Текст книги "Растопить лед (СИ)"

Автор книги: eva-satis

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 7 страниц)

На техэтаже, вырубленном в подножии скал, где приземлялись планеры, всегда было многолюдно, однако сегодня ему повезло, и никого из знакомых не встретилось на пути. Лерхае воспрянул духом. Он совершенно не выспался ночью, так и вертелся без сна на кровати: его то бросало в жар, то он начинал мерзнуть и кутался в одеяло. Утром, обрадованный звонком папы, слишком поторопился, выходя из дома, и даже не вспомнил о приличиях. Так и выскочил в домашних штанах и футболке, разве что куртку с капюшоном догадался накинуть. Увы, даже не вспомнил о надлежащем одеянии феррха, а это могло вызвать нарекания. Ему совершенно не нужны неприятности на пустом месте.

Лерхае торопливо шел по коридору, нервно оглядываясь, натянув капюшон на голову. Неприбранные волосы лезли в глаза и рот, и он то и дело отплевывался, пытаясь заправить их под капюшон.

К тому моменту, как он дошел до лифтов, Лерхае весь издергался. Ему казалось, что каждый встреченный им мрахх осуждает его внешний неподобающий вид, и он спиной чуял недоуменные взгляды. Юноша уже сто раз пожалел, что поторопился и не оделся подобающе. Уж если простые райру-техники так на его одежду реагировали, то, что же будет на этаже папы. Не сочтут ли меоры, папины коллеги, его вид оскорбительным и позорящим имя феррха.

Не решившись сесть в подъехавший переполненный лифт, Лерхае еще раз набрал на комме папу, надеясь, что он сможет спуститься за документами сам и избавит его от необходимости позориться. Однако вместо папы на звонок ответил райр Креш, его помощник. Он пояснил, что меор Хаессав всё ещё занят на встрече и не может спуститься, однако он ждет сына с документами, так что ему следует поторопиться. Досадливо поморщившись, Лерхае накинул поглубже капюшон и нажал кнопку вызова. Лифт подъехал скоро, и он, прижимая к груди папку, поднялся вверх, на этаж, где следовало делать пересадку.

Этаж встретил его шумом и толчеей. Здесь, в огромной многоярусной пещере, располагались магазины и бесчисленные кафешки, с одной стороны отвесной стеной падала вода, служившая своеобразным окном. Солнечный свет преломлялся в десятках радуг, все утопало в зелени и цветах. Шквал ароматов захлестнул с головой, и у Лерхае невольно заболела голова. Стараясь быть как можно незаметнее, он перебежал к следующей площадке с лифтами, что поднимали на следующие уровни. Но и здесь ждала неудача. Какая-то шумная компания молодых райров с девушками со смехом перепихивались локтями и шутливо дрались у лифтов. Притаившись за колонной, он ждал, пока они не уехали.

Выждав некоторое время и наконец, убедившись, что к лифтам никто не собирается, Лерхае забежал и нажал кнопку нужного этажа. Но когда дверь уже закрывалась, в лифт вошли статный меор в компании с пришлым. Лерхае поежился, натянул капюшон и присел на диванчик в углу, за спинами мужчин. До ближайшей пересадки ехать было несколько минут, и он невольно принялся их разглядывать. Человек был такой смешной. Вот правда, они все круглые, как мячики! Уши круглые, лица круглые, а этот еще и с круглым животом. Лерхае поразился про себя: а может, он все же беременный, этот пришлый? Ну, наверное, врут все, что у них только два пола и рожают только женщины. У этого живот-то огромный! Правда, выглядело это ужасно. Куда ему до красоты беременного роурхаша. Даже юные райшши, носящие под сердцем дитя, намного прекраснее этого шарика на ножках.

