Текст книги "Сквайр Драконьего Камня (СИ)"

Автор книги: EmynIthilien

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 5 страниц)

========== Глава 1. Винтерфелл ==========

Дружба в моём понимании строится на двух вещах… На уважении и доверии. Оба фактора должны обязательно присутствовать. И ещё необходима взаимность. Можно уважать кого-то, но при отсутствии доверия дружба распадается.

Микаэль Блумквист.

Стиг Ларссон “Девушка с татуировкой дракона”.

Станнис ненавидел охоты. Во всяком случае те, в которых участвовал Роберт, потому что Роберт всегда с радостью пользовался возможностью превзойти Станниса в деле связанном с убийством, а не с чем-нибудь более здравым. Роберт наслаждался погоней вместе с псами, возможностью нанести последний удар невезучему животному. А если в голову Роберта приходила идея использовать ястребов, следовало твердо рассчитывать на смешки и рассказы о давно погибшей Гордокрылой.

Да, Станнис ненавидел охоты.

“И все же я их терплю”. Последний вечер в Винтерфелле Роберт желал провести на пиру, наслаждаясь кабанятиной, и потому вся свита короля с рассветом расселась по седлам и вслед за королем и лордом Старком отправилась в Волчий Лес. Даже карлик Ланнистеров поехал с ними, выглядя предельно глупо верхом на прекрасном жеребце, с коротким мечом на поясе. Сам Станнис ехал рядом со Старком, который, казалось, наслаждался охотой не больше его самого, судя по встревоженному выражению его лица.

“Почему я вообще на Севере?”. Джон Аррен был мертв всего один день, когда Роберт объявил, что отправляется в Винтерфелл, чтобы сделать честного и благородного Неда Старка его новым Десницей. Старк со всем разберется! С долгами короны, с кознями Ланнистеров, с детьми Таргариенов за Узким Морем… Старк обо всем позаботится! Не важно, что лорд Винтерфелла не был в Королевской Гавани с самого восстания, что редко имел дело с чем-либо южнее Перешейка. Конечно же, Станнис приготовился немедленно убраться на Драконий Камень, зная, что смерть лорда Аррена вовсе не была вызвана старостью. Не было совпадением, что он скончался, собираясь вскорости рассказать Роберту об инцесте Серсеи и Джейме Ланнистеров, о бастардах, что родились из этого кровосмесительного союза.

Но Роберт остановил Станниса у самого борта корабля. Он требует его присутствия в Винтерфелле! О да, Роберт приказал ему это, утверждая, что хочет видеть рядом члена семьи, не носящего имя Ланнистер. И потому, как верный лорд и преданный брат, Станнис послушался. С большим нежеланием.

Старк за все утро не сказал ни слова. Роберт или не заметил, или ему не было дела, смеясь и хохоча о том, какое веселье их ждет в Королевской Гавани. Жизнь будет также беспечна, как была в Орлином Гнезде, разве что только лорд Аррен не будет за ними приглядывать. Станнис старательно молчал, решительно концентрируясь только на собственной лошади и лесах вокруг.

– А потом мы устроим турнир в твою честь! Рыцари со всего юга приедут ради славы, в жажде… – Роберт остановился, потянулся к Старку, дружески сжал плечо. – Что-то гложет тебя весь день, Нед. Ты серьезный, как Станнис, а лицо у тебя, как у статуй в твоей крипте!

Старк вздохнул и обернулся к Роберту, слабо улыбаясь.

– Мне просто о многом надо подумать, ваше величество. Поездка в Королевскую Гавань и обязанности Десницы – не развлечение. Я буду вдали от семьи, и только боги знают, сколько.

– Я тебе завидую, Нед. Если бы только я мог оставить Серсею и никогда не видеть ее больше.

– Но она мать ваших детей, – растеряно ответил Старк.

Станнис крепко сжал поводья, а Роберт ответил:

– Да, она красива, но холоднее Стены. Она не Кейтлин. Ну да хватит о ней! Твоим дочерям понравится при дворе.

