Текст книги "Омниту"

Автор книги: Evan Gellian

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 6 страниц)

– Похоже на пасть акулы. Пожалуй, что без фонарика, там нечего делать, – сказала Лора в темноту, – Если я, конечно, не хочу переломать руки и ноги. Хотя, – со стоном она вновь легла на спину и прикрыла глаза от слепящих лучей солнца. – Ломать уже нечего.

Бабушка наверняка уже волнуется, подумала Лора и начала спуск. Это оказалось нисколько не легче, чем подниматься. Когда до земли оставалось метра два, Лора просто спрыгнула. Подхватила рюкзачок и припадая на ушибленную ногу, побежала вдоль ручья обратно. Пересекла джунгли, едва ли не на четвереньках вползла в комнату и закрыла за собой дверь. Из последних сил добралась до дивана в гостиной.

– Все, я даже шевелиться не могу, – простонала она, увидев бабушку.

– Лора! На кого ты похожа? – бабушкины глаза расширились от удивления.

– Думаю, что с утра я еще была похожа на девочку. И немного на маму с папой, – вяло отшутилась Лора не открывая глаз. – А теперь я похожа на кусок размякшего от жары пластилина. Я так устала, что даже есть не хочу. Я сейчас немного тут посплю, потом умоюсь и…. Так и не договорив, Лора уснула. Бабушка на это только развела руками, принесла плед и укутала внучку.

Утром открыв глаза, Лора первым делом посмотрела на часы:

– Бабушка, бабушка, – она в суматохе забегала по дому. Брызнула водой в лицо, проглотила вчерашний бутерброд с засохшим сыром, запила глотком воды прямо из-под крана. – Просыпайся! Мы идем с тобой на пикник! Если сейчас опоздаем, я не смогу открыть Врата и показать тебе остров! Прекрасный и замечательный!

– Я готова! – бабушка стояла на пороге с корзиной для пикника.

– Вперед! – скомандовала Лора, намотала плед на шею, и широко шагая, переступая через ступеньки, пошла в свою комнату. Бабушка за ней едва поспевала.

                  * * *

Бабушка Лоры сидела на разостланном покрывале, подставив лицо солнышку. Ее руки перебирали мелкий песок, пропуская тонкими струйками между пальцев. Лора плавала вдоль берега, ныряла, доставала со дна красивые ракушки.

– Бабуль, а расскажи о вас с дедушкой, – Лора положила бабушке на колени ракушку и присела рядом.

– Да что рассказывать, – бабушка посмотрела на Лору. – Ты все сама знаешь.

– Нет, – замотала головой Лора, выкладывая из корзинки припасы. – Ты никогда не говорила, что он – омниту!

– Знаешь Лора, с твоим дедушкой Марком, мы познакомились давно,– произнесла старушка задумчиво. – Нам было по двенадцать лет. Мы как раз только въехали в дом, в котором сейчас с тобой живем, а дедушка жил в соседнем доме. Сейчас туда въехали новые жильцы. Там еще мальчик, твоего примерно возраста, – пояснила она.

– Да видела я, видела, – перебила ее Лора. – Рассказывай дальше…

– Через неделю, после того как я приехала, он пришел к нам во двор, – продолжала бабушка. – Его просто распирало от какой-то тайны, а поделиться было не с кем. И тогда он рассказал мне о токене, или печати «отворяющего врата». Показал ладонь. Я конечно же не поверила ему! Подумала, что это мальчишеские глупые игры в суперменов. Марк рассердился и ушел. Характер у него был точь-в-точь как у тебя! Но еще через несколько дней он пришел, схватил меня за руку и потащил в старый район. Мы подошли к одному из разрушенных домов и я увидела обычную обшарпанную деревянную дверь. Марк сказал, что это Врата Радужного Мира и потянул дверь на себя. Потом он взял меня за руку и мы вошли. Представь, янтарное небо, изумрудная трава, маленькие розовые деревья. Я от такой красоты чуть с ума не сошла! А еще мы там встретили маленьких смешных существ, называющих себя музгарками! Они такие кругленькие, пушистые! Из-под сиреневой шерстки торчат маленькие босые ступни. Их огромные глаза больше всего напоминали большие красные спелые яблоки. Когда музгарок что-нибудь пугало, они закрывали глаза ушами. Своими короткими ручками они могли дотянуться только до рта, в уголках которого торчали два острых клыка. Мы с Марком сначала подумали, что это вампиры, – бабушка засмеялась. – Но потом узнали, что музгарки питаются только ягодами.