В этот момент меор засмеялся над чем-то сказанным пришлым. И Лерхае невольно заслушался приятным бархатным, немного урчащим голосом. А до чего же этот меор был красив! Высокий, сильный, мощный хищник. Темные, чуть вьющиеся волосы до плеч, крепкие руки… На такого даже смотреть одно удовольствие! А запах… Боги, какой запах. До сих пор ему нравился лишь аромат крови его папы, но этот незнакомец пах так, что затмевал даже аромат папы. Лерхае блаженно прикрыл глаза, бездумно вдыхая полной грудью. Запах незнакомца обволакивал и очаровывал, как облако, в нем хотелось раствориться и свернуться клубочком, как в детстве… Было даже хорошо, что пришлые не пахнут, и запах чужака не примешивается к аромату меора. Из блаженно-отрешенного состояния его отвлекло странное ощущение в животе. Он отчего-то начал побаливать, а те шарики закрутились, как безумные, уже не щекоча, а доставляя неудобство. Юноша сжался на сидении, мечтая о том, чтобы скорее доехать. Увы, еще пара минут, как минимум. Это не скоростные лифты меоров, а обычные, неторопливые, приспособленные для перевозки и пришлых в том числе, организмы которых не выдерживают чрезмерной нагрузки. Теперь только и остается, что ждать.

– Мальчик, тебе плохо? – чужая рука тронула плечо. Лерхае поднял голову. Сосредоточившись на контроле за непослушным телом, он не заметил, как меор подошел ближе и теперь нависал над ним. Хоть он и склонился, но было заметно, что незнакомый меор намного выше его, наверное, чуть ниже папы будет.

– Нет, все хорошо, – разжал Лерхае сцепленные зубы, насилу улыбнулся. – Спасибо.

Юноша старался не дышать. Аромат меора кружил голову, и если бы он не сидел, то наверняка сейчас рухнул бы на пол, ноги отчего-то дрожали, и во рту было сухо.

– Малыш? – меор дотронулся до лица, чуть отвел прядку со лба.

– Я-я не м-малыш… Большой… – промямлил он, опуская взгляд.

– Ты нездоров? – Лерхае мотнул головой, глазами найдя счетчик этажей. Еще немного. Он потерпит.

Наконец-то лифт распахнулся, и Лерхае, чуть ли не бегом, припустил к следующему лифту, что довезет до этажа папы. Тот приехал скоро, и юноша забежал внутрь, судорожно нажимая кнопку нужного этажа. Но, к его великому недовольству, следом зашли уже знакомый меор с человеком. Заскулив, Лерхае забился в углу, с ногами усевшись на сидение. Те продолжали неспешный разговор, обсуждая какую-то доставку, а юноша старался не дышать. Аромат меора преследовал его, плавил тело, перед глазами плыло… Дурацкие шарики в животе словно взбесились. Они странно начали расти, от чего Лерхае побоялся вообще шевелиться.

– Малыш? – снова обратился к нему меор. – Может, вызвать врача? – он чуть приподнял его лицо, заглядывая в глаза. Лерхае дернулся в сторону, уходя от прикосновения, но не преуспел, меор не дал отстраниться, с беспокойством глядя на него.

И вдруг обмер, не в силах поверить своим ощущениям. Кажется, один шарик внутри лопнул. Замерев всем телом, юноша ощущал, как между ног намокло белье.

Он в одночасье все понял. Это циклы! Его циклы! Они начались! А он так и не смог разобраться в себе! И где начались… Хуже места быть не может… Посреди огромного здания со множеством мраххов и пришлых…

Это просто позор… Лерхае был ошарашен случившимся. Если бы он предположил, что его состояние – предвестник начала циклов, то носа бы из дома не высунул, вызвал папу и сидел бы в теплой ванной, пока они не закончатся. Каждый знает, что наслаждаться ароматом феррха может только супруг, а не все подряд. А он… Как же он опозорился. Мало того, что одет неподобающе, так еще и… Грязный…

Не дыша, закусив до крови губу, он с ужасом посмотрел в лицо нависшего над ним меора. Тот хищно втянул в себя воздух, больно вцепившись пальцами в волосы. Зрачки расширились, полностью затопив радужку, мужчина, потеряв контроль, выпустил когти и оскалился, издав грудной рык.

Лерхае от ужаса не мог пошевелиться. В груди все заледенело. Вот сейчас случится то, о чем он читал… Запах крови феррхов для меора – сильнейший возбудитель, а тут ещё и глупые циклы так не вовремя начались.

