Текст книги "Изгнанник (СИ)"
Автор книги: Эшли
сообщить о нарушении
Текущая страница: 3 (всего у книги 7 страниц)
– Еще одно последствие использование магии, – тоже шепотом ответил Эрик. – Атмосфера почти не пропускает свет.
Я чуть отошла назад, рассматривая домик, под крышей которого мы прятались. Строение оказалось довольно необычным, похожим на пузатый бочонок. Камни, из которого оно было построено, изгибались порой под немыслимыми углами. А красная крыша их черепицы по форме напоминала настоящую шляпу волшебника.
– Это таверна – весьма популярное место, – объяснил Эрик. – Лонц, прислужник, часто пирует здесь со своими дружками. Надеюсь, сегодня найдем его здесь. Не хотелось бы вновь возвращаться в дом Рональда... Ты в порядке, Лэйла?
Я уверенно кивнула. Эрик ободряюще улыбнулся, взял меня за руку, и мы вошли внутрь. Оказалось, в таверне довольно прилично, хотя и непривычно для меня. Никакой техники, к которой я привыкла. Казалось, я попала в одну из сказок, которые любила читать в детстве. Среди посетителей были как ничем не примечательные персоны, так и весьма интересные – разодетые в кричащие одежды, увешенные причудливыми амулетами. Под потолком висели такие же светящиеся шары, как снаружи, только поменьше.
Мы с Эриком заняли столик в углу, где было не так светло, но помещение хорошо просматривалось. Мужчина осмотрелся и покачал головой. Видимо, этого самого Лонца еще не было. К нам подошел хозяин таверны, вежливо поздоровался и предложил поужинать. Эрик заказал ягодный пирог и протянул хозяину пару золотых монет. Тот расплылся в улыбке, и передо мной очень быстро оказалась тарелка с аппетитным куском пирога с кремом и разноцветными ягодами.
– Это очень вкусно, попробуй, – сказал Эрик, продолжая внимательно следить за входом.
Лонц появился через четверть часа. Я это поняла по реакции Эрика. Мужчина напрягся и сузил глаза. Я оглянулась и увидела щуплого невысокого паренька с рыжими растрепанными волосами. Самое странное, что на нем была черная кожаная куртка, усыпанная блестящими камнями. Весьма странный наряд...
– У вас все прислужники так одеваются? – шепотом спросила я.
Эрик ничего не ответил, продолжая сверлить парня грозным взглядом. Между тем Лонц устроился за столом, за которым уже сидела шумная компания. Паренек широким жестом подозвал хозяина, вывалил на стол горсть монет и объявил, что угощает всех своих друзей. Глаза Эрика расширились от удивления. А в этом зеркале неплохо живется людям, оказывается. Может, и мне податься сюда, если выгонят со службы?
– Похоже, ему хорошо заплатили, – сквозь зубы процедил Эрик.
– За что заплатили?
– Сейчас узнаем, оставайся здесь.
Эрик встал и непринужденно пошел в проходе между столиками, с невозмутимым видом. Проходя мимо объекта нашего наблюдения, маг вдруг оступился, взмахнул рукой и будто попытался удержаться за плечо Лонца. Его компания притихла, и все разом уставились на Эрика. Тот вежливо извинился, а затем вернулся за наш столик. Мужчина молчал, будто чего-то выжидая.
Через несколько минут Лонц вдруг встал и направился к нам. У него было очень странное выражение лица, будто он сам не понимает, что делает, и что вокруг происходит. Рыжий сел к нам на свободный стул. Его руки сотрясала мелкая дрожь, а на лбу выступила испарина. Эрик чуть наклонился вперед и щелкнул пальцами. Вокруг нас образовалось полупрозрачное мутное марево. За ним виднелись людские фигуры, которые необычно медленно двигались.
– Здравствуй, Лонц, – произнес Эрик. – Узнаешь меня?
Эрик провел ладонью около своего лица, и белокурые локоны исчезли.
– Командор... – дрожащим голосом прошептал Лонц.
– Уже нет, – поправил Эрик. – Не ожидал меня увидеть? А ты неплохо живешь, парень... Нашел нового богатого хозяина?
– Командор... я... ничего не знаю, отпустите...
Дыхание Лонца стало шумным и хриплым. Он схватился за горло, пытаясь вдохнуть.