– Вот это да! – Лора с восхищением смотрела на бабушку. – Здорово!

– Да, мы часто туда приходили, чтобы поиграть, – продолжила бабушка. – Но самым интересным было знаешь что? – бабушка заговорщицки понизила голос.

Лора раскрыв широко глаза, затаила дыхание.

– Проходя через Врата, мы тоже становились такими же! Сиреневыми пушистыми музгарками! – смеялась бабушка. – Это было забавно. А еще Марк открыл Врата в мир, где обитали бабочки, размером с автомобиль! А представь, какие тогда были гусеницы! Размером с локомотив! Ох, я тогда натерпелась страху! В какие-то миры твой дед ходил один, говорил мне, что там может быть опасно и не брал меня с собой. А я обижалась.

– Да я бы тоже обиделась! – поддержала Лора бабушку.

– А однажды Марк пропал на несколько дней. Это было уже после того, как мы поженились, – улыбнулась бабушка. – Я так волновалась за него! И вернулся дед не один, а с огромным черным псом! И назвал-то его смешно! Снежок!

– Огромного черного пса Снежком? – Лора каталась от смеха.

– Вот-вот! – улыбнулась бабушка. – Все в округе смеялись, когда он подзывал пса. После, он всегда уходил только со Снежком, – уже серьезно продолжала бабушка. – Собака была очень умной. Иногда казалось, что он читает твои мысли. Марк мне объяснил, что раньше этот пес был симарглом.

– Симарглом? – не поняла Лора. – А кто это?

– Это крылатый пес, – пояснила бабушка. – Но наш был без крыльев. Думаю, Марк пошутил, называя его симарглом. Когда пес умер от старости, дед твой места себе не находил. Ни есть, ни пить, не спать не мог. Несколько дней не разговаривал ни с кем. Очень страдал.

Бабушка немного помолчала.

– А потом стали приходить нехорошие люди. Они угрожали Марку. Я стала еще больше переживать, ведь у нас росли два маленьких сына.       Но Марк был храбрым и сильным человеком. Однажды его схватили, затолкали в машину и увезли в неизвестном направлении. Через три дня Марк вернулся. Один. Мне сказал, что больше никто нас не потревожит. Спустя несколько месяцев, он рассказал мне, что запер нехороших ребят в одном из миров. Несколько лет мы жили спокойно. Потом твой дед заболел. А дальше ты сама знаешь – закончила бабушка дрогнувшим голосом и смахнула слезу. Лора чувствуя себя неловко, отвернулась, задумчиво выводя на песке круги.

– Нам не пора возвращаться? – бодро поинтересовалась бабушка.

– Да пожалуй пора, – Лора отряхнула колени от налипших песчинок и стала сворачивать плед.

                  * * *

Утро среды оказалось пасмурным. За окном накрапывал мелкий дождик, но после нескольких дней жары, это было очень кстати. Трава и деревья жадно впитывали влагу, не давая воде собираться в мелкие лужицы. Солнечные лучи не могли пробиться сквозь тучи и Лора осталась дома. Перебирая альбомы с фотографиями, она надеялась найти ту, где запечатлен дедушка с собакой. И нашла. Даже по черно-белому снимку становилось понятно, что пес просто огромен. Крыльев у него действительно не было.

– Снежок, – прошептала Лора, поглаживая пальцем глянцевую картинку.

После обеда Лора собрала все свои накопленные сбережения и отправилась по магазинам. В первую очередь она купила брюки и рубашку цвета хаки с множеством карманов. Рюкзак с удобными широкими лямками, фонарик, и на оставшиеся деньги – перочинный нож. С этим набором она пришла в кафе «У дяди Сэма». Взобралась у барной стойки на высокий стул. Пока дядя Сэм готовил молочный коктейль, Лора огляделась. Все столики заняты ребятами из ее школы. Шумно, многолюдно.

– Держи, – дядя Сэм подвинул Лоре стакан. – Как дела? Бабушка мне сообщила, что ты открыла Врата.

