Текст книги "Любовь в огне не сгорает (СИ)"

Автор книги: Evangelina Stuart

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 17 страниц)

Глава 17

Маркус видел что его силы иссякают даже от элементарного действия и понял, если парень настоит на своём и пустит очередных пять-шесть дротиков, то одного из них он может уже не остановить, поэтому Маркус принял мгновенное и единственно верное в этой ситуации решение. Когда он снова выпустил дротик из трубки, тот не пролетел и половину нужного пути, вернулся обратно и встрял в шею своему владельцу, который тут же вытащил его, но яд успел попасть в кровь, и парень, хватаясь за горло, упал. Маркус вздохнул с облегчением, ведь теперь он просто немного посидит, ему нужно набраться сил и выбраться отсюда, потом мужчина найдёт Марианну и никогда больше не отпустит ее от себя. Вдруг огромную чёрную тряпку из клетки кто-то сорвал и Маркусу пришлось прищуриться, ибо было слишком светло, а вокруг ещё и раздавалось так много шума! Когда колдун все же привыкнул к свету, то огляделся вокруг, он сидел в клетке для ведьм на повозке среди людной площади, а ближе всех стоял лысый улыбчивый мужчина с тёмными росписями на теле. Это был известный мастер пыток, из рук которого ещё ни один колдун или чародей не уходил живым. Маркус вздохнул в предвкушении очень весёлого времяпрепровождения в ближайшие дни, недели, а может и месяцы.

Терну удалось скрыться от погони и на следующий день он вернулся на то место, где обещал ждать Стэна. Тот уснул в ожидании своего друга прямо на сырой земле, благо никто не поднимался на этот холм возле трактира. Проснувшись и увидев бывшего охотника на ведьм, парень подорвался с места и его глаза вновь загорелись желанием поведать новости. Но озабоченный вид Терна натолкнули Стэна на мысль, что тому не удалось вытащить из темницы девушку.

– Где Марианна? Тебе не удалось ее спасти?

– Я сделал только хуже.

– То есть?

– Неважно, Стэн! Ты что-то узнал? – быстро перевел тему мужчина, только чтобы поскорее забыть о том, что он узнал о себе, сидя полумертвый на полу камеры в темнице.

– О, я такое узнал! – чуть ли не прокричал он, но притишился и продолжил: – Но не здесь.

Оба направились в ближайший, да и вовсе единственный, трактир в этом городке. Теперь между столиков вместо Марианны порхала другая девушка, но трактирщику все еще было сложно угодить. Терн выбрал самый дальний столик, они заказали крепкую выпивку и Стэн начал говорить:

– Вы слышали о Педре де Арбуэсе?

– Конечно! Одно время я даже восхищался этим испанским инквизитором. Но он умер, а точнее его убили, еще несколько лет назад. В любом случае, человека кто бы превзошел его в жестокости я не знал. Но какое отношение это имеет к Маркусу?

– У этого инквизитора был ученик-последователь. Он именует себя Эрнальдом, говорят он не только перенял все худшее от Педре, но еще и усовершенствовал некоторые пытки. Несколько месяцев назад он приехал в Ноттингем. Угадайте куда наш судья отправил клетку с Маркусом?

– Ты шутишь!? – Терн был крайне возмущен услышанным. – Маркус уже однажды встречался с Эрнальдом и хорошенько подпортил ему жизнь, теперь же он не отпустит колдуна живьем это точно.

– Мы едем в Ноттингем? – не понимая хочет Терн помогать Маркусу или нет, спросил Стэн.

– А ты хочешь оказаться на шахматной доске? – вполне серьезно спросил мужчина и задумался. – Хотя, это идея…

– Идея!? – чуть не поперхнулся хмельным напитком парень. – Вы знаете как выжить в кровавых шахматах?

– Можно быть не фигурой, а игроком или зрителем. Мы едем в Ноттингем, Стэн.

