Текст книги "Маленький братик (СИ)"

Автор книги: Enorien

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 5 страниц)

– Подожди… – её рука легла на его плечо, и парень обернулся, вопросительно вскинул брови. – Насчёт Джорджа… Не знаю, думал ли ты об этом, но… Мне кажется, если он так и не станет прежним, то стоит задуматься насчёт его будущего.

Фред озадаченно посмотрел на Джорджа, потом снова на Гермиону. Он догадался, поняла она по его ошарашенному взгляду.

– Ты же не хочешь сказать?..

– Именно это и хочу. Фред, если Джордж останется таким же и будет расти, как все обычные дети, то рано или поздно придётся задуматься насчёт его образования. Не будет же он вечно сидеть дома или бегать по твоему магазину? А как же общение со сверстниками? Как же его развитие? Да и потом он же теперь не сможет учиться в магической школе, нет, в смысле, наверное, сможет, но… это будет очень трудно, его могут высмеивать, задирать. Не лучше ли уже сейчас подумать насчёт маггловской шко?..

– Стой, стой, стой, – торопливо прервал её Фред с таким испуганным видом, словно она поставила ему страшный диагноз, – давай вот об этом не сейчас, ладно? В смысле, хотя бы завтра, – поправился он, видя, что Гермиона хочет возразить. – Вот сейчас мне точно нужен отдых. Умеешь же ты «порадовать» перед сном.

– Прости, я просто…

– …вывалила всё, что у тебя крутилось в голове в последние дни, – закончил за неё парень. – Спасибо, я понял. И тебе спокойной ночи.

***

Фред не терял оптимистичного настроя, несмотря на драматический уход отца из дома Грейнджеров днями тому назад. Возможно, он должен был его поддержать – так, по крайней мере, заявил зашедший в магазин после этого события Рон, но кто он такой, чтобы Фред его слушал? Младший брат не был в тот день у Грейнджеров и не видел забившегося в угол Джорджа, убеждённого в том, что его в очередной раз хотят сделать одиноким. Фред свой выбор сделал и не верил глупости, будто предал родную семью. Именно её он и выбрал, когда прижимал к себе Джорджа, который сейчас, как никто, нуждался в поддержке.

Джордж же, определённо, не понимал проблем, тяготивших взрослых, и вёл беззаботную жизнь обыкновенного ребёнка: резвился у дома с собакой, собирал «картинки», именуемые пазлами, рисовал, смотрел по телевизору мультфильмы, игрался с машинками и трансформером, с интересом слушал по ночам маггловские сказки, которые ему иногда читала Гермиона. Если он и видел их с Фредом, о чём-то переговаривающихся на кухне или в гостиной, то не придавал особого значения их напряжённым лицам, а просто радовался тому, что оба дорогих ему человека близко и всегда придут на помощь. Вряд ли мальчик в своём теперешнем возрасте вообще задумывался, как отсутствие у него магических способностей может отразиться на его дальнейшей судьбе. Фред и сам до последнего времени свято верил, что даже если Джордж останется маленьким, то они с Гермионой смогут о нём позаботиться, вырастить и воспитать.

Однако мечты и фантазии имеет свойство отличаться от реальности, где Гермиона с пасмурным видом заметила, что она в тупике.

– Как бы это не стало для него ещё одним тяжёлым ударом, – со вздохом сказала она и подошла к окну.

За стеклом Джордж с улыбкой раскачивался на качелях, пока миссис Грейнджер неподалёку гладила приставшего к ней Блаффи. Фред и сам понимал, что если чуда не случится, то рано или поздно разговор с братом про школу неизбежен.

– Что-нибудь придумаем, – помолчав, сказал он хмуро и подошёл к Гермионе ближе. Она инстинктивно повернула к нему голову, когда он прикоснулся к её руке, проверяя, не одёрнет ли она её, и, убедившись в обратном, сжал её ладошку в своей. – Давай, пока это ещё можно, не отнимать у него радости, ладно?

Гермиона разомкнула было губы, но передумала с ответом и несколько раз кивнула. В лучах заходящего солнца её волосы отливали тёплым красного дерева цветом, а ореховые глаза сделались светлее и ярче. Фред с трудом удержался, чтобы не притянуть её к себе, и отвёл взгляд. За время, что они провели вместе, он тоже усвоил, сколько для неё значит уважение и понимание, которые она толком не видела с Роном.