– Да, – подтвердила Лора. – На остров. Там нет ничего страшного и опасного. Бабуля сама в этом убедилась.

– Но судя по твоему наряду, на этом ты не остановишься, – Сэм глазами указал на рубашку.

– Бабушка вчера мне рассказала про сиреневых музгарок, – Лора соломинкой размешивала коктейль, вылавливала ягоды и причмокивая отправляла в рот. – И гигантских бабочках!

Дядя Сэм смотрел на Лору и привычными движениями протирал стаканы.

– А еще о симарглах, – продолжила Лора шепотом. – Я хочу это все увидеть!

– Что же ты за девчонка, – рассердился Сэм и сиплым полушепотом добавил. – Хоть раз в жизни послушай, что старшие говорят! Не запирать же тебя дома под замок, в самом деле!

Лора улыбаясь, пожала плечами. Втянула через трубочку остатки коктейля и направилась к выходу. В глаза бросился мужчина, сидевший за столиком у дверей. Одет не по погоде, на спинке стула висит сложенный зонт. В руках газета. Взгляд из-под полей черной шляпы острый и опасный, как кинжал, неотрывно следовал за Лорой. Она мгновенно опустила голову и краем глаза посмотрела под стол. Даже скатерть не смогла скрыть черные туфли с оттиском носорога. Лора не спеша вышла из кафе, а там уже прыгнула на велосипед и помчалась что есть мочи домой. Заехав во двор, Лора бухнулась на ступеньки крыльца. Сердце колотится, пальцы дрожат, в голове бардак. Она поднялась и на ватных ногах зашла в дом.

За ужином рассеянно ковыряясь вилкой в тарелке, Лора еще не раз себя убеждала, что ей просто показалось. Что такую обувь, с изображением носорога, носит каждый второй мужчина в их городе. Но вспоминая его взгляд, Лоре становилось страшно, а по коже пробегали ледяные мурашки.

                  * * *

Три дня подряд на улице моросило. Все это время, Лора помогала бабушке по хозяйству. Но на четвертый день выглянуло солнце, Лора открыла Врата и отправилась на остров. Она снова прошла вдоль ручья до озера. По линии берега добралась до подножия горы. Отдохнув от длительного перехода, Лора принялась штурмовать неприступную скалу и сразу пожалела, о том, что она девочка, а не паук.

Первая попытка оказалась неудачной. Лора зацепилась, за такой, как показалось, надежный камень, но тот под ее весом сорвался вниз, и Лора полетела следом.

После второго неудачного подъема, Лора сидела на камнях, растирала ушибленную ногу и смотрела на скалу снизу вверх. Стена казалась неприступной.

– Все! Последний раз пробую и хватит! – Лора разозлилась, пнула камни и начала подъем. За спиной мешал рюкзак, но оставить она его не могла, в нем находилась фляжка с водой и фонарик.

Третий подъем оказался более удачным. Вскарабкавшись на козырек скалы, Лора села в тени пещеры, перевела дыхание. Перед глазами поплыли цветные круги. Дрожащими руками Лора стащила рюкзак с плеч, прижалась спиной к холодным камням. Очень хотелось пить, но сил не осталось даже на то, чтобы вытащить фляжку.

Отдышавшись, Лора утолила жажду. Прицепила фляжку к поясу, вытащила фонарик, рюкзак вновь закинула за плечо и отправилась в путь. Эхо шагов проносилось по все пещере и, отражаясь от стен, возвращалось. Узкий луч фонарика высвечивал ажурные арки сросшихся сталактитов и сталагмитов. Проход все время сворачивал налево и уходил вниз. Стены постепенно сужались, острые камни царапали кожу. Идти приходилось на полусогнутых ногах. Наконец, Лора просто уткнулась в стену. Она посветила фонариком, думая, что просто не видит очередного поворота, но оказалось, что это тупик.

– И это все? – разочарованно протянула она. Радостное предчувствие непознанного, нового и необыкновенного, мгновенно испарилось.

– С хвоста слезь, – раздался снизу скрипучий сварливый голос.

