Текст книги "Изгнанник (СИ)"
Автор книги: Эшли
сообщить о нарушении
Текущая страница: 6 (всего у книги 7 страниц)
Я наслаждалась последними днями рядом с Эриком. Пусть мы и договорились больше не проявлять чувств, чтобы не причинять друг другу боли. Все же он был рядом, и одно это уже было прекрасно. А что же дальше? У него есть Оливия... И пусть ее роль в этой истории неоднозначна, но Эрик в упор старается не замечать этого и делать вид, что она тут совершенно не причем. Что ж, это его личное дело... Все-таки, он любил ее, да и по-прежнему любит, наверное. А я наверняка лишь временное увлечение. Возможно, симпатия вперемешку с благодарностью...
А что есть у меня? Я обещала Анри, что останусь с ним, что вернусь домой, что бы ни случилось. Смогу ли я быть с ним? Да и были ли мы вместе? Сейчас, когда я испытала такие сильные эмоции от близости мужчины, я уже не уверена, что то, что было между мной и Анри можно назвать полноценными отношениями между мужчиной и женщиной. В последнюю встречу я взглянула на жениха совсем другими глазами. Я не люблю его, и это главное. Я целовалась с другим мужчиной, и совершенно не чувствую угрызений совести. Но все же Анри прав: у меня есть обязательства перед собственным миром. У меня есть мама, есть работа, и я не могу просто забыть об этом. Да, я сбежала, отвлеклась от всего, спряталась, но это не может длиться вечно. И Эрик прав тоже: у нас нет будущего. Все слишком туманно...
Сегодня мэтр Сибил вернулся с прогулки в Аместистовое зеркало в отличном настроении и сообщил, что командор Кирон вернулся в свои городские апартаменты. Видимо, жизнь в гарнизоне ему наскучила наконец-то. Правда, охрана в его особняке была внушительной, да и магический фон внушал уважение даже бывалому магу. Однако Кайл был полон оптимизма и не сомневался в успехе операции. У него, как оказалось, созрел очередной гениальный план...
– В этот раз внушение не сработает, – объяснял мне Эрик. – С магами такие фокусы не пройдут. Кирон пусть и не отличается выдающимися способностями, но все же в его распоряжении охрана из гарнизона.
– Но с вами демиург, а это большой плюс, – гордо объявил Кайл. – Уверен, новый командор такого точно не ожидает. Есть у меня одна идея... Можно создать временное пространство прямо внутри дома Кирона, окружить его другим миром, который будет подчиняться лишь моим законам и моей волей.
– А такое возможно? – удивилась я.
– Возможно, но, скажем так, не очень приветствуется в моем Ордене. Но в нашей ситуации уж не до условностей. Новое пространство будет существовать не долго, поэтому нужно будет торопиться. Думаю, сначала Кирона следует оглушить, а уж потом обрушить ментальный удар. Будем смотреть с вами вместе, командор. Так информации будет больше, да и время сэкономим.
– На первый взгляд ничего сложного, – заметила я.
– Осталось только сделать. Ладно, не будем терять времени. Лэйла...
Эрик взглянул на меня в ожидании, а я по привычке полезла в карман за ключом и вспомнила, что отдала его Анри. Эрик, видимо, тоже вспомнил, потому что сразу помрачнел.
– У нас тут некоторые сложности с инструментом, мэтр, – проговорил он. – Придется вам сегодня побыть ключом перехода.
Кайл не стал, к счастью, выяснять подробности и просто перенес нас в Аметистовое зеркало. Дом Кирона, похоже, находился на окраине города, как и знаменитый заколдованный лес, потому что все вокруг утопало в зелени и благоухало. Этот факт весьма был кстати, ведь мы смогли устроить настоящую засаду в зарослях напротив высоченного серебристого забора, у калитки которого расхаживали охранники, с ног до головы закутанные в черное. Оружия в руках у них не было, но по всему было видно, что оно им и не требуется. На шеях у них висели крупные медальоны с аметистом.
– Пора начинать, – шепнул Кайл. – Я пару дней назад кинул неподалеку от забора обманку. Должна уже созреть...
