Текст книги "Изгнанник (СИ)"
Автор книги: Эшли
сообщить о нарушении
Текущая страница: 5 (всего у книги 7 страниц)
– Ты что, совсем не спала?
– Нет... Думала, вдруг Кайл вернется.
– Что ты, ритуал создания нового мира требует долгой подготовки. В лучшем случае, к вечеру придет, а, может, и завтра.
– Ты как себя чувствуешь? – спросила я, все же осмелившись на него взглянуть.
– Я в полном порядке.
Уверена, даже если бы Эрик все еще ощущал последствия ментальной атаки, он бы все равно в этом не признался.
В гостиной воцарилась тишина. Эрик продолжал стоять, разглядывая меня, но почему-то не садился рядом, как обычно. Да и прежде у нас не возникало подобных странных молчаливых пауз. Мы всегда находили, что сказать друг другу. А сейчас все слова куда-то разом исчезли. Эрик сделал шаг вперед, потом еще шаг... Я напряженно ждала, что же он сделает... И даже почти призналась сама себе в том, чего хочу... Но Эрик замер и вздохнул, будто признавая собственное бессилие.
– Знаешь, что нам с тобой нужно?
Я нерешительно взглянула на него.
– Ты ведь любишь гулять. Давай просто пойдем развеяться, безо всякой цели. Просто отдохнем от бесконечных поисков и ментальных атак. Ты хочешь?
– Хочу, – призналась я, улыбнувшись.
– Я тебе покажу кое-что очень красивое.
Эрик быстро собрался, надел свой неизменный плащ, но маскироваться не спешил. Сказал, что в том месте, куда мы идем, не слишком многолюдно, а потому его никто не узнает. Я, помня о том, как было холодно в магическом зеркале вчера, попросила у шкафчика куртку потеплее.
– Так ты скажешь, куда мы идем? – спросила я, доставая ключ.
– Это сюрприз, – загадочно ответил Эрик.
Непривычно было оказаться в Аметистовом зеркале в разгаре дня. Солнце светило ярко и ощутимо пригревало, и я даже пожалела, что оделась так тепло. Мы, похоже, оказались за городом. Вдалеке виднелись аккуратные беленькие домики, а мы стояли на сиреневой поляне в окружении кустов. Создавалось впечатление, что в этом месте царило лето. Видимо, тут была замешана магия.
– Тут красиво, – сказала я.
– Подожди, ты еще не видела главного, – ответил Эрик и загадочно подмигнул.
Он приобнял меня за плечи, притягивая к себе, а потом свободной рукой будто погладил воздух перед собой.
– Смотри, – шепнул он, а сам не сводил с меня глаз, видимо, ожидая реакции.
Воздух пошел рябью, заколыхался, и передо мной начало проступать из пелены нечто, до этого невидимое глазу. Я смотрела и сама не могла поверить собственным глазах. Передо мной вырос самый настоящий лес. Огромный и величественный. Но самое удивительное было в том, что все в этом волшебном лесу будто бы было выточено из аметиста. Громадные деревья из сиреневого полупрозрачного камня, цветы на длинных бутонах, кусты, даже птицы в каменных ветвях. Земля же оказалась будто укрыта мягким ворсистым ковром.
– Невероятно, – прошептала я и вошла в тень драгоценных деревьев.
Это было удивительно, сказочно, волшебно... Мне хотелось прикасаться, изучать, рассматривать... Как же красиво! Каждый листик, каждый лепесток создан из аметиста с невероятной точностью, до малейшей детали. Вот сиреневая бабочка с тончайшими крыльями застыла на цветке... Это чудо, просто чудо! Я ходила меж деревьев, сквозь кроны которых проглядывало солнце, и чувствовала себя настоящей сказочной принцессой. Эрик наблюдал за мной с улыбкой.
– Тебе нравится? – спросил он.
– Здесь здорово! Магия, да?
– Это Аметистовый лес. Очень давно он был настоящим, но стал таким из-за эксперимента магов. Они создали круг силы и испытали очень мощное заклинание. Лес поглотил избыток магии и застыл навеки вместе с обитателями. Немного грустно, но очень красиво...
– А еще здесь настоящее лето.
Я сняла куртку, оставшись в длинном сиреневом платье. Как чувствовала, что нужно надеть именно его. Настроение у меня было веселым и игривым. Я покрутилась перед Эриком и спросила:
– Не правда ли, я отлично смотрюсь здесь?