– А-а-а, – Лора от неожиданности выпрямилась, отскочила назад, крепко ударилась затылком, и в панике, истошно визжа, бросилась к выходу. Луч фонарика беспорядочно метался по стенам. Лора ударялась обо все выступающие камни плечами и коленями. Она выбежала из пещеры, обреченно посмотрела вниз, подумала, что с такой высоты прыгать рискованно. Обернулась, страшась увидеть чудовище, догоняющее ее, готовое сожрать того, кто потревожил покой. А ведь дядя Сэм предупреждал, что может быть опасно, подумала Лора, опустилась на четвереньки и прислушалась. Тишина. Никто за ней не гнался.

– Почудилось, – судорожно выдохнула она, села на край выступа и свесила ноги. – У страха глаза велики.

– Быстро бегаешь, я даже спросить не успел, – раздался рядом все тот же скрипучий голос. – Чего хотела-то?

– Мама, – испугалась Лора, выронила флягу из рук, и та упала вниз, на камни. – Кто здесь? – спросила она заикаясь.

Раздался хлопок. Перед Лорой появилось странное создание, нечто среднее между енотом и маленьким медведем.

– Ты кто? – судорожно вдыхая, спросила Лора, разглядывая явившееся существо. Зверь сел совсем рядом. Густая длинная шерсть отливала серебром. Маленькие торчащие ушки с большими пушистыми кисточками вертелись во все стороны, ловя звуки. Длинные желтые когти на толстых лапах неприятно скребли по камням. Длинный и пушистый хвост непрерывно шевелился, будто жил своей отдельной жизнью. Вытянутая мордочка с собачьим носом топорщилась усами. Черные влажные глазки с интересом рассматривали девочку.

– Я берегун Шмык, – сказал зверь, ловя носом воздух. – А ты кто?

– Я Лора. Девочка, – и робко пожала протянутую ей когтистую лапу.

– Лора? – переспросил берегун. – Понятно.

Лора сидела и боялась пошевелиться. Поняв, что обедать ею не собираются, спросила:

– Если вы берегун, то почему сидите в пещере, а не на берегу?

– Я берегу тайну, – покачал головой зверек.

– Ясно. От слова беречь, – кивнула Лора.

Берегун почесывался, жмурился, глядел в небо на пролетающих птиц. Лора делала вид, что ее интересуют окрестности с высоты птичьего полета, но на самом деле ее распирало любопытство, что за тайну хранит зверь. Лора решила начать издалека:

– Хорошая погода.

– Здесь всегда так, – Шмык встал на задние лапы и смотрел вдаль, на океан.

– Всегда так,– повторила за ним Лора. – Значит вы здесь давно?

– Не могу сказать точно,– медленно ответил берегун. – Время в этом месте остановилось.

– Сколько вам лет?

– Лет? – не понял берегун.

– Да. Сколько вам лет? Мне тринадцать, – пояснила Лора.

– Хм, – задумался берегун. Одной лапой Шмык теребил усы, на другой загибал пальцы. Раздался хлопок, будто лопнул воздушный шарик. Прямо из воздуха возникли старые счеты, а на мордочке берегуна заблестели круглыми стеклышками очки. Лора едва сдержала смех. Берегун щелкал костяшками на счетах, перекидывал их справа налево и обратно.

– По всему выходит, что мне девяносто восемь лет, – берегун повернулся к Лоре. Счеты и очки, как появились, также же внезапно и исчезли.

– Ооо, для своего возраста, вы хорошо сохранились, – Лора осмелилась похлопать берегуна по спине.

Шмык посмотрел на нее, встал и отправился обратно в пещеру.

– Это шутка такая, у людей, – Лора попыталась замять возникшую тишину. Неожиданно берегун развернулся. Раскачиваясь, прищурив глаза, он медленно подкрадывался. Уши прижал, шею и мордочку вытянул. Сейчас он большего всего напоминал змею, которая вот-вот бросится. Шмык вплотную подошел к Лоре щекоча усами.

– Бум! – тихо произнес берегун. Лора вздрогнула. – Шутка! – берегун скрипуче засмеялся.

– Сразу видно, что вы здесь долго,– сглотнула Лора. – И все это время вы храните тайну. Зачем?

– Для берегуна – это смысл жизни, долг, – зверь развернулся и направился в пещеру. – Мой долг – хранить Магмалликс.

– А что такое Магмалликс? – Лора заинтересованно посмотрела на удаляющегося берегуна.

– Какой Магмалликс? Откуда ты о нем знаешь? – зверь стремительно развернулся и подскочил к девочке.