Я вопросительно взглянула на Эрика, и тот с готовностью мне объяснил:
– Обманка – это такое растение, у нас не водится, но особо крупные магические ордена привозят из Сапфирового зеркала. Обманка источает сладкий аромат и на некоторое время скрывает любое магическое воздействие. Это очень мелкие белые цветочки, в траве и не заметишь...
– Сначала нужно определить, где сейчас Кирон. Командор, вы хорошо его знаете, поэтому я воспользуюсь вашей аурой для поиска.
Кайл зажмурился и принялся шептать заклинание. Я едва подавила вскрик удивления, когда забор вдруг исчез, открывая нашему взору особняк из красного кирпича. Охранники, как ни в чем ни бывало, продолжали патрулировать и ничего не замечали.
– Неплохо устроился... друг, – пробормотал Эрик. – Раньше довольствовался крохотной комнатой в казарме...
Тем временем мэтр, не переставая шептать, взял Эрика за руку. Некоторое время ничего не происходило, но потом из одного из окон на втором этаже полилось странное пульсирующее свечение.
– Нашелся, – довольно проговорил Кайл. – Ну что ж, Кирон, вот тебе сюрприз.
Демиург достал из кармана небольшое белое перышко, что-то прошептал, приложив его к губам, а потом подул. Перышко медленно поднялось в воздух и полетело к дому, прямо в то самое окошко, которое светилось.
– Это мое лучшее заклинание, – гордо заявил маг.
Раздался свистящий звук, и земля под ногами будто завибрировала. Охранники заволновались, обеспокоенно огляделись вокруг и бросились в дом.
– Не волнуйтесь, Кирона они не найдут, – поспешил успокоить нас демиург. – Он уже заперт в моей клетке. Командор, у нас полчаса, не больше.
– Успеем, – оптимистично ответил Эрик.
А потом меня словно подхватило ветром, как то самое перышко, и понесло по воздуху. Голова закружилась, и я на несколько секунд потеряла сознание. Когда очнулась, обнаружила, что стою посреди комнаты, которая словно находится внутри мыльного пузыря. Стены были прозрачными и отливали всеми цветами радуги. За ними я видела людей в черных одеждах. Они сновали туда-сюда, что-то кричали, но я не слышала ни слова.
Рядом стояли Эрик и Кайл, а напротив... Вероятно, это и был тот самый Кирон, обвиняемый Эриком во всех грехах. Честно говоря, судя по его внешности, я ни за что бы ни подумала, что он злодей. Именно этого мужчину я видела там, в фальшивом зеркале. Именно он разговаривал с Лонцем, выяснял, все ли приказы тот выполнил.
– Здравствуй... друг...
Слова Эрика эхом отразились от прозрачных стен.
Кирон смотрел на нас потрясенно. Он, казалось, никак не мог понять, что происходит. Удивленно озирался вокруг, пытался найти выход, но его не было.
– Тебя не должно здесь быть! – выкрикнул новоиспеченный командор, со злостью глядя на бывшего друга. – Что... что здесь происходит?
– Я пришел за справедливостью.
Кирон яростно выбросил вперед руку, и с его губ сорвались резкие слова на неизвестном языке, видимо, заклинание. Однако, никакого эффекта не последовало. Кайл же сказал, что в этом пространстве действуют лишь его собственные законы. Тот факт, что магия не действует, казалось, обескуражило мужчину.
– Пора, командор, мало времени, – прошептал Кайл.
Уверена, Эрику хотелось многое спросить, а еще больше сказать, но действительно нужно было торопиться. Мой маг взмахнул рукой, будто собираясь дать Кирону пощечину, и тот отлетел назад, ударяясь о прозрачную стену. Та спружинила упруго, и мужчина тяжело шлепнулся на пол. Он схватился за голову и застонал. Эрик с Кайлом опустились около него и обхватили ладонями его голову.
– Начинаем... вместе, – скомандовал демиург.
Маги принялись хором читать заклинание. вскоре из-под их ладоней полился свет, а тело Кирона задрожало. Он стонал, пытался вырваться, но его словно удерживала сила намного большая, чем руки двух мужчин. Это длилось и длилось, и командор уже начал кричать от боли, и я почувствовала жалость к нему, но убеждала себя, что иного выхода нет. Раздался треск, и Эрик с Кайлом отпрянули от Кирона, а тот потерял сознание. На его висках и щеках алели следы ожогов. На лице Эрика было написано настоящее потрясение. Я бросилась к нему, помогла встать.