– Санса безостановочно улыбается уже много дней, это верно. Арья же, нет, не совсем. Бран все спрашивает, сможет ли он увидеть сира Барристана, а Робб готов выполнять обязанности Старка в Винтерфелле. Джон… – Старк снова вздохнул. – Боюсь, Джон принял глупое решение, но мне не хватает решимости остановить его.

– Он что, решил жениться на какой-нибудь красотке? – широко улыбаясь, спросил Роберт.

Старк широко раскрыл глаза.

– Жениться? Ему всего четырнадцать!

– Я помню, как мне было четырнадцать. Как я был беззаботен! – с грустью ответил Роберт.

“Да, – подумал Станнис. – А еще беззаботнее твоя жизнь была до того, как на наших глазах утонули родители, и мы ничем не могли им помочь”.

Старк покачал головой, все также глядя на Роберта.

– Джон хочет отправиться в Ночной Дозор. Если бы он был уже мужчиной, я бы его благословил, но он всего только мальчик, и ничего не видел и не знает. Волнуюсь, что он начнет сожалеть о своем выборе, но к тому времени он будет уже связан клятвами, и не сможет покинуть Стену.

– Так вот что беспокоит тебя, старина? – рассмеялся Роберт. – Да конечно ты сможешь его переубедить! Отправь его воспитанником к кому-нибудь из знаменосцев, бастард он или нет, для них будет честью растить сына лорда Старка.

Старк пожал плечами.

– Я надеялся, что он останется в Винтерфелле, но Кейтлин настаивает, чтобы он уехал. Как всегда.

– Как я уже сказал, не волнуйся, Нед! – Роберт перевел взгляд на Станниса и его лицо засветилось. – Забудь о своих лордах, отправь его сквайром к Станнису!

Станнис сжал зубы, отчаянно желая, чтобы Роберт заткнулся или на что-нибудь отвлекся. Неужели собаки до сих пор не нашли кабанов? К несчастью, Роберт продолжал, решив, что предложил великолепное решение.

– Так он увидит Королевскую Гавань, познает все радости юга! Пусть трахнет девчонку, да хоть в первый раз в жизни узнает, что такое тепло – боги знают, это и тебе бы помогло. Кроме того, у Станниса своих сыновей нет. Может по примеру мальчишки на его проклятом острове, он и сам найдет дорогу в женскую постель!

Станнис еще крепче вцепился в поводья, но на этот раз совсем по другой причине. Его лошадь нервно тряхнула головой, но Станнис не замечал беспокойства животного, пока оно не поднялось на дыбы, едва не сбросив наездника. Это наконец заткнуло Роберта, и Старк уставился на него с удивленным выражением, близким к сочувствию. Станнис выругался, приводя лошадь к порядку, и решил, что охоты с него хватит.

– Лорд Старк, – начал Станнис, склонив голову. – Приношу извинения, но мне следует вернуться в замок, моя лошадь повредила ногу.

– Конечно же, лорд Станнис, – ответил Старк после долгого молчания, также формально склонив голову.

Станнис развернулся и рысью умчался прочь, не обращая внимания на остальных охотников, прежде чем Роберт сказал что-нибудь еще. Старк наверняка все понял, ведь лошадь Станниса вовсе не была ранена, во всяком случае, на первый взгляд. “Я не потерплю насмешек Роберта, и в пекло приличия”.

“После всего, что я для него сделал, я заслужил хоть какое-то уважение!”

Подъехав к Винтерфеллу, Станнис проехал через главные ворота и бросил поводья растерянному конюху. Подумав, он попросил его проверить лошадь на раны, чтобы никто кроме Старка и Роберта не задавал вопросы о резком отъезде Станниса. Ему было нужно время, чтобы подумать, подумать и привести в порядок мысли, мысли что путались в беспорядке с тех пор, как Джон Аррен испустил последний вздох. Другие мужчины в его положении отправились бы в таверну или бордель, или даже в септу, но Станнис ненавидел выпивку, избегал шлюх и держался как можно дальше от наряженных в рясы болванов, завывающих о милости несуществующих богов.

В конце концов Станнис отправился в богорощу Винтерфелла. Это было мирным местом, столь тихим, что можно было услышать скрип ветра в ветвях, шелест падающих листьев. Этот звук успокаивал, почти как грохот волн, бьющихся о берег, волн, разбивающихся о скалы Штормового Предела.

