Текст книги "Омниту"

Автор книги: Evan Gellian

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 6 страниц)

Evan Gellian
Омниту

Глава 1 Дневник

Лора на полном ходу соскочила с велосипеда. Перепрыгнула через три ступеньки и распахнула белую дверь дома четырнадцать по улице Новой в городке Торин. Школьная сумка полетела в ближайший угол, звук приземления которой совпал со звонким падением велосипеда во дворе.

Стукнула дверца холодильника. Лора бросилась в кухню и сразу повисла у бабушки на шее. Мечтательно прикрыла глаза, повела носом, шумно втягивая воздух, такой ароматный, щекочущий, вызывающий аппетит и восторженно воскликнула:

– Вот он, запах свободы!

– А по-моему, так пахнет куриный бульон и картофельные пирожки, – бабушка приобняла внучку. Лора чмокнула бабушку в щеку и села за стол.

– Раз у тебя начались каникулы, то выполни наконец, пожалуйста, две мои просьбы, – продолжила бабушка.

– Ммм…? – вопросительно взглянула Лора, набивая рот вкусными пирожками.

– Сделай уборку в комнате! Там пыли за год накопилось, больше, чем твои родители видят на раскопках! Это первое. А второе – не забывай приходить на обед!

Лора вскочила из-за стола, вытянулась как по струнке и приложила ладонь к виску.

– Есть прибраться в комнате и не забывать приходить на обед!

– Да, и еще! Ты подумала, кого пригласишь на свой день рождения?

– Я пригласила дядю Сэма! – крикнула Лора, убегая в гостиную.

– Я говорю о твоих школьных друзьях, – бабушка вытерла руки о полотенце.

– Ох, бабушка, – Лора остановилась возле зеркала. – Ты же знаешь, у меня нет друзей, которых я хотела бы видеть на дне рождения. В моем возрасте девочка не имеет право гонять мяч во дворе. Она должна дружить с такими же красивыми девочками как она сама. Ходить в кафе, обсуждать новые кофточки, интересных мальчиков, и кто с кем встречается. А парни? Парни дружат только с красивыми девчонками!

– И как же сейчас, по-твоему мнению, в двенадцать лет, – бабушка бросила взгляд на часы, улыбнулась и встала позади внучки. – Уже в тринадцать лет, выглядят красивые девочки?

– Не так как я, это точно, – усмехнулась Лора, разглядывая свое отражение. – Девочка должна быть блондинкой. Можно брюнеткой. С длинными гладкими волосами! А не с красными и взъерошенными, словно на голове пожар! Это не прическа, а ерш для мытья бутылок из медной проволоки! А глаза? У красивой девочки большие синие или зеленые глаза. Но не карие! Такие глаза не гармонируют с цветом моих волос! А еще у красивой девочки должна быть фигура, которой у меня нет! Я же похожа на цаплю – длинная и нескладная! Если я надеваю джинсы и футболку, малыши и старушки путают меня с мальчиком!

– Лора, – сказала бабушка, – что ты такое говоришь, у тебя удивительные глаза! А какой чудный носик, и…

– Хоть с носом повезло, – прервала Лора бабушку. – Самый обыкновенный нос! – она пальцем приподняла кончик носа, хрюкнула отражению бабушки в зеркале и вскрикнула. Ладонь руки пронзила острая боль, словно воткнули раскаленный кинжал. Лора закусила губу, сгорбилась, доползла до дивана и легла лицом вниз. Боль, парализуя волю, растекалась по телу, разбрасывая щупальца, сжимая и душа жертву.

Бабушка попросила Лору перевернуться, взяла за руку и охнула. Через секунду спохватилась, принесла крохотный пузырек. Бережно открутила крышечку и по комнате распространился бодрящий запах свежего снега. Бабушка смочила носовой платок и приложила к ладони внучки.

Боль, тупо пульсируя, постепенно отступала, а ее место занимала усталость. Лора не заметила, как уснула. Бабушка поднялась, накрыла ее пледом, заботливо подоткнула со всех сторон и вышла. На ее лице читалась озабоченность. Прикрыв дверь, она набрала телефонный номер и долго-долго разговаривала, поглядывая на дверь гостиной.