– Но нам нужны деньги. Зрители платят кругленькую сумму, не говоря уже о самих игроках, нужно быть минимум каким-то монархом, чтобы двигать живые фигуры. – сказал как отрезал Стэн, и удивленно уставился на друга, у которого заблестели глаза.

– А знаешь чем мы давно не занимались? – спросил мужчина.

– Опять охотиться? Мы будем так долго зарабатывать…

– Я знаю в этом городе одно место, где полно золотишка. – подмигнул Терн другу.

– Рональд!? Ты серьезно хочешь ограбить судью?

– Тише! – огляделся мужчина – А почему нет?

– Он же нас убьет!

– Его сейчас нет в городе… – спокойно объяснил Терн, – тем более, когда он вернется, мы будем уже далеко.

Друзья заказали еще выпивки, чтобы подраздумать о предстоящем грабеже, а Терн еле сдерживал себя, чтобы не напиться как свинья. Он не мог перестать думать, что возможно он тот, на кого охотился почти всю жизнь – колдун. Мужчина хотел вернуть Маркусу долг, хоть раз спасти ему жизнь, за то что колдун десятки раз щядил его.

Марианна сидела у окна на втором этаже роскошного дома и смотрела на каменные джунгли города, который невзлюбила с первой секунды пребывания в нем. Возле девушки стояло небольшое деревцо, которое подарила весьма странная женщина, оно издавало приятный аромат тепла и уюта, которых так не хватало чародейке. Девушка наклонялась к растению, закрывала глаза и вдыхала полной грудью, вспоминая о доме, об отце, о Воране и о Маркусе и надеясь, что сейчас она просто заточена в каменном кошмаре и вот-вот колдун вытащит ее отсюда, но спокойствие девушки, подаренное воспоминаниями, упорхнуло как бабочка от скрипа двери.

– Привет, милая! – будто пропел Рональд. – Чего такая грустная, Марианна?

Девушка искренни улыбнулась, но не судье, а тому, что он держал в руках – красивой клетке в которой сидела удивительной красоты маленькая птичка.

– Это мне!? – с неимоверной радостью в глазах спросила девушка.

– Конечно тебе, мой ангел! Вся эта комната твоя и можешь делать с ней что захочешь, хоть парк, хоть сад, а эта птичка только добавит уюта.

Марианна не поверила своим ушам, от прежнего злого судьи не осталось и следа, перед ней стоял улыбчивый мужчина, который излучал добро. Девушка подскочила к нему и взяла в руки клетку с птицей и, забыв о том, что сделал этот колдун, поцеловала его в щеку. Рональд улыбнулся и обнял девушку, а потом сказал, что должен идти и скоро вернется. Когда судья вышел, Марианна закружилась вместе с птицей в танце, ей хотелось петь и танцевать, правда на минуту она остановилась и попыталась вспомнить, почему грустила еще минуту назад, но ничего на ум не приходило и девушка решила, что ее грусть была минутным помутнением, ведь у нее все прекрасно. Поставив клетку у окна рядом с деревцем, Марианна окинула взглядом всю комнату и обнаружила, что в ней слишком мрачно. Чародейка взяла мешочек с золотыми, который дал ей Рональд, и побежала на рынок купить все, чего пожелает ее душа, чтобы украсить эту комнату до неузнаваемости, ведь ей не нужна такая грустная и скучная комната накануне свадьбы, которую теперь Марианна ждала с неким благоговением. Девушка обошла весь рынок, а в этом городе он был довольно немаленький, она растратила почти все деньги и накупила столько, что сама нести не могла, но этого и не требовалось, ведь за один золотой несколько бродяг с радостью согласились таскать все покупки вслед за ней.

– Марианна, детка! – окликнул девушку женский хриплый голос. – Что с тобой?

– Со мной все хорошо! – тут же ответила девушке уже знакомой старушке у огромного дерева посреди улицы.

– Ты знаешь кто ты? – неуверенно спросила та.