– Что с ним? – встрепенулась я, подаваясь вперед, но Эрик меня удержал.
– Он сопротивляется внушению, – объяснил маг. – Ничего с ним не случится... Ну что, Лонц, поговорим?
Парень закашлялся, а из его глаз брызнули слезы.
– Простите... простите, командор! – прохрипел он.
Эрик схватил его за руку и дернул к себе.
– Что было на том ужине, отвечай! – приказал Эрик.
Его глаза потемнели, а вид производил весьма грозное впечатление. Даже мне стало страшно.
– Почему я ничего не помню? Что ты сделал, отвечай!
Лицо Лонца стало багровым, а вены вздулись. Он смотрел на Эрика огромными от страха глазами. Его сотрясала дрожь, и, похоже, он мучился от боли. А маг сверлил его взглядом, и марево, окружающее нас, мерцало.
– Мне приказали подсыпать вам... порошок...
– Какой порошок? – спросил Эрик, не ослабляя хватку.
– Не помню названия... что-то магическое.
– Кто приказал, отвечай!
– Маг... в разноцветной мантии, он заплатил мне... много, очень много. Простите, командор! Он что-то сделал со мной, заставил!
Эрик отпустил руку парня, и тот откинулся на спинку стула, тяжело дыша.
– Заставил... – с презрением проговорил маг. – Поэтому ты с таким удовольствием тратишь его деньги. Проваливай!
Марево с треском исчезло, а Лонц с недоумением принялся осматриваться. Не обращая на нас никакого внимания, он встал и, пошатываясь, направился к выходу из таверны. Его друзья что-то кричали ему вслед, но Лонц будто не слышал.
– А он не... – начала я с беспокойством.
– Не волнуйся, он не вспомнит о нас, – поспешил успокоить меня Эрик. – Этот гад что-то подсыпал мне за ужином, какое-то снадобье, чтобы я все забыл.
– А насчет мага что думаешь?
– Про разноцветную мантию слышала? Это отличительный знак высших демиургов. Символизирует цвета всех зеркал, образовавшихся из первичного.
– Снова демиург? Похоже, он сыграл основную роль в этом деле, – заметила я.
– Да, Лэйла, и нам обязательно нужно его отыскать. Я что-нибудь придумаю...
– Эрик... А ты со всеми можешь так? Ну, как с Лонцем... – спросила я осторожно.
– С теми, кто не обладает магией, – быстро ответил Эрик и взглянул на меня. – Лэйла? Что это за взгляд? Ты меня боишься?
Я промолчала, потому что сама не была уверена.
– Тебе не нужно меня бояться, – вкрадчиво произнес Эрик. – Я не причиню тебе вреда, ни за что... И помни, что ключ у тебя.
Я машинально сунула руку в карман и погладила ключ.
8
Дверь скрипнула, и на пороге показался Эрик. Он стряхнул с одежды снежные хлопья и улыбнулся мне.
– Целый день снегопад, – сказал он. – По моим наблюдениям, такие дни случаются все чаще.
– И что же это значит? – заинтересовалась я.
– В зеркале что-то меняется. Уверен, однажды оно станет самостоятельным миром.
– Если у нас все получится, то не станет, – напомнила я. – Если ты изменишь прошлое, зеркало исчезнет.
– Знаешь, мне кажется, что я даже буду немного скучать... – задумчиво произнес он, усаживаясь рядом со мной на диван. – А чем это так вкусно у нас пахнет?
– Я накрыла ужин на кухне. Решила, пусть наш чудесный шкафчик сегодня отдохнет, и готовила сама.
– Серьезно? – изумился Эрик. – Я должен это увидеть.
Мужчина хотел подняться, но я его удержала.
– Что? Почему ты так смотришь, Лэйла?
– Я тут подумала... – осторожно начала я. – С чего бы мне вдруг захотелось готовить? Может, от скуки, а может...
– Ты боишься, что я внушаю тебе? – глухим голосом проговорил Эрик.
– Ты извини, просто тогда, в таверне... Это было немного жутковато... То, что ты делал с тем прислужником.
– Я понимаю, Лэйла, но так было необходимо. Я уже обещал тебе и могу повторить, что никогда не стану испытывать на тебе своих способностей...
