Текст книги "Honey you're starting something deep inside of me (СИ)"

Автор книги: ErnaUlf

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 12 страниц)

– Потом всё расскажу, мне пора, – поспешно попрощалась Кейт, оставляя влюблённую парочку наедине.

***

Кейт подошла к ресторану раньше времени и ненадолго замялась у входа, в очередной раз расправляя легкое тёмно зелёное платье, взлетавшее на воздух при малейшем порыве ветра. Она мимолетом заглянула в окно и сразу же увидела Роджера. Барабанщик в синем пиджаке и цветастой рубашке сидела за столиком на двоих, бросая влюблённые взгляды на пустую пепельницу. Надо же, он может жить без сигарет?

Поправив короткие, красиво уложенные волосы, Кейт вошла в ресторан. Роджер сразу же увидел её, подскочил и галантно отодвинул стул.

– Снова боялся, что не придёшь, – будто удивляясь, что она здесь, проговорил он.

– Уже потянулся за сигареткой? – подметила Кейт.

Роджер промолчал, мысленно отмечая внимательность девушки. Они сделали заказ, неловко переговариваясь. Беседа не клеилась.

– На каком курсе? – задал дежурный вопрос Роджер, чтобы хоть как-то развить диалог.

– Последний заканчиваю, а ты, я так понимаю, уже дантист?

– Да, но честно, понятия не имею, как я мог выбрать такую специальность. Кто вообще хочет работать дантистом? – неосторожно бросил он.

– Например, я, – усмехнулась Кейт.

– Тебе правда интересно? – извиняющимся тоном спросил парень.

– Да, в четырнадцать лет я поняла, что хочу лечить людей, а в шестнадцать решила, что пойду в стоматологию. И вот я здесь, – рассказала Кейт, наконец-то прирывая неловкую паузу.

– А я с восьми лет первоклассно барабанил по кастрюлям, пока отец не подарил нормальные инструменты, – улыбнулся Роджер, тоже окунаясь в воспоминания. – Музыка – моя жизнь, не представляю себя без всего того, что имею сейчас.

– Не дружу с творчеством, – покачала головой девушка. – Я тот редкий человек, которого вдохновляет изучение высшей биологии, и может лишь наслаждаться чужим творчеством.

– Например, нашей группы, – напомнил барабанщик.

– Да, вам определённо удалось занять место в моём сердце, – задумчиво произнесла Кейт. – Наверное, главная ваша заслуга в том, что каждый безумно талантлив.

– Надеюсь, так оно и есть, – кивнул Роджер, в душе понимая, что это полная правда.

– Какие планы на будущее?

– Альбом, – передёрнул плечами барабанщик. – Рид окончательно в нас поверил, осталось создать нечто особенное, а у Фредди уже есть идея.

– Это секрет? – уточнила Кейт.

– Скорее сюрприз, – барабанщик хитро улыбнулся. – Что насчет тебя? Чем займешься после колледжа?

– Курсы повышения квалификации, – ответила она, поймав скучающий взгляд Роджера. – Что?

– Да брось, это же скука смертная, – покачал головой парень, – так всю жизнь и будешь учиться.

– Что плохого, если мне это нравится? – спросила она, начиная уже привыкать к подобным вопросам.

– Лишаешь себя жизни и молодости,

– уже серьезнее пояснил Роджер, – безбашенных тусовок, длинных бессонных ночей, любви, страсти…

– Не для всех счастье заключается только в этом, – неуверенно отмахнулась она.

– Не попробуешь – не узнаешь, – заключил Роджер, пристально глядя в глаза девушки.

Кейт лишь покачала головой, понимая при этом, что Роджер абсолютно прав. Ей уже двадцать три, а кроме колледжа и усердной учебы она не успевает больше ничего. Она никогда не поддерживала разгульный образ жизни, потому что не понимала подобного. Она никогда не танцевала всю ночь напролёт с шумной компанией, не напивалась до беспамятства в барах, не могла бросить всё и уехать колесить по стране без гроша в кармане, и не испытывала сумасшедшее пьянящее чувство любви, хотя с последним уже можно было поспорить. Роджер мог дать ей всё это, он здесь, прямо сейчас, нужно лишь попросить…

– Ваш счёт, – вклинилась официантка, в момент руша приятную атмосферу.