Тишина… Станнис едва не дошел до сердце-древа и теплого пруда у него, когда вдруг услышал хохот, а за ним плеск воды. Как оказалось, не он один искал спасения в тишине богорощи. Когда Станнис, остановившийся за стволами молодых чардрев, разобрал, от кого шел шум, он едва подавил стон. Два лютоволчонка, серый и белый, гонялись друг за другом вокруг пруда, а их хозяева сидели на берегу. На девочке было серое платье, изрядно забрызганное на подоле грязью, ее длинная темная коса давно развилась. Арья, так звали девочку, дочь Старка, что вечно лохматой носилась вокруг в испачканной одежде. Ей не так уж понравится в Королевской Гавани, на что Старк и намекал. “Я сам ее едва терплю”. У юноши рядом с ней были такие же темные волосы, и Станнису хватило одного взгляда, чтобы понять кто это.

“Я уехал из-за оскорблений Роберта о Джоне Сноу, и в итоге оказался с ним рядом”. Станнис никогда не говорил раньше с мальчиком, но нельзя было перепутать, учитывая, как он был похож на Неда Старка что в лице, так и в повадках. На самом деле, Джон Сноу единственным из сыновей Старка имел его внешность. Совсем как Роберт и его бастарды, вот только судя по тому, что Станнис знал о лорде и леди Старк, он сомневался, что леди Старк подкинула мужу чужих детей. Старки старательно скрывали Джона весь королевский визит, не представив его на первом пиру, запретив выходить в тренировочный двор, когда там дети Серсеи и Королевская Гвардия.

Станнис видел, как Джон потрепал голову сестры, к ее явной радости. Чем дольше Станнис смотрел на Джона, тем больше узнавал в нем Неда Старка, человека, которого Роберт снова и снова звал своим подлинным братом, которого у него никогда не было. Ну и что, если мальчишка пойдет в Ночной Дозор? Собственный брат Неда Старка принял черное, и Бенджен Старк казался вполне довольным этой жизнью. Как всегда был Старк в Винтерфелле, так всегда должен был быть Старк на Стене, законный или бастард. “Хочет на Стену – пусть едет и мирится с последствиями”.

Станнис решил постоять в стороне и проследить за парой, так как заняться все равно больше было нечем, как не было и желания видеться с кем-либо в замке.

Арья пыталась перекинуть камни через пруд, но в отличие от брата, почти все собранные камни закинула в воду. Ее брат приподнял брови.

– Это нечестно! Я езжу лучше Робба, а мне не позволили пойти на охоту!

– Дело не в верховой езде, сестренка, – сказал Джон, снова встрепывая ее волосы. – На королевских охотах не место девчонкам, в особенности волчицам.

– Ты злишься, что тебя тоже не взяли на охоту?

– Меня? Чтобы провести время с принцем Джоффри?

– Санса говорит, ты ему завидуешь.

Джон фыркнул.

– Конечно, Санса так говорит. Она думает, он ее Флориан из песен. Я скажу как и раньше: Джоффри – маленькая дрянь.

Серый волчонок тявкнул в ответ, а белый только пошевелил ушами, словно понял, о чем говорят.

– Видишь? Даже Нимерия со мной согласна. Призрак тоже бы согласился, если бы умел выть.

Он вполне прав, подумал Станнис. Джон и Арья продолжали болтать, и Станнис был изумлен легкости их отношений. “Если бы с нами с Робертом было так легко, или хотя бы с Ренли”. Станнис видел, как Арья вскочила и схватила палку, становясь, как она думала, в боевую позу.

– Я королева Нимерия с Ройна!

Джон вскочил за ней, поднимая свою палку:

– Я Юный Дракон, король Дейрон Таргариен!

Арья была явно слабее, хотя Джон изо всех сил старался притвориться, что у них равный бой. Он улыбался как дурак, пока девчонка решительно пыталась его ударить. К бою присоединились волки, и через некоторое время серый сумел подпрыгнуть и выдернуть палку Джона, и тот поклонился сестре, признавая поражение.

– Кажется, я не способен справиться с Нимерией, ни с королевой, ни с волчицей.