– Что я еще должна о тебе знать? – перебила я его. – Не хочу больше сюрпризов.
– Во мне нет ничего особенного, Лэйла. Я обычный маг. Не состою ни в каких сектах и тайных обществах, не балуюсь черной магией. Я даже не смогу жить тысячи лет, как некоторые маги. Мне неинтересно угробить собственную жизнь в бесконечной погоне за развитием собственных способностей. Я не хочу быть всемогущим. Я солдат, Лэйла, и мои стремления более приземленные. В магической школе у меня выявили задатки мага-демиурга, но развить не смогли, да и я сам не старался. Хотел жить обычной жизнью, а у настоящих магов слишком много условностей и ограничений.
– Мне кажется, я понимаю тебя... И мне жаль, что твоя привычная налаженная жизнь рухнула в одночасье. Я даже представить не могу, как бы справилась с таким, где бы нашла силы бороться...
– Я рад, что ты понимаешь, Лэйла, но, главное, чтобы ты меня не боялась. Даже если я, в самом деле, виновен в смерти Рональда...
– Не говори об этом, пожалуйста, – попросила я, отворачиваясь.
Я ведь даже мысли себе не позволяла о том, что Эрик может быть виновен во всем том, кошмаре, который случился с ним. Он не такой человек, он совсем другой. И пусть я очень мало знаю его, да и о магах имею весьма ограниченное представление, но рядом с ним мне спокойно. И я искренне надеюсь, что все эти ощущения Эрик мне не внушил...
– Лэйла, не молчи, пожалуйста...
– Я не боюсь тебя, – искренне произнесла.
Было волнение, смутная тревога, даже интерес, но точно не страх.
Эрик улыбнулся, а потом вдруг протянул руку и погладил меня по щеке. Я отпрянула, вспоминая, как Анри делал так часто. Беда в том, что рядом с собственным женихом я ничего не чувствовала...
– Прости, – прошептал Эрик, отодвигаясь от меня. – Завтра зеркало стабилизируется.
– Это здорово. Нам не помешает прогуляться. Будем искать того загадочного мага?
– Да. Я много думал, как лучше поступить, не привлекая лишнего внимания. Уже больше года прошло, поэтому мое дело наверняка передали в архив.
– Как нам попасть туда? Или ты умеешь становиться невидимым? – усмехнулась я.
– Вообще-то умею, – серьезно ответил Эрик. – Проблема в том, что в этом состоянии я сам становлюсь бесплотным и не могу ничего касаться, поэтому мне понадобится твоя помощь, Лэйла.
– И что делать?
– Ты отправишься в архив официально, как Страж. Это не запрещено, но требуются бумаги. Я не могу открыто внушать магам, но могу лишь немного воздействовать. Например, расслаблять, усыплять бдительность. И здесь мне опять же будет нужна твоя помощь. А конкретно, твое женское обаяние.
– Мое... что? – растерянно переспросила я.
– Ну, позаигрывай, построй глазки, как вы, девушки, это делаете обычно. А я постараюсь укрыть твою сущность, чтобы никто не догадался, что ты – не маг.
Да уж, вот это сюрприз. Кокеткой я себя никогда не считала, да и вообще не помню, когда в последний раз заигрывала с кем-то... Анри не считается, он и без того вечно рядом. Если только представить себя актрисой...
Для очередной вылазки наряд я подбирала особенно тщательно. В кои-то веки речь шла не об удобстве и тепле, а о красоте. Я, как и любая девушка, обожала красивые наряды. Жаль, только с моей службой особо выходить было некуда, да и Анри – не любитель романтичных свиданий и прогулок. Ну, пусть хоть Эрик полюбуется мной, может, оценит.
У любимого шкафчика я попросила длинное облегающее платье из нежно-сиреневой мягкой ткани. Этот цвет так прочно вошел в мою жизнь, что я уже не видела других. Разве что, белый... Облачившись в платье и надев сверху теплую кожаную куртку, спустилась к Эрику, который уже ждал меня с нетерпением. Оглядев мою неожиданно нарядную персону, он как-то странно улыбнулся, наклонив голову на бок, но ничего не сказал. Достав ключ, я нажала аметистовую кнопку, и мы отправились в новое путешествие.
