Текст книги "Чёрное пламя. Падший ангел (СИ)"

Автор книги: Evergo

сообщить о нарушении

Текущая страница: 23 (всего у книги 28 страниц)

– Судя по этим стражам, нам вряд ли окажут серьезное сопротивление, думаю, Фортис справится со всеми, – сказал Ривардо, на что элементаль одобрительно кивнул.

– Хм, позвольте спросить, что делать нам? – поинтересовался Занкар.

– Ты со своей массовкой прикроете нас, а Селина, постарайся не умереть, – подшутил колдун.

– Очень смешно, Ривардо, я не такая беззащитная, как кажется, – с недовольством ответила она.

– В таком случае, вперед, – проговорил Крит, холодно всматриваясь в золотые ворота. Теперь демоны действовали без сомнений, стоило избавиться от всякой неуверенности, если они рассчитывали одолеть силы света. Компания быстро двинулась к монастырю. Право постучать в двери досталось Фортису. Игнероновый элементаль с разбегу влетел в, казавшиеся непреступными, массивные врата. Двери резко распахнулись в стороны. Створки, ударившись о стену, слетели с петель, и ворота с дребезгом рухнули в молитвенный зал, демоны ворвались туда следом. Бегло окинув взором помещение, Крит удивился, что здесь практически никого не было. Просторная зала с роскошным ковром и орнаментами, усыпанная книжными полками вдоль стен была практически пуста. Охотник ожидал встретить отряд воинов в сверкающих латах, типа тех, что напали на Грегориана. Но, похоже, сейчас Орден располагал парой десятков напуганных людей, с недоумением и страхом глядевших на них. Через секунду тишина разразилась женскими криками и паническим топотом ног, но не все спасались бегством. Трое мужчин, стоявших около алтаря, подняли руки, направив потоки света в незваных гостей. Ещё пара стражников, охранявших боковой проход, неуверенно двинулась к ним. Селина вскинула руки, и перед потоками света возникло синее, прозрачное поле. Её чары остановили магию монахов – золотистый огонь разливался по поверхности поля, но не мог его преодолеть. Грегориан тем временем парой ударов отправил стражников в полет, а Фортис обрушился всей своей массой на несчастную троицу. Собравшись у Алтаря, демоны частично разделились: Занкар направил своих Рагноров во все возможные проходы, чтобы рассредоточить сопротивление противника. Ривардо, недолго думая, направился на второй этаж к широкому коридору, Фортис побежал прямо, круша всё на своем пути и немного расширяя узкие для него проходы. Оставшееся трио Грегориан, Крит и Занкар, двинулись за алтарь по второму этажу. Пока что все встречные служители Ордена разбегались от них, но до поры до времени. Из очередного коридора на них выбежала группа вооруженных людей и один воин в золотых доспехах, паладин, как понял Крит. Демоны медлить не стали, чего не скажешь о монахах. Скорее всего, они чувствовали ужасающую тьму, исходившую от Крита, охотник знал, как его присутствие влияет на обычных людей, пусть даже наделенных долей света. А быть может, Грегориан теперь не скрывал своего присутствия, впрочем, не важно, не успев начаться, бой почти закончился. Атаку паладина серафим принял на себя, уведя его меч в сторону, он импульсным апперкотом впечатал беднягу в потолок. Остальных Крит и Занкар поделили между собой. Охотник пока тоже действовал без оружия – легко уворачиваясь от медленных по его меркам ударов, Крит вырубал одного за другим. Обернувшись, он увидел, как перед Занкаром упали остальные противники, а некромант лишь повел рукой, сжимая кулак. Демоны двинулись дальше.

            Добежав до первой развилки, Занкар внезапно остановился:

– Стойте, – озадаченно произнес он. Грегориан и Крит окинули его аналогичным взглядом.

– Похоже, один из Рагноров убит, – закончил некромант.

– Очевидно, в бой вступили магистры, – спокойно сделал вывод серафим.

– Не так уж они и слабы, как я думал. Серкос, наверное, рассердится, если я верну не всех Рагноров, посмотрю, что можно сделать, – Занкар кивнул и манерно провел по шляпе пальцами.