***

Лора открыла глаза. Нос щекотало от запахов тостов, яичницы и бекона. Она полежала еще какое-то время, вспоминая вчерашний день, затем встала и прошла в кухню. Села за стол, подперла голову рукой.

– Доброе утро, бабуль. Как прошел мой день рождения? Надеюсь, вы хорошо повеселились?

– Как ты себя чувствуешь? Как рука?

Лора пожала плечами:

– Вроде не болит, – она сняла повязку и испуганно прошептала. – Ой… Что это? Откуда?

Бабушка, подслеповато щурясь, повернула ладонь Лоры ближе к свету. Провела пальцем.

– Не больно?

– Вроде бы нет, – пожала плечами Лора.

– Тогда беги умываться, а после завтрака я тебе кое-что расскажу. То, что знаю, конечно, – вздохнула бабушка.

В ванной комнате Лора, стоя перед зеркалом, с любопытством рассматривала ладошку. За ночь на ней появился яркий красный узор в виде спирали. Лора осторожно провела по нему пальцем. Намочила водой, потерла. Рисунок въелся под кожу, как татуировка.

После завтрака, бабушка села на диван, прижимая небольшой, с баскетбольный мяч, сундучок.

– Спираль на ладони, это – токен. Знак отворяющего Врата, или омниту, – бабушка взяла Лору за руку. – Передается в нашем роду через поколение.

– Что, что? – не поняла Лора. Она переводила взгляд с ладони на бабушку.

– Ты – омниту, – повторила бабушка.– Хранитель Врат, или отворяющая Врата. Кто как это называет. А знак на ладони – ключ или печать. Твой дед открывал Врата в иные миры, а теперь и ты.

– Этого не может быть! – воскликнула Лора и нервно добавила – Так не бывает! Нет, бывает конечно, но только в сказках!

– Подожди-ка, это еще не все, – бабушка поставила перед Лорой сундучок. – Дед просил передать это тебе, тогда когда проявится токен.

Лора подергала крышку.

– Он закрыт, – волнуясь, прошептала она. – Нужен ключ.

– Нужен, – согласилась бабушка. – Но у меня его нет. Дед сказал, что ты сама все найдешь. Значит ключ у тебя.

– Но у меня его тоже нет!

Бабушка в ответ лишь развела руками.

Лора задумалась. Мысленно перебрала все места, где мог находиться ключ. Поднялась в свою комнату, методично ее осмотрела. Вытащила все книги, тетради и альбомы. Перетряхнула и прощупала игрушки, подаренные дедом. Перебрала вещи в комоде – ничего. Залезла в гардеробную, перешерстила одежду, проверила карманы курток, – безрезультатно. Поднялась на чердак, долго копошилась среди старых вещей, вынимала все из коробок и складывала обратно. Спустилась в подвал, и долго переставляла с места на место банки с краской, инструменты, папино туристское снаряжение, и еще массу вещей, назначение которых и вовсе оставалось непонятным. Бабушка в это время искала в спальне и кабинете своего мужа. Ничего не найдя, обе встретились в гостиной.

– Я ничего не нашла, – Лора покачала головой.

– Я тоже. Но ключ где-то есть. Марк уверял меня, что ты обязательно отыщешь.

Лора совершенно без сил упала на диван, откинулась на спинку. Усталый взгляд скользил по стене, увешанной семейными фотографиями в рамочках. Вот дедушка с бабушкой держатся за руки. Вот мама с папой улыбаются. А вот папа и дядя Сэм после игры в футбол. Дядя Сэм! Лора вскочила и подошла к фотографии – на груди дяди Сэма, на цепочке, блестел ключик!

– Бабушка, – Лора с криком сорвала рамку со стены. – Похоже, что я и впрямь его нашла! Вот, смотри, – Лора сунула бабушке фотографию со стены. – Это он? Этот ключ?

– Сейчас, сейчас, – суматошно искала очки бабушка. Пристально вглядевшись в фотографию, сказала:

– Сейчас позвоню Сэму, если это тот самый ключ, он тебе вечером привезет.

– Нет, бабуль, – с нескрываемым нетерпением сказала Лора, бросая фотографию в рюкзак. – Я сама съезжу. Так будет быстрее. Ты же знаешь, я терпеть не могу ждать!