– Конечно знаю! Я – самая счастливая девушка на свете, потому что скоро выхожу замуж за прекрасного человека.

– Судью Рональда?

– Да. – ответила та и уже собралась идти дальше, указывая бродягам, куда нести тяжеленные торбы.

Старая женщина схватила девушку за руку.

– Когда ты сюда приехала?

– Я жила здесь всю жизнь! – удивлена подобному вопросу ответила Марианна и все же ушла, аккуратно освободившись от живого окова цепких рук.

Девушка действительно не поняла, почему эта женщина подобное спросила и даже хотела задать этот вопрос будущему супругу, но передумала. Все последующие дни обещали быть прекрасными, подготовка к свадьбе, венчание и прочее, чего с нетерпением ждала Марианна, будто это было целью всей ее жизни и вот она уже так близка к этой цели.

Глава 18

Мужчина со странными росписями на теле, которые могли видеть лишь существа с магией в крови, отворил дверцу железной клетки.

– Ну, привет Маркус!

– Здраствуй, Эрнальд. Как рука? – спросил мужчина, спокойно выходя из клетки.

Тот посмотрел на свою обоженную руку, на которой когда-то вовсе не было живого места, а сейчас это просто изуродованная кожа.

– Получше чем будешь выглядеть ты через несколько часов.

– О, часов! – вскрикнул колдун. – Теряешь хватку…

К Маркусу подошел какой-то парень, держа в руках шейную ловушку – кольцо с гвоздями на внутренней стороне и с приспособлением, напоминающим капкан, на внешней стороне.

– Не нужно… – сказал Эрнальд. – Он слишком умен чтобы сопротивляться.

Люди, стоявшие вокруг и удивляющиеся тому что пленник инквизиции не оказывает никакого сопротивления, все больше толпились вокруг клетки, Маркуса и Эрнальда, который не уставал говорить народу какой он могущественный, что пленники даже сопротивляться боятся. Толпа раззинутых ртов и любопытных глаз провожала троих человек к самой двери какого-то замка, который любезно предоставили инквизитору власти города.

– Тебе повезло, Маркус, – начал мужчина, – я как раз собирался сыграть партеечку в шахматы.

– Сыграть или посмотреть со стороны? – ухмыльнулся колдун.

– Мне без разницы, я не такой фанат этой игры как мой учитель, но зрелище все же незабываемое.

– А ты встань на поле! Такого точно не забудешь.

– Брось! Ты же не видел этой игры..

– Я видел последствия, не в ту дверь вошел при побеге, помнишь?

– Это то же что увидеть пепел после чьего-то сожжения – возразил Эрнальд – догадываешься что случилось, но видеть, не видел.

– Ты предлагаешь мне посмотреть? – молясь, чтобы это был блеф, спросил Маркус.

– Нет, что ты! – огорченно ответил инквизитор. – Я предлагаю тебе поучаствовать!

Колдун чуть не поперхнулся и впервые посмотрел на стоящего рядом человека как на врага, а не как на просто старого знакомого. Инквизитор завел Маркуса в подвал и завел в довольную высокую как для подвала комнату, она была настолько высокой, что превышала высоту самого замка и было не трудно догадаться в чем дело, тем более, что колдун и так знал, кем на самом деле был Эрнальд.

– Чем ты хочешь меня удивить? Опять начнем с кресла допроса?

– Нет… Ты просто посидишь здесь пока наберутся все фигуры.

Маркус нахмурился, "просто посидишь" с уст этого человека тоже не сулило ничего хорошего. Эрнальд дернул какой-то рычаг на стене и послышался звон цепей. Сверху начала опускаться какая-то точка, превращаясь с преодолением расстояния в небольшую железную клетку.

– Ты смеешься? Я туда не влезу.

– Полезай, Маркус, сам или я заставлю тебя это сделать.