Мысли заметались, как заполошные… Этот меор… если он не сдержится… Это же пятно на всю жизнь… Поддаться зову крови и позволить чужому безнаказанно касаться себя… Загубленная репутация, пересуды и смешки за спиной… Как будто ему недостаточно глупого прозвища…

В голове Лерхае прояснилось, колкий страх сменился ледяной яростью. Неужели этот здоровяк рассчитывает, что он прям тут в лифте ляжет и задерет хвост? Ну уж нет! Разозлившись на себя и на меора, что утробно урчал, пальцами зафиксировав его голову, Лерхае выпустил когти, оскалился и зашипел, с силой дернувшись в сторону, собравшись на сидении для атаки. Да, он меньше незнакомца, но гордость у него огромная! Он сын хаш Леррве и меора Хаессава!

Недолго думая, Лерхае кинулся вперед, примеряясь когтями в горло, искренне жалея, что надел брюки, скрывая хвост, и не может сейчас выпустить жало. Незнакомец отшатнулся. Тот пришлый, оставшись за спиной меора, что-то заголосил, но Лерхае видел только меора. Он был твердо намерен располосовать незнакомца на лоскуты, если тот хоть чуть приблизится. Невольно из горла вырвался угрожающий рык. В другой раз Лерхае бы подивился, что оказался способен на такие звуки, но сейчас он видел перед собой врага, хищника, самца, хищно втягивающего воздух, жадно разглядывающего его.

Звенькнул лифт, раскрывая двери на нужном этаже. Человек аккуратно коснулся плеча меора, что-то заговорил ему успокаивающим тоном. Меор, как очнувшись, вздрогнул, посмотрел на Лерхае более осмысленными глазами. И немного нервно выглянул в коридор. Юноша, убедившись, что меор не предпринимает никаких оскорбляющих действий, забился в углу, выставив когти. Постепенно ярость уходила. Лерхае осознал весь ужас своего положения. Надо ли говорить, что аромат крови феррха привлек слишком много внимания? Он понял, что до отца просто не дойдет. Одно дело встретиться лицом к лицу с одним возбуждённым меором, другое – пройти через этаж… Заскулив, Лерхае поджал ноги к животу и уткнулся лицом в колени. Он окончательно решил, что с места не сдвинется. К сожалению, комм выпал из кармана и валялся на полу, у ног меора… Оставалась одна надежда, что папа, предупрежденный им о том, что едет, забеспокоится его задержкой и будет его искать. А до тех пор надо подождать. И он подождет. Папа скоро придет. С места до тех пор не сдвинется.

– Охрана! – вдруг раздался зычный рык и Лерхае вздрогнул, следом съежившись ещё сильнее. – Кто здесь начальник охраны? – крикнул громче меор, стоя в дверях лифта, не пуская никого внутрь и не позволяя ему тронуться с места. Вокруг начинали толпиться меоры, работавшие на этаже, беспокойно принюхивавшиеся. Лерхае больше всего на свете хотелось сейчас раствориться и чудесным образом оказаться под бочком руора.

– Это я, – через пару минут степенно подошел пожилой меор, уверенно раздвинув толпу.

– Оцепить коридор, всех прочь! – рявкнул его знакомец.

– На каком основании вы позволяете себе командовать? – холодно поинтересовался подошедший, чуть задрав бровь.

– Я меор Рхеашар, этого достаточно? – сложив руки на груди, прорычал меор. Начальник охраны дернулся и поклонился.

– О, простите, достопочтенный. Прошу простить меня, мы предупреждены о Вашем прибытии, но не ожидали, что вы воспользуетесь общими лифтами, – пожилой меор кинул взгляд на феррха, чуть вдохнув воздух. – Несомненно, вы правы. Это необходимо. Сейчас же будет оцепление. Молодежь нынче так беспечна! – насмешливо покачал он головой, а Лерхае едва успел подавить жалобный скулеж. Не подобает феррху жаловаться. Он справится.

– Малыш… – раздался негромкий голос над головой Лерхае. – Малыш, не бойся, я не трону тебя. Никто не тронет.

Юноша непонимающе приподнял голову. Меор стоял над ним, спокойно улыбаясь. Да, он был возбужден и опасен, но держал себя в руках и не намеревался нападать.

– Ты к кому шел? – мягко поинтересовался он.

– К папе… – Лерхае разлепил непослушные губы, чуть облизнувшись. И замер, услышав судорожный вздох меора. – Простите...

– Ничего… – нервно выдохнул он. – Позвони ему, я провожу тебя. Обещаю не приближаться ближе.