– Что ты видел? – спросила я нетерпеливо.
Маг молчал, продолжая смотреть куда-то сквозь меня.
– Невозможно... – прошептал он.
У меня внутри все оборвалось. Неужели Эрик увидел, как сам убивает друга? Он же теперь не сможет смириться с этим... Я умоляюще взглянула на Кайла, прося объяснений.
– Я видел женщину, – прошептал мэтр. – Она убила...
17
Я ничего не могла понять. Эрик будто пребывал в оцепенении и не произносил ни слова. Кирон лежал на полу и вздрагивал от судорог. На его лице отражался страх. Он смотрел на Эрика и шевелил губами, силясь сказать что-то, но слышались лишь хрипы. А между тем стены мыльного пузыря, в который был заключен временный мир, словно становились тоньше, а в некоторых местах и вовсе появлялись дыры. Там, в реальном мире, комната наполнялась охранниками, амулеты которых светились угрожающим сиреневым свечением. Дело принимало угрожающий оборот, и пора уже было возвращаться.
Вдруг среди одетых в черное магов появилась тоненькая светлая фигурка. Это была Оливия собственной персоной. Ослепительная, как обычно, в нежно-персиковом платье, прекрасная до невозможности. Я буквально услышала, как Эрик задышал чаще, а его сердце бешено заколотилось. Девушка что-то кричала охране, но до нас не доносилось ни звука. Кайл тоже вцепился взглядом в девушку. Я не могла понять выражение его лица, но все же ощутила раздражение. Эта Оливия просто притягивает к себе мужчин. Между тем демиург приблизился к прозрачной стене и провел по ней ладонью, будто желая дотронуться до девушки. Так, пора прекращать это безумие...
– Мэтр, пора уходить! – воскликнула я. – Смотрите, стены исчезают!
Кайл словно очнулся, осмотрелся, а потом быстро перенес нас домой. Перед самым переходом я увидела, как пузырь с треском лопнул.
Мои мужчины пребывали в смятении. Эрик застыл около окна и всматривался в снежную пустыню. Я подошла к нему, погладила по спине. Он был очень напряжен, а руки его дрожали. Он поймал мою ладонь, сжал почти до боли.
– Эрик, расскажи...
Он лишь покачал головой. Если бы не слова Кайла о какой-то женщине, я бы подумала, что Эрик увидел убийцей себя. а если все же не он, то... Меня пронзила догадка... Но я не смогла произнести ее вслух из-за Эрика. Пусть лучше сами расскажут.
– Командор, вы тоже ее видели? – спросил Кайл. – Женщину... Которая убила...
– Лучше бы не видел, – прошептал Эрик и прикрыл глаза.
Мэтр обхватил голову руками.
– Я не понял поначалу, кто это, – говорил он. – Но потом, когда увидел ее в той комнате...
Я похолодела, услышав его слова. Ну давайте, скажите это!
– Вы знаете ее, Кайл? – спросил удивленно Эрик, оборачиваясь.
– Да, знаю... Теперь я все понял. И про убийство, и про дистанционное заклинание связи. Я все думал, кому же мог так насолить, кому сделать плохо... Я идиот!
– Да объясните же, наконец! – воскликнула я. – Это Оливия убила, да?
Эрик устало опустился на диван и закрыл ладонями лицо. Казалось, до моих слов он не верил в реальность происходящего, не признавал ее. Эта женщина была для него безликой, но сейчас, когда я произнесла ее имя, мой маг уже не мог отрицать очевидного. Отрицать то, что они с мэтром увидели во время ментальной атаки.
– Оливия... – задумчиво произнес Кайл. – Немыслимо...
Белокурый ангел... Мечта мужчин... Несбывшаяся мечта Эрика. Я села рядом с ним, обняла за плечи, на миг прижалась губами к его щеке. Мне хотелось показать мужчине, что он не один в этом мире, и не все люди в его жизни предатели.
