Текст книги "Альберт. Начало (СИ)"

Автор книги: EvilPhil

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 11 страниц)

========== Глава 1 ==========

Чудесный день. Прекрасный, как и все остальные. Озарённый благодатным светом и чистотой небесной полосы, скрывающейся за далёким горизонтом.

Небеса. Мой дом.

Улицы – всегда чистые и до безобразия светлые. Бледно-зелёные кустики, остриженные и сотню раз сверенные друг с другом, чтобы нигде, не дай бог, не торчал лишний листочек. А, в идеале, чтобы все они были совершенно одинаковые. Главная площадь – лицо Небес. Посредине: большой сад с красивыми цветами, от многих из которых исходит свет и распространяется благодать. Говорят, что Небеса появились, когда распустился первый небесный цветок, затем – образовался сад, появились жители. Красивая сказка, но в школе учат по-другому.

Есть предмет – История высших существ. Там нам рассказывали, что Небеса создали первые архангелы, правящие ими долгие тысячелетия, даже после Великого Раскола. Сады продолжают благоухать и дарить силы, на которых держится наше общество.

Но, разумеется, не только на них.

Человеческие души. Чистые и отмытые со всех сторон, они отправляются через Небеса прямиком к Святому источнику, из которого снова попадают к смертным, совершая полный круг и даря новую жизнь.

Не только ангелы следят за порядком в мирах, просто мы имеем тут наибольшую роль.

– Альберт, зайдешь к отцу в больницу по пути? – голос матери вывел меня из столь великих размышлений, которые застали меня сразу по пробуждении. Особой причины на это не было, а теперь я и вовсе забыл, что же подтолкнуло меня к ним.

– Да, конечно, – сонно отозвался я. Разумеется, подниматься с кровати совершенно не хотелось. Меня хватило лишь на то, чтобы зевнуть и растрепать волосы, которые и так пребывали в беспорядке. Ну почему так рано? Почему всегда в одно и то же время? Поспать бы ещё хоть пять минут…

– Альберт, опоздаешь! – с укором произнесла мама, войдя в комнату. Несмотря на этот незначительный факт – что я её сын, с людской стороны об этом не скажешь: она – молодая девушка с золотыми волосами и голубыми глазами, мечта современных людей. Думая над этим, я не сразу заметил, что она протягивала мне синюю ленту.

– Да-да, уже иду, – я поднялся, поправил кудрявые волосы рукой и взял ленту с молитвой, – не переживай за меня так, – рассмотрев роспись, я поднял глаза за мать.

– Опасная у тебя работа, как я могу не переживать, – Мариана недовольно скрестила руки на груди, пытаясь скрыть собственные волнения. – И ты, и Луи рискуете собой… – и поджала губы. Она всегда так делает, когда хочет начать расписывать, как сильно за нас волнуется, но сдерживается.

– Мам, я даже толком на заданиях не был, всё патруль вдоль границ, и то, под присмотром старших, – кажется, моя улыбка заставила её приободриться. По крайней мере, её взгляд смягчился, и она даже попыталась улыбнуться в ответ. Получилось почти правдоподобно.

– Ах да, передай отцу обед, – она вышла. Пока я собирался, мама быстро приготовила передачку и вручила мне. На этом я вышел на улицу.

Свет. Настолько тут все чисто и ярко, что иногда хочется завернуться в одеяло, хотя бы на пару минут. Дома у нас тоже светло, но не так сильно. Я невольно сощурился. Обычно со временем привыкаешь к этому, но когда ты только проснулся – всё равно бьёт по глазам. А ещё…

– Доброго дня.

– Приветствую.

Эти улыбки… такие фальшивые. И, кстати говоря, меня тут считают не совсем нормальным. Хотя кто их знает. В лицо тебе никто ничего не скажет, только будут театрально улыбаться. Такова природа жителей этих мест, что поделать.

Разогнавшись с места, я быстро добежал до больницы. Подготовка у меня что надо, ведь я – боевой ангел. Заканчиваю академию Красного Креста. После её окончания задания будут поразнообразнее, а пока всё в пределах Небес. Вот отец летает в человеческий мир, борется с демонами и другими тварями, посягающими на человеческие души. Он мало рассказывает, а мне всегда так интересно, что там творится – за пределами родного дома. На занятиях об этом тоже мало скажут, лишь в очередной раз заведя лекцию о том, что мы должны быть готовы. К чему? Много тут вариантов, чтобы все перечислять.