– Я… Э-эм… – Лерхае невесело усмехнулся, покачав головой. Позволить себе принять что-либо из рук меора он не мог, а комм лежал слишком далеко. Меор проследил взглядом и заметил его комм. Чуть замявшись, он предложил:

– Тогда скажи, кто твой папа, мы проводим тебя к нему.

– Меор Хаессав, – твердо сказал Лерхае, не поднимая глаз. Меор кивнул.

– Да, я знаю твоего папу, – и чуть усмехнулся: – Еще бы мне не знать партнера по делам. Странно, что мы не знакомы, малыш.

– Я не малыш! – упрямо повторил Лерхае. И пояснил: – Мой дебют был три года назад. Дворец Рассветов…

Меор недоуменно оглядел феррха. И с удивлением отметил светлые локоны, что выбились из-под капюшона.

– Вы… Вы ферр Лерхае? – удивленно воскликнул он. Меор не мог поверить своим глазам. Ведь мудрено было в малыше, одетом в детскую домашнюю одежду, признать блистательного неприступного феррха, что кружил головы который год подряд. Но, опомнившись, проговорил: – Простите. Вы позволите сопровождать Вас?

Лерхае нахмурился и мотнул головой, не решаясь смотреть в глаза. Принять помощь меора он не мог. Это будет означать вызов, но юноша совершенно не собирался давать этому меору надежду. То, что он не напал на него, поддавшись слабости феррха, и сохранил ясную голову – хорошо, но не стоит рассчитывать на иную благодарность. Сплетаться с первым встречным Лерхае не собирался никогда.

– Я полагаю, молодой человек хочет сказать, что ему неудобно идти в испачканной одежде на виду у всех, – мягко проговорил пришлый, все еще стоящий позади меора.

– Это так? – в ответ Лерхае лишь покраснел. Увы, это ещё одна причина не шевелиться, идти с пятном на одежде – верх позора. Он и так сегодня отличился. Юноша был убежден, что его нечаянную оплошность будут вспоминать еще несколько лет. – Хорошо, мы сейчас свяжемся с ним, и подождем здесь, – словно ничего не заметив, ответил меор. И подбодрил: – Ничего не бойся.

– Я не боюсь. Благодарю, – холодно ответил Лерхае.

Он сидел и смотрел на стену, не решаясь пошевелиться. Дурацкие шарики норовили лопнуть при малейшем движении. Лерхае не знал, отчего это произошло так внезапно. Он читал, что циклы могут длиться неделю, а у него все за минуты случилось. Еще и в таком неудобном месте… Ох, как же он сожалел, что не поехал с руором, как тот предлагал… Или же что все не случилось чуть позже, когда дома был бы любимый руор. Уж он-то точно не допустил бы такого… Да и наверняка еще бы и дома продержал месяц, чтобы перестраховаться. Но руора нет, а Лерхае сидит в лифте, с мокрыми штанами, источая ароматы на весь этаж. Наверняка, все меоры в здании перевозбуждены сверх меры… Только и осталось, что сокрушаться о том, как же его так угораздило попасть…

– Лерхае, малыш! – меор Хаессав влетел в лифт, упал на колени рядом и обнял, закрывая ото всех. Юноша вздрогнул и расслабился, отчаянно радуясь близости родного. Папа мягко погладил по голове, потерся носом о его нос, успокаивающе заурчав. – Все хорошо… Я рядом… Не бойся ничего… – обернувшись через плечо, он улыбнулся: – Как же мне благодарить вас, уважаемый меор Рхеашар?

– Не стоит благодарности, – с улыбкой проговорил Рхеашар, подавая ему сложенный мягкий плед, который где-то раздобыл человек. – Прошу, примите, фер Лерхае будет спокойнее, если он будет закрыт.

– Да, вы правы! – Хаессав не замедлил укутать сына в плед, поднял на руки. Лерхае, окончательно успокоившись, прикрыл глаза. Рхеашар, чуть поклонившись, вышел из лифта, но его запах юноша запомнил на всю жизнь. Такой густой, вкусный и горячий… Лерхае улыбнулся: кажется, сегодня он понял, что значит «встретить своего меора»… И ещё он понял, что прав был руор…

– Проход к вашему лифту свободен, уважаемый меор Хаессав, Вы можете беспрепятственно пройти! – доложил начальник охраны. Хаессав с ценной ношей вышел из лифта, убедившись, что никого, кроме Рхеашара в холле нет.

