Текст книги "Академия Теней. Принц и Кукла (СИ)"
Автор книги: Elora Phoenix
сообщить о нарушении
Текущая страница: 4 (всего у книги 15 страниц)
О, черт! Они же, наверняка, уже знают об условиях новоподписанного контракта! И сто процентов знают, что я живу с принцем в одной комнате! Также можно предположить, что мнение Норы – не единственное, и вся Академия убеждена, что между нами с Рэйнером что-то есть. Я переселилась к нему, и на первое же утро, я – невыспанная, Кинг – довольный. Складываем два и два...
Я мысленно застонала, чувствуя, как уши с щеками на пару наливаются жаром. Это подбавило окружающим уверенности в собственных мыслях, и они заулыбались смелее, мне же захотелось макнуться лицом в тарелку с овсянкой. За что мне это наказание?!
– Кукла-а!
– А? Я читала до двух... – Демонстративно зевнула. Глаза «шпионов», которые потом разнесут сплетни по всей Академии, загорелись огнём недоверия. – Искала способ избавиться от проклятия.
– От какого проклятия? – невольно поинтересовался сидящий рядом с Кингом парень, за что схлопотал от друга подзатыльник.
– От такого. – Огрызнулась я, решительно отодвигая в сторону тарелку с овсянкой.
Глава 2
В целом и в общем, время летело довольно быстро и, что самое удивительное, обучение в Академии стало приносить удовольствие. Да, я по-прежнему была отстающей по физической подготовке, но уже сейчас моего уровня хватает на то, чтобы меня не выгнали за неуспеваемость. По крайней мере, арбалет я освоила вполне неплохо, метательные ножи швыряю отлично, а лук... ну его к черту, этот лук. Арбалет удобнее.
Зато благодаря магической подготовке я боюсь, как бы меня не выгнали за переуспеваемость. Проще говоря – те заклинания, при применении которых половина моих одногруппников хлопались в обморок, я даже почти не чувствовала.
Теоретические же дисциплины... ну, алхимию в экстремальных условиях профессора Серилла не освоить сложно, артефакторику я выучила в основном за счет посещаемых до сих пор факультативов. В астрономию я безоговорочно влюбилась еще с первого урока. Целительство учила просто потому, что понимала: без него – никуда. Не всегда классифицированный целитель вовремя придет на помощь, а держаться как-то надо. Ну и история... сесть и выучить имена и даты – в принципе, дело нехитрое. Однако у меня это выходило плохо из-за непрерывного ощущения, что все эти «исторические факты» построены на какой-то тотальной лжи. Но, увы, не с моим уровнем осведомленности эту тотальную ложь распознавать.
Ну и, наконец – поиски проклятия, увенчавшиеся неудачей. Я прочитала с полдюжины книг, и ни в одной из них не нашлось проклятие, соответствующее моему. Вернее, несколько нашлось, но одно из них почти полностью блокировало магические способности, а второе при действии более года делало обладателя лысым.
В общем, месяца два я усиленно держалась на плаву, потому как понимала: уйду под воду – будет намного, намного хуже. Жабр у меня нет.
А потом нас стали пугать зимней сессией.
Но в любом случае, до неё оставалось целых две недели, так что... да, время у меня есть.
– О, Лина, Лина, давай зайдем во-о-он туда! – Перед моим носом замаячила варежка Норы.
Это была одна из моих немногих вылазок в город подле Академии. Немногих – потому, что в городе я, в общем-то, ничего не потеряла. Следовательно, делать там мне вроде бы как нечего, да и денег мне Энн дала не так чтобы особо и много... и, тем не менее, Норе уже в четвертый раз удалось вытащить меня из библиотеки и уговорить просто прогуляться с ней по городу.
Как я узнала позже, «просто прогуляться» в устах моей неустанной подруги означало «обойти все ювелирные лавки в городе, закупиться сладостями на месяц вперёд, зайти в пару милых кафе, попробовать вон те милые булочки, прикупить одежды побольше, навестить пару-тройку знакомых» и так далее в том же духе.
Естественно, я была не единственной, кого Нора вытаскивала на белый свет. Да и вообще, с таким характером, как у Леоноры, сложно не завести минимум три дюжины друзей. Правда, её друзья явно были не рады моему присутствию, и каждый раз, встречаясь со мной взглядами, брезгливо морщили носы и отворачивались.