– Пришел отца проведать? – девушка у стойки оторвала взгляд от бумаг и приветливо улыбнулась мне.

– А… да, – я всё же улыбнулся в ответ из вежливости, и полез в карман за пропуском.

– Проходи, тебя же тут все знают, – она рассмеялась и указала рукой на светлый коридор.

Я отправился в нужную палату и через пару минут предстал перед отцом. Даже у него был довольный вид, несмотря на болезненную бледность. Он много работал, пусть и не всегда это признавал, вот и сказывалось на нём.

– Альберт, никак мама прислала? – белые волосы смешно торчали из-под повязки на голове молодого мужчины, на лице его сияла улыбка.

– Да, она, как всегда, переживает, – я лишь коротко кивнул и поставил пакет с продуктами на тумбу рядом с кроватью.

– А как иначе? – пристальный взгляд его голубых глаз остановился на моём лице.

– Я же знаю, что с тобой все в порядке, – пробубнил я себе под нос и сел на стул.

– Да, было бы не в порядке – Мариана наверняка работала бы сейчас.

Да, к слову, моя мама – ангел-медик. Работает в Синем Кресте, а также помогает людям, где-то там… на земле. Они верят в высшие силы, молятся, а мы спасаем их от нечисти, и храним равновесие в мирах.

– Чудесная сегодня погода, – отец, все так же улыбаясь, рассматривает меня, будто я что-то не то надел.

– Как и всегда, – глянув в большое окно, я заметил поющих птиц на дереве. Погода на Небесах всегда примерно одинаковая. Каждый день здесь светло, дует легкий теплый ветерок и облака гуляют где-то на границе горизонта. С одной стороны, жаловаться тут не на что, но с другой – наверное, хотелось бы разнообразия. Дело в том, что даже «идеальное» со временем становится «обычным» и наскучивает. Или это только у меня, не знаю.

– Не опоздай на занятие, – напомнил отец, заметив, что я погрузился в раздумья.

– Ох, точно! Мне же в академию! – подскочив с кресла, я мигом помчался к двери и, прежде чем выскочить в коридор, спешно попрощался. Коридоры пролетели слишком быстро, чтобы я запомнил, встретил ли я кого-нибудь по пути.

Я ещё пробежался по улице, но, глянув на время, указанное солнечными часами, понял, что вышел из дома даже раньше, чем нужно. Ну, мама… Всегда будит меня пораньше.

Оказавшись в благодатной тени, я перешёл на шаг. Отсюда было отлично видно высокое здание с жёлтым обрамлением по краям и большими колоннами. Это специальное учреждение для ангелов, которые пошли учиться на психологов или хранителей. Души людей спасают не только от демонов, но и от самих себя.

Когда парковая дорожка вновь вынырнула на улицы, я побрёл по широкой площади, украшенной красивыми клумбами и каскадными фонтанами. Брызги воды образовывали радужные ореолы светлой силы, я остановился и некоторое время любовался её переливами.

Наверное, можно было бы долго стоять там и думать о чём-то, но внезапно меня сбили с ног.

– Ауч!

Медленно поднявшись и потирая ушибленный бок, я осмотрелся. Вблизи никого не было. В самом деле, нельзя же было просто упасть на пустом месте. Тем более, что-то (или кто-то) совершенно точно ударило меня по ноге.

– Альбееееерт! – дикий вопль обрушился на меня откуда-то сверху, а следом за ним свалился ангел, небольшой разноглазый взлохмаченный паренёк. Синий и зелёный глаза смотрели на меня с таким воодушевлением, словно я уже должен был знать все новости на свете.

Ну, конечно, кто же это ещё мог быть?

– Джонни… Дурак ты невоспитанный, – тихо прошипел я, поднимаясь на ноги. Но долго злиться на него я не мог: у него ведь не все дома, кто на таких обижается? Говорить об этом я ему не собирался, так, замечание…

– Прости, – с широченной улыбкой протянул тот, кажется пропустив моё замечание мимо ушей. Как обычно.