– Мы едем домой, – шепнул он сыну.

– А я тебе документы привез… – вспомнил Лерхае. – Они в лифте остались…

– Ничего, Креш заберет! – со смешком уверил его Хаессав, невесомо поцеловав в висок. И развернулся к Рхеашару: – Еще раз благодарю. Вы очень помогли мне, спасибо.

– Думаю, мы еще это обсудим, меор Хаессав, – блеснул глазами Рхеашар. Хаессав ухмыльнулся про себя: его сын нашел себе отменного поклонника.

Через четверть часа меор с сыном покинули здание, а Рхеашар, пытаясь успокоиться, сжимал в руке позабытый комм.

– Меор Рхеашар? Все в порядке? – поинтересовался человек.

– Да, мой друг, спасибо за беспокойство, Викторр. – улыбнулся Рхеашар. – Вы меня очень выручили. Где вы раздобыли плед?

– О, пусть это останется моей маленькой тайной, – добродушно улыбнулся толстяк.

– Еще раз благодарю, Викторр. Я Ваш должник.

– Тогда позвольте нескромный вопрос, – меор кивнул. – Кто был этот феррх? Простите за назойливость, но я не встречал среди вас феррхов со светлыми вьющимися волосами.

– Вы правы, это редкость… Льдинка…

– Ох, кажется эта льдинка вас больно уколола? – мужчина склонил голову набок, немного насмешливо усмехнувшись. Да, он был одним из немногих, кто мог себе позволить насмешничать с гордыми мраххами.

– Да… Вы снова правы, – улыбнулся меор. Убрав комм в карман, он попытался сосредоточиться на делах, что не терпели отлагательства. Рхеашар был твердо намерен еще раз встретиться с Лерхае. Тем более, теперь у него есть повод…

====== Не прячься... ======

Неярко светила красавица луна, то и дело кутаясь в набегающие облака, теплый ветерок лениво колыхал резные листики вьюна, что плотно оплел беседку, притаившуюся в укромном уголке парка. Негромко завела свою песню ночная пичужка, укрытая в густой листве. Здесь, в стороне от шумного бала, было тихо и спокойно, так далеко в парк шумные гуляки не решались забредать, предпочитая открытые лужайки у пруда. А ещё здесь слышался глухой рокот водопада, что отвесной стеной падал вниз с карниза, и его мерная песня успокаивала.

Громко грохнула застекленная дверь, раскрываясь во всю ширь, от удара жалобно задребезжало стекло в цветном витраже. Звуки музыки и веселые голоса из зала разбавили шум водопада, испуганно притихла пичужка. Через миг в ночной парк выбежали молодые феррхи, со смехом утягивая за руку своих поклонников-меоров. Немного поспорив, в какую сторону идти, они свернули к пруду. Лерхае порадовался, что ветер стих, и он может не переживать, что его небольшое укрытие будет обнаружено. Менее всего он желал сейчас кого бы то ни было видеть, в очередной раз сбежав с торжества, спрятавшись в дальней беседке.

Тот случай прошлогодней давности не прошел незамеченным. То ли у Лерхае был настолько притягательный и запоминающийся аромат, то ли все восхитились его смелостью, граничащей с глупостью – во время цикла прийти в здание, в котором работают, в большинстве своём, меоры – но факт остается фактом. С первого мига, как он вновь вышел в свет с родными после завершения цикла, на него началась самая настоящая охота. Увы, другого слова ему на ум не приходило… Ни единой минуты Лерхае не приходилось сидеть на месте, его беспрестанно приглашали танцевать, дарили безделушки, заваливали цветами, куда бы он ни пошел – всюду преследовали непонятно откуда взявшиеся поклонники. Да, он понимал, что и раньше его внешность не оставляла меоров безучастными, но если до начала циклов на него только смотрели и облизывались, то теперь Лерхае просто не знал, куда бежать от бесчисленных обожателей. Раз за разом их ожидал отказ, однако с не меньшей настойчивостью они продолжали осаждать его, словно Лерхае мило пошутил. Он злился и психовал, негодовал на их упрямство и назойливость, пытался снова и снова доказать, что не намерен принимать ничьи ухаживания, и что меорам следует поискать другой объект поклонения… Однако… Он не мог с уверенностью утверждать, что их знаки внимания оставляют его равнодушным… Это льстило его самолюбию.

