Текст книги "И жили они долго и счастливо (СИ)"

Автор книги: Elli Sansone

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 6 страниц)

– Да, – Андреа схватилась за его крепкую ладонь с облегчением.

– И я была рада вас видеть, лейтенант, – прокричала им вслед Бренда, но ответа не дождалась.

В саду было тихо и солнечно, как и сказал Провенза. Андреа почувствовала, как ледяное оцепенение потихоньку отпускает напряженные мышцы.

– Спасибо, – благодарно произнесла она, – я…

– Тебе не стоит с ней говорить, – мягко перебил лейтенант, – ничего хорошего из этого не выйдет.

– Вы о чем? – Хоббс недоуменно изогнула бровь.

– Я достаточно живу на свете, – протянул Луи Провенза, – и потом, я пять раз был женат. Ты и Ховард. У вас что-то намечается.

– Что я и Ховард? – Щеки предательски покраснели, и она поспешно отвернулась, преувеличенно внимательно разглядывая листья дерева, лениво шевелящиеся под легким ветерком.

– Меня не касается, что там у вас, но берегись. Бренда Ли Джонсон не так проста, как кажется, – предупредил Провенза.

Вместо ответа она пожала плечами.

– Лучше скажите мне, как поймать Стро. В опасности не только я, но и Расти. Шэрон знает?

– Скоро узнает, – медленно проговорил Провенза, – и тогда нашему маньяку не завидую даже я.

========== Часть 9. Начнем все заново ==========

Шэрон Рейдор медленно прошлась по комнате, ставшей местом преступления, чувствуя, как внутри все переворачивается от тревоги, ярости, сожаления, а еще страха. Расти снова был в опасности, а она была не в состоянии встать на линию огня, чтобы защитить его, как она делала всегда. Это невероятно злило. И раздражало. Вообще те эмоции, что она испытывала со дня обморока, да что уж греха таить, со дня, когда убили Рассела Тейлора, сложно было описать несколькими словами. Андреа, больше похожая на сломанный цветок, чем на собранного, вдумчивого и смелого заместителя прокурора, которым она была всегда, тревожила не меньше. Хулио вызвался отвезти ее в отель в сопровождении ребят лейтенанта Купера, на этот раз никакие звонки, сообщения и слова вышестоящих не заставят их отойти от нее ни на шаг, кроме непосредственного прямого приказа лейтенанта Купера или Фрица Ховарда.

Шэрон внезапно подумала, каким взглядом проводил ее подругу Ховард. Не было никаких сомнений, что между этими двумя что-то есть. Бренда Ли Джонсон отнюдь не слепая, оставалось только дождаться того момента, когда разразиться гром и ее ярость обрушится на всех, до кого она сможет дотянуться. Ей не очень хотелось в этом участвовать, но Шэрон не сомневалась, что и на ее голову падут проклятия нового шефа. Тем привлекательнее показался план лейтенанта Провензы, в котором был смысл. Но в то же время и небывалый риск. И Энди… Энди не простит ей того, что они собирались сделать, такими вещами не шутят, но времени оставалось все меньше, судя по распростертому телу судьи Шейффера и уродливым липким буквам на стене.

Стро издевался над ними. Над ней. Шэрон прекрасно помнила их встречу до его побега и его слова, полные издевки. Он обещал, что доберется до тех, кто знает о его преступлениях. Странно, что она не попала в этот список, а может, оно и к лучшему? Приманка из нее никакая, а вот охотник…

– Коммандер, можно забирать тело? – спросил ее коронер.

– Да, пусть доктор Моралес сразу же им займется, – кивнула Шэрон.

– Что сказал доктор? – неслышно подошедший Провенза, сощурившись, изучал ее из-под полуприкрытых век.

– Пока ничего. Я сдала все анализы и прошла полное обследование, Энди настоял, – криво улыбнулась Шэрон, – результаты будут через три дня.

– Отлично! Нам как раз хватит времени, – обрадовался Провенза.

– Лейтенант, – Шэрон резко вздохнула, – я еще не согласилась на ваш… план. И потом, если мне действительно требуется замена митрального клапана, это серьезная операция, и я не уверена, что…

– Боже мой, какой ужас! – раздался голос шефа Джонсон. – Коммандер, нельзя так беспечно относиться к своему здоровью! Вы должны были взять больничный, а уж находиться на месте преступления я вам просто запрещаю! Столько волнений! Почему вы мне ничего не сказали?

