Текст книги "Лотерея жизни (СИ)"

Автор книги: Eva Rouse

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 13 страниц)

Алекс щелкнул парня по носу, тот ухмыльнулся в ответ.

– Давай лежать и ничего не делать, – ответил он и потянулся за поцелуем, ладонь накрыла пах, но Том явно успел и о себе позаботиться. – И тебе доброе утро, шустрик.

Алекс не удержался и все же покосился в сторону компьютера.

– Если хочешь, можешь посмотреть, – пожал плечами понятливый Том. – Я в душ минут на десять.

Алекс кивнул, Том скрылся в ванной, захватив полотенце.

Статистика выглядела занятной, мелкие ставки час спустя после предложенных четырех единиц, пока в итоге не появились 1234 – настоящее издевательство. Будто покупатель архаичную ручку расписывал. Это уже начинало беспокоить. Алекс проверил историю ставок, но покупатель ставил только на него, если быть точным, то всего дважды. С такой легкостью разбрасывается деньгами, значит, если этот тип решит, то Алекс станет его. Хотелось позвонить чужаку, узнать хотя бы его пол или по характерным словечкам – расу. Но страх пересиливал… Да и что это изменит? Скорее Алекс взбесит своего будущего владельца. Лучше при встрече выбрать манеру поведения.

Алекс запустил ролик с собственным интервью, когда в комнату вернулся Том. Парень сосредоточенно вслушивался в свой голос, самоуверенный и надменный, иногда нервный и обреченный в конце. Приборы показали фальшь, когда он расписывал свой сексуальный опыт, зачислив себя в девственники. Но уже нет, подумал Алекс.

Том замер на минуту, а потом подошел, вслушался в интервью и, нагнувшись, специально сделал так, чтобы полотенце слетело, и тихо спросил:

– Ты и правда этого хочешь? – небрежно выключив комп, парень присел на колени Алекса лицом к лицу и томно сообщил: – У нас последний презерватив, придется потом в аптеку идти…

***

Иногда Алексу казалось, что Том стал для него настоящей спасательной соломинкой, той самой отдушиной и тихой гаванью, о которой говорят. Время с ним летело быстро, но таким живым Алекс не чувствовал себя никогда. Он виделся несколько раз с Максом, но с Даной нет, хотя в беседе ее имя всплывало. Про Тома Алекс молчал, хотя Макс видел их вдвоем, вот только делиться с кем-то, пусть даже с Максом, своим ускользающим счастьем не хотелось совсем.

Встреться они раньше… или не выпади имя Алекса в Лотерее… Но все сложилось именно так. И сожаления не было, только немного горечи, словно неприятное послевкусие омрачало последние светлые дни. Все ночи они проводили вместе. Каждый раз, стоило Алексу с безучастным взглядом уставиться на свою анкету, как у Тома находилась для него интересная история или вопрос. А если нет, то и без этого им было чем заняться.

У Тома не могло быть столько свободного времени, поэтому Алекс дошел до клуба и проверил – Том действительно взял ради него короткий отпуск. А может и не ради него, все-таки Том успешно выгонялся из дома на учебу… но уж слишком неохотно.

Алекс думал об этом и раньше, наверное, еще в первую их ночь, когда он разглядывал спящего Тома или прижимался головой к его груди и слушал ритм сердца. В предпоследний день Алекс принял окончательное решение и отправился в банк. Там он перевел свои немаленькие сбережения на счет Тома. Пока те повисли в виртуальном пространстве до определенного дня, а потом Том получит уведомление о зачислении – сразу после окончания Аукциона. Затем Алекс пошел к нотариусу и в срочном порядке переписал квартиру на Тома, в конце концов, парень молод, ему пригодится. Свое жилье всегда лучше съемного, а Алексу теперь все равно. Раньше он подумывал купить кого-нибудь из таких же лотов, как он, в общем-то одну из самых нижних ставок перебить он смог бы, а на хорошего человека денег не жалко. Вот только Том пусть и не находился под ударом, но мог под него попасть в будущем.

А свой всегда свой, так что Алекс был доволен и всю ночь невероятно жарко любил Тома, а тот отдавался настолько открыто, словно душу вынимал из груди и вкладывал в руки Алекса.