– Хорошо, мы двинемся дальше, – ответил Грегориан, собираясь уходить, но:

– Подожди, встреча с магистрами нам и нужна, они наверняка знают, где Мира, – остановил его Крит.

– Позже ты сам найдешь её, сейчас у нас другая цель, – оборвал Грегориан. Крит недоуменно взглянул на него, тем временем Занкар скрылся в левом проходе, а серафим направился в противоположный.

– Что ты имеешь в виду? Моя цель спасти Миру, – нагнав своего наставника, спросил Крит.

– Да, но сейчас ты мне нужен, так как мы идем на встречу с самым главным врагом, – серьёзно ответил Грегориан.

– Некрос, он здесь? – недолго думая, сказал охотник.

– Да, и Ривен тоже, не желаешь взять реванш? Мне важно остаться с Некросом наедине, не хочу, чтобы кто-либо видел наш бой, не спрашивай, почему – Грегориан вопросительно посмотрел на Крита, ожидая его согласия.

– Хорошо, тогда давай поскорее с этим разберемся, – ответил охотник, и они побежали быстрее.

            Орден Света не собирался так легко сдаваться, как поначалу думали демоны. Наконец-то до магистров дошло, что на них напали. Инсектум действовал стремительно, не давая Ордену собрать силы, в чем была большая заслуга Фортиса и Рагноров. Они создавали видимый эффект угрозы. Элементаль крушил и буянил, привлекая внимание к себе, а Рагноры, рассредоточившись по разным концам Монастыря, не давали создать направленное сопротивление. Даже если бы Орден был готов к этому вторжению, они мало, что смогли бы противопоставить ему. Всего семь Магистров, по силе не равных никому из демонов, кроме, разве что, Селины и Рагноров. Были и другие полудухи, например паладины и некоторые маги со жрецами, а что уж говорить о простых людях. Тем не менее, Дэгон, ответственный за оборону Монастыря, начал действовать. Все монахи, кто мог сражаться, направились в оружейные, а паладинов он разделил на отряды для противостояния Рагнорам. К сожалению, магистр не знал, что из себя представляют эти существа.... Из Обсерватории Ордена можно было наблюдать за всем происходящим, именно так Дэгон координировал свои действия. Руана и Эндрила, как и Владыки не было в монастыре, они находились в Сакрарии. Дэгон тут же послал за ними магистра Норэта, он был ученным и исследователем, так что в бою был бесполезен, а пройти через врата Сакрария позволяла только светлая сущность магистров. Сейчас в бою участвовал только Редоран, – магистр, чья деятельность заключалась в наблюдении за жизнью людей. Так же он следил, чтобы люди не пересекались с существами из других миров. В данный момент сообщений от него не поступало, внезапно оборвался контакт с одной группой паладинов и Дэгон решил, что пора самому вступить в схватку. Как и все, магистры попались на уловку. Все были заняты шумихой, созданной Фортисом и Рагнорами, продвижение остальных членов Инсектума осталось незамеченным. Селина действовала скрытно и изящно, не привлекая к себе внимания. Ривардо же испепелял всё и всех на своем пути. А Грегориану и Криту удалось избежать общего сражения, они продвигались по практически безлюдным коридорам.

            Серафим и демон черного огня продвинулись достаточно глубоко. В конце широкого прохода перед ними предстала высокая дверь, расписанная золотым орнаментом и длинными ручками-скобами. Грегориан осторожно подошел к дверям. Он немного помешкал, после чего резким толчком распахнул створки. Перед демонами раскрылся большой зал. С потолка свисали массивные люстры, отражаясь в песочном мраморном полу. Слева от стены отходил широкий балкон, который поддерживали миндалевидные колонны. Так же слева был ещё один открытый вход, выложенный каменными ступнями. В противоположном конце зала находился постамент, напоминавший сцену, задник которой украшали огни лампад и высеченные узоры.

– Что ты так долго, я заждался, – противный шипящий голос раздался по всему залу.