А я... я просто ловила кайф от таких прогулок. Чтобы понять, что хочешь гулять, надо было сначала оторваться от всякого рода магических трактатов и выйти из библиотеки. А моей силы воли на такой подвиг обычно не хватало.
А гулять мне нравилось! Особенно – зимой.
Сегодняшний день в этом плане выдался особенно удачным – снега навалило уже предостаточно, и он блестел на солнце, как будто каждая снежинка была тщательно отполированным драгоценным камнем. Огромные снежные хлопья продолжали падать с неба, оседая на носу и ресницах. По узким улочкам города сновали люди. Некоторые куда-то спешили, некоторые – украшали витрины магазинов. А кто-то... кто-то, как и я, просто наслаждались волшебной атмосферой города. Казалось, воздух пропитан магией и каким-то... не знаю, преддверием чуда, что ли?
– Не знаю... – задумалась я в ответ на предложение Норы. – А остальные не будут нас искать? – я махнула рукой в сторону друзей Норы, которые как раз отошли, чтобы купить булочек. В основном тут были целители с факультета Воды, однако затесалось несколько разведчиков с Земли. Не знаю, каким боком они тут, но с другой стороны – я же не спрашиваю, зачем в этой компашке дальняя атакующая с Воздуха?
– Не, мы договорились в четыре в «Сказке» встретиться. – Беспечно сообщила мне девушка.
– А, ну, тогда давай зайдем. – Я пожала плечами. Мне-то какая разница? Всё равно не увидела, куда она показала.
Как выяснилось – показала она на очередной одежный магазин. И, как всегда, пока Нора набирала себе кучу одежды, которую в скором времени примерит, я стояла у входа, прислонившись к дверному косяку и наблюдая за падающим снегом.
В кои-то веки я задумалась – а что было бы, будь моя внешность нормальной? Не будь на мне неопознанного проклятия, которое испортило мне жизнь? Возможно, сейчас я искала бы одежду с Норой, или дальше гуляла по городу вместе с её друзьями. Возможно, они приняли бы меня, и у меня было бы больше одной подруги и целой Академии потенциальных неприятелей? Нет, конечно, вряд ли, если я найду способ избавиться от проклятия, я стану с ними дружить, но всё же.
И главное – зачем? Зачем на меня наложили проклятие? Кому я так насолила, будучи младенцем?
Может ли быть такое, что проклятие – «подарок» Огненных Всадников, которые уничтожили мою страну и убили всю мою семью? Но за что? Зачем, напав, они вырубили под корень всю знать Дарисия?
В прочем, ответ очевиден – чтобы никто не усомнился в их правах на престол.
И чем всё закончилось? Они убили море ни в чем не повинных людей, пролили океан крови, убив даже стариков и детей, истощили земли королевства, опустошили магические источники, и чем всё кончилось? К чему эти старания, если в итоге они всё равно проиграли? Получается, жертвы тех, кто, отдав свою жизнь, пытались защитить королевство от неминуемой гибели, были напрасны?
Я выросла, воспитанная в культе Бога Честности и Благородства и Богини Любви и Справедливости. Именно эта религия почиталась на территории Лавеллы, бывшего Дарисия и еще некоторых королевств.
Но, если они действительно существуют, как допустили Огненное восстание? Почему не вмешались, не защитили своих последователей? Неужели побоялись гнева бога Войны, которому поклонялись Всадники?
И все люди, которые погибли в ходе восстания...
За что?
Запрокинула голову, пытаясь сдержать навернувшиеся на глаза слёзы. Нельзя плакать, не сейчас. Мои слёзы уже ничего не изменят, так что остается просто радоваться тому, что я выжила.
Хотя не умом – сердцем, я понимала, что это – неправильно.
В итоге, в магазине мы проторчали часа два, и выходила оттуда Нора, ужасно довольная покупками.
Мы уже на полчаса опоздали на встречу, и спешить, если честно, не хотелось.
Атмосфера сказки, царящая на улицах городка, не испарилась, а наоборот – окрепла, невольно заставляя поверить в чудо.