– Не нужно так вылетать. Посмотри, как на нас теперь смотрят! – я укоризненно нахмурился и поставил его на ноги, труда это не составило: коротышка ростом мне по плечо.

На самом деле народу на площади практически не было. В основном все всегда заняты какой-то работой: работают на благо общества или на благо Небес.

– Альберт! Альберт! – снова завопил Джонни. Я вздрогнул, хотя давно стоило привыкнуть к такому поведению.

– Ты другие слова знаешь? – моя бровь вопросительно поползла вверх.

– Знаю! Я много слов знаю! – гордо протянул он, кажется, не уловив в моём замечании ничего, кроме повседневного вопроса.

– Молодец какой. Скушай вот это, – я вручил ему конфету, чтобы немного остудить пыл.

Однажды я понял, что этого неугомонного мальчишку можно успокоить исключительно сладостями. И то только на время, пока он их ест. Потому теперь в карманах у меня всё время водились конфеты.

– А знаешь, что в списке? – с набитым ртом спросил Джонни, жутко довольный этим.

– И что же? – я насторожился, раз уж он заговорил про списки, значит, появилось задание. А если задание с ним…

– Мы с тобой идем на задание! – он радостно подпрыгнул на месте, теряя фантик от конфеты, но тут же кинулся его ловить.

Я не смог удержать страдальческий вздох и утопил лицо в ладонях, мысленно обрадовавшись, что мама не видит меня в данный момент. На сей раз был повод для расстройства: задания с Джонни всякий раз грозили перспективой собирать его руки-ноги по всему лесу… Даже если ничего опасного не предвиделось.

На прошлом патрулировании он умудрился сломать себе пальцы. Но, благо, у ангелов всё заживает быстро. А на Джонни, кажется, ещё быстрее.

До того, как стать таким безбашенным, он был гением. Ангелом, на которого возлагали большие надежды. Но, на очередном патрулировании, случился обвал, и нимб парня прошел сквозь голову. Достать из головы священную вещь оказалось невозможным.

Ангелы не могут прикасаться к чужим нимбам без разрешения хозяина, а Джонни потерял контроль над ним. Теперь вот ходит с вечно глупой улыбкой и ест конфеты. К тому же, он совсем, или почти совсем, не чувствует боли и ничего не боится.

– Пойдем к Артуру! Он с нами! – затараторил Джонни и замахал руками, чтобы привлечь моё внимание.

– Втроем идем?

От удивления я позабыл о мрачных размышлениях: обычно ангелов ставят в пары. А тут снарядили троих, что наверняка означает серьёзное задание. А что, если нас отправят за пределы границ?

Я согласно кивнул, тогда Джонни распустил свои пушистые светло-коричневые крылья.

Забыл сказать: мы не ходим постоянно с расправленными крыльями, мешают же. Очень полезная штука: одного взмаха достаточно, чтобы долететь до нужного места – полёт ангела составляет доли секунды. Немного напоминает телепортацию. Наши крылья созданы из светлой материи, благодати.

Оказавшись перед нужной дверью, я шикнул на Джонни и постучал.

– ПОРА ВСТАВАТЬ! ИНКВИЗИЦИЯ! – мой крик, как мне казалось, должен был всполошить всю округу. Действительно, с крыши сорвалось ввысь несколько птиц, а случайный прохожий вздрогнул и поспешил прочь.

За дверью послышались шаркающие шаги, а затем перед нами предстал взлохмаченный голубоглазый хозяин дома. Взгляд его, если бы был чуть более сфокусированным после сна, казалось, мог бы прожечь стену.

– Ну и причесон у тебя! С постели подняли? – не дав ему раскрыть рта, я весело усмехнулся, отпихнул беднягу с прохода и по-дружески направился прямо на кухню.

Джонни прошел за мной, громко хихикая.

– У нас задание, собирайся! – с восторгом воскликнул он.

– Мм… – Артур что-то пробубнил, потёр глаза и захлопнул дверь. Затем сел за стол и махнул рукой в пространство, лениво переводя взгляд с меня на Джонни и обратно.

– Выглядишь, будто не спал лет сто! – Джонни деловито потряс его за плечо, но тот и бровью не повел.