Джордж за окном спрыгнул с качелей и стал бросать для собаки палку. Блаффи был рад побегать и принести её обратно.

– Вот бы не подумал, что эта псина может его радовать больше, чем я, – притворно возмутился Фред. Того, что Гермиона молчала и, словно зачарованная, не отводила от него взгляда, он не заметил и покачал головой. – Маленький предатель, а.

========== 11. Отчаянное желание. Часть 1 ==========

Джордж вряд ли думал, что его невинная выходка может вызвать в семье разлад, он всего лишь взял из комнаты стул и перетащил в ванную. В это время дня дома находилась только миссис Грейнджер, а она не имела привычки донимать мальчика, когда тот занимался за столом рисунками или же играл с машинками. Однако сегодня Джордж не мог рисовать или играть и думал совершенно о другом. В первые недели он толком и не выходил из дома, а теперь добрая миссис Грейнджер частенько брала его с собой по магазинам, покупала ему, стоило только направить к полке руку, разноцветные коробки, именуемые «готовыми завтраками», всякие шоколадные батончики и кое-какие игрушки.

Несколько раз Джордж встречал между рядов с продуктами таких же детей, как он сам, и некоторые такие встречи приводили его замешательство. Дети, бывало, странно на него посматривали, затем дергали взрослых за штанину или юбку, и когда те наклонялись, что-то шептали на ухо, отчего взрослые либо серчали, либо спешили уйти.

Сегодня Джордж расслышал несколько обеспокоивших его слов и взобрался на стул. Всмотрелся в зеркале в свои чистые голубые глаза, потрогал щёки, без веснушек казавшиеся блёклыми, и повернулся боком. Сразу же сделалось как-то печально и неуютно, будто тёмная дырка на голове в том месте, где полагалось находиться второму уху, только подтверждала коснувшиеся слуха нехорошие слова.

Джордж шумно втянул носом воздух и закрыл глаза. У старшего брата Чарли, стоило тому только захотеть, волосы отрастали быстро. Мамины ножницы никак не могли помешать этому безобразию. Фред маленьким и без палочки умел обращать одни предметы в другие – чего стоит паук из плюшевого мишки Рона. Джордж был уверен, что и ему нужно всего лишь захотеть и сосредоточиться. Он серьёзно поднапрягся, представляя здоровое загорелое ухо, и открыл глаза.

Ничего ровным счётом не изменилось. Джордж нахмурился и потрогал дырку у виска, пытаясь убедиться в её реальности.

– Джордж, ты там ещё не проголодался? – Миссис Грейнджер, судя по всему, стояла у лестницы, отчего её голос так хорошо был слышен. – Может, пообедаем?

– Нет! – соврал Джордж, спустился со стула и поспешил в комнату.

В его голову пришла ещё одна идея, и ему не захотелось её упускать из-за какого-то обеда.

– Ладно, если что на кухне всё готово, – сообщила миссис Грейнджер, и снизу донеслись её удаляющиеся шаги.

Игрушки Джорджа, чьё число с каждой неделей росло, теперь размещались в коробке, на столе, на полках с книгами и даже под кроватью. Мальчик как раз схватил одну такую в виде обезьянки, оторвал у неё ухо и принялся рыться в ящиках стола, нашёл там тюбик с надписью «Суперклей» и вернулся в ванную.

Возможно, его ошибка состояла в том, что он творил из ничего. Что-то такое Гермиона твердила на днях Фреду, когда они сидели на кухне. Брат с нахальной улыбкой взмахнул волшебной палочкой в сторону окна и полил цветущую в горшке герань взявшейся из ниоткуда водой. Гермиона аж раскраснелась, доказывая своё, и Джордж тоже кое-что услышал и понял на свой лад. По крайней мере сейчас он смазал клеем искусственное ухо и прижал к голове, подождал немного и снова закрыл глаза.

Вероятно, стоило сосредоточиться сильнее и почувствовать, как это самое ухо прирастает к голове, наливается кровью, теплеет и становится родным. Джордж напрягся изо всех сил, от волнения у него взмокли ладони, сильнее застучало сердце, и дыхание сделалось неровным. Казалось, ещё чуть-чуть, совсем малость, и он почувствует, как творит волшебство.