Так как зимой темнеет рано, на город уже спустились сумерки. Тут и там почти каждую минуту зажигались фонари, лишь для того, чтобы осветить до сих пор падающий снег.
Хруст снега под ногами, звук загорающихся фонарей, оклики прохожих, звон снегопада – казалось, всё вокруг складывается в невероятную мелодию. Такую обыденную и такую... волшебную...
До облюбованного нашей компанией кафе мы добирались около получаса. В прочем, Леонориных друзей это не сильно огорчило, поскольку сами они тоже опоздали почти на час, и мы пришли всего на десять минут позже них.
«Хрустальная сказка» действительно носила в себе нечто такое же сказочное, как и атмосфера на улице. Казалось, это кафе и было источником зимней сказочности.
Казалось, всё тут было каким-то хрупким – хрустальные вазы, картинные рамы, стеклянные двери. Иногда мне даже начинало казаться, что стоит дотронуться до стен – и они разобьются на осколки, как... как... вот! Как хрустальный стакан, только что уроненный официанткой. Не очень романтичное сравнение, зато верное.
Тем страннее эта хрупкость смотрелась с мягкими креслами, сидевший в которых «тонул» почти наполовину, и уютные столики.
А еще мне, как бы странно это не звучало, нравились салфетки тут – в форме снежинки. Не очень удобные в использовании, и всё же.
А еще мне было до ужаса интересно – это у них есть тут где-то человек, который сидит и целыми днями вырезает из салфеток эти снежинки? Или это какая-то магия?
Как только мы сели, к нам подошла официантка, заинтересованно взглянула на «главного красавчика» нашей группы – Нейла, разведчика с факультета Земли, – и, бросив на стол меню, удалилась, покачивая бедрами. Прилипшие к Нейлу разведчицы, всё с той же Земли, неодобрительно покосились на официантку, но вслух ничего не сказали.
И вновь на меня опустились философские мысли из разряда «выглядь я нормально – тоже, быть может, к Нейлу тулилась бы»...
Так, тпру! Что-то меня уже заносит непомерно. Ну вот и зачем мне к Нейлу тулиться? Я вообще ни к кому не хочу тулиться! Хочу закончить Академию и стать сильным магом, как Энн!
– Лина, а ты что будешь заказывать? – На мне скрестились недовольные взгляды нашей не до конца дружной компании.
Я пожала плечами – вообще не хочу есть, несмотря на то, что обед был три часа назад.
– Ничего, наверное.
Достав из сумки захваченную с собой книгу о проклятиях, продолжила чтение. Конечно, вряд ли и тут меня ждет успех, но ведь попытка – не пытка, верно?
– Нищенка. – Недовольно прошептала одна из подстилок Нейла.
Я заинтересованно посмотрела на огненно-рыжую девицу. Интересно, с чего такие выводы? В прочем, похоже, кроме меня и согласно кивнувшей подруги рыжей, это «обвинение» никто не слышал.
– Что вы будете надевать на день Возвышения? – деловито поинтересовалась Земляная разведчица – платиновая блондинка и одна из тех немногих, кто не кривился при виде меня.
День Возвышения – достаточно важный праздник, отмечавшийся в конце декабря. И именно этот праздник считался началом зимних каникул. Вообще, полное его название – день Возвышения Богини Любви и Справедливости Лемиры, однако всё это название пока выговоришь... в общем, принято говорить просто «день Возвышения» – и всем сразу ясно, о чем речь.
Ну, и вопрос «Что вы будете надевать на день Возвышения?» стоит понимать как «Что вы будете надевать на бал в честь дня Возвышения, который будет проводиться в нашей Академии девятнадцатого декабря?». Двадцатого – разъезд, дабы ученики могли быть дома к началу праздника. Конечно, разъезжались не все, но я в число тех, кто останется в учебном заведении на каникулы, не вхожу.
– Лин, а ты что наденешь? – пихнула меня локтем в бок Нора.
Я скривилась, будто сожрала дюжину лимонов, причем вместе со шкуркой и косточками.
– Я не пойду.
Нет, ну честно – что я там забыла? Ну вот, допустим, приду я туда, и что дальше? А дальше я буду просто скромно сидеть в уголочке и попивать яблочный сок, потому что танцевать никто такую страшилу не поведёт. Оно мне надо? Нет. Лучше я у себя в комнате почитаю.