– У меня задание ночью было. Думал отоспаться сегодня… – Артур прикрыл рот рукой и широко зевнул.

– Ну, теперь понятно, чего ты такой вялый, – к тому моменту я уже пошарил по холодильнику и жевал какой-то бутерброд.

Взгляд, полный страдания и презрения, должен был пронзить меня насквозь, но в итоге лицо Артура скривилось, словно от боли в желудке. Я усмехнулся, а Джонни открыл было рот, но у него пиликнул пейджер. Весельчак быстро прочитал сообщение и широко улыбнулся.

– Домой зовут! – он махнул рукой и распустил крылья.

– Нет! Стой! – мы с Артуром заорали одновременно.

Но Джонни даже внимания не обратил – одно движение крыльев, и он исчез, опрокинув стол, стул, передвинув все шкафы мощным шлейфом от взмаха.

Вообще, в помещении не рекомендуется взлетать. Особенно если хочется сохранить мебель. Но дело не только в ней: задев что-то крылом на такой скорости, можно обеспечить себе не самый приятный перелом. С другой стороны, это ведь Джонни: плевал он на подобные рекомендации.

– Глупый, – недовольно пробурчал под нос Артур, и принялся составлять всё, как было.

Он бормотал что-то ещё, скорее всего, о том, какие мы с Джонни замечательные и заботливые друзья, но я уже не слышал. В глубокой задумчивости я доел бутерброд и пододвинул кресло на место.

– Артур, как думаешь, нас не просто так втроем поставили? – поинтересовался я, чтобы немного разнообразить эту рутину.

– Мне всё равно. Пока не закончим учебу, задание сложнее патруля нам не дадут, – как-то безразлично ответил он. Сложно с ним разговаривать, но что поделать.

– Не грузись. – Артур достал себе завтрак со шкафчика, – и не надумывай чего попало.

И то верно. Рисковать никто не станет, бойцов хватает, а у нас троих, по мнению высших властей Небес, есть отклонения. Может, поэтому меня всегда ставят в пару именно с Артуром или Джонни? Снова повисла тишина.

========== Глава 2 ==========

Многие путают Рай и Небеса, но это разные миры… Небеса, где я живу – это большое измерение, в котором есть города со своими достопримечательностями и ценными артефактами, своими правилами, властью.

В каждом городе есть определенное предприятие, связанное с обработкой, переработкой или хранением душ людей. Они живут в другом мире, но мы зависим от них, а они от нас.

В какой-то степени. Их энергия поддерживает наше сообщество, а мы помогаем им. Человеческая душа – очень ценная субстанция. За ней охотятся многие существа, включая даже некоторых ангелов. И есть у нас специальные подразделения, в которых ангелов готовят ко всему, что может помочь сохранить души. Вот я, например, могу защищать их от нападения злобных демонов. Только не было еще у меня таких заданий…

И людей я вживую никогда не встречал.

Есть работа и помимо прямой защиты от нападения нечистых. Например, работа психолога или хранителя, а также работа медика. Мама говорит, что человеческий мир хрупок и без помощи извне его быстро разберут на части, захватив все чистые души.

***

Мы с Артуром пришли в Академию первыми. Джонни снова опаздывает. Наверняка засмотрелся на что-то или кого-нибудь встретил по пути…

Следующие несколько минут, которые мне показались целой вечностью, мы сидели и ждали появления сладкоежки и нашего наставника. А время всё тянулось, это начало раздражать. Собеседник из Артура просто ужасный. Сидит себе, пялится куда-то в пустоту, а ты думаешь, что бы такое сказать, чтобы молчание так не давило.

Возможно, я просто был немного на взводе в это утро, но, когда появился наставник, мне показалось, что гора свалилась с плеч.

Если кто в действительности был спокоен и безмятежен, так это наш старший товарищ. Он говорил неторопливо и нудно, совершенно не обращая на нас внимания. Мы с Артуром переглянулись, но говорить, что не все ещё на месте, не стали.

Некоторое время я пытался вникать в суть лекции, но это были правила безопасности, которые мы все и так смогли бы рассказать, даже если бы нас подняли по тревоге посреди ночи. Вскоре я понял, что слышу, как скрипят в траве насекомые, как где-то плещется ручеёк… Внезапно меня охватило чувство непонятного беспокойства. Будто бы кто-то звал меня, пытался что-то сказать, но не издавал ни звука. Я озирался по сторонам, но никак не мог уловить источник.