На этот раз в магическом зеркале в самом разгаре был полдень. Светящиеся шары исчезли, а солнце ярко сияло в бледно-сиреневом небе без облаков. На улице было куча народу, и я растерялась поначалу, что мы с Эриком оказались в центре толпы. Но мужчина, кажется, ничуть не переживал. Он надвинул на глаза капюшон черной мантии, взял меня за руку и повел к огромному зданию из красного кирпича. К нему вела широкая лестница, которую со всех сторон обступали каменные фигуры причудливых существ.
– Судебный архив, – шепнул Эрик. – Не волнуйся, я буду рядом.
После этих слов мужчина вдруг растворился в воздухе. Я пару секунд растерянно оглядывалась вокруг, но тут услышала знакомый голос прямо в голове:
«Я здесь, не волнуйся. Иди внутрь»
Подобрав длинный подол платья, я стала подниматься по лестнице. Ближе к дверям я уже совсем устала и выбилась из сил, поэтому остановилась, чтобы передохнуть. Но тут дверь отворилась, и ко мне вышел мужчина средних лет, абсолютно лысый и в огромных круглых очках. Но был одет в строгий серый костюм-тройку, а в руках держал круглые часы на золотой цепочке.
– Чем могу помочь, леди? Вы, верно, ошиблись.
Он внимательно осмотрел меня с головы до ног, а в таких очках, наверняка были заметны даже самые незначительные детали.
– Нет, не ошиблась, – ответила я и ослепительно улыбнулась.
Хотя, надо сказать, что ослепительно – только по моему собственному мнению. На самом деле я не подозревала, как выгляжу со стороны.
– Мне нужен Главный Архивариус. Не подскажете, как мне его найти?
«Лэйла, ты молодец»
– Вы его уже нашли, – произнес мужчина и сам расплылся в улыбке, а очки сползли к самому кончику носа. – Проходите, пожалуйста.
Архивариус распахнул передо мной дверь, и я оказалась в царстве бумаг. Огромный зал, заполненный стеллажами до самого потолка. Стеллажи были набиты папками, бумагами и коробками, причем, казалось, совершенно хаотично, ведь на полках не виднелось не единой записи. Я шла среди стеллажей, задрав голову и рассматривая все это, раскрыв рот, и мне казалось, что я попала в какой-то удивительный новый мир.
– Чем я могу помочь очаровательной леди? – спросил Архивариус, с видимым удовольствием наблюдая мой восторг.
– Я Страж, и мне нужно ознакомиться с делами.
«Скажи, что тебе нужны дела особого статуса за прошлый год»
Я с точностью повторила слова Эрика, и Архивариус немного нахмурился.
– Знаете, леди, для такого нужно специальное разрешение. У вас есть бумаги?
Я замерла, чтобы не пропустить ни одного слова Эрика.
«Отвлеки его, а я поколдую немножко»
Ох, легко сказать, отвлеки... Ладно, девушка я, в конце концов, или нет?
Я снова улыбнулась, чуть склонила голову и намотала прядь волос на палец, а потом медленно перекинула волосы на одно плечо. Подойдя ближе к мужчине, негромко произнесла:
– У меня все есть, господин, все, что вам нужно. Только я немного тороплюсь... Давайте, я сначала посмотрю дела, а потом разрешение? Потом все, что угодно...
Я протянула руку и поправила его очки, слегка задев пальцами кожу. Архивариус вздрогнул и покраснел.
«Молодец, Лэйла. Почти получилось...»
Мужчина вскинул руку и провел ею вдоль ближайшего стеллажа, при этом не сводя с меня глаз. Я же продолжала смотреть на него и улыбаться, представляя при этом, что я совершенно не отразимая. Коробки на полке исчезли, сменившись аккуратной стопкой толстых папок.
– Прошу, леди, – дрожащим голосом прошептал Архивариус.
– Я очень быстро, обещаю. Подождите меня там.
Мужчина кивнул и нетвердой походкой отошел от меня, оставив с вожделенными бумагами. Я стала перебирать папки, пока на одной из них не обнаружила надпись: «Эрик Далтон».
«Молодец, листай»
Мне хотелось подробно изучить все, что случилось с Эриком, прочесть все досконально, но маг был рядом, и мне неудобно было так явно лезть в его жизнь. Он твердил, чтобы я листала, а сам искал конкретный документ. Единственное интересное, что я заметила – уже знакомое имя «Оливия».