– Ты везде прекрасно смотришься, – с улыбкой ответил Эрик. – Тебе нравится здесь?
– Очень! Спасибо тебе огромное!
Поддавшись порыву, я обняла мужчину, а он подхватил меня и закружил, смеясь. Мне было так хорошо в этом магическом зеркале, будто мой дом находился здесь. Сколько же в нем всего удивительного, прекрасного!
– Сейчас начнется, – шепнул Эрик, отпуская меня.
Он снял плащ и расстелил его под одним из деревьев. Мы сели рядом, держась за руки, и я приготовилась к новому чуду.
– Смотри...
Раздался мелодичный звон колокольчиков, и все вокруг стало меняться. Лес оживал, будто стряхивая с себя оковы магии. Деревья становились живыми, цветы благоухали, а бабочки вспорхнули в воздух, перестав быть драгоценностями. Воздух наполнился свежестью и благоуханием, наполнился звуками, шелестом листьев.
– Лес оживает раз в день на несколько минут, – сказал Эрик.
Мы сидели рядышком и смотрели, как бабочки летают, как птицы порхают между ветвями, громко щебеча, будто стремясь поведать друг другу все секреты, пока вновь не застынут без движения.
– Как здесь хорошо, – прошептала я, склонив голову на плечо Эрика.
– Очень хорошо, – ответил мужчина.
Он не сводил с меня глаз.
14
Эрик смотрел на меня и почему-то все время прятал руки за спину. Я бы даже подумала, что нравлюсь ему, только если бы могла допустить такую мысль. Помнится, он однажды сказал, что его привлекают совсем другие девушки. Естественно, я ведь совсем не похожа на Оливию. Прекрасная и идеальная блондинка... Настоящий ангел... Мне вот почему-то видится там совсем другая ипостась. Жаль, что это лишь мое мнение.
План Эрика наверняка сработает. Иначе и быть не может, ведь он такой сильный, умный... Я вернусь к своей унылой жизни, а он, быть может, вернется к прежней любви. Своей идеальной и прекрасной возлюбленной...
– Лэйла, у тебя такой вид, будто ты думаешь о чем-то ужасном, – усмехнулся Эрик.
Мы с ним покинули волшебный лес и теперь прогуливались вдоль аккуратных белых домиков, окруженных фруктовыми деревьями, на которых уже появлялись молодые сиреневые листочки. В этом месте, похоже, весна уже окончательно вступила в свои права.
– Нет, что ты, – мрачно ответила я. – Я размышляю о прекрасном...
Эрик остановился и взял меня за плечи, заглядывая в глаза.
– Я что-то сделал не так? – вкрадчиво спросил он.
Не так... Все даже слишком идеально, и в этом проблема. Наверняка он водил свою Оливию на свидания в волшебный лес, а, значит, это все мне не предназначалось. Я лишь способ забыть о тоске... Я лишь бледный заменитель Оливии...
– Лэйла?
– Все хорошо, правда, – сказала я, справившись с собой. – Это была чудесная прогулка.
Получилось вполне искренне. Поднявшись на цыпочки, я поцеловала мужчину в щеку. Его глаза расширились, а сердце забилось быстрее. Он красивый... И очень хороший...
Я достала ключ, и мы вернулись домой. Зайчик, который целый день провел в одиночестве и очень соскучился, тут же запрыгнул на руки к Эрику, требуя, чтобы его погладили. Завидую зверьку... Вот бы я тоже могла так открыто выражать чувства. Может быть, мне тоже хочется прижаться к мужчине, чтобы он обнял меня сильными руками, поцеловал... Как же мне избавиться от этого наваждения? Просто сегодня будто поменялось что-то. Раньше все его проявления нежности, слова и объятия были с совсем другим подтекстом. В них читались забота, благодарность за помощь и даже собственное чувство вины за то, что выдернул из привычной жизни. Сегодня же все было не так... Или мне просто хотелось так думать?
Эрик что-то говорил мне, но я не понимала ни слова. Хотелось сбежать в свою комнату, но это было бы уже слишком. Я попыталась взять себя в руки и сосредоточиться. Оказалось, Эрик звал меня ужинать, но я отказалась. Мужчина молча сел рядом, а я, сама не осознавая собственных действий, отодвинулась от него. Тогда он протянул руку и дотронулся до меня.