А затем Артур толкнул меня в плечо, чтобы разбудить. Кажется, я храпел. Наставник даже не расстроился, только поднял бровь и спокойно взглянул на меня:

– Альберт, ты не забыл нимб? – этот вопрос немного застал меня врасплох. Я потянулся, всё ещё немного сонный.

– Нимб… Они всегда со мной… – поднялся на ноги и только тогда заметил свечение под скамейкой, – ааа, так он не опоздал…

Прямо на земле у наших ног мирно посапывал Джонни. Его поступки давно уже перестали вызывать слишком сильное внимание.

– Я говорю не про твои боевые нимбы, – вновь наставник не обращал внимания ни на что, кроме своих мыслей.

– А… этот, – над моей головой появился сияющий нимб, дарованный мне отцом, – да, он тоже всегда со мной.

– Готовы? – наставник удовлетворённо кивнул сам себе, но, кажется, был чем-то недоволен. Вероятнее всего тем, что мы прослушали суть задания.

– Да, – вразнобой подтвердили мы с Артуром.

– Я… да! – Джонни с ошалелыми глазами выбрался из-под скамьи.

– Ну что за дисциплина, – уныло покачал головой наставник, – раз готовы, то отправляйтесь.

Мы распустили крылья. Старший товарищ утратил к подопечным всякий интерес, отвернулся и медленно пошёл в сторону главного здания академии.

Раньше я вызывал своим видом насмешки, сожаление, но не теперь. Теперь меня уважают как Боевого ангела. И пусть мои крылья растут не там, где у всех! Я такой же ангел, как и другие.

Я слышал много шуточек от собратьев, с которыми учился. Например, что с ними на сражения уродов посылают, о том, что крылья у меня из задницы, и о том, что начальство просто жалеет меня, поэтому я учусь с ними. Сначала я обижался. И даже пару раз бросился на обидчиков. Видеть никого не хотел. Но потом понял: пока сам себя не полюбишь, никто не полюбит. И мне стало плевать на шуточки со стороны. Я решил, что стану лучше их. Лучше всех! И им придется извиняться за свои слова.

Я нормальный ангел. Нимб отца помогает летать. Да, без него я не могу держать равновесие, ведь крылья мои растут из поясницы, но это, в сущности, ничего не меняет.

Взмах – и мы оказались в лесу Снов.

– А… Э… – неловко начал я.

– Хочешь знать, что за задание? – спокойно спросил Артур и посмотрел сначала на меня, потом на Джонни. Его-то, кажется, ничуть не расстроил этот взгляд и он просто довольно кивнул.

– Ну да, хотелось бы знать, кого мочить… – я попытался пошутить, но Артур перебил меня.

– Никого мочить не нужно, – он вздохнул и указал направление. – Пока что. Нам нужно проверить сведения о блуждающих здесь северных ветрах. Если это Ледяная Буря…

У меня пересохло в горле. В таком случае ясно, почему отправили сразу троих. Но мы новички для такого… Хотя, по сути, это просто патрулирование. Всё ещё в пределах Небес. Просто, другое дело, если мы действительно столкнемся с ледяным демоном или со следами холода.

– Ого, – промямлил я.

Лес сомкнулся за нами. Мы шли совершенно молча, выглядывая какие-либо отпечатки похолодания. Некоторое время нам ничего не попадалось, совершенно ничего: только следы животных, или что-то совершенно незначительное.

Я подумал о странном видении, которое было на стадионе, и отошёл немного в сторону от остальных, когда мне попался необычный след на дереве.

– А след-то свежий. Но что это…

– Ты прав, – Артур подошел, поглядел на небольшую вмятину, провел пальцем по коре.

– Этот след оставлен сегодня. И, судя по всему, совсем недавно.

Не сказать, что эти слова порадовали. Существо, что оставило след, может быть ещё здесь. Тут опасно. Джонни тоже решил оценить находку, но лишь только приблизился, ухмыльнулся и ткнул меня в бок:

– Да ладно, Альберт, это ты оставил отпечаток нимба? – он посмотрел на меня с таким видом, словно ждал, что я сейчас признаюсь в этом и мы немного успокоимся.