С этими словами, Лора выбежала на крыльцо, прыгнула на велосипед и помчалась в сторону кафе.

                  ***

Лора прошла к стойке, торопливо вытряхнула из рюкзака снимок и тыча пальцем, спросила:

– Дядя Сэм, где этот ключ? Все еще у тебя? Он мне очень-очень нужен!

– Здравствуй, для начала, – дядя Сэм посмотрел на фотографию. Затем взглянул на племянницу, взял ее за руки, и повернул ладонями вверх.

– Понятно, – сказал он, увидев знак. – Лора, только прошу тебя, будь осторожна.

Сэм снял ключ с шеи:

– Миры разные, – он вложил ключ в ладонь Лоры и накрыл сверху своей. – Они как люди. Есть хорошие, но есть и плохие. Поэтому, очень тебя прошу, будь осторожна. А еще лучше – вообще не ходи!

– Хорошо, дядя Сэм, – согласилась Лора. – Я совершенно не понимаю о чем ты сейчас говоришь, но постараюсь разобраться.

Она стремительно развернулась и вышла на улицу, крепко сжимая в руке ключ. Сэм хмуро смотрел ей вслед, качая головой.

                  ***

Лора вставила ключ в замок и повернула. Раздался щелчок и крышка сундука отошла вверх. Лора заглянула внутрь и разочарованно протянула:

– И это все? Я думала там волшебное кольцо, шапка-невидимка или сокровища на худой конец! А здесь всего лишь старая книга!

Лора положила книгу на колени. Мягкая кожаная обложка имела весьма потрепанный вид. Ни названия, ни автора.

– Может это дневник деда? – Лора попыталась открыть книгу, но тщетно. – Ну и шутник!

Она швырнула дневник на диван, громко хлопнув крышкой сундучка. На шум прибежала бабушка.

– Что-то случилось?

– Случилось! Я целый день искала ключ. Нашла! – Лора широко шагала из угла в угол и размахивала руками. – И что теперь? В сундуке ничего нет! Только потрепанная тетрадь, и та не открывается! Страницы намертво склеены!

– Успокойся, откроется, – бабушка погладила ладонью черную, всю в царапинах кожу дневника и улыбнулась. – Всему свое время. В любом случае, это теперь принадлежит тебе.

Возмущенная до глубины души Лора, забрала из рук бабушки дневник и ушла к себе. Там она еще раз попыталась его открыть. Безрезультатно. Вздохнув, она бросила дневник на стол, и вооружившись тряпкой и ведром вышла на борьбу с пылью. Раздумывая над тем, что сегодня узнала, Лора вымыла окно, почистила ковер, вытерла комочки пыли с полок. И все это время бросала взгляд на книгу, в надежде, что та откроется.

Покончив с уборкой, Лора вышла во двор. Бабушка красила стены дома. Проявив инициативу, Лора спустилась в подвал за краской и кистью. Окрашивая дверь, она поглядывала на соседний дом, во двор которого заехал фургон. Грузчики в синих комбинезонах, покрикивали, шутили друг над другом и выгружали мебель. Возле автомобиля слонялся мальчишка.

Вечером, когда сумерки на цыпочках подбирались к домам, Лора включила компьютер. Сделала запрос в скайпе и долго слушала длинные гудки. Наконец черный квадратик загорелся, высвечивая лица родителей. Лора улыбаясь, помахала рукой. Мама и папа перебивая друг друга, поздравили дочь с прошедшим днем рождения, а затем взахлеб стали рассказывать об удивительных находках, найденных при раскопках исчезнувшего города. Камера дергалась из стороны в сторону. Это папа показывал Лоре, золотые украшения, браслеты, кольца, тарелки и кувшины.

– Представляешь, – с диким восторгом кричал папа. – Мы нашли захоронение жреца, а при нем находился странный браслет. Все археологи пришли к мнению, что этот браслет не человеческих рук творение. На сегодняшний день, это самая великая загадка в мире. Сейчас я тебе его покажу!

Тонкие пальцы маминых рук медленно поворачивали широкий золотой браслет со странными символами.

– Здесь только чего-то не хватает, – вновь послышался голос отца. – Мы думаем, что тут находился камень, но мы его еще не нашли. Ну как тебе?