«Вот оно! Предписание на использование свободного осколка. Там должна быть подпись, внизу...»
– Кайл Сибил, магистр Верховного ордена демиургов, – шепотом прочла я.
«Это он, я уверен. Идем, пока этот очкастый не пришел в себя. И папку забери»
Я прижала папку к себе и прикрылась курткой. Архивариус по-прежнему стоял на месте и ждал меня с блаженной улыбкой. Да уж, красота – страшная сила.
– Благодарю вас, господин, вы мне очень помогли, – быстро проговорила я и поспешила к выходу, громко стуча каблуками.
Мужчина что-то говорил мне вслед, но я не слышала, да и не хотела слышать.
Мы с Эриком, не теряя времени, вернулись домой. Оба рухнули на диван без сил. Эрик – от слишком интенсивного колдовства, а я – от волнения. Все же, не каждый день соблазняешь кого-то ради корыстных целей.
– Спасибо, Лэйла, ты просто чудо, – произнес Эрик, а я даже покраснела от такого неожиданного комплимента.
– Ты знаешь этого Кайла Сибила? – спросила я.
– Нет, никогда о нем не слышал, но, похоже, успел ему чем-то насолить. Теперь, когда мне известно его имя и есть отпечаток магии на подписи, я смогу создать замечательное поисковое заклинание.
Эрик мягко забрал из моих рук папку, очевидно, не собираясь позволять мне изучать ее.
– Ты сегодня очень красивая, Лэйла, – сказал мужчина и скрылся в своей комнате.
9
Эрик не показывался, наверное, больше часа. Мне все хотелось подняться, взглянуть, как он там, ведь содержимое злополучной папки наверняка причиняет ему боль. Мы сегодня быстро вернулись, и я не успела насладиться прогулкой. В этом доме мне очень нравилось, но все же однообразие обстановки несколько угнетало. Хотелось еще немного погулять по сиреневой траве, полюбоваться светящимися шарами в черном ночном небе. Даже воздух в магическом зеркале был другим, каким-то... вкусным. Да, другого слова не подобрать...
Эрик вернулся в гостиную, по-прежнему держа в руках папку с собственным делом, будто не хотел выпускать ее из рук.
– Лэйла... – неуверенно начал он. – Я хотел попросить... Давай сходим еще кое-куда, ненадолго.
– Ты знаешь, где искать мага?
– Нет... пока нет. Заклинание поиска требует времени, а у нас осталось чуть больше двух часов, пока зеркало стабильно. Мне просто нужно...
Эрик замолчал, внимательно что-то высматривая за окном. Ладно, надо так надо. В конце концов, я ведь тоже хотела еще прогуляться. Достав из кармана ключ, подошла к мужчине, и мы нырнули в очередной переход.
В Аметистовом зеркале уже царили сумерки. Похоже, в нашем мире время идет намного медленнее, чем здесь, но тем лучше. Тайные дела легче проделывать в темноте. Когда перед глазами перестали мелькать разноцветные пятна, я смогла оглядеться. Меня окружали высоченные деревья с сиреневыми резными листьями. Мы с Эриком стояли на дорожке, усыпанной странным блестящим песком. Дорожка вела к высокому кованому забору, сделанному из железных штырей, странным образом переплетенных в причудливые узоры. Забор был увит ярко-сиреневыми стеблями с крупными душистыми цветами, а потому разглядеть сквозь него что-нибудь представлялось очень трудным. Похоже, Эрик привел меня в какой-то сад.
Мужчина взял меня за руку и увел с дорожки в тень деревьев, при этом осматриваясь по сторонам.
– Идем, это ненадолго, – прошептал он.
И мы пошли к забору, скрываясь за деревьями, словно воры.
– Вот здесь, еще чуть-чуть, – шептал Эрик.
Его голос дрожал от нетерпения. Мы подошли к забору, и я обнаружила, что в этой части сиреневые стебли не так кучно росли, а потому можно было разглядеть, что же находится дальше. Эрик схватился за один, из выступающих штырей, и заглянул в проем. Я поступила так же, так как меня уже снедало любопытство. За забором я увидела круглую дорожку, выложенную белыми камнями, а в центре нее – золотой фонтан. А даль виднелся большой двухэтажный дом с крышей из ярко-красной черепицы. И кто же, интересно, тут живет?