***

И тут ты понимаешь, что

время летит, как шлюха с небоскреба…

(с) Интернет

Наступил последний день, и Алекс очень внимательно проверил историю ставок, забраковывая сразу двух представителей халдиков. Те славились жутким характером, походили внешне на смесь рептилий и осьминогов, а также поговаривали об их тяге к исследованиям гуманоидных рас, особенностями поведения и восприимчивости к ядам. Если учесть интервью, ничего хорошего Алексу не светило.

Еще парочка показались ему агрессивными, и чувство опасности сработало на них, как никогда. Последнюю возможность вето Алекс приберегал для таинственной «темной лошадки», как он окрестил про себя любителя цифр. Но тот не появился ни разу и мог исчезнуть совсем, тогда как другие угрозы были куда реальней, и вето пошло в ход.

С наступлением вечера Алекс приоделся и ушел к Тому. Там, без слов, даже забыв поздороваться, он набросился на Тома у двери и так же тихо исчез, стоило парню задремать. Алекс подозревал, что его знакомые и Том будут искать его дома, и перебрался на ночь в отель, заселился под вымышленным именем, не сомневаясь, что устроители и охрана аукциона его все равно найдут по устройству слежения.

Ближе к полуночи, за пару минут до закрытия торгов, ставка на него изменилась в последний раз. Алекс горько усмехнулся, нервы сдали, и он просто закричал.

Любитель цифр оживился и, перебив последнюю ставку на триста с небольшим стандартов, насмешливо поставил новую цену: 2345,6789. Странный покупатель то ли играл, то ли просто был сумасшедшим. Только вот он выиграл торги за Алекса и оплатил покупку через пару секунд после полуночи. Все тот же номер, даже без намека на планету, галактику или расу.

На анкете Алекса появилась линия с надписью «продано», а затем пугающе быстро были оставлены знаки «курьерская экспресс-доставка» и «товар vip-качества». Все это не предвещало ничего хорошего, странный любитель цифр явно заплатил устроителям Аукциона. По крайней мере, Алекс не знал, что существуют подобные понятия, как «экспресс-доставка» и «vip-товар». Обычно лоты забирали покупатели и их официальные представители, но тут Алекса ждал сюрприз.

После окончания торгов он становился чужой собственностью и лишался всего, вплоть до одежды. Консультант за Алексом пришел другой, неразговорчивый хмурый мужчина под пятьдесят, и четверо охранников с ним. Они взяли Алекса в каре и сопроводили к автомобилю, а там его переслали на Луну. Здесь же Алекса попросили принять душ и выдали нечто похожее на женскую сорочку. Теплая, мягкая, но бесформенная рубаха имела широкую горловину и длину до середины бедра.

Затем Алекса отвели в длинную комнату, где кроме него в таких же рубашках стояло у стены еще девять лотов: шесть мужчин и три девушки. С приходом Алекса их попросили встать в отмеченные квадраты на полу. Когда все было готово, в комнаты стали один за одним входить покупатели.

Алекс пребывал в задумчивости и несколько рассеянно скользил взглядом по сторонам. Вот с поклоном забрали того талантливого парня-музыканта, он счастливо и весело улыбался, принимая вольную на себя. Вот еще одного парня увели, с кем-то исчезли девушки… Двое хамоватых мужчин под тридцать громко, на странном наречии, цокая языком, обсуждали светловолосого голубоглазого мальчишку лет восемнадцати. Один из мужчин по-хозяйски запустил ладонь под подол рубахи и, судя по всему, ощупал гениталии паренька. Тот зарделся, негромко всхлипнул, но возражать не смел. На этот счет их тоже строго предупредили.

Мужчины загоготали, и Алекс отвернулся. Судя по нашивкам на куртках, те двое – наемники, капитан и второй пилот. Возможно, купили себе игрушку, чтобы в рейсах не скучать. Хорошо, если мальчишку всей команде не отдадут, ведь покупка могла быть и совместной… Алекс вздрогнул, понимая, что с пару минут смотрит на тяжелые, окованные металлом ботинки напротив себя. Он медленно поднял взгляд с кривой ухмылкой на лице, ожидая встретить своего будущего хозяина.