Если бы у Ширен был брат или друг. С ее изуродованным лицом и стеснительностью, она сходилась с людьми не легче Арьи, с ее грязной одеждой и игрой с палками. Пестряк был не лучшей компанией, а сыновья Давоса слишком были с ней вежливы. “Хотя я их не виню”.

Станнис вздохнул и повернулся в сторону замка. Если Роберт не найдет вскорости кабана, то быстро успеет уговорить Старка отправить Джона на Драконий Камень со Станнисом, потому что когда в голову Роберта приходили идеи, они там и оставались. Возможно, эта идея была не так уж ужасна. Станнис согласился воспитывать сына и наследника Джона Аррена в конце концов, пока Лиза Аррен и маленький Роберт не умчались в Гнездо. Нед Старк не был ему другом, как был Джон Аррен, но он был хорошим человеком, который всегда исполнял свой долг и брал на себя ответственность – как, например, воспитание его бастарда, которого он вырастил рядом со своим наследником. Мальчишка не казался дурным, судя по тому, как он говорил и играл со своей сестрой.

Он принял решение и теперь собирался поговорить с Недом Старком, когда вернутся охотники.”Если Джон Сноу станет моим сквайром, то на моих условиях, а не Роберта”

__________________________________________________________________________

Джон сидел в главном дворе Винтерфелла, у его ног лежал Призрак. После случившегося с Браном все в замке были мрачны, а отбытие короля в Королевскую Гавань было отложено на неопределенный срок. Джон пытался набраться смелости навестить Брана, но леди Старк не отходила от сына целыми днями. “Бран твой брат, что бы не думала леди Старк. И скоро я увижу существ пострашнее Кейтлин Старк”.

Джон с нетерпением ждал поездку на Стену. Как и король, Бенджен Старк отложил отъезд.Джон предполагал, что поедет с ним, но отец до сих пор твердо не запретил ему принимать черное. Но и не дал благословения, на что Джон отчаянно надеялся. Кивок и улыбка человека, которого он любил больше всех, этого Джону было бы достаточно, чтобы увериться, что он делает верный выбор. “Что еще я могу? У меня нет прав, а незаконнорожденных ненавидят везде в Вестеросе”. Бастард не может стать лордом Винтерфелла, но он может стать лордом-командующим Ночного Дозора.

– Джон! – голос сзади вывел Джона из задумчивости. Он обернулся и увидел Джори, капитана стражи его отца, улыбающегося ему.

– Здравствуй, Джори. Тебе чем-то помочь?

– Нет, но лорд Старк желает видеть тебя в его кабинете.

– Хочет? – переспросил Джон, и его настроение тут же улучшилось. Большую часть прошлых дней отец провел у постели Брана, или же, что странно, споря с королем Робертом. “Возможно, теперь он благословит меня ехать на Стену”.

– Прямо сейчас, если можешь, – ответил Джори.

Джон поднялся на ноги, поправляя рубаху и отряхивая штаны. Призрак последовал было за ним, но Джон приказал ему остаться.

– Иди, поиграй с братьями и сестрами, – сказал он, погладив лютоволка по белому меху. Джон поднялся по лестнице к кабинету отца, перепрыгивая через две ступеньки, и при первом же стуке ему велели войти. Тем не менее, он сразу понял, что разговор будет не о том, на что он надеялся.

Потому что отец был не один.

Отец сидел на своем обычном месте за столом, спокойно сложив перед собой руки. Рядом с ним был лорд Станнис, прямо сидя на тяжелом деревянном стуле, скрестив на груди руки и сжав рот в тонкую линию. Его синие глаза были строги, он внимательно разглядывал Джона, следил за каждым его движением. Джон был изумлен присутствием брата короля, он никогда раньше не говорил с ним, и ему не должно было быть до него дела. Джон заметил, что Станнис предпочитал держаться наособицу, а пирами и празднествами короля наслаждался еще меньше королевы Серсеи.

– Отец, лорд Станнис, – поприветствовал Джон, неловко поклонившись.

– Присядь, сын, – тепло сказал отец, указывая на пустой стул перед столом. Лорд Станнис не сказал ни слова, строгое выражение лица не переменилось.

