Текст книги "Honey you're starting something deep inside of me (СИ)"

Автор книги: ErnaUlf

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 12 страниц)

Барабанщик лишь раздражённо закатил глаза. Усмехнувшись, Кейт вернулась к гирляндам. В комнате их практически негде было разместить, поэтому, раскидав светящиеся огоньки на черном фортепиано в углу, придирчивый взгляд остановился на гардинах трёх огромных окон. Подставив стул, девушка осторожно ступила на подоконник и поняла, что сама не справится.

– Фредди, не поможешь? – с надеждой попросила она.

– Я бы с радостью, но, кажется, Мэри зовёт, вы слышали? – невинно захлопал глазами фронтмен, подскочив с дивана. – А вот Роджер как раз свободен.

Кейт не успела и рот раскрыть, как Фредди уже умчался из комнаты. Стоя на подоконнике, она одернула пониже черную юбку и взглянула на лениво поднявшегося Роджера.

– Придержи меня, пока я развешу гирлянды, – попросила Кейт, не дожидаясь вопроса. Барабанщик был на удивление молчалив сегодня.

Она встала на самый край подоконника, прогибаясь в спине назад, чтобы спокойно достать до гардины. Кейт вздрогнула, ощутив сквозь ткань синего свитера широкие ладони на своей талии. На Роджера пришлось сильно облокачиваться. Девушка то и дело уточняла, не тяжело ли ему, на что получала терпеливое «нет».

Казалось, воздух вокруг них накалился, напряжение возрастало. По всем канонам Кейт сейчас должна была упасть, а Роджер подхватил бы ее. В какой-то степени они оба даже ждали этого, ведь именно так мирятся влюбленные в женских романах, но ничего подобного не произошло. Кейт пару раз едва не поскользнулась, всем телом опираясь на Роджера, но не более. Наконец украсив последнее окно, она самостоятельно встала на подоконник, встряхивая затекшие руки.

– Спасибо, – улыбнулась она, собираясь спускаться.

Роджер протянул ей руку, хотя Кейт и сама прекрасно смогла бы слезть. Она мягко спрыгнула на темный паркет и хотела было выйти из комнаты, но едва не столкнулась с Вероникой. Девушка несла сразу две огромные коробки, закрывая себе обзор.

– Извиняюсь, – бросила она, со вздохом поставив коробки около ещё не наряженной ёлки. Содержимое тихо звякнуло, это были стеклянные игрушки и бубенчики. Звук, знакомый абсолютно каждому с самого детства, в момент поднимал праздничное настроение. Крышки полетели на пол, взору представились блестящие шарики и фигурки, от чего загорелись глаза, а уголки губ непроизвольно поползли вверх.

Ёлку украшали уже все вместе, даже Джон и Брайан соизволили вернуться из магазина. В комнате раздавался смех, звон маленьких колокольчиков и тихое шуршание разноцветной мишуры.

Через час всё было готово. Большой стол из темного дерева покрыли бордовой скатертью, Мэри разложила цветастые праздничные салфетки, остальные расставили еду и посуду. Крисси торжественно внесла индейку с картофелем собственного приготовления, и все расселись по местам.

Никого не предупредив, Брайан взорвал хлопушку. Все хором вскрикнули от неожиданности, после чего ещё долго посмеиваясь стряхивали с себя яркое конфетти.

Так же неожиданно Роджер открыл шампанское с громким характерным хлопком. Белая бурлящая пена брызнула из горлышка в подставленные фужеры.

– За вас, дорогие мои! – прозвучал первый тост от Фредди.

Так, под радостные крики и звон бокалов, начался этот волшебный праздник. Все увлечённо общались и шутили, вспоминали забавные истории из жизни. Разговоры ни на секунду не утихали, когда заканчивал один, кто-то другой обязательно вспоминал что-то своё.

– Вспоминай сколько хочешь, зато у меня в двенадцать лет уже была своя группа! – с жаром рассказывал Фредди, когда ребята задумались о том, кто из них раньше приобщился к музыке.

– Это явно рекорд, Фред, – оживился спокойный по обыкновению Джон, – я собрал группу только в четырнадцать…

– Вот это достижение! – с сарказмом восклицал Брайан, откидывая назад мешавшие волосы. – Ну и где же вы давали концерты?