Только его ждал безразличный взгляд камер. Робот даже внешне не пытался соответствовать кому-то живому, не стесняясь своего происхождения. Машина на чистейшем английском сообщила:

– Здравствуйте, мистер Крей, я пилот, я должен доставить вас к вашему покупателю. Пойдемте со мной, – звук доносился из динамиков, расположенных на плечах.

Уже развернувшись на сто восемьдесят градусов, робот будто вспомнил и добавил:

– Эх, ржавые мои микросхемы! – увесистая сумка упала на пол. – Тут одежда и кое-что из вещей, которые вам могут понадобиться в путешествии, например, вода и пища. Мне, как вы понимаете, сие без надобности.

– Эм… – только и смог сказать Алекс.

Слишком уж странной была у робота манера речи, но он послушно подобрал тяжелую сумку и пошел следом за пилотом. Обычно роботов, да еще явно старой модели, когда вокруг полно киборгов, не допускают к пилотажу, но этому покупателю явно не подходило слово «обычно».

На борту маленького одноместного корабля Алекс переоделся за спиной робота, занявшего кресло пилота, и сделал пару глотков воды. Есть пока не хотелось, и Алекс прилег на койку у стены, ремни защиты моментально обхватили его, не мешая, впрочем, движению.

– Есть ли что-то, что я должен знать? – спросил Алекс, не в силах больше молчать, хотя и следовало бы. Наверняка робот ведет записи их разговоров, а возможно, и видеонаблюдение.

– В смысле? – ожил робот. – Тебе следует знать, что во вселенной бесчисленное количество галактик, каждая из которых состоит… – робот начал перечислять основные понятия астрофизики, одновременно поднимая шаттл с поверхности луны.

– Нет-нет-нет, – зачастил Алекс, имеющий только узкое представление о роботах. На Земле их мало кто держал из-за дороговизны самих роботов, особенно киборгов, а также затрат на техобслуживание, – я о своем хозяине спрашиваю. Что мне надо знать о нем? Как вести себя с ним? Как обращаться к нему? Что можно делать в его присутствии, а чего нельзя ни при каких обстоятельствах?

Алекс повернулся на бок, чтобы видеть затылок робота, ожидая ответа.

– Я не знаю твоего хозяина, – заговорил робот. – Я просто курьер, я просто доставляю грузы. Сейчас ты – мой груз. Могу рассказать о планете, на которую везу, могу показать типичных жителей, могу дать всю информацию, но только официальную, ту, что можно найти в Инфросети. Твоего покупателя я не знаю, вообще не знаю.

Алекс приуныл, но адрес доставки тоже имел значение. Значит, курьер… робот и охранник. Теперь понятна эта приписка про vip-статус и все остальное.

– Хорошо, дай, пожалуйста, краткую характеристику планеты, на которую меня доставишь. Атмосфера и содержание примесей в воздухе, смогу ли я им дышать и какое отношение к рабству согласно законодательству, а также политическое устройство планеты.

– Планета земного типа, как вы говорите. Примесей почти нет, дышать сможешь легко. Много кислорода, зелени и воды. Отношения к рабству у планеты раньше не было, к твоему приезду, думаю, закон какой-то принят будет. Прямая демократия с переизбранием президента на срок в три года. Что еще? Ах, да… Вирусный статус А, то есть не всех пускают на планету, выпускают только тех разумных, кто может пройти полное обеззараживание. То есть только киборгов. Киборги, наделенные разумом выше статуса Р, на время пребывания на планете обретают статус полноправного гражданина. Что еще интересует?

Робот даже развернулся в сторону Алекса. Алекс похолодел. Он даже не смог ответить роботу, только отрицательно мотнул головой и уткнулся лицом в койку. Последняя надежда хоть как-то вырваться из рабства угасла, теперь он навеки чья-то собственность, и даже покинуть пределы планеты никогда не сможет. Только разум мысленно отметил, что рабства на этой планете официально нет, но с другой стороны он – вещь. Возможно, именно поэтому и купил его хозяин, так как по-другому домашнюю игрушку не завести. А так и закон принимать не придется. Алекса купили, все равно что пиццу заказали.

========== Глава 7 ==========

Самые добрые фильмы – это порнофильмы.

