Текст книги "Остров чародеев 2 (СИ)"
Автор книги: Elsingor
сообщить о нарушении
Текущая страница: 14 (всего у книги 24 страниц)
Глава 27.
И вновь торжественное собрание курса, совсем как тогда, в день их прибытия в Академию. И те же лица на трибуне, равно как и за партами. Однако между тем днем и нынешним – почти целый год, столь насыщенный событиями, что иному индивидууму, предпочитающему тихую спокойную жизнь, их хватило бы по меньшей мере на половину её.
– Прежде всего, разрешите поздравить с окончанием вашего первого учебного года. А также с успешной сдачей экзаменов. Те же, кому не повезло осилить их с первого раза, пожалуйста, не расстраивайтесь: осенью получите возможность реабилитировать себя. Надеюсь, умение творить волшебство всем вам пришлось по вкусу, и вы с не меньшим рвением продолжите изучать его на последующих курсах. Однако любое занятие, каким бы захватывающим оно не являлось, требует перерыва – отдохнуть, собраться с новыми силами, продумать планы на будущее. А также попытаться взглянуть на проблемы, кажущиеся слишком сложными, с другой стороны – глядишь, и найдётся оптимальное решение. Вот почему сразу после сессии в обязательном для студентов порядке следуют каникулы.
Прервавшись на секунду, Ларонциус оглядел аудиторию, словно проверяя её готовность покинуть Алмейо, а затем продолжал:
– Догадываюсь, далеко не все спешат покинуть Шериндаль, а некоторые так вообще остались бы тут до начала следующего учебного года. Увы, такая льгота предоставляется лишь получившим степень бакалавра. Надеюсь, правильно поймёте, почему мы так делаем. А что касается возвращения обратно…
Уже знакомая тележка, когда-то набитая кристаллами, материализовалась прямо из воздуха. Теперь, однако, в ней находились аккуратно сложенные свитки.
– Вот! Пусть каждый возьмёт по одному. Развернув его, вы немедленно окажетесь в замке. Правда, активировать его удастся лишь при наступлении последнего дня июля. Если вдруг по каким-то причинам утратите свиток, не волнуйтесь: второго августа получите дубликат. Однако если и тогда не прибудете в замок, это будет означать, что вы не желаете продолжать обучение магическим наукам. Что ж, личный выбор каждого – если передумали становиться волшебниками или нашли для себя более интересное занятие. Выражу лишь надежду – всех, кого имею честь лицезреть сейчас, увижу и через три года на церемонии вручения дипломов бакалавра магических наук.
Архимага сменил мистер Фиртих, речь которого оказалась более лаконичной и будничной.
– Я присоединяюсь к поздравлениям нашего уважаемого ректора и уточню некоторые детали вашей отправки в родные пенаты. Завтра утром будут открыты порталы, по которым вернётесь туда, откуда прибыли. Предупрежу сразу: кристаллы, жезлы и заколдованные предметы брать с собой не позволяется, только личные вещи. Надеюсь, нет нужды лишний раз напоминать вам о соблюдении крайней осторожности при общении с непосвященными. В ваших же интересах. А в остальном желаю вам приятного летнего отдыха, чтобы вернулись сюда со свежими силами и успешно продолжали обучение. Да, и не забудьте: сегодня праздничный обед!
На том, собственно, всё и закончилось: разобрав свитки, студенты разошлись, чтобы спустя три часа собраться вновь, но уже в столовой.
Разносолов не меньше, чем в прошлый раз, а в качестве развлечения настенные иллюзии демонстрировали трехмерную проекцию «Сказания об Элгурме» – эпической саге времен раннего Средневековья, описывающей приключения молодого волшебника, отправившегося искать легендарную Книгу Истин.
Компания друзей заняла три соседних стола, располагавшихся треугольником – так, чтобы можно было без проблем общаться меж собой.
– Ну, вот и позади всё! А поскольку банкет официальный, остаётся лишь выпить за окончание сессии!