– Я? – на моём лице, видимо, отразилось столь искреннее удивление, что Джонни смутился. – Зачем мне? И… почему я?

– Мне показалось, наверное, – коротышка пожал плечами и виновато улыбнулся, – я могу чувствовать, кому принадлежит нимб, если видел хозяина… – он задумался. – Я подумал, что это один из твоих: очень сильно похожи.

В конце концов, мы вышли на небольшую поляну, где все деревья были повалены, а на одном из стволов стояла невысокая фигура в накидке. Лицо было накрыто капюшоном, но судя по сложению, перед нами была девушка.

– Мисс, не окажете любезность обернуться? – вежливо попросил Артур. – Это вы сломали здесь все деревья?

Девушка немного повернула голову, но не повернулась к нам, её лица мы до сих пор не видели.

Мне стало не по себе. Уже знакомое ощущение беспокойства нахлынуло так, что перехватило дыхание. Я постарался не подать виду, оглядел товарищей, но они не смотрели на меня: их вниманием владела странная фигура.

– Мы не причиним вам вреда, если вы объясните, что здесь случилось. В этом лесу нельзя заниматься подобным произволом, – продолжил мой напарник, но реакции снова не последовало.

Я усилием воли старался держать себя в руках. А Джонни, по-видимому, немного заскучал, переминаясь с ноги на ногу.

Внезапно голос Артура и эта девушка начали меня раздражать. Занудный напарник не умолкал, всё говорил что-то о морали, ценностях… тоже мне, психолог. А она никуда не спешила. Но её взгляд был устремлен именно на меня, сквозь капюшон. Я чувствовал это всей кожей…

Наконец, незнакомка обернулась, из тени капюшона засветились желтые глаза, а улыбка – безумная, как у психопата – растянулась от уха до уха. Артур и Джонни мигом приняли боевое положение, а я все никак не мог унять беспокойство, меня обуяла паника. Я стоял и не мог двинуться с места.

Девушка качнулась в сторону и что-то произнесла. Я чётко помню, как шевелились её губы, а затем мне будто бы ударили в голову. Я пошатнулся, но Артур и Джонни, видно, не заметили, потому как ринулись в наступление. Перед моими же глазами простёрся туман, тело обмякло, осталось только въедливое чувство беспокойства и далёкий безмолвный зов. Словно в вакууме я слышал отдаленные голоса друзей. Я не понимал, что происходит, но через несколько минут мой разум будто покинул меня. И я погрузился в сон.

Когда я очнулся, рядом сидел Артур. Джонни пришивал себе ногу.

– Проснулся наконец, – ворчливо пробурчал Артур, – Бой ещё не начался, а ты уже отключился.

– Не пойму, – я с трудом сел, в голову ударила резкая боль, – сроду не болел ничем, а тут голова.

Артур состроил страдальческую мину и вздохнул:

– Вернёмся – отправишься в больницу.

– Зачем? У меня мать медик, – я запротестовал, но тот только отмахнулся, помог мне встать.

– Мне всё равно.

Я понял, что его теперь не переубедить. Артур без дела не говорит, слов на ветер бросать не привык, а если сказал, что отправит в больницу, значит, так и будет. Пришлось смириться.

В больнице меня осмотрели и сказали: здоров. Только я был совершенно без сил, будто бы меня гоняли по стадиону туда-сюда.

Вдруг, я начал понимать, что это всё происходит словно не со мной. Я в порядке. Я двигаюсь как обычно, общаюсь с друзьями, но… Я смотрю на себя со стороны.

Я ощутил всем телом мягкость кровати и почувствовал одеяло, но все чувства вмиг исчезли. Вдруг всё потемнело.

– Альберт.

«Что это? Я разве сплю…»

Реальность становилась всё дальше, а голоса тише. Я почувствовал приступ паники и попытался сказать хоть слово, но моего голоса не было слышно.

– Альберт!

«Мне пора на задание? Так я и поверил. Стоп… Я всё ещё сплю, кажется…»

– Может, посмотришь уже на меня? – в голосе явственно проступило недовольство.