Роджер заплатил, не поскупившись на щедрые чаевые, и они вышли из ресторана.

– Тебя проводить? – с надеждой уточнил барабанщик.

– Не нужно, – вежливо отказала Кейт.

Она уже была готова уйти, но остановилась в паре шагов от парня. До последнего сомневаясь, она всё же поддалась внезапному порыву. Кейт развернулась на каблуках, и, бросив мимолетный взгляд на лицо барабанщика, быстро подошла. Тонкими пальцами она сжала плечи парня, оставляя легкий невесомый поцелуй на его щеке. Роджер поражённо застыл, борясь с настойчивым желанием прижать к себе девушку и никогда больше не отпускать, но он боялся спугнуть ее.

– До скорого, – краснея, улыбнулась Кейт и ушла.

========== Holding the world inside ==========

Сказать, что Кейт вернулась домой в отличном расположении духа – это не сказать ничего. Девушка буквально сияла от счастья, прокручивая в голове сегодняшний ужин. Всё прошло просто великолепно, с начала и до конца, включая её смелый поступок. Кейт попрежнему удивлялась самой себе, она редко отключала мозг, повинуясь чувствам. И виной всему был Роджер, он пробуждал неконтролируемый поток эмоций, словно наркотик вызывал зависимость и стойкое желание проводить как можно больше времени вместе, невзирая на опасность.

Родители уже ужинали, когда Кейт вошла в кухню, широко улыбаясь.

– Привет, мы уж думали, ты не придешь, – усмехнулся папа.

– С Эммой развлекались? – поинтересовалась мама.

– Нет, с другом, – ответила Кейт, выжидая реакцию родителей.

– О, неужели, – просияла миссис Олдридж. – Ну и кто он?

Кейт присела за стол, поймав настороженный взгляд отца. Джон всегда скептично относился к «друзьям» дочери.

– Барабанщик группы «Queen», – выпалила девушка, не в силах больше сдерживать свою радость.

Она ожидала такой же восторг и от родителей, но они отреагировали иначе.

– Музыкант? Кейт, ты же не глупая девочка, – серьезно начал отец.

Кэрол лишь неуверенно кивала, будто извиняясь.

– Такие люди не ищут серьезных отношений, – со вздохом продолжал мистер Олдридж, каждым своим словом вводя девушку в еще больший ступор, – уверен, он красив и популярен, проявляет внимание к тебе, но это всё несерьёзно.

Кейт рвано выдохнула, борясь с подступающими слезами.

– Несерьёзно? – сквозь зубы выдавила она. – Нет! Не надо ничего говорить! – вскричала девушка, уже собравшимся объяснять родителям. – Я глупая и неопытная, знаю! Не разбираюсь в людях, и все мои чувства – глупости. Слышала уже!

С этими словами она оставила удивленных родителей в неловкой тишине. Кейт закрылась в комнате, давая волю эмоциям. Сколько можно считать её ребёнком? Это просто невыносимо. Ещё с подросткового возраста, когда у неё начало появляться собственное мнение, родители мягко намекали ей, что она ещё маленькая и наивная. Так вот с годами ничего не изменилось. Неужели они считают, что Кейт и сама не испытывала некоторых опасений по поводу Роджера, что она просто влюбилась и потеряла голову? Эта несправедливость угнетала ее, в такие моменты всегда вспоминались подобные ссоры, которых было просто немерено. Но к счастью, Кейт не умела долго злиться, после успокаивающей беседы с Эммой по телефону она остыла. Девушка вспоминала сегодняшнее свидание, возвращая себе хорошее настроение.