– Но вы только что сами сказали, что ваш долг хранить Магмалликс! – развела руками Лора.

– Я? Сам? – берегун забегал по выступу. – Проговорился! Как я мог, как я мог?!

– Раз это уже не тайна, может вы расскажете мне? – попробовала намекнуть Лора.

– Нет! Теперь тебе придется остаться здесь навсегда! – берегун сел рядом с Лорой. – Ты почти все знаешь.

– Я еще ничего не знаю, кроме одного слова – Магмалликс, – возмутилась Лора. – Я не могу здесь остаться навсегда, меня дома бабушка ждет!

– А я не могу тебя отпустить, пока не придет человек и не заберет Магмалликс, – берегун схватил Лору за руку.

– Я человек! – Лора пыталась вырвать свою руку из цепких лап Шмыка. – Отдай его мне!

– Я не могу отдать тебе. Или могу? Токен омниту!– вскрикнул берегун и выпустил руку.

От неожиданно возникшей легкости, по инерции, Лора потеряла равновесие и почувствовала, что опора под ногами исчезла. Затем что-то обхватило руку, сжало, дернуло вверх, и она ударилась телом о стену. Когда первая волна боли прошла, Лора открыла глаза и поняла, что висит под козырьком скалы. Берегун держал ее, обмотав хвостом ее запястья. Лора зацепилась свободной рукой за камни и подтянулась. Взобравшись, на четвереньках отползла подальше от края, пытаясь унять запоздалый страх.

– Ты Лора – это раз, – размышлял берегун, расхаживая заложив лапы за спину. Лора следила за ним глазами. – У тебя токен и ты открыла Врата – это два. Должно быть еще кое-что! – он остановился перед Лорой. – Ты что такая бледная?

– Кажется, я чуть не повторила судьбу фляжки, – стуча зубами, ответила Лора.

Берегун подошел к краю выступа и посмотрел вниз и присвистнул. – Да, вполне… Должно быть третье доказательство того, что Магмалликс принадлежит тебе.

Оба задумались. Лора морщила лоб, стараясь вспомнить, не писал ли дедушка в дневнике что-нибудь о берегунах и загадочном предмете, который охраняет это странное, немного сумасшедшее существо. Она подтянула рюкзак, выудила дневник, плохо соображая, как собирается прочесть без стакана с водой.

– Вот оно, – берегун выхватил дневник. Глаза его блестели. – Вот же оно, третье доказательство!

– Да, я вспомнила, – Лора смотрела, как Шмык гладит лапами дневник, нюхает обложку, прижимает к груди. – Дед писал, что ему помогало существо другого мира. Значит это были вы?

– Да, я, – берегун протянул дневник Лоре. – Чего сидишь? Вставай и иди за мной. – Шмык бодро шагнул в пещеру.

Глава 3 Магмалликс

– Ну и что дальше? – Лора внимательно оглядывала стену, освещая ее фонариком. – Тупик, – она посветила вниз, обращаясь к берегуну.

– Не свети в глаза! – рявкнул Шмык, прикрывая лапами глаза.

Лора поспешно погасила фонарик. Берегун произнес несколько гортанных звуков и стена растаяла, как утренний туман.

Лора стояла на пороге просторной пещеры. Она прошла немного вперед и осмотрелась. Берегун сел в кресло-качалку, вытянул лапы к каминному огню, наморщил нос, собирая кожу в складочки, и удовлетворенно сощурился. Лора подошла к массивному каменному столу, расположенному строго по центру. На столешнице в беспорядке лежали карты, нарисованные от руки, увеличительное стекло, фигурки животных, карандаши и еще много всякой интересной мелочи. Затем подошла к стеллажам, опоясывающим всю пещеру, вплоть до камина. Переходя от полки к полке, шепотом читала названия на корешках.

– А где же Магмалликс? – вспомнила она и повернулась к берегуну.

– Переверни песочные часы. Те, что на столе, – сонно пролепетал Шмык.