– Зачем ей это? – прошептал Эрик. – Я не понимаю... не могу понять... Они были вместе с Кироном в день убийства в том доме. Она это сделала... Не знаю, почему... Ментальная атака не передает эмоций, лишь картинки. Знаешь, если бы мэтра не было рядом, я бы не поверил сам себе, я бы решил, что это снова мое воображение. Я ведь знал, что Оливия как-то причастна к этому, но старательно гнал от себя эти мысли, не хотел даже думать об этом! Я бы скорее поверил, что сам убил!
– Тише, – шепнула я, прижимая его к себе, стараясь облегчить боль. – Ты должен был все узнать, должен...
Эрик обнял меня в ответ, провел губами по щеке, погладил по волосам. Сколько осталось нам? Маги теперь знают правду, а, значит, смогут создать правильное зеркало – новый вариант событий. А что будет со мной?..
– Кайл, откуда вы знаете Оливию? – спросил Эрик, чуть отстраняясь от меня.
– Думаю, это она связала меня заклинанием и заставила исполнять приказы, – глухо ответил мэтр.
– Чем же вы провинились перед ней? – удивилась я.
– Оливия – моя дочь, – ответил мэтр после небольшой паузы.
– Вы шутите? – воскликнул Эрик. – Кажется, она говорила, что даже не знает собственного отца и никогда его не видела...
– Так и есть. Я бросил ее мать еще до рождения Оливии... Выбрал учебу в Ордене демиургов, мечтал стать великим магом... Думал, семья лишь помешает мне, не даст полностью погрузиться в магию. Бросил все... И к чему я пришел? Скрываюсь среди безумных отшельников... Я не воспитывал Оливию, не дал ей того, что должен отец, а потому она имела полное право привязать меня.
– Это... ужасно, – только и смогла произнести я.
– Если Оливия привязала вас, значит, они с Кироном с самого начала были в сговоре. Уничтожить меня, сломать жизнь... Что я сделал им? Что сделал?
На Эрика было страшно смотреть. Да и вообще комната погрузилась в атмосферу безысходности. Даже Зайчик забился в угол и тихонько поскуливал, наблюдая за нами блестящими глазками.
– Я слишком поздно понял, что моя жизнь бессмысленна. Магия, нескончаемая сила, новые миры... Все это не имеет смысла, – шептал Кайл.
– Думаю, что всем пора взять себя в руки, – сказала я. – Нужно закончить, несмотря ни на что. Мэтр, вы сможете создать новое зеркало? Вы теперь знаете всю правду, а, значит, все должно получиться.
– Да, мэтр, готовьте обряд, – устало произнес Эрик. – Хочу быстрее во всем разобраться. Это уже просто невыносимо...
Кайл кивнул, взял свою увесистую сумку и достал оттуда камни для обряда. Маги вновь соединили силы и принялись колдовать, поднимая камни в воздух, вращая их. Я с нетерпением ждала, потому что тоже очень хотела, чтобы все, наконец, закончилось. Ради Эрика... О себе я уже и не думала, лишь бы его сердце не разрывалось больше от боли. Я даже готова была все забыть, хотя не верила, что это возможно.
Наконец, в руках у мэтра появился новый камень – ключ к альтернативному зеркалу, которое, я верю, не окажется фальшивым. Хотя мои маги ощутимо переживали. Мы взглянули друг на друга. Кто-то должен был первым решиться...
– Идем, – сказал Эрик, и мы нырнули в переход.
На первый взгляд, все было, как и в прошлый раз. Ничего не обычного, но я помнила о тенях. Хотя, если это снова фальшивое зеркало, здесь может водиться и чего похуже. Демиург скрыл нас заклинанием невидимости, и мы в очередной раз отправились на место будущего преступления. Которое, я надеюсь, не совершится.
Когда мы вошли в дом, мое сердце замирало от страха. Я боялась теней, боялась чудовищ в темных углах, но, к счастью, темнота не тянула ко мне щупальца. Я вцепилась в Эрика, чтобы чувствовать защиту, но коридор не становился бесконечным, пространство не искажалось, и все это вселяло надежду на благополучный исход.
В столовой все было, как и в прошлый раз. Рональд и Эрик разговаривали, пили вино, а Лонц отправился куда-то. Но я уже знала, что он впустил Кирона в дом через черный ход. Я была там в прошлый раз, видела, шла за ним по бесконечному коридору. Эта сцена из прошлого зеркала была последней реальной. А потом пришли тени...