Спать категорически не хотелось, хотя время уже было позднее. Девушку охватил некий прилив сил, это нахлынуло давно забытое чувство вдохновения. Не зная куда себя деть, Кейт порылась в книжном шкафу, читать ей не хотелось, она искала что-то другое. Глазами она пробежалась по полкам, цепляясь взглядом за книги, альбомы и коробки, пока не увидела толстую белую папку. Мигом вспомнив, что там хранилось, она выхватила увесистый свёрток, чудом не уронив остальное, и в предвкушении села на пол. Отогнув резинку, она с волнением вытащила содержимое. Здесь было огромное множество рисунков. Карандаш, тушь, пастель, краски; разные стили; от лёгких зарисовок на тетрадных листах до полноценных картин. Девушка потеряла счет времени, с головой погрузившись в необычные работы. Свои работы. Воображение мигом рисовало воспоминания, в основном со школьного лет, когда она наспех делала уроки, а ночами садилась рисовать. Да, она не высыпалась, пренебрегала ненужными по ее мнению предметами в школе, но всё это меркло перед удовольствием, которое она испытывала рисуя. Это было её отдушиной, любимым делом и несбыточной мечтой. Кейт забросила всё это, потеряв веру в себя, решила, что творчество не её путь, спрятала все инструменты и рисунки куда подальше и постаралась забыть. И вот теперь, она держит всё это в руках, и снова этот сумасшедший порыв, которому она не может сопротивляться. Кейт рисовала то, что чувствовал, нечто не имевшее форму и описания – эмоций. Незабываемые ощущения: ночь, тишина и пробудившееся вдохновение, буквально выплескивающееся на бумагу.

***

Яркие солнечные лучи щекотали лицо, намекая, что утро уже давным давно наступило. Кейт лениво потянулась, сонным взглядом осматривая комнату. Стол завален рисунками, карандашами и другими принадлежностями. Девушка невольно улыбнулась, опустив взгляд на испачканные грифелем руки. Она встала, одергивая измятое платье, которое вчера так и не сняла, увлекшись работой. Она так вымоталась, что не помнила, ни как закончила рисование, ни что именно получилось. Вчерашнее творение найти оказалось несложно, это был большой лист, испещренный яркими линиями и резкими углами. Приглядевшись, можно было заметить силуэт мужчины с палочками в руках. Кейт усмехнулась самой себе, отметив, что яркие полосы напоминают резкие звуки барабанов. Расправив спутанные волосы, девушка надела тёмные джинсы с коротким кремовым свитером и спустилась на первый этаж. Дома было тихо, папа обычно в это время уже был на работе, а мама читала на заднем дворе. Наспех соорудив бутерброд, Кейт вышла на улицу. Кэрол сидела на широких качелях, закутанная в плед, с головой погруженная в книгу.

– Проснулась наконец? – как ни в чём не бывало спросила она.

– Доброе утро, – поздоровалась Кейт, радуясь, что не придется снова затрагивать вчерашнюю тему.

Они немного поболтали ни о чём, и Кейт, не имевшая сегодня никаких планов, решила наведаться в бар, где сегодня должны были выступать Queen. Ребята частенько ошивались там до концерта.

Не уточняя, куда она идет, девушка попрощалась, оставляя маму наедине с книгой.

***

Queen и правда были в баре. Ребята стояли около барной стойки, не зная, чем себя занять задолго до разогрева и самого выступления.

– Мы с Крисси вчера закатили ужин для родителей, – рассказал Брайан, просто чтобы что-то сказать.

– Ууу, ты уже окрестил этот вечер самым неловким в твоей жизни? – поморщился Джон, видимо, наученный горьким опытом.

– Да ну, по-моему, это наоборот забавно, – вклинился Роджер, неспешно потягивая пиво.

– Поэтому ты уже давно успел повидаться с родителями Кейт? – иронично подметил Брайан. – Как ваши отношения, кстати? Она всё также холодна и неприступна?

– Ну… – загадочно протянул Роджер.

В этот самый момент на пороге бара появилась Кейт. Она бегло оглядела помещение, и, заметив знакомых, подошла.

– Всем привет, – лучезарно улыбнулась девушка.

Недолго думая, Роджер притянул ее за талию и поцеловал в щеку, зарываясь носом в мягкие волнистые волосы.

Фредди присвистнул, одобрительно кивая смущенной девушке. Кейт сжалась в объятиях парня, но стойкое желание отстраниться всё же переборола. Роджер оторвался наконец от ее лица, но отпускать не спешил.

– Ну и отлично, – заключил Брайан. На его добродушном лице читалась искренняя радость.

– Я смотрю, ты решил, кого берёшь с собой в завтрашний тур? – напомнил Фредди, сверкнув довольным взглядом.

– Ах да, совсем забыл, – Роджер воодушевился, – хотя это не совсем тур, просто поездка на один день. Хочешь?

Кейт не ожидала такого предложения и немного замялась.