«Это не мамин голос… Чей тогда?»

– Ну что за ребёнок.

Я почувствовал жгучую боль в плече и открыл глаза. Темнота. Кругом ничего. Одна лишь тьма. Это было чистое безумие, не иначе.

– Где это я? – я резко сел и попытался осмотреться, но всё тщетно. Я не мог разглядеть даже собственного тела. И не чувствовал его, к слову, тоже. Словно парил в невесомости.

– Мы в твоём сознании, – насмешливо отозвался всё тот же женский голос. Невозможно определить, откуда исходит звук. Казалось, голос звучал отовсюду сразу.

Становилось, мягко говоря, не по себе. Я совершенно не понимал, что происходит. Как кто-то извне проник в моё сознание? И что же, она теперь все мои мысли видит? К такому нас в Академии не готовили.

– Кто ты?

– Попробуй догадаться, – девушка хихикнула, – У тебя есть кое-что, что мне нужно.

Я ещё больше насторожился. Когда тебе говорят подобное голоса в голове, то можно смело сдаваться. Ничего хорошего от этого нельзя ждать.

– И что же это?

– Твоя сила. Твоя Благодать.

– Убить меня решила? – неясное беспокойство достигло своего апогея, я едва не задохнулся.

– Ну что ты, глупый… Разве что мне придётся…

Ну как же. Я вздохнул и попытался открыть глаза там, наяву. Не вышло. Как же мне это сделать… Я попытался снова и снова.

– Ну-ну, не усердствуй так. Пока я тебя не отпущу, ты никуда не денешься, – девушка снова усмехнулась, а потом продолжила, – Похоже, ты ещё не пробудил её. Свою силу. И такими темпами мне ещё вечность ждать…

В моих глазах всё ярко вспыхнуло.

– Что это? – я зажмурился изо всех сил, но свет был не в глазах – в сознании. Всё ярче. Он обжигал сильнее с каждым мгновением…

========== Глава 3 ==========

Когда я, наконец, очнулся – мир свалился на меня многотонной глыбой. Было такое ощущение, будто не спал минимум неделю.

Испытывая чувство благодарности за то, что мне сегодня позволили проснуться самому, я сел на кровати и огляделся. Ничего знакомого в обстановке комнаты мои глаза не нащупали.

Мне подумалось о том, что странные видения и головные боли, пожалуй, не то, о чём стоит поговорить с матерью. Хотя бы без указания личности пациента, якобы из любопытства. С глубоким вздохом я снова лёг. Мысли в голове текли вяло и безрадостно.

Я открыл глаза и погрузился в пространные размышления, разглядывая уродливую трещину на потолке… уродливую трещину.

Вскочив с кровати, как ошпаренный, прямо в пижамных штанах я выскочил из комнаты и оказался на улице.

– Какого… – в груди всё сжалось.

Место, где я сейчас находился, никак нельзя было назвать домом, а всё, что меня окружало – Небесами. Я вертел головой, едва сдерживая подступившую комом к горлу панику. Мои инстинкты трубили в рога и долбили в бубны, как если бы я очнулся посреди поля, окружённый чудовищами.

Кругом стоял неприятный монотонный шум. Пахло чем-то несвежим, нет, не пахло – воняло. Какое-то животное пробежало под ногами, я брезгливо отпрыгнул и поспешил вернуться в помещение.

– Да что это такое? – пришло моё время наплевать на правила, лишь бы свалить отсюда – крылья были мигом расправлены, но… нимб отца не появлялся.

Без него улететь не получится. Тогда я попытался призвать свои нимбы, но и их не было! Каким-то образом у меня все отобрали…

Ошарашенный, я спрятал крылья и плюхнулся на кровать. Пыль закружилась в воздухе, играя на свету. Страх коснулся моего сердца. Кто я без нимбов? Что я могу? Что мне теперь делать? Я попытался найти в памяти какие-нибудь инструкции на такой случай, но не смог.

Поддавшись панике, я вскочил с кровати и стал бродить туда-сюда по комнате. Взгляд судорожно прыгал по помещению с одного предмета на другой: какой-то старый аппарат, рваные занавески…

«Может быть, это очередная галлюцинация? И я всё ещё сплю?»