За полгода после начала циклов юноша сильно вытянулся и теперь был всего на пол-ладони ниже своего руора, подростковая угловатость сменилась точеными линиями взрослого феррха. Каждый выход в свет фера Лерхае в сопровождении его руора, хаша Леррве, незамужние меоры ожидали с нетерпением и трепетом. И они всегда оправдывали их ожидания. Высокий, статный, прекрасный хаш Леррве, не утративший с годами очарования и силы, всегда уверенно шел вперед, мило улыбаясь знакомым и друзьям. И его сын, фер Лерхае, с самыми необычными светлыми кудрями, такой недосягаемый и загадочный… Нет, сами по себе светлые волосы не были редкостью у мраххов, однако под влиянием модных веяний последних лет молодые феррхи предпочитали окрашивать волосы в темный цвет, пытаясь хоть как приблизиться к идеалу, которым на протяжении многих лет был хаш Леррве. А юноша… Все в Лерхае, его манеры, жесты, голос – всё говорило о недоступности, и невольно меоры всеми силами стремились привлечь его внимание.

Со временем Лерхае свыкся с оказываемым вниманием, научился всегда и везде выглядеть великолепно, достойно отвечать на ухаживания и твердо отправлять восвояси чрезмерно отвязных меоров. Увы, это было необходимо, потому как порой излишне активные поклонники доставали его в самый неожиданный момент. Самый нелепый случай приключился несколько месяцев назад, когда очередной ухажер сумел преодолеть охрану усадьбы и пробрался к нему в ванную. Лерхае, от неожиданности больше перепугавшись, чем рассердившись, располосовал незадачливому поклоннику лицо. Ворвавшаяся в ванную комнату охрана потом долго пересказывала шутку о том, как глупый меор добивался прекраснейшего феррха, собственноручно расцарапав себе лицо, чтобы привлечь недотрогу дивным ароматом своей крови, а тот, не успев прикрыться, самозабвенно шипел на него, забравшись на высоченный шкаф, так, что только голая ножка и свешивалась. Да, незадачливый поклонник был отправлен в больницу залечивать любовные ранения, а Лерхае волей-неволей пришлось смириться с необходимостью постоянно выглядеть так, словно он шествует по сцене, даже находясь в ванной комнате. Парадный костюм феррха стал для него обыденностью. Он привык…

…И совершено не заметил, когда балы перестали быть тягостной обязанностью, а шумные меоры – назойливыми мухами. Теперь же он наслаждался каждым праздником и получал несказанное удовольствие от невинных пока игр с меорами… Внимание и обожание… Сладкая власть… Жадные взгляды и ревнивое шипение, крепкие объятия и жгучие танцы… Ничто иное не способно так воспламенить кровь и заставить быстрее биться одинокое сердце… Прижаться к крепкому телу в стремительном танце, плавясь под горячими руками… Поддаться мгновению и обещать… И следом взорваться в вихре и броситься прочь… И вновь обещать… Лерхае играл и шутил, заманивал и бросал, и снова давал шанс… Он наслаждался каждым мгновением своей власти… Власти знать, что только он вправе решать, кто достоин его общества…

Да, Лерхае расцвел. Понял свою притягательность. Гордо вскинув носик, он небрежным жестом откидывал непослушные кудри, легкомысленно кружась в танце, ритмично отстукивая браслетами на босых ногах… Он был новым кумиром, его звезда сияла ярко, с него брали пример. С его легкой ручки в моду вошли кудри, хотя знатоки хмыкали и перемигивались – мол, от сына хаш Леррве иного и не ожидали.

Но увы, время шло, никто не мог пленить сердца неприступного феррха. В танце он был бесподобен и неприступен, за неверный жест обидчик рисковал лишиться глаза, уж слишком быстр был прелестник. От ядовитых когтей Лерхае не один молодой меор, позабывший осторожность, был отправлен в больницу. Но никто не думал осуждать его – так и должно быть, лишь достойный и сильный меор сможет покорить сердце Лерхае.