Секунды всё шли, но ничего почему-то не чувствовалось. Джордж открыл глаза и опечалился, не видя в зеркале изменений. На его голове всего лишь повисло нелепое игрушечное ухо. Он взялся за него, но оно так здорово приклеилось, что не собиралось отваливаться. Тогда мальчик разозлился и дёрнул злосчастное ухо со всей силы, покачнулся на стуле и с криком упал.

***

Фред прибыл спустя считанные минуты, как только получил записку. Сама просьба прийти пораньше и прихватить с собой целебные мази вызывала беспокойство. Гермиона открыла ему дверь раньше, чем он успел занести руку.

– Джордж упал в ванной со стула, – взволнованно сообщила она, пропуская парня в дом, – мама боялась, он сломал руку, и мы свозили его в ближайшую больницу. К счастью, снимок показал, что все кости целы, просто сильный ушиб.

– Какой ещё снимок? – не понял Фред, следуя за Гермионой.

– Потом объясняю, – отмахнулась она на ходу и, поднявшись на второй этаж, прибавила тише: – По-моему, Джорджа что-то расстроило и без этого удара, но он не хочет говорить.

– Понятно. Сейчас разберёмся, – решил Фред и прошёл в комнату.

Джордж сидел на кровати и хмуро смотрел в пол. На его голове красовалась здоровенная шишка, ниже тянулся розовый след, будто ему приспичило ободрать кожу, а пострадавшую руку он прижимал к груди. Появление брата его почему-то не обрадовало. Гермиона тяжело вздохнула и оставила их одних.

– Ну привет, мистер Лягушка, – с напускным весельем сказал Фред и уселся рядом, – и чего это тебе вдруг взбрело в голову прыгать в ванной? Решил со стула прямиком в воду сигануть, но забыл её налить?

– Я не прыгал, – кисло сообщил Джордж, продолжая глядеть в пол, – я упал.

– Упал, значит, – согласился Фред, достал из кармана несколько тюбиков и выбрал нужный, – а что делал до того, как упал?

Джордж ничего не ответил, и Фред решил приступить к делу. Отвернул крышку и выдавил из тюбика себе на пальцы мазь, придвинулся ближе и обработал шишку на голове брата, затем вытер пальцы носовым платком, сменил тюбик на другой и протянул руку к розовому следу. В этот момент Джордж поднял на него свои грустные глаза.

– Фредди, а почему ты маленьким мог использовать магию, а я не могу? Я что-то делаю не так?

Тюбик из руки Фреда выпал. Он сам открыл было рот, но растерялся и отвёл взгляд. В горле тоже как-то резко пересохло. Они с Гермионой, конечно, подумывали, как лучше поговорить с Джорджем насчёт отнятой у него магии, но Фред не предполагал, что этот разговор может настигнуть его через какие-то недели.

– Ты… Да, наверное, ещё не пришло время, – хрипло он ответил, чувствуя, что родной матери соврать было бы легче, чем такому маленькому и чувствительному брату, и нагнулся за тюбиком. – Потом… потом всё обязательно получится! – сглотнув, заверил Фред бодрее и осторожно обработал Джорджу поврежденный участок кожи.

– Но у тебя ведь получалось легко и сразу, – жалобно стоял на своём братик.

– И у тебя получится, вот увидишь. Ты… Так, с рукой, пожалуй, поступим иначе. Подожди, я сейчас.

Фред покинул комнату и прижался в коридоре к стене. Такого позорного поступка за собой он ещё не помнил, но и в то же время не мог сейчас обрушить на брата правду. Хотелось верить в лучшее, считать, что раз целители не могли дать вразумительного ответа, то надежда ещё есть, Джордж рано или поздно окрепнет и тогда станет самим собой прежним. Но когда это будет и будет ли? Вдруг Гермиона окажется права?

– Фред, ты чего? Что-то не так?

Девушка всерьёз обеспокоилась, застав его в коридоре. Фред заметил, что в его руке дрожит тюбик, и сжал его покрепче.