Провенза еле слышно выругался.

– Вы еще здесь, шеф? Мы справляемся, так что ваша помощь не нужна, спасибо, – отрывисто проговорил он.

Мило улыбаясь, Бренда Ли покачала головой.

– Шэрон, мне очень не хочется это говорить, но я просто вынуждена, до выяснения полной картины происходящего с вами, настоятельно рекомендовать вам побыть дома. Текущее расследование возглавит Винни Дэвис, она же временно займет ваше место. Прошу всячески ей содействовать, лейтенант Провенза. Это ясно?

– Да, шеф, – буркнул старик.

По его лицу было видно, что он скорее прогулялся бы до камеры смертников и поболтал с теми, кого туда отправили благодаря его усилиям, чем содействовать Дэвис, но Шэрон положила руку ему на плечо, успокаивающе гладя.

– Спасибо за заботу, шеф Джонсон, но со мной все хорошо, так что мне потребуется не больше, чем пара дней, я уверена, что доктор подтвердит, что я в прекрасной форме, а тот обморок был вызван всего лишь вопиющей некомпетентностью некоторых сотрудников… не хочется вспоминать, думаю, вы понимаете, о ком я. Прошу меня извинить.

Глядя, как она, улыбнувшись, уходит, чуть покачиваясь на неизменных шпильках, засунув руки в карманы темно-синего плаща, Луи Провенза хмыкнул.

«Вот она, та самая Рейдор, которая поставила отдел особо тяжких с ног на голову, а меня заставила пересмотреть многое из того, что я считал прописной истиной».

– Что смешного, лейтенант Провенза? – Бренда Ли зло раздула ноздри, едва сдерживаясь от ядовитого комментария. Вот как этой женщине удается вывести ее из себя, не говоря ничего такого, за что она могла бы ухватиться?!

– Ничего, шеф, – лейтенант смирно наклонил голову, – поеду, доложу Дэвис о том, как обстоят дела.

***

Винни Дэвис небрежно листала папку с делом Филиппа Стро, хотя внутри все переворачивалось от той ситуации, в которую ее поставила Бренда Ли Джонсон. Она вовсе не планировала занять место Рейдор, отнюдь! Командовать Провензой, Флинном и Санчесом – незавидная участь, эта троица могла довести кого угодно до белого каления, даже Эми Сайкс и Майк Тао, которому обычно было глубоко плевать на вышестоящих, буравили ее взглядами, в которых читалась плохо скрываемая враждебность. Не того она добивалась, затеяв эту разборку с Шэрон, о которой она потихоньку уже начинала жалеть.

– Так какой план, заместитель шефа Дэвис? – голос Энди Флинна облил ее холодным презрением, и она вынырнула из своих мыслей, обнаружив, что перед ее столом, точнее, перед столом Шэрон Рейдор выстроилась неизменная троица лучших детективов полиции Лос-Анджелеса. Лучших… и по совместительству самых трудных из всех, кого она знала когда-либо.

– План? – переспросила Винни, пытаясь выиграть время и понять, как ей действовать.

– Ну да, план, мэм. То, что мы обычно делаем, чтобы поймать плохого парня, – повторил Санчес. По его непроницаемому лицу сложно было прочитать эмоции. Словно закрытая наглухо дверь.

– Мы можем зайти попозже, шеф… – протянул Провенза. – Надеюсь, что Стро больше пока никого не убьет. Может, у маньяков есть выходные, как думаете?

– Очень смешно, – съязвила Винни, – поверьте мне, я не собиралась влезать прямо посреди расследования, но мне, как и вам, не оставили выбора. Так что нужно работать, господа. Санчес, бери с собой Уотсона и Сайкс, допросите мать Сэнфорда. Составьте фоторобот этого парня, что приходил к ней. Может, кто из персонала хорошо его рассмотрел. Флинн, выясните вместе с Тао, куда переводили деньги со счета, может, нащупаете след. А вам, лейтенант Провенза, вместо того, чтобы отпускать ехидные комментарии, стоит связаться с Ховардом, Мейсоном и Купером и организовать охрану коммандера и ее сына. Хоббс, я надеюсь, под усиленной охраной?