– В школе, – хором гордо заявили Фредди и Джон.

– Детишки, – закатил глаза Роджер, – может ещё решим, кто больше всех пел в детском саду?

– Ладно, – задумался Фредди, – а кто раньше взялся за инструменты?

Всё притихли, вспоминая свой самый ранний опыт.

– Укулеле в восемь лет, – первым важно заявили Роджер.

– Ну, первую игрушечную гитару мне подарили в семь… – задумчиво проговорил Брайан.

– Боже, ну я же не вспоминаю свой игрушечный клавесин, – рассмеялся барабанщик, – или кастрюли.

– Вообще-то вспоминаешь! – хором прыснули ребята.

– В детстве я так играл на фортепиано, что меня заметил сам директор школы и организовал курсы, – медленно, смакуя каждое слово, рассказал Фредди, гордо приподнимая подбородок и расплываясь в улыбке.

– Ладно, это вне конкуренции, – сдался Джон, и все согласно закивали.

Разговор быстро ушёл в другую степь. Кейт ненадолго выпала из жарких обсуждений, молча оглядывая всех присутствующих и улыбаясь. Сейчас она была по-настоящему счастлива. Этот праздник следовало бы провести с родными, но теперь она не сомневалась, что эту компанию она может окрестить своей второй семьёй. Каждый был по своему дорог, а эти истории из жизни грели душу.

Тарелки мигом опустели, стрелки часов приближались к двенадцати, а разговоры так и лились нескончаемым потоком.

– Приберемся немного? – шепнула Крисси, и девушки вышли из-за стола.

Вдвоем они отнесли тарелки на кухню. Пока Кейт поспешно мыла приборы, Крисси что-то доставала из холодильника. Это был пудинг с сухофруктами в небольших креманках.

– Я забыла поднос, придется так носить, – скривился девушка, подхватывая две порции, – позову кого-нибудь помочь.

Пожав плечами, Кейт вернулась к посуде. Она насухо вытирала тарелки ярким праздничным полотенцем, формируя ровную стопку. Услышав шаги за спиной, девушку не оборачиваясь попросила:

– Отнеси пудинг в гостиную.

Тишина, кто-то молча стоял сзади. Кейт нетерпеливо обернулась, всё ещё сжимая в руках полотенце. Конечно же, это был Роджер. Девушка вздохнула, подозревая, что друзья специально пытаются при любой возможности оставить их наедине.

Они стояли, молча глядя друг на друга, не решаясь проронить слово или сделать шаг навстречу.

– Я скучал, – наконец произнес Роджер.

Сердце пропустило удар от одного лишь звука его голоса. Кейт сильнее сжала мокрое полотенце в руках, сопротивляясь желанию податься вперёд и притянуть барабанщика за лацканы зелёного пиджака как можно ближе к себе. Хотелось сказать, что она тоже скучала, но она не могла. Она же совсем недавно пообещала себе и снова уже готова нарушить любое слово, лишь бы быть рядом с человеком, которого безмерно любила, прощая ему все что угодно. Все, кроме того вечера, ведь там Кейт видела только свою вину.

– Прости меня, – прошептала она, с надеждой заглядывая в зелёные глаза.

Роджер наконец-то подошел. Руками он взял ее лицо, притягивая к себе, большими пальцами поглаживая горевшие щеки. Полотенце выпало из дрожащих рук.

– За что ты извиняешься? – шепотом спросил он, лбом прижимаясь к лицу девушки.

Она молчала, крепко закрывая глаза, сжимая мужские руки, державшие ее лицо. Она не оттолкнула его, наоборот, сама прижалась плотнее, чувствуя тепло его тела и другое, особенное тепло, исходившее откуда-то из сердца. Роджер коснулся ее губ своими, оставляя невесомый поцелуй. Он ни к чему не обязывал, не принуждал, а будто спрашивал разрешения. Кейт не могла и не хотела отказывать, она углубила поцелуй, давая понять, что все хорошо. Она чувствовала, как тёплые шершавые пальцы стирают слезы с ее щек, как отрывисто дышит Роджер. Ей хотелось улыбаться и кричать от счастья. Мир вокруг замер, и только веточка омелы медленно покачивалась над их головами.