– Тебе осталось ждать недолго, совсем недолго, – грозно ответил Грегориан, сверля глазами темную фигуру на сцене.

Глава 22: Опущенные крылья.

Актовый зал монастыря освещался тревожным бледно-алым светом лампад, накаляя и без того напряженную обстановку. Грегориан и Некрос стояли лицом к лицу. Теперь убийца точно не сбежит, да он и не собирался. Слева от Некроса стоял Ривен, гордо задрав голову. Но вся его гордость и самодовольство исчезло в тот миг, когда из-за спины серафима показался Крит. – Ч...что, невозможно, – негодуя, шепотом произнес он.

– Что такое Ривен, я думал, ты убил этого мальчонку, – с издевкой произнес Некрос.

– Я пронзил его насквозь и видел, как его дух исчезал, он не мог выжить, – начал оправдываться Ривен.

– Ха-ха, это уже не важно, не хочешь исправить свою ошибку? – убийца одарил своего подручного безумным взглядом. Всё это время Крит не сводил с Ривена глаз, он знал, что ему придется сразиться с ним и знал, на что тот способен. Грегориан слегка наклонился к нему и произнес:

– Теперь нам придется расстаться, ты готов?

– Как никогда, – решительно ответил Крит, продолжая всматриваться в своего врага.

– Найди свою любимую.

– Убей этого гада! – они обменялись взглядами, и Крит материализовал в руке меч.

– Конечно, я не подведу вас, – продолжал оправдываться Ривен, как вдруг рефлекторно перевел взгляд в сторону Крита. Охотник сделал рывок, исчезнув в темном облаке. Ривен молниеносно выхватил свою саблю, сходу рубанув перед собой. Их клинки встретились, разнося в стороны искры черного огня. Натиск Крита был неумолим настолько, что Ривен прижал саблю к груди и не смог устоять на ногах. Охотник ударил с такой силой, что подручный Некроса проломил каменную стену позади них, не обращая внимания на Некроса, Крит продолжил атаковать, скрывшись в образовавшейся дыре. Некрос даже глазом не повел, когда он махнул мечом в нескольких сантиметрах от него, столь грубо и нагло напав на его прислужника.

– Что ж, наши пешки занялись делом, пора нам начать основную партию, – ухмыляясь, произнес убийца.

– Для меня Крит не пешка, не суди всех по своей мерзкой натуре, – с отвращением заявил Грегориан.

– О, смотри не заплачь, когда Ривен убьет его.

– Сомневаюсь в этом, лучше о себе беспокойся, – Грегориан начал медленно шагать к центру зала.

– Ты так уверен в своих силах, серафим, хоть свет и покинул тебя или ты сам отрёкся от него? Почему ты так поступил, ты же знал, к чему это приведет, – Некрос довольно развел руками в стороны.

– Знать наперед невозможно, и как бы ты не был уверен в успехе своего плана, он не осуществится! – Грегориан почти дошел до середины, сжимая кулаки.

– Ха, я уже говорил, что всё необходимое сделано, ни моя, ни твоя смерть ничего не изменит. Вскоре демоны сбросят оковы и обрушатся на людишек неумолимой, разрушительной волной, а я, тот, кто открыл им глаза, буду идти во главе полчищ, отнимая жизнь у каждого живого существа, которого встречу на пути! – Некрос буквально ликовал, хоть и ничего ещё не произошло.