– Я позвал тебя, чтобы обсудить твое желание отправиться в Ночной Дозор, – начал отец.

Джон ждал.

– Ночной Дозор – почетное призвание, но даже твоему дяде Бенджену было больше лет, чем тебе сейчас, когда он принес клятвы. Я хочу, чтобы ты узнал жизнь, прежде чем отправиться на Север, и как лорд Винтерфелла, я могу найти для тебя другие пути.

Джон старался сохранить лицо пустым, потому что нельзя было показывать разочарование.

– Так ты запрещаешь мне идти на Стену?

– Нет, – сказал отец, теперь у него было лицо лорда. – Я никогда такое не запрещу. Но я советую тебе ехать не сейчас.

Когда Джон не ответил, лицо лорда Старка смягчилось, и это снова было лицо отца.

– Стена все время будет там стоять, сын.

– Так говорит и дядя Бенджен, – потеряно сказал Джон, опуская взгляд на свои сапоги.

– Он прав.

– Но что тогда мне делать? Что… – как отец это назвал? – Какие другие пути есть у меня?

– Так случилось, что появилась возможность, которую я настойчиво предлагаю обдумать.

– Заканчивайте уже, лорд Старк, – нетерпеливо сказал Станнис. Джон почти забыл, что лорд был в комнате. Отец оглянулся на него, приподняв брови, но не показал раздражения.

– Лорд Станнис согласился воспитывать тебя на Драконьем Камне, где ты будешь служить ему сквайром. Я с большой радостью вспоминаю свои годы в Орлином Гнезде под присмотром лорда Аррена, который учил меня быть справедливым и благородным правителем. Ты многое можешь выучить у лорда Станниса, и возможно через несколько лет, если докажешь себя, ты получишь рыцарство.

Джон уставился на мужчин, слова отца ошеломили его. Это было совершенно неожиданно, и он не знал, что ответить. Да, отец предложил Драконий Камень так, словно у него был выбор, но Джон не был так наивен, чтобы верить, что он у него есть.

“Я не могу от этого вежливо отказаться”. Станнис не был каким-то межевым рыцарем, он был одним из самых могущественных лордов королевства, с местом в Малом Совете. Не говоря уже о том, что он был знаменитым полководцем и собственным братом короля Роберта. Джон задумался, как отец уговорил Станниса, ведь ему казалось, что Станнису совсем не нравился отец, какими бы вежливыми не были их отношения. Что за честь могущественному лорду брать в сквайры бастарда? И все же, возможное рыцарство…

– Могу ли я взять с собой своего лютоволка? – Джон не знал, что заставило его задать этот вопрос, а не какой-то другой из тех, что крутились в его голове, но он знал, куда бы он не поехал, Призрак должен был ехать с ним.

Отец ничего не ответил, глядя на Станниса, и тот пожал плечами.

– Почему бы и нет. Тем не менее, лютоволк – твоя ответственность. Ты отвечаешь за его прокорм и следишь за ним, и если он кого-то ранит, ты поступишь с ним, как обычно поступают с непослушными псами.

Это было справедливо. Условия Станниса были такими же, как были условия отца в тот день, когда Джон, Робб и Бран нашли лютоволчат.

Джон прикусил губу, глядя на отца и Станниса. Ему больше нечего было сказать. Он знал, что должен быть польщен, но до сих пор не мог прийти в себя от изумления, что отец не позволил ему ехать на Стену. Дядя Бенджен и Ночной Дозор уже давно были в его мыслях. Джон глубоко вздохнул и посмотрел Станнису в глаза.

– Я принимаю ваше предложение, лорд Станнис. Благодарю вас за вашу доброту и обещаю, что вы не пожалеете.

– Что ж, тогда решено, – ответил Станнис, отмахиваясь от слов Джона и поднимаясь.

Джон обернулся к отцу.

– Так я поеду с вами в Королевскую Гавань, отец?

– Нет. Я решил не становиться новым Десницей короля.

Это было новостью для Джона, но он сразу заметил, что изумление Станниса превзошло его собственное, и на лице лорда было неверие.

– Вы не можете говорить это серьезно, лорд Старк.

– Вы удивитесь, когда узнаете, что я могу, лорд Станнис.