Барабанщик отстранился, заглядывая девушке в глаза. Какое-то время они стояли так, просто молчали, ведь слова здесь были лишними. Неожиданно Кейт подалась вперед, обнимая Роджера, едва дотянувшись, положила голову на его плечо. На спине сомкнулись руки, притягивая ее ближе. Открыв глаза, она увидела, что стол уже пуст. Они даже не услышали, как Крисси забрала пудинг. Улыбнувшись, Кейт отстранилась.

– Нам пора, – проронила она.

В гостиную они вернулись держась за руки.

– Смотрите, кто пришел! – под тихие смешки воскликнула Крисси. – Голубки, вы едва не пропустили обращение!

Всё стояли, слушая гимн Великобритании по телевизору, пока Джон разливал шампанское. Затем последовало обращение королевы Елизаветы и рождественская песня. Под счастливые крики все обнимались и обменивались поздравлениями. А праздник только начинался.

Вместе они быстро убрали стол, вымыли посуду, едва не побив все тарелки, и расселись на пушистом кремовом ковре около камина. Поленья уютно поскрипывали, излучая приятное тепло, изредка из огня вылетали блестящие искры и быстро исчезали в темноте дымохода. В комнате царила уютная семейная атмосфера, все расселись парочками и молча прижимались друг к другу или тихо перешептывались.

– Ты перестала стричь волосы, – заметил Роджер, пальцами перебирая мягкие каштановые локоны Кейт, – мне нравится.

Она улыбнулась, теснее прижимаясь к барабанщику.

– Минуточку внимания! – неожиданно воскликнул Фредди. Поднявшись на ноги, он опрокинул в себя очередной бокал шампанского и, неуклюже перешагивая через раскиданные на полу подушки, подошел к фортепиано в углу комнаты. – У меня есть кое-что особенное…

Видно было, что Фредди взволнован. Шумно выдохнув, он медленно поднял крышку, с трепетом оглядывая белые клавиши. Фронтмен молча сел на стул и, собравшись с мыслями, начал играть. Все завороженно замерли, услышав новую мелодию. Она не была замысловатой или чересчур сложной, напротив, звуки выходили простыми, но такими приятными слуху, что по коже пробегали мурашки. А затем он запел…

– Мама, сейчас я убил человека

Приставил пистолет ему ко лбу

Нажал на курок – теперь он мёртв.

Мама, жизнь только начиналась

Но я уже не жилец, я всё испортил

Мама, оооо

Не хотел чтобы ты плакала

Если я завтра в это время не вернусь

Продолжай вести себя будто ничего не случилось…

В последний раз с чувством ударив по клавишам подрагивающими пальцами, Фредди закрыл крышку. Звенящая тишина наполнила комнату. Дав слушателям минутку собраться с мыслями, фронтмен наконец обернулся, выжидающе глядя на них. Его глаза взволнованно метались от одного из присутствовавших к другому, улавливая любую реакцию.

– Потрясающе… – одними губами первой прошептала Мэри, как зачарованная глядя на Фреда.

– Думаю, выражу общее мнение, – прокашлявшись, начал Брайан – это было чертовски сильно!

Услышав это, Фредди задышал глубже. Его губы тронула такая знакомая всем улыбка, он был доволен собой, счастлив, что его работа получила отдачу.

– Это лишь малая часть, – проговорил он. – Я задумал нечто необыкновенное! Мы создадим легендарную песню!

– Кто-нибудь ещё сомневается в том, что он гений? – с коротким смешком спросил всё ещё ошарашенный Роджер.

Фредди был горд собой и, конечно же, этот факт не оспаривал.

– Я давно вынашиваю эту идею, – рассказывал он, – сложно было нащупать основную мелодию, и вот мне удалось! Знали бы вы, как давно я хотел с вами поделиться. Надеюсь, оцените и все остальное. К слову, дальше я планирую вставить оперную часть…

Нужно было видеть округлившиеся глаза Брайана, Джона и Роджера.

– Как бы безумно это не звучало, я лично в твоих идеях уже перестал сомневаться, Фред, – заверил его гитарист.

Выслушав искреннюю похвалу от всех друзей, Фредди предложил выйти на улицу.