Колдуну совсем не хотелось растрачивать силы на сопротивление Эрнальду и он молча повиновался, уже сомневаясь что все же буде иметь достойный шанс для этого самого сопротивления. Как ни странно, но колдун действительно поместился в малюсенькую узкую клетку, хотя сидеть в ней было до ужаса неудобно. Когда инквизитор поднял клетку на приличную высоту, откуда сам казался жалким муравьем, то крикнул:

– А чтобы тебе скучно не было, можешь поболтать со своими соседями!

Маркус посмотрел направо от себя и скривил лицо от увиденного, в такой же клетке находился сам скелет давно умершего человека.

– Ты же здесь вроде недавно! – крикнул колдун.

– А этого я привез с собой. Он мой любимчик… – сказал Эрнальд и покинул эту подвальную комнату.

– Псих ты, а не инквизитор… – тихо шепнул Маркус и посмотрел налево от себя.

В такой же клетке как у него сидел очень худой парень и ему было немного удобней, но он все время норовил провалиться вниз, ведь дно в таких клетках было чисто для отвода глаз.

– Как тебя зовут? – спросил колдун, но пленник не ответил, а лишь испугано посмотрел и опять закрыл глаза, вероятно боясь высоты. – Не хочешь, не отвечай.

– Как здесь может быть так высоко? – пробормотал парень.

– Это илюзия… но в силу самовнушения падать ты будешь будто действительно с этой высоты.

Похоже, это только усилило страх парня и он опять замолчал и закрыл глаза.

– Я могу тебе помочь. – опять обозвался мужчина.

– Как? – спросил пленник.

– Убить. – Холодно ответил Маркус от чего парень совсем побледнел, но потом посмотрел вниз.

– Наши клетки далеко друг от друга. Как вы меня убьете?

– Я могу убивать на расстоянии, не беспокойся. Вопрос в том, хочешь ли ты этого?

– Не хочу, понятное дело! – громко сказал пленник. – Я буду пешкой… шанс не большой, но ведь кто-то выиграет.

– Ты веришь, что сможешь выжить?

– Да… – тихо ответил тот. – Я верю.

Маркус даже не знал как поступить, сказать этому парню, что фигур даже при выиграше не отпускают было бы правильно и честно, но он не мог убить в нем надежду, не мог забрать последнее, что у него осталось. Колдун почувствовал, что все его тело неистово болит от положения в котором он находится и понял, что нужно что-то предпринимать. Круглая дырка в дне под ним была тоже немаленькая и он бы смог в нее пролезть, но падать с такой высоты не хотелось. Маркус чуть не выругал себя, когда понял что сам же попался на уловку, суть которой рассказал другу по несчастью, высота – всего лишь иллюзия. Колдун здорово помучался перед тем как смог протиснуться в дыру и полностью вылезть из клетки, держась за нее лишь руками.

– Что ты делаешь!? – закричал молодой парень, – Ты же разобъешься!

– Высота – всего лишь иллюзия. – сказал Маркус скорее себе, чем парнише.

Он закрыл глаза, подробно вспомнил коридоры, которыми он шел, представил реальную высоту этой подвальной комнаты и разжал руки, полностью откидывая прежнюю картину высоты. Колдун вздохнул с облегчением, приземлившись, ведь он не пролетел и метра, зато теперь он видел реальную картину и просто таки рассмеялся. Клетки и вправду висели под самым потолком, только на высоте трех метров, а не ста, как казалось. Колдун нашел нужный рычаг и опустил клетку парня, что жутко боялся высоты и очень хотел жить. Он помог ему выбраться из клетки и сказал, чтобы тот уходил, ведь если ему повезет, он сможет остаться в живых. Сам Маркус пока не спешил уходить, он знал, сбежать через главный вход так же реально, как остаться в живых после кровавых шахмат, то есть, невозможно. Но так же он знал, что вряд ли в этом подвале есть табличка которая укажет на еще один выход, так что мужчина решил прибрегнуть к магии, которую так берег и копил. Колдун закрыл глаза и мысленно начал рисовать комнату в которой находится, потом коридор, главный вход, а потом позволил магии дорисовать все самой. На это шло много сил и энергии, но оно того стояло, ведь черный ход все же был обнаружен Маркусом и идти к нему было не так и далеко. Когда мужчина открыл глаза, то увидел перед собой Эрнольда и парня, которого он только что отпустил, инквизитор держал его в шейной ловушке и тот даже не дышал, чтобы не получать еще одну порцию боли.