– Да, мэм, – кивнул Хулио, – кроме трех человек, никто не знает, в каком она отеле.

– Пусть так и остается, она не должна пострадать ни в коем случае, – Дэвис пристально посмотрела на притихнувших мужчин, – давайте работать… пока не вернется коммандер.

– Да, – кивнув, Флинн и Санчес покинули кабинет, а Провенза неожиданно спросил:

– Так вам не нужно это кресло, Дэвис? Серьезно?

– Не сомневайтесь, не нужно, – Винни скривилась, – я не понимаю, с чего вы все вообразили меня врагом. Ваша драгоценная Шэрон вернется, чтобы снова тратить деньги полиции Лос-Анджелеса, а я вернусь на свое место. Только бы вас не видеть, лейтенант Провенза. Я сыта вами по горло.

– Тогда мы на одной стороне, что значительно упрощает дело, – Луи Провенза изобразил что-то похожее на улыбку и она удивленно приподняла брови.

– О чем это вы?

– О, если вы поможете, то мы постараемся найти общий язык, обещаю, – сказал лейтенант.

***

Фриц ехал слишком быстро, но это не помогало. Холодная ярость, раздирающая сердце, не желала утихать. Он вспомнил, как познакомился с женой, как они были счастливы и ужаснулся. Как теперь они дошли до подобного? Он готов был возненавидеть Бренду за ее снисходительный тон, за взгляд, которым она смерила Андреа…

Ему нужен развод. Он осознал это с внезапной ясностью прямо сейчас. И не из-за заместителя прокурора Хоббс, и даже не из-за Бренды, а из-за самого себя. Он больше не мог жить в такой ситуации, когда они не виделись месяцами, разговоры сводились к погоде и работе, даже когда ему стало плохо, жена не смогла приехать. Работа.

Нет, ни о таком браке он мечтал. Он достоин большего, как и Бренда Ли. Они должны сделать этот трудный шаг, а затем двигаться дальше. Отдельно.

– Нам нужно поговорить, Бренда, – проговорил он в трубку, – позвони мне, когда сможешь. Или встретимся дома, вечером. Так больше продолжаться не может.

Нажав кнопку отбоя, он почувствовал, как спало напряжение. Давно пора было сделать это.

– Купер? Ты на месте? Я еду к вам, – сказал Фриц, – нет, все в порядке. Я просто хочу увидеть заместителя прокурора Хоббс по личному делу.

Отель был весьма неплох, на его взгляд, Ховард припарковался у главного корпуса и зашагал к отдельному бунгало, осматриваясь вокруг цепким взглядом бывалого агента ФБР. С его точки зрения, место было выбрано превосходно – все входы и выходы просматривались, подойти незамеченным со двора было нереально. Если Андреа не будет выходить, а она не будет, то ей снаружи ничего не угрожает. А пробраться внутрь можно только миновав патио, в котором расположились пятеро спецназовцев в штатском, а сам Купер и еще один из его парней находились в смежном с комнатами Андреа номере.

– Приветствую, – он пожал протянутую руку и проигнорировал понимающую усмешку лейтенанта, – как у вас? Все тихо?

– И муха не пролетит, а уж Стро мы узнаем, – жизнерадостно отрапортовал полицейский, – у Джерри лучший слух из всех, кого я когда-либо задействовал в наружке, а у Тома реакция почище, чем у гремучки. Не беспокойся.

– Я верю, но Шейффера мы проморгали, – вздохнул Фриц, – мало того, что Поуп в ярости, так еще и Рейдор отстранили.

– Какого черта, Ховард? Ты извини, но твоя жена… – присвистнул Купер.

– Знаю, – отозвался Фриц, – Бренда рубит с плеча.

– Лучше коммандера Рейдор я не встречал, а уж я повидал немало начальников. Она своя, понимаешь? Настоящая, – Купер расстроенно покачал головой, – Стро она хочет поймать больше чем мы все вместе взятые. Чего стоит то нападение на Расти, мы все проморгали, а она была на высоте. Всем бы так.

– Мы ее вернем, – пообещал Фриц, – я лично об этом позабочусь. А теперь… извини. Она спит?