– За это мы вчера пили. До сих пор башка трещит.
– А ты прими ещё, мигом пройдёт. Одно дело – пиво, а другое – отменное вино! Грех хотя бы не пригубить!
– Ну, если настаиваешь, так тому и быть. Тогда за то, чтобы летом не скучалось!
– Вряд ли успеем сильно заскучать всего за полтора месяца каникул. К тому же, человеческая цивилизация подарила нам такое величайшее изобретение, как телефония! Там, во внешнем мире, можем запросто перезваниваться!
Записную книжку Олафа тут же пустили по кругу, и каждый вписал туда номер своего телефона.
– Класс! Будем на связи.
– Если только не попросят сдать кольца. Иначе, сами понимаете, общение сильно затруднится.
– О том базара не было, а раз так – вольны носить их и вне пределов Алмейо.
Олаф, отвлекшись от разговора, сосредоточенно рассматривал кинопанораму приключений Элгурма.
– Что-то не припомню я в классическом произведении эпизода с полётом на грифоне.
– Разве кто-то обещал тебе строгое соответствие канонам? Как говорится, фильм поставлен по мотивам. А в вольной трактовке может быть всё что угодно. Иногда в киноверсии присутствует только главный герой книги, да два-три эпизода оттуда, а остальное – фантазия режиссера и продюсера.
– Особенно если сказание дошло до нас в нескольких вариантах, и попробуй разберись, какое из них опиралось на реальные события, а какие сочинены на его основе в более поздние времена.
– А Книга Истин действительно существовала, или то в чистом виде выдумка? – заинтересовался Фанг.
– По легенде, опирающейся, как нетрудно догадаться, на библейские сказания, когда-то в раю обитало целое племя людей. Жили они там тихо и мирно, имея всё необходимое и не заботясь о дне грядущем. Но в конце концов перволюдям надоело животное существование, и стали задаваться вопросами – что, да откуда, да почему. И тут к самому умному по имени Адам явился говорящий ящер и надоумил заглянуть в божественную Книгу Истин – дескать, прячут от вас правду, не хотят, чтобы интеллектуально развивались. Ну, люди и выбрали минутку, когда Бога рядом не оказалось, и почитали книжку ту. После чего посмотрели друг на друга просветленными глазами и ужаснулись – куда это годится, голыми шастаем, срамота-то какая! И прикрылись набедренными повязками. Господь узрел произошедшую в подопечных перемену, учинил дознание и вынес вердикт: за ослушание и самовольное приобретение знаний, до которых не доросли – изгнать на вечное поселение во внешнемирье, дабы истины добывали по крупицам, в поте лица своего. Ящера лишил возможности передвигаться на ногах, превратив в змея, а Книгу спрятал так, чтобы найти смог лишь самый достойный. Отсюда и пошел цикл сказаний о смельчаках, рискнувших добыть её и стать мудрейшими.
– Погоди немного, а Книга Судеб случайно не в той же легенде упоминалась? Или то совсем другая история?
– Да, там. Была у Бога и другая книга, нечто вроде лабораторного журнала, в который заносились жизнеописания счастливых обитателей рая. А когда людскому сообществу пришлось покинуть его, вслед им полетела и Книга Судеб – дескать, теперь вольны распоряжаться своей судьбой, как заблагорассудится. Вот только все ваши деяния будут в неё вписаны, и на Страшном Суде не обессудьте, если приговор окажется соответствующий.
Оглянувшись, Денис заметил, что большая часть их курса не столько наслаждается трапезой, сколько внимательно слушает Олафа.
– А куда она потом делась?
– Предания о том умалчивают.
– Отыскать её кто-нибудь пробовал?
– Насколько знаю, охотники время от времени объявлялись, но безуспешно.
– Мы найдём! – весело воскликнул Юрса, и окружавшие, засмеявшись, тут же вновь наполнили бокалы.