Хотя порой встречались упертые поклонники, совершенно не понимающие отказа, которых не останавливали острые когти, и они, только оправившись от его яда, докучали Лерхае вновь и вновь. Он не хотел их смерти, хоть и имел полное право ударить жалом на хвосте, знал, что после такого немногие смогут оправиться. Лерхае искренне надеялся, что их одержимость пройдет, и они смогут переключиться на другого феррха, который оценит крепкое плечо и надежные руки.

Вот и сегодня меор Шервес, докучавший Лерхае последний месяц, весь вечер не давал ему прохода, с рыком разгоняя остальных меоров. Настаивать они не имели права, потому как феррх не дал достойного ответа Шервесу. К сожалению Лерхае, драться на празднике категорически запрещено… Так что Лерхае ничего не осталось, как, ожидая окончания бала, скрыться от поклонника в парке, чтобы после вместе с родителями отправиться домой.

Вздохнув, Лерхае отвлекся от ночного леса и вновь углубился в чтение. Однако беспокойные мысли разбегались прочь, и он не мог сосредоточиться на содержимом книги. У пруда то и дело раздавался веселый смех, но присоединяться к ним юноше не хотелось. Лерхае знал, что феррхи не очень жалуют его общество, совершенно справедливо полагая, что в таком случае им ничего иного не останется, как уйти в сторону. Лерхае же не хотел лишать других праздника. Ему-то лишние ухажеры точно не нужны.

Отложив книгу на скамейку, он вышел из беседки и медленно побрел вдоль берега небольшой реки к обрыву. Лерхае не переставал поражаться, как строителям дворца удалось приручить горную реку, красиво вписать её в парковый ландшафт, заставляя русло плавно изгибаться.

У водопада было свежо и прохладно, небольшой ветерок растрепал распущенные волосы.

Лерхае сел на скалистый уступ, свесив босые ноги вниз. Слева гремел водопад, с ревом устремляясь к земле, далеко внизу, над верхушками векового леса, то и дело мелькали серебристыми боками планеры… Весь мир лежал сейчас у его ног. Рассмеявшись, Лерхае упал на спину, раскинув руки. Он не переживал, что его здесь найдут, ветер уносил его запах в сторону, густые кусты скрывали от любопытных глаз. Родителей он предупредил о том, что намерен переждать бал в парке, так что его не потеряют… Драгоценными камнями сверкали звезды на бескрайнем бархате ночи, небольшие облака невесомыми перышками украшали небо. Прикрыв глаза, он слушал ночь, её неторопливое движение, шепот листвы, песнь водопада…

Небольшой шорох заставил его вздрогнуть и чуть собраться. Лерхае напряг пальцы, изготовившись в любой момент отразить возможное нападение. Увы, он знал, что никаких крупных животных в парке быть не может, а прочая мелочь незаметна. Значит, это кто-то из меоров. Феррхам не придет в голову прятаться по кустам, выслеживая его.

Переменившийся ветер принес знакомый запах. Он, поморщившись, встал, гневно глянув на меора.

– Доброй ночи, меор Шервес, – Лерхае отвернулся к обрыву и сложил руки на груди, продолжая смотреть вниз, всем своим видом давая понять, что недоволен его вмешательством.

– Ночь прекрасна сегодня… – приблизился Шервес. – Но ей не по силам затмить Вашу красоту, прекраснейший.

– Вы так любезны, – холодно проговорил юноша. – Не стоит, право слово… Разве может кто сравниться с ней.

– Увы, не могу согласиться… – проурчал меор, приблизившись. – Я говорю только правду… Вы совершенны, как эта звезда, – он, встав за спиной, приобнял Лерхае. Юноша не замедлил отойти в сторону, поворачиваясь к Шервесу лицом.

– Простите, мне надо идти, мои родители наверняка ищут меня, не хочу их огорчать своим длительным отсутствием.

– Думаю, они не расстроятся, когда увидят нас вместе. Лишь порадуются, – меор шагнул вперед. Лерхае отшатнулся, но сохранил лицо. Присутствие надоедливого Шервеса его раздражало, он не знал, что еще надо сказать и сделать, чтобы тот оставил его в покое. Уже не раз и не два меору приходилось заращивать порезы от когтей Лерхае на лице, а он все никак не успокоится.