Некоторое время ничего не происходило. Мне уже наскучило тут торчать, а Эрик даже не шевелился, все ожидая чего-то. Наконец из дома вышла девушка. Мой спутник шумно вздохнул при этом, а глаза его заблестели. Незнакомка грациозно спустилась с лестницы и направилась к фонтану, постукивая каблучками. Юная, стройная, словно веточка, просто очаровательная. Длинные золотистые волосы рассыпались по плечам, а облегающее платье из шелка соблазнительно облегало фигуру. Настоящая красавица, нужно признать. Девушка улыбалась сама себе и что-то напевала негромко. Она подошла к фонтану и подставила ладошку под серебряные струйки воды.
Я слышала, как сердце Эрика бешено стучит. Его пальцы, сжимающие железный штырь, побелели. Я внимательно следила за выражением лица, когда он смотрел на девушку. Сначала было восхищение, а потом горечь и даже злость.
– Эрик, – шепотом позвала я.
Мужчина на секунду оторвался от созерцания красоты, а потом его взгляд вернулся обратно.
– Значит, это и есть Оливия?
С Эрика будто оцепенение спало. Он посмотрел на меня удивленно, а потом взял за руку и повел обратно к деревьям.
– Пора домой, – сказал он и в последний раз взглянул в сторону забора, за которым была она.
Мы вернулись в свое зеркало. Я думала, Эрик по обыкновению закроется, сбежит, но он не спешил уходить. Сидел на диване, уставившись в одну точку. А я не знала, как начать разговор. К моему облегчению, первым заговорил он.
– Откуда ты знаешь об Оливии?
– Ты звал ее, когда был без сознания, – честно ответила я. – И когда листала дело, тоже видела ее имя. Может быть, расскажешь, тебе станет легче...
– Я любил Оливию. Мне кажется, это было так давно, словно в прошлой жизни, – тихо заговорил Эрик. – Я встретил ее на одном из приемов и сразу понял, что пропал. Никогда не встречал более прекрасной девушки...
– Она ответила тебе взаимностью?
– Не сразу... Я долго за ней ухаживал, писал письма, присылал цветы, часами торчал у дома, надеясь увидеть хоть на секунду. Она была холодна со мной, но однажды все же сдалась под моим напором и согласилась встретиться. Я так долго ждал этого, так мечтал...
– Вы стали встречаться?
– Да... Я был очень счастлив. А потом моя жизнь рухнула.
– Что она сделала, Эрик?
– Оливия свидетельствовала на суде против меня. Она подтвердила слова Кирона о том, что мы с Рональдом были в ссоре, понимаешь? Она подтвердила этот бред! Говорила это все и смотрела мне в глаза...
– Эрик, это... ужасно, – только и смогла произнести я.
– Знаешь, пока торчал здесь, придумал ей сотни оправданий. Что ее заставили, что ей угрожали...
– Как можно заставить упрятать в тюрьму любимого человека? – едва слышно проговорила я.
Эрик не ответил. Он встал и поднял с пола папку с собственным делом, а потом кинул ее в огонь камина. Будто это помогло бы избавиться от прошлого... А эта Оливия, нежный ангелочек, вовсе не выглядела убитой горем от потери любимого мужчины. Или Эрик не был таким уж любимым?
– Лэйла... Прости, что втянул тебя во все это.
Эрик скрылся в своей комнате, а рано утром отправился на прогулку исследовать мир, ставший для него тюрьмой. В последующие дни мужчина немного оттаял, что меня очень радовало. Про Оливию мы больше не разговаривали.
Подходила к концу вторая неделя моего пребывания в этом необычном зеркале. Нельзя сказать, что меня это тяготило, даже наоборот. Мне не хотелось думать, что происходит у меня на работе. Я лишь надеялась, что Анри все уладил. Меня беспокоила только мама, но для нее я с помощью Эрика регулярно отправляла письма. Вот и сейчас я занималась тем, что придумывала скучные подробности несуществующей командировки.
– Мы можем проведать твою маму, Лэйла.
Эрик как обычно подкрался незаметно.