Лора вернулась к столу. Протянула руку к часам и замерла. Песок из нижнего сосуда поднимался вверх. Лора моргнула, но ничего не изменилось – песчинки поднимались, а не опадали, как положено. Хмыкнув, она перевернула склянку. Над головой раздался скрежет, включился какой-то механизм. Лора глянула вверх. Потолок над столешницей пришел в движение. По полу пробежала мелкая дрожь. Стол задвигался вокруг своей оси, по часовой стрелке, а потолок в противоположную сторону. Сделав разворот на сто восемьдесят градусов, все замерло. Из каменного свода, вырвался столб света, белого и ослепляющего, ударил в стол, раскидав бумаги, и исчез. В воздухе над столешницей вращался куб.

– Это и есть Магмалликс? Похож на головоломку. Кубик Рубика, – Лора, порядком разочарованная, взяла в руки игрушку. – Мне кажется здесь чего-то не хватает…

– Осторожнее с этой штукой, – в голосе берегуна чувствовалось беспокойство. – Это опасная вещь. Открой дневник, прочти историю создания Магмалликса.

– У тебя здесь есть вода? А стакан? – Лора отложила куб в сторону. – Без этих вещей я не могу прочитать то, что вы тут вдвоем зашифровали, – с ехидцей в голосе, Лора помахала перед носом берегуна дневником деда.

– В этом месте ты можешь прочесть без всяких приспособлений, – убедительно закивал головой берегун. – Открой и сама увидишь.

Лора посмотрела на берегуна, пожала плечами и … открыла дневник. Просто. Как обычную тетрадь. Без всяких устройств, хитростей и волшебства.

– Так даже не интересно, – вздохнула она.

                  ***

“Однажды пробудился Черный Змей Зла – Амельгал. Распахнулись Врата Унылого Мира, вырвалась армия Тьмы, пронеслась по Светлым Мирам, неся с собой войны, голод и разрушения. Черный ядовитый туман убивал все живое, поглощал один мир за другим, погружая все в кромешный мрак. И гибли Миры, превращаясь в зловонные болота или выжженные пустыни.

И собрался Высокий Совет, осознавая, что в одиночку не справиться с армией Амельгала. Совет принял решение объединиться в Союз и создать Великое оружие, чтобы одолеть общего врага.

У каждого народа или расы Светлого мира, существовал тот, кто обладал чудесным даром. Симарглы умели летать. Представитель от народа Виттиларов обладал способностью видеть скрытое, потаенное. Народ Кесиды – с легкостью читал мысли. Посол от Инфанты умел принимать любую форму и цвет. Воины Тикуры привели слепого шамана, обладающего даром – предвидеть будущее. Сила маленького народа Гайен умела исцелять не только тело, но и душу. С помощью чародейства Повелителей камней, все дары заключили в разноцветные кристаллы.

В одно из полнолуний, гномы Предзакатного Мира, дружно стуча молоточками, выковали серебряный куб, все стороны которого вращались. Именно в этот куб запечатали камни. Магмалликс, так назвали этот волшебный предмет, передали омниту. С помощью этого оружия и поддержки воинов Светлого Мира, армию Тьмы заперли в Унылом Мире, а на Врата наложили Незыблемые печати.

Магмалликс был оставлен в одном из Миров. Как и любое оружие, созданное во благо, сотворенное для борьбы со злом, Магмалликс, сам по себе нес Зло. За право обладания столь чудным предметом, брат шел войной на брата, начинались распри и раздоры внутри Мира. Спустя время Совет принял решение разрушить Магмалликс, а омниту поручили спрятать волшебные камни.”

                  ***

– Теперь понятно, – Лора крутила в руках куб. – Здесь просто кристаллов не хватает! А жаль…. Я всегда мечтала взлететь в небо, как птица! – она раскинула руки в стороны и пронеслась по кругу, споткнулась о кресло и остановилась перед камином.

– Теперь Магмалликс принадлежит тебе, – грустно заметил берегун. – А у меня больше нет тайны.

Лора положила Магмалликс на стол.

– Нет, я оставлю его здесь. И дневник тоже. Ты теперь будешь хранить мои тайны.

– Превосходно! – воскликнул берегун и улыбнулся.

– Да, и тебе лучше так больше не делать, – предупредила Лора, с ужасом взирая на улыбку берегуна, похожую на звериный оскал. – Ладно, я побегу, меня уже бабушка потеряла. Не хочу чтобы она волновалась. Завтра приду. Берегун кивнул.

Лора и Шмык вышли из пещеры и берегун указал в какую сторону лучше идти.