– Доброта это была или жалость не важно, но это погубило тебя, Маркус. А теперь иди за мной, все фигуры на месте, вот пешки не хватает и… короля.

– Какая честь – сказал сквозь зубы Маркус и последовал за Эрнольдом.

Теперь он знал где выход, знал куда бежать, но пока снова не имел возможности. Не то чтобы колдун боялся Эрнольда, но он не хотел нарываться на неприятности, ведь пока этот парень добр, у него есть возможность сбежать, но стоит инквизитора разозлить, как у Маркуса не будет и одной свободной минуты чтобы думать о побеге, ведь все его мысли займет адская боль, которую тот ему обеспечит. Эрнольд завел Маркуса в комнату, где всех переодевали и при выходе, кололи что-то в шею. Кому выдавали белую одежду, кому черную, также одежда различалась в зависимости от статуса шахматной фигуры. Пешки были просто в каком-то шматье, у "слонов" были капюшоны, "коням" вешали на шею огромную толстую цепь, на которой красовалась такая же огромная литая подкова, у ладьи был плащ, ферзям выдавалось что-то сродни посоха под цвет фигуры, у королей же было самое изысканное одеяние. Начиная с пешек, как материал так и само одеяние только улучшалось и королей уже одевали в шелковые костюмы с шелковыми плащами, а на голове красовалась корона, простенькая конечно, но как ни как корона. Маркус был черным королем, был одет в соответствующую черную одежду и серебряную корону, в то время как в белого короля была золотая. Перед тем как вывести колдуна на поле к нему подошел один из слуг Эрнольда.

– Сейчас я вколю вам препарат, который замедлит ваше мышление и притупит страх.

– Зачем это?

– Палач не нанимался за фигурами бегать. – вполне серьезно ответил тот и вколол что-то в шею Маркусу, а потом прошептал на ухо: – Король ходит по одной клетке в любую сторону. Как делать рокировку при надобности объясним.

Маркус хотел ответить, что он, как ни странно, но знает правила игры в шахматы, но ответить просто не смог, его разум действительно затуманился и все чувства притупились. Кто-то направил колдуна к двери и его вывели в огромную залу с плиткой черных и белых цветов, как огромная шахматная доска, и поставили на его клетку. Мужчина медленно оглядывался по сторонам, после него завели еще несколько человек и потом Эрнольд вышел и встал посреди игрального поля. Мужчина долго ничего не говорил, просто стоял, смотрел по сторонам, улыбался. Когда яд смертельный, кровь очищается во время смерти, но когда отрава просто вредит организму, то кровь просто самоочищается и нейтрализует яд. Уже через пять минут, пока Эрнольд что-то говорил присутствующим гостям и игрокам, у Маркуса полностью очистилось сознание и вернулись все чувства. Он уже с ясным умом оглядел все помещение и увидел, что на них смотрит более трех десятков человек и это были вполне солидные богатые люди, хорошо одеты, опрятно выглядели, порядно себя вели. Встретив такого человека среди города никто бы не сказал, что он выложил немаленькую часть своего капитала, чтобы посмотреть на кровавые шахматы. Нормально себя чувствовали на этой доске кроме Маркуса еще три человека, на остальных странный укол все еще действовал, ибо все они были людьми. А самым ужасным было то, что как Эрнольд так и игроки и зрители знали, что большинство фигур это просто ни в чем неповинные люди. Им просто надо были шахматные фигуры и они их нашли.