Празднование окончания первого курса затянулось почти до захода Солнца – особым распоряжением столовую обязали не закрываться и студентов не разгонять, пока сами не расползутся. На случай, если кто с перепою заснет или впадёт в буйство, в сторонке дежурили два голема с красными повязками на руках – ни дать, ни взять народная дружина. Впрочем, особой надобности в их услугах не возникло – народ уходил проветриться и потом приходил снова, стараясь на территории столовой вести себя прилично. Постепенно разбрелась и их компания: прогулявшись с Янлин по сумеречному лесу, Денис так и не решился пригласить к себе переночевать (и как потом ругал себя за это!), и они расстались на пороге её комнаты (хотя она вроде и не против была, если б он остался на ночь).
А наутро, придя в себя, начал сборы в дорогу. Помещения, как предупредил ещё вчера мистер Фиртих, останутся опечатанными до их возвращения, волноваться по поводу сохранности вещей не стоит. Главное, на что упирал комендант – не оставлять ничего съестного, иначе заплесневеет или тараканы сожрут. Рыжие прусаки и впрямь водились в замке, и никакая магия их не брала.
Заглянув в столовую, Денис взял положенный каждому из них дорожный паек и присел перекусить. Через минуту к нему присоединилась Таисия.
– Привет, земляк! Наш поезд в двенадцать?
– Около того.
– Хорошо бы нам всем четверым собраться, чтобы прибыть вместе. Эх, давненько Златограда не видела, соскучилась даже! Обязательно прошвырнусь по бутикам, да и культурную программу небольшую себе наметила. Меллиполь подождёт, чего там ловить, кроме зелёной тоски? А ты сразу в Игримск рванешь?
– Скорей всего, нет.
– И правильно! Лучше повеселимся в столице! – и Таисия, хитро улыбнувшись, заговорщически подмигнула ему.
– Обязательно.
По очереди, смотря куда переключался портал, студенты исчезали в голубоватом сиянии магического круга. В числе первых убыла Ли Энн, пообещав позвонить, если узнает что-либо о своей бабушке (портрет, естественно, ей пришлось оставить). За ней наступил черёд Ричи, которому скорее посочувствуешь – не в самой приятной компании поневоле пришлось оказаться. Жозе, напротив, был бодр и весел – ему не терпелось поскорей увидеть своего «сеньора» и похвастаться успешно сданной сессией.
В самый последний момент Янлин грустно взглянула в его сторону – так, что защемило сердце. Денис еле удержался от порыва броситься вслед (наверное, нужно было! – и почему поддался благоразумию? О, как часто излишняя рассудительность губит истинные чувства!).
Вот, наконец, и им пора. Мысленно пробежавшись ещё раз по списку сложенных в сумку вещей – не забыл ничего? – вслед за Таисией и Яной Денис вступил в магический круг.
Дом на Тишегладской,7 пустовал. Эльвиры в нём не оказалось. Как, впрочем, и какой-либо иной живой души. И, судя по приличному слою пыли на полу и мебели, здесь давно никто не жил. После прохлады Шериндаля июньский зной и духота от заколоченных окон казались нестерпимыми. Пришлось поспешить на улицу.
– Что-то и не встречает никто…
– А кто тебе нужен? Или сами куда надо не доберёмся?
– Имейте в виду: здесь, в столице, уже семь вечера, – на полном серьезе заметила Таисия. – А потому есть резон подумать заранее о предстоящем ночлеге. Пожалуй, махну к подругам в общагу, там местечко по знакомству всегда найдется. Яна, ты как?
– Домой покачу. Экспрессы на Лямино до десяти ходят, успею.
– А Денис переночует у меня, – сказал Славик, беря приятеля за руку чуть повыше локтя. – Знаем мы ваши общаги, сплошь клопы и алкоголики.
– Да уж, конечно! Хоть в одной из них когда-либо бывал? А то свожу, познакомлю с девчатами, глядишь, еще и уходить потом не захочешь. Подруги у меня что надо – кровь с молоком! Эх ты, столичный житель, дальше Скверного Кольца и не заглядывал!