– Там увидишь тропинку, которая выведет тебя прямо к Вратам.

Лора подошла к краю площадки.

– Послушай, Шмык, – Лора глядела вниз, ища глазами фляжку. – А сюда как-нибудь иначе можно подняться?

– Ну конечно! – воскликнул берегун, произнес что-то нечленораздельное и прямо у ног Лоры, неожиданно возникла веревочная лестница, спускающая к самому подножью.

– Надежная? – засомневалась Лора.

– Как я сам! – гордо выпятив грудь, ответил берегун.

– Ммм…, – Лора подергала лестницу.

Спустившись, она помахала берегуну, выбежала на тропинку, и вскоре ветви скрыли ее силуэт.

За ужином бабушка поинтересовалась у Лоры, чем та занималась целый день. Лора, честно глядя бабушке в глаза, рассказала, что купалась, строила замки из песка, и снова купалась. Она твердо решила, что не расскажет о пещере, и берегуне, чтобы не давать бабушке лишних поводов для волнения. Может быть позже, но не сейчас.

                  * * *

Подъем в пещеру теперь не был столь утомительным. Берегун Шмык ждал с нетерпением, истосковавшись от отсутствия собеседников и утомившись от тишины. Лора узнала из его рассказов много нового и интересного. В перерывах, когда берегун дремал в кресле возле камина, Лора читала книги, стоящие на стеллажах. Книги о том, как выжить в экстремальных условиях. Как добывать пищу в лесу и воду в пустыне. После прочтения такой литературы, Лора положила в накладной карман брюк нож, на всякий случай. Выбирая между спичками и зажигалкой, выбрала второе и тоже положила в один из карманов.

Переходя от книги к книге, Лора наткнулась на два загадочных тома.

– Слушай Шмык, а это что? – Лора протянула берегуну две книги в толстых позолоченных переплетах. – Я не могу их прочесть, они написаны какими – то непонятными значками и символами.

– Это книги другого мира, не твоего, – Шмык медленно перелистывал страницы, вглядываясь в символы. – Если хочешь, я могу тебе прочесть.

– Конечно хочу! – Лора села перед берегуном и приготовилась слушать.

Несколько дней Шмык читал Лоре вслух. Первая книга рассказывала о магических растениях Светлых миров, а вторая оказалась Энциклопедией Мистических терминов.

                  * * *

Берегун закончил читать, захлопнул книгу и задремал в кресле, слегка покачиваясь. Лора сидела на полу возле камина и играла Магмалликсом.

– Дедушка написал, что существует множество разных Миров. – Лора перекидывала с ладони на ладонь куб. – Но не сказал, как их найти.

– Тут я тебе ничем не могу помочь, – сонно ответил Шмык. – Ты должна сама чувствовать присутствие Врат.

– Хорошо, – согласилась Лора. – А из этого Мира можно еще куда-нибудь попасть?

– Нет, – ответил берегун. – Только домой. Этот Мир, омниту создает сам, если у него есть тайна, которую надо сберечь. Этот остров создал твой дед, а ты получила доступ, как наследница.

– Хм, прямо как банковская ячейка, – Лора поднялась с пола, отряхнула колени и подошла к столу. В задумчивости долго перебирала карты, рисунки, записи, пытаясь найти какую-нибудь подсказку или зацепку, но все тщетно. Ни единого намека.

– Но как мне найти другие Врата? – спросила она, но не берегуна, а просто подумала вслух.

– Ты должна этого хотеть. Только тогда почувствуешь присутствие Врат, – повторил берегун, глядя как Лора сосредоточенно копается в бумагах.

– Да, хорошо, я поняла, – рассеянно ответила она, вернулась к камину и протянула куб Шмыку. – А как эта штука работала?

Берегун с великой осторожностью взял Магмалликс обеими лапами. – В этих пустых ячейках стояли цветные кристаллы. Чтобы получить силу, заключенную в камни, надо соединить три кристалла одного цвета в диагональ. Три белых кристалла давали возможность летать. Красные камни помогали видеть незримое, скрытое либо спрятанное. Синие – читать мысли. Желтые кристаллы наделяли способностью принимать любую форму и цвет. Соединив в диагональ зеленые камни – увидишь будущее или следующий ход противника. А оранжевые кристаллы помогут исцелить тело и душу.

