Текст книги "Чёрное пламя. Падший ангел (СИ)"

Автор книги: Evergo

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 28 страниц)

– Да дайте же пройти, тупой сброд! – возмущаясь, Ривардо пытался отпихнуть очередного духа в сторону, но дальше было вообще не пройти. Внезапно толпа единым потоком ломанулась в ворота и сразу раздалось множество воплей – Рагноры прибегли к грубой силе. Что ж, Ривардо решил последовать их примеру, только более гуманно. Его ладони загорелись, сделав пару взмахов, он развернулся к толпе и выпустил вперёд широкий огненный экран, сметший назад десятки духов, тем самым расчистив себе небольшою дорожку. Толпа остановилась, с испугом смотря на колдуна, и в этой тишине четко раздался возглас откуда-то сзади:

– Мы имеем право знать, падший серафим в Наксамаре, вы не можете это скрывать ото всех! – Внутри Ривардо всё замерло. «Каким образом об этом узнали демоны из ямы, очевидно оживление в городе тоже связано с этим. Но как? Как эта информация вылилась в общество, неужели Некрос, стоп, Некрос мертв или до встречи со мной он уже успел разболтать кому не поподя?» – бежали мысли в голове колдуна.

– Кто это сказал, покажись? – громко крикнул Ривардо. Его голос был серьёзным и взволнованным. Из толпы медленно вышел худощавый полудемон. Рваные лохмотья небрежно прикрывали его грудь и облазившую серую кожу. Блеклые зелёные глаза жалким взглядом посмотрели на колдуна и парнишка робко произнес:

– Я.

– Откуда тебе это известно? – странно, Ривардо не попытался опровергнуть информацию, свалив всё на нелепый слух или чью-то шутку, слишком многие уже в курсе, чтобы такой трюк прошел.

– Многие в яме об это говорят, но кто первоисточник я не знаю, не убивайте меня, – так же робко и жалко ответил дух. Ривардо напряженным взглядом окинул толпу и произнёс про себя:

– Надеюсь, твоё пристанище всё там же и в магических делах ты не преуспел, – колдун закрыл глаза и исчез в красном облаке.

            Утренний туман окутывал лучи медленно восходящего солнца. Окруженная горной грядой долина была спокойна как никогда, даже бушующий ветер притих. На знакомом утёсе, выраставшем из темного грота, царила мертвая тишина – ни шороха, ни криков птиц, лишь легкие дуновения ветра заставляли ухо напрячься. Вспышка красного пламени нарушила этот покой. Ривардо, с удивленным лицом, появился посреди площадки:

– Вот так да, – переводя дух, произнес он, поправляя треугольную накидку, продолжил, – вполне сносная защита для такой скромной обители. Колдун двинулся прямиком в грот. Ривардо преодолел барьер, не нарушив его целостности, это ему удалось по двум причинам: первая, он здесь уже бывал, то есть допуск у него есть, но из-за редкого посещения это могло не сработать; вторая, использование своих колдовских способностей. Почему-то преграда оказалась чувствительной к адскому пламени и, окружив себя этой материей, Ривардо проник внутрь, очевидно Грегориан опасался не демонического вмешательства в свою жизнь. Перед лицом колдуна появился всё тот же беспорядок, вот только после ревизии Ривена здесь стал абсолютный бардак. «Хм, походу меня кто-то опередил», – отметил про себя Ривардо и принялся тщательно осматривать каждую вещь. Около часа колдун перекидывал с места на место потрепанные книжки и полупустые склянки, однако интуиция подсказывала, что здесь есть нечто важное. Ривардо распахнул накидку и взял один из нескольких кожаных мешочков, привязанных к внутренней стороне. Аккуратно его раскрыв, он высыпал содержимое в воздух перед собой, а именно: небольшой сгусток фиолетовой пыли, которая стала медленно опускаться к земле.

– Сентре арканима, – произнес он, разведя руками. Пыль заискрилась и разлетелась по гроту. Ривардо внимательно следил за парящими в воздухе песчинками, как вдруг резко остановил взгляд на стене около деревянных полок. Фиолетовый порошок стал собираться в одном месте и вскоре приобрел контур прямоугольной формы, вытянутый практически до потолка. Колдун ухмыльнулся и подошел к стене...