– Ладно, Тася, не кипятись, – примирительно произнес Денис. – Мы со Славиком обязательно навестим тебя.
– Ловлю на слове. Завтра созвонимся. А пока давайте выбираться из этой глухомани.
И они побрели к автобусной остановке.
Глава 28.
– Привет, дружище! Чего давно не звонил? В Златоград забежишь, или стартанешь прямо с места?
– Заеду, не волнуйся. Иначе родичи в недоумёнке будут: как такое, исчез в неизвестном направлении. А потому обрадую тебя: билет уже взял, послезавтра в столице.
– Классно! Тася появится завтра вечером. А вот с Яной связаться так и не смог. По номеру, который оставила, никто не отвечает. Ну да ладно, захочет, позвонит сама. Как прошел завершающий этап отпуска?
– Лучше бы остался на Алмейо. Городишко наш маленький, все, кому не лень, достают глупыми вопросами. Вот сяду в поезд, отдохну душой.
– Как станешь подъезжать, звякни, чтоб нам не разминуться. А так – счастливой поездки!
И Славик отключился.
Денис вздохнул и положил трубку. И впрямь, всего-то год отсутствия, а ощущение по возвращении в родной город – будто очутился в прошлой жизни, где остались озабоченные бытовыми проблемами лица, беседы, ограничивающиеся обсуждением местных сплетен, сериалов и новостей «высокой» политики, никоим образом не отражающейся на положении дел на местах. В первый же день приезда предки закатили пир на весь мир, собрав всю родню, да еще кучу знакомых, считавших своим долгом подробно выяснить, куда он поступил, чему там учат, как протекает жизнь в столице и тому подобную ерунду. Под конец Денис, утомленный всеобщим вниманием и необходимостью сочинять небылицы, по-тихому применил Умиротворение, после чего его наконец оставили в покое.
То, что делать в Игримске решительно нечего, стало ясно буквально на третий день после приезда, когда все новости были пересказаны, и кроме как пялиться в экран телевизора, ничего интересного не оставалось. От одноклассников, которых случалось видеть, – сам он ни к кому специально в гости не напрашивался, – Денис узнал, что в большинстве своём их бывший класс так и остался здесь, пристроившись кто где; некоторая часть укатила получать высшее образование в Старосибурск – ближайший крупный город с достаточно широким выбором обучения на перспективные специальности. И лишь трое исчезли в неизвестном направлении, не сообщив, куда и зачем направляются, и, соответственно, не присылая известий; в их числе оказалась и его первая любовь. Кто-то обмолвился, что она укатила в Златоград, и словно в насмешку поинтересовался, не встречал ли её там случайно. На что Денис резонно заметил – проще найти иголку в стоге сена, чем человека в двадцатимиллионном городе.
Единственной отдушиной стало – время от времени обмениваться новостями с друзьями. В основном с земляками – слишком уж дорого обходился разговор с заграницей. Пару раз, правда, дружески болтал с Янлин, которая тоже скучала в душной атмосфере домашних проблем. Не забывали и его – Жозе, Олаф и Фанг между делом спешили похвастаться удачным применением на практике полученных в Академии знаний. В начале июля дала о себе знать Ли Энн – сообщила, что ей пока не удалось найти сведений об Илфарнском госпитале, и она потихоньку разбирает бабушкин архив в надежде отыскать хоть какую-нибудь полезную информацию.