– Нет, – проговорил Купер, – ходит из угла в угол. Ей сейчас труднее всех, ты знаешь, каково это – быть несостоявшейся жертвой. Да еще и найти друга убитым… В общем, мы выпьем кофе, да, Томми?

– Конечно, босс, – молчаливый верзила поднялся со стула, отложив книгу, которую читал.

Фриц посмотрел на тонкий томик и удивился, увидев название. Фицджеральд, «Ночь нежна». Странное совпадение. Нынешнюю ночь, да и всю его жизнь, трудно было бы назвать легкой, как и у главного героя книги. Но он, в отличие от него, не собирался сидеть сложа руки и ждать, что преподнесет ему жизнь.

Постучав в дверь, он сказал:

– Андреа, это я, можно войти?

– Да, – раздался ее голос.

Оказавшись в комнате, он внимательно осмотрел окна, отметив крепкие рамы, в ванной окна не было, в чем он тоже убедился. Подергав створки, он удовлетворенно вздохнул.

– Если он захочет убить меня, ему не обязательно приходить сюда, – молча наблюдавшая за ним Хоббс наконец заговорила, – он дождется удобного момента, никто не заметит. Стро хитрее всех, кого я когда-либо знала, а уж я повидала немало негодяев, придумывающих виртуозные планы мести, похищений и убийств. Не тратьте время.

– Когда ты успела стать такой пессимисткой? – мягко спросил он, подходя чуть ближе и убирая от ее щеки прядь светлых волос. Андреа замерла, а потом, закрыв глаза, шагнула в его объятия, устраиваясь в них так, словно это было ее место, всегда. Фриц прижал ее к себе, легко гладя напряженную спину и ощущая, как она постепенно расслабляется.

– Я всегда была такой, придется привыкнуть, – прошептала Хоббс, а его непослушное сердце сделало кульбит.

Привыкнуть. Черт побери, за это он сейчас готов был отдать все на свете.

========== Часть 10. Перемены всегда к лучшему ==========

Шэрон с отвращением покосилась на горсть таблеток, которую ей протягивал Энди, но послушно проглотила ее и запила водой, скорчив гримасу.

– Я не уверена, что от них есть хоть какой-то толк… – протянула она.

– Доктор сказал, что это необходимо, так что толк есть и не спорь, – отозвался Флинн, – я не хочу, чтобы тебе стало хуже.

– Не станет, – поспешно сказала Шэрон, – не волнуйся за меня.

– И как я могу не волноваться? – вопросительно приподняв брови, Энди вздохнул и сел на стул рядом с ней, сжав ее ладонь.

Этим утром ей не нужно было идти на работу и это сбивало с толку. Проснувшись ни свет ни заря, как и обычно, Шэрон долго смотрела в потолок, не зная, что делать. Будущий муж сладко спал рядом, прижавшись к ней теплым боком и устроив руку на ее талии. Как же быстро она привыкла к тому, что он рядом, всегда готовый прижать ее к себе, взять за руку, укутать своей заботой… Джек никогда не был таким нежным и внимательным, даже в первые годы их брака, когда она еще была счастлива и видела впереди отблески совместного будущего. Пить и играть он начал позже, много позже, когда уже появился Рики.

– Со мной все будет в порядке, – твердо проговорила Шэрон, не ощущая той же уверенности, что она вкладывала в слова, обращенные к любимому мужчине.

Флинн открыл было рот, чтобы ответить, но трель телефона не дала ему это сделать.

– Лейтенант? – медленно произнесла Шэрон, взяв трубку.

Энди смотрел на ее немного бледное лицо, выразительные скулы, зеленые глаза, которые она старательно прятала от него несколько дней и думал, что творится что-то странное. Вчера они отвезли Расти и Гаса в безопасное место, с ними осталась Эми и пара ребят Ховарда. Купер и его люди охраняли Хоббс, а руководил всем неугомонный Луи Провенза, совсем, кажется, не обеспокоенный тем, что над ними теперь стояла Винни Дэвис, а шеф Джонсон выгнала Шэрон, нисколько не думая о последствиях своих действий. Расследование шло своим чередом, подруга Санчеса выяснила факт, собравший всю картинку в единое целое.

– Абигейл Сэнфорд, она же Гвендолин Бектал, это мать Филиппа Стро, – сообщила уставшая, но крайне довольная собой детектив Мендос.