Погода стояла сказочная. В воздухе кружили крупные хлопья снега, на земле уже выросли большие сугробы. Стоило Роджеру запустить первый снежок в Брайана, как всё уже словно маленькие дети влились в игру. Они обстреливали друг друга, прячась за углом дома или фонарным столбам, бегали по рыхлым сугробам, часто падая и между делом создавая снежных ангелов. Когда руки и ноги окоченели от холода, а щеки уже болели от безудержного смеха, они вернулись в дом и оккупировали горячие батареи.

Уже глубокой ночью друзья вышли на улицу снова, решив провожать каждого до дома. Пешком они слонялись по праздничному городу, периодически останавливаясь, чтобы зажечь бенгальские огни или полюбоваться салютом. Около дома каждого они задерживались ещё не менее получаса, обнимаясь и в очередной раз поздравляя друг друга с Рождеством.

Дом Кейт был по пути в самом начале. Ее проводили сразу после Джона и Вероники. Расставаться до последнего не хотелось, но спустя примерно двадцать минут Кейт все же оставила друзей. До квартиры ее проводил Роджер, на прощание оставив на обветренных губах нежный поцелуй. Лучась от счастья, девушка наконец оказалась дома. С минуту она зажмурившись простояла в прихожей, не желая отпускать счастливые эмоции и воспоминания. Этот день был потрясающим, она провела его с лучшими друзьями и к тому же наладила отношения с Роджером, что особенно ее радовало. Наконец стянув с себя мокрую шапку и пальто, Кейт зажгла огоньки в комнате, заварила себе чашку ароматного какао с корицей и, закутавшись в мягкий плед, села рисовать. Это было самое подходящее время, пока такие радостные эмоции не улеглись. Ведь именно так рождались самые чувственные картины.

Закончив работу уже под утро, Кейт потянулась и упала на большие подушки, только сейчас почувствовав сильную усталость. Она быстро заснула со счастливой улыбкой на лице. Эта ночь подарила столько невероятных воспоминаний и эмоций, что Кейт забыла о некоторых Рождественских традициях. Сегодня она впервые не загадывала желание, потому что попросту не знала, что просить. Сейчас у неё было абсолютно все, и само понимание этого простого факта вызывало восторг и пьянящее чувство счастья, от которого пела душа.

========== There’s no meaning in my pretending ==========

Как приятно проводить холодный воскресный день дома, кутаться в теплый плед и греться ароматным кофе, пока мороз вырисовывает изящные узоры на окнах. Сегодня Кейт вставала с дивана только ради незамысловатого завтрака, намереваясь успеть посмотреть как можно больше фильмов. Она любила такие выходные, только так удавалось отдохнуть от активной рабочей недели, насладиться одиночеством и спокойствием. Ей нравилось бездельничать хоть иногда, смотреть глупые передачи по телевизору для разгрузки мозга. Сегодня можно было не следить за внешним видом. Кейт ходила в любимом небесно-голубом свитере, который она скрепя сердце перестала надевать на улицу после того, как сама же испачкала акриловой краской. Не нужно было укладывать уже порядком отросшие волосы. Иными словами – не жизнь, а сказка. Хотя сегодня на отдых удалось отвести всего несколько часов. Вечером намечалось небольшое мероприятие, а прямо сейчас должна была прийти долгожданная гостья. С Эммой Кейт не виделась непростительно долго. Январь подходил к концу, и так уж получилось, что за новый 1975 год они всего раз созванивались. Кейт старалась списать все на занятость, но в глубине души все же чувствовала, как стремительно отдаляется от подруги. Это началось ещё в ноябре, когда девушка впала в депрессию, ей не хотелось видеть никого, даже Эмму. Но с другой стороны, они переживали ситуации и пострашнее, что же случилось сейчас?

Наконец раздался звонок в дверь. Кейт моментально подскочила, на ходу скидывая очки, в которых она смотрела телевизор, и, не глядя в глазок, открыла дверь.

– Привет! – воскликнула Эмма, радостно улыбаясь, разводя руки для традиционных объятий.