Никаких взрывов, убийств, все любят друг друга

и счастливый финал.

(с) Интернет

В ленивом отупении Алекс провел все следующие сутки. Первым робот не заговаривал, спрашивать его не хотелось, так что Алекс кое-как запихал в себя еды (настоящих продуктов, надо отметить), выпил воду и проспал так долго, как только смог. На корабле нашелся еще душ, так что к встрече с хозяином Алекс полностью подготовился.

Одежду ему выдали самую стандартную: штаны с кроссовками, футболка и куртка. Наверняка вещи покупал робот, руководствуясь советами продавца. Все было надежным, из хорошей и плотной ткани, но совершенно обычным и даже скучным. Смешение спортивного стиля и милитари, зато сидело как влитое. А что еще ждать от робота с его идеальным глазомером?..

– Через пару минут войдем в атмосферу, пристегнись, будь добр, – попросил робот, и, убедившись, что Алекс исполнил его просьбу, полностью сосредоточился на полете.

Спустя минут тридцать шаттл мягко сел, и робот открыл люк. В помещение ворвался воздух, пьяняще чистый, наполненный запахом зелени и лета. Алекс замер на пороге. Кругом, куда не глянь, была трава, зеленая, почти изумрудная, она морем расстилалась во все стороны, и только прямо напротив шаттла виден малюсенький космопорт. К ним навстречу уже кто-то шел, только издалека было сложно понять, как выглядит встречающий.

– Прости, я чуть ошибся и промахнулся. Здесь придется пройтись, – извинился робот. – Спрыгнешь сам или помочь?

– Спрыгну, – ответил Алекс и мягко приземлился на землю, присел на корточки и коснулся ладонями травы, запустил в нее пальцы и ошалело улыбнулся.

Все-таки хорошо, когда шаттл может приземляться не только на спецплощадку. Робот ошибся? Очень смешная шутка. Тогда зачем Алексу устроили эту прогулку?

Встречающий подошел ближе, и Алекс смог рассмотреть его: гуманоид, высоченный. Даже издали было понятно, что он выше, чем любой человек. Две ноги, две руки, широкие плечи. Когда мужчина приблизился вплотную, Алекс смог рассмотреть и хищное лицо, и короткие волосы черного цвета, странные глаза синего цвета без белков с вертикальным зрачком, и пушистые треугольные уши.

Алекс выпрямился, гордо расправил плечи и, не моргая, поздоровался.

– Здравствуйте, – но быстро прикусил язык. Неизвестно еще, можно ли ему говорить до того, как к нему обратятся. Да и существо явно из разумных, пришло без охраны, возможно, это вовсе не его хозяин. Хотя тот, кто играл с цифрами, вполне способен на любые чудачества.

– Здравствуйте, – вежливо отозвался незнакомец. – Вы переселенец? Впервые сталкиваюсь с тем, кто решился к нам переехать, вы отчаянный парень, – встречающий улыбнулся Алексу и повернулся к роботу. – Айк, а где груз, который я должен доставить?

Робот указал на Алекса:

– Он и есть груз. Он раб, а не переселенец.

Густые черные брови незнакомца удивленно ушли вверх и даже рот сам собой приоткрылся. С первобытным ужасом мужчина посмотрел на Алекса, даже отступил на шаг.

Алек скрестил руки на груди и сквозь зубы процедил:

– Я не заразный, и уж точно не добровольно оказался в подобной ситуации.

Алекс забрал выданную роботом Айком сумку и, повесив себе на плечо, спросил:

– Куда идти?

– Простите, – тут же взял себя в руки мужчина. – Я… я просто не знал… Мне говорили про крупногабаритный груз, а про то, что это раб, не предупреждали. Я бы не согласился. Идите за мной. Извините еще раз, я действительно просто в шоке.

Алекс выдохнул. Напряжение не хотело покидать тело, мысли путались, пальцы то и дело подрагивали. Он почти не контролировал собственных эмоций.

– Почему вы отказались бы от доставки раба? Брезгуете? – спросил Алекс, решив собрать побольше информации.