Рыжая неодобрительно фыркнула. Если честно, плевала я на её мнение с высокой колокольни.
В целом, день закончился достаточно приятно – вкусным ужином и всё тем же чтением, продолжившимся у меня в комнате.
А на следующий день на стенде объявлений в главном зале появилось расписание экзаменов, которые будут проводиться на следующей неделе. Вместе с ним же – список допущенных и «автоматчиков».
Окинула списки внимательным взглядом... так, как и следовало ожидать, по магической подготовке у меня автомат. Отлично – значит, во вторник я без экзаменов. По артефакторике, кстати, тоже. Значит, еще и в четверг.
Остались только алхимия в пятницу, целительство в среду и – невольно поморщилась – физическая подготовка в понедельник.
Можно, конечно, сделать как многие мои однокурсники – посетовать, что я тупая, ничего не сдам, без стипендии останусь, но... до экзаменов еще неделя, беспокоиться, надеюсь, не о чем.
– Привет, Лина! – Раздался у меня за спиной голос... нет, не Норы.
– Привет, Тэйн.
Я радостно улыбнулась и направилась к блондину.
Тэйн – один из тех немногих, кто изначально относился ко мне... ну, не то, чтобы нормально, но приемлемо. И, сказать честно – несмотря на мою убогую внешность, за эти два месяца мы сдружились.
Понедельник. Первая пара – физическая подготовка.
Глава 4
Несмотря на завалы снега, нас повели на малую арену. Малая и большая арены – два места, где снег был убран магами огня.
– Первая дуэльная пара – Шейлин и Дэшон! – Огласил тренер Рейв, едва мы успели войти на территорию арены.
Ну да, это тренер себе недавно новое развлечение нашел – учить нас фехтованию. Не знаю, зачем это нам, если мечи – удел ближних атакующих, но отвертеться от навязанных тренировок не получилось.
Несмотря на весьма холодный декабрь, оделась я весьма легко – шерстяная туника, шерстяные же штаны, кожаные полусапожки и перчатки. Волосы я еще со второго занятия собирала в компактную гульку.
И, так как тренировка еще не началась, к оружейной я шла, дрожа от холода. Не люблю холод.
Неохотно нацепила кожаный пояс с ножнами для меча справа, и кинжала – слева. На самом деле, был еще кармашек для метательных ножей, но их на дуэльные поединки нам брать запрещали. А жаль.
Покосилась на своего противника – высокий и тощий брюнет, некогда бывший моим соседом по комнате, был одним из лучших фехтовальщиков в группе. Мне до него, как до неба, и я ни малейшего представления не имею, зачем тренер поставил меня с ним в дуэльную пару.
На этом моменте моих совсем нерадостных размышлений, я добралась до центра арены. Вокруг нас с Дэшоном на песке «нарисовалась» красная полоса, ограничивающая дуэльное поле. Вышел за её пределы – значит, проиграл.
Над ареной взлетела выпущенная тренером так называемая «красная стрела», которая, поднявшись на достаточную высоту, взрывалась. Плюс этой красной стрелы был в том, что она в той или иной вариации существовала во всех стихийных направлениях магии. Минус заключался в том, что относилась она к заклинаниям среднего класса, изучать которые мы будем аж на третьем курсе.
«Красная стрела» символизировала начало боя.
Достав весьма массивный с виду меч, Дэшон тут же перешел в атаку. Я увернулась, отскакивая от противника подальше, хотя понимала, что долго я играть в эти догонялки не смогу.
Извлекла из ножен свой клинок – узкий и достаточно длинный. Для него мне пришлось отдельно разрабатывать мышцы правой руки, поскольку еще в самом начале года я этот клинок и двух минут не продержала бы. Не могу сказать, что сейчас результат моих тренировок можно назвать отличным, но минут пятнадцать я им махать могу.
Новый выпад со стороны Дэшона – я блокирую. Блокировка отзывается глухой болью в кисти. Всё же, несмотря на внешнюю хрупкость, Дэшон очень сильный, и силой я вряд ли одержу над ним победу.