– Нужно подумать, – неуверенно протянула она.

– Соглашайся, – вклинился Джон, – если не хочешь, чтобы Роджера изнасиловали фанатки.

Брайан прыснул, тут же зажав рот ладонью.

– О, ну спасибо, ребята! – барабанщик закатил глаза, мысленно соглашаясь с друзьями. Как устоишь перед прелестными студентками, если Кейт не будет рядом?

– Даже так? – девушка округлила глаза в притворном удивлении. – Что ж, вы умеете убеждать.

Она согласилась, но вовсе не из ревности. Её очень привлекала возможность уехать на день и развеяться.

***

Концерт больше походил на генеральную репетицию, собственно так оно и было. Ребята в целом готовились к завтрашнему выступлению в Ливерпуле. Днём народу и так было мало, сегодня к тому же не выходной, так что ребята спели одну песню под тихие ленивые аплодисменты парочки студентов и разошлись.

Роджер увязался за Кейт, которая на этот раз нехотя согласилась на сопровождение до дома.

– Уже бывала в Ливерпуле? – спросил воодушевленный барабанщик.

– В детстве с родителями, но мало что помню. – ответила Кейт. – Какого это, путешествовать в трейлере с рок-группой?

Она мечтательно улыбнулась, видимо, в ее воображении туры музыкальных групп выглядели заманчиво.

– Ничего хорошего, – скривился Роджер, – душно, тесно, а из еды одни бутерброды.

Лично он в таких поездках прилично выпивал и старался забыться в обнимку с парой девчонок.

Подойдя к дому, Кейт окинула невеселым взглядом площадку около гаража.

– Что за делегация? – поинтересовался Роджер, увидев сразу несколько машин во дворе.

– Боже, неужели сегодня? – вымученно простонала девушка, узнав знакомые машины, – у дяди день рождения.

Дядя Бобби славился тем, что очень странно отмечал свой день, разъезжая по родственникам и друзьям с утра до вечера. Но, какой бы сумасшедшей не казалась эта затея, все уже привыкли, в том числе и Кейт.

Роджер проводил ее до двери, откуда уже доносились громкие знакомые голоса.

– До завтра, – попрощалась девушка, очень невовремя открыв дверь.

У самого порога суетились мама с папой, покомпактнее складывая бесчисленные вещи, чтобы хоть немного освободить место.

Кейт уже собиралась захлопнуть дверь, всё что угодно, лишь бы избежать неловкой встречи барабанщика с родителями, но сам он думал иначе.

– Здравствуйте, – обольстительно улыбнуться Роджер, бесцеремонно входя в дом.

– Здравствуйте, – подошла приятно удивленная миссис Олдридж.

Джон намеренно крепко сжал руку парня, буравя его суровым взглядом. Роджер не дрогнул, мужественно вытерпев рукопожатие, от которого, кажется, затрещали кости.

– Мам, пап, это Роджер, – проговорила Кейт, чувствуя себя до ужаса неловко. – Роджер, это мои родители.

– Останешься ненадолго? – умоляюще спросила Кэрол.

– Нет, нет, у него… выступление сегодня, да? – неожиданно запротестовала Кейт, строго взглянув на барабанщика.

– Милая, ты забыла? Его отменили, – издевательски дружелюбно ответил он.

– Чудно! – воодушевилась миссис Олдридж и унеслась в гостиную, очевидно намереваясь рассказать всем об ухажере дочери.

Мистер Олдридж еще раз оглядел парня сверху вниз и так же молча ушел.

– Какого чёрта?! – выпалила Кейт, дождавшись, пока уйдет отец.

– Что? Стесняешься меня? – наигранно обиделся барабанщик.

– Нет, конечно, но может стоило меня предупредить, что собираешься знакомиться с родителями? – бросила она, панически хватаясь за голову.

Тут из кухни вырулил пожилой мужчина в клетчатой рубашке и светлых брюках.

– Кейт, красавица, тебя не узнать! – мужчина улыбнулся, от чего его лицо покрылось крупными морщинами, и направился к девушке с распростертыми объятиями.

– С днем рождения! – воскликнула она, охотно обнимая дядю и шепча поздравления на ухо. Она считала свою семейку слегка необычной, но это не повод их не любить.