Кейт на секунду замялась, глядя на подругу. Ее поразило мимолётное чувство сомнения, Эмма казалась какой-то другой. Сложно было сразу определить перемены, но они явно были. Подруга улыбалась, как и всегда, но было в этой улыбке что-то неестественное, фальшивое. Кожа вокруг глаз не собиралась тонкими морщинками, на левой щеке не появлялась привычная ямочка.

Скрывая свои сомнения, Кейт улыбнулась в ответ и обняла подругу. Тут же в нос ударил несвойственный для Эммы запах – табак. Причем Кейт отметила, что от заядлого курильщика Роджера пахло иначе, приятнее, насколько вообще запах сигарет может быть приятным. Эмма либо курила в три раза больше барабанщика, что просто невозможно, либо злоупотребляла совсем уж дешёвыми сигаретами.

– Проходи, – только и сказала Кейт, решив пока не озвучивать свои многочисленные вопросы.

Эмма скинула пальто и красный, мокрый от снега, хомут с головы, оставаясь в сером платье. Ткань крупной вязки плотно прилегала к телу, в глаза сразу же бросилось еще одно преображение – Эмма явно похудела. Она задержалась около зеркала, поправив растрепавшуюся косу светлых волос, пальцем смахнула осыпавшуюся тушь, которая делала темные круги под глазами ещё заметнее. Кейт невольно улыбнулась, яркий кричащий макияж и пристальное внимание к своему внешнему виду хоть немного возвращало уверенность в том, что перед ней прежняя Эмма.

Подруги сели за круглым кухонным столиком с кружками зеленого чая и шоколадным печеньем. Сначала они молчали, задумчиво глядя в окно и друг на друга, слушая тихий звон ложки, которой Эмма размешивала уже давно растворившийся в чае сахар. Как часто бывает, ты ждешь встречи, о стольком хочешь спросить, но на деле забывается абсолютно все, и ты сидишь, подыскивая слова, чтобы хоть как-то разбавить неловкое молчание.

– Надо же, мы целую вечность не виделись! – начала разговор Кейт. – Как Рождество прошло?

– Просто развлекались вдвоем с Джорджем, – уклончиво ответила Эмма. – У тебя что?

– Просто развлекались с Роджером и его друзьями, – передразнила подругу Кейт, – мы, кстати, наконец-то помирились.

Девушка широко улыбалась, в предвкушении глядя на подругу. Она не могла сдержать своей радости по этому поводу, но Эмма почему-то такого восторга не разделяла.

– А ты уверена… – осторожно протянула подруга, – что он тебе нужен? Роджер уже обижал тебя…

Кейт недоуменно уставилась на нее, а затем твердо заверила:

– Эм, это в прошлом, тем более Родж в моих проблемах не виноват. Я всё для себя решила.

– Не знаю, что ты там решила, со мной ты уже не делишься, – неожиданно бросила Эмма, ее карие глаза, обрамленные пышными накладными ресницами, блеснули обидой.

Кейт удивлённо повела бровью. Эмма не шутила, это так на неё не похоже. Хотя она права, в последнее время они очень мало общались и не знали о происходившем друг с другом за ближайшие пару месяцев. Это могло показаться легким укором, но здесь крылось нечто большее. Кейт сразу же догадалась.

– Эмма, с тобой что-то случилось? – тихо спросила она.

Лицо девушки погрустнело. Она тяжело вздохнула, подбирая слова, будто раздумывая, что можно рассказать, а что пока что лучше скрыть.

– Мне нужны деньги, мы с Джорджем переезжаем, – наконец проговорила Эмма.

– Но это же замечательно, – непонимающе улыбнулась Кейт. – Вы молодцы, что идете дальше…

– Не совсем, – перебила её Эмма. – Родители из квартиры выгнали.

Кейт молчала, поражённо глядя на подругу. Эмма с Джорджем уже давно жили в свободной родительской квартире, что должно было произойти, чтобы их просто выставили на улицу?

– Ты знаешь, они с Джорджем не особо ладили, – продолжала Эмма, – однажды рассорились так, что больше даже слышать друг о друге не желают. Я тоже под раздачу попала, сама виновата.

– И что теперь? – спросила Кейт, решив не уточнять причину ссоры, которую Эмма явно не хотела раскрывать.

– Нужно срочно найти жильё, – вздохнула девушка, заправляя за ухо выбившуюся светлую прядь, – ещё и денег не хватает. Я бросила учебу, теперь работаю.