А со Славиком и Таисией они в первую очередь вспоминали их недавние приключения в Златограде. Повеселились неплохо, хоть и растратили большую часть заработанных на Алмейо денег, включавших, кроме премии, ещё и гонорары за переводы. После ночевки у Славика Денис переехал к тетушке, благо та в основном обитала на садовом участке и в квартиру наведывалась лишь время от времени. А на следующий день после возвращения с острова Таисия, как и грозилась накануне, познакомила-таки со своими подругами. Старшая из них, тёзка первой любви Дениса, уже не первый год подвизалась в торговом бизнесе, однако большая часть заработанного уходила на поддержку семьи. Другая – смешливая Галя, всё не оставлявшая попыток хотя бы с четвёртого раза поступить в Университет Пищевой Технологии и рано или поздно стать дипломированным кондитером. Третья – загадочно улыбавшаяся Алина, мечтающая стать студенткой мединститута, а пока работавшая сортировщицей.
После короткого обмена приветствиями Ирина критически осмотрела обоих парней.
– Что-то, Таська, они у тебя дюже худющие. Вас там голодом случайно не морят?
– Можете не стесняться, говорить о чём угодно, подруги в курсе, кто мы есть на самом деле, – подбодрила друзей Таисия.
– Нас вообще-то в Академии неплохо кормят, – заметил Денис.
Его робкое возражение проигнорировали.
– Так, Галка, Линка, тащите всё, что найдете в холодильнике. Таська, не стой столбом – давай помогай стол накрывать. Чай, не каждый день к нам такие гости заглядывают!
Вскоре все шестеро расселись за обшарпанным общежитским столиком.
– Значит, на волшебников учитесь? – уточнила Ирина и, не дожидаясь ответа, продолжала. – Таська нам тут фокус уже показала. Занятно, ничего не скажешь. А воду в вино превратить сможете?
– Пока нет. Слишком сложно.
– Вот так всегда. Учат чему угодно, только не тому, что в жизни пригодится. Ладно, тогда поступим по-простецки. Как там, говоришь, тебя зовут, Вячеслав? Держи нож и штопор, бутылка перед тобой.
Пришлось Славику немного потрудиться, срезая упаковку и вытаскивая пробку, загнанную до основания в горлышко, а заодно и поухаживать за остальными, разливая красное вино в дешевые пластиковые кружки.
– Ну, за знакомство! – провозгласила командирша и одним глотком опустошила содержимое своей тары. – А теперь рассказывайте, парни, о себе поподробнее. Таська всё секретничает, даже о вашем визите в последний момент доложила. А то бы подготовились к встрече получше. У вас, кстати, на проходной проблем не возникло?
– Не хотели пускать вначале. Паспорт только у Дениса был с собой.
– А кто там у нас сегодня сидит, белобрысая? Вот козлина. С наших рук кормится, да еще и принципиальную из себя корчит. Придется с ней вновь потолковать, чтобы (непечатное слово) кто к нам, пропускала без проверки. И на будущее, парни, сразу говорите, что идете к Кривцовой. Если чего не так, я Жоровне (комендант общежития) капну, пусть своим (непечатное слово) по балде настучит.
– Ладно, Ирик, расслабься, – успокоила подругу Галя. – Стало быть ты, Гектор, местный житель? А Денис из Гиримска?
– Из Игримска, – машинально поправил тот.
– Не знаем, где такой, но по названию нетрудно догадаться – Урал или Сибирь. Впрочем, все мы тут из одной большой страны под названием Глухая Провинция. И судьба у нас всех по большому счёту одна и та же. Таське вот повезло – хоть мир повидает, да образование получит.
– Однако едва ли наша корочка будет признана где-либо в качестве официального документа. Разве что душу согреет.
В разговор, лукаво улыбаясь, вступила Алина.
– Если вы действительно учитесь на колдунов, то такая проблема вообще не должна вас волновать. Положили свою грамотку на стол, волшебной палочкой прикоснулись, и оп-ля! Перед вами диплом об отличном окончании Гарвардского университета.
Вся компания так и покатилась со смеху.