– Что за молодой человек? – шёпотом спросил дядя.

– Друг, – коротко ответила Кейт, прикидывая, сколько ещё раз она это скажет за день.

Девушка покосилась на Роджера, уже болтавшего с Кэрол и её двоюродной сестрой. Пообщавшись с парнем лично, мама, видимо, отбросила все предрассудки о музыкантах, Роджер, как оказалось, отлично умел ездить по ушам.

– Я его у вас уведу? – поинтересовалась Кейт, крепко сжимая куртку барабанщика. – Привет, Хелен, – она поздоровалась с маминой старшей сестрой, шикарной блондинкой, походившей больше на ровесницу Кейт.

Не дожидаясь ответа, девушка настойчиво потянула за собой упирающегося барабанщика.

– Дамы, я вынужден вас оставить, – извинился он, отчего женщина просто растаяли.

– А, и Кейт, позови детей, – спохватилась мама, – мы отправили их поиграть в твоей комнате.

– В моей?! – опешила девушка. – С радостью выгоню их оттуда.

– Не хочешь, чтобы я общался с твоей роднёй? – уточнил Роджер, поднимаясь по лестнице.

– Рвешься знакомиться с родителями, хотя мы ещё даже не пара, – недовольно фыркнул она.

– Серьёзно? – возмутился барабанщик.

Кейт раздражённо закатила глаза, входя в свою порядком разгромленную комнату. Двое, похожих как две капли воды, мальчишек десяти лет даже не заметили возвращение хозяйки. Один, явно уставший, завалился на кровать, а другой увлечённо рылся в бумагах на столе.

– Эй, проваливайте! – прикрикнула Кейт, скрестив руки на груди.

Мальчики одновременно подскочили и разом налетели с объятиями.

– Ну всё, всё, – не сдержала улыбку Кейт, взлохматив и без того непослушные волосы близнецов, – бегом вниз!

– Весело у вас тут, – присвистнул Роджер, с интересом оглядывая комнату девушки.

– Они редко приезжают, – махнул рукой Кейт, поправляя постель.

Спускаться вниз, особенно с Роджером, ей категорически не хотелось.

– Это я? – неожиданно спросил барабанщик.

Кейт обернулась, вопросительно оглядывая парня. Приятно удивленный, он держал в руках её вчерашний рисунок. Девушка покраснела, широкими шагами подошла к Роджеру, в надежде забрать злосчастную работу. Но парень вытянул руки, продолжая рассматривать картину с довольной улыбкой.

– А говорила, что ничего не умеешь, – цокнул языком он, свободной рукой закрываясь от раздраженной подруги.

– Отдай! – настойчиво повторяла она, осознавая свою беспомощность в этой ситуации. – И не смей издеваться!

– Шутишь? Тут скорее восхищаться нужно!

Девушка остановилась, скептично глядя на барабанщика.

– Не смотри на меня так. Это красиво! – повторил Роджер, вызывая еще большее сомнение на лице девушки.

Воспользовавшись случаем, она наконец отобрала рисунок, поспешно пряча его и другие в папку.

– Да брось, у тебя же талант! – не унимался барабанщик.

– Ничего подобного! – она убрала папку в шкаф.

– Кто тебе такое сказал? – допытывался Роджер, искренне недоумевая.

– Все, – коротко ответила она, глядя парню в глаза.

– Кого ты слушаешь? Это нужно развивать, – воодушевленно продолжал он.

– Я отправляла свои работы в академию. Отказ. Родители твердили, что это не моё. Пыталась ходить на курсы, но там тем более всем всё равно, и я это дело забросила.

Роджер молчал, серьёзно глядя на Кейт. Сейчас он как никогда осознавал важность поддержки. Его-то родители хвалили, когда он начал заниматься музыкой, и всячески помогали. Кейт повезло чуть меньше. Да, картины специфичные, но это скорее привлекает внимание, нежели отталкивает.

– Променяла любимое хобби на медколледж? – разочарованно покачал головой парень.

– Не променяла, а правильно расставила приоритеты, – упрямо заявил Кейт.

– Вообще неправильно! – возмущался Роджер. – Нужно верить в себя, а не сдваться при первом же препятствии.

– Так, стоп! – отрезала она. – Я обо всём этом много думала, не надо нотаций, хорошо?