– Где?

– Джордж в бар устроил, – уклончиво ответила Эмма.

– У меня есть немного, – заверила подругу Кейт, – дам, сколько смогу.

Эмма благодарно кивнула. Она молча достала из сумочки пачку сигарет и спички.

– Можно? – уточнила она, уже зажимая губами фильтр.

– Конечно, – разрешила Кейт, она открыла форточку, и комнату тут же наполнил привычный городской шум. – Я уже привыкла. Спасибо Роджеру, – невесело улыбнулась она.

– Терпишь плохие привычки? Вы с ним уже так близки… – Эмма сказала это с какой-то странной интонацией, загадочно глядя на подругу сквозь белый дым.

– Не так уж близки, если ты об этом, – ответила Кейт, и они обе поняли друг друга. – А ты ревнуешь?

Она хотела пошутить, но Эмма восприняла все всерьез.

– Почему нет? Ты с ним столько времени проводишь, а обо мне совсем забыла. Я скучаю, Кейт, – грустно улыбнулась она, – может прогуляемся сегодня?

Девушка вздохнула, виновато глядя на подругу.

– Мы сегодня идём на выставку.

– С Роджером, – закончила за нее Эмма.

– Но ты можешь пойти с нами, – поспешно предложила Кейт.

– У меня денег на жизнь не хватает, какие выставки? – устало проговорила Эмма.

– Ну прости-прости, можем завтра увидеться, – сказала Кейт, – после работы.

– Не думаю, что наши графики хоть немного совпадают, – покачала головой Эмма.

Они так и не смогли договориться о встрече, сойдясь на туманном «когда-нибудь». Через пару часов разговор ни о чем и нескольких кружек чая Кейт засобиралась на выставку. Она надела синюю юбку с прозрачной блузкой в мелкий цветочек и собрала волосы в аккуратную шишку.

– Ну как? – поинтересовалась она, покрутившись перед подругой.

– Строго, но тебе идет, – отстраненно улыбнулась Эмма и тут же спохватилась, – мне уже уйти?

– Роджер зайдет за мной минут через пять, тебя подвести? – спросила Кейт, поспешно собирая сумочку.

– Не стоит, – довольно резко отказала Эмма, – я лучше прогуляюсь.

Пожав плечами, Кейт накрасила губы темной малиновой помадой, которая очень ей шла, надела ботинки на толстом каблуке и пальто. Эмма тоже оделась, удивлённо покосившись на несвойственный подруге яркий макияж, и вместе они вышли из дома. На улице уже поджидала «Alfa Romeo» с хозяином, привалившимся к капоту. Роджер с наслаждением потягивал сигарету, выпуская белые клубы дыма.

– Дамы, – обворожительно улыбнулся он, увидев девушек.

Он притянул к себе Кейт в надежде получить поцелуй, но она красноречиво указала на яркую помаду на губах и подставила ему щеку. Эмма скривилась, видимо, сочтя эту сцену омерзительной.

– Детка, тебе нехорошо? – издевательски протянул барабанщик, заметив странную реакцию девушки.

– Да, меня сейчас стошнит, – съязвила Эмма, скрестив руки на груди. – Пойду, пожалуй.

Кейт удивлённо вскинула бровь, переводя непонимающий взгляд с парня на подругу.

– Ладно, – кивнула она, потянувшись к Эмме, чтобы обнять на прощание, – пока.

– Пока, – сухо бросила девушка и ушла.

Кейт села в любезно открытую Роджером машину, задумчиво глядя вслед стремительно удалявшейся подруге.

– Что это на неё нашло? – резонно поинтересовался барабанщик, заводя двигатель.

– Понятия не имею, – поморщившись, покачала головой Кейт, – сама ее не узнаю. В последнее время мы редко виделись, она так изменилась.

– А я то что сделал? – не унимался Роджер.

Кейт устало взглянула на него.

– Она как будто ревнует, – грустно проговорила девушка, – я променяла лучшую подругу на тебя и твоих друзей.