– Нет, я не брезгую, просто… я не стал бы поддерживать работорговлю даже простой доставкой. Но контракт подписан, а оплатить неустойку я не смогу себе позволить, – мужчина повернулся и покачал головой, глядя сверху вниз. – Меня зовут Арей, а вас? Простите, я не осуждаю вас, просто не считаю, что разумных, даже киборгов, можно делать чьей-то собственностью.

Они дошли до явно грузового флаера, и курьер замялся.

– Эм… В кабине для двоих не так уж много места, но не в кузов же вас сажать.

– Я Алекс, и мне все равно, где лететь. Нам далеко? Я мало что знаю об этой планете или кому принадлежу, и это жутко раздражает, если честно, – признался Алекс. – Извините, если был резок с вами.

Алекс осмотрел корабль. Да уж, особо не выберешь, где сесть, да и вообще. Арей переминался с ноги на ногу, его смешные кошачьи ушки с кисточками поникли. Алексу пришла мысль почесать его под подбородком, как его научил Том во время их игры с котом. Том… На душе стало тоскливо.

– Да ничего, я понимаю. Я не знаком с вашим хозяином, но он не из бедных, у него свой, пусть и небольшой, остров. Тут всего минут семь лету. Давайте все же в кабину, думаю, вдвоем поместимся, – Арей открыл люк прикосновением руки и залез первым, чуть подумал и сказал. – Планета очень неплохая, у нас только вирусный статус страшный, но вас это не коснется, только вернуться домой вы не сможете. Сейчас задам конечную точку и попробую по имени найти информацию о вашем хозяине. Алекс, я помогу вам всем, чем смогу, обещаю.

Это настораживало.

Они разместились в кабине, оказавшейся действительно маленькой с двумя пилотными креслами, одно из которых занял Алекс.

– Зачем вам мне помогать?

– Вы всегда такой недоверчивый? – Арей смешно склонил голову набок, программируя флаер. – Может, мне просто неприятно, что на моей планете есть раб? Если совсем откровенно, я не считаю, что рабство в современном мире вообще имеет право на существование.

Наконец флаер начал плавно взлетать и мужчина набрал на комме имена заказчика, комментируя свои действия:

– Зовут вашего… хозяина, – скривился Арей, – Илли Эрмир Нейа, не знаю, каким из имен он представляется. Возраст: только исполнилось девятнадцать лет, то есть он всего месяц, как совершеннолетний. Есть восемнадцатимесячный сын. Пока это все. Фото в сети нет, информации о родителях – тоже, только адрес, телефон и хвалебный отзыв, написанный им для магазина сладостей.

Алекс хмыкнул:

– Девятнадцать, говоришь… Теперь понятна его игра с цифрами. Ладно, будем надеяться, что он не избалованный кретин с кучей денег, – о ребенке Алекс решил пока не думать. Их он, конечно, видел, но предпочитал держаться подальше, а своих вообще никогда не заводить. – А мнение твое о рабстве я разделяю полностью.

– Илли Эрмир Нейа работает ландшафтным дизайнером с сегодняшнего дня, – продолжил Арей. – С сегодняшнего же дня числится волонтером в организации, занимающейся работой с неполноценными животными, и с этого же дня вступил в организацию защиты прав омег. Вроде все.

Мужчина выпрямился:

– Насыщенный у него день предвидится.

– Угу, вот только это выглядит так, словно он хватается за все подряд, не зная, что подойдет. Да и ребенка сделал несовершеннолетним еще… Кстати, – Алекс потянулся к инфоокну, – а ребенок его или приемный?

Алекс начал листать немногочисленные данные.

– У нас почти не бывает приемных, – покачал головой Арей. – Только если родители умерли или родственнику отдали. Да и служба опеки несовершеннолетнему, не состоящему в браке, ребенка не даст. Мы с мужем уже семь лет стоим в очереди на ребенка.

Алекс с уважением посмотрел на Арея. Тот казался отличным парнем, да и помог ему.

Впереди замаячил остров – клякса зелени с полоской пляжа среди невероятно красивых вод. Темно-синих, с гребешками белой пены, а ближе к острову и вовсе прозрачных, небесно-голубых, скорее даже лазурных. Алекс не видел ничего подобного, а впереди, среди деревьев, белоснежной жемчужиной сверкал особняк. Он словно ленивый зверь, греющийся на солнце, раскинулся в разные стороны, уходя задней стороной в густой лес. Флаер мягко приземлился на расчищенную посадочную площадку и Арей помог Алексу выбраться.