– Мы и так редко можем выходить, – возразила я. – Лучше разобраться со всем побыстрее.
– Знаешь, если все получится, реальность изменится, – сказал Эрик, присаживаясь рядом. – Окружающие забудут, что ты пропадала, и все проблемы исчезнут. Переживания мамы, неприятности на службе... Твоя жизнь вновь станет нормальной.
Нормальной... А нужна ли мне такая нормальная жизнь?
– И я обо всем забуду, да? – немного грустно спросила я.
– Не знаю, Лэйла. По всем законам Вселенной должна забыть, но есть ведь еще что-то большее в людях...
Эрик замолчал на несколько секунд, задумавшись о чем-то, а потом достал из кармана свернутый лист бумаги.
– Пора начинать ритуал поиска, – сообщил он.
Мужчина развернул листок, и я увидела то самое предписание о создании тюремного зеркала, подписанное загадочным магом-демиургом, подставившим Эрика.
– Видишь, рядом с подписью, светится...
Я повертела бумагу и, действительно, оказалось, что под определенным углом рядом с подписью мага будто круглая блестка прилеплена.
– Это подтверждение подлинности документа, а еще – личная печать мага-демиурга, по которой его можно найти, обладая определенными способностями.
– Которые, к счастью, у тебя имеются, – с улыбкой закончила я.
Эрик подмигнул, а потом взмахнул рукой, и лист бумаги завис в воздухе. Он побелел, засветился, а потом вдруг рассыпался мельчайшей белой пылью, которая переливалась в воздухе и кружилась. Я протянула руку, и одна пылинка медленно опустилась на кожу. Я почувствовала едва заметное покалывание.
– К утру все будет готово, – сказал Эрик.
А утром, спустившись в гостиную, я увидела, что Эрик стоит в этом облаке светящейся пыли, закрыв глаза. Он шумно дышал и время от времени бормотал что-то на непонятном языке. Я притихла, наблюдая, боясь помещать. Свечение вдруг погасло, а пыль превратилась в обычный пепел от сгоревшей бумаги, который медленно опустился на ковер. Эрик открыл глаза, встряхнул головой и произнес:
– Ну что ж, Кайл Сибил, пора нам познакомиться, наконец.
Кажется, ритуал поиска сработал.
10
– Даже не подумала бы, что у могущественных магов такой неприглядный штаб, – произнесла я, скептически рассматривая полуразрушенное деревянное строение, наполовину заросшее мхом
– Штаб? – с усмешкой переспросил Эрик. – Уверяю тебя, Лэйла, маги-демиурги, как никто другой, стремятся к роскоши и комфорту, поэтому собираться предпочитают во дворцах.
– Тогда что в этой дыре забыл Кайл Сибил? Или ты перепутал что-то?
– Думаю, здесь его убежище.
– Прячется от кого-то?
– Возможно, от мук совести.
Эрик вновь превратился в блондина для маскировки, и смотреть на него в таком облике было очень непривычно. Мы с ним находились сейчас на окраине магической столицы. Эрик подгадал время вылазки к сумеркам, как бывало и раньше, и я в очередной раз смогла полюбоваться светящимися шарами в небе. Сегодня было гораздо теплее, чем в другие дни, ведь в Аметистовое зеркало пришла весна. Воздух был наполнен непередаваемым ароматом распускающихся цветов. И вообще вся атмосфера была пропитана магией и какой-то тайной, заставляющей сердце сжиматься от предвкушения. Думаю, я бы вполне могла однажды поселиться в этом зеркале. Жаль, что я не родилась магом...
Я направилась к растрескавшимся дверям, но Эрик взял меня за руку и потянул в другую сторону. Мы обошли здание и обнаружили почти неприметную серую дверь, которая выглядела довольно новой в этих развалинах. Оказалось, это вход в подвал. Мы спустились вниз по железной винтовой лестнице и оказались в большой комнате с облезлыми каменными стенами, покрытыми плесенью. Эрик вскинул руку, и над нами зажегся огонек.
Обстановка производила жутковатое впечатление, поэтому я вцепилась в Эрика, чтобы не было так страшно, а еще чтобы не потеряться в этом темном подвале. Мы двинулись вперед. Из комнаты оказалось несколько выходов, ведущих в длинные коридоры. Просто катакомбы какие-то.