Не дожидаясь нового удара, перехожу в наступление. Взмах мечом, пытаюсь обойти противника сзади. Мой маневр предугадывают, едва я об этом подумала, и мне приходиться уходить от атаки, едва ли не вставая на мостик. В прочем – почему «едва ли»? Я таки встала на мостик и, оттолкнувшись ногами, ударила противника по левой руке. Жаль, не по правой, которой он держал меч.
Не успеваю я выпрямиться, как приходиться вновь падать на землю и перекатываться. Встаю. Новый взмах – мой клинок таки вылетает из рук и приземляется за пределами арены. Всё, его мне уже не достать.
На самом деле, можно уже сейчас заканчивать поединок – его итог уже предрешен, но... если я сдамся сейчас, это может плохо сказаться на моих итоговых оценках, потому, не задумываясь, выхватываю кинжал и блокирую удар чернявого.
Провожу ложную атаку, пытаюсь достать до противникового горла, но как бы не так. Еще один удар и звук, чем-то напоминающий рёв раненного лося – конец дуэли. И да, я снова проиграла. Это было ожидаемо.
Дуэльная линия рассасывается, я поднимаю свой клинок и раздосадовано швыряю его в ножны. Со стороны моих одногруппников раздаются аплодисменты – явно не мне.
– Жаль, что на тренировке нельзя убить. – Фыркнул мой бывший сосед, проходя мимо меня и «случайно» задевая меня плечом.
Делаю глубокий вдох... выдох... не буду заморачиваться о словах этого идиота. Несмотря ни на что, я знаю, что сражалась относительно неплохо, и уже сейчас в фехтовании одержу победу над всеми моими бывшими обидчиками. Кроме, разве что, барона. И то – временно.
– Не обращай на него внимания. Дэшон – дурак, и этим всё сказано. – Попытался утешить меня Тэйн.
– Спасибо, но я это и так знаю. – Я через силу улыбнулась и повернулась к дуэльному полю, где уже начиналась новая схватка. Если я понимаю всё верно, чтобы победить – нужно знать стиль боя потенциального соперника. А для этого надо наблюдать. Я и наблюдала, стараясь обращать внимание на каждую деталь, но это весьма сложно, когда дуэлятнов двое.
– А вы чего встали?! – Заметив бездействие не сражающихся студентов, вопросил тренер Рейв. – За ножами, и по мишеням!
Да, это правильно. Метать ножи интересней, чем наблюдать за дерущимися парнями.
Несмотря на свою нелюбовь к этому предмету, малую арену после уроков я посещала почти всегда. Оружейная обычно была открыта, щит активировался несложным заклинанием... в прочем, на тренировке в метании ножей щит мне не нужен.
Метаю ножи я не лучше всех, но лучше многих. А это значит, что мне есть к чему стремиться – в любом случае, это умение лишним не будет точно.
Плюс тренировочных ножей был в том, что на них было наложено заклинание воздуха, которое после броска щелчком пальцев можно было вернуть назад в руку. Удобно.
Оглядев пустующую после уроков арену, поудобнее перехватила нож и, примерившись, метнула.
Первый бросок – близко к красной точке, но недостаточно. Второй бросок – уже лучше, но...
Третий нож не долетел – развернувшись в воздухе, направился ко мне. Я лишь успела заметить, как еще два ножа оторвались от мишени и тоже направились ко мне. Выйдя из ступора, развернулась и побежала, но... не успела. Ножи оказались быстрее меня, а напороться на их лезвие самостоятельно мне почему-то не хотелось.
Еще секунда – все три ножа острием касаются моего горла.
Заклинание из класса простых, а на первом курсе изучают только элементарные.
– Наконец-то наши дороги пересеклись. – Насмешливо сообщил отдаленно знакомый голос где-то у меня за спиной. Я могла бы повернуться и посмотреть, кто это – но, если честно, страшно. – Я уже и не чаяла застать тебя в одиночке.
Ну да, это правда – в последнее время я либо не ходила на арену вообще, либо ходила вместе с Тэйном. Сегодня же он пошел сдавать проект по алхимии, и обещал подойти позже... надеюсь, «позже» означает «скоро»!
В этот момент нападавшая наконец-то соизволила показаться мне на глаза, и я удивленно замерла.