Что же теперь ему приготовила судьба?

***

Покупатель появился почти сразу. У него на руках, прижимаясь к отцу, сидел малыш с почти белоснежными волосами и испуганно прижатыми к голове ушками. Сам покупатель оказался несколько ниже Алекса и тоже блондином, только кончики светлых волос были черными. Миловидное лицо, хрупкая фигурка и огромные серые глаза в обрамлении на удивление темных ресниц.

– Вы опоздали на две минуты, – капризно и строго сообщил парнишка и тут же отцепил от себя заплакавшего ребенка. – Держите, Алекс, это ваша работа отныне. Он накормлен, если что – питательный состав на кухне, все необходимое в комнате, в детской. Да возьмите же его уже у меня! – перекричал плачущего ребенка парень и, всучив мелкого, передал так же комм, развернулся и отправился к спортивному флаеру, явно решив, что все нужные формальности соблюдены.

Алекс на вытянутых руках вгляделся в кричащее существо и кинул умоляющий взгляд на Арея. Но ребенок продолжал кричать и Алекс с тяжелым вздохом прижал к себе малыша, погладил его по невесомым шелковым волосам, приговаривая на всеобщем:

– Тише, беленький, не плачь, я сам в панике, но мы с этим справимся. Я тебя точно не обижу, а папке твоему потом отомстим, – нес все, что приходило в голову Алекс, но малыш вроде стал затихать, только вздрагивал, словно от озноба. Алекс прикрыл его полами куртки, но тот вновь раскричался и спросил у Арея:

– Как насчет практики, раз уж вы с супругом на малыша в очереди? И что у вас за раса, в конце концов?

Решив, что раз его оставили в покое, ну, почти, то можно и оглядеться. Алекс решительным шагом направился в дом.

– Раса как раса, ниорисы мы, – Арей прижал уши, чтобы хоть чуть заглушить отчаянный детский крик, от которого, казалось, лопались барабанные перепонки. – Дай его мне, я попробую успокоить.

Алекс с готовностью протянул неунимающегося малыша курьеру.

Арей прижал ребенка к себе и начал тихо мурлыкать, совсем как земной кот. Малыш насторожено замер, замолк, затем зевнул и уснул на руках у огромного мужчины.

– И что нам с ним теперь делать? Мне через полчаса на следующую работу… – Арей погладил ребенка по светлым волосам и довольно прищурился. Ему явно нравилось наличие ребенка, да и смотрелся мальчик у него в руках весьма органично.

Алекс совсем приуныл. Он ничего не имел против детей, только когда они начинали плакать, ему хотелось разбежаться и прыгнуть со скалы, а так – все отлично.

– Я не умею мурлыкать… – пожаловался он, но эксплуатировать и дальше Арея не посмел. – Дебильный хозяин, забыл его имя… Придурок даже не представился и имени сына не назвал, бросил нас тут. И зачем покупать няню, если можно нанять кого-нибудь? – покачал головой Алекс и осторожно забрал малыша, тот пошевелился, но Алекс погладил его по спине, и он снова погрузился в сон. – Выпьем чего-нибудь в доме? Мелочь надо уложить в кровать, полагаю, а там и работать пойдешь.

Дом оказался полностью автоматизированным. Окна пропускали только необходимый уровень света и блокировали яркие лучи местного солнца, не давая слепить глаза. Дворецким был киборг, он встретил их в прихожей, приветствовал поклоном и любезно проводил в детскую.

Алекс облегченно устроил котенка – как решил называть его про себя – в кроватке и одобрительно кивнул своим мыслям. Может, нерадивый папаша и не любил своего отпрыска, но ребенок явно не знал нужды. Всюду игрушки всех цветов и размеров, мягкая горка у дальней стены, желто-зеленые стены с цветочками и мышками, диван с креслами, двухместная кровать, видимо, предназначенная уже для Алекса, чтобы он смог оставаться с малышом, если тот начнет капризничать, шкафы с самыми настоящими книгами, кучи различных игровых конструкций и огромный экран напротив дивана. Алекс приметил две двери и, попросив киборга принести сюда что-нибудь освежающего и безалкогольного, проверил их. Одна оказалась спальней, вторая – ванной с уборной.