– Ты волнуешься, да? – спросил он. – О ритуале...
Если бы... Я хотела согласиться, но сказала почему-то совсем другое.
– Наверное...
Эрик будто что-то прочитал в моих глазах. Он придвинулся осторожно, будто боясь спугнуть меня. Медленно притянул к себе, провел ладонью по волосам, погладил по щеке. Я расслабилась в его объятия, пригрелась. Он был таким большим и сильным, таким надежным... Я обняла его за плечи и уткнулась в широкую мужскую грудь. Объятия – это так приятно. Кажется, что он нуждается во мне так же сильно, как я.
Эрик чуть отстранился, заглядывая мне в глаза, склонился так близко, что я почувствовала на щеке его теплое дыхание. Зажмурилась в ожидании, но мужчина глубоко вздохнул, а потом снова прижал меня к себе, так и не решившись поцеловать. А, может, вовсе и не хотел? Или думал, что я оттолкну его? Я бы не оттолкнула... Только, видимо, поцелуев не заслуживаю. Я же не Оливия...
– Командор, Лэйла... Я, кажется, не вовремя...
Мы с Эриком резко отстранились друг от друга. Мой маг вскочил и пригладил волосы.
– Вы все приготовили, мэтр? – спросил он обычным строгим тоном.
– Конечно, можете не сомневаться.
Кайл снял с плеча кожаную сумку, достал оттуда шесть круглых камней: изумруд, рубин, сапфир, аметист, топаз и агат, и принялся раскладывать их на полу по кругу.
– Для ритуала нужна магия, много магии. Я целый день провел в Храме демиургов, чтобы набрать побольше энергии. Очень рисковал, между прочим... За мной, кажется, не следили, но все же осторожность не помешает. Пора, командор.
Эрик кивнул и сел на пол в центре круга из камней. Кайл сел спиной к нему.
– Вы готовы? – спросил демиург.
– Да, начинайте...
Кайл прикрыл глаза и произнес несколько слов. Тела магов тут же окутало свечение.
– Вы должны вспомнить все, каждую деталь, все, что увидели при ментальной атаке. Я направлю ваше сознание, и вы увидите целостную картину, которая воплотится в новое зеркало.
Эрик закрыл глаза и откинул голову. Его губы быстро зашевелись, будто он говорил что. Свечение усиливалось, а камни медленно поднимались в воздух. Демиург вскинул руку и принялся вырисовывать пальцем круг в воздухе. Камни засверкали, а потом закружились по кругу все быстрее и быстрее, превращаясь в разноцветный вихрь. Раздалось низкое гудение, а по полу прошла вибрация. Я испугалась даже и залезла на диван с ногами. Зайчик запрыгнул ко мне и свернулся на коленях калачиком. Гул усиливался, и весь дом, казалось, задрожал. Надеюсь, стены не начнут рушиться...
Ритуал длился не меньше двух часов. Камни все кружились, а дом то и дело сотрясался, но разрушений, к счастью, не было. Но теперь я уже опасалась за магов, которые все никак не прекращали колдовать. А вдруг что-то пошло не так? Что мне делать? К ним ведь даже подойти нельзя, повсюду клубится магия.
Я испытала огромное облегчение, когда гул стих, а свечение погасло. Вместо шести камней появился один – круглый полупрозрачный камень с разноцветными прожилками. Он упал прямо мэтру на ладонь. Тот смотрел на камень с восхищением. Эрик встал, устало потирая лицо.
– Ну что, получилось? – спросил он.
– Смотрите, – проговорил Кайл, демонстрируя камень Эрику. – Чудесный новый мир.
Мой маг с великой осторожностью взял в руки камень, будто опасаясь уронить его случайно и разбить. Я подошла ближе, чтобы рассмотреть его. Прожилки внутри камни создавали причудливые узоры, которые хотелось рассматривать и рассматривать.
– И что теперь нам делать? – спросила я.
– Нужно посетить новое зеркало и выяснить, настоящее оно или фальшивое, – объяснил демиург. – Если воспоминания командора реальные, значит, через некоторое время новое зеркало сольется с Аметистовым и заменит события прошлого.
– А если зеркало фальшивое?
– Тогда я просто уничтожу его. Дорогая Лэйла, нам понадобится ваша помощь.
– Все, что угодно, – заверила я, хот не вполне понимала, чем могу пригодиться двум сильным магам.