– Трис?
Трис была моей соседкой по комнате еще до начала года. Не знаю, что мы с ней не поделили, поскольку вообще почти не общались. Все наши разговоры сводились к банальным «привет», «будь здорова» и «спокойной ночи».
– Надо же, ты даже имя мое знаешь. – Хмыкнула девушка. – И представляться не надо.
Я молчу. Скажет же она когда-нибудь, зачем она пытается меня немного убить?
– Возможно, ты задаешься вопросом, зачем мне тебя убивать. Незачем. Мне не нужно тебя убивать.
Вот это поворот. К чему тогда весь этот цирк?
– Просто вызвать на дуэль не дают навыки ведения ближнего боя? – Не удержалась я.
Только сейчас у меня появилась «гениальная» идея поставить на себя щит. Ладно, лучше поздно, чем никогда.
– Нет, просто не хочу удостаивать такую убогую чести сражаться со мной. – Даже так. Ну-ну. – А теперь слушай сюда, тварь. Возможно, ты думаешь, что, если живешь с принцем, тебе всё позволено. Забудь. Запомни другое – подойдешь к нему ближе, чем на метр – подкараулю в городе и убью самолично.
Так, стоп-стоп-стоп! С чего она решила, что мне этот принц нужен? И вообще, будто бы я по своей воле живу в этой дурацкой комнате!
Внимательно посмотрела в серебряно-серые глаза девушки. А ведь она не шутит – действительно подкараулит и убьет. И за что, главное?
Но, вместо того, чтобы высказать все свои претензии, сказала другое:
– Подкараулишь? Потому что выступить в открытую умений не хватает?
Узнать, хватает ли у Трис умений меня победить – в прочем, чтобы меня одолеть, много чего делать не нужно, – я не успела.
– Лина! Что происходит? – Я обернулась (щит-то на мне уже стоит), дабы лицезреть пришедшего на арену Тэйна.
– Помни о моем обещании, уродина. – Негромко сообщила мне Трис и покинула арену.
– Что случилось? Кто это был? – Поинтересовался парень, подходя ко мне.
– Да так... со старой знакомой общалась. – Сообщила я, подбирая упавшие после ухода Трис ножи и искренне надеясь, что от входа на арену Тэйн их не заметил.
– Ясно. Извини, что задержался, но ты ведь знаешь профессора Серилл – не отвяжется, пока не удостоверится, что материал выучен на отлично.
Хмыкнула. Знаю.
– Кстати, не хочешь на выходных сходить в город?
Хороший вопрос.
– А как же сессия? – Неуверенно спросила я. Если честно, не хочу никуда идти – хочу остаться в комнате и почитать учебник по алхимии.
– Сессия начинается в понедельник, а до понедельника еще полно времени. – Отмахнулся парень, всё еще надеясь меня уговорить.
– Ну не знаю... – неохотно протянула я. В прочем, Тэйн – один из двух друзей, которые у меня имеются в принципе, так что... да, сохранить хорошие отношения – важнее. – Ладно. Книги не убегут. – Уже веселее ответила я и вернулась к тренировке. И, несмотря на всё мое желание забыть разговор с Трис, я прокручивала его в памяти снова и снова, не понимая толком, почему откуда-то изнутри меня поднимается всепоглощающая волна протеста.
И вообще, меня ужасно бесит то, что студенты считают меня Кинговой подстилкой. Неужели они все действительно считают, что принц обратит свое величественное внимание на кого-то вроде меня? Ха-ха. Ха. Смешно.
Время до выходных просвистело до ужаса быстро. Пролетело ястребом и скрылось в облаках, оставив меня на земле удивленно хлопать ресницами и готовиться к встрече с Тэйном.
Я как раз дочитывала главу о мелиссе лимонной, сидя на подоконнике в гостиной, когда раздался стук в дверь. И я ни капли не сомневалась в том, кто это может быть.
Как ни странно, на стук прибежала не только я, но и Рэй. И, отпихнув меня от двери, открыл её сам.
Я замерла в сторонке. Я конечно понимаю – принц и вседозволенность вполне совместимые себе вещи, но гости пришли ко мне – значит, и открывать имею право я! Наглость – вот второе имя наследного принца Лавеллы.