– Что? В самом деле? – Майк присвистнул. – Так теперь ясно, зачем ему деньги. И почему он явился в Лос-Анджелес. Его сводный брат закрыл счет, благодаря которому Стро припеваючи жил в какой-нибудь Аргентине.

– Теперь осталось понять, где он прячется, – заметил Хулио, – и посадить его за решетку, где ему самое место. Жаль, что это не вернет судью и заместителя прокурора Риос.

– Жаль, – вздохнул Провенза, – но ты упустил свой шанс еще тогда, так что даже будь она жива, тебе ничего бы не светило, Санчес. Смирись.

– Кто такая Риос? – небрежно спросила Селия.

– Красотка, по которой наш Хулио вздыхал несколько лет назад, – пояснил Провенза, хитро улыбаясь.

– Да ничего я не вздыхал! – возмутился Санчес, игнорируя смех коллег и вопросительный взгляд Селии.

– Ты ходил и не знал, как к ней подступиться, не отрицай, – присоединился к смеху Энди, – это выглядело очень мило, и может быть, не будь она такой заносчивой штучкой, да простит меня Бог, у вас что-то бы и вышло.

– А ты сам разве лучше? – фыркнул Санчес. – Не мог позвать капитана на свидание полгода!

– Зато теперь она моя, – сказал Энди, – и носит кольцо, что я подарил…

Осекшись, он вспомнил, что они с Шэрон договорились хранить все в тайне, но было поздно. Отдел, торжественно улыбаясь, поздравил его, хлопая по плечу и сокрушаясь, что Шэрон не присутствует сейчас с ними. Ее критический взгляд и чутье не раз выводили их на преступника, конечно, они были способны разобраться и самостоятельно, но она была той, кто делал из них команду – единое целое. Без Шэрон Рейдор все было ощутимо не так, как раньше.

– Я поняла, спасибо, – Шэрон положила телефон и задумчиво посмотрела на него, на сей раз не отрывая взгляда. Смотря в любимые зеленые глаза, Энди решил не говорить ей, что ненароком выдал их общую тайну. Когда она вернется на свое законное место, у команды будет шанс поздравить их обоих, а у него – попросить прощения.

– Что там? – спросил Флинн.

– Энди, нашлась наша пропажа. Линда Ротман. Она ждет тебя. Согласилась говорить, но только с тобой…

– Очень странно, мы особо не знакомы, – Энди неохотно выпустил руку Шэрон, беря со спинки стула пиджак и надевая его.

Шэрон, тоже встав, разгладила его галстук и одарила его долгим поцелуем в губы.

– Вот и спросишь ее сам. А потом расскажешь мне, хорошо?

– Конечно, – Энди еще раз поцеловал ее, прежде чем уйти.

Когда за женихом закрылась дверь, она подумала, что не стоило соглашаться на авантюру, которую предложили Мейсон, Ховард и Провенза. Слишком опасно. И Энди… она уже порывалась сказать ему обо всем, но сдержалась в последний момент. Нельзя. От этого зависит слишком много.

«Если он после этого передумает на мне жениться, я даже не удивлюсь», – мрачно подумала Шэрон, беря сумку и плащ. Надев туфли, она тихо закрыла за собой двери, молясь, чтобы Провенза оказался прав и все сработало так, как они задумали.

***

– И долго ты собираешься копаться? – Филипп был зол. На мальчишку, не сумевшему найти где прячется Андреа Хоббс. На копов, прилипших к Расти Бэку и сопровождающих его сутки напролет. Ну и на то, что на счете матери оказалось гораздо меньше денег, чем он предполагал. Какие-то жалкие восемь миллионов долларов! Хант, засранец, спрятал все остальное в акции и облигации, украсть которые было не под силу даже Дилану.

– Сейчас, Фил, почти закончил, – сообщник не отрывал глаз от ноутбука, с которым не расставался ни на секунду, – я вообще не понимаю, зачем тебе этот пацан…

– Не твоего ума дело! – рявкнул Стро. – Взломай телефон Купера, Ховарда и Сайкс и найди мне, где они все, черт возьми! Иначе твоя подружка так и останется проституткой, а ваши билеты на Кипр внезапным образом аннулируются! Ты понял?