Роджер нехотя отступил, притянул к себе девушку, целуя в макушку.

– Во сколько завтра? – она обняла его в ответ, задирая голову, чтобы заглянуть в лицо, Роджер был чуть выше ростом.

– В восемь мы заедем за тобой.

– Отлично.

– Мне уйти? – вдруг спросил он.

– Как хочешь.

Они спустились, снова столкнувшись с мистером и миссис Олдридж.

– Извините, но я вынужден уйти, – расстроенным голосом проговорил Роджер, целуя руку растроганной Кэрол. – Очень рад был познакомиться.

– Я тебя провожу, – неожиданно вызвался Джон.

Роджер снова даже не дрогнул. Они молча вышли. Кейт украдкой заглянула в маленькое окошко у двери, откуда хорошо было видно крыльцо. Мистер Олдридж пару минут говорил с Роджером, после чего парень ушёл.

– Беру свои слова назад, – проговорил он, с вернувшейся наконец улыбкой.

Кейт облегченно выдохнула, она боялась вердикта отца. Джон снова выглядел привычно. Девушку забавляло, как её милый и добродушный папочка превращался в сурового мужчину при виде ухажеров дочери.

– Хорошо, – заключила Кэрол, – пойдемте к столу, все уже ждут.

========== A happy pair they made, so decorously laid ==========

Сегодняшний день обещал быть замечательным. Около шести утра Кейт уже бодро крутилась по комнате, собирая вещи. Для неё, человека с хроническим недосыпом, было большой редкостью раннее самостоятельное пробуждение, обычно такое происходило от сильного предвкушения. Рвануть в Ливерпуль с малознакомыми людьми идея безумная, но такая манящая…

Девушка уложила всё необходимое в рюкзак и, немного помедлив, сунула в боковой карман блокнот с карандашом. Раньше она всюду таскала его с собой, чтобы быть готовой к любому приливу вдохновения. Неплохая была привычка.

Осталось самое сложное – выбрать одежду. Кейт, как и большинство девушек, очень серьёзно относилась к своему внешнему виду, но сейчас она ловила себя на мысли, что доводит выбор наряда до абсурда.

Все свитера и блузки казались до ужаса однообразными и скучными, душа искала чего-то особенного. Мысленно уверяя себя, что просто примерит, Кейт надела облегающую бордовую кофточку со спущенными плечами.

«Ну нет!» – взмолился внутренний голос, но глаза уже загорелись. Девушка откинула волосы, едва доходившие до плеч, с некой опаской поглядывая на себя в зеркало. Не вульгарно, но чертовски привлекательно! Она натянула джинсы и поспешно вышла из комнаты, подцепив полупустой рюкзак, твердя себе, что пути назад нет.

Мама уже вовсю суетилась на кухне, а папа, насупившись, читал газету.

– С каждой минутой всё больше и больше думаю, что это плохая идея, – ворчала миссис Олдридж, хмуря тонкие светлые брови.

– Я не ребёнок, – терпеливо напоминала Кейт. – Тем более, вам же понравился Роджер, в чём проблема?

– Для нас ты всегда ребёнок, – упрямо заявил отец. – А насчёт этого парня я еще ничего не говорил.

– Тут никаких слов не надо, – победоносно улыбнулась Кейт, вспоминая, как менялось лицо Джона во время разговора с барабанщиком.

Они молча позавтракали, каждый думая о своём. Родители были слегка встревожены, а Кейт пребывала в волнительном предвкушении. Ровно в восемь часов утреннюю тишину разорвал резкий неприятный звук. Громкий автомобильный гудок доносился с улицы. Мистер Олдридж засобирался проводить дочь, но Кейт остановила его.

– Не маленькая, до дороги и одна могу дойти, – серьёзно заявила девушка.

Ей не хотелось ставить Роджера в неловкое положение нравоучениями отца. Вскользь чмокнув родителей, Кейт уверила их, что всё будет хорошо и вышла.

Около дома её поджидал автобус, из которого вывалился заспанный Роджер, с опухшим недовольным лицом и спутанными волосами.

– Привет, – буркнул он, с трудом разлепив глаза.