– Нет, всё… всё в прекрасно, – ответил он с деланной улыбкой. – У вас дома есть бинт? Надо бы… Короче, будет проще его смочить в растворе и обмотать нашему мистеру Лягушке руку. Час-полтора и ушиба как не бывало.

– Да, сейчас найду, – заверила Гермиона и спустилась вниз.

Фред тяжело выдохнул и постоял какие-то мгновения в коридоре, затем вернулся в комнату с самым беззаботным видом. Джордж всё сидел на кровати и прижимал к себе ушибленную руку. Фред снова присел рядом.

– Джорджи, а чего это ты надумал сделать при помощи магии такого, с чем бы тебе не мог помочь я, а?

Джордж молчал, и Фред приложил к его плечу ладонь.

– Эй, я же спрашиваю не ради того, чтобы тебя отругать. Ну, в чём дело?

Братик запустил здоровую руку в карман и достал из него нечто, зажатое в пальцах. Фред похолодел, когда увидел в раскрытой ладони брата оторванное от игрушки ухо.

– Фредди, а ты сможешь превратить его в настоящее, чтобы я больше не был уродцем?

========== 12. Отчаянное желание. Часть 2 ==========

Гермиона чувствовала нарастающее в груди беспокойство и спешила с бинтом и чашей для раствора наверх. Вопрос Джорджа насчёт его уха застал её врасплох, и она замерла в дверях, не в силах произнести ни слова. Впрочем, Фреду сейчас было куда тяжелее, и она смотрела, с каким мужеством он держался, глядя брату в глаза.

– Да кто тебе сказал, что ты уродец? Джорджи, да ты взгляни на себя, ты же у нас теперь самый очаровательный!

Джордж не повелся на эту лесть и только сильнее нахмурился.

– Так ты не сможешь сделать его настоящим? – печально он переспросил, держа на ладони игрушечное ухо. – А если попробовать? Хотя бы разик, а?

Фред помрачнел и был вынужден сказать правду.

– Прости, братик, это невозможно. Заклинание, которое это сделало…

– Так ты даже не пробовал! – отчаянно возразил Джордж.

– Так и смысла нет. Понимаешь, есть вещи, которые не изменить. Джорджи, да ты и без этого ушка выглядишь не хуже, чем…

– Конечно, тебе легко говорить, ты-то большой и у тебя два уха, – обиженно перебил братик, – и волшебная палочка есть! И никто в тебя не тыкает пальцем! – он в злости швырнул злосчастное ухо в сторону, пнул торчавшую из-под кровати машинку и повернулся к Фреду спиной.

Гермиона наконец отмерла и прошла в комнату. Джордж стёр здоровой рукой застилавшие глаза слёзы обиды и шмыгнул носом, пока Фред готовил в чаше раствор, а Гермиона распаковывала бинт. Несколько раз они растерянно переглядывались между собой, но не находили слов.

– Джордж, повернись, пожалуйста, – попросила Гермиона. – Джордж… руку тоже надо обработать, чтобы не болела.

Мальчик нехотя подчинился, но продолжал угрюмо смотреть в пол.

– Так нечестно, – жалобно он проговорил, пока Фред забинтовывал ему руку. – Совсем-совсем нечестно.

Гермиона поняла, что открыла рот, но так и не произнесла ни слова. Атмосфера растерянности и безысходности к вечеру воцарилась и на кухне. Когда Джордж, неохотно поев, оставил на столе ложку и молча ушёл, все взрослые тоже потеряли аппетит и интерес к чему-либо другому, кроме него.

– Вот лучше бы о новом ухе для Джорджа позаботились, чем думали, в какую школу его отправлять, – хмуро высказался мистер Грейнджер.

– Папа, – устало протянула Гермиона, – я же тебе объясняла – это тёмная магия, после неё невозможно ничего исправить.

– Ага, как школу разрушить, кости отрастить, память родителям стереть…

– Папа!..

– …так это вы можете «исправить», ничего страшного, а как несчастное ушко ребёнку вернуть, так всё, «тёмная магия». А я вот, знаешь, магией не обладаю, но могу на пустое место зуб поставить, и не отличишь потом, если не специалист, от родного.

Мистер Грейнджер покачал головой и встал из-за стола.