Лора подняла большой палец.

– Когда вы вернетесь? Я соскучилась.

В мониторе появилось мамино загорелое лицо. Непослушные пряди выбились из-под косынки.

– В конце лета. Обещаю, что мы возьмем отпуск и приедем. Не скучай. Все, нам пора. Целую!

Лора выключила компьютер, легла на кровать. Ветер осторожно шелестел занавесками. Звезды наливались светом и задорно подмигивали. Лора зажгла ночник, открыла книгу.

Ей нравилось читать, потому что она всегда представляла себя на месте главного героя, у которого были друзья не предававшие его. Именно там, в книге, она совершала безумные поступки и отправлялась в путешествия в поисках приключений, артефактов и загадок, каких не было в ее обычной жизни. Но сегодня…

Лора закрыла книгу и отложила в сторону. В ее жизни что-то случилось. Пока еще малопонятное, но случилось. Она посмотрела на ладонь. Красный завиток под кожей не болел, но тревожил.

– Ом-ни-ту, – по слогам прошептала Лора. – Хм. Всему свое время…. Ладно, подождем, посмотрим.

                  ***

Утром Лора вытащила на лужайку перед домом, кресло-качалку, открыла книгу, вдохнула свежий будоражащий запах типографской краски и бумаги и погрузилась в выдуманный мир. Она не успела дочитать вторую главу, как солнечный свет накрыла тень, сопровождаемая сбивчивым дыханием. Лора подняла глаза и посмотрела поверх книги на гостя. Перед ней стоял светловолосый ясноглазый парнишка, ее новый сосед. На скуле свежая царапина, карман рубашки оторван. Мальчик тяжело дышал и боязливо оглядывался назад. Лора положила книгу на грудь и вопросительно вскинула брови.

– Я просто, – смутился парень и махнул рукой в сторону. – Библиотеку искал…

– О да, – язвительным тоном сказала Лора, – это конечно же все объясняет!

– Нет, я действительно искал библиотеку, – он развернул бейсболку козырьком назад и сбивчиво пояснил. – Я только вчера приехал. Хотел осмотреть город, и тут вдруг не понравился каким–то местным ребятам,… Но их много, а я один.… Пришлось удирать.

– Много слов, мало действий, – Лора вновь взялась за книгу, и не глядя, указала за спину. – Твой дом – там.

Парень постоял еще несколько секунд, и вздохнув, пересек стриженный газон, перешагнул невысокий декоративный забор. С дороги свистели и улюлюкали местные хулиганы, выкрикивая обидные слова. Лора знала их. Двое ребят этой банды учились вместе с ней в одном классе. Алекс, предводитель и авторитет, был всего на год старше остальных. Шайка хулиганов всегда находила причину для драки, но особенно туго приходилось новичкам. Правда если кто-то давал отпор, к тому они больше никогда не придирались.

– Вот трус-то, – фыркнула Лора, не отрываясь от книги.

                  * * *

Шли дни. Лето продолжалось. Скучное, душное, пыльное. Уже и мяч надоело кидать в корзину, и компьютерные игры приелись. Даже читать не хотелось. Лора лежала на диванчике, смотрела в потолок и мечтала о том, что неплохо сейчас было бы искупаться в бассейне. Но единственный бассейн находился в школе, да и тот на лето закрывали. И тут ее внимание привлекли блики. Яркие синие пятна мигали, перемещались со стен на потолок, оттуда на занавески и на пол. Лора настороженно села ничего не понимая. Ахнула и замерла от удивления. Из окна, на стол падал солнечный свет и обложка дедушкиного дневника из черной стала небесно синей. Поверхность казалось зыбкой, как вода в океане. Лора осторожно коснулась дневника. Пальцы ощутили холод стали. По обложке прошла зыбь, как от брошенного в воду камня. Лора в испуге одернула руку. Но любопытство одержало вверх над страхом и она вновь дотронулась до тетради.

– Интересно, – Лора приложила правую руку к обложке. Неожиданно ладонь полностью погрузилась, будто это не твердый предмет, а кисель или пудинг. По руке пробежали заряды электрического тока. Лора шарахнулась от стола, выдирая ладонь из вязкой холодной массы. Поверхность дневника сверкнула разрядами молний с треском и грохотом. Дневник подпрыгнул в воздух, подброшенный невидимой рукой и упал обратно, раскрывшись.