– Не думаю, что это возможно, – отстранился юноша, не сводя с Шервеса глаз.

– Отчего же Вы покинули праздник, перед тем бросив на меня лукавый взгляд? Не может быть, чтобы я Вас неправильно понял… – Шервес продолжал наступать.

– Вы именно что неправильно меня поняли, – возразил Лерхае. – Не знаю, что Вы себе навоображали, но я не искал встречи с вами и тем более не смотрел в вашу сторону.

– Ох, мечты, мечты… Неужели только мечты мне и достанутся? – насмешливо протянул меор. – Тогда я просто обязан предпринять все возможное, чтобы мечты стали явью.

Лерхае невольно напрягся еще больше. Присутствие меора его несказанно раздражало и бесило, он не собирался и раньше, и теперь давать ему ложную надежду, но, увы, не знал, как ещё убедить упрямца в том, что совершенно в нем не заинтересован.

– Прошу оставить меня в покое! – гневно воскликнул он. – Неужели Вам так трудно понять, что мне неприятно Ваше общество?

– Ну, не стоит быть в том так уверенным… – протянул Шервес, нависая над Лерхае. – Ведь мы и не знакомы толком… Вы правы, разговоры – пустое… Так может, следует перейти к делам?

– Не понимаю, какие еще мои действия докажут Вам, что я в Вас не заинтересован? – холодно произнес Лерхае, задрав бровь. – Или же Вы так соскучились по обществу врачей? Уверяю Вас, более я не намерен сдерживаться!

– Я тоже! – воскликнул меор, хватая Лерхае за руку и дергая на себя.

– Что Вы себе позволяете! – прошипел феррх, отчаянно пытаясь освободить руку, но тщетно, Шервес был намного сильнее его. – Пус-с-стите!! Иначе я за себя не ручаюсь!

– И пр-р-равильно! – рыкнул меор, перехватив обе руки Лерхае и заведя их ему за спину, вынуждая прижаться к груди меора. – Я тоже за себя не ручаюсь… – проурчал он, лизнув юношу в шею.

– Нет!! – Лерхае дернулся и ударил со всей силы ногой по колену. Меор отшатнулся и упал, так и не выпустив его рук из захвата, утягивая юношу следом. Феррх попытался выскользнуть из его объятий, но Шервес лишь перекатился, всем телом прижимая его к земле. – Пус-с-стите! – шикнул юноша, оскалившись. – Немедленно отпустите!

Но вместо ответа меор, обезумев от близости предмета обожания, принялся покрывать его лицо жадными поцелуями. Лерхае шипел и кусался, но тщетно, Шервес даже не замечал этого, продолжая сжимать его в своих объятиях. Юноша разозлился не на шутку: такого безумный меор себе еще не позволял, и что делать, чтобы тот успокоился, Лерхае не знал. Он дергался и пытался освободиться, но Шервес лишь раззадорился его действиями. Рыкнув, меор дернул платье, и ткань с треском разошлась, оголяя грудь и живот. Издав низкое урчание, Шервес принялся вылизывать его грудь, спускаясь все ниже.

– Нет!! Нет-нет-нет!! – закричал Лерхае, обезумев от страха. Не так он представлял себе первый раз, совершенно не так…

– Да! – приподнялся над ним Шервес, торжествующе ухмыляясь и выпуская клыки. Лерхае замер, не в силах поверить в происходящее. Если этот ненормальный сейчас пометит его, он вынужден будет войти с ним в его дом… А этого юноша допустить не мог. Только одному меору он позволит овладеть собой. И это совершенно не Шервес.

Словно очнувшись, Лерхае принялся яростно отбиваться. Шервес пытался прижать его к земле, однако юноша смог освободить руки и, гневно зашипев, вцепился ему в волосы. Меор дернулся и попытался укусить, однако Лерхае, словно обезумев, метнулся в сторону и сам с силой вцепился тому зубами в шею, впрыскивая в кровь насильника яд. Однако Шервес даже не заметил укуса, продолжая сдирать с того платье. Но, на свою беду, как только он оголил ноги Лерхае, тот, чуть развернувшись, хлестнул меора хвостом, предупреждая, что следом он пустит в ход жало.