– Довольно, это слишком даже для демона, – в полголоса произнес Грегориан, а затем обратился к Некросу, – что бы ни случилось, тебе не суждено это увидеть. Серафим скинул с себя капюшон и поднял глаза, которые в ту же секунду засияли ядовитым, оранжевым цветом. Некрос ощутил на себе этот взгляд, весь этот гнев и ярость, которые прожигали его насквозь, но пока убийца не дрогнул. Грегориан сконцентрировался. Сила, огромная сила начала исходить изнутри серафима, окружая его яркой аурой. Оранжевое сияние, перебиваемое черными волнами, бушевало на месте, где стоял Грегориан. Некрос почувствовал, как изменилась атмосфера в зале: воздух потяжелел, невидимое давление сжимало его со всех сторон. Но убийца продолжал довольно ухмыляться, неужели он и вправду думал, что одолеет серафима? Как бы то ни было, после яркой вспышки, которая развеяла волну энергии по залу, Грегориан предстал во всей своей красе. По сути своей он ангел, но его стойка, весь его вид отличался от собратьев. Его тело так же было заковано в латы, только не светлого, а черного, как смоль цвета. Но создавалась впечатление, что это не просто броня, а часть его тела, словно они были одним целым. Мощный торс покрывали нагрудные щитки с острыми краями. Живот и вовсе не был защищен, казалось, что этот каменный пресс, резко переходивший в боковую мускулатуру, был непробиваем. Теперь Грегориан стал ещё внушительнее, расправив плечи, он стал ещё выше и шире. Ножные латы были более гладкими, отдаленно напоминавшие контуры естественной мускулатуры. Щитки на сапогах были схожи с маской серафима, только без вырезов для глаз. Когтистые, многосегментные перчатки переходили в широкие наручи. Бедра опоясывал широкий пояс с бронзовой ромбовидной пряжкой. Ярко выделялись объемные наплечники в виде крыльев, загнутых к спине. Между сегментов брони сияли, подобно расплавленной бронзе, пламенные прожилки, которые сверкали и тускнели с каждым вздохом серафима. Посередине живота, огибая пресс, проходила самая широкая борозда, походившая скорее на глубокую рану. Из шлема вырастали две острые дуги, образуя незавершенный нимб. И наконец, то, что выделяло ангелов среди всех остальных, что было их гордостью – крылья. Три опущенных крыла виднелись из-за широкой спины серафима. Всё они вырастали с левой стороны. Удивительно было то, что их всего три, а не шесть, как и то, что они были без оперения. Грегориан резко расправил их – сейчас они походили больше на длинные когти, с острыми суставами и гарпуноподобными концами. Постепенно оранжевое сияние окутало крылья и плавно, не торопясь, оперение стало появляться на положенном месте. Но и перья были совершенно другими, они были сотканы из прозрачной энергии, плавно переливающейся цветовыми оттенками, характерными для сущности Грегориана. Серафим вновь приспустил крылья, неспешно выставив правую руку в бок. Через мгновенье из разрядов молнии и огня в ней появилось нечто, повергнувшее в ужас любого противника. Массивная глефа, достигавшая в длину более двух метров, торчала из разбитого пола. Форма клинка была довольно проста, но всё равно внушала страх: неправильный ромб, широкий у основания и по всей длине сужающийся к острию. Гарды не было, разве что два грубых шипа у основания – рукоять напрямую соединялась с клинком. Но владельцу такого оружия не зачем думать о защите, пусть об этом думают его противники. Лезвие и его плоскость были в многочисленных царапинах и трещинах, что говорило о древности и боевых заслугах оружия и владельца. Плоскость клинка украшали темно-оранжевые иероглифы. Так же удивлял материал глефы, скорее всего она была сделана из камня или минерала, нежели из металла. Не смотря на размер, Грегориан легко крутанул её, взвалив на плечо. Вот каким был на самом деле падший ангел – могучий воин, решительный и непоколебимый в своих целях, способный не только рассуждать, но и действовать. Пронзительный взгляд его пылающих глаз говорил всё о природе Грегориана. Наконец-то он скинул маску, наконец-то он тот, кто он есть.