– Даже если зеркало фальшивое, мы с командором можем и не понять этого. Такого рода миры могут обладать собственным разумом и всячески сопротивляться уничтожению. Там все будет пронизано магией, которая будет влиять на нас. Но вот вы, Лэйла, совсем другое дело. Человек без магических способностей. Вы можете увидеть суть зеркало.
– Как же я узнаю?
– Любая деталь, необычная, выделяющаяся из привычной реальности. Все, что настораживает.
– Я постараюсь, – пообещала я, чувствуя, как тревога все больше захватывает меня.
Эрик сжал мою руку и подбросил камень вверх, а тот замер в воздухе. Время будто остановилось. Фигуры магов мерцали, постепенно растворяясь. И я понимала, что со мной сейчас происходит то же самое. Это отличалось от привычного перехода между мирами. Никакого полета не было. У меня создалось ощущение, будто я просмотрела кусок собственной жизни в обратном потоке. Это было... странно.
Сначала я решила, будто мы попали в тот самый день, когда проникли в дом Рональда, чтобы устроить очередную ментальную атаку. То же место, то же время суток. Однако потом я поняла, что все не так. Было очень холодно, и пролетал снег. Природа не просыпалась, а наоборот, готовилась к зимней спячке.
– Как ощущения? – спросил Эрик.
Я еще раз огляделась. Дом вроде такой же. Небо черное, как обычно, магические светящиеся шары на месте.
– Кажется, ничего не обычного, – ответила я.
– Ладно, небольшое заклинание невидимости не будет лишним, – сказал мэтр и прошептал несколько слов. – Идемте внутрь.
На этот раз в доме было светло. По всему коридору оказались развешаны магические светильники. Да и сам дом казался уютным, и в нем чувствовалась жизнь. Мебель больше не была завешена белой тканью. Я смотрела вокруг, но не видела ничего подозрительного. Из столовой доносились голоса. Я первая заглянула туда и обомлела. За столом сидел мой Эрик собственной персоной. Выглядел он немного моложе, чем сейчас, и жизнерадостнее, что ли. Его волосы были коротко подстрижены и зачесаны назад, а одет он был в черно-сиреневую форму с золотыми пуговицами. Его друг, Рональд, сидел рядом и что-то увлеченно рассказывал. Голубоглазый худощавый блондин, одетый в подобную форму, только полностью сиреневую.
– Рональд... – прошептал Эрик, стоящий позади меня.
У стола суетился Лонц, расставляя приборы. Мне показалось, что он нервничал. Его руки мелко дрожали, и он с трудом не расплескал вино. Рональд что-то сказал ему строго. Прислужник поклонился и вышел из столовой, пройдя сквозь нас, будто сквозь пустоту. Я пошла за ним, оставив спутников. Лонц двигался в ту часть дома, где я не бывала в прошлый раз. Там было меньше светильников, и царила полутьма. В какой-то момент я потеряла прислужника из виду, но потом услышала тихие голоса. Кажется, это была задняя дверь или черный ход. Лонц разговаривал с каким-то мужчиной. Он был невысокого роста и немного полноватым. Волосы темные, собранные в хвост, глаза карие. Мужчина был одет в серый плащ, в который кутался, будто скрывая что-то. От него исходили странные ощущения. С одной стороны, от него веяло опасностью и угрозой, а с другой – его хотелось пожалеть.
– Ты все сделал? – спросил он.
– Да, господин, все, что приказано, – быстро заговорил прислужник.
Мужчина пошел вперед, а Лонц вжался в стену и медленно сполз на пол. Я пошла вслед за незнакомцем. Хотя, какой же это незнакомец? Наверняка, это и есть тот самый Кирон. Так называемый друг...
Я шла за ним по темному коридору, и его фигура будто мерцала иногда. Я думала, мне кажется, что зрение обманывает в полутьме. А потом стало казаться, будто в каждом углу клубятся тени. Они тянули ко мне щупальца, цеплялись за стены... Я смотрела туда, и тут же все исчезало. Тени замирали, будто затаившись. Неужели я, правда, вижу это, или просто игра воображения. Мне стало так жутко. Кирон продолжал идти, а коридор все не заканчивался. Он казался просто бесконечным! Я уже начала паниковать, но вдруг дверь столовой оказалась прямо передо мной. Эрик схватил меня за руку.