            Тем временем у подножья крутой скалы появилось ещё одно существо из иного мира. Сгустки тёмных облаков скапливались на месте сражения Крита и Ривена. Постепенно обретя размытую овальную форму, тьма забурлила, и из неё вырвался Крит. Затем облако исчезло. Охотник зажмурился, от столь яркого для него света, хотя солнце ещё не взошло. Постепенно зрение адаптировалось к земному свету. Крит сразу понял, что находится на том же месте, где недавно умер. Некоторое время он пристально осматривал местность, предполагая, что Ривен мог быть здесь. Хотя прошло довольно много времени или же пару секунд после его смерти – кто знает как течет время в Астрале. Похоже, никого поблизости не было, но Крит знал, что полагаться на своё демоническое чутьё не стоит, так что нужно быть всегда на стороже. Разительно отличия в своём состоянии охотник не ощутил – никакой слабости от солнечного света или же сердечного тепла, от нахождения на земле. Похоже, полное превращение в духа сделало его независимым от внешних факторов, и теперь Крит сам контролирует свою силу и чувства, которые на данный момент тонким лучиком пульсировали в его душе. Но всё-таки было приятнее видеть солнце и слушать звуки живой природы, чем находиться в глухом мраке мира теней или Астрала.

            Что ж, у Крита не было времени наслаждаться лесным запахом, и он начал думать, что делать дальше. Охотник понял, что даже с новыми силами, в одиночку найти Миру не удастся, а единственный, кто мог в этом помочь, был Грегориан. Но сколько времени прошло с его смерти? Возможно ли, что Грегориан уже бывал здесь и понял, что Крит умер? Ладно, думы и бездействие ни к чему не приводят, Крит это уже уяснил и сперва решил наведаться в убежище. Сделав несколько шагов, он заметил черный предмет, торчавший из кустов. Это было не чем иным, как рукоять его клинка. Крит и забыл, что у него был меч и незамедлительно протянул руку в его сторону. Странно, но клинок не прилетел в ладонь, как это обычно происходило. Крит слегка нахмурил брови, и подошел сам. Взяв в руки меч, охотник начал пристально его разглядывать, но ничего нового не обнаружил: гладкий клинок с прорезью посередине и цилиндрическая рукоять – всё без изменений. Даже испарить и спрятать, собственно прятать было некуда, штаны для этого мало подходили, меч не удалось. Потом Крит вспомнил слова черного пламени: «Теперь это обычная железка, ты даже не связан с ней духовно...». Интересно, что за связь он имел ввиду? Охотник вздохнул и произнёс:

– Что теперь, мне придётся тебя всегда в руке таскать? – вдруг после сказанного, он ощутил тяжесть в руке. Из ладони начала постепенно вытекать призрачная темная субстанция. Она окутала клинок и словно впиталась в его материал, придав граням чёрное сияние. По завершении процесса, меч вернулся в прежнее состояние, только на его гладких плоскостях вырисовались не яркие тёмные узоры, подобные узорам на дамасской стали. Теперь Крит почувствовал меч, как свою руку или другую часть тело. Он мог мысленно прислушиваться к нему и велением воли клинок воспылал чёрным огнем. Затем он исчез в его руке. Похоже, сущность слилась с мечом воедино, и он перестал быть просто железкой. Странно, почему ранее Крит так не ощущал свой меч... Не отвлекаясь на посторонние мысли и вернув себе оружие, охотник перенёсся на вершину утеса ко входу в грот. Ему на миг показалось, что телепортация заняла больше времени, чем обычно. Не придав этому значения, он вошёл в темную арку убежища. Крит резко остановился, услышав чьё-то невнятное бормотание. В его руке медленно возник меч и, крадясь, он продолжил своё движение. Наконец, практически дойдя до комнаты с полками и огромным камнем, Крит разглядел гостя. Треугольная шляпа и красная накидка с золотым орнаментом, широкие штаны с красной лентой и мощная каменная рука. Ривардо стоял к нему спиной и листал довольно большую книгу, иногда шепотом повторяя некоторые текстовки. Похоже, Крита он не заметил, уж больно был увлечен чтением, и тот медленно двинулся к нему, держа меч наготове. Охотнику сразу бросилась в глаза открытая полость в стене: именно тот тайник с разноцветными колбами и сундуком внизу, вот только чёрной книги в золотом переплёте недоставало.