Мне нравилось смотреть на Эрика из прошлой жизни, когда в его глазах еще не было боли и разочарования. Он был счастливым, влюбленным, уважаемым магом, занимал высокий пост. Казалось, имел все, о чем только можно мечтать.
Я привычно вздрогнула, когда Эрик упал, потеряв сознание. Рональд было бросился к нему, но сам покачнулся и тоже упал. Все вокруг окутала звенящая тишина. Угроза и напряжение витали в воздухе. Кирон вошел в столовую прямо сквозь нас и осмотрелся. Все шло по его кошмарному плану. Приблизившись к Рональду, мужчина достал кинжал с рукоятью, усыпанной аметистами, и склонился над жертвой...
Эрик дернулся было, хотел остановить его, почти вышел из поля невидимости, но демиург удержал его.
– Подождите, еще не время!
Кирон занес кинжал над телом друга... Эрик снова попытался вырваться, но мэтр снова удержал. А убийца застыл, будто не решаясь совершить непоправимое. Снова занес оружие... Но вновь не решился, бессильно опустив руку. Кирон не смог пойти до конца. Жалкий убийца... Вот почему у меня возникало такое ощущение в его присутствии.
Рядом со мной колыхнулся воздух, и я обернулась... Оливия неспешной походкой появилась из темноты, будто вышла на сцену. В черном длинном платье, кружевных перчатках... Красивая невероятно... Холодная...
Оливия подошла к стоящему на коленях Кирону и взяла его за подбородок пальцами, скрытыми черным кружевом. В глазах мужчины стояли слезы.
– Я так и знала, что ты не сможешь, – произнесла девушка. – Хоть ты и повторял много раз, что их ненавидишь, я была уверена, что тебе духу не хватит.
– Оливия, я...
– Ты ведь хотел отомстить им! Доказать, что ты сильнее всех!
– Я... не могу, – беспомощно прошептал мужчина, глядя в глаза ледяной королеве.
– Уже поздно отступать, Кирон, слишком много сделано. Ты ведь помнишь, о чем мы мечтали? Дай, я сама!
Оливия выхватила кинжал и замахнулась. Эрик бросился к ней, срывая покровы невидимости, оттолкнул с силой, не церемонясь. Девушка пронзительно закричала, а кинжал откатился в угол. Она с ужасом смотрела то на моего Эрика, то на его спящего двойника.
– Ну, здравствуй... любимая, – произнес Эрик с непередаваемой интонацией отвращения.
Кирон вскочил, но ничего не успел сделать, потому что Кайл взмахнул рукой, и несостоявшегося убийцу окутала светящаяся сеть. Оливия медленно поднялась, цепляясь за стену, не сводя взгляда с Эрика.
– Поговорим? – спросил он. – Думаю, ты кое-что должна объяснить мне.
Эрик повернулся к Кирону, который безуспешно пытался выпутаться из ловушки.
– А ты как считаешь... друг?
– Будь ты проклят, Эрик, – сквозь зубы прошипел тот. – Как ты здесь оказался? Это невозможно...
– Все возможно... Даже предательство близких людей.
Я не сводила глаз с нашей коварной красотки, все ждала от нее какой-нибудь подлости.
– Мэтр, может, стоит и ее связать? – шепнула я.
– Не волнуйтесь, у Оливии очень слабые магические способности. Она не сможет застать командора врасплох. Это его дело, и не следует мешать. Пусть сам во всем разберется и облегчит душу...
– Близких людей? – вскричал Кирон. – Меня ты, полагаю, тоже к ним относишь?
– Что я тебе сделал? – спросил Эрик.
Его голос слегка дрожал, а глаза блестели. У меня сердце разрывалось, глядя на него.
– Эрик... Всегда идеальный, во всем успешный... – со злостью проговорил Кирон. – Маг с блестящими способностями... Вы с Рональдом всегда были впереди всех. А кем был я? Маг-неудачник, у которого даже на простейшие заклинания нет сил? Презираемый всеми... Надо мной вечно смеялись, издевались! Это в прошлом, ты слышишь, Эрик? Я поднимусь над всеми, я всем докажу...
Кирон замолчал, переводя дух после длинной тирады... Эрик сделал несколько шагов к нему, остановился в нерешительности.