Тейлор молча забрал из рук девушки рюкзак и занёс его в салон. Кейт вошла следом, оглядываясь. В небольшом трейлере помещались узкие диваны, два маленьких стола, прикрученных к полу, и что-то вроде шкафа. Автобус и так был некрупный, а с большой компанией вообще казался крошечным. Здесь были Джон и Вероника, Фредди и Мэри, Брайан с Крисси, Роджер и усатый водитель весьма недружелюбной наружности.

– Привет, – вразнобой вяло поздоровались ребята.

Из всех отлично себя чувствовал один лишь Фредди. Его глаза по обыкновению горели, а сам он улыбался, выставляя напоказ крупные белые зубы, и прижимался к Мэри, сонно потиравшей глаза. Роджер молча завалился на длинный диван и, видимо, уснул. Разумно рассудив, что барабанщика лучше сейчас не трогать, Кейт присела рядом с Крисси и Вероникой. Девушки молчали или лениво переговаривались, не оставляя попыток проснуться.

– Что за настрой? – жизнерадостно пропел Фредди, по очереди оглядывая друзей.

– Мы в такую рань обычно спим, Фред, а не ищем поганый трейлер и подрабатываем грузчиками, – поморщился Брайан.

Гитарист всегда отличался оптимистичным настроем, но сейчас даже он был раздражён. Ребята рассказали Кейт, как сегодня их разбудил Фредди, взволнованный пропажей заказанного трейлера, а точнее водителя, которые не отвечал на звонки и явно задерживался. В итоге он явился, ничего не объяснив и не извинившись. Ещё и аппаратуру грузить пришлось самим.

– У тебя как дела? – грустно спросил Джон.

Можно было подумать, что он чем-то расстроен, но на деле басист так выглядел от недосыпа.

– Роджер вчера познакомился с моими родителями, – рассказал Кейт, покосившись на неподвижное тело на диване.

– Говорил же, напросится в гости, – удовлетворенно кивнул Джон, хлопая по протянутой руке Брайана.

– Так он специально пришел? – догадалась Кейт, недовольно передернув плечами. – У меня вчера все родственники дома собрались, умеет же подобрать момент.

– А родители что? – оживилась Крисси.

Кейт поморщилась, сама еще толком не поняв настрой мистер и миссис Олдридж.

– Вроде как спокойно отнеслись.

– Везёт же! А моим не угодишь, – капризно фыркнула Крисси, – то у Брайана волосы слишком кудрявые, то он сам чересчур высок…

– Ну, Брайан хотя бы не обсуждает за столом ваш отменный секс! – встрепенулась Мэри, укоризненно глядя на Фреда.

– Что? Я лишь сказал правду, – невинно хлопал глазами фронтмен.

Так они болтали пару часов, потихоньку просыпаясь и приходя в себя.

– Итак, кто отважится разбудить Роджера? – вдруг очень серьезно спросил Джон.

– Подкинем монетку? – предложил Брайан. – Или жребий, как в прошлый раз?

Кейт озадаченно приподняла бровь.

– В чём проблема? – спросила она. – Он такой страшный по утрам?

– Поверь нам, дорогуша, это просто нечто! – со знанием дела закивал Фредди.

– Дождемся пока сам встанет? – предположила Кейт.

– Только не это, – Брайан поспешно замахал руками. – Как-то раз в туре мы не стали его будить, встал он в обед, так отдохнул, что потом полночи не мог уснуть и будил нас часов до четырех!

Кейт лишь с сомнением поджала губы. Её не покидало навязчивое чувство, будто над ней издеваются. Она молча встала и, с подозрением поглядывая на парней, подошла к спящему Роджеру.

– Кейт, ты наш герой, – одними губами прошептал Фредди.

Девушка присела на диван рядом с барабанщиком и на некоторое время засмотрелась. Роджер во сне – само очарование! На лице застыло спокойствие и умиротворение, он мирно посапывал, открывая рот, словно ребёнок. Своим безмятежным видом он даже пробуждал в Кейт пугающий материнский инстинкт. Она мягко коснулась плеча парня, тихонько толкнув.

– Пора вставать, – прошептала Кейт, ожидая такого же ангельского пробуждения, но вместо этого лишь убеждаясь, что ребята не издевались.

Роджер резко дернулся, едва не столкнув девушку ногой с дивана, плечом скинул её руку, зарываясь лицом в подушку, и нервной что-то бормоча.