– Грош цена тогда этой вашей «магии», если она на такую ерунду не способна, – прибавил он напоследок, поцеловал жену в щёку и вышел из кухни.

Гермиона настороженно посмотрела на Фреда, но он был и без того непривычно смурной, что на высказывание её отца не отреагировал.

– Неужели ничего нельзя сделать? – озабоченно спросила миссис Грейнджер. – Разве у этих ваших целителей совсем нет никаких средств?

Её вопрос остался без ответа. Гермионе стало настолько невыносимо, что она потеряла уверенность в собственных же словах и положила свою ладонь поверх ладони Фреда. Он очнулся от занимавших его мыслей и перевёл на неё взгляд.

– А может и вправду сводить Джорджа в Мунго? Вдруг с этим нам смогут помочь и…

– Ты серьёзно? – мрачно уточнил парень. – Хочешь, чтобы Джордж расстроился ещё больше, когда ему там скажут, что он не только безухий, но ещё и сквиб?

– Не переиначивай! – раздражённо откликнулась девушка. – За всё время только твоя мама утверждала, что не может вырастить Джорджу ухо, а она далеко не целитель, так что…

– Вообще-то ты говоришь о моей маме!

– Вообще-то я говорю о твоём брате!

– Дети, да что с вами?! – остановила их перепалку миссис Грейнджер. – Джордж и так расстроен, а вы хотите, чтобы бы он ещё услышал, как вы ругаетесь?

– Прости меня, я погорячился, – тихо проговорил Фред, – и вы простите, – прибавил он и поднялся из-за стола.

Миссис Грейнджер проводила его взглядом и укоризненно посмотрела на дочь.

– Что? – возмутилась Гермиона. – Разве я не права? Это же он упёрся рогом и считает свою маму чуть ли не знатоком во всей!..

– Потому что она его мать! А твоя «правота» ещё не даёт тебе права задавливать других, – отрезала в свою очередь миссис Грейнджер и тоже вышла из кухни, от расстройства махнув рукой в сторону грязной посуды.

Гермиона всплеснула руками, оставшись на кухне одна, с неприятным ощущением, словно сделалась виноватой. Чтобы унять поднявшуюся в ней бурю чувств она подошла к раковине и занялась мытьём посуды. Это отвлекло на какое-то время. Затем девушка поднялась по лестнице и направилась к своей комнате.

Джордж сидел за столом, придавив перевязанной рукой альбомный лист, синий карандаш в здоровой руке активно ходил вверх-вниз, что-то закрашивая. Стоявший рядом Фред видел, что брат в жутком настроении, и явно не знал, что ему с этим делать.

– Я вот этот тогда возьму, – произнёс он, держа в руке один из рисунков, – по-моему, у тебя здорово получается. Это же мы втроём с Гермионой, верно?

Джордж молчал и не поднимал головы, только карандаш в его руке продолжал усердно работать. Фред поблагодарил за рисунок, и Гермиона столкнулась с ним в дверях.

– Фред, знаешь, я, наверное, тоже погорячилась насчёт…

– В магазине повешу, – проигнорировав её, сказал он, разглядывая рисунок, точно это был шедевр из картинной галереи, в котором крылся тайный смысл. – Будет меня радовать там.

– Да… он очень милый, – неуверенно согласилась Гермиона, посматривая на нелепого человечка в виде себя. – Фред, я…

– Когда собираешься в Мунго?

– Что?

Она растерялась, когда Фред наконец посмотрел ей в лицо. В его голосе слышалась только усталость, нежели обида, и от этого ещё больше стало не по себе.

– Брось, ты же всё равно туда сходишь, буду я против или нет, – он повернулся и глянул на брата. – Просто не хочу, чтобы ему там снова стало страшно. Так когда ты собираешься в Мунго?

– Ну… завтра, да, думаю, завтра утром будет в самый раз.

– Отлично. Значит, завтра утром я зайду.

– Фред…

Парень махнул рукой на прощание и поспешил по лестнице вниз.

***

– А разве нельзя, я не знаю, эту… мёртвую кожу немного порезать, образовать на её месте новую, а там уже и вырастить ухо? В нём ведь нет костей, одни хрящи!