– ... обладать огромной духовной силой для контролирования процесса, да неужели!? – более громким голосом Ривардо произнёс очередную фразу из книги, затем, после короткой паузы продолжил, – Чёрт, где же ты!? Хм, что-то как-то сразу помрачнело, – задумчиво проговорил он и повернулся вполоборота к Криту:

– О! привет черномазый, – отрешенно сказал колдун.

– Лучше уж так, чем скелетом наружу, – остановившись, сыронизировал Крит, – вы должно быть Ривардо, колдун из демонического клана...

– Да, из Инсектума, а ты юный подчиненный Грегориана, не ладящий с ангелами, вроде как Крит, – колдун не отреагировал на шутку.

– Он самый, не ожидал увидеть вас здесь, что вам нужно? – Крит начал делать шаг, как Ривардо заорал:

– Ааа, нет стой! Поставь ногу на место, – от такого внезапного крика охотник отшатнулся назад, – так, сейчас (колдун, перебирая пальцами, быстро озирался по сторонам), вот, пойдёт, – Ривардо подобрал небольшой камушек и бросил его под ноги Криту. Яркий столб пламени вырвался из-под земли и чуть не опалил охотнику нос, через пару секунд пламя исчезло, оставив на потолке расплавленную отметину.

– А то любят всякие сзади подкрадываться, – не без намека на Некроса закончил Ривардо, – что нужно? Встретится с твоим хозяином, но он снова куда-то исчез, – колдун захлопнул ту самую большую книгу в золотом переплёте и положил её на каменный стол.

– Да, это он умеет... А зачем? – Крит акцентировал взгляд сначала на книгу, а затем на открытый тайник, – скажите, вы враг нам или друг? – сжав рукоять меча, дополнил он. Ривардо, не придав значению тому слегка угрожающему жесту, скрестил руки на груди и задумчиво ответил:

– Хм, хороший вопрос? Как относиться к духу, который подослал к тебе убийцу, хотя до конца я в этом не уверен...

– Что, Грегориан хотел вас убить? Мне казалось вы в хороших отношениях, – колдун резко прервал удивлённую реакцию охотника:

– Вот и я говорю, непонятно как-то, ну ладно, забей. И почему-то чутьё мне подсказывает, что ты тоже не знаешь где его найти? – с долей печали спросил Ривардо.

– Обычно он меня находит, – спокойно ответил Крит.

– И никаких распоряжений не давал после собрания Инсектума? – видя, как Крит замялся с ответом, быстро дополнил, – а, понятно – не для моих ушей это дело (колдун подмигнул), меч то опусти, уж я тебе точно не враг, – Крит без колебаний испарил клинок: почему-то, он верил колдуну.

– Поможете мне его найти? – спросил охотник.

– От чего же не помочь, хотя с тобой таскаться... Просто ты такой «незаметный» демон тени, – иронично сказал Ривардо, – твоя тёмная энергетика чувствуется за километры, да и демон тени из тебя какой-то странный, – колдун пристально осмотрел Крита. Действительно, внешне он отличался от других жителей царства теней, но не только это смутило Ривардо.

– Такая мощь исходит от полудуха, – после паузы, колдун резко перевел голову на чёрную книгу, затем снова на Кита и недоуменно спросил, – слушайте, чем вы тут на пару занимаетесь!? – охотник не понял вопроса, но уже догадался, что его духовное преображение не осталось незамеченным. Крит решил, что не стоит болтать о своём путешествие в Астрал кому попало, тем более что такое происходит довольно редко, а с людьми так вообще впервые. Если уж и говорить на эту тему, то только с Грегорианом.

– Что ж, любители тайн и загадок, вся эта неразбериха начинает угнетать, – Ривардо отвлек Крита от размышлений. Парой шагов он подошёл к нему и положил руку на плечо, – вернёмся туда, откуда начали, – сказал колдун, и оба исчезли в яркой красной вспышке.

            В главном зале Инсектума было пусто и тихо, даже пламя не так ярко пылало на колоннах и потолке. Похоже, постоянных жителей, кроме Ривардо здесь не было, и прочие духи посещали замок только по работе. Наконец их пламенного облака появился его хозяин и демон тени, то есть чёрного огня.

– Чт... – Крит даже и спросить не успел, как они уже перенеслись в тёмное царство. Заметив пламенные колонны, он сразу понял, куда попал, – снова в Инсектуме, не делайте так больше, могли бы и предупредить, – он с укором посмотрел на колдуна.