– Да, – Дилан судорожно сглотнул и с удвоенной силой застучал по клавишам.

– Так-то лучше, – Филипп уселся на кожаный диван и начал лениво щелкать кнопками пульта.

Сюжет на одном из новостных каналов привлек его внимание, и он замер, как хищник, почуявший дичь. Девушка-азиатка, совсем не в его вкусе, если честно, увлеченно вещала, не забывая при этом ослепительно улыбаться в камеру:

– По последним данным, полученными нами прямо из полицейского управления Лос-Анджелеса, из уст самого Уильяма Поупа, новый шеф отдела особо тяжких преступлений, Бренда Ли Джонсон, выступит на конференции, посвященной борьбе с организованной преступностью. Она пройдет в эту пятницу, вы сможете следить за дебатами прямо из дома, наши ведущие Стивен и Лейси, сидя в уютной студии в центре города, будут держать вас в курсе событий. Так же…

Он выключил телевизор, оборвав ее на полуслове. Надо же. Бренда здесь, в Лос-Анджелесе, после стольких лет! Не иначе как божественное провидение само дает ему карты в руки. И почему сучка Ротман не сказала, что его любимая блондинка с нетерпением ждет, когда он сожмет ее тонкую шею руками? Это даже лучше, чем Хоббс! Бренда, подстрелившая его у себя дома, когда победа почти была в руках, а мальчишка готов был замолчать навсегда…

– Я нашел! – парень издал торжествующий вопль. – Вот, адрес квартиры, где находится сейчас Эми Сайкс.

– Отлично, можешь же, когда хочешь, – удовлетворенно сказал Филипп, записывая адрес в телефон.

– Я стараюсь, ты же знаешь. Просто иногда требуется чуть больше времени, – заговорил сообщник, – если бы удалось поставить устройство слежения в телефон Ховарда, было бы проще, но я успел только заслать вирус на телефон Сайкс…

– Ясно. Дилан, продолжай копать, а мне нужно пойти прогуляться, – сообщил Стро, вставая и натягивая куртку. Мотоциклетный шлем, как и перчатки, он предусмотрительно спрятал в квартире, о которой его юный сообщник не знал, да и не узнает. Парень ему искренне нравился, но если он скажет хоть слово, жизнь его сильно усложнится, а ему это было вовсе не нужно. Так что с Диланом рано или поздно придется попрощаться. После Расти, Андреа и Бренды. Но до десерта.

– Хорошо, Фил, – Дилан кивнул.

Дождавшись, пока Стро захлопнет за собой дверь, он схватил телефон и, торопливо тыкая в кнопки непослушными пальцами, забормотал:

– Возьми же трубку! Возьми, давай!

– Алло? – раздался немного сонный и недовольный голос Эллы.

– Это я! Ты дома? – спросил он.

– Патрик? Это ты? Я же сплю, зачем ты звонишь! – возмутилась девушка. – Я всю ночь работала, ты же знаешь!

– Знаю, но времени нет, крошка, – быстро заговорил Дилан, – ты должна собрать вещи, Элла, все только самое необходимое и паспорта. Они у тебя, в комоде, помнишь? Собери все и жди меня на вокзале в три.

– Почему? Мы же должны были лететь на самолете! Бизнес классом, ты обещал, – капризно пробормотала девушка.

– Просто сделай как я говорю, малышка. Ты же хочешь бросить эту жизнь и начать новую, хорошую и правильную, со мной, правда? – Дилан говорил и не забывал быстро удалять с серверов следы своего присутствия. Под конец он запустил троянскую программу, сожравшую ноутбук изнутри как черви точат яблоко – подчистую.

После этого он быстро сложил немногочисленные пожитки в рюкзак, поглубже натянул черную шерстяную шапку и шагнул к порогу.

– Элла, ты готова? – повторил он в трубку, когда дверь внезапно распахнулась, а ворвавшиеся люди в камуфляже и масках уронили его на пол, вырвав телефон, экран которого жалобно треснул под наступившей на него ногой старикана в панамке.

– Привет, Патрик, – проговорил он, – давно не виделись. Я бы извинился за телефон, но он тебе в тюрьме не понадобится.