– Лэйла, я уже начал волноваться...
Я вцепилась в Эрика, прижалась к нему.
– По-моему, здесь что-то не так, – дрожащим голосом произнесла я.
Но Эрик больше не слушал. Там на полу лежали два неподвижных тела: Рональд и Эрик из прошлого. Бокалы были разбиты, и вино разлито по полу. Кирон медленно обошел тела друзей, рассматривая, прислушиваясь.
– Эрик, здесь что-то не так, – прошептала я.
– Что вы видели, Лэйла? – спросил обеспокоенно Кайл.
– Тени, – ответила я.
Между тем Кирон распахнул плащ и вытащил длинный кинжал с рукоятью, усыпанной аметистами.
– Я так и знал, – прошептал Эрик. – Он убийца... Убийца!
Эрик бросился было вперед, но я удержала его и с силой развернула к себе, обхватила его лицо ладонями.
– Здесь что-то не так! Все неправильно!
Эрик вырвался и бросился к Кирона, который уже занес руку для удара. Он закричал и ударил друга изо всех сил. Тот выронил оружие и повалился на пол. Мой маг кинулся к Рональду, стал трясти его, стремясь привести в чувство.
– Мэтр, все не по-настоящему!
Мы с демиургом подбежали к Эрику, а я вдруг явственно увидела тени. Они ползли по стенам, по потолку, окружая нас. Эрик закричал, вскакивая. Я проследила его взгляд. На полу вместо людских тел лежали почерневшие истлевшие скелеты.
– Зеркало фальшивое! – крикнул Кайл.
На него с потолка упала огромная черная клякса. Маг упал и забился, пытаясь вырваться. Черная вязкая жидкость сковывала его, лишала возможности двигаться. Мы с Эриком бросились к нему, но тут щупальца обвили моего мага и оттащили к стене. Я закричала от бессилия. Все вокруг кишело черными тенями. Вязкая жидкость стекала по стенам, капала с потолка, она была живой, пульсировала и постоянно менялась... Щупальца потянулись ко мне, осторожно, будто изучая. Я попятилась назад, судорожно пытаясь что-то придумать. Ну почему я не маг? Запястья обвили мерзкие черные щупальца. Кожу зажгло. Я закричала, стала вырываться, но что-то пошло не так. Раздалось шипение, и черное вещество сползло с моей кожи, оставляя багровые следы.
– Лэйла!
Я обернулась и увидела Эрика. Его ладони светились. Он вновь и вновь сдирал с себя черные кляксы, но они продолжали стекаться отовсюду.
– Командор, световой удар! – закричал Кайл. – Я готов, только Лэйла должна уйти.
Эрик освободил руку и кинул мне камень. Я поймала его и через секунду оказалась в нашем доме. Поняв, что произошло, закричала от бессилия. Эрик ведь остался в том зеркале, а я здесь! Значит, он умрет, ведь нам нельзя быть далеко друг от друга! Не знаю, как не сошла с ума, но вскоре мой маг материализовался рядом со мной. Он упал на пол, задыхаясь. Я обняла его так крепко, как только могла.
– Дыши, прошу тебя, дыши, – шептала я, покрывая его лицо поцелуями. – Зачем же ты так сделал? Ты ведь знаешь, что нам нельзя разлучаться...
Дыхание мужчины постепенно выравнивалось.
– Нельзя, конечно нельзя... – хрипло сказал он. – Световой удар... Нельзя при людях, ты могла пострадать...
Одежда мага была местами порвана, но ожогов не было, только небольшие царапины. Ничего серьезного, к счастью.
– Прости, что не послушал тебя, – сказал Эрик, вставая.
Я отвела его к дивану, все еще боясь отпустить.
– Я был так одержим всем этим, – продолжал он. – Не хотел ничего видеть... Зеркало оказалось фальшивым...
– А как же Кайл? – испугалась я.
– – Не волнуйся, он цел. Световой удар сработал, и эта мерзость расползлась по углам. Он остался, чтобы уничтожить зеркало... Лэйла!
– Что? – насторожилась я.
– Зеркало фальшивое, а, значит, все было не так, – прошептал Эрик, и в глазах его блеснул ужас. – А вдруг э то значит, что... что я сам убил его...
Я бросилась к нему, обняла изо всех сил.
– Прошу тебя, не говори так, мы во все разберемся, обещаю... Я так испугалась за тебя...