– Знаешь, сколько стандартов на нашей планете минимальная зарплата? – Арей улыбнулся. – Семьсот стандартов в месяц. Так что… куплен ты был из желания сэкономить.

Малыш завозился, открыл серые, как у отца, глаза и, сев в постели, четко спросил, смотря отчего-то на Арейа:

– Где папа? Он меня бросил? Я плохой?

Курьер тихо вздохнул, присел на корточки возле кроватки и тихо заверил:

– Ты хороший, папа на работе и он вернется. Честно.

Мальчик перевел взгляд на Алекса и скривился, явно собираясь расплакаться снова.

Алекс отступил:

– Я ему не нравлюсь… – прозвучало с обидой в голосе.

Арей и малыш… Они одного вида, прекрасно понимают друг друга, и мужчина даже смог успокоить котенка за пару вдохов. Алекс почувствовал себя чужим и отошел еще дальше, сердце больно сжалось в груди. Он всего лишь статья экономии в бюджете.

Ребенок расслабился и потянулся к курьеру, Арей с готовностью взял его на руки.

– А где дядя Мак? Почему он не пришел? Он больше не придет?

Курьер с немым вопросом посмотрел на Алекса, не имея понятия, что говорить и чего хочет ребенок.

– Как тебя зовут? – нашелся Арей, надеясь отвлечь малыша. Тот весьма развит для своих лет или ниорисы вообще быстро развиваются.

Мальчик задумался, явно вспоминая имя и неуверенно сказал:

– Шейн.

– Мне нужно будет скоро на работу, Алекс, тебе с ним целый день возиться.

Дворецкий принес чай со льдом и подал его сначала Арею, а потом Алексу.

– Спасибо, – он сделал несколько глотков и, поставив стакан на столик, обратился к котенку. – Шейн, можно я к тебе подойду?

– Зачем? – насторожился мальчик.

– Я не сделаю тебе ничего плохого. Почему ты меня боишься?

Алекс присел на корточки, взглянул на котенка снизу вверх.

– Ты страшный, из-за тебя папы нет дома, – сообщил ребенок, серьезно глядя на Алекса.

– Каким родился, – пробурчал Алекс. – Но я не имею отношения к делам твоего папы. Я видел его всего раз, меньше получаса назад, и в этом доме оказался… скажем, я здесь не гость. Может, ты хочешь умыться? Кожу наверняка стянуло из-за слезок.

Алекс бросил короткий взгляд на Арея, но тот выглядел спокойным, значит, он делает все правильно.

– Я взрослый, я сам умоюсь, – серьезно сообщил мальчик и спросил, уже идя в сторону ванной. – А зачем нам ты? Есть же дядя Мак, он бы за мной смотрел.

Арей нахмурился и осторожно уточнил:

– А кто такой дядя Мак?

Ребенок улыбнулся, остановился на пороге ванной и сообщил:

– Тот, кто меня любит.

Арей с Алексом переглянулись.

– Не нравится мне это, – тихо шепнул Алекс и громко крикнул ушедшему в ванную Шейну, идя следом, но на расстоянии: – Если он тебя любит, то где же он тогда?

– Не его дни, сейчас я папин, – сообщил ребенок, подтягивая низенькую табуретку к высокому умывальнику и забираясь на нее. – А когда будут его дни, он меня заберет. Мы пойдем в парк, он обещал, будем купаться в море и есть фруктовый лед и запеканку.

Арей осторожно спросил, словно боясь того, что ребенок может ответить:

– Шейн, а чем вы с папой занимаетесь?

– Я могу играть в игрушки, только тихо, ем специальный питательный раствор для детей, два часа в день мы стоим на улице и я дышу свежим воздухом. Иногда мы ездим по магазинам.

Алекс провел рукой по лицу.