– Здесь есть несколько кристаллов. Если я сейчас соберу их в диагональ, то эта штука заработает?

– Нет, в кубе должны находиться все камни, – берегун сокрушенно покачал головой. – Здесь должно быть по девять камней каждого цвета, а у тебя только по три.

– А где сейчас кристаллы? – Лора встала и положила куб на стол.

– Осмелюсь предположить, что камни возвращены тем, чью силу в них заключили, – берегун почесал нос.

– Значит белые кристаллы, дающие силу летать, находятся у симарглов? – оживилась Лора.

– Скорее всего, что так оно и есть, – Шмык внимательно посмотрел на Лору. – Но мир симарглов таков – войдя, ты не сможешь его покинуть, пока рожденный свободным, добровольно не согласиться уйти с тобой.

Лора смотрела на берегуна широко открыв глаза и затаив дыхание.

– Бабушка рассказывала мне, что мой дед входил в Предзакатный мир. Тогда он пришел не один, а с огромным черным псом – симарглом. Но ведь у симарглов есть крылья, а у этого, я сама видела на фотографии, их не было, – она вопросительно посмотрела берегуну в глаза.

– Если симаргл покидает свой мир, то проходя через Врата теряет крылья, – грустно заметил берегун.

– Наверно это ужасно, – прошептала Лора. – Тот симаргл видимо был предан деду, раз согласился покинуть родной мир.

Некоторое время они сидели молча. Лора смотрела в огонь, а берегун краем глаза наблюдал за ней. После долгого молчания он спросил:

– Зачем тебе другие Миры?

– Ну как тебе объяснить? – сказала Лора, наблюдая за прыгающими языками пламени в камине. – Представь, что тебе дали ключ от всех дверей, и ты можешь пойти куда захочешь, узнать что-то новое…. А не сидеть всю жизнь на острове, или хуже того в пещере, – насмешливо закончила она.

– А чем плоха пещера? – обиделся берегун.

– Да все в ней хорошо, – засмеялась Лора и погладила лапу берегуна. – Только мне этого мало! Я например, очень хочу увидеть крылатых псов.

– Если ты войдешь, то останешься там навсегда, – не разделял ее радости берегун. – Очень трудно отказаться от свободы, ради кого-то. Твоему деду, возможно, просто повезло.

– Но… – начала Лора.

– Подумай о близких тебе людях! – перебил ее берегун. В его голосе чувствовались металлические нотки.

– Но я только посмотрю, – гнула свою линию Лора. – Я даже входить не буду! Я только загляну и все!

Берегун нервно ходил по пещере, что-то бурча себе под нос. До Лоры только доносились обрывки фраз, что-то типа «своенравная девчонка», «твердолобая».

– Успокойся, не нервничай, это вредно, – Лора села в уютное кресло, заняв место Шмыка. – Я даже не знаю, где находятся Врата в Предзакатный мир.

– Тем лучше для нас всех! – заключил берегун.

Вечером, укладываясь спать, Лора вспоминала все, о чем они беседовали с берегуном. Она сама должна чувствовать присутствие Врат. Лора долго ворочалась в постели, мысли о симарглах мешали уснуть. Воображение рисовало огромных крылатых псов, с черными блестящими крыльями. Симарглы были добрыми и катали Лору на своих широких спинах…Вдруг Лору осенило.

– Вероятнее всего, Врата Предзакатного мира должны открываться перед закатом,– вскрикнула она. Ее вопль пронесся по ночной тишине дома.

– Что случилось? – в комнату вбежала встревоженная криком бабушка. – Ты чего кричишь?

– Бабуль, ничего страшного, – успокоила Лора бабушку. – Все в порядке, просто сон страшный приснился. Но сейчас все хорошо, – заверила она.

– Спокойной ночи, – пожелала бабушка Лоре.

– И тебе спокойной ночи, приятных снов, – сказала Лора бабушке вслед. Прислушалась к удаляющимся по коридору шагам. – На закате, – прошептала она и легла.

Весь следующий день Лора провела в пещере на острове. Перебирала бумаги на столе. Читала интересные и непонятные названия на картах. Листала книги, разглядывая картинки и схемы. И практически молчала, что очень насторожила Шмыка.