            Некрос продолжал стоять неподвижно. Пару секунд они смотрели друг на друга, очевидно Грегориан решил дать убийце сделать первый ход. Злобно ухмыляясь, демон вскинул руки и материализовал свои изогнутые клинки. Пожав плечами, он скинул с себя мантию, оставшись в подпоясанной накидке. Некрос сконцентрировал свою силу в мечах, покрыв их темной сущностью, как при схватке с Ривардо. Убийца презрительно развел руками, продолжая всматриваться в гордого серафима. Боже, как он был смешон в сравнении с Грегорианом. Такая маленькая мышка, на фоне величественного орла. Его тщедушное тело и кинжалы были никак несопоставимы с серафимом. Но оружие и внешний вид мало что значили, Грегориан это знал и Некрос тоже. Посему убийца был абсолютно уверен в себе. Не сказав ни слова, Демон исчез. Грегориан был готов к внезапной атаке, но всё же отреагировал не сразу. Только он начал опускать глефу, как почувствовал жгучую боль в груди. Клинки убийцы с ошеломительной скоростью полоснули его торс. Некрос появился в нескольких метрах позади серафима. Довольно ухмыляясь, он не спеша развернулся и в шоке замер – в месте удара, где должны были зиять две раны, были еле заметные царапинки.

– Ты действительно думаешь, что с такой концентрацией силы сможешь убить меня? – спокойно спросил Грегориан, занося над собой глефу. Некрос лишь огрызнулся и бросился в очередную атаку. Но падший ангел уже обрушил на убийцу своё сокрушительное оружие. Однако Некрос не стал уклоняться или мерцать, в место этого он поставил блок, скрестив мечи – это была его последняя ошибка. Удар Грегориана просто снес его, подобно урагану, сметающему хрупкую лачугу. Из-за оранжевой вспышки в момент удара, было не понятно, рассек его серафим или нет. Энергетическая волна отправила всё, что осталось от убийцы в противоположный конец зала, оставляя за собой разряды молний и широкую борозду на полу, с разлетающимися осколками мрамора. Некрос влетел в стену на приличную глубину, а сила удара обрушила на него часть каменных изваяний, украшавших зал. Но Грегориан не стал расслабляться, наоборот, он ещё крепче сжал рукоять и пристально всматривался в развалины. Битва только началась...

            Тем временем у Крита с Ривеном бой шел во всю... Пробив хрупкую перегородку зала торжеств, демоны оказались в совершенно неожиданном месте. Крит приземлился на грубый каменный пол и огляделся. Он, как и Ривен, находился в просторной пещере, свод которой поддерживали многочисленные сталагнаты. Это была самая настоящая пещера природного происхождения, ни ровного пола, ни отделанных стен здесь не было. Крит обернулся назад и увидел пробитую Ривеном дыру, теперь он точно убедился, что они по-прежнему во владениях Ордена Света. Но что это за место? Крит не знал, что архитектура монастыря проходит глубоко под землёй и во многих местах пересекается с горными недрами. Это помещение было одним из таких мест и использовалось, скорее всего как хранилище старых вещей и мебели, судя по небрежным скоплениям шкафов, сервантов и прочей хозяйственной утвари. Еще здесь стояли какие-то невысокие статуи, накрытые простынями, кстати, помещение освещалось всё теме же лампадами, прикрепленными к сталактитам, и парочкой люстр.

– Эй! Как ты смог выжить, мальчишка!? – Ривен грубо окликнул Крита, напомнив о своем присутствии, – что за сила такая тебе ведет?

– Просто у меня есть цель, а ты всего лишь очередное препятствие, – серьёзным тоном ответил охотник.

– Что ещё за цель может бы..., – резкий рывок Крита, заставил демона заткнуться – охотник пронесся сбоку, ударив мечом наотмашь. Ривен успел блокировать удар, но влетел в ближайший сталагнат.

– Ты вроде меня убить хотел, пытаешься сделать это своими нудными расспросами? – съязвил Крит, небрежно глядя через плечо. Ривен ничего не ответил, а только ринулся в атаку. Охотник, перегруппировавшись в прыжке, нанес ответный удар. На миг их клинки встретились. Острота их лезвий не уступала остроте взглядов, которыми противники сверлили друг друга. Резко разбив скрещенные мечи, они начали бой.