– Кирон... О чем ты говоришь? Мы с Рональдом никогда не издевались над тобой... Мы... были твоими друзьями, всегда вместе...
– Это еще хуже! Вы строили из себя благодетелей, но я то всегда знал, какие вы на самом деле... Вы лишь хотели казаться лучше за мой счет! Чтобы все говорили, какой Эрик благородный, как он помогает этому жалкому дефектному магу! Я видел вас насквозь, слышишь! Вы все одинаковые, все!
– Что за бред ты несешь?
– Я больше никому не позволю над собой издеваться! Ты не достоин того, что имеешь, ясно? И Рональд тоже... Вы мне оба должны за годы унижений!
– Ты просто сумасшедший, – тихо проговорил Эрик. – Решил расправиться с единственными людьми, которым был нужен... А ты, Оливия? За что ты так со мной?
В голосе Эрика слышалась бесконечная печаль и усталость. Мне мучительно хотелось быть рядом с ним сейчас, поддержать, согреть, но мужчина должен был сам закончить это безумие раз и навсегда.
Оливия вызывающе посмотрела на Эрика и приблизилась к нему грациозной походкой почти вплотную.
– Неплохой был план, да? Но ты и здесь умудрился все испортить, хотя даже не представляю, как...
Девушка бросила взгляд на спящего двойника.
– Кирон достоин всего... власти, почета, уважения. Я хотела для него этого. мой мужчина должен быть самым лучшим...
– Но я... был им... – беспомощно прошептал Эрик.
– Я люблю его, ясно! – вскричала Оливия. – Люблю его, а не тебя! Я притворялась, чтобы поближе к тебе подобраться! Кирон должен был занять твое место!
Непостижимо... как эти двое нашли друг друга? Обиженные на весь мир, обделенные магической силой. Недомаги, не сумевшие ничего добиться в жизни. А Оливия... Всего лишь красивая пустышка. Решила помочь возлюбленную самым простым способом – отобрать жизнь у других. Так делают люди, ничего из себя не представляющие.
– Люблю его, а не тебя!
Эрик дернулся, от этих слов, как от пощечины. Я не понимала, как Оливия могла предпочесть ему неинтересного Кирона, забитого и озлобленного на всех. А, быть может, ей и нужен был такой вот безвольный мужчина, которым можно было бы легко управлять...
Эрик вскинул руку, и Оливию окутало сиреневое свечение. Она застыла, не в силах пошевелиться.
– Прощай, Оливия, – шепнул мой маг и, слегка пошатываясь, вернулся к нам.
Я потянулась к нему, обняла крепко-крепко, как только могла, чтобы он больше не чувствовал одиночества. Пока не чувствовал... А Кайл подошел к застывшей Оливии и ласково погладил ее по щеке.
– А, и папашка тоже тут... Как мило, – произнесла девушка, скривившись.
– Прости... дочка, – прошептал мэтр, еще раз взглянул на нее и вернулся к нам.
– Я отправлю вас домой, а сам останусь здесь, чтобы стабилизировать зеркало, – сказал он.
Переход открылся, и мы с Эриком, держась за руки, шагнули в него.
18
В доме уже несколько дней стояла тишина. Даже Зайчик, будто чувствуя настроение хозяев, не бегал и не проказничал, а сидел тихо, в уголочке на коврике. Мы с Эриком почти не разговаривали. Так и не обсудили то, что произошло в том зеркале. Вернувшись оттуда, мы долго сидели рядом. Я обнимала своего мага, слушала его дыхание и мечтала, чтобы все получилось, как он хотел. Потом вернулся Кайл и сказал, что зеркало стабилизировалось. Он запустил какой-то магический процесс, и через несколько дней линия реальности должна измениться. Новое зеркало должно слиться с Аметистовым, заменяя прошлые события. Маг не мог сказать точно, когда это случится, ведь раньше никто не делал подобного на практике. Известно было лишь то, что такой сложный процесс требует времени.
Я пребывала в напряжении почти все время, ожидая, что вот-вот мир вокруг меня исчезнет, и я окажусь дома, не помня ничего. Мир, в котором мне было так хорошо и спокойно... Уютный теплый дом... И Эрик, который стал для меня родным. Я забуду его, будто ничего и не было. Эрик тоже ждал, и чем больше проходило времени, тем он больше нервничал. Я не спрашивала его ни о чем... Наверняка он боялся, что ничего не вышло, но мне хотелось думать, что он беспокоится совершенно по другому поводу. Мне приятно было думать, что он не хочет отпускать меня...