– Фантастика! – в глазах Лоры смешались ужас и восторг.

Первая страница оказалась пустой. Вторая тоже. И третья ничем не отличалась от двух предыдущих. Лора пролистывала страницы одну за другой и медленно закипала.

– Опять! Или он заколдованный? Или снова время еще не пришло? – потрясая им перед бабушкой, возмущалась она чуть не плача от обиды.

– Всему свое время, – ответила бабушка не глядя.

– Ладно, посмотрим! – сквозь зубы проговорила Лора, нарочно громко топая ногами, словно вымещая злость на ступеньках лестницы.

Хлопнула дверью, бросила дневник на стол перед собой. Его обложка по-прежнему сияла. Лора открывала и закрывала, перелистывала страницы в надежде увидеть хоть что-то, хоть закорючку, но дневник оставался чист.

Лора попыталась написать на странице свое имя, тоже ничего не вышло. Ни один карандаш не оставил и следа. Точно заколдованный, подумала она.

                  * * *

Город изнывал от жары. На улицах плавился асфальт. Звенящую тишину не нарушало ни чирикание птиц, ни жужжание насекомых. Только изредка сразу со всех сторон раздавался шорох газонных поливалок и веселый детский писк – детвора по-своему спасалась от жары.

Лора принесла графин с водой и льдом. Скрестив ноги, села на пол перед журнальным столиком в гостиной. Сегодня она решила посвятить день оригами. Она уже сделала семь цветных журавликов и хотела сделать еще столько же, чтобы развесить по всему дому. Говорят, журавлики приносят счастье, а если сделать тысячу таких, то исполнится заветное желание. Лора налила воды, посмотрела сквозь стакан на солнечный свет. Сделала глоток и от неожиданности поперхнулась. Еще раз посмотрела сквозь воду в стакане. В поле ее зрения попал открытый дедушкин дневник, который она теперь таскала всюду, лелея надежду, что однажды его прочтет. И кажется этот день наступил.

– Невероятно! – потрясенно прошептала Лора. Через стекло, на белых листах дневника проступили размытые строчки. В горле от волнения все пересохло. Лора залпом выпила воду, посмотрела через стекло на дневник. Ничего. Просто белые страницы. Лора смотрела через стакан под разными углами, но дневник оставался пустым.

– Но ведь было же! – Лора со стуком поставила стакан на стол. Пораскинув умом, вновь налила воду стакан и посмотрела на дневник. Мелкие корявые размытые буковки теснились на странице, подпирая друг друга. Попытки разобрать хоть слово оказались тщетными.

– Бестолковая! – Лора хлопнула рукой по лбу, поставила стакан на страницу и заглянула сверху. Буквы печатные, но написаны от руки.

Внезапно в окне возник чей-то силуэт. Это оказалось крайне неожиданным и Лору охватила мимолетная паника. Она быстрым движением захлопнула дневник, забросила его под диван. Сама при этом на четвереньках добралась до кухни, нырнула под стол, потянув на себя скатерть. Села на корточки, обхватила колени и замерла. Человек за окном не мог ее видеть, а Лора из своего укрытия наблюдала как двигается от окна к окну его тень, приближаясь ко входу.

После недолгого топтания на крыльце, дверь открылась. Лора сжалась в комок. Сидя под столом, она видела только черные ботинки. Она в страхе закрыла глаза, но так оказалось еще страшнее, и она вновь посмотрела на мужские черные туфли с оттиском носорога. По движению ног незваного гостя, Лора поняла, что тот осматривается. Вот он подошел к стене с фотографиями. Затем вновь вернулся к столу. Лора слушала, как он пьет воду, ставит стакан на место, перебирает бумажных журавликов… После, незваный гость резко развернулся и вышел. Лора услышала удаляющиеся шаги и перевела дыхание. Она на четвереньках выползла из-под стола и первым делом закрыла дверь на замок.