***

Линда Ротман долго думала, прежде чем решиться нарушить тайну отношений с клиентом. О, она прекрасно знала, что если кто-то замыслил преступление, адвокатская тайна теряла свою силу, но это был Филипп Стро. Если полиция его не найдет, есть вероятность, что он придет за ней рано или поздно, где бы она ни была. Но шанс сделать что-то хорошее переборол ее страх. Особенно после того, как она увидела в новостях судью Шейффера.

Сидя в номере дешевого мотеля и потягивая текилу, она включила телевизор. И больше не смогла сидеть там, в безопасности, ожидая, пока Стро вернется на Кипр. Она сбежала сразу же после их разговора, выложив ему все, что он хотел знать, опасаясь, что он не сдержит слово и убьет ее. Может, и убил бы, но она оказалась быстрее. И хитрее.

– Так что ты знаешь, Линда? Пора рассказать, – Винни Дэвис начинала терять терпение.

– Я скажу. Но только лейтенанту Флинну, – в который раз повторила она, отпивая глоток воды из принесенного ей стакана и стараясь дышать ровнее. Времени было очень мало. Дилан, скорее всего, уже нашел местоположение Расти и Андреа Хоббс. И он доберется до них. А затем придет за ней. И еще за кое-кем.

– Время идет, возможно, Стро прямо сейчас готовится напасть! – взорвалась Дэвис.

– О, вы даже себе не представляете, на что он способен, – резко ответила Линда, – но я понятия не имею, кому можно доверять, а вас я не знаю, так что извините.

– Да что же это такое… – начала Винни, когда дверь допросной открылась и появился Энди Флинн.

– Привет, Линда, – он уселся напротив, – так что там у тебя такого важного? Мы думали, что Стро тебя прикончил. После вашего милого ужина тет-а-тет.

– Пусть она уйдет и тогда я расскажу что-то такое, что заставит вас забыть о сарказме, лейтенант Флинн, – Линда выдохнула с облегчением, – только вы должны пообещать, что защитите меня. И не будете предъявлять обвинений. Идет?

========== Часть 11. Все тайное становится явным ==========

– Я не понимаю, зачем нам прятаться, когда можно сделать, как тогда – я буду приманкой, – сказал Расти, не обращая внимания на выразительные взгляды, которыми обменялись Эми Сайкс и Энди Флинн.

– Слушай, мы это уже проходили, если ты не забыл, – начал Энди, – и это стоило того? Подумай о Шэрон. И о себе тоже. Стро знает о Гасе, иначе зачем бы он тогда явился прямо в ресторан? Так что вы оба сидите здесь, пока все это не уляжется, ясно? И никакой самодеятельности!

– Конечно, – Гас кивнул.

Расти, скрестив руки на груди, с недовольным видом уставился в окно. В маленькой квартирке в Палм-Спрингс было тесно, жарко и всюду висели картины с ракушками всех форм и размеров. Должно быть у бывших владельцев был очень странный вкус, либо они просто не заморачивались тем, что их окружало. Энди подумал, что стоит позвонить Шэрон. Вечерело, а в последний раз он видел ее сегодня утром. После слов Линды Ротман о том, на кого нацелился Стро, охрану Расти усилили.

– Он хочет убить парня на глазах у Рейдор. Чтобы она навсегда запомнила это. И чтобы ее всю оставшуюся жизнь мучили угрызения совести за то, что она не уберегла своего сына, – Линда Ротман явно наслаждалась эффектом, который ее слова произвели на лейтенанта Флинна.

– Откуда мне знать, что ты не спелась со Стро и это не он велел тебе это сказать? – Энди скептически прищурился, пытаясь отрешиться от страшной картины, нарисованной его воображением.

– Я никогда не стала бы вам помогать, но Шэрон Рейдор – хороший полицейский. Противостоять ей и Хоббс всегда было истинным удовольствием. И потом… – лицо Ротман помрачнело. – Филипп явно зашел слишком далеко. Его пора остановить.

– Что я слышу, – язвительно произнес Флинн, – не ты ли его защищала, Линда!

– Я – адвокат. И буду его защищать снова, если он захочет. Но смерти заместителю прокурора Хоббс и Расти Бэку я не желаю. И уж тем более не желаю стать причиной смерти коммандера Рейдор. Слухи распространяются быстро, лейтенант, а у вашей подруги слишком много врагов, – Ротман ехидно улыбнулась, – может быть вы уже сделаете что-то? Найдите Дилана, ему есть что рассказать о Филиппе.