Отчаянно помотал головой, проморгался, но ситуация никак не изменилась. Когда раздался стук в дверь, я вздрогнул и кинулся открывать. Сделал это на автомате, не соображая, но, может быть, мне хотелось увидеть за ней знакомое лицо или хотя бы знакомый солнечный пейзаж. Сейчас открою дверь, и мне скажут, что всё это просто шутка, а потом я вместе с Джонни пойду на очередное задание…

На пороге стояла… женщина, кажется. Вся в морщинах, грубая, страшная. Ангелов таких не бывает. Её лицо было похоже на кору дерева, а взглядом она прожигала во мне дыру и всем видом показывала, что мне здесь не рады. Мне стало совершенно не по себе от её присутствия. До меня начинало доходить, что я нахожусь в мире, где правят совершенно другие законы. И скорее всего, это человек. Люди такие страшные? Я слышал от ангелов, что люди меняются с возрастом. Так же как и мы, сначала они маленькие и милые, потом вырастают, а следом… стареют.

Хотя в работу ангелов входят проводы душ, это не моя работа. В тот момент меня очень порадовало то, что я боевой, и мне не приходится.

Её взгляд словно нанизывал меня на иглу за то, что я молод. А может быть, показалось.

– Ваши вещи, – проскрипела женщина и подала мне сложенную одежду, – завтракать будете?

Её голос звучал так грубо, что казалось, что это не вопрос, а приказ. Цепкий взгляд вновь окинул меня с ног до головы, отчего мурашки пробежали по коже.

– Не голоден… – едва дыша, ответил я.

Она бесцветно хмыкнула и ушла.

«Так. Спокойно, Альберт, – повторял я сам себе, – уже лучше. Понятно, что я среди людей…»

Только вот «лучше» ли это? Люди ведь не только в Рай попадают. Кто знает, что у них на уме, я не психолог. Необходимо было срочно взять себя в руки.

Чтобы не терзаться попусту, я стал старательно одеваться. Вещи оказались не моими, но сели, как влитые. Простая чёрная футболка и облегающие штаны из прочного материала. Вся ткань ощущается иначе. Я заметил бумажку, пришитую к штанам, но что там написано, прочитать не смог.

– Так вот в чем люди ходят, – задумчиво пробормотал я, натягивая носки.

У порога оказались ботинки. И больше ничего – ещё раз окинув взглядом помещение, я убедился в том, что у меня, в сущности, ничего нет. Не самое приятное знакомство с человеческим миром.

Выйдя на улицу, я постарался придать своему лицу совершенно непроницаемое выражение и пообещал себе ничему не удивляться.

Дорожка, уводящая всё дальше от убогого ночного приюта, была узкой, петляла между высокими угрюмыми домами. На дно улочки практически не проникал свет, пронизывающий ветер гонял неприятные запахи и ошмётки мусора под ногами.

Дикое, граничащее с брезгливостью желание сбежать переполняло меня. Хотелось сжаться в как можно меньший клубок, чтобы не касаться всей этой… грязи.

В какой-то момент, когда я уже практически перешёл на бег, высокие унылые строения остались позади. Я оказался в районе с разновысотной застройкой, чуть более ухоженном. Дорога пошла под горку, свежий ветер понемногу приводил мысли в порядок. Но был ли он свежим? Я поднял голову и заметил большие дымящие трубы. Дым из них валил прямо над городом и опускался на дома. Где-то поблизости, судя по запаху и влажности, бежала река. Также в некоторых местах запах помоев усиливался. По пути мне встречались мешки, набитые мусором, они стояли прямо около дороги. Может, их должен кто-то забрать?

Хоть я старался не реагировать на всё слишком удивлённо, но чувствовал, что моя челюсть то и дело опускается.

Здания всё же выглядели гораздо более запущенными, чем у нас: облупившаяся краска, трещины, кривые заборы. На многих домах были какие-то надписи и рисунки, не всегда красивые. Или просто я не ценитель такого искусства. То ли дело у нас: всё чистое, приятные ароматы, птички поют, фонтаны журчат, всё цветет. Я уже совсем отчаялся от таких видов, но вместе с этой атмосферой упадка мне открылось и нечто другое. Другая сторона этого мира.