Кейт отвернулась, не желая продолжать этот разговор. Она смотрела на пролетавшие за окном улицы и думала. Ей было больно осознавать, как стремительно она теряет лучшую подругу. Те долгие годы, что они провели вместе казались далекими как никогда. Тем более Кейт никак не могла понять, что именно между ними произошло. Долгое время Эмма была ее единственной опорой, а теперь появился Роджер и другие. Но это вовсе не значило, что ей больше не нужна Эм. Здесь было что-то другое. Может быть дело в том, что они обе очень сильно изменились и так отдалились друг от друга. И что за странное отношение к Роджеру? Эмма же сама пыталась их свести, а сейчас передумала?

– У нее в семье проблемы, – грустно проронила Кейт, по прежнему глядя в окно. – Нужно помочь с деньгами.

– Зачем, сказала? – настороженно уточнил Роджер.

– Какие-то проблемы с родителями, – поморщилась Кейт, – срочно нужно новое жилье.

– Ты бы с ними поговорила, – предложил барабанщик, – с родителями, вдруг она тебе что-то недоговаривает.

– Нет, – отмахнулась Кейт, хотя про себя всерьез решила навестить мистера и миссис Дэвис.

Выставка проходила в красивом городском музее, парковка которого уже была заполнена машинами. Прячась под капюшонами от неприятного мокрого снега, они вошли внутрь, едва не опоздав на начало. В зале уже сформировалось несколько групп, во главе которых стояло по одному художнику. Пока что это были личности малоизвестные, но узнать об их опыте было в любом случае полезно. Для всех кроме Кейт. Она никогда не умела отключаться от волнительных мыслей в нужный момент, поэтому и сейчас пропускала слова молодого мужчины в сером костюме мимо ушей.

– … абстракционизмом я заинтересовался давно, – увлеченно рассказывал он, – вам повезло увидеть мои самые ранние работы.

Группа подошла в стенду с тремя картинами. Кейт задумчиво вглядывалась в полотно, испещренное разноцветными линиями, с градацией цветов от белесого голубого до чернильно-синего. Голос художника глухо звучал где-то вдалеке, а Кейт по прежнему думала об Эмме. Ее терзали тревожные мысли. Что могло произойти с лучшей подругой?

Комментарий к There’s no meaning in my pretending

Глава получилась проходная, но так надо. Как думаете, что произошло с Эммой? Будет интересно почитать ваши предположения.

========== Relieve me for a while ==========

Этот февральский понедельник обещал быть необычным, хотя бы потому, что Кейт сегодня не пошла на работу. Убедив себя в том, что в свой день рождения можно и отдохнуть, она взяла отгул и сейчас благополучно отсыпалась. Впервые она проснулась в этот день одна, не получила поздравлений от родителей и не пошла в колледж. Возможно, именно поэтому как таковой праздник пока что не ощущался, а день расценивался как обыкновенный выходной. Наконец-то появилось время покончить с одним делом и спокойно встретиться с семьей.

В обед девушка отправилась на окраину Лондона, в сопровождении неприятного промозглого ветра и мелкого дождика. Идея зайти к Роджеру без предупреждения родилась в последний момент, ведь он как раз жил неподалеку от бара, в который сегодня планировала наведаться Кейт. В гостях у парня она бывала не часто, он жил в большой квартире, которая как и большинство холостяцких жилищ порядком не блистала.

На самом деле Кейт даже не была уверена, что её впустят. Как правило Роджера невозможно было разбудить звонком. Поэтому она была порядком удивлена, когда дверь сразу же открылась, стоило ей нажать на кнопку. На пороге стоял заспанный и нахмуренный Роджер со стаканом воды.

– Доброе утро, – поздаровалась Кейт, взглядом непроизвольно скользнув по обнаженной груди барабанщика. Он был в одних лишь темных растянутых штанах, смотревшихся на нем мягко говоря непривычно. «Хотя бы не голый» – мысленно вздохнула с облегчением Кейт и прошла в квартиру.

– С твоим приходом даже такое раннее утро становятся добрым, – промурлыкал Тейлор, увязываясь за девушкой, уже скользнувшей на кухню.

– Сейчас полдень, – усмехнулась она, разыскивая среди пустых бутылок на столе кофейник.

– Чем обязан таким визитом? – поинтересовался Роджер, приобнимая девушку сзади. – За поздравлениями пришла?