– Что ж ты изнылся весь, не делай то, не делай сё – ты мне не мама, – издевался Ривардо, после чего, окинув взором балкон второго этажа, крикнул, – Аранильё! Но в ответ прозвучала тишина и никаких событий не произошло.

– Аранильё! Куда ты подевался, срочно принеси мне письма, они должны были уже прейти, – но по-прежнему в ответ, ни звука.

– Что за Аранильё? – поинтересовался Крит.

– Я же запретил ему покидать владения в моё отсутствие... Это мой слуга, маленький такой, в серой накидке. Занят мелкими поручениями, уборкой дома, мытьём посуды и всё такое, – промежду прочим ответил Ривардо. Крит усмехнулся, представив колдуна с пылесосом или же намывающим тарелки.

– Пошли за мной, – он махнул Криту рукой, и оба отправились к лестнице, огибающей обелиск, как вдруг:

– Лорд Ривардо! – раздался откуда-то сзади громкий низкий голос. Демон и колдун повернулись. В дверном проёме, ведущим вниз в зал собраний, показалась внушительная фигура в латах, переливающихся синим. Гигант словно появился из тени, показав свою вытянутую морду с яркими, зелёными глазами. Затем появилась рука с огромной секирой, а за ней уже всё остальное тело. Через стыки доспехов просвечивало зелёное сияние. Наконец Рагнор вытянулся в полный рост, как минимум два с половиной метра и продолжил:

– Вы должны пройти с нами, – Ривардо пропустил его слова мимо ушей и возмущённо произнес:

– Что за? Как вы сюда попали?

– Мы действуем по приказанию совета некромантов, – произнес второй Рагнор, появившийся слева, третий же возник около правой стены и закончил, – велено доставить вас во дворец любыми способами!

– Некроманты совсем обнаглели, я был сегодня у дворца – меня не пустили, событие какое-то важное, видите ли, а сейчас они сами пришли в мой дом, чем обязан? – он продолжал говорить в несерьёзной манере, но нотки злости чувствовались в его голосе.

– Вы должны предстать в суде по делу Грегориана, пока что, как важный свидетель, но...

– Грегориана судят, за что, почему?! – тут же оживился Крит, внимательно рассматривающий грозных существ.

– Молчи тень, тебя это не касается, нам нужен Лорд Ривардо! – категорично ответил стражник, слева от охотника.

– Так вот куда он пропал... так он в городе!? Это очень плохо... – Ривардо ужаснулся. И Крита эта новость не на шутку взволновала, ведь если с Грегорианом что-то случится, то как он будет спасать Миру в одиночку? Тем временем прозвучало ещё одно грозное заявление:

– У нас нету времени всё объяснять, вам надлежит немедленно прибыть в суд, либо пойдете добровольно, либо уведём силой, – произнёс центральный Рагнор.

– Я пойду с вами, я более чем причастен к происходящему, Грегориан мой хозяин – уверенно сказал Крит, надеясь, что последняя фраза убедит Рагноров. Он несколько раз перевёл взгляд с Ривардо на стражей, но те были неизменны в своём решении.

– Замолчи, сказано же, ты нам не нужен! – выкрикнул Рагнор, слева от Крита.

– А ты меня затки, – с презрительным взглядом ответил охотник. Он начал ощущать внутри силу чёрного огня, которая была готова выразить его негодование на физическом уровне.

– Дурак, не дерзи им! – внезапно крикнул Ривардо, но было уже поздно. Рагнор, стоявший рядом, замахнулся для удара. Он со всего маху обрушил массивный кулак на голову Крита. Охотник отреагировал столь же молниеносно. Почувствовав небывалый прилив сил, то ли Астрала, то ли чёрного огня, он выставил левую руку навстречу атаке и ладонью остановил сокрушительной удар. Раздался громкий хлопок, и еле заметная волна воздуха разошлась от места соприкосновения противоборствующих сил. Все затихли: у Ривардо отвалилась челюсть от удивления, остальные Рагноры насторожились и приняли боевые стойки. Да и сам нападавший был слегка озадачен – он бы ещё понял, если бы Крит увернулся, но заблокировать, точнее, просто остановить ладонью, нет... Уж по силе демонам тени с Рагнорами не тягаться. Охотник не дал противнику что-либо предпринять. Он откинул правую руку назад и в распахнутой ладони мгновенно появился меч, покрытый чёрным огнём. Мощным, размашистым ударом Крит полоснул стража по корпусу. Всплеск пламени и сила, вложенная в меч, отбросили Рагнора к стене. Странно, но остальные стражи пока не вступили в бой. Отброшенный Рагнор быстро поднялся с колен. Невероятно, результатом атаки Крита была лишь тонкая царапинка на животе. В руке стража материализовалась двойная секира с крючковатыми изгибами лезвий. Доспехи начали покрываться светлым изумрудным пламенем, похоже, теперь его удар так просто не остановишь. Крит тоже был на полном серьёзе, решительность сияла в его глазах, как недавно, когда он стоял перед силой Астрала. Он только собрался призвать чёрное пламя, но Ривардо вмешался в ситуацию:

– Крит стой, успокойся, убери свой меч, – обратился колдун к охотнику. Заслонив его каменной рукой, он немного отодвинул Крита назад, – простите дурака, он в наших краях недавно.

– Поднять меч на стража, равносильно угрозе совету, за такое надлежит убить его! – грозно проговорил центральный Рагнор.

– Может пусть совет это решает? Юнец дело говорит – они тесно связаны с Грегорианом, возможно, что он может быть более полезным, нежели я. Вы-то умом не блещите, хотя бы ко мне прислушайтесь, – повисла пауза. Рагноры переглянулись между собой. Про ум Ривардо сказал совершенно верно: они не то чтобы не блистали, можно сказать были попросту лишены. Они как роботы, выполняющие прямой приказ или поручение, не способные к логическому мышлению. Даже за рамки поставленной задачи выйти не могут, посему какие-либо уговоры или запугивание против них бесполезны, ни страх, ни жалость им неведомы. Однако, стражи «управляются дистанционно»: некромант или группа некромантов, ответственная за Рагноров находится в постоянной связи со стражами и в реальном времени могут передать совету информацию о происходящем, столь же быстро могут послать новый приказ. Именно так и произошло, когда Грегориана с Критом остановили у ворот из-за полудуховности охотника. Сейчас, видя эту картину, некроманты приняли следующее решение:

– Да будет так, тень пойдет с нами, – менее грозно произнёс страж, после чего троица сложила своё оружие и утихомирила свои сущности. Ривардо облегченно выдохнул и подмигнул Криту.  Два Рагнора подошли к охотнику и колдуну и крепко схватили за руки, да так крепко, что у Крита рука начала неметь. Затем, без лишних слов, вся компания исчезла в мутном зелёном огне.

            У Крита выдался довольно насыщенный день в плане путешествий. Из Астрала на землю, затем пылающих холл Инсектума и наконец – мрачный и массивный дворец некромантов. Вся компания появилась внутри замка. И перед взором Крита предстало ещё одно невиданное и удивительное сооружение тёмного царства. Яркими и живыми красками сие место не отличалось – черные и зелёные тона. Крит уже заметил некоторую банальность в интерьерах мира теней: если колдуны обладают огненной сущностью, то жильё обязательно будет иметь соответствующий дизайн. У некромантов сила в виде изумрудного огня, и этот цвет занимал львиную долю окраски внутреннего интерьера дворца. Похоже, демоны особо не заморачиваются в этом плане, хотя живое пламя в Инсектуме говорит об обратном, да и пока, Крит только начал своё путешествие по огромному неизведанному миру.

            И так, два Рагнора, колдун и охотник появились в вестибюле замка, прямо за массивными вратами. Двери, как по форме, так и по размерам походили на те, которые стояли при входе в город, только здесь врата были всегда заперты, а для прохода использовалась дверца, уже под человеческий рост. Крит медленно окинул помещение с пола до потолка. Под ногами простилался каменный пол, с вырезанным круговым орнаментом. Многочисленные треугольные сегменты различной длинны, делали его похожим на звезду. Стены шли под небольшим углом и сужались к потолку. Они были опоясаны острым орнаментом с ломаными узорами, контуры которых ярко выделялись изумрудным сиянием. Практически под потолком из углов и по всей протяжённости стен выходили массивные дугообразные наросты, стелившиеся друг на друге в несколько ярусов. Скорее всего, выполнены они были из металла чёрного цвета, судя по острым граням, которые отражали свет здешних люстр и светильников. Они соответствовали мрачной специфике этого места: огромный, подобный искривленному сверлу с множествами граней, шип торчал посередине потолка и пылал изумрудным пламенем. Его языки хаотично бились о каменный потолок и столь же нервно растворялись в воздухе. Так же Крит заметил множество широких рельефных линий выпиравших на потолке. Они были выложены их грубых чёрно-зелёных кристаллов. Присмотревшись, он понял, что они составляли огромный символ, похожий на пентаграмму, только одна вершина была не дочерчена, а грани шли дугами, а не прямой линией. Вместо пятой вершины был резко загнутый крюк. Вся группа быстрым шагом продвигалась в конец холла. Обернувшись, Крит разглядел пару проходов, после которых сразу начинались ступеньки вверх, и несколько демонических торшеров с зелёными лампадами, освещавшими помещение. Пол тоже делился на несколько ярусов: примерно через каждые десять метров были две небольшие ступеньки. Стоит отметить, что зал был действительно большой и пустынный, здесь вполне могли собираться для проведения каких-нибудь мероприятий, вскоре Крит найдет этому подтверждение.