Эрик обнял меня в ответ, шумно дыша. Его сердце бешено стучало. Он взял мои руки и осторожно дотронулся до обожженной кожи.
– Прости, – прошептал он. – Это все из-за меня...
Я замотала головой, хотела сказать что-то, но мужчина вдруг поднес руки к своим губам и принялся покрывать почти невесомыми поцелуями.
– Лэйла... Лэйла...
Меня охватило невероятное тепло, и боль растворилась, а внутри будто все перевернулось. Эрик словно перестал бороться с самим собой. Он подался вперед и прикоснулся к моим губам. Так, как я мечтала очень долго, так, как видела во сне...
15
Эрик резко отстранился и отошел к окну. Он прислонился лбом к стеклу и зажмурился. Я же все никак не могла прийти в себя после такой сильной эмоциональной волны. Чувства захлестнули меня, и я едва не утонула в них. Это одновременно пугало и доставляло необыкновенное удовольствие. Я легла, свернувшись, стремясь сохранить тепло, подаренное мужчиной, стараясь запомнить каждое ощущение.
Эрик подошел и опустился на колени передо мной, погладил по голове.
– Прости... прости меня, – прошептал он.
За что, интересно, он просит прощения? За то, что произошло в фальшивом зеркале, или за поцелуй? Я не виню его ни в том, ни в другом. Тем более, что о поцелуе я давно мечтала...
– Никогда не думала, что мужчина будет жалеть о поцелуе со мной, – сказала я, улыбнувшись. – Это даже немного обидно...
Эрик вздохнул, потом развернулся спиной ко мне и сел на пол, вытянув ноги. Не удержавшись, погладила его по голове, чуть взъерошив темные жесткие волосы.
– Лэйла, я не сдержался... не смог сдержаться, потому что... Но я не могу так с тобой поступить. Мы не знаем, что случится, если нить реальности изменится. Скорее всего, ты забудешь обо всем. А если ничего не выйдет... Я так и останусь вечным изгнанником, преступником, презираемым во всех зеркалах. У нас нет будущего...
– Ты прав, – прошептала я, чувствуя, как слезинки стекают по щекам.
Я отвернулась, чтобы Эрик не увидел моих слез, но мужчина вдруг сгреб меня в объятия и стащил на пол. Так мы и сидели, прижавшись друг к другу. Эрик укачивал меня, словно ребенка, говорил что-то успокаивающее.
– Лэйла, ты навсегда останешься для меня близким человеком, что бы ни случилось. Самым близким...
– Ты для меня тоже...
Эрик взял мою руку и осторожно погладил. На месте ожогов осталась лишь розоватая кожа.
– Больше не болит? – заботливо спросил он.
Я помотала головой. Мужчина замер на несколько секунд, а потом вдруг снова принялся покрывать поцелуями мою кожу, поднимаясь все выше и выше...
– Кажется, я всегда появляюсь не вовремя...
Мы с Эриком отпрянули друг от друга. Мэтр Сибил стоял перед нами весь испачканный черной гадостью, в рваной и прожженной одежде, но невероятно счастливый. Я кинулась к нему, чтобы убедиться, что он не ранен.
– Кайл, с вами все хорошо? Как вы себя чувствуете?
– Превосходно, милая Лэйла, – ответил маг.
Он хотел было обнять меня, но взглянув на свои грязные руки, передумал.
– Это просто удивительно! – воскликнул он. – Новый мир, с собственной жизнью! Фальшивое зеркало, обладающее разумом, да к тому же и агрессивным! Просто чудеса! Представляете, эти черные твари питаются магией, поэтому вас, Лэйла, они и не тронули, вероятно. Потрясающий эксперимент! Жаль, что пришлось уничтожить зеркало...
– Я рад, что вы целы, мэтр, – сказал Эрик. – Признаю, что я поторопился и подставил нас всех. Похоже, вы были правы. При ментальном ударе я увидел то, что хотел, а не то, что было на самом деле.
– У нас остался лишь один вариант, командор. Дождаться, когда Кирон вернется из гарнизона и допросить его. Не может же он, в конце концов, вечно сидеть там безвылазно. А я пока разведаю обстановку и подумаю, как бы нам обойти магическую защиту его жилища. Не сомневаюсь, что она там не хуже, чем во дворце императора. И еще мне срочно нужно записать результаты эксперимента с фальшивым зеркалом...