Станнис снова присел, покачал головой и коротко хохотнул.

– Вы не сказали Роберту.

Отец нахмурился.

– Неофициально, но я рассказывал ему о своих сомнениях с самого несчастного случая моего сына.

Станнис снова рассмеялся, и этот звук немного покоробил Джона.

– Сказать, что он будет недоволен, будет очень мягко сказано.

– Роберт просил меня стать Десницей, а не приказывал.

– Наш благородный король не знает разницы между просьбой и приказом.

– Винтерфелл – мой дом, и у меня есть долг перед Севером, – решительно сказал отец. – Юг не был добр к моей семье, а один из моих сыновей может не дожить до завтра. За Стеной началось волнение, и мой брат Бенджен уверен, что там пробуждается что-то зловещее. Как и… – он остановился, глядя на Джона. – И были и другие знаки. Вы слышали историю, как мои дети получили своих лютоволчат, лорд Станнис?

Станнис покачал головой.

– Нет, но можете рассказать.

– Их мать лютоволчица убила оленя, но олень ответил, пропоров ей глотку рогом. Ее щенки, два женского пола и четыре мужского, как дети, которых я вырастил, остались сиротами. Боюсь, что-то случится и со мной, если я поеду на юг, чтобы стать Десницей, и Старые Боги меня предупреждают.

Джон никогда раньше не думал о лютоволчатах в таком ключе. Несомненно, отец искренне говорил о Старых Богах, и потому Джон задумался, что же тогда означает то, что Призрак разлучается со своими братьями и сестрами, оставаясь один… Станнис немного прикрыл глаза, на его лице все так же было неверие. Он злобно пробормотал что-то под нос, что-то подозрительно похожее на “боги”.

– Разве вы не понимаете мои причины? – продолжал отец.

– Вполне, – ответил Станнис, но казалось, что он решил, что отец спятил. – Но это не меня вам надо убеждать, лорд Старк. Мне… – он помолчал. – … нет никакого дела, будете ли вы Десницей, или решите гонять снарков и грамкинов за Стеной. Радуйтесь, что есть право гостя, а то Роберт насадил бы вашу голову на пику.

========== Глава 2. Правила и законы ==========

Когда башни Винтерфелла скрылись вдали, Станнис вздохнул с облегчением. Он наконец ехал на юг, оставляя твердого лорда Старка его земле летних снегов и нежити за Стеной. О да, мифические Иные оказались причиной, по которое Старк отказался от предложения Роберта стать его Десницей. Крики этих двоих, когда Старк сообщил королю новости, было слышно по всему Винтерфеллу, и Станнис считал, что слова “Раздери тебя пекло, Нед Старк!” будут звенеть в его ушах еще долго.

Станнис не лгал, когда заявил, что ему нет дела, решит Старк стать Десницей или нет. Возможно, частица его и была довольна отказом Старка, но только потому, что Роберт узнал, что не стоит абсолютно и во всем полагаться на Старка. Станнис задумался было, не назначит ли Роберт его Десницей, когда отказался Старк. В конце концов, они с лордом Арреном практически правили королевством, пока Роберт воевал, блудил да пьянствовал, чтобы забыть о Лианне Старк. Но конечно, этого не случилось, Роберт отправил ворона их деду лорду Эстермонту. Не так уж и плохо должно было быть? В конце концов, Роберт не предложил эту честь Мейсу Тиреллу или Тайвину Ланнистеру. Или Ренли, боги упаси.

Когда Королевский Тракт пересек Белый Нож, Станнис и его компания отделились от свиты короля и направились на юго-восток. На Трех Сестрах было дело, ждущее королевского правосудия, и сир Давос уже сообщил, что галлея Станниса, Ярость, благополучно прибыла в порт Белой Гавани. Мрачное было дело, но Станнису только и нужно было найти повод убраться от Роберта и Серсеи с их лизоблюдами. Кроме того, это была хорошая возможность показать мальчику, как он отправляет правосудие. По букве закона во имя короля, конечно.