Демоны быстро преодолевали расстояние, и охотник обратил внимание на ещё одну удивительную конструкцию. Перед ним возникла своеобразная трибуна в форме галочки, словно выраставшая из пола. Её бока украшал ромбовидный орнамент и изумрудная обводка по краям. Из-за трибуны торчала треугольная стенка, к ней подходил некромант или же кто другой и сообщал новости, собравшимся в зале. За трибуной, а точнее на одном уровне с ней вырастали лестницы с зубчатыми краями, шедшие под маленьким углом к потолку, затем они резко меня направление, уперевшись в каменную перегородку от пола до потолка. Ступеньки заканчивались треугольным сводом, под которым был арочный проход, ведущий вглубь, а Крит уж было подумал, что за этой стеной ничего нету. Всё это сооружение показалось ему очень знакомым, особенно когда он внимательно разглядел сияющие изумрудной субстанцией круги по всей стене и над лестницами. Эта была аналогичная стена порталов, как на торговой площади в Наксамаре, только эти позволяли перемещаться внутри дворца. Рагнор, держащий Крита за руку, сделал резкий рывок, так как охотник, изучая интерьер, замедлил ход. Наконец они прошли в арку. Последующий проход не был столь примечателен – изумрудные факела освещали коридор, а стены украшали шестиконечные звезды. Вдали показалось яркое свечение, и вскоре группа подошла к его источнику. Они вышли в круглую комнату, заполненную столбами, которые держали свод. В центре возвышалась площадка с усеченным конусом в основании, к вершине, которой вели мелкие ступеньки. Две широкие лестницы опоясывали её и шли куда-то вниз. Так же платформа была заточена в шесть необычных колонн. Они были как-будто из стекла, а внутри пульсировала насыщенная зелёная энергия. По бокам этой комнаты было ещё три прохода, ведущих в другие части замка. Сейчас демоны стояли посередине дворца. Внезапно Рагноры отпустили путников и растворились в воздухе. Крит и Ривардо переглянулись. Затем послышался тихий, постепенно нараставший звук, похожий на электрические волны. Демоны подняли голову наверх, и до Крита дошло, что это за помещение такое. Из дыры в потолке, куда уходили пульсирующие колонны, быстро опускалась платформа серебристого цвета с чёрным треугольным узором. Лифт опустился, и демоны увидели знакомое лицо.

– Наконец то, идите сюда, быстрее! – взволнованным голосом произнёс Занкар. Крит и Ривардо забежали на платформу, которая ещё и обладала изумрудной пульсацией. Без каких либо действий и слов, лифт поехал вверх.

– Всё так плохо? – немного иронично спросил Ривардо.

– А ты не выходил на улицу? – резко переспросил Занкар, он был, напротив, серьёзен. Но его сдержанное лицо, отражало скрытое волнение, – приветствую юноша, возможно, твоё присутствие поможет делу, – Крит кивнул в знак приветствия и обрушил на некроманта град вопросов:

– Объясните, что происходит? За что Грегориана судят? – Занкар вопросительно посмотрел на Ривардо.

– Он не в курсе, если уж мне Грегориан ничего не рассказывал, – ответил Ривардо. Крит, недоумевая, переводил взгляд на колдуна с некроманта. Занкар вздохнул и начал говорить:

– Грегориан вовсе не демон, он серафим высшего ранга и покровитель света, точнее был им... Он пал с небес и в течение многих лет прятался в иных мирах – поначалу в аду, но там его быстро бы обнаружили, а в нашем мире легче всего спрятаться.