– Ты кто? – Послышался прифегевший голос Наглости от двери. А вот нечего чужим гостям двери открывать!
– Это, – демонстративно отпихнула принца в сторону, – ко мне. – И, улыбнувшись, схватила Тэйна под руку и захлопнула дверь у принца под носом.
Рискованно? Возможно. Живут в этой комнате Леди Риск и Лорд Наглость.
Ух, надеюсь, за то, что толкнула кронпринца нашего королевства, меня не казнят.
Тэйнрик Адерфост
Снег. Снег. Снег повсюду. Кажется, он окружен голубоватым сиянием. Кажется, он излучает холод. Даже не холод – мороз.
Я не люблю снег. Я люблю солнце.
Но я не могу не радоваться, глядя на довольную улыбку Шейлин. Кажется, она любит снег. Я нашел себе солнце.
– Лин, не хочешь зайти в то кафе?
Шейлин насупилась. Открыла рот. Закрыла. Задумалась. Заправила за ухо выбившуюся из хвоста прядь. Задумчиво пошкрябала пальцем левой руки щеку. Улыбнулась. Поразительная скорость перемены эмоций.
– Хочу!
И, слепив из подтаявшего на солнце снега снежок, кинула его в меня.
– Эй! Лина, ты же взрослый человек, ну кто так делает? Лина, перестань... перестань! Хватит!
Шестнадцать лет человеку, а ведет себя, как маленькая
Я рассмеялся, скидывая с шапки снег.
Пожалуй, именно за эту немного детскую непосредственность мне и нравится эта девушка. Да, обертка не лучшая. Но и без всякой магии заметно, что на ней лежит заклинание, скрывающее истинную внешность. У сильных магов не бывает глаз серовато-зеленого цвета. А Шейлин, судя по увиденному мною на тренировках по магической подготовке, сильный маг.
Что она скрывает под этой иллюзией, можно только гадать. Но мне кажется, такая девушка просто не может быть не красивой.
– Так мы идем в кафе, или ты снежками питаться собираешься?
Шейлин Грейс
– Так мы идем в кафе, или ты снежками питаться собираешься? – Тэйн картинно заломил бровь, невозмутимо стряхивая с плеча останки снежка.
Нет, я не могу. Вот как можно оставаться таким серьезным после того, как в тебя швырнули с десяток шариков мокрого снега?
Взрыв.
Я вздрогнула в унисон с землёй. Землетрясение? Нет, землетрясений в середине материка не бывает! И что это за взрыв?
Чисто на автомате сделала шаг в сторону Тэйна, продолжая настороженно осматриваться.
Гомон на улицах стих. Всё стихло. Город погрузился в глубокий омут тишины. Затишье перед грозой.
Еще один взрыв. И еще.
Дальняя от нас с Тэйном часть города уже охвачена пламенем. Мимо нас в сторону Академии несется толпа людей. Ну да, логично – в случае опасности надо бежать туда, где много магов.
От этой напуганной толпы сильно отличался вышедший из-за угла человек. Он не бежал, не кричал и не озирался вокруг, пытаясь определить источник опасности. Он просто стоял. Жаль, лица его не видно – всё скрывает безразмерный песчаного цвета балахон.
Рассмотреть его до конца мне не дал Тэйн, который просто схватил меня за руку и потащил к Академии.
Еще один взрыв, на этот раз – где-то совсем рядом.
Бабах! – мы как раз пробегали мимо квартала, который загорелся одним из первых, и в одном из сгоревших деревянных домов рухнула балка. Черт, почему так быстро? Она не могла прогореть настолько сильно буквально за минуту! Значит... огонь – магического происхождения?
Раздался громкий вскрик. Не останавливаясь, обернулась на его источник.
Дом, в котором обрушилась балка... кажется, она была опорной. Плач ребёнка...
– Тэйн! Тэйн, стой! – я попыталась остановить парня, но куда уж мне. Тогда я не придумала ничего лучше, кроме как укусить его за кисть руки, которой он меня держал, и вырваться из хватки.