Джон Сноу молча ехал рядом с ним, как никогда похожий на Неда Старка. Его белого лютоволка нигде не было видно, он умчался куда-то в леса. Станнис против собственной же воли был впечатлен тем, как хорошо был выучен волк. Он слушался хозяина, словно это было в его природе, и, что самое главное, никогда не докучал. Роберт был вне себя от радости, когда услышал, что Станнис берет бастарда Старка в сквайры, хотя Станнис не стал говорить брату, что сам попросил об этом. “Если Роберту хочется верить, что он сумел заставить его отдать мальчишку мне, то пусть его”. Будет только полезно, если он решит, что у него еще есть власть над Старком.

Белый волк появился снова, его пасть была красна от крови свежеубитой жертвы. Джон улыбнулся ему.

– Все еще голоден, Призрак? В следующий раз найди что-нибудь крупнее зайца.

“Он просто догадался. Он не может знать, что ел волк”.

– Джон, – начал Станнис. Хвала богам, Старк только одного из сыновей назвал в честь Роберта.

– Да, милорд?

– Я знаю, что Эддард Старк рассказал тебе, чего ждет от тебя и твоего поведения на юге под моим… присмотром. Все, что ты скажешь и сделаешь, отразится не только на тебе, но и на твоем отце и доме Старков. У меня же есть собственные требования, которые я намерен озвучить прямо.

Джон смотрел ему прямо в глаза, ожидая продолжения.

– Я жду, что ты будешь мне подчиняться, как подчинялся своему отцу или другим лордам подобного положения. Ты будешь относиться к моей семье и жителям моего замка с уважением, в независимости от имени или статуса. И что важнее всего, есть два правила, которых ты должен придерживаться – нарушишь их, и я сразу отправлю тебя назад в Винтерфелл.

Джон склонил голову набок, слушая теперь более внимательно. Тем лучше.

– Во-первых, я не терплю пьянства. Я не стану запрещать тебе бокал вина за ужином или коротких визитов в таверну, но никогда не смей показываться мне на глаза пьяным. Выпивка притупляет чувства и заставляет людей совершать глупые и необдуманные поступки. Второе, более важное, ты не будешь блудить. Я запретил бордели на Драконьем Камне, но это не значит, что всех шлюх там смыло морем.

Мальчик широко раскрыл глаза, настороженно разглядывая Станниса. Станнис решил не объясняться. Его правила были справедливы.

– Ты понимаешь меня, Джон Сноу?

Вместо того, чтобы ответить, Джон пробормотал что-то под нос и завозился с вожжами.

– Что ты сказал, мальчишка? – резко спросил Станнис. – Ты против?

– Нет, милорд, совсем нет, – ответил Джон, решительно качая головой, словно извиняясь. – Мне будет нетрудно выполнять ваши правила, особенно последнее. Я давно пообещал себе, что никогда не стану отцом бастарду, не поставлю себя в такую ситуацию. Я не хочу допускать тех же ошибок, что мой отец, потому что его поступки навредили не только ему.

Голос Джона был горек, особенно при упоминании Неда Старка и ошибок благородного лорда. Его стыд быть бастардом засел глубоко, что показалось Станнису интересным. Станнис не был настолько дураком, чтобы верить, что все бастарды были бесстыдны, лживы и полны предательства, но судя по его опыту, у них была гордость. Сир Ролланд Шторм с удовольствием звался Бастардом Ночной Песни, а маленький Эдрик Шторм быстро напоминал каждому, что он был сыном короля. Остальные бастарды Роберта… Ну, к счастью, они не знали имени их отца.

Кстати о бастардах… Ему надо было решить, что делать с плодами ланнистерской мерзости, прикидывающихся принцами и принцессой королевства. Винтерфелл не был подходящим местом, чтобы сказать Роберту, потому что если бы Роберт не засмеял его до смерти, Серсея и Джейме были бы заперты в замке, а в это время Тайвин Ланнистер пошел бы маршем и захватил Королевскую Гавань. Станнис подумывал рассказать обо всем Неду Старку, учитывая искренний интерес этого человека к смерти Джона Аррена, а также то, что Роберт любил Старка. Но Роберт не отходил от Старка весь приезд, потом упал Бран Старк, потом это дело со сквайрством… Никогда не было вовремя. Тут был нужен тщательный план, и Станнис верил, что время на его стороне. Джоффри всего двенадцать, и Ланнистеры не осмелятся нанести удар по Роберту, пока этот жестокий, злобный мальчишка не достиг совершеннолетия.