И демиург исчез, даже не попрощавшись с нами.
– Ну, хоть кто-то из нас счастлив, – произнес Эрик и взглянул на меня.
И как теперь общаться? Делать вид, будто ничего не случилось? Или, наоборот? Тем более, мы снова на неопределенное время остались вдвоем... Ладно, Эрик прав. Мне нужно привыкать постепенно к мысли о том, что скоро все закончится, и моя жизнь пойдет своим чередом. Может быть, стоит вспомнить, что же было в ней – той жизни...
– Мне, пожалуй, нужно домой, – решительно сказала я. – Ты не против для разнообразия прогуляться в мое зеркало?
– Как скажешь, Лэйла, – немного грустно отозвался Эрик.
Ключ перенес нас прямо к моему дому. В моем мире лето было в самом разгаре, и стояла удушающая жара. Я вспомнила о прохладе Аметистового зеркала, и поняла, что скучаю по нему. Но очутиться в собственном доме было тоже очень приятно.
– Заклятье невидимости не помешает, думаю, – сказал Эрик, улыбнувшись, и исчез через секунду, хотя я по-прежнему чувствовала его присутствие.
Я так долго не была дома, что меня преследовало ощущение, будто я здесь гостья. Все вроде бы на своих местах, но все же неуловимо по-другому. И чего-то не хватает... Может быть, уюта? Странно, никогда не замечала...
– Лэйла!
Мама подбежала ко мне, крепко обняла и расцеловала. Я прослезилась даже, расчувствовалась. Все-таки очень соскучилась, и никакие приключения не перечеркнут этого. Мои письма сыграли нужную роль, и любимая родительница пребывала в нормальном эмоциональном состоянии. Ну, почти нормальном... К тому же Анри часто навещал ее и подтверждал мою легенду о срочном секретном задании. Я клятвенно пообещала маме вернуться в ближайшее время. Я связалась с Анри и попросила его приехать. Напарник не заставил себя ждать. Через несколько минут в дверь раздался звонок.
Анри смотрел на меня потрясенно, будто глазам не мог поверить, а потом порывисто обнял меня. Я взяла его за руку и вывела во двор, чтобы поговорить без лишнего внимания, чтобы мама не услышала ничего, что ей знать не обязательно.
– Лэйла... Лэйла... Как я рад, что с тобой все хорошо! Твоя мама показывала мне письма... Я ведь думал, ты не можешь выбраться! Я так долго искал тебя, но в то зеркало невозможно попасть! Знала бы ты, как та мерзкая старуха надо мной смеялась, когда мы вернулись во Дворец Стражей... Я ни слова не смог больше из нее вытянуть. она исчезла и все... Растворилась без следа, и никакие браслеты не удержали...
– Анри, прости, что так вышло. Я тоже испугалась...
– На службе все в панике, Лэйла! – продолжал напарник, не слушая меня. – Мы обратились к Стражам магических зеркал, но с нами даже разговаривать не стали! Видите ли, тюремные миры – это закрытая информация. Если бы не твои письма, Лэйла, все бы с ума сошли! А какого труда мне стоило твою маму успокаивать каждый день!
– Анри, я так благодарна тебе за все...
Мужчина вдруг больно сжал мои плечи и зло проговорил:
– А ты, оказывается, можешь свободно гулять по мирам! Почему ты не вернулась, Лэйла? Отвечай!
– Убери от нее свои руки!
Я обернулась и увидела Эрика, который вдруг материализовался. Они с Анри смерили друг друга злобными взглядами.
– Ты что, по-прежнему торчишь с этим? – воскликнул напарник. – Ты из-за него не возвращаешься домой? Как так можно?
Эрик хотел было что-то ответить, но я встала между мужчинами и растолкала их в разные стороны.
– Анри, прошу тебя, давай спокойно поговорим.
Я оттащила его в сторону, глядя на разозленного Эрика. Он остался стоять на месте и отвернулся, скрестив руки на груди.
– Анри, выслушай меня и не кричи, пожалуйста, – попросила я, по-прежнему держа мужчину за руку. – Этому человеку нужна помощь. Он ведь спас мне жизнь, если ты помнишь... Я не могла уйти и сейчас не могу, иначе он умрет.
– Лэйла, он ведь преступник! Ты соображаешь вообще, что делаешь?