– Серафим... Так вот почему он так силён... Но в мире теней за ним тоже охотились, – оборвал Крит.

– Угу, вот и доохотились... – пробубнил Ривардо. Тем временем демоны ощутили плавный толчок – лифт остановился. Они сошли с платформы, оказавшись в комнате с четырьмя коридорами, но эта была значительно меньше, чем на первом этаже. Махнув рукой, Занкар пошёл в правый проход. Диалог продолжили по пути.

– И именно поэтому наш друг сейчас предстал перед судом, – печальным тоном произнёс некромант.

– За то, что он серафим? За то, что он скрывался здесь? – взволнованно продолжал Крит.

– Нет, мы знали кто он, но об этом не должны были узнать здешние жители и если эта новость расползётся дальше...

– А она расползётся, – перебил Ривардо.

– То последствия будут катастрофическими, – Занкара это действительно пугало.

– А что будет, чем так страшно падение серафима?

– Всё, тихо – мы пришли, сейчас ты всё поймёшь...

            Демоны шли не по прямой – коридор несколько раз поворачивал. И наконец, они вышли к тройной развилке. Перед Критом предстала трехметровые врата с двухскатной вершиной. В центре выпирала круглая фреска из нескольких дисков с непонятными надписями, а поверх её лежал чёрно-зелёный кристалл в виде ромба. В нём было выточено уменьшенное изображение символа с потолка в холле. Перед дверьми стоял Рагнор с мощным тесаком. Только завидев прибывших, он отошёл в сторону и коснулся рукой кристаллического ромба. Диски со скрежетом прокрутились несколько оборотов, а кристалл разделился на две части, разъехавшиеся вверх и вниз – створки дверей отворились. Рагнор довёл их до конца, и перед Критом возникло ещё одно мрачное, но удивительное помещение.

            В зал суда они вошли по расширявшемуся проходу, между двух трибун, где очевидно располагались участники и зрители процесса, но сейчас они были пусты. Первым, что открылось взору Крита, являлось судейское ложе, протянувшееся чуть ли не по всей ширине зала. В здешним суде правом вершить правосудие обладали сразу семеро некромантов, то есть члены совета, управлявшие городом. Посему массивная каменная трибуна квадратными впадинами делилась на семь почти равных сегментов: центральная была больше остальных. В центре каждой был инкрустирован неровный ромбовидный кристалл, на удивление ничем не пульсировавший. Крит заметил, что от каждой трибуны тянулись тоненькие желобки, выложенные поблескивающим материалом, и сходились они в центре зала, на полу, очерчивая знакомый охотнику символ. За судейским ложем на стене красовался чёткий угловатый узор в стилистике этого места уже вовсю сияющий зёлёным. Трапециевидный потолок был не высоким, и каких либо осветительных строений на нем не было – только неразборчивые тёмные фрески. Вообще интерьер зала суда был проще и тусклее, по сравнению с холлом или же лифтом. Похоже, это должно было ещё больше угнетать тех, кому выпало несчастье предстать перед советом. Освещался зал небольшими факелами, которые торчали из остро скругленных косяков прохода и углов трибун для зрителей. Крит так же заметил, что их первый ряд составляли высокие стулья со спинками из стилизованных  ребер, а дальше шли ровные неделимые скамейки. Стены так же не отличались особой живописностью – гладкий камень. Однако по углам от судейского ложа зеркально друг к другу стояли две угловатые статуи. По мантиям и проглядывавшемся скелете было не сложно догадаться, что это некроманты. Они стояли в полный рост, вытянув левую и правую руку, соответственно, с раскрытой ладонью к центру помещения. Вновь прибывшие дошли почти до середины зала и Крит осторожно обернулся. Над проходом, прям под потолком красовалась сверкающая ассиметричная звезда, барельефом выпиравшая из стены. А рядом с ней проходили два канала с пульсирующей энергией, уходившей куда-то вниз. Охотнику стало интересно, откуда берут своё начало эти потоки и где они все сходятся, но сейчас стоило сосредоточить мысли на другом...