– Мисс Грейнджер, по-моему, вы переворачиваете всё с ног на голову. Целебные зелья и заклинания работают не совсем так, как вам хо…

– В смысле «не совсем»?! То есть вы и сами не до конца уверены и то, что я предлагаю, вполне возможно?

Фред, сидевший на больничной лавке, больше не мог слушать то, что творилось в кабинете главного целителя, и выдернул из уха удлинитель. Гермиона, конечно, иногда поражала его своими знаниями и упрямством, но сейчас, когда она рьяно двигалась к цели и дошла даже до руководства, ему сделалось не по себе от мысли, что она там предлагает «немного порезать» его брата. У магглов, конечно, иной подход к лечению – отец и тот когда-то швами восхищался – но «резать» Джорджа… Зверство какое-то.

Парень покачал головой и убрал удлинитель ушей в карман. Джордж тихо сидел рядом и держался за край его свитера, словно боясь, что если отпустит, то останется один. Фред мысленно себя отругал за невнимательность, разжал пальцы брата и взял его за руку.

– Знаешь, а чего мы вообще здесь сидим? Пошли лучше в буфет, возьмём там чаю, сладкого…

– А как же Гермиона? – обеспокоился Джордж. – Она же нас потеряет.

– Это вряд ли, Гермиону скоро если не все, то половина целителей в лицо знать будут. Она нас и без чар найдёт. Идём! И Гермионе заодно что-нибудь возьмём.

Джордж едва плёлся рядом, то и дело оглядываясь или настороженно посматривая на очередного целителя или больного. Фред не выдержал этой пытки и взял его на руки. Братик приобнял его за шею, и на душе сразу же сделалось как-то спокойнее.

В буфете они умилили пожилую волшебницу, посчитавшую их за отца с сыном, и та вызвалась не только помочь им с выбором, но и отлевитировала их тарелки с пирожными и чашки к ближайшему столику. Фред смущённо поблагодарил и усадил Джорджа на стул. В отличие от брата есть ему совсем не хотелось, и его взгляд периодически возвращался ко входу. Гермиона вот-вот должна была прийти, злая и мрачная, не добившаяся своего. Фред взял было чашку, но в тот же момент её выронил, и на полу вперемешку с осколками разлился сладкий чай.

Гермиона сияла, спеша к ним, а это могло значить только одно – своего она добилась, и ухо у Джорджа будет.

========== 13. И снова в Мунго ==========

Она не успела произнести и слова, как Фред вдруг шагнул навстречу и крепко её обнял.

– Спасибо, – проговорил он с чувством, – Гермиона, ты… Прости, что не верил. Ты самый удивительный человек в этом мире.

Он отстранился, и от смущения у неё заполыхали щёки. Джордж пока ещё ничего не понимал и с любопытством поглядывал на них, сидя на стуле. Гермиона присела на корточки возле него и улыбнулась.

– Джордж, а знаешь, что мне сейчас сказали целители? – Он оставил чашку на столе и покачал головой. – Что через несколько дней они смогут вернуть тебе ухо! – радостно сообщила она.

Джордж перевёл с неё изумлённый взгляд на Фреда и обратно, и на его лице медленно и верно растянулась улыбка.

– Правда?

Гермиона закивала, и в тот же миг мальчик бросился к ней на шею.

– Гермиона! Гермиона, я люблю тебя!

– И я тебя, Джордж, – тепло проговорила она, обнимая его в ответ и чувствуя, как грудь распирает от нескольких волнительных и приятных чувств.

Ещё минуты назад они горячо спорили с главным целителем о том, что маггловская медицина несовместима с магией и зельями, приводили множество аргументов в свою пользу, и ей думалось только о том, что мальчик в коридоре как никто нуждается в помощи и может перестать улыбаться, если консерватизм и недоверие волшебников в очередной раз загубит прогресс. Она просто не могла сдаться и неожиданно нашла поддержку у нескольких магглорожденных целителей, посчитавших, что в её словах есть смысл. Главный целитель был вынужден уступить и прислушаться. В итоге образовавшаяся коллегия целителей взяла несколько дней на обсуждение и подготовку всего необходимого.