– Я прошу тебя, поверь мне. Ты ведь знаешь меня, Анри, знаешь лучше всех...
– У нас свадьба скоро, если ты не забыла, – сказал мужчина таким тоном, будто сам не рад этому событию. – А ты путаешься неизвестно с кем... Я никуда тебя не отпущу больше, поняла? У меня и без того достаточно проблем по твоей милости...
– Анри, прошу тебя... – умоляюще произнесла я, обхватывая его лицо ладонями.
Он ведь нравился мне когда-то... Почему теперь я вижу совершенно чужого человека?
– Позволь мне помочь ему, пожалуйста... Вот, держи.
Я протянула мужчине ключ. Он взял его, с удивлением рассматривая черную кнопку.
– Дай мне еще немного времени, – попросила я. – Вот этот черный камень приведет тебя ко мне. Заклятье, которое связывает мою жизнь и жизнь Эрика, разрушится через неделю и четыре дня. Отпусти на этот срок, а потом приходи за мной.
– Лэйла...
– Пожалуйста, Анри, я очень прошу тебя...
Я привстала на цыпочки и прикоснулась губами к его щеке. Мне нужно было, чтобы он отпустил, чтобы оставил в покое хотя бы на такой короткий срок...
– Хорошо, – процедил Анри сквозь зубы, сжимая ключ в руке. – Через неделю и четыре дня я приду за тобой, и мне ничто не помешает вернуть тебя домой.
Я кивнула, взяла его за руку и нажала черную кнопку на ключе. Рядом замерцал переход. Мы с Эриком вошли в него, оставляя Анри с ключом.
– Прости, я должна была отдать ему ключ, – сказала я. – Иначе он не отпустил бы меня...
– Ничего страшного, – равнодушно ответил Эрик. – У нас есть мэтр Сибил, ну а с прогулками явно покончено...
Я подошла к нему и обняла со спины, наслаждаясь близостью. Вдруг, больше такой возможности не будет? Вдруг он оттолкнет меня...
– Лэйла... У вас будет свадьба, да? – глухо спросил Эрик.
– Я... не знаю.
– Мне так хочется, чтобы ты стала счастливой, – со вздохом произнес мужчина, обхватывая мои руки.
А как бы мне хотелось... Но возможно ли вдалеке от этого зеркала?
– Поцелуй меня, – попросила я. – Хотя бы один раз... Уверена, не забуду твоей нежности.
– Лэйла, прошу тебя...
Я отпустила Эрика, отошла в сторону и отвернулась.
– Конечно, я ведь не Оливия, – буркнула, не удержавшись, и тут же пожалела об этом.
Эрик подошел и развернул меня к себе, обхватывая руками за плечи.
– Лэйла, ты самая очаровательная девушка из всех, что я встречал. Самая замечательная, самая необыкновенная...
– А помнишь, ты говорил, что тебя привлекают совсем другие девушки...
– Меня привлекаешь ты... Я даже думать не хочу, что осталось так мало времени!
– Один поцелуй, – тихо сказала, сжимая его плечи изо всех сил. – Прошу... всего один!
Эрик медленно наклонился, будто стараясь запомнить каждую черточку моего лица, провел кончиками пальцев по губам, а потом поцеловал... Нежно, очень нежно...
Не хочу ничего забывать! Особенно поцелуй с мужчиной, который небезразличен. Вдруг, такого больше не повторится?
16
Следующее несколько дней мы с Эриком старательно делали вид, будто ничего не случилось. Старались общаться, как в начале знакомства, но все же напряженность присутствовала. Мужчина порой будто забывался. Я ловила на себе его долгие взгляды, а иногда он касался меня будто случайно, старался быть ближе.
Ситуацию немного облегчало то, что мы больше не были вдвоем. Нет, дело не в Зайчике, который окончательно освоился в доме и даже погулять выходил крайне редко. Мэтр Сибил почти все время проводил с нами, и почти поселился в доме. Он уходил ненадолго в Аметистовое зеркало по важным магическим делам, обследовал по мере возможности дом Кирона в поисках лазейки. Кайл говорил, что восхищается миром, который создал, пусть он и предназначен для заключения. Тот факт, что он теперь помогает Эрику, вселял в него сил и уверенности. Его больше не мучила совесть, и даже перестало казаться, что за ним следят и охотятся. Мне очень нравилось, что маг постоянно рядом. Он рассказывал мне столько интересных историй...