– Арей, скинь мне свои координаты на комм и не задерживайся, не хочу, чтобы у тебя были проблемы с работой. Шейн, ты ведь не будешь меня обижать и покажешь свои любимые игры или места? Я никогда не видел столько зелени разом, – улыбнулся Алекс, решая зайти с другой стороны. Он прислонился к косяку двери и с любопытством наблюдал, как котенок умывается и довольно отфыркивается. Его развитие более быстрое, чем у земных детей, да и выглядит он куда симпатичней всех мелких, которых встречал Алекс.

Арей кивнул, перекинул Алексу свои координаты, потом ушел, оставив их одних.

Умывшись, ребенок вернулся в комнату и сказал, серьезно смотря на Алекса:

– Я люблю пляж, но папа его не любит, и тут я не знаю, как к нему пройти.

Алекс задумался.

– Думаю, я знаю. Я видел мостки из окна флаера, когда летел сюда. Возьмем с собой еды и покрывало, твоих игрушек, какой-нибудь мяч и пойдем на поиски. Я видел в старых фильмах, как на песке загорали, но не уверен, что у меня получится. На пляж мне самому хочется, хотя бы посмотреть на него.

Больше всего Алекс боялся, что им помешает дворецкий, и тогда придется торчать дома, нарушив слово, чего Алекс терпеть не мог. Но обошлось, киборг даже собрал им еды и, всучив рюкзак с пледом, ушел по своим делам.

До пляжа и правда оказалось не так просто добраться, деревья и трава росли, как им вздумается, никаких знаков, только едва заметные тропинки.

========== Глава 8 ==========

Не бечено!

*****Самый надежный план:

«Пофиг, на месте разберемся!»

(с) Интернет

Шейн держался чуть в стороне, не доверяя, но Алекс его не дергал, и котенок расслабился. А через полчаса они увидели пляж… И море. Его, казалось, столько, что не охватить, невозможно надышаться, а сердце бьется как сумасшедшее, в глазах замирают слезы восторга. Ослабевшие ноги подломились, и Алекс уткнулся ладонями в горячий, потрясающий на ощупь песок.

– Благословенный богами край, – прошептал он.

– Тебе плохо? – настороженно спросил Шейн, держась до сих пор в стороне. – Ты тоже боишься моря? Папа не любит море, он не любит меня и дядю Мака… – мальчик резко замолк, серьезно смотря куда-то в даль. Ребенок хмурился и смотрел на воду, затем смело подошел к кромке воды, сел прямо на песок и спросил. – Ты умеешь делать замки из песка?

Алекс отдышался и, стыдясь своей слабости, присел рядом.

– Я люблю море. Теперь люблю, – он набрал горсть влажного песка и стал процеживать его, от чего липкая масса выстраивалась кучкой, как у Шейна. – Могу замки из грязи сделать.

Алекс улыбнулся серьезному Шейну.

– Мне нравятся твои белые ушки, кисточки смешно подрагивают на ветру. Знаешь, далеко, в месте, что я называл домом, у меня остался друг. Он любит котов и часами может с ними играть. Я думаю, тебя бы он тоже полюбил, если бы увидел.

– А почему ты уехал из дома? – ребенок дернул ушами и прижал их к голове, старательно принявшись лепить что-то свое из вязкого песка. – А кто такой кот? А где твой дом?

– М-м-м, мой дом в двадцати шести стандартных часов лета отсюда и называется Земля. Так получилось, что я оказался на торгах, и твой папа меня купил. Теперь я принадлежу ему и не могу вернуться обратно. А кот – земное животное. Оно умеет мурлыкать, очень теплое и мягкое, и ушки у него совсем как у тебя. А ты живешь только с папой? – в свою очередь спросил Алекс.

– С папой или с дядей Маком, – ребенок склонил голову на бок. – Еще у меня есть дедушки, только мне нельзя с ними видеться, иначе я не увижу больше дядю Мака.

– А… – Алекс колебался, но все же спросил: – А мама?

– А что такое мама? – удивленно спросил Шейн. – Кто это?

Алекс некрасиво приоткрыл рот. На Земле имелись случаи выращивания людей вне человеческого тела, в капсуле жизнеобеспечения в питательной биомассе. Стоила процедура бешеных денег, но у некоторых не было другого шанса обзавестись ребенком. А тут… Возможно, и Шейна вырастили схожим образом?..