этой сделки он, в принципе, ничего не терял, кроме времени, но оно было не так важно.

– Ладно, но если я прибываю к ним раньше тебя, то убиваю их. И с тебя ужин.

Нуриэль улыбнулся:

– Идёт.

Только он успел дойти до двери, как в его отчёте уже появилась галочка. Он недоумённо посмотрел в блокнот.

– То есть, он не собирался. Как я и думал.

Тогда ангел задумался. Все, кого хочет убить наёмник, попадают именно к нему. Значит как-то они да связаны с одними делами.

Ангел вернулся.

– Я сделал удивительное открытие. Моя работа здесь окончена.

Фаст стоял, опираясь спиной о стену.

– Быстро, однако.

Исчезнув из виду, тень юркнула в комнату жертвы, и менее чем через секунду послышался звук падающего тела.

Нуриэль дождался его возвращения, всматриваясь в галочку на своём отчёте.

– Хм.

Вытирая нож от крови, наёмник обратил на него внимание.

– Я думал, ты уже ушёл

– А как же кафе? Ангелы своё слово держат, – чистая улыбка осветила лицо парня.

Договорившись о встрече, ребята разошлись. А уже через час, встретились в указанном месте.

Ёкай был одет весьма неприметно: тёмная толстовка и штаны – как обычная молодежь. Единственное, что осталось неизменным, – его маска, снимать которую он не собирался.

Нуриэль тоже решил не выделяться, поэтому оделся попроще. Белая рубаха и светлые брюки. Ангел уже ждал за столиком, выбирая себе бургер.

– Это тебя погубит, – парень сел за стол и взял меню. – Ты ведь платишь?

– Конечно. А ты, может, хотя бы имя скажешь?

Немного подумав, парень всё же соизволил представиться:

– Фаст.

– А ты знал, что существа вроде тебя очень быстро морально падают и перерождаются в безмолвную скотину? – как бы невзначай заметил ангел. – А этих тварей потом убивают ангелы. Напитавшись крови невинных жертв, ты станешь монстром, Фаст. Перестанешь думать и начнёшь резать направо и налево. Не думал, что такое занятие принесёт тебе не столько выгоду, сколько скорую погибель?

– Я не пью кровь своих жертв, да и не собираюсь, – он нахмурился, – и отдаю отчёт в своих действиях.

– Я же фигурально. Да, пока отдаёшь.

– Я не маленький мальчик, чтобы мне читал нотации ангел, – ёкай сложил руки на груди

– Просто небольшое предупреждение. Я уже наслушался историй, и поверь, все говорят “я не такой”, – ангел пронзительно посмотрел на парня. – У тебя проблемы с общением. Ты боишься, что над тобой будут смеяться, что тебя не поймут. Что ты другой. Что твои интересы отличаются от интересов окружающих.

Фаст цыкнул, чуть отодвинувшись. Его словно током прошибло от удивления. “Он что, читает мысли?”

– Если хочешь поработать над собой, я могу помочь.

– Очень странно с твоей стороны предлагать мне помощь, – но немного поразмыслив Фаст добавил, – и что ты хочешь взамен?

– Взамен… Ты будешь выполнять свою работу после меня, и… если попадётся хороший человек, ты его пощадишь.

– Если я пощажу его, мне не заплатят. Зато придёт другой наемник и сделает это за меня.

– Это уже не твоя забота.

– Ладно, я понял.

– Если решишься, то завтра в это же время в этом же месте.

Задумчиво хмыкнув, ёкай поднялся со своего места и направился к выходу.

Нуриэль заказал ещё мороженое.

На следующий день Фаст всё же пришёл в кафе, и довольно рано. Заняв самый дальний столик, ёкай погрузился в чтение книги, которую захватил с собой, чтобы сократить время ожидания. Он и не заметил, как пролетело время, а также, как пришёл Нуриэль. Тот тихо сел напротив и стал изучающе смотреть на книгу и на увлечённого парня.

Погрузившись в чтение, Фаст будто выпал из этого мира, не замечая вокруг себя абсолютно ничего. Казалось, если бы поблизости случился взрыв, он этого и не заметил бы. Время от времени ёкай перелистывал страницы приключенческого романа, полностью игнорируя присутствие ангела.

“Интересно”, – тот даже успел мороженое заказать себе и начать его есть, не мешая при этом парню читать.

От книги Фаст отвлёкся лишь через полчаса. Он вальяжно вложил закладку, чтобы не потерять страницу и, закрыв её, оторвал взгляд.