Глава 19

Пока Маркус разглядывал посетителей и игроков, которые восседали на импровизированных тронах по разные стороны «шахматной доски», игра уже началась. «Белый» игрок походил пешкой, чем и ответил «черный» игрок, Маркус закатил глаза над тем как долго думали игроки в самом начале, трудно было представить насколько затянутся их раздумья под конец. Колдун поймал на себе взгляд белого короля – это тоже был колдун, а точнее колдунья, мужчину даже удивило, что королем поставили женщину. Колдунья пристально смотрела на Маркуса и вдруг он увидел в своей голове картинку, это был подробный чертеж данного замка и подвала со всеми тайными проходами. Маркус еле видно колыхнул головой, выражая несогласие, «королева» намекнула на побег, но колдун нашел несовместимость того что показала ему его магия и чертежом, он должен был пораздумать над планом побега лучше, чтобы не оказаться в цепких лапах Эрнольда, испортив ему настроение.

– Маркус, что они всем кололи?

Колдун не поверил своим ушам и его даже передернуло от этого голоса.

– Терн!? Какого черта ты здесь делаешь!? – крича шепотом отреагировал на его присутствие мужчина.

– Я хотел тебе помочь, когда узнал о Эрнальде.

– Помог?… Черт, Терн… ну вот только здесь тебя не хватало.

– Неужели тебя действительно так расстроит моя смерть? – удивился мужчина, видя беспокойство Маркуса, на что тот ответил лишь призренным взглядом.

– Ты ни разу не задумывался почему я не поддавался твоему колдовству? Я тоже колдун, Маркус, как бы мне не было прискорбно это осознавать.

Колдун нахмурился и посмотрел на Терна так, будто тот только что с луны свалился.

– Какой же ты дурак, Терн… Я не только интересовался, почему я безвреден для тебя, но и перелопатил всю твою родословную. И скажу кратко – там нет и намека на магию.

Теперь была очередь Терна хмуриться. А Маркус пока перестал говорить, ибо первая белая пешка "съела" одну из черных. Терн тоже обратил на это внимание и стал ждать развития событий. К "съеденной" фигуре подошел кто-то в черной накидке с капюшоном, этот кто-то обнажил острый длинный кинжал и пырнул им "фигуру" в живот. Пешка упала на доску и медленно стекала кровью, и парня даже не удосужились убрать с доски он так и продолжал лежать на виду у всех, а шахматная клетка под ним заполнялась кровью.

– Почему он не сопротивлялся? – удивленно спросил бывший охотник на ведьм.

– Нам всем вкололи какой-то наркотик, чтобы мы не портили изысканность игры своими сопротивлениями, криками и прочим. Но я вижу ты все еще ясно мыслишь.

– Мне не кололи ничего. Как раз когда собирались в комнату вошел какой-то замученный парнишка и сказал, что ты пытаешься сбежать, все отвлеклись на миг, а я сказал что мне уже вкололи препарат и пошел занимать свое место на доске. Быть ферзем не плохо, но ты и тут выделился, не какая ни-будь пешка, а король! Так что там на счет моей родословной? – вернулся Терн к теме, нарушенной ранее.

– Думаешь, стал бы я терпеть тебя в виде охотника на ведьм, не будь ты мне братом?

– Что!? – чуть ли не прокричал Терн. – Какой я тебе брат!?

– Ты – внебрачный сын моей матери. Она изменила моему отцу с твоим, за что и погибла после твоего рождения. Я просто не мог убить тебя, Терн, а ты всячески норовил убивать меня. Теперь ты понимаешь настолько ты глуп? Ты добровольно пошел на собственную смерть.