Кейт улыбнулась, насыпая сахар в одну из подставленных кружек. Отложив ложку, она обернулась.

– Ты запомнил? – Приятно удивленная, она силилась вспомнить, когда вообще об этом ему рассказывала.

Роджер приблизился, нежно касаясь её губ и, на миг оторвавшись, прошептал:

– С днем рождения, милая.

Кейт тихо засмеялась от удовольствия. Она словно в первый раз трепетала от приятной близости, сквозь тонкую ткань ощущая разгоряченное тело барабанщика. Его рука скользнула под блузку, остановилась на талии. Привычка Роджера подсовывать руку под одежду, касаясь голой спины, всякий раз когда они целовались, больше не казалась странной, теперь это было нечто неотъемлемое. Все шло замечательно, пока Кейт, ощутив шершавую ладонь на своей щеке, не отстранилась, перехватывая руку барабанщика.

– Это что такое? – строго спросила она, увидев многочисленные волдыри.

– Вот скажи, обязательно было портить такой момент? – Роджер недовольно закатил глаза, все же пояснив, – детка, это американский тур. До ночи вчера репетировали.

– Я знаю, – отмахнулась она. – Перефразирую, ты почему перчатки не надеваешь? Бинты хотя бы… Родж! – взволнованно восклицала Кейт, разглядывая и вторую руку, выглядевшую не лучше. – Ужас. Не думаешь, что стертые в кровь руки на выступлениях скажутся не лучшим образом?

– Кожа как раз должна загрубеть, и все будет нормально, – небрежно бросил Роджер, потянувшись за своей кружкой.

– Тебе виднее, – сдалась Кейт. – Главное не забудь взять с собой бинты и заживляющую мазь. Дома есть?

– Ну… – протянул он, делая очень задумчивое лицо.

– Боже, ну конечно, – простонала девушка, – нужно будет зайти в аптеку.

Заварив кофе, они сели на большой диван в гостиной, разговаривая и изредка поглядывая на экран телевизора.

– Что там насчет праздничной вечеринки? – как бы невзначай спросил Роджер, заранее зная ответ.

– Какой вечеринки? – поморщилась Кейт. – Будь моя воля, я бы вообще не отмечала день рождения, но родственники приглашения не спрашивают.

– Что за неприязнь к дням рождения? – искренне недоумевал барабанщик, с наслаждением отпив ароматный напиток.

Кейт лишь неопределенно пожала плечами. На самом деле не было никакой неприязни, просто ей никогда не нравилось собираться с друзьями ради нее одной, выслушивать поздравления и получать подарки. Это странно.

– Зайдешь со мной в бар к Эмме? – девушка с надеждой посмотрела на Роджера. – Она просила деньги, а я только сейчас смогла собрать хоть немного.

– Не вопрос, куда идем? – его глаза заинтересованно блеснули.

– «В гостях у Келли», или… – попыталась вспомнить Кейт.

– «В гостях у Салли»? – Роджер поперхнулся кофе. – Я бы и так не советовал тебе идти туда одной.

– А что не так? – насторожились Кейт.

– Наркотики, проституция и паленый алкоголь – полбеды. Там вечно ошиваются сомнительные типы – вот что похуже. Ты, я смотрю, совсем осмелела.

Она поджала губы в смятении. Как Эмму с Джорджем вообще могло занесло в такую дыру?

– Не знала, что все так плохо. Я вообще-то не спец по барам, как некоторые, – подметила она.

***

Через пару часов ворчащего Роджера все же удалось вытолкать на улицу. Ему ужасно не хотелось выходить из дома задолго до очередной репетиции, но отпускать Кейт одну в бар был просто нельзя. Слишком уж нехорошее местечко выбрала ее подруга для подработки.

Бар располагался неподалеку от дома Роджера, но дорога разительно удлинялась, когда приходилось обходить многочисленные лужи. Снег в городе практически растаял, но холодный порывистый ветер не давал забыть о том, что зима всё ещё продолжается. 3 февраля – день, который должен был стать если не отличным, то хотя бы неплохим. Даже не любившая свой день рождения Кейт не могла отрицать, что отдыхать с родными и друзьями приятно. Она наивно полагала, что никто не сможет омрачить этот чудный денёк.