            Оба сражались, как могли, со свистом рассекая воздух, проводя лезвия в опасной близости от тел. Оба были непоколебимы в своем натиске – на сей раз кто-то умрет окончательно. Но каким бы сильным ни стал Крит, в боевых навыках он всё же уступал Ривену, да и не стоит забывать о его мерцании. Пару раз Крит небрежно отбил его атаки, что заставило охотника отступать назад. А Ривен тут же ускорил и усилил свои атаки – его меч стал покрываться темным огнем. Демон атаковал мощно и прямолинейно, намеренно целясь в меч, а не в самого Крита. Наконец, он подловил его – резко снизу, затем сильно рубанул сверху, заставив Крита открыться. Пинком после сальто Ривен отправил охотника в полет. Крит не растерялся. Перегруппировавшись, он оттолкнулся от статуи, после чего та свалилась, и ринулся навстречу противнику. Охотник решил выпустить свою силу, и его меч моментально покрыла тьма. Ривен неожиданно появился перед ним и, обменявшись парой ударов, они вновь разошлись по сторонам. После нескольких оборотов Крит запустил в демона черную дугу, но Ривен, уже стоя на ногах, спокойно ушел от неё. Энергетический шлейф с грохотом разнес ветхую мебель у стены, разбрасывая во все стороны щепки и фанеру. Под этот град из убранств монастыря демоны продолжили схватку. Разгоняя скальную пыль, они ринулись на встречу друг другу. Крит был уже в метре от Ривена, норовя нанести удар, и тут мерцание. Охотник, появившись у него за спиной, рассек только воздух. Ривен появился сверху, но не сумел застать Крита врасплох. Парировав, демон черного огня незамедлительно ответил градом разящих выпадов, рубящих и рассекающих ударов. Огонь на его клинке пылал всё интенсивнее, и пока Ривен мог только отбиваться. Но вскоре, вкладывая всё больше мастерства в свои действия, а силы в меч, демон начал активно контратаковать. Они, то обходили, то перескакивали друг друга, их мечи с дикой скоростью и треском скользили, разбрасывая вихри темной энергии. Сделав одинаковый мах снизу вверх, они отбросили мечи и вслед за инерцией отскочили назад. Сближаясь, демоны неистово вращали свои клинки. Проводя меч перед собой, за спиной, над головой Крит всё больше пылал черным огнем, оставляя за лезвием темный шлейф. Ривен делал то же самое, собирая силу для сокрушительной атаки. Раскрутив оружие до максимальной скорости, охотник с разворота обрушил его на демона. Ривен дал решительный отпор – их мечи с грохотом столкнулись. Колоссальная энергия при столкновении высвободилась огромным взрывом, образую тёмную силовую волну. Дуги энергии разлетелись вовсе стороны, сметя всё на своем пути, в том числе и демонов. Отлетая назад, Крит разбил своим телом хрупкий сталагмит, врезавшись в стену, он окончательно остановился. Его взгляд лихорадочно искал Ривена, который был уже неподалеку. Демон чуть было не разрубил его надвое, но Крит успел подпрыгнуть достаточно высоко. Отскочив от стены, он двинулся к скоплению сталагнатов в центре пещеры, Ривен последовал за ним. Охотник вспомнил старый прием, когда дрался с ангелом. Он преобразовал густое пламя в хлыст и, развернувшись, пустил его в ход. Ривен этого не ожидал – пламя обвилось вокруг его клинка, после чего Крит резко дернул на себя. Мощным ударом со всего маху Крит чуть не выбил меч из рук Ривена. Но демон удержал оружие, вонзив его в ближайший сталагнат, он повис на рукоятке. Крит подобным образом замер на противоположной колонне. Описав в полете красивую дугу, они снова скрестили клинки. Отталкиваясь от сталагнатов, подобно воздушным гимнастам, они выполняли невероятные трюки в своем надземном сражении. Убегая от Крита, Ривен описал круг вдоль каменной колонны, ухватившись за ней рукой, после чего настиг охотника своим мечом. В демона тут же полетела плеть из черного огня, которая вдребезги разнесла хрупкий сталагнат. Крит вцепился когтями в стену, готовясь встретись очередной удар. Ривен, стремительно приближался, оттолкнувшись от стены, а затем от потолка, он пикировал на охотника. Крит мерцал, оказавшись на полу. Охотник даже не заметил, как черное пламя покрыло его тело, наделив невиданной силой. Ривен же двигался всё быстрее. Занеся меч над собой, демон появился перед Критом и ударил, что было мочи. Охотник резко выставил руку с мечом перед собой. Сноп искр и разряды черного огня полетели во все стороны, пол пошел трещинами, но Крит даже не дрогнул. Всю мощь, которую вложил Ривен в свой удар, охотник остановил одной рукой. Крит леденящим взглядом смотрел на своего противника, однако, тот нисколько не удивился произошедшему. Ухмыльнувшись в самодовольной гримасе, Ривен растворился в воздухе. Крит насторожился. Он перестал ощущать присутствие Ривена. Через мгновение он понял, что произошло, но было уже поздно. Призрачный силуэт появился с боку, отвлекая внимание Крита. Охотник только замахнулся, и его спину рассекло острое лезвие, появившееся на миг. Инстинктивно Крит ушел от атаки, но двигался он недозволительно медленно, в сравнении с молниеносным мерцанием демона тени. Не дав ему прейти в себя, Ривен нанес очередной удар. Нога появилась прямо перед лицом охотника, после чего импульсный удар впечатал его в ещё одну ветхую статую, превратившуюся в невзрачные обломки.