– Впредь всегда закрывай за собой дверь! – упрекнула она сама себя, накинула цепочку и вернулась к дивану. В голове судорожно металось множество мыслей, одна страшней другой. Лора медленно села. Через мгновение бросилась на пол, нащупала под диваном дневник и вытащила его наружу. Обложка вновь почернела. Лора стряхнула налипшие пылинки и крепко прижала дневник к груди. Ничего не скажу бабушке, решила она. Не стоит волновать ее лишний раз. Она итак в последнее время сама не своя. Лора сбегала на кухню за стаканом с водой. Вновь приложила ладонь к обложке, уже не испугавшись, что та погрузилась внутрь. Дневник раскрылся и Лора принялась читать дедушкины записи.

– “Здравствуй Лора! Я специально составил и написал это для тебя. Здесь ты найдешь ответы на многие свои вопросы, но не сразу, а постепенно. Всему свое время…”

– Да-да, это я уже слышала, – откомментировала Лора. Ей всегда с трудом удавалось чего-либо ждать.

      “Текст дневника скрыт от посторонних глаз, в этом мне помогло существо из другого мира. Ты с ним еще встретишься.”

“Лора, ты – омниту. Это должность налагает на тебя определенные обязательства. Возможно, тебе придется принимать сложные решения или стоять перед непростым выбором. Всегда полагайся на разум, а не на чувства.”

“Перед тем как ты откроешь Врата и шагнешь в другой мир, подготовься. Многое может случиться, поэтому надо быть готовой ко всему. Возьми самое необходимое, что человек берет с собой в экспедицию: аптечка, нож, спички, вода…”

– Довольно-таки большой список, – Лора удивленно подняла голову, посмотрела на фотографию деда и развела руками. – Вагон и маленькая тележка! Как я все это должна буду унести?

“Теперь я научу тебя открывать Врата. Миров много, способов их открыть – тоже немало. Иногда, чтобы открыть Врата, достаточно лишь подумать об этом. Иногда требуется приложить усилия, или дождаться благоприятных условий. Некоторые Врата похожи на обычные двери, с такими проще всего, но чаще всего, Врата замаскированы под что-то. Это может быть туман или лужа, песок или камень.”

“Всегда закрывай за собой Врата, независимо от того, на пять минут ты пришла, или на несколько дней. ОБЯЗАТЕЛЬНО ЗАКРЫВАЙ!”

“Если это дверь, то просто захлопни ее. Если что-то другое – щелкни пальцами.”

“Думаю ты готова приступить к основному. Начнем с самого простого. Врата одного из миров находятся прямо в твоей комнате. Приготовь мел и обычную дверную ручку. Ровно в десять часов утра солнечные лучи высветят на противоположной стене ровный прямоугольник. Очерти его мелом. Возьми в правую ладонь дверную ручку, приложи к нарисованной двери и потяни на себя. Удачи!”

– Так просто, – еле слышно пробормотала Лора, убирая стакан. Дневник мгновенно захлопнулся, но Лора этому уже не удивилась. Она втиснула дневник деда на полку между книг, чтобы тот не бросался в глаза.

– Ну что же, – сказала Лора сама себе. – Прямо завтра и попробую.

По наказу деда, она вытряхнула старый папин рюкзак и стала собирать вещи, необходимые для путешествия. Иногда останавливалась, вспоминая предметы из списка, или замирала, потому что все последние события казались нереальными и походили на бесконечно – длинный волшебный сон.

                  ***

Лора не спала всю ночь. Она глядела сквозь неплотно задернутые шторы как за окном мерцают звезды и думала. Изменился ли мир за дверью, с того времени, как туда входил дед. Есть ли там звезды и солнце, какое там небо и кто живет за нарисованной дверью.

К утру Лора забылась беспокойным сном. И проспала. Она открыла глаза. Солнце откровенно щекотало нос. Лора чихнула, спустила ноги с кровати и застонала от бессилия:

– Придется ждать целый день! И ночь! – она вновь упала на постель. – Кошмар!

Лора слонялась по двору. Она никак не могла придумать себе занятие, чтоб отвлечься. Жизнь казалась скучной, серой и неинтересной. Все просто валилось из рук. Лора проклинала и ругала себя. Ее все раздражало. Даже ужин сегодня показался безвкусным. Время тянулось убийственно медленно, как будто ведало, что Лора чего-то сильно ждет.