В первые дни Джордж не мог поверить своему счастью и носился по дому, по нескольку раз говоря всем и каждому, что у него скоро будет второе ухо. Мистер и миссис Грейнджер радовались вместе с ним. Фред вовсю шутил и трепал его по волосам. Гермиона поглядывала на них с улыбкой. Потом до Джорджа стало доходить, что с ним всё-таки что-то будут делать, и он начал беспокоиться, и задавать множество всяких вопросов, на некоторые из которых Гермиона не могла ответить.

К назначенному дню Джордж так сильно растревожился, что девушке пришлось прибегнуть к хитрости и попросить Гарри зайти в гости. Близкий друг явился тем же утром.

– Смотри, что у меня есть! Смотри, Фред!

Джордж просто сиял, когда они с Гермионой встретились с Фредом в Мунго, и было отчего. Он и пожал руку самому Гарри Поттеру, и потрогал знаменитый шрам на лбу героя, и тот даже разрешил ему отрезать от своей головы локон волос. Гермиона заботливо завернула этот локон в платок и сунула мальчику в карман. Джордж был уверен, что и какая-то часть магической силы Великого Мальчика, Который Выжил, теперь с ним, и никто не собирался его в этом разубеждать. Гермиона казалась самой себе героем и победно улыбалась, пока Фред, слушавший восторги брата, то и дело на неё поглядывал.

– Что же, смотрю, все в сборе, прошу.

Только когда перед ними возник серьёзно настроенный главный целитель, Гермиона и сама затревожилась и отметила то же чувство в лице Фреда. Ни один из них не показал этого Джорджу, с котором они прошли в палату. Один из целителей дружелюбно предложил мальчику чашку чая, и через несколько мгновений уложил отключившегося пациента на койку. Другой целитель тем временем попросил сопровождающих выйти.

Фред с Гермионой остались в коридоре, не слыша ни звука из-за двери – вероятно, было наложено заглушающее заклинание – и растерянно смотрели друг на друга.

– Всё же будет хорошо? – утверждение Гермионы, скорее, прозвучало робким вопросом.

Фред молча кивнул и уселся на лавку. Она тотчас опустилась рядом и сцепила руки в замок. Её разум подсказывал, что всё завершится удачно и быстро, а вот сердце одолевало беспокойство и сомнения. Джордж такой маленький и беззащитный, без того пострадавший от недобрых волшебников, а она ещё настояла и отправила его на очередное испытание. Рука Фреда обняла её за плечи, и Гермиона склонила голову на его плечо.

– Ты же умница, ты и сама это знаешь, – тихо сказал парень и легонько коснулся губами её виска.

Она тяжело выдохнула и, расцепив руки, взяла за его вторую ладонь, показавшуюся ей невероятно тёплой и крепкой. Их пальцы переплелись, и дышать стало полегче.

***

Гермиона охнула и вцепилась Фреду в руку, когда их наконец пустили в палату. Джордж всё ещё находился без сознания, лежал на койке бледный, голова его была перевязана бинтом, и в чаше, которую уносил один из целителей, были видны окровавленные ватные диски.

– Это только старая поврежденная кожа, с ней мы уже управились, – поймав взгляд девушки, заверил главный целитель. – Осталось только подождать, когда новое ухо подрастёт и окрепнет.

– Ему же не будет больно? – спросил Фред с испуганным видом.

– Конечно же, нет, он вряд ли что почувствует.

– Лучше бы кому-то из вас остаться с ним на ночь, – деловито сообщил другой целитель, – мальчик может проснуться и испугаться, если не обнаружит никого из родных рядом.

– Я останусь! – не сговариваясь, ответили Гермиона с Фредом в один голос и посмотрели друг на друга.

– Хм, можете остаться вместе, мы не возражаем. Да, не пугайтесь, если увидите на бинте незначительные выделения крови – одно из Очищающих зелий ещё работает.

На этом подуставшие целители их оставили в палате и ушли. Гермиона пододвинула свободный стул поближе к койке и уселась. Фред покачал головой и схватился за волшебную палочку. Через какие-то мгновения стул под Гермионой превратился в мягкое и удобное кресло, рядом с ней возникло ещё одно такое, в которое и опустился Фред. Повисла неловкая тишина, нарушаемая лишь тиканьем часов на стене и шагами за дверью.

– Ты вздремни пока лучше, – предложил Фред, взмахом палочки организовав для Гермионы подушку, – Джордж всё равно в ближайшие часы не проснётся.