Заклятье, которое связывало меня с Эриком, развеялось два дня назад. Анри за мной не приходил, и я, честно сказать, даже рада этому была. Рада возможности еще хоть немного побыть рядом с тем, кого мне суждено забыть. Не знаю, что случилось... Может, ключ перестал работать, а, может быть, Анри просто не захотел прийти за мной. Меня не трогало это нисколько. Думаю, я бы согласилась остаться в этом доме навсегда, с ним... И пусть даже он навсегда останется изгнанником... Но так не должно быть. У каждого из нас есть своя жизнь и определенные обязательства, о которых нельзя забыть.
Я стояла у окна и всматривалась в белую пустошь, которая уже давно не пугала. Наоборот, этот белый мир казался мне самым прекрасным местом во Вселенной. Эрик подошел почти не слышно. Подошел так близко, что я почувствовала тепло его дыхания на коже. Моя душа затрепетала от столь долгожданной и желанной близости. Чуть подалась назад, и его сильные руки обхватили меня за талию.
– О чем ты думаешь? – шепотом спросил Эрик.
– О том, как прекрасно это зеркало...
– Да... Странно, но я тоже полюбил этот мир. Полюбил, когда здесь появилась ты.
– Думаешь, скоро все исчезнет? – спросила я дрогнувшим голосом.
– Наверняка...
Эрик мягко развернул меня к себе и обнял, сов сем, как раньше. Когда мы еще не прощались...
– Прости, что избегал тебя эти дни, просо мне нужно было побыть одному, все осмыслить. И я думал, что тебе так будет легче. Легче попрощаться...
– Ты ведь не хочешь расставаться? – с надеждой спросила я.
Мне так нужно это услышать. Уверена, даже если забуду все, тепло его прикосновений и слов будет согревать меня.
– Не хочу... Ты мой подарок, Лэйла, мое спасение. Ты самое прекрасное, что было со мной в этой жизни.
– Спасибо, – шепнула я, смахивая непрошенные слезы. – Мы ведь будем вместе... пока мир не исчезнет.
– Вместе... – эхом отозвался он.
Я думала, мы сможем простоять так, обнявшись, до конца, пока наш собственный маленький мир существует, пока я еще помню о нем...
Но мечтам не суждено было сбыться. Раздался шум, и я увидела характерное свечение перехода. Мы с Эриком отпрянули друг от друга, думая, что, наверное, это Кайл вернулся. Однако совсем не демиург решил нарушить наше уединение. Передо мной возник Анри. Он взирал на нас с Эриком с мрачным видом. Как обычно собранный, прекрасно выглядящий, в форме, которая всегда безумно ему шла. И совсем чужой, холодный...
– Собирайся, Лэйла, пора, – только и сказал он.
Я продолжала стоять в растерянности. Уйти сейчас, оставить все, вернуться... Зачем?
Эрик дотронулся до моей руки и прошептал:
– Иди, Лэйла, так нужно...
Я оглянулась и посмотрела на него, стараясь запомнить каждую черточку, запечатлеть в памяти даже самую мелкую деталь. Я не могу забыть, не могу...
– Эрик...
Что сказать? Прощай? Нет, только не это слово... Обнять, прижаться... Нельзя, Анри не сводит пронзительного взгляда. Даже не коснуться на прощанье...
– Ступай, Лэйла, – повторил Эрик.
Я заставила себя отвернуться и сделать шаг к Анри. Потом еще шаг... И еще... Напарник недовольно скривился и притянул меня к себе. В его руке был тот самый ключ с черным камнем. Анри бросил тяжелый взгляд на соперника и прикоснулся к изумруду. Переход открылся, и прежде чем войти в него, мужчина швырнул ключ к ногам Эрика.