Сразу после ужина, Лора сказала бабушке, что ляжет сегодня пораньше. И перед тем как уснуть, завела будильник на восемь утра.

Утром Лора спустилась на кухню. От волнения кусок в горло не лез и даже немного болел живот. Она быстро проглотила теплый чай. Взяла со стола пару кусочков хлеба, и отправилась обратно в свою комнату. Повесила рюкзак на спину, огляделась, поймала себя на мысли, что прощается с привычными стенами, будто уезжает навсегда.

– А вдруг и правда больше не вернусь, – сказала она, сидящему на полу плюшевому медведю. – Даже немного страшно….

Лора пристально наблюдала за движением солнца, время от времени поглядывая на часы. Казалось, оба замерли на месте. Наконец солнечный свет начертил ровный прямоугольник на стене. Лора взяла со стола мел, дверную ручку, встала напротив стены. Ее четкая тень вырисовывалась точно посередине солнечного прямоугольника.

– И правда похоже на дверь, – Лора очертила мелом, по стыку света и тени границу будущей двери, приставила ручку. Сделала шаг назад. Нарушая все законы физики, ручка не упала, а осталась на стене. Лора неуверенно протянула к ней руку, ухватилась кончиками пальцев, и потянула на себя. Ладонь кольнуло, по стене побежали золотистые змейки, отбрасывая в воздух искры, подобно бенгальским огням. Нарисованная дверь дрогнула, едва приоткрывшись. В лицо дунул легкий теплый ветерок, с запахом морских водорослей. Лора смело распахнула дверь. Перед глазами блистал лазурный океан, волны которого тихо и ласково шептали, набегая на белый песок.

– Глазам не верю, – выдохнула Лора, перешагнула через порог и огляделась. Оказалось, что она вышла из хижины, стены которой продувались всеми ветрами, наметая внутрь песок, но через открытую дверь виднелась вполне нормальная комната, и это уже казалось странным.

Глава 2 Берегун

Лора босыми ногами месила теплый песок. Чуть осмелившись, подошла к воде и боязливо коснулась волн пальцем ноги.

– Теплая! – и зашагала вдоль берега по щиколотку в воде. Спустя время она вновь увидела хижину.

– Остров! Это остров! – радостно заключила Лора, вернувшись на то же самое место. – Здорово!

Лора поплавала, поныряла. Выбралась на берег, опустилась на песок. Ощутив голод, достала из рюкзака тосты, предусмотрительно взятые утром. Отламывая кусочки хлеба, Лора с интересом глядела вглубь острова. Среди деревьев вырисовывалась вершина скалы. Черная, неровная, изгрызенная временем и ветром.

– Завтра же займусь исследованием местности, – сказала Лора бегущей к воде черепахе, и проследила взглядом за длинной цепочкой следов, обрывающихся у границы джунглей.

Лора собрала вещи и вернулась в дом. Закрыла дверь. В этот раз дверная ручка осталась в ладони, а ровная, гладкая стена, совершенно ничем не примечательная, надежно скрыла свой секрет.

За ужином Лора поняла, как она проголодалась за день.

– Ты хоть разжевываешь, – бабушка с удивлением и нескрываемой радостью смотрела на Лору. Всем бабушкам нравится, когда дети хорошо кушают. – Или целиком глотаешь?

– Бабуль, ты даже не представляешь, где я сегодня была, – Лора положила в тарелку еще одну порцию салата. – Я смогла открыть Врата!

Старушка вздохнула, отвела взгляд. Дрожащей рукой сняла очки и стала протирать кончиком фартука и без того чистые линзы.

– Ты не рада? – Лора внимательно смотрела на бабушку.

– Когда–то я волновалась за Марка, твоего деда, – голос бабушки дрожал. – Он изучал миры. Как оказалось они не все безопасны. И я никогда не знала, вернется ли он…. Его стали преследовать люди нашего мира, узнав, что он владеет таким подарком судьбы. Теперь я переживаю за твоего отца и мать, которые большую часть жизни проводят в экспедициях. А сейчас и ты туда же…

– Бабулечка, миленькая, – Лора оббежала вокруг стола, обняла бабушку. – Не волнуйся за меня. Дед специально оставил дневник, в котором предупреждает, куда не стоит соваться! Естественно я никогда не пойду туда, где мне угрожает опасность!