            Занкар подвел спутников в окурат к тёмной фигуре, стоявшей посередине зала. Разумеется – это был Грегориан, стоявший в привычных лохмотьях, но без капюшона. Только сейчас Крит обратил внимание на то, что голову наставника не покрывал ни шлем, ни маска, и он увидел короткие, уложенные тёмно-седые волосы, покрывавшие затылок и верхнюю часть мощных трапециевидных мышц шеи. Охотник встал справа, а колдун слева и чуть позади Грегориана тот даже не шевельнулся, услышав их приближение. Крит, было, хотел поприветствовать своего «друга», но другой голос нарушил тишину:

– Приветствую, Ривардо, хорошо, что вы так быстро подошли, – медленно, но слегка взволнованно произнес некромант, стоявший в центре ложа, на Крита же он не обратил ни малейшего внимания.

– Ага, не без вашей помощи мы так быстро прибыли, приветствую вас, достопочтенный совет, – колдун слегка поклонился, в этом действии не было и намека на глумливость. Крит на всякий случай тоже сделал поклон, хотя у него было ощущение, что его вообще никто не видит. Занкар тем временем подошел к краю трибуны и встал рядом. Теперь стоит обратить внимание на сам совет некромантов: кто они, чем занимаются и изложить события, произошедшие в мире теней, пока Крит прибывал в Астрале.

            Говорившим с центральной трибуны был верховный некромант – Мортенес. Выглядел он жутковато и его одеяние сильно отличались от Занкаровских. Основной одеждой был некий вариант мужского платья с разрезом нижней части, таким образом ноги были закрыты только по бокам. До половины живота шел широкий треугольный вырез с махристым воротом. Сверху это всё покрывали роскошные вышитые изумрудом одежды, подпоясанные золотистой  подвеской с изображением символа неоконченной звезды, этот знак являлся гербом здешнего сословия. Ноги же были окутаны в широкие штаны из тёмной ткани, а снизу красовались изящные сапоги с изумрудно-золотистой огранкой. И самым впечатляющим предметом гардероба была узорная мантия, украшенная яркими нитями и лоскутами тёмно-изумрудной ткани, свисавшей с рукавов. У мантии был высокий ворот-стойка, форму которого поддерживали пять жестких ребер, в виде костей. Блестящие изумрудными нитями наплечники, словно парившие над мантией, имели столь же красивый и представительский вид. В виде двух широких тёмных перьев, наложенных со сдвигом друг на друга, они покрывали плечи некроманта. Из чёрной металлической корки с пылающими изумрудными бороздами вырастали несколько изогнутых шипов, очень похожих на человеческие рёбра. Голову накрывал тучный капюшон огранённый орнаментом, а лицо покрывала неполная маска. Чёрного цвета с небрежными мазками золота пластина закрывала лоб и глаза, и перпендикулярная ей шла вдоль носа до подбородка, оставляя острые скулы и с обнажённым скелетом челюсти открытыми. Из-под капюшона свисали редкие локоны седых волос. Так же на открытой части груди проглядывались кости грудной клетки с прогнившими кусками плоти. Одежда и прочая атрибутика, обладавшая изумрудной краской, слегка светилась, а кое-где и горела тонким пламенем. Остальные же шестеро (хотя в зале присутствовало пять) отличались от Мортенеса в основном окрасом мантии, масками и формой наплечников. У некоторых они были в форме гарпунов, волнистых лезвий, ромбовидных пик, а у одного обладали асинхронной формой в виде изогнутого лезвия. Маски же покрывали то половину лица, то очень выпирали вперёд, были в виде черепа и так далее... Каким либо оружием, помимо могучей стихии смерти, некроманты не обладали или же были сейчас без него. Как выше описывалась, власть у демонов делилась на независимые кланы, но те, которые были в Наксамаре или в близь лежащих территориях подчинялись порядкам совета некромантов. Они являли собой клан под названием Андемор, и место где сейчас все находились, называлось дворец Андемора или же замок. В основном они были аристократы и учённые, занимавшиеся историей и глубоким изучение природы некромантии. Мортенес был первым среди них. Ему удалось найти и активировать древний кристалл, связанный незримым потоком с астральной силой. Именно этот артефакт сейчас висит над дворцом и бьёт астральной энергией в его купол, дарую невероятные возможности его обладателям. Однако члены Андемора не злоупотребляют столь мощным источником силы. Это сословие было относительно мирным и лояльным касательно прочих существ тёмного царства и слабого людского мира. Они давали много свобод другим кланам и не конфликтовали с ними, посему пользовались большим уважением. Особо благодарны им были те демоны или духи, которые нашли своё прибежище если не в Наксамаре, то хотя бы в «яме», наилучшем местом, если хочешь скрыться.