Она не смогла возразить, поскольку и вправду устала от волнения этих дней, от напряжённых часов, проведённых за дверью, и молча кивнула в знак согласия и благодарности. Фред пристроил подушку ей под голову и очередным взмахом заставил спинку кресла податься назад. Гермиона криво улыбнулась, устраиваясь поудобнее.

– А я всегда говорила, что ты очень способный, – заметила она.

– Да, да, говорила, – устало согласился Фред, – где-то там… за моей спиной.

– Эй! – притворно и тихо возмутилась она и легонько стукнула его по руке. – Вообще-то я и открыто это говорила. Вспомни хотя бы ваши фейерверки, я же признала, что это отменное волшебство.

– Фейерверки… – мечтательно повторил Фред и тоже улыбнулся, предаваясь воспоминаниям. – Хорошее было время.

– Это точно.

Гермиона закрыла глаза и не заметила, как задремала. Ей виделась школа, Большой зал, в котором она никого не нашла и побежала к башне. Портретная дверь отъехала в сторону, пропуская её в общую гостиную, и только там она наконец увидела друзей – Гарри, Рона, Фреда, Джорджа, Невилла и Джинни, бросилась к ним, но обо что-то споткнулась. Раздался грохот, и она тут же пробудилась от сна.

За окном сгустилась темнота. На полу лежало на спинке упавшее кресло. Хлопнула дверь. Гермиона вздрогнула и недоуменно обернулась, никого не увидела и посмотрела на больничную койку. Только сейчас она поняла, куда и зачем вдруг сорвался Фред.

Джорджа лихорадило, и он тихо повторял в бреду:

– Фредди… Фредди, не уходи… Фредди…

========== 14. Источник вдохновения ==========

Вместе с Фредом в палату вошёл и дежурный целитель.

– Не вижу повода для беспокойства, мистер Уизли, – сказал он невозмутимо, оказавшись у койки Джорджа и прикоснувшись ладонью к его лбу. – У многих детей немного поднимается температура, когда начинают расти зубы, а мы тут с вами не зубы, а целое ухо отращиваем.

– Немного?! – возмутился встревоженный Фред. – Да мой брат горячий, как печка!

Гермиона тоже рассердилась и хотела прибить целителя на том же месте. Последний всё так же спокойно достал из кармана несколько небольших флаконов, выбрал из них тот, в котором жидкость не имела цвета, и отвинтил крышку. На губы Джорджа упала пара капель неизвестного зелья, и через какие-то минуты мальчик успокоился и стал дышать ровнее.

– Только и всего, – сказал дежурный целитель. – Родители порой такие паникеры, – неодобрительно заметил он, качая головой, словно у него имелись дела поважнее, чем возиться ночью с пациентом, и отправился на выход.

Фред испепелил его взглядом, поднял опрокинутое кресло и тяжело в него опустился. Гермиона осторожно прикоснулась ко лбу спящего Джорджа и, убедившись, что он и вправду в порядке, вернулась на своё место. Её сердце ещё дико стучало, а в голове крутилась та же настойчивая мысль, что она могла только навредить мальчику своим рвением. Гермиона поглядывала на Фреда, невольно ожидая от него обвинений – Рон бы так и сделал – но их не звучало. Фреда сейчас волновал только Джордж, он подался к брату ближе, заботливо поправил на нём одеяло и взял его маленькую ручку в свою.

За эти дни и недели Гермиона стала забывать, чем же её когда-то покорил этот парень, и сейчас мягкий его голос и сами слова, служившие ответом тому, что Джордж боялся и произносил бессознательно, вызвали в её горле комок.

– Никуда я от тебя не уйду, Джорджи. Никуда, обещаю, – тихо сказал Фред, не сводя с маленького близнеца взгляда.

Гермиона молча положила свою ладонь поверх руки парня и опустила голову на его плечо. Он покорил её честностью, живостью ума и твердостью духа, подумалось ей, а не способностью лучезарно улыбаться и шутить над всем подряд. Она молча сидела рядом до самого рассвета, и только когда увидела за окном светлую полосу горизонта поняла, что Фред совсем не смыкал век. Он ответил отказом на её предложение вздремнуть.