* * *

Утром Лора поведала бабушке, чем собирается заняться.

– Лора, – встревожилась бабушка. – Это не опасно?

– Нет, что ты, – заверила ее Лора. – Это просто остров. Там нет ничего опасного. И чтобы тебе это доказать, я приглашаю тебя завтра на пикник! И отговорки не принимаются! – крикнула она, вбегая по лестнице.

Уже через час Лора в нерешительности топталась возле ручья, который заприметила еще вчера, обходя остров. Его исток уходил вглубь джунглей, прятался под корнями, выныривал и вновь задорно бежал вперед. Лора поправила на плече лямку рюкзака и шагнула вперед. Деревья сомкнулись за ее спиной. Воздух тяжелый, влажный, казалось оседал на коже и волосах мокрой пылью. Вместо белого песка, острая трава, щелкающая по голым коленям. Над головой стрекотали птицы, смотрели на Лору, склонив головы на бок. Перед лицом мелькали, блестя радужными крылышками, большеглазые стрекозы. Сверху сыпались сухие листья и кора. Незнакомые деревья с широкими листьями обступили со всех сторон, остался лишь узкий просвет по которому бежит ручей. Иногда встречались поваленные стволы, полусгнившие, окутанные голубым пушистым мхом. Лора резво их обходила, затем перепрыгивала, а потом уже просто перелезала. Перепрелые листья сменились камнями. Усталость давала о себе знать, и передвигать ногами становилось все труднее и труднее. Лора то и дело спотыкалась. Наконец деревья расступились, открывая озеро, ровное как зеркало. В его гладкой, недвижимой поверхности отражалось васильковое небо. По другую сторону озера возвышалась та самая гора. Лора наклонилась к воде, зачерпнула горстью, хлебнула. Сразу заломило зубы, а руки покраснели от холода. Утолив жажду, села на большой камень, вытянула ноги, гудевшие от долгой ходьбы. Достала из рюкзака коробку для школьного завтрака с бабушкиными бутербродами. Наслаждаясь тишиной и прохладой, Лора бросила взгляд на скалу, что отбрасывала тень. Среди скалистых изломов темнел вход в пещеру. Воображение с ходу нарисовало сундуки с сокровищами, что когда-то спрятали пираты. Исследование пещеры стало главной и навязчивой целью. На ходу жуя булку с маслом, Лора пошла вдоль каменистого берега.

      Спустя время она стояла у подножия скалы. На первый взгляд подняться не составляло никакого труда. Отвесные стены коробились выступами, за которые удобно цепляться и ставить ноги. Отбросив рюкзак, Лора стала карабкаться наверх.

Пальцы дрожали от перенапряжения и соскальзывали. Из-под ног срывались камни, с шумом катились, унося с собой другие. Почти забравшись наверх, Лора ухватилась за торчащий куст, подтянулась, и …. тот неожиданно остался у нее в руке. Потеряв точку опоры, Лора упала вниз. Стиснув зубы, только бы не заплакать, она держалась за коленку, из которой сочилась кровь. Постанывая, добралась до воды, промыла ранку. Подняла глаза на непреодолимую, непокорную скалу. Сжала зубы. Брови на лбу собрались в кучу, угрожая расправой неприступной стене. Упрямо стукнула кулаком по ладони, и прихрамывая подошла к скале. И вновь полезла вверх. Любопытство победило боль.

                  ***

Тяжело дыша, Лора легла на каменный выступ. В голове шумело, глаза застилал пот. Мышцы стонали от изнеможения. Пальцы рук распухли, как после тяжелого трудового дня. Лоб защипало. Лора мазнула ладонью, убирая короткую челку и зашипела, коснувшись здоровенной царапины. Любое движение рукой или ногой причиняло боль. Сплюнув вниз, Лора в который раз пожалела о том, что не взяла с собой воды.

Из пещеры веяло холодом и сыростью. Лора повернулась на бок, чтоб вход был перед глазами, и теперь лежа, старалась хоть что-то разглядеть в темном зеве. В чреве пещеры, смутно угадывались очертания сталактитов и сталагмитов.