Провенза и Санчес арестовали мальчишку спустя час после показаний Линды. Он рыдал, как ребенок и умолял найти Эллу, судя по всему его девушку. Дилан сразу же во всем сознался – и в поисках матери и сводного брата Стро, и в том, что помогал найти Эмму Риос и Стивена Шейффера. Но к убийствам он не причастен. Филипп Стро обещал отпустить его и Эллу как только он обнаружит местоположение Андреа Хоббс и Расти Бэка.

– Но я солгал ему! Увел в другую сторону! – плакал Дилан. – Я сказал, что заразил вирусом телефон детектива Сайкс и назвал ему липовый адрес. Я клянусь, я не хотел ему помогать, просто Элла… нам нужны деньги. Мы просто хотели уехать, чтобы быть вместе!

– Ты знаешь сколько ей лет? – устало спросил Провенза. – Она несовершеннолетняя, а вот ты – да.

Все это начинало ему надоедать. Парнишка не знал, куда мог пойти Стро, знал только, что дал ему адрес якобы места, где был Расти, но когда полиция туда приехала, преступника там не было. На всякий случай остались дежурить два детектива в штатском, но Луи Провенза был уверен, что Филипп не настолько глуп, чтобы явиться туда, если он не доверял своему помощнику. А значит объектами его охоты все так же оставались Андреа, Расти, Шэрон и Бренда. В любой момент любой из них мог стать жертвой, а у них так и не было никакой действительно полезной информации.

У него на руках осталась последняя карта, которую они могли разыграть. Мейсон, Дэвис, Ховард и он сам. Могло сработать, но со Стро никогда нельзя быть уверенным на сто процентов.

– Вы серьезно решили разыграть смерть коммандера Рейдор чтобы выманить Филиппа Стро?! – у Винни Дэвис был настолько шокированный вид, что Мейсон чуть было не улыбнулся, но предостерегающий взгляд Фрица стер намечающуюся вольность с лица чернокожего великана.

Его неприятие Бренды Ли Джонсон было едва ли не самым сильным из их круга заговорщиков, хотя бы потому, что при ее работе в отделе особо тяжких преступлений его не перевели туда, хотя он настаивал, а затем, добившись успеха в другом отделе, Мейсон рассчитывал занять кресло Тейлора, когда тот уйдет на пенсию. Увы, внезапная смерть заместителя шефа разрушила амбициозные планы, да еще и решение шефа Поупа не рассматривать другие кандидатуры, а взять обратно давнюю любовницу, оскорбило его до глубины души. Своим представлением Мейсон надеялся убить двух зайцев – поймать Стро и вернуть себе то, на что так рассчитывал. Ховард, к удивлению Провензы, горячо поддержал коллегу, ну, а Шэрон, конечно же, больше всего хотела поймать маньяка, угрожающего тем, кого она любила.

– Как вы себе это представляете? – Дэвис покрутила пальцем у виска. – Церковь, полная полиции, лучшие детективы округа, высокое начальство… И Стро, который явится за Расти или за Брендой. Не настолько же он идиот!

– Мы организуем тихую семейную церемонию, – вмешался лейтенант Провенза, – только близкие. А затем Расти поедет домой. Один. Как и Бренда, и Андреа Хоббс. Чем не возможность напасть?

– Стро ни за что не заподозрит ловушку, ведь вы, Дэвис, объявите по новостям о смерти прекрасного руководителя отдела особо тяжких преступлений, – подхватил Мейсон.

– Шэрон будет следить за Расти, Ховард за Брендой, ну, а я за заместителем прокурора Хоббс, – закончил Провенза. Все просто и элегантно.

– И нереально, – фыркнула Винни, – ваши расчеты строятся на грубых допущениях и предположениях, не имеющих под собой реальной почвы. Может быть его уже нет в стране. Или ему плевать на Расти Бэка и всех вышеназванных лиц. Да и как, интересно мне знать, женщина с больным сердцем должна следить за сыном и караулить убийцу?

– Это не сердце, заместитель Дэвис, – вздохнул Провенза, – с коммандером Рейдор полный порядок. Это мы убедили всех, что у нее аритмия или как там это, Мейсон…