Парень вздрогнул, увидев ангела, доедающего свою порцию мороженого.

– Вот это дааа, – протянул он. – Ты не мог бы хоть поздороваться?

– Я здоровался, – улыбнулся ангел. – Значит, ты решил поработать над собой?

– Да, – парень всё ещё был в смятении и не знал, правильное ли решение он принял. Пока он думал, Нуриэлю принесли два бургера, куриные ножки, картошку и диетическую колу. Фаст поднял брови. – Мне кажется, ты злоупотребляешь такой едой. Или ангелы могут есть что угодно?

– Да брось, – махнул рукой Нуриэль, – я угощаю, заказывай.

После ужина и обсуждения планов Нуриэль отправился выполнять задание. Не удивительно, что Фаст последовал за ним.

Пришлось снова пробежаться по лестнице, потому как лифт в этом доме не работал. Перед дверью Нуриэль остановился, переводя дыхание. Фаст прибежал следом и посмотрел на несчастного:

– Я, конечно, не специалист, но…

Нуриэль выставил палец, как протест.

– Ладно-ладно.

========== Глава 29 ==========

Время стремительно шло, и снег совсем уже пропал. Лужи высохли, пришла жара. Макс вернулся с учёбы совсем быстро: не прошло и часа, как он отправился в институт, а уже вернулся.

– Нас отпустили переодеться. Сегодня будет уборка в институте.

Я сразу подскочил.

– Я с тобой!

Макс рассмеялся:

– Я хотел предложить. Я выбрал библиотеку, может, тебе будет интересно посмотреть на книги.

Мартин и Люси подкрались к нам.

– А мы?

– И вы тоже. Привести друзей сегодня можно.

Мы все были довольны: ещё одно место, куда можно попасть в этом мире. Интересно, какая она – библиотека.

Мы шли по улице, и я рассматривал причудливые облака. Голос Мартина вернул меня к реальности.

– У нас дома есть большая библиотека. Там можно надолго затеряться.

Люси гордо кивнула:

– Найдётся всё, что нужно.

Я не стал отставать, а то больно гордые.

– У нас в мире огромная библиотека-хранилище с артефактами и литературой с разных миров.

Макс улыбнулся:

– Здорово! У людей в домах бывают книжные полки, но чтобы прямо библиотека…

Я пожал плечами:

– Так и мы прямо в домах не храним много книг. Всё есть в читальнях. Пришёл, взял, что нужно, и всё.

Люси развела руками:

– У нас у каждого в доме есть, что нужно, а больших библиотек в городе нет.

Дойдя до института, мы зашли внутрь. Макс договорился, и нас всех пропустили в библиотеку. Запах сырости и пыли витал в воздухе. Люси поморщилась и окинула взглядом помещение.

– Я ожидала большего.

Я покосился на неё:

– Грубовато. Мы не в вашем мире – не надо всех равнять…

Макс взял ведро с тряпками.

– Кто со мной за водой?

Конечно, я пошёл за ним.

– Кажется, Люси ожидала чего-то эпичного, – набирая воду, Макс улыбнулся. – Наверное, в их мире библиотеки в прекрасном состоянии.

– Ну… У всех всё разное, но от этого только интересней.

Люси подошла к книжной полке и взяла старую книгу в руки. Мартин уже убирал книги с полок, чтобы протирать их от пыли. Перелистывая страницы с нарисованными животными, девочка порезала палец. Цокнув, она поставила книгу на место.

– Ни заклинаний, ни проклятий, ни даже бестиариев. Просто какая-то лирика! – девочка расфыркалась и сложила руки на груди.

Мы вернулись с водой и тряпками и приступили к уборке. Я заметил, как из подсобки начал вытекать чёрный дым, и посмотрел на Мартина.

– Что это?

Тот пожал плечами:

– Что-то сюда идёт…

Не очень вразумительный ответ.

Я взял в руку швабру и повернулся лицом к опасности. Люси подбежала к двери.

– Кажется, это моя вина. Брат пришёл, потому что я поранилась.

Мартин подошёл к ней.

– Ты поранилась? – взволнованно он осмотрел девочку.

– Порезала палец. Уже ничего нет.

Мартин вздохнул:

– Если он правда пришёл, будет опасно. Альберт, уведи Макса подальше.

Я даже дар речи потерял. Мартин решает, что нам делать. Но, не успел я дойти до Макса, как дверь подсобки распахнулась и ударилась об стену. Полки содрогнулись, несколько книг упали на пол.