– Лучше беги, Брайан, пока я не встал! – удалось различить злобное ворчание из подушки.

– Я ему обязательно передам, – проговорила Кейт над самым ухом барабанщика, в предвкушении улыбаясь.

До сонного Роджера долго доходило, так что пришлось немного подождать. Узнав таки женский голос и осмыслив ситуацию, барабанщик моментально проснулся, рывком сел на диване, едва не столкнувшись лбом с Кейт.

Девушка удовлетворённо улыбнулась. Никакого Брайана, естественно, поблизости не было.

– Доброе утро, – продолжала забавляться Кейт, от удовольствия прикусывая губу.

Роджер раздражённо фыркнул, роняя всё ещё гудевшую голову на оголенное плечо девушки. Сон как рукой сняло. Кейт заерзала, сдавленно хихикнув, легкие воздушные волосы парня щекотали нежную кожу. Коснувшись губами выступающие ключицы, Роджер встал, направляясь на поиски еды.

– Кейт, ты понимаешь, что только что подписала контракт? – расплывался в довольной улыбке удивленный Брайан. – Будешь ездить с нами по турам и будить его!

***

День в Ливерпуле был полностью распланирован. В обед компания должна была разложиться на месте и до вечера гулять по городу, затем концерт и вечеринка, но по классике жанра всему этому не суждено было случиться. Из-за крупной аварии совсем рядом с Ливерпулем трейлер попал в гигантскую пробку. Бесконечно долгие несколько часов пришлось провести в душном автобусе, в ущерб прогулке по городу. Кейт начинала понимать искреннюю нелюбовь Роджера к подобным поездкам. Сам же барабанщик только подливал масла в огонь. На взводе были абсолютно все, но ворчал один лишь Роджер, раздражённо повторяя очевидные вещи.

– Ради бога, помолчи! – периодически не выдерживал Джон.

Роджер ненадолго утихал, буравя друзей фирменным взглядом обиженного ребенка. В итоге Кейт решила отвлечь его картами, хотя практически не умел играть.

– Победа! – оживился Роджер, после первой же партии. – Раздева… – хотел было пошутить он, но вовремя осёкся, реакция Кейт для него попрежнему было непредсказуема.

Так время потекло немного быстрее.

– Приехали, – хрипло прикрикнул мрачный водитель, резко затормозив.

– Отлично, у нас целых двадцать минут до концерта! – съязвил Фредди, поторапливая всех.

Ребята лениво засобирались, попутно разминая затекшие конечности. Парни через черный вход отправились прямиком за сцену, а Кейт, Мэри, Крисси и Вероника на этот раз концерт смотрели из зала, простояв внушительную очередь с другими посетителями и едва не опоздав на начало. Оказавшись в шумной толпе, Кейт снова почувствовала себя некомфортно, тем более здешнее заведение не шло ни в какое сравнение с знакомым крохотным баром. Тут всё было серьёзно: огромный зал, профессиональное освещение, отличный звук и большая сцена. Кейт наивно полагала, что концертом «Queen» ее уже не удивишь, но ошибалась. Это было не простое выступление студенческой группы, а настоящее шоу, от которого невольно замирало сердце. Раньше Кейт и не задумывалась, как стремительно растет и развивается группа, завоевывая всеобщее признание. Теперь она не просто верила, а отчётливо видела будущее группы.

Концерт закончился, но то, что последовало дальше, увы не было таким же приятным. В микрофон Фредди объявил о грандиозной вечеринке, едва не ляпнув «напитки за наш счёт», благо Брайан вовремя его остановил. Они быстро переоделись и вчетвером протиснулись к барной стойке. Фронтмен в синем кожаном пиджаке на голое тело буквально растворился в толпе, прихватив бутылку алкоголя. Брайан и Джон со своими девушками и Мэри стояли тесным кружком неподалеку, Кейт же направилась к Роджеру, предчувствуя неладное. К сожалению, она не ошиблась. Барабанщик уже оккупировал бар, отвлекаясь лишь на надоедливую рубашку, которую он никак не мог расстегнуть. Кейт всегда раздражало это маниакальное стремление оголиться, или может воротник слишком мал для гигантского эго Роджера?

– Ах вот ты где! – ухмыльнулся барабанщик, резко притянув девушку за талию.