– Гарвардского, говоришь? – чуть-чуть отдышавшись и вытерев выступившие на глаза слезинки, уточнила Ирина. – С таким дипломом небось и в топ-менеджеры Главнефтьпрома возьмут без проблем! Интересно, у нас купить такой можно, и сколько стоить будет? Наверное, не меньше двух тыщ баксов сдерут. А вообще неплохим дополнением к моей коллекции стал бы. У меня этих корочек целых три, две, правда, подарили, зато третью, какого-то там института инженеров-физиков сама купила, всего за две сотни – очередному хахалю пыль в глаза пустить. Он, однако, редкостной занудой оказался – уточнять начал, какие дисциплины изучала. Ну я ему (непечатное слово) и ответила так, что дурацких вопросов больше не задавал и вообще очень быстро испарился. Да, кстати, а ваши палочки-выручалочки где? Или вам не выдают?
– Мы оставили их на острове, – за всех ответила Таисия.
– Эх, какая жалость. Честно говоря, Таська, как-то не очень тебя с ней представляю, – и, уже на грани приличия, добавила, – нам, бабам, как-то сподручней за другие палочки держаться, отнюдь не волшебные.
– Это с какой стороны посмотреть, – хихикнула Галина.
– Да с какой ни смотри, все чудеса от них предсказуемые. Ладно, что-то меня и впрямь не туда понесло. А значит – нужно опрокинуть ещё. Чего не едите ничего? Давайте, не стесняйтесь!
Постепенно обстановка становилась всё более неформальной, а темы бесед, соответственно, беспечными и фривольными. Своим правым боком Денис ощущал тепло придвинувшейся чуть ли не вплотную Галины, а слева выслушивал игривые реплики Таисии, комментирующей высказывания подруг. Одновременно с интересом наблюдал, как с его приятелем откровенно заигрывала Ирина, – а тому, похоже, импонировали её грубоватые шутки, во всяком случае, никакого стремления отгородиться или уйти от разговора с его стороны не замечалось.
Наконец, когда спиртное было допито, а закуска по большей части съедена, поступило предложение немного проветриться. Откликнулись с энтузиазмом – всем не терпелось размять затёкшие нижние конечности, да и подышать воздухом, свободным от испарений человеческих тел. Славика и Дениса без особых церемоний выгнали из комнаты, попросив подождать за дверью, пока девчата переоденутся и приведут себя в порядок. Друзья даже обрадовались этому – не нужно искать предлог, дабы наведаться в уборную.
Одна только закавыка – где в женском общежитии найти мужской туалет?
Долго раздумывать не стали, воспользовавшись самым простым решением.
– Вот что, – шепнул Славик, – пока коридор пуст, я сигану в ближайший, а ты подежуришь в коридоре. А потом поменяемся.
Вопреки опасениям Дениса никакого конфуза не приключилось, и наши герои, никем не замеченные, благополучно вернулись к лестничному пролету. Зато принаряженным девушкам, покинувшим комнату под номером 336, пришлось взять тайм-аут, чтобы наведаться туда же.
Уже пройдя вахту, Денис услышал сзади оживлённую перебранку.
– Не обращайте внимания, – успокоила приятелей Таисия. – Ириша женщина шебутная и в общении проста, зато сердце доброе: нас всех по-матерински опекает и помогает, чем может. Неизвестно, как сложилась бы моя судьба два года назад, когда завалила вступительные и находилась в мучительных раздумьях – возвращаться ли на историческую родину или хоть чем-то зацепиться за столицу.
– Куда пойдём? – игриво осведомилась Галя, выныривая с левой стороны от Дениса.
– Давайте на набережную, там в жару хорошо, приятная прохлада.
Идея пришлась по душе: во-первых, вечер, куда-либо далеко выбираться уже не имеет смысла, тем более, если не последний раз видимся, а во-вторых, вблизи Злат-реки, протекающей через весь город, и впрямь дышалось вольготнее в сравнении с запылёнными и загазованными улицами и скверами столицы, измученной июньским зноем.
Поскольку Денис знал Златоград поверхностно, в основном по достопримечательностям вблизи отдельных станций метро, он просто следовал за остальными, рассматривая окрестности, где бывать ещё не приходилось. А заодно и выслушивать щебетание девчонок, трещавших без умолку, рассказывая забавные истории из своего житейского опыта.