Я помчалась к горящему дому. Тэйн, обнаружив мою пропажу, понесся следом, крича что-то о моей безответственности и безрассудности. Возможно, он и прав. Но, если права я – в горящем доме находятся люди. И я не смогу жить дальше, зная, что у меня была возможность им помочь, но я ею не воспользовалась.
Вбежав в проем от сгоревшей двери, осмотрела картину полного беспорядка: всё в гари и копоти, чадный газ от пожара вьется под потолком, от мебели остался только пепел. Посреди комнаты валяется упавшая балка. Плач ребенка, стоны какой-то женщины.
Оторвала от подола туники две тряпки; одну взяла себе, вторую протянула Тэйну. Жаль, воды нет – тряпки лучше намочить. Ну ладно.
Приложила тряпку к лицу и, пригнувшись, направилась туда, где плакал ребёнок.
Годовалый малыш лежал на чудом уцелевшем обломке какого-то кресла, тщательно завернутый в черную от гари тряпку. Убрала ото рта тряпку, приложила её к лицу ребёнка – не хватало еще, чтобы он спасся от огня, но умер от отравления газом.
Тэйн, с девушкой лет двадцати на руках, стоял неподалеку от упавшей балки.
Бах! – еще одна балка приземлилась неподалеку от того места, откуда я только что забрала ребёнка.
Дернувшись от неожиданности, пришла к гениальной мысли, что отсюда надо поскорее сваливать, пока на нас не рухнула крыша.
Треск. Свист падения. Я оборачиваюсь. Только для того, что бы увидеть, как очередная балка падает на Тэйна. Он мог бы увернуться, если бы балка не ложилась вдоль траектории его движения. Если бы он хотя бы видел опасность.
А я смотрела на падающую балку и понимала, что ничего не смогу сделать. Просто не успею.
– Нет!
Повинуясь необъяснимому порыву, выпрямила свободную руку...
Я не поняла, что произошло дальше. Просто в один момент тело налилось жаром, а грудная клетка, казалось, вот-вот разорвется от невыносимой боли. В глазах помутнело, я зашаталась. Невыносимо яркая вспышка. Я теряю сознание и предаюсь падению...
Похоже, я лежу на чем-то мягком. Это – точно не пол. Тепло, спокойно, тихо. Нет ни криков, ни треска пожара. Рукой нащупываю одеяло, которым я накрыта. Чувствую себя опустошенной – как иссушенный до дна сосуд.
Где я?
Медленно открыла сначала один глаз, потом – второй.
Так, похоже, я в больничном крыле. И вокруг чересчур много белого.
– Лина?..
Это голос Тэйна? Он жив? Что вообще произошло?
Спросила другое:
– Долго я тут валяюсь?
– Чуть больше суток. Намного меньше, чем рассчитывали специалисты. По их прикидкам, ты должна была лежать тут не менее трёх дней. А вчера вообще говорили, что ты... – Тэйн заколебался, видимо, прикидывая, стоит ли мне озвучивать мысли специалистов. – Умрёшь. Но ты оказалась куда более живучей. – Парень усмехнулся.
– Что вообще произошло? Кто напал на город?
– Кто напал на город, неизвестно. Есть теория, что это – жители Тёмных земель. А на счет того, что произошло... ты каким-то чудом применила заклинание среднего уровня, искривила линию падения балки, попутно зачем-то её потушив. После этого ты, что вполне логично, хлопнулась в обморок от истощения магических каналов. Именно в этот момент в дом ворвались маги, посланные Академией, которые и поймали тебя и ребёнка.
– Заклинание среднего уровня... – с восхищением и недоверием одновременно, протянула я.
Заклинания условно делились на пять уровней – элементарные, суть которых – просто высвобождение магической энергии и свертывание этой энергии в нужную форму. Простые делали немногим больше, чем элементарные, только в их применении добавлялись жесты, а иногда и слова. Средние заклинания являлись низшими гибридными, поскольку их действие основывалось на смешении двух стихий. Сложные действовали примерно так же, но в них смешивали три стихии. Сложные заклинания освоить хорошо под силу не всем, но многим. Ну и, наконец, как не сложно догадаться, в заклинаниях высшего уровня используются все четыре стихии. Немногие маги могут использовать высшие заклинания, поскольку не у многих есть склонности ко всем четырем стихиям.