Он понял, что Джон все еще смотрит на него, настороженно ожидая ответа. “Нет, я не виню его за его слова. Только надеюсь, что поступки будут столь же искренни, как слова”.

Станнис взглянул Джону в глаза и кивнул.

________________________________________________________________________

Джон быстро узнал, что Станнис не вел светских бесед. Прошла уже неделя с минуты, как он оставил позади Винтерфелл и свое детство, и до сих пор он не слышал настоящего смеха лорда Драконьего Камня. Или видел его улыбающимся. Джон постарался напрячься, пытаясь вспомнить, видел ли он хоть раз улыбку Станниса, но ничего не вспомнил.

Наверное, Станнис любил тишину, чтобы можно было подумать. У самого Джона было полно времени, чтобы обдумать свои мысли, и он продолжал снова и снова вспоминать последнее утро в Винтерфелле. Бран все еще лежал недвижимым, как мертвый, но по крайней мере, он был жив. Леди Старк, конечно же, хотела бы, чтобы все было по-другому, и Джону понадобилось много сил, чтобы вытряхнуть из головы ее последние слова, отодвинуть их подальше и не думать о них. Арья была в восторге от своей Иглы, и поцелуи, которыми она его осыпала, скорее всего были последними в жизни от какой-либо девчонки, если он не ослушается правил Станниса. Джон не сомневался, что Станнис серьезно говорил о своем отвращении к блуду и выпивке, и не собирался его проверять.

Робб и отец проводили его во дворе Винтерфелла. В темно-рыжих волосах Робба таяли снежинки, а Серый Ветер печально завывал.

– В следующий раз, когда мы увидимся, перед твоим именем будет стоять титул “сир”.

– Это еще не точно.

– Ну, пока ты будешь наслаждаться приключениями на юге,я буду в Винтерфелле. учиться быть лордом Старком. Как всегда.

Отец подарил Джону прекрасно сделанный серый плащ, отороченный белым мехом. Все еще было лето, но ни один Старк не забывал, что зима близко.

– Ты Старк, Джон, неважно, какое имя ты носишь или мог бы носить, – сказал отец, и крепко обнял его.

Джон очень хотел спросить его о его матери, прямо здесь и сейчас, но отец посмотрел на лорда Станниса, уже готового выехать из ворот со своими рыцарями.

– Небольшой совет, Джон, – предупредил отец, положив руки ему на плечи. – Лорд Станнис очень не похож на короля Роберта, как в характере, так и поведении.

– То есть ты не любишь его, ведь ты так высоко ценишь короля?

Отец покачал головой.

– Я не отправил бы тебя с ним на юг, если бы не уважал его или не верил. Тем не менее… Как бы это сказать? Станнис Баратеон – справедливый человек, но справедливый и жесткий. Лучше бы тебе слушаться его.

Справедливый и жесткий. Джон задумался, сколько понадобится ему времени, прежде чем он поймет, что имел в виду отец о Станнисе. Пока же Джон решил, что два рыцаря, которые сопровождали лично Станниса в Винтерфелл, были довольно приятны. И сир Эндрю Эстермонт, и сир Ролланд Шторм были серьезными мужчинами, но потому ли, что служили Станнису, или такова была их натура, Джон еще не понял. Сир Ролланд ему понравился сразу, и в их первую встречу Джон осторожно спросил его о его имени.

– Шторм?

Сир Ролланд улыбнулся.

– Шторм значит то же в Штормовых Землях, что Сноу значит на Севере. Я Бастард Ночной Песни, хотя мой брат Брайс предпочел бы, чтобы я так не звался. Я завидовал ему когда-то, но не теперь. Он так и застрял лордом Карроном, а я путешествую по всему Вестеросу как рыцарь.

– Мой брат Робб сказал мне то же перед отъездом.

– И он был прав. У него меньше свободы, чем у тебя.

Джон недоверчиво посмотрел на сира Ролланда.

– У меня было бы еще больше свободы, если бы я звался Старком вместо Сноу.