Пройдя с километр, свернули в проулок, выведший их к намеченной цели. Ещё не успели пересечь тонкую полоску зелёных насаждений, отделявшую их от протянувшейся параллельно всей набережной автомагистрали, а навстречу уже потянуло освежающим ветерком.
В стремлении уйти от душной жары они оказались отнюдь не одиноки. Немало народу прогуливалось вдоль чугунного парапета – молодые мамы с колясками, обнимающиеся парочки, небольшие компании любителей пива, а то и просто мечтательно настроенные прохожие. Противоположный берег возвышался перед ними поросшей зеленью громадой. На вершину её вела канатная дорога, а для любителей пеших прогулок – извилистые лесные тропки. Вдалеке сквозь эту густо-зелёную массу проглядывал шпиль высокого серого здания, чем-то отдалённо напоминавшего Шериндаль – главного здания Златоградского Государственного Университета.
– А правду говорят, что его заключённые строили, ещё в сталинские времена? – встряла любопытствующая Алина.
– Вроде бы, но не уверен. Слышал лишь байку: перед парадным входом планировали поставить статую Сталина высотой в десять человеческих, да не успели – тот раньше помер.
– А то бы сносить пришлось! – засмеялась Таисия. – В эпоху борьбы с культом личности.
– Да-а, каких только эпох наша отчизна не перевидала, только и делаем, что плавно переползаем из одной в другую. То ли дело в странах Европы – живут себе тихо-мирно, добро наживают, и не мучаются проблемами мирового масштаба.
– Вот, Таська, тебе и карты в руки. Выходи за своего шведа, переезжай к нему, и радуйся жизни.
– Не всё, увы, так просто. Мы с Олафом слишком разные по характеру, и нам пока хватает обычной человеческой дружбы.
– Смотри, Тася, уведут. Хороших парней уводят на раз, и что самое обидное те, от которых не ожидаешь подобной подлости. У меня самой как было – два года дружила с Надюхой, пока та Сашку не отбила. С той поры видеть её не могу.
– Да ну тебя, Галка, выкинь обоих из головы и забудь.
– Уже. Но всё равно жаль, он так красиво ухаживал…
Громкий смех впереди отвлек от рассуждений о коварных подругах и неверных возлюбленных. Оказалось – Славик рассказал пикантный анекдот, изрядно повеселивший шедшую рядом Ирину.
– Что-то у меня подозрение, ваша старшая на него глаз положила, – тихо, чтобы никто не услышал, поделился Денис своими сомнениями с однокурсницей.
– Только заметил? Не волнуйся, едва ли она поведёт твоего приятеля под венец.
– Почему так уверена?
– Давай не сейчас. Тут в двух словах не объяснишь.
– Но если… – начал Денис, однако его оборвал возглас Алины:
– Ой, посмотрите! Утки!
Как по команде, вся компания прильнула к чугунным перилам. И впрямь – целая стая водоплавающих обосновалась прямо под ними, мерно покачиваясь на лениво вздымающихся волнах.
– Какие хорошенькие! – восхитилась Таисия. – Давайте их покормим!
– Но у нас нет ничего с собой.
– Не беда! Через дорогу хлебный киоск. Я сейчас! – и сиганула напрямую через магистраль, хотя пешеходная дорожка была в каких-то пятидесяти метрах от них.
– Под машину не попади! – крикнула вслед Ирина, но ту уже не остановить было: махом пробежав перед носами судорожно тормозящих авто, Таисия оказалась на той стороне и вскоре вернулась, держа в руках булки.
Птицы, почувствовав приближение банкета, сбились в кучу и призывно крякали. Особо проворные хватали угощение на лету, другие вылавливали упавшие в воду куски. Жаль, уровень реки здесь слишком низок, и им не дотянуться, чтобы пернатые могли взять мякиш прямо из рук…