Как же я отвыкла от собственного зеркала. Душно, пыльно, неуютно... Естественно, Анри даже и не подумал о том, что мне нужно прийти в себя после перехода, отдохнуть. Он сразу потащил меня во Дворец Стражей, так как, по его словам, не намерен был больше меня прикрывать. Остаток дня я провела, словно в тумане. Бесконечные объяснительные, разговоры с начальством. Казалось, все происходит не со мной. Казалось, что сейчас проснусь и вновь окажусь в доме посреди белой пустыни, где горит камин, где всегда уютно и тепло, и есть волшебный шкаф... В итоге меня отпустили домой с временным отстранением от службы и назначили внутреннее разбирательство. Больше месяца Страж находилась в чужом зеркале и занималась непонятно чем... Меня все это не волновало. Реальность вот-вот изменится, а, значит, я снова стану образцовым Стражем.
Я хотела побыть одна, но Анри вызвался проводить меня домой. Я не хотела разговаривать. Да и видеть его, честно говоря...
– Так и будешь молчать? – мрачно спросил он.
– А что говорить, если ты смотришь на меня, как на врага?
– А как мне смотреть, Лэйла? – взвился мужчина. – После того, что ты сделала...
– Ты прекрасно знаешь, в какой ситуации я оказалась! Что сделал ты, чтобы помочь мне?
– Я ведь говорил, что пытался найти тебя, я старался... – принялся оправдываться он, но все его объяснения казались мне глупыми.
– Ты должен был прийти за мной два дня назад, – сказала я, останавливаясь и заглядывая ему в глаза. – Я ведь говорила тебе.
Анри растерялся даже от моего напора. На его лице появилось растерянное выражение и напряженная работа мыслей.
– Я, наверное, что-то перепутал... Сама знаешь, столько работы...
Я даже рассмеялась. Конечно, работа ведь гораздо важнее, чем будущая жена, о которой скучаешь, без которой не можешь жить... Видимо, все это не обо мне.
– Замечательно, – проговорила я. – Видимо, мы с тобой тоже что-то перепутали, когда решили быть вместе.
Наконец-то я смогла произнести это вслух. Мы с Анри не сможем быть вместе, никогда не сможем, и теперь я точно это знаю. Знаю, потому что встретила мужчину, которого полюбила по-настоящему.
– Ты не хочешь свадьбы? – прищурившись спросил Анри.
– Не хочу, – ответила твердо.
– Знаешь, Лэйла, ты правда очень дорога мне, – произнес мужчина, неожиданно смягчившись. – Но, видимо, этого недостаточно. Ты мой друг, самый близкий... Родители говорили, что лучшей партии не найти. Семья хорошая, статус...
– Замолчи! Не хочу ничего слышать!
Я развернулась и побежала. Куда угодно, лишь бы подальше, лишь бы не слышать, не думать... Статус... А я думала, что меня можно полюбить просто за то, что я есть...
Придя домой, сразу пошла в спальню и забралась под одеяло. Мама тормошила меня, говорила что-то, но я не слышала, да и не хотела слышать. В голове будто туман клубился, белый, словно снег... Холодный... Откуда это ощущение? Где я видела столько снега? Казалось, что я теряю нечто важное и бесконечно дорогое. Обрывки фраз и образов, которые становились все более призрачными. Я отчаянно цеплялась за них, старалась сохранить, но все бесполезно. У меня внутри образовалась пустота, а время словно застыло на мгновенье, а потом вновь потекло своим чередом, и я провалилась в сон.
***
Эрик сидел на диване, запрокинув голову. В доме воцарилась тишина, которая казалась невыносимой. Пушистый зверек тихонько поскуливал, свернувшись клубочком около потухшего камина. В очередной раз чихнув, Зайчик пошел к хозяину за желанным теплом. Он взобрался на диван, ткнулся влажным носом в руку мужчины. Тот встрепенулся и рассеянно погладил питомца.
– Она ушла, – тихо произнес Эрик, глядя в черные глазки-бусинки. – Ушла, представляешь?
Маг уже представить не мог, как столько времени провел в одиночестве в этом доме без Лэйлы. Теперь это казалось невозможным, просто невыносимым... И хотелось, чтобы этот мир, где уже не было ее, поскорее исчез.
Зайчик залез на колени к хозяину и свернулся клубочком. Было по-прежнему холодно, да и пол начал как-то странно вибрировать, а потом и стены тоже. Зверек испуганно огляделся, но Эрик погладил его успокаивающе.