– Что это за место? – шепотом спросила я. – Наверняка, тут живут чудовища. Какие-нибудь порождения неудачных магических опытов...
– Ты почти права, – ответил Эрик и посмотрел на меня многозначительно, заставив поежиться.
Но потом мужчина улыбнулся, и я поняла, что он меня разыгрывает. Эрик уверенно шел вперед, к одному ему известной цели. Я же дорогу запомнить даже не пыталась, потому что запуталась уже на втором повороте.
– Здесь скрываются маги, потерявшие силу.
– От кого скрываются? – удивлённо спросила я.
– От мира, – ответил Эрик, пожав плечами. – Видишь ли, не всех устраивает собственный магический уровень. Некоторые начинают употреблять запрещенные снадобья, другие выискивают заклинания запретной черной магии. Большинство таких попыток заканчиваются весьма плачевно. А маг обычно вместе с силой теряет и разум.
– То есть, здесь живут свихнувшиеся маги?
– Бывшие свихнувшиеся маги, – уточнил Эрик.
Услышав это, я еще крепче прижалась к мужчине. Казалось, из любого темного угла может выскочить какой-нибудь сумасшедший маг и напасть на нас. Не знаю, сколько мы блуждали по этим лабиринтам, но, в конце концов, оказались в просторном зале. Пол его был завален каким-то мусором, грязным тряпьем, а запах стоял весьма неприятный. По углам зала горели костры. В стенах шевелились тени, а когда магический огонек вспыхнул сильнее, я даже вздрогнула. В каменных стенах зала оказались испещрены глубокими нишами, в каждой из которых копошились люди. Стены напоминали пчелиные соты. Тут и там стояли лестницы разной высоты, по которым жители этого странного места добирались до своих убежищ.
– Как же они тут живут? – шепотом спросила я.
– Просят милостыню, – ответил Эрик.
Он внимательно осматривался, выискивал, а я даже не представляла, как в этой толпе можно кого-то отыскать. Жители подземелья не обращали на нас никакого внимания. Некоторые из них лежали неподвижно, другие напевали что-то или просто кричали, а некоторые плакали. Ужасное место...
– Где-то здесь, я чувствую...
Я вот ничего не чувствовала, но мне очень хотелось уйти отсюда поскорее.
Эрик неожиданно замер на месте, а я чуть не полетела на пол, не успев среагировать. Он вдруг дернулся вперед, и я отпустила его руку. Мужчина подлетел к ближайшей нише, находившейся почти на уровне пола, и схватил человека, спящего там. От неожиданности незнакомец заорал и принялся отбиваться. Это оказался невысокий щуплый мужчина со спутанными седыми волосами, завернутый в лохмотья. Его лицо было в грязных разводах, но ярко-зеленые глаза странно светились. Эрик встряхнул его, и он замер, глядя магу в лицо.
– Ты... – прошептал он. – Это ведь ты... Невозможно! Как ты выбрался?
Казалось, оборванец видит Эрика насквозь, даже несмотря на маскировку.
– Кайл Сибил? – строго спросил мой маг.
Тот кивнул, а потом зажмурился, и губы его зашевелились, будто он быстро-быстро произносил что-то, но слов было не разобрать. Эрик положил ладонь ему на лоб и воскликнул:
– Служи мне во имя долга!
Под его ладонью возникло красное свечение. Кайл распахнул полные ужаса глаза и закричал:
– Опять! Я не хочу, не хочу!
– Замолчите! – рявкнул Эрик. – Только попробуйте что-нибудь выкинуть, и я прикажу вам умереть, ясно? За что вы подставили меня, отвечайте! Отвечайте!
Эрик снова принялся трясти ошарашенного мага, и я испугалась, что он совсем потеряет контроль над собой. Я обняла его за плечи и попросила успокоиться. Эрик взглянул на меня, а потом сделал несколько глубоких вдохов.
– Тащим его к нам, – объявил он.
Я кивнула и достала ключ.
Итак, в нашем доме объявился гость. Это было таким странным и непривычным, что даже не верилось. Настолько мы с Эриком привыкли быть вдвоем. Кайл Сибил единолично занимал диван в гостиной. Он сидел с убитым видом, а его сцепленные пальцы мелко дрожали.