– Забавно, ты стал сильнее, но ещё медлительнее, чем в прошлый раз, – улыбаясь, говорил Ривен, вальяжно расхаживая по пещере, – думаю, теперь ты понимаешь, что тебе конец? Крит ничего не ответил, он спокойно встал, словно его не ранили вовсе. Собственно, за густым слоем черного огня нельзя было разглядеть длинный порез на лопатках. Охотник крепко сжал меч и исчез, оставив за собой темное облако. К сожалению, Ривен был прав – Крит стал двигаться медленнее, хоть и обрел большую мощь. Всё дело в том, что он был простой человеческой душой с духовной силой Астрала и наделенной сущностью черного огня. Демона тени, который наделял его неуловимой скоростью, больше нет. Не смотря на это, Крит оставался решительным и был уверен в своей победе, он так близок к своей любимой, что не мог умереть в этом бою, но... То, что случилось дальше, повергло охотника в кратковременный шок. Сильная хватка зажала руку с мечом, и перед ним появился Ривен. Крит не сразу понял, что вышел из мерцания, а точнее, что его насильно прервали. Демон стоял перед ним лицом к лицу, крепко сжимая запястье правой руки. Каким-то образом Ривен сумел проследить перемещение Крита в момент мерцания и остановить его – охотник был в полном недоумении.

– Очевидно, ты считаешь, что тогда я дрался всерьёз, и ты изучил мою технику, не так ли, мальчик? – демон злорадно ухмыльнулся и рассек корпус Крита снизу вверх. Охотника снова спасло от гибели мерцание, но всё же глубокий порез по всему торсу причинял дикую боль. Крит научился концентрироваться на ранениях и минимизировать потери жизненной силы, но это ему не поможет, такими темпами Ривен изрубит его очень скоро. Что же это за способность, почему Крит не мог уловить его присутствие, его намерение атаковать? Следующими двумя ударами Ривен рассек ему бедро и плечо – Крит припал на колено. Демон злорадно хохотал над беспомощностью своего противника. Снова история повторилась. Как тогда, Крит стоял на коленях, а Ривен был готов нанести решающий удар. Охотник начал терять свое ледяное спокойствие. Снова он оказался слаб, снова с ним играли. «Почему же ты сразу меня не прикончил, к чему все эти игры? Я ведь и впрямь сильнее тебя, так почему не могу противостоять твоей скорости? Как же тебя одолеть, думай, думай!» – прокручивал в голове Крит. Его сокрушительная мощь бесполезна, если он не может нанести точный удар. Так как же использовать силу черного огня в полной мере, ведь должен быть выход... «Точно! – осенило Крита, – Ривен тогда дрался не в полную силу, так ведь и я сейчас не раскрыл весь свой потенциал. Да... Я чувствую это... Мира, на сей раз я спасу тебя и...»