Но Терн вряд ли слышал последние слова, ведь он просто был поражен услышанным ранее. Мало того что у него есть брат, так это еще и один из самых сильных колдунов, да и к тому же именно тот колдун, которого он несколько раз убивал. Да еще и мать не была ему родной… это было слишком для одного дня. Маркус вдруг сказал:

– То что так повергло тебя в ужас, может тебя спасти. И то, что ты во мне ненавидишь сыграет в этом решающую роль.

– Рокировка черного короля! – крикнул игрок где-то за спиной Маркуса, а тот пока не двинулся с места.

– Что ты имеешь в виду? – спросил Терн, пока ладья становилась на свое место, несмотря на то, что первым должен идти к своей шахматной клетке король.

– Магия крови, я использую ее чтобы ты выжил, но теперь я не смогу сбежать. – ответил колдун и перешел на две клетки вправо, становясь сразу за ладьей.

Игра продолжалась, как вдруг белому корою объявили "мат" и его собой закрыла пешка. Маркус нахмурился когда увидел, что это была за пешка. К бывшему другу по несчастью, который очень боялся высоты и находился в белом одеянии пешки подошел палач в белой накидке с капюшоном. Маркус даже не успел придумать шутку на счет разных палачей для разный цветов шахмат, как этот палач вознес над стоящим на четвереньках парнем топор и… голова фигуры покатилась по доске, вызывая во всех ужас и непонимание. Черных убивают кинжалами, а белых топором, наверняка это зависило от пожеланий самих игроков. Маркус ругнулся про себя, ведь все в этой игре было против него, если бы он не был королем и был за белых, то наверняка бы после смерти очнулся в лесу в своем убежище. А смерть от кинжала сулила ему пробуждение в одной из пыточных Эрнольда. Оставалась только надежда на то, что черные выиграют и Маркуса, то есть черного короля, сожгут вместе со всеми, кто остался на доске. Да, у инквизитора было странное представление об выиграше, ведь победителей он награждал священным огнем.

Судья Рональд зашел в комнату своей возлюбленной и чуть не ахнул, ведь от прежней хмурой комнаты не осталось и следа. Мужчина даже представить не мог, что небольшое изменение ее разума так на нее повлиляет. А ведь он всего лишь убрал все воспоминания которые нагоняли на нее тоску, и оказалось, что это абсолютно все воспоминания. А из-за того что почти все воспоминания исчезли, как по маху волшебной палочки появились новые, ложные воспоминания, и они были неотъемлемо связаны со всем хорошим, что происходило в ее жизни. Все те чувства что некогда она испытывала к Маркусу тут же перенеслись на Рональда, а вся радость повседневной сельской жизни заменилась веселой суетой городской.

– Когда у нас венчание, милый? – с трепетом спросила Марианна.

– Завтра, завтра, дорогая. Я тоже не могу дождаться. – крепко поцеловал девушку мужчина и сказал ей отнести растение в вазоне к той безумной женщине или вовсе выбросить его, ибо оно нагоняет на него тоску.

Девушка послушалась Рональда, она с радостью делала все, что бы он не попросил. Но выбросить растение почему-то у нее не поднялась рука, поэтому она понесла его женщине.

– Вот, возьмите… оно мне больше не нужно. – просовывая завялый цветок старухе, сказала Марианна.

– Детка, выпей это. – ответила та, давая ей в руки какой-то сосуд с жидкостью.

– Что это? – недоверчиво разглядывая сосуд, спросила девушка.

– У тебя же венчание завтра… – начала старуха, – это придаст тебе сил и энергии.

Марианна уже поднесла странную жидкость к губам, как передумала.

– Простите…я не настолько хорошо вас знаю и не могу выпить это.

Женщина схватила чародейку за руку и сказала жутким голосом, приставляя к животу девушки нож:

– Или пей это, или умри.