– Ты меня не остановишь! – оглушительно проорал Крит свою последнюю мысль. Он смотрел на Ривена, взывая к темным недрам своей души, к своей сущности. И пламя услышало, оно давно хотело вырваться наружу, слишком долго Астральная тьма томилась взаперти. На миг перед его взором предстал светлый образ Миры, затем на глаза наплыла темная пелена. Его гнев стал един с холодным разумом, ярость слилась с решимостью, душа человека с черным огнем!

            Языки пламени стали вырываться из его плоти, клубы черного дыма рассеивались во все стороны. Жидкая, густая тьма, плавно растекалась по телу Крита. Языки пламени пылали высоко над ним, а струящийся дым скрывал его очертания, превращая охотника в черное облако. Лишь ледяное сияние глаз и воображение, помогали Ривену различать контуры его тела. Охотник стал таким же, как тогда в цехе при битве с ангелами и Норадином, хотя нет, не таким – ещё сильнее, ещё злее и смертоноснее. Ривен учуял эту мощь, что-то внутри него вздрогнуло, но он не подал виду.

– Можешь всю комнату пламенем залить, это тебе не поможет! – уже серьёзным тоном произнес демон и принялся за дело. Ривен подбросил саблю, перехватив её обратным хватом, в стремительном порыве исчез. Теперь кратковременный шок случился у него... Изначально Ривен хотел полоснуть лезвием по горлу, но почему-то его меч, как и он сам появились перед Критом на довольно близком расстоянии. Его клинок, разящий, подобно молнии, на мгновенье остановился. Ривен угодил в какое-то невидимое, густое и вязкое поле, энергетическое желе, снизившее его скорость в десятки раз. Криту этого было достаточно, он чуть не насадил демона на острие, но тот рефлекторно отскочил в бок. Ривен ещё не отошел от потрясения, что позволило охотнику сделать повторный выпад с разворота. На сей раз с кончика меча вырвалась густая черная субстанция, ударившая прямо в грудь демона. Ошеломленный Ривен отлетел в груду поломанный мебели. Секундой позднее, он с ещё большим остервенением бросился на Крита. Словно пуля, демон подлетел к нему, со всей дури рубанув поперек корпуса. Крит изящным передним бланшем ушел от атаки, заставив Ривена прорываться через темную завесу, оставленную после себя. Развернувшись, охотник отмашистым движением отбил секущий удар, затем отклонился назад, от замаха, грозившего снести ему голову. Ривен завертелся, как юла и, перейдя уже в горизонтальное положение, нанес пару ударов. После очередного блока, он появился сзади, полоснув по хребту, но пользы это не принесло – демон рассек лишь черный дым. Крит же, обойдя его с боку, рубанул от себя снизу вверх, описав широкую дугу из черного огня. Ривен в порыве своей слепой ярости встретил атаку прямым блоком. Мощь удара снесла его, подобно тому, как глефа Грегориана опустилась на Некроса. Оставляя за собой густой, неровный шлейф черного огня, Ривен пытался остановить эту безумную силу. Сгенерировав свое темное пламя, выпустив его навстречу поглощающей тьмы. Раздался взрыв, и демон, наконец, остановился у самой дальней стены пещеры. На его мече ещё полыхало и мерзко извивалось густое пламя, выпущенное Критом. С отвращением и ужасом Ривен сделал пару взмахов, окончательно его рассеяв.

– Что это за чертовщина такая, что это за сила!? – неистово заорал демон, – как ты сумел замедлить моё призрачное мерцание!? Это пламя, это не просто черный огонь?

– Это самый что ни на есть черный огонь, чистый и первозданный! – с гордостью заявил Крит. Он не торопясь шел к своему противнику. Охотник двигался очень тихо и изящно, а покрывающее его пламя пылало плавно, в такт его движениям. Подобно хищной кошке, он крался к своей жертве. Ривен тоже вовсю пылал темным огнем, иначе бы ему не удалось остановить последнюю атаку Крита, но его сила ни шла ни в какое сравнение с сущностью охотника.