Марианна испугалась безумной старухи, с опаской посмотрела на содержимое сосуда и выпила все до последней капли, после чего рухнула прямо в руки старой женщине. Это случилось на глазах у десятка людей, но никто не спешил вмешиваться, женщина прошипела, что-то про гнилость людских душ и куда-то поволокла девушку в силу своих физических возможностей. Лачуга старухи в этом городе давно бы была уничтожена, ведь явно занимала лакомый кусочек земли, но никто ее даже не видел, а кто и видел, то ему не приходило в голову, что это логово старой забытой всеми ведьмы. Марианна очнулась через час с жуткой головной болью и не поняла даже, где она находиться.

– Ты помнишь что-то, деточка?

Девушка поднялась и посмотрела на старую женщину, а потом на старый деревянный домик в котором она находилась. Она ощущала, что некогда в этом доме происходило нечто страшное, весь дом пропитан этой жуткой энергией, но она уже почти иссякла, заменяясь умиротворением и странным спокойствием. Старая женщина тоже не излучала уже ничего плохого, и не смотря на внешность, от нее веяло только чем-то хорошим и действительно умиротворенным.

– Я помню как сидела у окна, – начала девушка, – а потом вошел судья… и все. Возле меня был ваш тот цветок…

– Этот? – указала женщина на полумертвое растение.

– Когда он успел завянуть? Я же поливала его по-немного почти каждый день!

– Где-то неделю назад может все так и было, но что ты можешь вспомнить за эту неделю?

– Я…ничего не понимаю.

– Я предположила, что так будет и за тот час пока ты находилась без сознания, что является естественной реакцией на подчистку воспоминаний, я приготовила тебе зелье памяти.

– Зелье памяти? Но кто вы? Чародейка?

– Ведьма, деточка. Самая настоящая ведьма.

Марианна отшатнулась от старухи, ведь она хорошо помнила истории Ворана о ведьмах и чертях – самых жестоких существах на Земле. Сейчас девушка находилась в ее доме, если это место вообще можно назвать домом, скорее убежище, а еще она не помнила ничего после того как вдыхала нежный освежающий аромат растения, которое подарила ей эта же старая женщина. Глазами чародейка нашла дверь и уже была готова бежать, но ее останавливала спокойная и умиротворенная энергия, что исходила от ведьмы, но в то же время пугала жуткая энергия прошлых лет, что исходила из стен, словно сигнализируя о том, что надо бежать. Ведьма коснулась плеча девушки и сказала:

– Тебе не стоит меня бояться. Я не люблю людей, ненавижу колдунов, но против чародеев абсолютно ничего не имею. Я всего лишь хочу тебе помочь, возможно, я это делаю не так для тебя, как для судьи, чтобы позлить его, или вовсе уничтожить, но тем не менее, тебе я вреда не причиню. Вот, выпей это и ты все вспомнишь. Девушка взяла из рук старой женщины чашу с каким-то напитком и посмотрела на него стеклянными глазами. У нее было немного вариантов, ведь даже если она сейчас сбежит от ведьмы, то ей больше некуда идти как к судье, а его присутствие она больше не могла терпеть. Марианна закрыла глаза, вспомнила о Маркусе и, думая о нем, выпила все что было в чаше до дна. Вдруг в мозгу как будто совершилась какая-то вспышка, все события, начиная с того момента как она сидела у окна и заканчивая недавним часом, возобновились в ее памяти. И даже более! Она помнила не только свои действия, но и свои чувства, свои мысли, переживания, надежды… Девушку вдруг начало трясти, по всему телу пробежали мурашки и на глаза накатились слезы.

– Я чуть…не разделила постель с…ним. – как только девушка осознала это, то у нее началась тихая истерика.

Слезы лились ручьем, но сама она сидела тихо-мирно, и наверное лишь в душе она билась головой о стены за то что позволила так обвести себя вокруг пальца. Она даже смогла задать ведьме вопрос, как он мог руководит ее разумом, если она чародейка, а значит это невозможно. На что старуха ответила, что практически ничего невозможного нет, а судья смог впитать в себя все силы девушки и до того как она это поняла, заставил все забыть.